谢童只看了吕鹤延一眼，随即低头去为叶羽斟茶。
吕鹤延连连冷笑，拖过一条长凳，猛地一抖袍摆在叶羽二人对面坐下。身后的家人一拥而上，个个都是低头收眼，小心谨慎地护卫在吕鹤延身边，将他围得如铁桶一般结实。
“干什么？围得那么紧，看猴戏么？”吕鹤延没好气地哼了一声。家人们个个惊恐，谁也不敢将家主当作猴子，急忙散到四周占了别的桌子。吕鹤延不再说话，一双眼睛斜瞟着谢童再也不移开，脸上忿忿的样子。叶羽眼角余光扫到他的神情，心里觉得有些奇怪，却不知道奇怪在哪里，只好继续低头看谢童泡茶。
谢童倒好了茶推给叶羽，无奈地笑了一下道：“黄山的云雾，只长在高山之巅，以常年为云雾笼罩的山峰所产为极品。回味淡而高深，最配梅花包子的素淡，可惜采摘极艰难。公子尝尝吧。”
这句话提醒了吕鹤延随行的一个武师，只见那条魁梧的汉子一阵小步窜到楼梯边，操着破锣嗓子对着楼下一阵大吼：“老头儿你瞎眼了么？还不给我们吕公子上包子？”
掌柜的急忙上了楼来，低声问吕鹤延道：“不知公子喜欢什么口味的包子，要多少呢？”
吕鹤延冷笑着瞥了一眼那个叫唤的武师，随口道：“来二十斤！”
掌柜的心里吃惊，又问道：“那么公子的二十斤包子各要什么口味呢？”
吕鹤延道：“不拘口味，实馅的也罢，全上给那饿了的客官。”吕鹤延的羽扇指指那个武师。
武师目瞪口呆地看着主子，疑惑地道：“公子疼小的，可是二十斤包子小的实在消受不起。”
吕鹤延哼一声道：“不是给你吃，是堵你一张嘴，让施大爷少说几句废话！”
片刻功夫掌柜的已经带着伙计把二十斤包子陆续上了桌，姓施的武师苦瓜着脸看向吕鹤延，吕鹤延伸手道：“请！”武师看着面前堆得比自己还高的蒸笼，一时间黝黑的脸上竟然有了几许苍凉。旁边两个武师知道公子喜怒难测，看施武师如此，也大有兔死狐悲的心情，一个帮他掀开了蒸笼，一个帮他调好了酱醋，一会儿就听满楼都是施武师嚼咽包子的声音。
“一群就知道吃的东西，成事不足，败事有余！”吕鹤延低声喝道。
武师们相顾一眼，各自点头，终于揣摩出了主子的心意。
施武师在宝相塔上就想：“这小子和谢公子在一起看着怎么像一对狗男女？啊，不对，却是一对狗……狗男男。”后来听自家主子的话，心里大感敬佩，认定了谢童必然是有断袖分桃的嗜好。
他心道：“既然公子带着俺们追到这个小包子铺，那该当是冲着谢家的公子。公子平日为人洒脱，可是一见到谢家的公子就和换了个人一样，喝醉了酒还故意去和谢家的公子拉拉扯扯，那么……”
施武师仔细瞅瞅谢童娇嫩的脸，心里恍然大悟，原来自家公子也有那个癖好！心里深恨自己拍马屁拍到了马腿上，思量再三，有了将功赎罪的主意。于是挺胸腆肚的站了起来，对吕鹤延长身一揖道：“公子且记下这十斤包子，待小的将功赎罪，为公子尽一分心意！”原来他已经吃下了八九斤了。
吕鹤延一双眼睛正落在谢童身上没挪开，施武师一看他的眼神，心里更是定了，相信自己并未弄错主子的意思。他大步上前，在谢童的面前站好摆了个门户道：“谢公子，说起来你也是和我们家公子平起平坐的人物。施某人今天却看不起你了！”
谢童看着施武师成竹在胸的样子，微微和叶羽交换一下眼神，俱是一片茫然。
只听他继续道：“谢公子，你挑人的眼光太差。看看你身边这个龟孙子的熊样，我看他人中甚短不是长寿之相，眉毛长得也不是地方，看起来极是晦气，一张脸说黑不黑，说白不白，眼睛里头还透着淫邪，一看起来就不是善类。尤其是他腰间还带一把破剑，谢公子可知道朝廷严令百姓不得携带兵器？以我之见此人满脸凶气，不是淫贼就是盗贼。谢公子挑了这个人陪伴，施某实在不以为然！”
谢童端着茶盏，不知所措地看着他黝黑的脸膛上一付义正辞严的样子。
那武师看着说晕了谢童，以为自己言辞犀利折服了她，心里大喜。于是趁热打铁，唾沫横飞地说道：“公子身份矜贵，不是寻常人。开封城里的事情施某知道的恐怕比公子多些，那些操皮肉营生的兔儿相公不知有多少为不良所骗啊，到头来人财两失，好生悲惨，好生悲惨……”
施武师歔欷良久，才扬眉断然道：“公子这样的尊贵人物怎能随意择人？以施某人看来，我开封城里只有一人配得上公子！”
