一
翌日清晨，王零丁起个大早。他是俗家弟子，不必做例行早课，吃过早饭，便顺着山道向雷洞坪进发。那雷洞坪接近峨嵋山顶，他爬到一半，已是累得气喘吁吁，但一心想着拜见师父，紧一紧腰带，便再向上爬去。
过得一个多时辰，终于来到雷洞坪的一处山崖之下。这里风景奇美，路畔冷杉苍占劲秀，鹃花争美斗妍，远处树茂林深，点缀着苔草杂丛，层纹稀密不一，犹如树干横断。王零丁歇了歇脚，向崖上放眼望去，依稀瞧见半山坡中，有三个老和尚站在一座石洞洞口，顿时精神大振，大步向坡上奔去。
他奔到坡上，看清三个“了”字辈的高僧，正在一个山洞边上和一位中年汉子交谈。那中年汉子满头蓬松乱发，颌下几根铁线似的短须，方面圆睛，厚唇巨嘴，相貌甚是粗犷。他身后恭恭敬敬地站立着三个年轻人，各佩大刀。三位老僧之后，站着清风和几个“寂”字辈的小和尚。
了无见王零丁到来，眼皮一耷，也不搭话。
就听了然道：“这次有劳水龙帮的江白藕江潭主专程前来峨嵋，替我们看管这块‘金霞砖’。再过几月，山上便要举行‘打鬼大会’，到时候群豪毕至，人多手杂，难免会出现意外。只有把宝物交给水龙帮这样的名门大帮看管，老衲才放心得下。”
那叫江白藕的汉子道：“了然大师太客气了。久闻‘金霞砖’乃峨嵋至宝，向不轻易示人，水龙帮能得三位大师厚爱，担此大任，实在是荣幸之至。”
了然点头道：“那便有请江潭主按照江湖规矩，当面验过宝砖。”对了无做了个手势，了无便从怀里掏出一个蓝色的小布包，约有三寸见方，放在手掌心上。那小布包顶上打了个结，了无将结解开，现出里面一块半透明、半闪亮的方砖，阳光一照，表面上折出金灿灿的光芒，便似日出东方，霞光万道，煞是耀眼。王零丁心想：“想不到师父外表寒酸，身上还揣了这等宝物。”
了无金霞砖似乎颇为看重，双手相捧，小心翼翼地交给江白藕。
江白藕接过，在手心里转来转去地观瞧，口中连连赞叹：“好宝物！好宝物！我曾听帮主屡次说起，这‘金霞砖’乃是由峨嵋山金顶的万年积雪积化而成，融聚天地精华，今日一见，果然是天上之物，地上罕有！”把玩了半天，才恋恋不舍地交还了无。了无拿布裹了几裹，重新揣回怀里。
了然道：“这块‘金霞砖’原是当年的武林第一奇人轩辕泰斗在峨嵋金顶拾得，先师阴心大师之物。老衲和两位师弟商议，决定将它暂存于‘伏羲洞’，与先师的舍利子存放一处，若先师地下感知，也必欣慰。”江白藕道：“如此甚好。只是不知这伏羲洞有几处入口，是否方便守卫？”
了然指着面前的洞口道：“这伏羲洞便只这一处入口，看守起来最容易不过。这里地势甚高，平时鲜有人至，若有闲人接近，老远便可望见。”江白藕点了点头，心想：“方才上来之时，洞口根本毫未设防，料想里面除了几个老和尚的舍利子，也没有什么金贵物事。放在这里，倒是不会引人注意。”便道：“那便有劳大师领在下进洞安置宝砖。”
了然作势道：“江潭主这边请。”又向清风道：“你去打开洞门。”
几人右边便是一个山洞，洞口处顶了一块巨石，足有一人来高。清风走到巨石一侧，伸出双臂，抵在石身之上，运起内力，大喝一声，将巨石缓缓移开。王零丁见那巨石所过之处，地下泥土无不深陷，足见其分量之重。
清风移开巨石，却又现出其后一道厚厚的石门。他来到石门跟前，蹲下身去，用手指扒住石门底边，大喝一声：“起！”下肢绷紧，从地上缓缓起身，只听隆隆声响，石门被拉至齐腰。他喘了口气，潜运内力，又大叫一声：“嘿！”双臂发力，又是一阵隆隆之声，一把将石门高举过顶。
了然道：“江潭主请。”在头前引路，进了伏羲洞。了无、了了、江白藕跟随走入。王零丁心里好奇，偸偷躲在了无身后，也跟着蹿了进去。几人刚一进洞，清风在洞口再也支持不住，双臂一松，整个人跳到洞外，石门“嘭”的一声掉落下来，砸起地上一片尘烟。
