郁无欢大吃一惊，道：“你……你说什么？”见马腾空脸色坦然，全无伪态，心中更增疑虑。不光“江南四奇”，就连米市沛也是满面惊奇。
马腾空面色沉重，抓起桌上酒碗灌了一大口黄汤，“咕咚”一声咽下，伸袖子抹了抹嘴，这才环视左右，开口道：“本来嘛，按照谢公子的意思，眼下还不到公布此事的时机，尤其是水龙帮的这两个家伙在场，那就更不该说。”瞥了一眼米市沛，大声说道：“但知道这事的人本来就少，除了谢公子和蒋判宫，也就只有我们帮里的几位铁杆弟兄略知一二。蒋判官不久前死得不明不白，谢公子的身子骨又眼见着一天不如一天，我这心里可就越来越没底，只怕自己哪天走在路上，稀里糊涂地中了別人的暗算，把这个大秘密带进了阴曹地府，就再也没脸去见帮主了。”又咕咚灌了一大口酒，众人听他一口一个“谢公子”，语气间推崇备至，却不知何方神圣，有何神仙事迹，都感奇怪。
马腾空道：“大家都说凶犯是张青莲。蒋判官这么说，管帮主也这么说，他们各说各的理，但结论都是一个。我这人心思不大好使，蒋判官说什么，我都觉得挺对，又有人证物证，那应该错不了。当天晚上，管帮主杀了张青莲，问我还有什么话说，我想大仇既已得报，也不愿和他多啰唆，蒋判官要他妥善安置帮主尸体，委派专人看护，他都一一答应下来。事情了结，已到深夜，大家均感困倦，当下各回各房，安歇去了。
“第二天早上一觉醒来，只觉头痛欲裂，想是昨日悲伤过度，心神乏累。当下起床下地，准备去吃点东西，填填肚子。来到走廊外面，一眼扫过蒋判官的门前，忽然想到人家替我伸张正义，出力最多，我昨夜心烦意乱，竟忘了有所表示，于是走过去敲他的房门。
“我敲丫两下，听里面道：‘进来！’便自推门而人。蒋判官背着手站在窗前，神情忧郁，似在想着什么心事。我走到他身旁，小声道：‘蒋判官，腾空向您老人家道谢来了。’
“蒋判官一摆手道：‘什么谢不谢的，原本是我分内之事，要说谢公子鼎力相助，我也来不及道谢……’我忙道：‘谢公子提供线索，蒋判官主持正义，都是我们火凤帮的大恩人。我原打算见过您之后，便去向他登门拜谢……’蒋判官道：‘如此甚好，不如我们一同前去，正好我心里有些疑问，也想找他当面问问。’我心想和他同去，再好不过。便随他一同出了房间。
“谢公子的客房就在隔壁。我们来到他房前轻叩房门，从里面传出一个声音：‘是蒋判官吗？’蒋判官道：‘正是蒋某！’那声音道：‘门没上锁，请进来吧。’
“我便跟在蒋判官身后，走进房内。那里面陈设和前一天相同，外间空无一人，谢公子独自坐在里间的躺椅上，边上烤着暖炉，身上盖着毛毯，看上去仍是十分疲倦，谢老伯却不在屋中。蒋判官问：‘老伯不在么？’谢公子道：‘哦，家父召他有事，他应该去去就回，两位请坐。’用手指了指面前的两张木椅，其中一张铺了个软垫，另一张却是光板。蒋判官挑有垫的先坐了，我正乐得坐那张光板。
“谢公子待我们坐下，问道：‘两位昨日刚走，今日又来，还是为了甘大善人的命案吧？’蒋判官笑道：‘公子早知我们要来，所以准备了两张坐椅，一张有垫，一张无垫，是也不是？’谢公子也不否认，道：‘马堂主坐不惯软垫，我便让老伯撤了。’我早都忘了上回垫子的事情，经他一说，方才忆起，不禁佩服他的观察力，称道：‘公子真是心细过人。’谢公子似是十分怕被人夸奖，马上道：‘我只是嫌麻烦，懒得自己动手罢了。’
“蒋判官道：‘公子既知我们要来，想必也猜得到我们此番来意。昨晚我们不告而别，仓促离去，乃是因为船上又发生了一个重大的变故，不知公子可有耳闻？’谢公子叹了口气，道：‘早上听家父讲了个大概，说陈帮主身中“鬼芒”奇毒，惨死在画室之中。张总管盗画罪行曝光，被管帮主就地正法。唉，这“九幽神船，冥海之花”果然名副其实，短短两天时间，已把三个人载进了鬼门关。’蒋判官道：‘原来公子都已听说了。这件案子一波三折，到昨晚方算是告一段落。说来全仗公子精通机械，观察入微，先识破了青丝匣的机关，又指出了耳朵的大线索，才能在这么短的时限内解决，不然再耗数日，不知又要平添几条冤魂。’谢公子摇了摇头，道：‘蒋判官言过了。其实我便没发现匣中机关，待你见到了甘大善人的人头，看到耳朵上的豁口，也定能识破个中关窍。’蒋判官道：‘话虽如此，总是公子指点在先。何况蒋某不通机械，未必便能识破青丝匣的机关。’这句话说得极其诚恳，但谢公子听了却无动于衷，道：‘要识破青丝匣的机关，倒也不必精通机械。’