谢童眨眨眼睛，呆呆地看了他许久，低声问道：“那是何方高人？”
施武师心花怒放，心想自己终于为公子立下大功，豪笑几声，得意洋洋地向自己公子方向飞了个眼色：“时至今日，谢公子难道还看不出来么？”
话音未落，一只醋碟子砸在施武师的脑袋上，好在他外门护体神功不错，毫发无伤。他身后的吕鹤延一张脸却涨的透紫，谢童看着施武师那副惊恐的样子，再也忍不住，一口茶水直喷到他脸上去了，掩着嘴差点儿笑到椅子下面去。
周围的武师面面相觑，一片惶恐。吕鹤延羞怒之下，恨不得一阵乱拳狠揍自己手下这个活宝。可是看见谢童笑得灿烂，好歹忍住了。他整一整面容，冷冷地坐下，对谢童温言道：“小谢，我吕鹤延一生对人，从不低声下气，只有对你却是不同。我们开封吕、谢、杨、燕四家，杨家和燕家的两位都处处排挤你，只有我，不但小心维护于你，而且你有什么心意我也从来不敢违背。我知道你谢家家大势大，我吕家却也不在你们谢家之下，论家势相当，在这开封有几人能胜得过你我？吕某也是自幼饱读诗书，论文采武功，杨燕两家的蠢才又怎么比得上我？抛开这些，单单我这些年对你的心意你还不明白么？难道这个莽夫有什么地方可以胜得过我？为何我在你眼中却恍若无物一般呢？”
叶羽心里一跳，明白了自己方才为什么觉得吕鹤延的眼神奇怪，原来他看谢童的眼睛里竟然满是倾慕的神色。谢童低头不语，只是静静地看着自己桌上的茶杯。良久，她忽然抬起头来道：“原来吕公子早已经看出来了！”
吕鹤延轻轻点头道：“小谢，你瞒得过别人又怎么瞒得过我？”
叶羽这才知道吕鹤延早已经看出谢童是个女子，听着他深情款款的语调，叶羽胃里一阵翻江倒海。
谢童不回答，却拔下了自己头上的银簪，一头长发垂落下来。她从怀里掏出一只精致的银梳，将头发梳理起来，先是堆起云髻，又理出两束结成辫子，环作双鬟，而后把一枚九尾凤凰银钗插在一头乌发里。她兀自梳理着两条长鬓，冷冷地对吕鹤延道：“吕公子，谢童本是女子，这没什么不可见人的，我谢童是男是女却与吕公子无关！请吕公子自重身份少来纠缠，谢童感恩不尽。可是如果吕公子手脚再放肆，只要碰到我一根指头，不要怪我不顾这些年的交情！”
她说完这番话，周遭一片寂静。吕鹤延和众武师都看着她呆住了，只片刻，清俊的书生变作清艳的女子。一时间，谢童容光照人，不二斋的二楼上好像亮了起来。
“小……小谢！你……你竟然这等薄情么？”吕鹤延满脸苍白，嘴唇不住地哆嗦。
“请吕公子嘴上尊重些，你我各自清白，本无情可薄！”谢童看叶羽在一边好奇地瞪大眼睛左看看，右看看，顿时羞红了脸。
“小谢……你！”吕鹤延伤痛得无以复加。
“吕公子，快过午了，早些回府吧。”叶羽无可奈何地说道，“此事不可强求……”
吕鹤延听了他这么说，勃然大怒，手指猛地指着叶羽喝道：“狗贼！你不要猖狂，敢和本公子决一胜负么？”
“何苦？”叶羽一边说，一边对谢童眨了眨眼睛，谢童的脸上更是一片透红。
“你若过不了我的掌法，休想带走小谢！”吕鹤延怒喝道。
“她自己有腿，走不走恐怕由不得在下，何况就是你们各位一起上来，也拦不住在下的去路。”叶羽摇头。
“哼，你这条淫虫，胆敢小看我们吕府的人，活得不耐烦了么？”一个武师见公子悲怒交加，觉得正是立功的大好机会，猛地从后面跳了出来。叶羽微微皱眉，却并不说话。
“你们这对狗男女！”施武师的“狗男女”三字终于能够出口，心里爽快难言，“一个厚颜无耻，巴结富家公子，一个不知廉耻，在外面偷人养汉。人人得而诛之！”
“想不到堂堂谢家的小姐居然委身一个江湖上的狗杂种，这么淫贱的女人，真是丢尽了你们谢家的脸！”后面的话骂得越来越脏，花街柳巷里的肮脏词句也接二连三地来了，叶羽自然是盗匪加上淫贼，谢童也给骂得和街头的私娼一样下贱。
谢童原本心里大羞大怒，可是她抬眼一看叶羽的表情，心里忽然生出一股寒意。叶羽脸上一丝表情都没有，越来越冷，眸子却越来越亮，亮得吓人。
“贱人，吃我一掌！”一个武师已经恶狠狠地扑了上来，一掌的去势竟然是向着谢童的胸口。