外面石门合拢，洞里便再听不到外面声音，显然洞壁甚厚，隔音良好，周围却仍有微弱光亮。王零丁向四面环视，只见自己身处一间巨大的石室之中，足有四五丈见方。除了身后进来的石门，前方和左侧又各有两道小石门，右侧设立一道香案，上面点了几盏长明油灯，映出后方墙壁上的一个巨大的苍龙图案，是以外面光线虽不能透进来，洞里却不致完全漆黑。
香案正中摆放了一只颜色古旧的木盒，两旁供奉花果茶食，案前设有一座香炉、一个蒲团。除此之外，室内再无其他多余摆设，因此显得尤为宽阔。
王零丁仔细看那墙上苍龙，见其头角峥嵘，牙爪触风，身上片片金麟如铜叶振摇，便似活物一般，心中倍感敬畏。就听了然向江白藕道：“这间‘苍龙室’里供奉的是峨嵋开山圣祖‘白猿祖师’的舍利子，按照峨嵋山规，所有弟子到此，须得磕三个头，跪拜祖师爷。江潭主并非峨嵋弟子，不必拘礼。”石室空旷，他的话音在室内旋绕良久。说完，他点起九炷高香，举至齐眉，插入香炉之中，又在蒲团上跪下身去，对着香案上的小木盒磕了三个头。了了、了无也都跟着跪下磕头。王零丁见师父行礼，赶忙也磕了三个响头。江白藕则向香案躬身三次，以示敬意。
了无参拜完毕，走到石室正前方的小石门处，轻轻往上一提，提至肩齐，道：“江潭主，这边请。”王零丁跟着了然、了了、江白藕一齐从门下穿过。了无等大家进入，一闪身便到了石门之外，将石门轻轻放下。这小石门甚为轻薄，他提放之际，轻松自如，毫无声响。
王零丁环顾四周，见这间石室大小与前一间石室相仿，室内摆设也如出一辙，右侧仍设香案，香案上一个小木盒，案前有香炉、蒲团。不同的是香案背后的石墙上雕刻了一个巨大的龟蛇图案，龟背宽厚，蛇身粗卷，缠于龟头之上。了然道：“这间‘玄武室’里供奉的是本派宗师‘白眉道长’的舍利子，按照峨嵋山规，所有弟子到此，须得磕两个头。”说着点了六炷高香，举至齐眉，插入香炉之中，又带着了了、了无、王零丁一起磕了两个头，方才起身。江白藕则向香案躬身两次，以代磕头。
这间“玄武室”左壁有门，前方却没有石门。丫无拉开左壁的小石门，让大家进入下一间石室。这第三间石室却是正对着门口设一香案，左壁上另开一个小石门。香案上点了油灯，却没有供奉，也没有小木盒，香案后面的墙壁上雕着一只白虎。了然道：“这间‘白虎室’本该供奉我们师兄三人的授业恩师阴心禅师的舍利子，但他老人家在世之时，认为自己身轻德微，无法和‘白猿祖师’、‘白眉道人’两位先祖并列，坚持不肯进入‘伏羲洞’，后经我们师兄弟三人反复恳求，才勉强同意进入‘朱雀室’，却说什么也不肯进入‘白虎室’了。眼下将金霞砖暂存于这间‘白虎室’，陪伴先师左右，也算是了却了我们师兄弟三人的一粧夙愿。”说着向了无做了个手势，了无便取出金霞砖的四方布包，恭恭敬敬地置于香案正中。
了然肃然上了三炷香，磕了一个头。江白藕也跟着鞠了一个躬。
了无提起左壁上的石门，大家进入第四间石室。墙壁上雕刻的是朱雀，尖喙巨爪，神骏非凡。石室右侧设一香案，左边开一个小石门。了然道：“这间‘朱雀室’里，供奉的就是先师阴心禅师的舍利子了。按照峨嵋山规，所有弟子到此，须得磕一个头。”说完上了三炷香，磕了一个头。
江白藕只好又鞠一躬，心想：“这峨嵋山规当真繁复无比，还好伏羲四象，到这儿是最后一个。”
大家施完礼，了无提起左壁的石门，便又回到了开始的“苍龙室”中。
江白藕心里正自高兴，却听了然朗声道：“这间‘苍龙室’里供奉了峨嵋开山圣祖‘白猿祖师’的舍利子，按照峨嵋山规，所有弟子到此，须得磕三个头，跪拜祖师爷。”竟然又点了九炷香。江白藕心中大骂，无法可施，只得跟着三个老和尚又规规矩矩地鞠了三个躬，直腰时只觉后背酸痛。王零丁从地上爬起来，也是磕头礎得头晕眼花。