“这句话让我们俩都有些摸不着头脑。蒋判官奇道：‘公子这话怎讲？’谢公子道：‘我在见到青丝匣之前，便已猜到里面大概暗藏机关。后来在盒底发现“穿心筒”的机簧，不过是验证了先前的猜测罢了。’蒋判官道：‘这可奇了，却不知公子因何起疑？’
“谢公子道：‘说来也很简单，只因为这青丝匣设计独特，与寻常密码锁有一处不同。’
“我们听得似懂非懂。谢公子见状，伸手拉开身后一个小柜的抽屉，取出一个四面雕花的木制小匣，交给蒋判官道：‘两位不妨看看，我这个匣子也是密码开锁，却和青丝匣有何不同？’
“我伸长了脖子仔细观瞧，只见他那个匣子做工精美，上面雕满了各式花纹，正面镶着三个转轮，也是‘甲乙丙’的字样，除此以外也无甚不同。蒋判官捧在手中端详了半天，迟疑道：‘莫非公子是说……转轮的数目？’
“谢公子点点头道：‘不错，寻常的密码锁只要将转轮调到正确的位置，匣盖便可开启，而青丝匣却多出一步，要将最后一个大轮由“关”位转至“开”位，方可开启。九幽真君是何等人物，为何要多此一举，设计一个无用的转轮呢？’我听他说到这里，也觉得好生奇怪，忍不住问：‘对啊，这是为什么呢？’
“谢公子道：‘那多半便是因为，这个多余的大转轮，目的并不是开关匣盖，而是触发匣内一层额外的装置。’
“我和蒋判官你看看我，我看看你，一时都不知道说什么好。这位谢公子的心窍也不知道是怎么长的，我马腾空就是再生三个心窍，也比不了他的一半。我当下佩服得不得了，大声道：‘谢公子，你真是诸葛孔明再生，我回去以后，一定跟帮里的兄弟好生说说你的事迹，将来火凤帮上下一千来口，男女老少，无不感激你的大恩大德。’
“我原以为说了这番客套话，他也会跟我客气几句，没想到他向我面上瞧了一眼，不冷不热地道：‘马堂主面色青中泛白，似是肝虚风动，受惊神伤。你眼下身体虚弱，原该好好睡上一觉，补足气力，再来道谢不迟。’他说话的语气既像是关心，又像是怪我不懂休养，我碰了这么个软钉子，心里十分别扭，竟不知该如何回复。
“蒋判官见我尴尬，接过之前的话题道：‘昨晚我和令尊大人按照公子指点，在甘大善人右耳耳孔中再次仔细査验，不出公子所料，果真在里面找到一处细微的针孔，结合青丝宝匣的机关，当场便拆穿了密室杀人的诡计。只因物证确凿，在场众人毫无争议。我深知公子生性淡泊，不爱招惹江湖是非，因此宣讲案情之时，故意未提公子大名。并非蒋某贪名喜功，望公子莫要见怪。’谢公子道：‘蒋判宫不提起区区薄名，原是再好不过，岂有见怪之理。’蒋判官道：‘公子不怪，那是最好。说到此节，本官尚有一事不明，欲向公子求教。公子未临现场，未见尸体，只听本官陈述案情，如何会想到那毒针会在甘大善人耳中？蒋某苦思良久，却始终不得要领，如今案情已了，还望公子不吝告知，以解本官胸中疑团。’”
金捕头忍不住插道：“这位谢公子足不出户，却无所不知，无所不晓，当真神妙。”这句话道出了大家的心声，各人纷纷点头，表示同感。
马腾空道：“谢公子听了蒋判宫的问题，不忙回答，从椅边暖炉上取过一把水壶，又从面前的木桌上拾起一个瓷杯，给自己倒了杯清水，叹道：‘世上之事，最多烦忧，想不想得清楚，原没多大分别。想得太清楚了，徒增纷扰，枉添恩怨，那又何必？’说完，他将瓷杯在手里转了两转，望着晃动的水面，似有无限心思。蒋判官肃穆道：‘公子说得不错，世上本无事，庸人自扰之，但七年前蒋某答应出任西南判官，早已自甘庸人，明知前方是烦恼河，也只好蹚上一趟。’
