马车抵达汗堡的正广场，葬礼的队伍在绵绵雨粉下，于黎明前的暗黑里，准备起行。
穿过进入汗堡的深长门道时，龙鹰忆起与湘夫人销魂之吻，比对着同样的两个人却是完全不同的气氛心情，更是百感交集，魂断神伤。
马车在大广场边缘处停下，龙鹰接过湘夫人递来的黑头巾，依指示包头，她则以蓝布裹头，才步下马车。
送花简宁儿最后一程的队伍有百多人，都是男的头包黑布，女的裹蓝色头巾，人人神情严肃，噤口不言。沉重的气氛，像一块巨石般紧压着龙鹰胸臆。
灵车位于队伍的最前处，由两匹披挂彩绘布帛的健马拖拉，湘夫人领着龙鹰，直抵马车，来到小可汗台勒虚云身旁。
台勒虚云沉重的道：“轻舟看过宁儿最后一面后，我们立即上山。”说罢揭开车上覆盖棺木的灵帐。
再没有任何生气的花简宁儿，被白麻布捆成一团，双膝弯曲抵胸，两手交叉于胸前，侧卧彩箱子里。这个龙鹰从没想象过的情景骤现眼前，比之当日见到彩虹和玉芷的遗体，更令他受不了。
小可汗处忽然传来悲呛之声，被悲痛麻木了的龙鹰茫然朝他瞧去，台勒虚云正仰首望天，泪流满脸，宏伟的脸容显出不可名状的哀伤。龙鹰心中泛起明白他的直觉，这种哀伤并非来自猫哭耗子，而是发自真心，是当一个人深知自己的处境，晓得自己注定了要进行无尽无休的战争的人所特有的。假设时光可以倒流，让事情再一次发生，他仍会下同样的命令。
龙鹰返回飞霞阁，呆坐半个时辰，葬礼的情景仍历历在目。
队伍在一个披兽皮持刀的巫师开路下，吹响胡笳，从汗堡旁的山道登上火葬场。当巫师点火后，在场的人立即离开，但龙鹰晓得，他心内的某一部分，将永远没法离开那里。
窗外雨粉仍是下个不休，灰云垂在低空，厅外传来雨水从檐头滴落地面的声音，就在此时，他感到无比的孤独，那并不是有没有人陪伴他的问题，而是处于敌方腹地深处，想的却是如何颠覆身边所有人的孤独，那也是他今趟秘密任务最难忍受的负担。
幸好羌赤和复真来了，再没空想其他。
中庭。
龙鹰向两人道：“今天开始另一阶段的操练。一个字，就是‘打’。”
羌赤一呆道：“打？”
复真确比羌赤机灵，道：“即是实战。”
龙鹰道：“就是这么简单，你们两个一起上，放手向小弟狂攻，我当然不会客气，给我打中还会很痛很痛，却绝不会伤你们经脉，还会送入使你们有益无损的内气。你们定要咬牙苦忍痛楚，学习如何防守，又或以攻代守。从今天如此操练至六天后的月会，包保你们宛若脱胎换骨，处于巅峰状态。”
复真大喜道：“范爷在这方面的本领，可能更在宽公之上。”
龙鹰连忙谦让。
羌赤担心的道：“我们夹攻范爷，最怕是一时错手。嘿！”
龙鹰笑道：“别的功夫不行，捱揍却是我的看家本领，千万不要留手，否则操练将不灵光。”
复真向羌赤哂道：“你好像忘了是谁一个照面将夫罗什轰进河里去洗澡，肯定你摸不着范爷的衣角。哈！噢！”
“砰！砰！砰！”
龙鹰已抢入两人中间处，放手强攻，果然没有留手，两人虽是一流的好手，猝不及防下被他杀得左支右绌，溃不成势，接连中招，痛得龇牙裂嘴，不住痛哼。
龙鹰倏又退出战圈，笑道：“准备好了吗？”
两人岂敢怠慢，摆开架式，严阵以待。
龙鹰进入南城，举棋不定的犹豫着，该到香居还是卖醉轩？
当花简宁儿陷进烈焰的一刻，他忽然生出明悟，似从一个不真实的梦苏醒过来，深切体会到做卧底的复杂心态。大忌是胡思乱想，愈是闲暇无事，想得愈多。所以即使没事也要为自己安排一些事情来干，忙个晕头转向才可平衡情绪无常，又或容易陷于侮恨彷徨的思绪。
正是基于这个想法，打得羌赤和复真周身骨痛后，他到南城来寻欢作乐，在美女身上找刺激，好忘掉一切。
心中难决时，给拦着去路。
龙鹰从胡思乱想返归南城大街的现实世界，定睛一看，登时忘掉一切。喜道：“原来是在大雨里与小弟有亲热之缘的美丽小姑娘，怎会这么巧的？”
挡路者正是曾与龙鹰贴体站立，在沿河长衔的檐廊下一直依偎着他的突厥族女郎，龙鹰在复真提示下，从她结辫的数目，知悉她芳龄只得十七岁。