磕完最后这三个头，却是真的可以出洞了。了无将洞口的大石门隆隆提起，几人鱼贯而出。清风等人正在洞外守候，见他们完事，赶忙迎了上来。江白藕长舒一口气，对同来的三名手下道：“你们在洞外换班看候，一刻不能空闲。若是丢了宝砖，拿你们是问。”了然也对寂能、寂寥几个“寂”字辈的小和尚道：“你们在这里陪水龙帮的英雄看值，没有我的允许，谁也不准进洞。”又让清风重新在洞口顶上巨石。
安放好了金霞砖，江白藕对了然说道：“三天之后，我们南海分潭的袁潭主会路过峨嵋，届时他会亲来宝山査看金霞砖的守卫。了然大师一百个放心，有我们水龙帮的层层防护，定能确保万无一失。”了然道：“有劳江潭主费心了，请到报国寺稍用素斋，再随老衲下山。”说着和了无、了了一起，领着江白藕下山吃饭。王零丁在后面大喊：“师父！明天我们在哪儿练功？”了无头也不回地答道：“洪樁坪！”转眼便消失在山下。
二
第二天一大早，王零丁吃过早饭，便顺着龙江栈道向洪樁坪上行。那栈道起先还算平直，越走却越是迂回曲折。走过一半路程时，两边已是险峰夹峙，顶上凌空峭壁，只露出天光一线。往前望去，却是雾蒙蒙一片，竟像要通到白云深处。他心道：“师父可真会找地方。”再往上爬，不知不觉便进了云里。忽闻鸟鸣，抬头找寻，见满山古木成林，参天蔽日，几缕阳光从树叶疏隙中挤进来，抚照在花草之上，将云雾化作仙露，如粒粒晶莹珍珠，弥漫如绡，又哪里看得见鸟影？
不多久便到了坪上。王零丁四面环顾，只见虬枝绿叶，翠色似海，唯独不见了无。他来来回回找了几圈，毫无所得，忍不住自言自语道：“师父定又在屋里睡觉。”
忽然一阵风过，林丛沙沙作响，一片浓雾带着湿湿的清香扑面而来，浓雾后隐隐传来人声：“谁说我在睡觉？”缥缥缈渺，有如鬼魅。
王零丁大惊，知是师父到了，慌忙向浓雾方向跪拜。只见了无于雾里一株罗汉松后面转出衣袂飘飘，仿佛乘风而至，到了王零丁面前，扬手道：“起来吧。”
王零丁见了无并未生气，心里偷喜，起身道：“师父早。”了无哼道：“这也叫早？都什么时辰了？”王零丁忙道：“是，是，不早了。”了无道：“你刚才一个人在这儿说我什么来着？”王零丁厚着脸皮道：“我刚才说，师父连夜看书辛苦，应该在屋里多睡一会。”了无道：“多睡一会自然应该，不过也不必在屋里，我便是走路吃饭之时，也能睡觉。”王零丁奇道：“师父这门睡觉神功盖世无双，什么时候传了我吧。”了无道：“传你也无不可，只是你现在全无内功根基，无从练起。”王零丁道：“是，是，师父可先教我那峨嵋九阳功。”
了无奇道：“这‘峨嵋九阳功’的名字你是从何得知？”王零丁道：“我来的路上，听金捕头说的。”了无点点头道：“嗯，你这孩子倒是机灵。”王零丁笑道：“我若不机灵，师父这么高的身份，怎么肯收我为徒呢？”了无道：“哼，算你小子有福。我一辈子没收过徒弟，到老却收了你这么个马屁精。”
王零丁一笑，也不否认，问道：“师父说从未收徒，那山上那么多弟子，难道都是了然大师和了了大师的门下么？”了无不屑道：“掌门和师兄只教了几个‘清’字辈的饭桶，那几个‘清’字辈的饭桶，却又教了一大批小饭桶出来。”王零丁道：“原来掌门不会教徒，要是换师父来教，那肯定大不相同了。”了无却摇头道：“那也没什么不同。”