“谢公子喝了一小口水，道：‘蒋判官心系苍生，胸怀天下，哪里是庸人了？如此谦称，倒让小生羞惭无地。唉……我还记得三年前在红云观，蒋判官也是这番说辞，如今……’放下水杯，仰头出神，似在回忆过去，又似在梳理案情，过了好半晌，像是下了很大决心似的，长叹一声，缓缓念道：‘错落有致的隔墙……姿态各异的人像……玲珑剔透的宝匣……皎洁如月的宝球……那日蒋判官向我讲述案情，描绘的便是这样一幅诡异的图景。一切一切的谜底，便都隐藏在这幅图景之中。’”
钟鼓楼挠着头皮道：“这里面杂碎多是多了点儿，可也没什么诡异啊？”
马腾空道：“蒋判官问：‘不知这幅图景有何玄机？’谢公子摇头道：‘我首先觉得这现场地点十分诡异。我若要谋害甘大善人，宁肯直接选在客房动手，也绝不会挑在此处。陈帮主就睡在隔壁，如果行凶时发出声响，被他在邻屋听见，岂非风险极大？恐怕……恐怕不是凶手要在画室下手，而是甘大善人出于某种原因，自己要进入画室吧。’说到这里，目光微敛，靠在摇椅上轻轻晃动，喃喃道：‘夜半三更，甘大善人不在自己屋里睡觉，跑去画室做什么？’
“蒋判官道：‘关于这一点，张总管已经亲口招认，甘大善人不放心月光球，所以问了青丝匣的密码。他半夜进入画室，便是亲自查验去了。’我也道：‘是啊，老实说，甘大善人这么担惊害怕，我也颇不以为然，但只要他愿意，也没什么不行啊。’
“谢公子摇了摇头，反问道：‘他去查验月光球，又不是什么见不得人的事，为什么非要挑在半夜，等到大家入睡之后？这且不说，整间画室里找不见一根蜡烛、一支火把，甚至连一扇窗户也没有。大善人身上虽带有火折，却一直放在百宝囊中没有取用。如此说来，当晚的画室应是一团漆黑，他既要查看宝物，为何竟不肯点灯？’”
钟鼓楼一拍大腿，叫道：“咦？对啊？他为什么不点灯？”看看言不尽，又看看宋百转，心下好生奇怪。言不尽道：“是不是怕不小心打翻了灯火，烧着了屋里的名贵人像？”
马腾空道：“谢公子问的这个问题，委实教人难以回答。我回想起前一天夜里，蒋判官遍寻不到帮主踪影，带大家进画室寻找，当时他手持蜡烛，室内尚且十分昏暗，若是缺乏照明，那当真是伸手不见五指。甘大善人为何宁肯摸黑前行，也不愿点起一盏灯火？我转看蒋判官，只见他目光茫然，显然也不得其解。他踌躇了片刻，问道：‘那是为何？’
“谢公子道：‘那只能是因为，他进画室的目的，本不是为了查验月光球，而是为了另外一件事情。这件事如此隐秘，乃至于他进屋之后，因为害怕灯光太亮，会从隔墙上方的空隙泄露出去，竟而不敢点灯。’”
钟鼓楼奇道：“不是为了月光球，那是什么事情？”却听金捕头叫道：“着啊！他是为了人像！”
马腾空点头道：“金捕头心思转得好快。蒋判官听了公子的提示，也是脱口叫道：‘公子是说，甘大善人深夜潜人画室，本意是要窃取船上的人像？’谢公子点头道：‘也许不是为了偷窃，只是想趁夜深人静，一人进去慢慢观摩赏析。白天人多手杂，自然不便行动，所以待到半夜。不论动机为何，显是早有预谋，并非临时起意。’
“蒋判官微一沉吟，不解道：‘据张总管口供，甘大善人曾以髙价收购了五幅人像，那么他觊覦船上其余人像，确是也有可能。但昨日我讲述案情之时，公子应尚不知这点，却又是从哪里看出的破绽呢？’谢公子瞧着蒋判官道：‘蒋判官想必还记得，张总管安排房间，甘大善人抢先挑了画室隔壁的客房，又坚持更换了前门的门锁，如此不合常情，难道还不够引人怀疑么？’”
江湖规矩，托人保镖，托保一方当完全信任，全权委托，一旦货物交付，便不应再过问对方如何安置，如何护送。如果途中货物有损伤丢失，镖局自当按价赔付，那是另当别论。似甘大善人这般小心翼翼，草木皆兵，确是少见。郁无欢当即点头道：“原来甘大善人说去查验月光球，其实只是拿来做幌子，看中柳大小姐的人像才是真的。”