美少女穿上长不及膝的对襟彩衣，宽大无领，下穿红色扎脚裤，外套黑色坎肩，领口开得很低，浅见乳沟，头顶系着珍珠、缨穗、羽毛红当当的帽子，穿耳环、戴手镯和项链，夺目的装束饰物，衬得她更是风姿绰约，体形高挑健美，灼热的青春气息逼人而来。
女郎的神情却非是友善，叉着蛮腰，摆出一副凶巴巴的模样，娇叱道：“你这个没心肝的小子叫什么名字？”
龙鹰对她的不客气摸不着头脑，不过调侃美女乃他与生俱来的本领，笑嘻嘻道：“小弟弩穷，姑娘贵姓芳名？”
女郎将“弩穷”在心中暗念两遍，蹙起黛眉道：“弩穷！很怪的名字。”
龙鹰笑道：“正是‘老公’，嘻嘻！”
女郎一怔后会意过来，不但没因被他戏弄而生气，还忍俊不住地笑得开心迷人，白他娇媚的一眼道：“看不出你这么坏，为何那天又扮正经？你的朋友着你摸我，你竟不肯动手。”
龙鹰听得眼睛睁大。自己若摸了她，她来兴问罪之师，是天公地道。现在却因自己没摸她而被怪责，将常规倒转过来。嗫嚅道：“我不敢摸，是怕姑娘责怪。”
突厥女郎改以突厥语，气苦的道：“我已挨紧你哩！怎会怕你摸呢？你是找借口。”
龙鹰变得头大如斗，又大感香艳刺激，也用突厥语道：“现在还有得摸吗？”说出来自己也感荒谬。在这一刻，时间和地点再不重要。
突厥女郎跺足嗔道：“你若真的想，为何不来找我？”龙鹰抓头道：“怎么找？我连姑娘叫什么都不晓得，想找人来问亦无从说起。”
现在是午后时分，街上行人车马疏落，他们又立在道旁，爱说多久亦不会阻碍其他人。
突厥女郎生气的道：“胡说八道，我在四子桥等足你三晚，影子都不见半个。”
龙鹰终于明白过来，清楚他们间的恩怨瓜葛。
突厥族将塞外年轻男女开放的风气带到大江联的总坛来。在大草原上，陌生男女初次相遇，可大唱情歌来情挑对方，只要有正面回应，可继续发展。
人家姑娘肯投怀送抱，虽说为势所逼，但已显示大有情意，临别时又回眸一笑，当然是别有深意。
龙鹰猜想，在南城的年轻一代里，该有一条不成文的规矩，就是如果陌生男女之间，双方有意思，便到四子桥去相会，现在人家姑娘等足三晚，仍见不到自己出现，心中气苦是必然的事，不狠揍他龙鹰一顿，算是客气了。这种“一拍即合”的男女情事，大异于中土的风气，格外使人过瘾刺激。
龙鹰趋前一步，两手抓着她香肩，凑到她耳边，嗅吸着她健康青春的气味，轻轻道：“姑娘错怪我了，我到这里来没多少天，不懂到四子桥找你。”
突厥女郎移前挤着他，天真的道：“真的吗？”
龙鹰道：“当然是真的。”
女郎轻轻道：“我的名字很长，朋友唤我做葵蜜。”
龙鹰的心融化了，忘掉什么“上榻容易、下榻难”，道：“我们找个地方说心事话儿如何？”
葵蜜苦恼的道：“今天不成呵！明晚陪人家到北城去参加野火会好吗？”
龙鹰无从拒绝，约好时间、地点后，看着她婀娜多姿的去了。
南城。香居。
黄昏时分，弓谋来找龙鹰，后者已在温柔乡内过了半天光阴，爬起来到前厅见弓谋。
龙鹰伸个懒腰，道：“二姑娘方面有何反应？今晚又着你带我到何处去？”
弓谋道：“仍是按兵不动，真没想到这么斯文大方的女子，竟会动粗。”
龙鹰道：“这叫‘知人知面不知心’，好戏该陆续上场，只是我们不知道吧！”
又道：“弓兄晓得秘女住在哪里吗？”
弓谋道：“她就在汗堡之内，至于在哪里，是个秘密。”
龙鹰立即打消找她的念头，凭他的本领，要偷进汗堡，仍须冒上极大的风险，犯不着这般做。
弓谋道：“我收到风声，高奇湛准备利用你和夫罗什的过节，设局对付你。”
龙鹰心忖高奇湛该不晓得湘夫人、洞玄子和香霸，已联合起来用阴谋诡计对付自己，否则不会“多此一举”，这叫“各有各做”。顺口问道：“高奇湛是怎么样的一个人？”
弓谋道：“他是台勒虚云的头号大将，武技高强，极善谋略，在遇上你前，算无遣策，从没有失过手。令他从八坛登上九坛的功绩，是成功刺杀黑齿常之，令默啜也对他刮目相看，宽玉则无话可说。”