王零丁不明所以，问道：“师父这话是什么意思？”了无道：“饭桶便是饭桶，生下来便是饭桶，换谁来教也还是饭桶。”王零丁道：“那依师父的意思，这人如果生下来不适合练武，就永远练不好了？”了无道：“他若后天狂下苦功，或许也能成为二三流的高手，但若想成为顶尖高手，却是万难。”王零丁恍然道：“原来如此，我若想练成师父的神功，也须得有师父的天分了。”了无道：“正是。所以你若日后一无所成，乃是你自己愚钝，怪不到为师头上。”王零丁道：“那是自然。但我若练成了呢？”了无盯着他看了一会儿，道：“那是你自己资质优秀，加之为师教导有方。”
王零丁笑道：“干赚不赔，这个师父倒是当得容易。”了无道：“哼，你懂什么？饭桶怎么教也还是饭桶，所以人人教得；良才美玉则不然，若遇不到明师，搞不好便也糟践成了饭桶。”王零丁道：“如此说来，师父的师父，定然也是一位明师了？”
了无肃穆道：“我师父阴心大师，乃峨嵋百年来最了不起的大宗师，不仅武功盖世，而且深谙佛理。只可惜他老人家英明一世，却只教出我们三个不成器的弟子。我们若有他老人家一半的资质，又何至于让峨嵋凋零至此？”言下颇为喟然，又自言自语似的小声道：“如果那人不是心术不正，以他当世无双的资质，足可光大峨嵋一派，只可惜……唉……”
王零丁见自己勾得师父沮丧，当即劝慰道：“师父也不要太难过。日后我将本派武功发扬光大，你老人家也就对得起阴心大师了。”了无瞪着他看了半天，嘿嘿道：“想不到你小小年纪，口气倒是不小。”王零丁也不觉得他话中带刺，泰然道：“本派武功若真有这么厉害，总会有人发扬光大。”了无大声赞赏道：“不错！有志气！我今日便传你些入门功夫。”王零丁大喜，又倒身恭恭敬敬癒了三个头，这才站起。
了无问道：“你可知本派武功之中，最紧要的是哪几样？”王零丁道：“弟子不知。但我见师父整日使剑，本派剑术定是不会差的了。”了无道：“不错，本派的轻功和剑法均有独到之处，但这两样都需以内功为根基，这峨嵋九阳功，才是峨嵋武功的根基。世上武功门派何止成百上千，但说到这内功心法，却也只有两大路。一路便是像我们峨嵋，讲究循序渐进，稳扎稳打。先是练精化气，然后练气化神，最终练神还虚。天下名门大派，如少林、武当、峨嵋、青城，虽然内功巧妙变化各自不同，但大体上都归结于此路。”见王零丁似懂非懂的样子，又道：“另外的一路，不求扎实，但求速成，一般不出三五年便能练成，但根基不牢，以后，任你再如何努力，却也难更进一步。相比之下，正派内功可以说是永无止境。你每多练一年，便多一年之功，只是日复一日、年复一年这么练下来，颇要费些工夫就是了。若让你选，你倒选哪一路来？”王零丁道：“要学自然学那高的，只学三年多没意思。”
了无点头道：“善哉。只是世人多虚浮乏实，贪图捷径，没耐性取武学正道，反倒投机取巧，当真贻笑大方。你天性聪明，练这内功之时，却需稳扎稳打，切忌耍小聪明。若偏离正轨，轻则荒废功课，重则走火人魔，后果不堪设想。”
王零丁暗道：“原来这练武也有正邪之分。”他虽然小聪明过人，但于大事上并不糊涂，当即正色道：“弟子明白。”
了无见他领会，便将“峨嵋九阳功”的人门心法，一一讲给他听。王零丁听了两三遍便记下，虽谈不上融会贯通，但也理解了个八九不离十。
了无甚为满意，嘱他回去勤加习练，便飘然回去。
如此过了两天，第三日授课结束之时，了无忽道：“今日水龙帮袁潭主要来参观伏羲洞，你要不要一起去？”王零丁之前在“香来也”见过袁九洲，听他和米市沛一起讲过“九幽神船”的案子，听说他也来了峨嵋，大感好奇，当即拍掌叫道：“要去要去！”了无摇头道：“你这孩子，便是爱凑热闹。”王零丁笑道：“师父喜欢安静，老是一个人躲起来偷偷看书，以后再碰上这种事情，都让弟子代去便是，省得坏了师父的清修。”
二人便一前一后向雷洞坪登去。王零丁攀缘缓慢，了无有意放慢了脚步，过了一个多时辰方到了坪下。了然和了了早在伏羲洞前等候，寂能、寂光和两位水龙帮的壮汉守在洞口，旁边另有一人，正是水龙帮潭主袁九洲。