马腾空道：“蒋判官想了想又道：‘听公子这么一说，回想甘大善人的所作所为，确有诸多不自然处。但若依公子所言，他进画室只是想看人像，却又为何要打开青丝匣？’
“谢公子不慌不忙地答道：‘蒋判官请想，甘大善人进入画室之时，画室里是什么状况？’蒋判官道：‘那……应是一团漆黑。’谢公子道：‘是了，他身处黑暗之中，目不辨物，如何能观摩人像？’蒋判官皱眉道：‘他害怕光线泄露，因此不敢点灯，可是若不点灯，又看不见周围状况……’他思忖片刻，抬头叫道：‘他用月光球！’
“谢公子道：‘不错，他打算用荧光球的萤光照明。荧光十分暗淡，不必担心漏到室外，却又足可让他看清人像所在。’”
钟鼓楼叫道：“等等！那月光球三日不见阳光，不是早发不出光了吗？又怎能用来照明？”
马腾空点头道：“三爷莫急，蒋判官当时也是这样问。谢公子在躺椅上挪了挪身子，不慌不忙地答道：‘月光球收起是在第一天，甘大善人丧命是在第四天晚上，中间隔了三日，宝球亮度势将减弱，却未必完全发不出光。退一步说，就算它真的光量全失，甘大善人只需将它拿回客房，在灯下放上一小会儿，待其能力恢复，总还能派上一点用场。’这说得倒也有理。我心想：‘甘大善人进屋之时，只道宝球仍在匣中，一心开匣取球，照亮人像，却不知张总管早已抢先一步，将月光球偷放到了帮主床下。帮主睡前虽看过床下，却因为灯火未熄，月色犹明，所以未觉有异。若是在画室之中，周围一片漆黑，就算是一点星光，也绝不会注意不到。’”
金捕头听到这里，忍不住道：“原来整件事情从头到尾，什么天价托保月光球，水龙火凤协同押运，都是甘大善人与张总管合谋设下的局，目的就是有机会能够接近人像，以行不轨。”
郁无欢一愣，说道：“金贤侄是说，甘大善人托人保镖，根本就是骗局？”
金捕头点头道：“不错。如果小侄所料不错，甘大善人对船上的人像垂涎已久，可自己并非水龙帮中人，不用说上不了神船，就算上得了神船，也绝进不了画室。因此他才想出这条托保月光球的计策，以押运宝物为名混上神船，之后又故作紧张，执意住进画室隔壁的房间，有此两重铺垫，进入画室便成了水到渠成之事。”
言不尽道：“甘大善人委托水龙帮保镖，可不能保证请得动九幽神船啊？如果管帮主不想走水路，或者一时高兴，派出另外的什么七幽神船、八幽神船，那他的如意算盘岂不是全部打空了？”
金捕头道：“若是寻常小镖，水龙帮自不必出动神船，但遇上这么一件天大的镖，不容有半点闪失，那是非走水路、非出动九幽神船不可。甘大善人一开口便是保费五万两，非是他故，便是为了确保计划成功。”
言不尽道：“金老弟这么说，倒是也说得通。但如果甘大善人托运宝物只是幌子，单找水龙帮也就够了，何必要拉扯上火凤帮，另起事端？”
金捕头看看米市沛，却不明言。米市沛会意，道：“这多半便是张总管的计策了。如果人像莫名其妙地丢失，或者主顾在船上有什么闪失，他作为神船总管自然逃不脱千系。但若能拉上火凤帮的陈帮主，到时候便可来个金蝉脱壳，一退六二五，事情发展也正是如此。”
钟鼓楼听得心惊，说道：“看来这两人相比，还是张总管心机更甚。他假意帮甘大善人上了神船，暗地里却另布机关，害了甘大善人的性命。”
马腾空道：“当时蒋判官也和大家一样，被谢公子一席话说得疑虑全消，叹道：‘原来甘大善人托人押宝、探听密码、夜访画室，其实全都是为了柳大小姐的人像。唉，可怜甘大善人一方武林富豪，平日积德行善，好事也做了不少，却因为沉迷玩物，白白送了性命。’
“谢公子摇头道：‘人活一世，各有天命，或死于病痛，或死于义理，或死于无辜。外人看来，或可分出高下，结果却一般无异。久闻九幽真君书画双绝，尤擅人物工笔，那画室里的柳大小姐人像，想来定是栩栩如生，活色生香。甘大善人为之神魂颠倒，殒身减命，那是为心爱之物而死，死而无憾，比起小生整日苟延残喘，行尸走肉，那是强过百倍了。’说到这里，脸上竟露出几分凄凉。”