龙鹰心中涌起仇恨，强烈至令他自己亦暗吃一惊，对黑齿常之，他有着对父亲长者的孺慕和爱戴，现在终于寻得主谋，小可汗则是祸首。
弓谋道：“范爷千万不可对此人掉以轻心。”
龙鹰道：“他因何要杀我？”
弓谋道：“我看他因顾忌宽玉，绝不敢杀你，但只要能将你重创，效果相同，就是不让你有参加飞马节的机会。因为其中一个入选者，正是他的堂弟。”
稍顿续道：“高奇湛识见、风度俱佳，天资过人，据闻被武曌诛家灭族，与唐室有解不开的深刻仇恨，本身亦是个有野心的人。作风狠辣，一旦下了决心，没有人可改变他。”
龙鹰不解道：“他可以怎样对付我呢？难道竟可公然闹事动手？”
弓谋道：“突厥人好武成风，以勇力分尊卑高低，官式的有逢月中举行的月会，民间有北城的野火场，只要没有弄出人命，大家是只眼睁、只眼闭。”
龙鹰道：“小弟今早才和个突厥少女，约好明天到野火场去。”
弓谋皱眉道：“会否是高奇湛行动的部分呢？”
龙鹰泛起葵蜜动人的小女孩情态，又记起与她的雨中邂逅，发生在夫罗什事件之前，除非高奇湛有未卜先知之能，否则两者间该没有关系。高奇湛应另有手段，引自己到野火会去。
与贝贝等缠绵共欢后，她们火焰般的春情，洗掉了他因自责而来的沮丧，重拾斗志，还将一波一波的凶险视为刺激乐事，至少可令他没闲暇去想东想西。
既来之，则安之。在没有回头路可走下，他唯一可做的事，就是在这个特殊的环境内，竭尽所能朝目标迈进。
没有小可汗的首肯，高奇湛怎敢冒开罪宽玉之险来对付他，而他偏要小可汗“偷鸡不着蚀把米”，损兵折将，重重还击，以泄心中之恨。
道：“肯定不是，只是事有凑巧。野火会热闹吗？”
弓谋道：“野火会是每晚例行之事，但最受拥戴的是月圆时的野火会，年轻一代都会去参加，各依自己喜好纵情欢乐，或唱歌跳舞，又或比武动手。在湖旁更竖立起百多个毡帐，有情男女可到帐内寻欢，延续塞外的风气。如果是突厥女子主动约你到野火会去，那你即使立即拉她到帐内去，她也不会拒绝。”
龙鹰心中苦笑，今次辞别娇妻们到大江联来，是负有重任使命，却演变为寻欢作乐，确实是笔糊涂帐，只希望能永远瞒过她们。目下所在之地，等于另一个世界，很容易迷失，如果守身如玉，不使人起疑才怪，所以也是身不由己。七成是因势行事，三成是因自己好色。
问道：“昨晚说到一半，便没有时间。九坛级的高手除宽玉、洞玄子和高奇湛外，尚有个‘无名刺客’。洞玄子又是凭什么荣登九坛级之位？”
弓谋道：“在台勒虚云的心腹手下里，以洞玄子和香霸的关系最密切，池上楼便是洞玄子的爱徒，故此洞玄子对你坏了池上楼在巴蜀辛苦建立的基业，恨得没齿难忘，更视宽玉一意招揽你，为针对他的手段。正是因池上楼的初步成功，加上人口贩卖的生意愈做愈大，洞玄子才能登上与宽玉并驾齐驱的位置。”
龙鹰道：“明天去参加野火会，如一意不参加比武，高奇湛一方可拿我如何呢？”
弓谋道：“只要你有女同行，很难置身事外，他们可当众调戏你的女人，如果你没法显示出能保护她的力量，她会弃你而改投强者的怀抱，没多少个男人可在这样情况下做缩头乌龟，怕者根本不该到那里去。”
龙鹰道：“那是否只准一个对一个？”
弓谋道：“这是当然的事。自开放入坛的资格后，野火会已逐渐演变为突厥人和带有汉族血缘者争雄斗胜的场所，高奇湛正是为小可汗培育人才的大旗手，成绩斐然，手上称得上是一流好手者，少说也有十多人，所以这一年来，汉派占尽上风，突厥人不知多么委屈。”
龙鹰疑惑的道：“高奇湛不是没有眼力的人，更非狂妄自大，当晓得即使亲自出手，亦没有收拾我的把握，何况是其他比他低得多的人呢？”
弓谋道：“只要是由他在后面策划，便不可轻视。”
龙鹰微笑道：“‘知己知彼，百战不殆’，当他永远不能明白我是什么东西，可以想出什么奇谋妙策来呢？”
接着沉吟道：“有方法改变我的装束容貌吗？”