了无拜见过了然和了了，对袁九洲道：“我这徒弟行走缓慢，上山来迟，袁潭主休怪。”袁九洲见是王零丁，诧异道：“你……你不是‘香来也’的那个小厮么？几时来了峨嵋？”王零丁笑道：“金捕头带我上山学艺来了。”袁九洲想起他在“香来也”智破冯大案，料想金捕头看他天资聪颖，所以送他上峨嵋栽培，不禁赞道：“峨嵋广选天下良才，难怪历经数百年，屹然不倒。”
了无等人见袁九洲识得王零丁，均感惊讶，只是当前另有正事在身，便不再深问。了然道：“有劳袁潭主亲临敝山。三天前江潭主刚刚来过，陪同老衲师兄弟三人一起进了这伏羲洞，将宝砖存于其中。这些天洞外一直有贵帮派专人守护，宝砖必定安若泰山。”
袁九洲道：“我们帮主听说这回是了然大师亲自托保，所保之物又是江湖至宝‘金霞砖’，对此极为重视，对我们几名属下反复训示，不惜人力，不怕麻烦，定要确保宝砖无恙，绝不允许出现任何纰漏。正因为他老人家交代在先，所以我此次路过宝山，特来二次查验，顺便参拜参拜伏羲洞中的各位峨嵋祖师，以略表敬意。”了了听他要参拜祖师，甚是高兴，道：“袁潭主真乃有心之人，诚心所至，必定念念圆满。”
了然当下请袁九洲进洞。了无推开门口的巨石，提起石门，了然、了了、袁九洲一起步入，王零丁也大摇大摆地跟在后面。大家都以为他得到了无允许，因此无人过问。了无也懒得管他，等大家走过，轻轻一纵，跃人洞内，石门在身后“嘭”的一声关上。
进了“苍龙室”，了然照例带领大家拜过“白猿祖师”的舍利子。袁九洲甚是虔诚，跟着在地上磕了三个头。行完大礼，五人离开“苍龙室”，进了“玄武室”，又向“白眉道长”磕头。再接下来是“白虎室”。了无提起“苍龙室”和“白虎室”之间的小石门，了然率先进门，前脚刚过，突然停下了脚步。袁九洲收脚不及，险撞在他背上，正自觉诧异，就听了了大声惊呼“金霞砖！金霞砖呢？”
王零丁挤进石室，往正前方的香案上望去。只见那案上点着几盏长明油灯，除此以外更无他物，而原本该在香案中央的金霞砖，此刻已然不知去向。
了然大惊失色，大步抢到香案之前，上下查看，却哪儿有金霞砖的影子？了无亦颤声道：“怎么……都没了？”
袁九洲见三位高僧惊惶失措，不禁冷汗直冒，问道：“金霞砖……本来是在这里的么？”了了道：“不错，那天了无大师亲手把它放在这香案之上，我们都看见了的，江潭主也在场，怎么……怎么会……”袁九洲听说江白藕也在场，心想那样水龙帮更加逃不脱干系，回去以后没法向帮主交代，双腿便像踩在棉花上面，软绵绵地挪不动步。
当下五人在“白虎室”里四处搜索。那“白虎室”虽然占地甚大，实则空空荡荡，除了香案、蒲团之外，再无其他摆设，五人不多会儿就搜完了各处角落，却是一无所得。
了然只觉难以置信，道：“我们去下一间‘石室看看。”说完也不等了无动手，自己提开石门，携了无、了了、袁九洲、王零丁一起进了南边的“朱雀室”。他们虽然心慌意乱，却没有忘记峨嵋山规，照例先拜过阴心禅师，然后在石室里四下查找，连香案上盛放舍利子的木盒都打开来看了一遍，仍是一无所获。了然兀自不放心，带大家回到“苍龙室”又搜了一遍，这还不够，又按照“玄武”、“白虎”、“朱雀”、“苍龙”的顺序搜了一圈，依旧毫无所得。
王零丁两圈转下来，不停地磕头行礼，有些消受不起，对了然道：“掌门，要不我们到外面问问？”了然心想，这样找下去也不是个事，便缓缓点了点头，提起洞口石门，带众人一起出了伏羲洞。