郁无欢击掌赞道：“有志不在年高，谢公子此言深得我心！为宝物而死，那是死得重于泰山，岂是凡夫俗子所能明白？”
马腾空道：“我听谢公子的意思，仿佛对人像颇为心动，便道：‘谢公子要看船上的人像，回头跟管帮主说说，让他带你参观一下，该也不是什么难事。’谢公子微微一笑，道：‘那间画室乃不祥之地，若有缘造访，自当瞻仰，专程登拜，却也不必了。’”
郁无欢一声长叹，叹声中充满了惋惜，道：“前一半话说得不错，后一半可也太小孩子见识，这等大开眼界的好机会，一辈子不知能遇见几次，岂可随便错过？有缘固然要见，便是没缘，也要软磨硬泡，死皮赖脸，以图一见才是。”说着不住摇头，好像错过机会的不是别人，倒是他自己。
马腾空道：“郁大侠虽比谢公子年长，论精力可要比他旺盛得多。我看他的架势，就是要他从椅子上爬起来，也似翻山越岭一般，请他去一趟画室，只怕八抬大轿也抬不动，当下便不再坚持。
“蒋判官却道：‘公子说画室乃不祥之地，其实并非地方不祥，都是张总管装神弄鬼，设计作怪。如今首恶已除，管它什么牛鬼蛇神，自都化为泡影。公子要去，大可以去得。不过本官还是想不明白，公子如何便会猜到，害死甘大善人的凶器非在別处，乃是在他的耳中？’
“谢公子将手中的水杯放回桌上，缓缓说道：‘小生自幼多病，极少离家，一向是别人在外面看见了有趣之事，回来讲给我听，我跟着想象神驰，以替亲眼所见。久而久之，习惯了梦往神游，性情越发懒惰，更不乐意出门远行。那日蒋判官不厌其烦，向我描述了画室里的各种布景陈设，我虽未临其境，却好似当晚也来到了画室，隐在甘大善人身边，在黑暗中见到了他的一举一动。
“‘当晚甘大善人潜人画室，因为所行之事十分隐秘，顺手带上了前门的门闩。前门一关，画室里便愈加黑暗，他不敢点灯，就这么摸黑拐过了几道隔墙，来到了中央的画桌近前。月光球就在桌子上，他于是伸出手去，摸到青丝匣，接下来要做的事情，就是拨出密码，打开宝匣，取出里面的月光球。可是……可是……’他连说了两个‘可是’，眉头微皱，直盯着我们问道：‘可是画室里漆黑一团，他看不见转轮上的字，如何才能拨出密码？’
“我和蒋判宫都被问得一愣。是啊，他看不见转轮上的字，如何能拨出张总管教他的密码？难道他将青丝匣拿回客房，借助房里的灯光？不会，那需要摸黑走上一大段路，沿途多有不便，况且青丝匣明明就掉落在桌边。用手摸？那密码写在转轮之上，并无凹凸起伏，无法用手摸出。我想来想去，只觉十分难解。看看蒋判官，饶是他平日心思丰富，此刻也没了主意。谢公子见我们无言答对，提示道：‘看不见转轮上的字，那就只好借助声音。’
“蒋判官奇道：‘声音？’谢公子道：‘青丝匣上的转轮每拨动一次，便会发出“喀”的一声。转轮初始时在“甲子甲子甲子甲子”，就算看不见轮上的字，只需听声计数，仍可转出正确密码。甘大善人想到此节，便将青丝匣举到耳边，依序拨动匣上转轮……’
“蒋判官恍然大悟，叹道：‘所以毒针才会射入他的耳朵里！’我也随即明白，原来甘大善人并非侧头躲避，而是把耳朵凑到匣子跟前听声，那么毒针射进他的耳朵，也不算是什么特别的巧合了。想通此节，不由得对谢公子佩服得五体投地。他居然只靠想象，便能猜到凶器下落，这等心思当真厉害得紧。”
钟鼓楼道：“你别说，这位谢公子还真有点邪乎。”言不尽摇了摇头，不以为然道：“这种推理其实简单至极，连三岁小儿都会。比方说，屋里要不是漆黑一团，而是灯火通明，那毒针就必然钉在甘大善人瞳仁之上。”钟鼓楼道：“那是为何？”言不尽道：“你想啊，屋里若是光线充足，甘大善人肯定会睁大了眼，把转轮举到眼前观看，一开匣盖，‘噗’的一下……”伸出右手中指，做了一个“毒针人眼”的手势。钟鼓楼道：‘不对，不对。发射毒针的小孔在匣子正中，他若举到眼前观看，毒针应该扎到他的鼻梁骨才对。’言不尽道：“说你笨你还不服。他拿到面前极近之处，自然要眯起一只眼，用另一只眼观看，才好得劲。如果他惯用右手，多半便会眯起左眼，那么毒针必会钉在他右眼之中。”一想到自己连左眼还是右眼都能推演出来，心下甚为得意。
马腾空道：“可惜言四爷当时不在船上，不然便能和谢公子一起大展推理之能。谢公子才智过人，言四爷觉得没有什么，我和蒋判官却还是十分叹服的。我记得蒋判官当时说：‘谢公子神机妙算，蒋某自愧不如。’谢公子正要张口，突然脸色一变，捂住心口，大声咳嗽起来。他说话声音极轻，咳嗽起来却甚为沉重，仿佛是从体内深处发出，连心肺也要咳出来似的，听着着实吓人。只见他连咳了数声，终于努力遏住，额上沁满汗珠，面色煞白，胸口不住地上下起伏，显见上气艰难，用力辛苦。我担心地问：‘谢公子你……你还好吧？’他摆了摆手，有气无力道：‘没事。’解下身上的小毯，双手从躺椅上撑起，整衣下地，走到墙边的一个木柜前，打开柜门，从里面取出一只血红色的葫芦，拔下葫芦嘴，往口汤碗里倒了些药汤，拈个小勺拌了两拌，房间里顿时充满了一股清新的香气。我提鼻一吸，只觉得五脏六腑说不出的轻松痛快，心中大奇，暗道：‘这是什么药汤，竟有这般灵效？’便向他碗中望去。一望之下，却不由得吓了一跳，只见那碗中药汤尽呈血红之色，便似活人鲜血一般。谢公子举起汤碗，张口仰头，一饮而尽。”
郁无欢愕然道：“难道那便是传说中的‘血葫芦’？”
袁九洲问：“那是什么？”
郁无欢摇头道：“没什么，说来话长，马堂主，你接着讲。”
马腾空道：“说也奇怪，谢公子喝下药汤，额头上的汗珠便一点一点地退了下去，脸上也立时见了几分血色。蒋判官关切地问：‘公子还是老毛病，仍需每日服药么？’谢公子叹道：‘顽症难除，还需再服两年。’蒋判官安慰道：‘那也快了。’我心想：‘他得的是什么病，要喝这么多药？’见他面色倦惫，不敢相问。
“谢公子收起葫芦，重坐到躺椅上，盖上毛毯，掖好毯角，小声道：‘方才……方才说到哪儿了？’蒋判官见他疲容未消，道：‘今日打扰太久，已影响公子静养，不如我们先行告辞，待他日方便之时，再作讨教。’谢公子摆了摆手道：‘既来之，则安之。我便一直这样，并不碍事。’蒋判官其实也想听他讲完，便道：‘是，方才谢公子说到甘大善人在黑暗中听音转轮，进而从此一节，猜到了毒针的下落。’
“谢公子道：‘嗯，蒋判官……你可还记得青丝匣的密码？’蒋判官道：‘蒋某这两天魂牵梦萦，惦记的便是这串密码，便再过十年也一样记得。那是“乙已庚辰癸亥戊午”，柳大小姐的生辰八字。’谢公子点了点头，问道：‘那凶案现场的转轮，又处在什么位置上？’蒋判官不假思索道：‘是“癸未戊申乙丑庚午”。’谢公子道：‘不错，这两组密码相差甚远，单看其中任何一组，都是平平泛泛，毫无特别，但若对照比较，则可发现两者暗中登对相合，大有关联。这一层对应关系，蒋判官可注意到了么？’
“蒋判官奇道：‘两组密码暗中相合？’把这十六个字翻来覆去念了一遍，却完全不得要领。谢公子见他一脸迷惑，解释道：（甘大善人进屋之时，青丝匣的八个转轮正处于起始之位，也即‘甲子甲子甲子甲子’。以此为本，要想调出柳大小姐的年柱‘乙已’，需先将首轮正拨一位，再将次轮正拨五位。而现场的青丝匣头两轮位居‘癸未’，那恰是首轮反拨一位，次轮反拨五位的位置。也便是说，现场的年柱刚好与柳大小姐的年柱相反。
“‘年柱如此，月柱又如何？柳大小姐的生辰月柱为“庚辰”，那要将第三轮反拨四位，第四轮正拨四位，方可到位。而现场月柱“戊申”，恰是第三轮正拨四位，第四轮反拨四位的结果，又与柳大小姐的月柱相反。不光月柱，二位不难检验，其余四位也皆相反。若说是巧合，绝不可能一连八位全都这般巧法。正因为此，我听蒋判官报出这两组十六个字，便在心中推定，甘大善人看不见轮上的字，在开启宝匣之时，弄错了转轮的正反方向，结果才会拨出了和柳大小姐生辰完全相反的密码。’”