寂能、寂寥正在洞口等候，见掌门人出洞时面色冷峻，全不似进洞时泰然自若，心里有些打鼓。了然沉声问道：“寂能、寂光，你们在这儿轮班当值，可有什么人进过伏羲洞么？”寂能道：“没有啊，我们谨遵掌门之命，没日没夜地在洞口守卫，从没有人进过洞啊。”水龙帮的两个守卫也道：“是啊，连洞口的巨石都没有挪开过半寸，怎么，有什么不对么？”袁九洲脸色极为难看，道：“金霞砖不见了。”那两名守卫大叫：“什么？”说完你看看我，我看看你，谁也不敢相信。寂能颤声道：“怎……怎么会？”
袁九洲问那两名守卫道：“你们确实没有离开过洞口半步？”其中一人道：“我们和张大哥轮班，一人离开之时，另两人便守在洞口，绝对没有开过小差，这几位峨嵋的小哥也可以作证。”寂能道：“是啊，我们也是这样轮班。”
袁九洲又问三位老僧道：“这伏羲洞除了这个洞口之外，还有别的出入口么？”了然摇头道：“伏羲洞浑然天成，除了这个入口，多一个缝都没有了，哪里还会有其他的人口？”袁九洲惊讶道：“那金霞砖怎会消失不见？”
了了喃喃道：“相传当年太昊伏羲在洞中悟道，为防野兽干扰，以一块巨石堵住洞口，潜心思索七七四十九天，终得正道，欣喜之下，一飞冲天而去，洞口大石竟分毫未开。难道……难道……”袁九洲接道：“难道金霞砖也和当年的伏羲帝一样，自己飞出了洞外？”王零丁撇了撇嘴，心想：“你们脑筋不灵，便扯这些怪力乱神，我可不信。”
了然皱眉凝思，只觉此事匪夷所思，似非人力所为，想不出个所以然来。过了许久，无奈叹道：“金霞砖灭于峨嵋，那也是渺渺冥冥，天数早定。”袁九洲一边擦着额头上的汗，一边说道：“水龙帮护宝不力，定当按行规赔付。只盼了然大师慈悲为怀，千万不要把这件事情传了出去，免得水龙帮……免得水龙帮名声受损。”了然道：“阿弥陀佛，花开花谢，诸行无常。袁潭主不必太过自责。我们在报国寺准备了素斋，请袁潭主前去食用。”袁九洲道：“水龙帮未尽职守，颜面扫地，哪儿还敢尸禄素餐？不敢叨扰，这就速速下山。”叫手下即刻收起行囊，灰头土脸地下山去了。
了然面色阴沉，对寂能、寂寥摆了摆手，道：“金霞砖既已不见，这里也用不着你们了。”他叹了口气，用巨石重堵住洞口，与了无、了了道：“你们与我一同回万年寺吧。”三人一起下了雷洞坪，留下王零丁一人望着天空呆呆思索。
寂能、寂光下山之后，跟其他小和尚说起此事，添油加醋，吹得神乎其神。几天之后，峨嵋山上人人都道伏羲洞里有未知神灵，接近不得，只要在里面待得久了，便会自行消失，跳脱天地之外。自此往后，伏羲洞便成了名副其实的“峨嵋禁地”，再无一人敢稍近一步。
三
伏羲洞怪事之后，王零丁于第二日照例去洪樁坪学习“峨嵋九阳功”
的心法。了无对昨日之事绝口不提，王零丁见师父脸色古怪，也就不敢多问，只管专心练功。如此一日复一日，到了第十日上，一整套“峨嵋九阳功”的口诀即告传授完毕。第十一日起，了无开始传授内功运用之法和轻功入门，如此又是五日。
第十五日授课结束前，了无向王零丁道：“从明日起，你不用来洪樁坪了。”王零丁惊道：“师父不教我了么？”了无道：“那倒不是。明日起我打算传你剑法。我在山上某个显眼露天之处等你，你若在午时之前找到我，我便传你几招，你若找不到，哼哼，那也不必学了。”王零丁心头一宽，笑问：“师父跟我玩藏猫猫么？”了无道：“我又不藏，藏什么猫猫？”
王零丁稍一揣摩，恍然道：“原来师父是要考较我轻功。”了无笑而不答，转身下坪而去。
次日王零丁大早起来，迷迷糊糊下了清音阁，习惯性地往洪樁坪方向走去。没走几步，猛地想起地点已经更变，不由得茫然停步，暗自寻思：“我上什么地方去找师父才好？”看这清音阁地处峨嵋半山腰，可上可下，四通八达，一时竟没了选择。正为难之际，忽然灵机一动：“听说那峨嵋金顶甚是难爬。师父要考较我的轻功，说不定便会躲在那里。”这主意一定，深吸一口气，仗着微末轻功沿白龙江顺山而上。