钟鼓楼道：“竟有这种事情？”当下就掰着手指头“甲、乙、丙、丁”地数了起来。其余众人也各在心中默数。
马腾空道：“我顿时呆得说不出话来。这么简单的对应，我们竟然谁也没有发觉。我天生心窍不大灵光，那也罢了，蒋判官一向心思缜密，居然也会大意失算，当真不可思议。”
金捕头忽道：“等等，先前蒋判官说过，甘大善人之所以会拨出错误的密码，乃是因为中了张总管的诡计。可按照谢公子所说，甘大善人听来的密码其实扦无差错，只是由于拨反了转轮，才会显得不同。如此一来，岂不是推翻了蒋判官先前的判词？”
马腾空道：“不错，蒋判官听到谢公子的话，脸色骤变，问道：‘难道……难道甘大善人从张总管那儿听来的密码，其实并没有假？’语气大为动摇。谢公子双眉微扬，道：‘张总管真要造假，只需变动一两个字，比如，将末尾“戊午”改作“戊未”，便足可置甘大善人于死地，何必逐字取反，画蛇添足？事后别人问起，他大可推说是甘大善人记忆有误，而非自己成心篡改。这且不说，甘大善人索取密码一事，若非他主动提起，别人又怎会知道？他若真想谋害甘大善人，何必不打自招，自找麻烦？不对，不对，他别的事情说谎，密码却是真的据实相告，一字不差。’
“蒋判官喃喃道：‘怎么会是这样？怎么会是这样？’嗓音低哑，神情萧索，仿佛意识到自己犯下了一个极大的错误，突然之间衰老了许多。我见到他那副落寞的模样，心中顿生同情。是啊，如果张总管未曾编造密码，那他便没有设计害死甘大善人，蒋判官之前对他的种种指控，也便都无法成立了。可是……如果他没有害死甘大善人，又为什么要陷害帮主，销毁罪证？我想来想去，越发觉得糊涂，就听蒋判官问道：‘假使真如公子所言，张总管并未存心害死甘大善人，那么就算陈帮主在甘大善人脑中发现凶器，也决计对他构不成威胁，杀人灭口，更是毫无必要——那么陈帮主究竟是因何而死，为谁所害？’
“谢公子叹道：‘人这一辈子朝生暮死，来去匆匆，半点痕迹也不会留下。张总管这一走，可把许多秘密都带人了棺材里，叫外人好难得知。’
“蒋判官点头道：‘经谢公子适才点拨，蒋某回想管帮主执法经过，也觉得他急急忙忙地处决手下，固然雷厉风行，却也未免过于仓促。蒋某妄自揣测，说不定张总管手里还掌握着什么不为人知的秘密，管帮主怕他在外人面前一并说了出来，这才会急于下手。’谢公子淡淡道：‘若是那样，倒还好了。’蒋判官一惊，问道：‘公子这是何意？难道说……难道说管帮主明知张总管无罪，却故意让他当替死？难道说……管帮主他……’神情惊讶无比，后半截话便没说出口。
“就见谢公子摇了摇头，道：‘这船上可真冷，为何我烤了暖炉，还会这么冷？’努力把身子往毛毯里缩了缩，轻轻晃动身下摇椅，眉头微皱，似在思考什么心事。我和蒋判官都不敢作声。过了好一会儿，就见他忽然摇了摇头，望着身旁茶几上的空碗，说道：‘这“血葫芦”果然药力无边，我刚才不过多服了几口，这便开始口无遮拦，胡言乱语起来。蒋判官、马堂主，今日之事涉及无数武林纠葛、地域之争，若是流传在外，必将引人置喙，触发事端。我看既由我们三人而起，不妨就由我们三人而终，不知两位意下如何？’
“我顿时大感失望，答道：‘谢公子，你放心，我马腾空最烦嚼舌根，你今天说的话，我绝不会说与外人知道。你方才说管帮主……’不等我说完，谢公子打断我道：‘小生既不会审堂，也不会断案，马堂主有什么疑虑，还当请教蒋判官才是。’我一句话咽回肚里，下面不知说什么好。就见蒋判官起身行礼，恭恭敬敬地道：‘蒋某今日受教良多，感激不尽。公子身体欠安，蒋某不敢久留，就此别过，改口必专程到“烘云居”向令尊大人登门致谢。’谢公子道：‘蒋判官太客气了。家父昨晚还说，等此间命案一了，神船泊岸，就请蒋判官到敝府短居几口，以叙旧情。’说着做了个送客的手势，竟不从椅子上起身。我心中虽有诸多疑团未解，见势也只好起身作别，退出房外。