王零丁轻功初学乍练，上到洗象池便堪堪花了一个时辰。沿途经过钻天坡时，因为道路陡险，怪石遍布，还把脚硌了一下，更减缓了速度。他在洗象池歇息片刻，也顾不得欣赏风景，咬咬牙接着往上奔去。
又一个时辰到了卧云庵。王零丁离着老远，看到一个小和尚在庵门口手执一把大扫帚清扫残枝。那小和尚一见王零丁，慌忙丢下扫帚，躬身行礼道：“寂光参见王师叔。”王零丁奇道：“你怎么在这儿清扫？”寂光苦笑道：“我……我不小心打碎了一只饭碗……”王零丁同情地摇了摇头，道：“你扫你的吧。”寂光便又拿起扫帚。刚扫了两下，王零丁问：“你有没有看见了无大师从这里经过？”寂光道：“他向金顶去了。”王零丁大喜道：“你立大功一件，回头我帮你向掌门美言儿句！”信心倍增，加速往上登去。
其时金顶之上，一个瘦小的背影正站在舍身岩前，面朝云海，悠然自如，淡看脚下波涛漫卷漫舒。王零丁从背后望去，见师父身形单薄，却自巍然不动，仿佛与天地融为一体，大感敬佩。从后面小心翼翼地趋近，正要开口，忽听了无道：“来啦。”
王零丁一惊，暗道：“原来师父早就知道。”慌忙施礼。了无缓缓转身，道：“你轻功不怎么样，猜地方倒还可以。”王零丁笑道：“弟子武功不济，如果脑筋再不灵光，师父的盖世剑法也就不用学了。”了无道：“哼，休要贫嘴，看清楚了。”倏地抽出长剑，刷刷刷剑走龙蛇，连出三招。王零丁看完道：“这三招有什么稀奇？”了无道：“嗬，好大的口气。没什么稀奇，你倒使来看看。”说着将长剑递给他。王零丁伸手接过，按照了无所使，照猫画虎比画了一遍，虽然斧凿痕迹甚重，但竟也有三分模样。
了无忍不住道：“你第一次用剑，能使成这样，也算不错。”王零丁听师父嘉许，更加来劲，道：“我再使一遍。”说着又学了一次，这一次便比上一次好得多。还觉不满，又试着使了一次。这第三次便又改正了第二次的一些缺点。
了无见他三次一次更胜一次，大感惊讶。要知道有些徒弟天资聪颖，凡事一教就会，一点就通，那也不算新鲜。但老师不加指点，当徒弟的能自己体会到其中的是非，那便是最难得的“悟性”了。了无心中大悦，道：“很好，孺子可教。我再传你三招。”说着又连使三招。王零丁细心观察，稍加演练，便把这三招又学会了。了无满意道：“不错，你学得真快。”王零丁问：“敢问师父这几招剑叫什么名字？”了无道“这是本派人门剑法‘九十九拐’的前六招，只教剑法的基本运转走势，并不用来制敌，因此没有名字。”王零丁有些失望道：“原来只是用来比画的。”
了无教诲道：“你可不要小看这‘九十九拐’。它之于峨嵋剑法，好比砖瓦之于万丈高楼，文字之于鸿篇巨著，乃峨嵋剑法之根本。天下无论多艰深繁复的剑法，就基本动作而言，也变不出‘九十九拐’；就剑理而言，也变不出‘八十四盘’。你将这两套人门剑法练熟，日后再学别的剑法，方可事半功倍。”
王零丁一听这“九十九拐”还有这么大的名堂，倒也不敢再轻视，道：“弟子明白了。那请师父再多传我几招罢。”了无道：“开头不能贪多求快，今天我便只传你这六招。”王零丁道：“一天只学六招，一套‘九十九拐’要十几天才能学完，是不是太慢了点儿？”了无道：“你生性聪明，更要有意放慢。休要啰唣，回去多加习练便是。”王零丁尽管意犹未尽，但也不敢再坚持，老老实实道：“是。”自行退下了。
王零丁回去找了柄剑，把那六招剑法翻来覆去练了无数遍，然后枕戈待旦。好容易挨到第二日天明，他一起来便急急奔金顶而去。因为前一天已经走过一遍，所以再走便相对容易。他经过卧云庵时，还特地在门口看了看，发现已无人在清扫。