“回到走廊，蒋判官再三叮嘱，他会继续追查杀害帮主的真凶，但为免打草惊蛇，惹是生非，谢公子的话决不能让第四人知道。我心中存疑，却又不便追问，只好作罢，心里好生难耐。又过了几天，神船抵达蓬莱，我不愿在船上多待一天，当下便和水龙帮的几个伙计把帮主遗体运回岸上，和蒋判官、谢大侠逐一别过，在当地雇了辆马车，将帮主遗体连夜运回总舵。
“回到总舵，帮中兄弟见到帮主惨死，无不悲痛欲绝，将我团团围住，询问事发经过。我牢记蒋判官嘱托，将责任推到张总管头上，其余种种可疑细节，一概略过不提，只在私下里禀报了少帮主一人。有几个兄弟气愤不过，当晚便要去水龙帮报仇，被少帮主强行按住。少帮主吩咐说，‘武林八判’既已接管此案，那么按照江湖规矩，两边均不可再擅自滋事。这事本来是我们在理，若由此横生枝节，弄不好适得其反。”
众人心想：“久闻‘火凤帮’的少帮主陈筹运筹帷幄，颇有大将之风，由此事观之，果非泛泛之辈。”
马腾空续道：“我们随后为帮主举行了简单的葬礼，并由少帮主接替出任了下届帮主。接下来的几天，我无时无刻不在等候蒋判官的音信，等来等去，却是半点信息也无。我想蒋判官一定是查案受阻，只消难关一过，便会有利好消息传来。哪知过了不到一个月，便从山东传来噩耗，蒋判官在济南城郊遇害身亡，他身上的月光球再次被盗。”
大家听马腾空说到此处，不由得齐向蒋涤望去。只见他牙关紧咬，双拳紧握，眉间满是悲愤之色。
马腾空叹了口气，说道：“蒋判官因何遇害，我虽不知详情，但既然月光球再次被人劫走，料想总与神船的案子有关。水龙帮的这本血债，可就又多加了一笔。接下来的事情不需我多啰唆，大家都已知晓。郁大侠出任‘代理西南判官’一职，接管此案。我虽答应蒋判官不将谢公子的话告知旁人，但他现在既已故去，我将这条大线索告诉郁大侠，便不算违背誓言。还望郁大侠慎重考量，揪出真凶，替陈帮主伸张正义，平冤昭雪。”
郁无欢心中暗暗叫苦：“我只道月光球之谜一破，此案便可宣告终了，没想到火凤帮穷追猛打，这样下去，真不知该如何是好。”当下硬着头皮道：“这个……关于陈帮主的临终线索，在座各位有何高见？”
金捕头沉吟道：“关于谢公子的推测，尚有一处疑点未明。假使他说得不错，张总管没有存心要害甘大善人，那他为什么要偷出月光球，放在陈帮主的床下？当日马堂主和蒋判官在谢公子的屋中，可曾问起此事？”
马腾空这才红着脸道：“不错，当天蒋判官也确曾问过。按照谢公子的说法，张青莲并没有偷出月光球。”
桌边几人不约而同地“咦”了一声。言不尽道：“早就确认过的事实，怎么都不算数了？”
马腾空道：“是啊，谢公子这个回答，也让我和蒋判官丈八和尚——摸不着头脑。我当时便问他：‘谢公子，你这话是什么意思？张青莲没偷出月光球，难道月光球有脚，会自己跑到我们帮主房里？’
“谢公子抬头仰望屋顶，呆呆思索。房中寂静无声，只是偶有香炉中檀香轻轻的破裂之音，过了好久，他忽然开口问道：‘蒋判官，我记得你曾经说过，那画室地下铺着长毛绒毯，可有此事？’蒋判官诧异道：‘是啊，那又怎样？’谢公子道：‘那一定十分柔软舒适，对不对？’蒋判官窘道：‘这……恐怕是很舒适的。’谢公子指着他躺椅下面的一块大毛毯道：‘和我这块比起来，哪个的毛更长些？’蒋判官想了想道：‘应是画室里的毛更长。可是……’谢公子叹了口气，道：‘我这块毛毯以纯驼毛织成，是我爹三年前从回疆购得，虽然也是罕见珍品，可比起神船上的毛毯，却又显得相形失色了。’说完脸上满是向往之情。
“我和蒋判官你看看我，我看看你，都不明白他为什么突然关心起这些没用的摆设来。正疑惑间，就听谢公子长长地叹了一声，道：‘马堂主，你方才说得不错。匣里的月光球，确实是自己跑到你们帮主房里的！’”