上了金顶，他却傻了眼。偌大舍身岩上绝壁森森，云海莽莽，却渺无一人。王零丁翻然醒悟：“师父没说地点不变，这可要到哪里寻他才好？”
他坐在边上，搜肠刮肚半天，也没想出什么妙法，只好先下山再说。料想山上山下转一大圈，总能找到。
这下山和上山的心境便如天壤之别。王零丁步履和心情一般沉重，过了卧云庵，下到雷洞坪，越走越觉得不爽，随脚把道上的石块坷垃踢得四处飞溅。忽然听见前方传来“叽叽”之声，抬头望去只看见远处树梢之上，稀稀拉拉地散布着十只猴子，其中一只大猴怪叫一声，从一棵三丈多高的大树上一蹿而下，快如电闪。几乎与此同时，对面一棵树上也蹄下一只大猴。说时迟那时快，两只猴子在半空中结结实实撞作一处，“砰”的一声闷响，也不知道谁撞了谁的胸口，双双惨叫，翻滚栽落在地。它们身子一触地，随即弹坐而起，仴谁也不忙发起第二波进攻，只隔着一段距离，冷冷盯住对方不放。
王零丁恍然大悟：“原来它俩在争夺猴王。”这才看清，先跳下的那只猴子高大魁梧，面目苍老，多半便是老猴王；后跳下的那只壮硕威猛，正值当年，唯独一张柿饼脸好像被磨碾过似的，奇丑无比。前者眉间两道血痕，后者背上少了一处毛，显是刚才交锋之时互赠的记号。
那老猴倏然长啸一声，身体如箭般向柿饼脸射去。柿饼脸见来者不善，用力一蹬，平地飞身一丈，几个起落，向树梢直蹿而上。老猴在下面紧追不舍。柿饼脸先到了树顶，不等老猴近前，回身便是一抓。老猴尖声怪叫，长臂勾住树枝一荡，闪开这记攻势。王零丁在下面伸脖看来，只见两个褐色的光点在树尖闪转腾挪，飞旋扑击，将树叶打得如纸片般纷纷坠落，也看不出谁占上风。
两猴来往厮杀了一盏茶的工夫，那只老猴终于捺不住发出凄厉的惨叫，如个破布袋般从树上笔直堕下，砰的一声砸在地上，摔个不轻。那柿饼脸一朝得势，从树上急跃而下，欲置老猴于死地。老猴晓得利害，忍痛从地上翻身爬起，顾不得喘息，向西北方狼狈逃窜。树上一直静默的群猴像是一下认清了形势，齐声“呦呦”呐喊，争先恐后地纵身下树，跟在柿饼脸后面一同追撵老猴，场面甚是壮观。
王零丁一时玩心大起，紧跟在猴群后面。眼见老猴逃到一处山坡，蓦地停步回身，寒毛炸起，四爪抓地，两只血红的眼睛充满杀意。众猴随即追上，但被老猴悍气震慑，一时俱不敢上前。
那领队的柿饼脸看出老猴要殊死一搏，不敢大意，小心翼翼地向前凑近。连蹭几步，见老猴无意移动，估摸距离已经一跃可及，双爪前探，向老猴猛扑过去。那老猴满身挂伤，实已筋疲力尽，竟然不躲不闪，待柿饼脸两爪攻到胸前，突然一跃而起，奋臂将它紧紧抱住，在地上连续数个翻滚。一片尘烟过后，二猴竟然双双坠落崖下。
围观诸猴忍不住齐声惊呼。王零丁一颗心突突跳了半天，心道：“这老猴好狠，竟拼了命不要，与对手同归于尽。”忽听群猴再次大叫，且叫声中大有欢快之意。正迷惑时，见柿饼脸从崖下一跃而上，竟然未死。王零丁大为惊奇，心想：“它用什么方法在空中挣脱了老猴，又怎么上得崖来？”他小心走到崖边向下望去，只见万丈深渊如刀削的一般，但峭壁之上，尚生有零散怪松枯藤，料想那柿饼脸挣脱老猴之后，便是借着这些植物攀缘而上。再找那老猴，哪里还有踪迹？不消说早已葬身崖下，死于非命。王零丁心生感慨：“那老猴有勇有谋，到头来还是功亏一篑，可惜啊可惜。”
转过身再看那柿饼脸，正昂首挺胸，冠毛高耸，现出一派王者之风。
三四只母猴簇拥而上，用舌头帮它把身上的血迹舔除。旁边又上来几只猴子，各执鲜果，轻轻放在它身前，供它享用。其余大小猴子都聚拢在周围，无不俯首帖耳。王零丁暗道：“难怪个个都争当猴王。猴王有这么多好处，我若生为猴子，说不定也去争它一争。”
正在胡思乱想之际，突然脑后一阵风响。王零丁刚要回头，眼前一黑，便什么也不知道了。