叶羽在这个时候忽然转头看着身边的谢童。四目相对，谢童微微摇头，眼中满是无可奈何。叶羽静静地看她，也是微微摇头。谢童再摇头，眼里已经有了恳求的意味。叶羽也依旧摇头，然后合上眼睛。谢童蹙着青黛色的眉，又是无奈，又是可怜。
此时那个武师已经扑到了桌前，叶羽猛地回头，目光森冷。他未动一丝一毫，可是那武师却不由自主地煞住了身子。叶羽那双眼睛让他心都寒透了。武师猛地打个哆嗦，腿一软，眼看就要跪下去。叶羽扬起右手，看也不看地打在那武师脸上，掌影变幻来往，也不知道一瞬间有多少巴掌，可是叶羽的手肘却不动分毫。一阵清脆的“劈里啪啦”，叶羽停了手，那大胖武师的胖脸已经肿得和猪头一样了。他“呜呜呜”地哼哼，就是说不出话来。叶羽扬手一掌击在他胸口，一股柔劲将那个武师推出四丈开外，把吕鹤延带的人压倒了一片，全部趴在地上不停地呻吟。
叶羽却始终静静地垂着头。
看着叶羽平静的样子，谢童又是想哭又是想笑。她用眼神再三示意叶羽不要动手，可是叶羽忍不住性子，还是不肯答应。现在人也打了，用的还是昆仑派的手法，如果真有高手看去了，猜测出叶羽的来历不是不可能。只怕再仔细揣摩，谢童终南弟子的身份也藏不住。不过虽然知道叶羽的一时气愤是何等危险，看着他为自己打人的样子，谢童又觉得心里很高兴。
吕鹤延又惊又怒，再也忍不住，双掌一架就要自己上来拼斗。
此时叶羽冷笑一声，猛然起身，一声龙吟，他已经拔出了龙渊古剑。这一起身如雷霆暴作，叶羽高大的身形完全展现在吕鹤延等人的面前，恍若天神一样不可侵犯。叶羽静静地盯着吕鹤延的眼睛，左手扣住剑锋，一步一步地逼近了吕鹤延。吕鹤延大惊之下双掌齐出，一股力道撞向叶羽的胸口。可是那股力道虽然不弱，在叶羽的冰寒剑气下却根本摧不动，剑上鸣声骤起，吕鹤延的力道被反压回去，将他自己逼退了一步。
叶羽步步逼近，剑鸣越来越响，剑气也渐渐强盛，剑上的寒光耀花了吕鹤延的眼睛。他全身都软了，随着叶羽的逼近步步后退。直到贴着墙壁再也退不了，吕鹤延拼命地把自己挤在墙壁上，眼睁睁地看着叶羽冷着脸，剑锋一尺一尺地接近他胸口。
忽然，吕鹤延身后松动了，他止不住势头，猛得往后退去，一退之下双脚已经悬空。不二斋老屋失修，墙壁不够结实，吕鹤延使尽全身力气退守，竟然把墙壁穿了一个洞。他刚刚发出一声凄厉的惨叫，一只手已经抓住他的衣襟。叶羽从那个缺口探出半个身子，左手伸开把吕鹤延拎在空中，脚下相隔丈许才是土地。吕鹤延上下不得，大滴的冷汗滚滚而下。
叶羽歪着头，看了吕鹤延许久，一字一顿地道：“圣人曰三缄其口，其意深湛，吕公子回家好好研读诗书，记得下次嘴上积德。”他说完也就放手了，吕鹤延惨叫一声跌落二楼，“噗”地砸在地上。叶羽放手前已经看清了下面是泥地，下雨以后又松又软，以吕鹤延的武功自然摔不死。可是躺在几寸深的泥水里，素来仪表过人的吕鹤延却没有半分风采可言了。
叶羽缓缓收剑擦手，走回谢童身边坐下喝茶。众武师看到这里，连滚带爬地窜下楼去，抱起吕鹤延狂奔而逃。楼下的人声渐渐远去，叶羽一直不动声色地喝着茶。
谢童吐了吐舌头道：“终究还是昆仑派的少侠武功过人，那么我现在是不是该回去料理后事了？”
“不会有这么糟糕，”叶羽冷冷地说道，“他们认不出我的手法。不过我倒是发现一件有趣的事情。”
“什么？”
“那个吕公子，他刚才向我出的那一掌是明尊教的摧光明使神力，他既然有资格习练这种武功，恐怕在明尊教里的位置不会很低。”
“当真？”谢童惊讶地瞪大了眼睛。
“不错，再喝口茶，我们回去，也许从他身上还能找到点什么。”叶羽冷着脸，历波澜而不惊的样子。
“嗯……”谢童脸好像有点红，“不是我不想喝，不过叶公子你要先把我的杯子还给我才好，我又不能用公子的杯子。”
叶羽眼睛一下子瞪大了，仔细一看，才发现自己一时走神，真地捏着谢童的杯子在喝她的残茶。他满脸尴尬，冷酷的神色也顿时瓦解，手忙脚乱地把谢童的杯子搁回了桌上。
月夜，已经过了二更。开封城早已是一片寂静。
吕家长宽各两百步的后院，吕鹤延一身短靠，还在练掌。他的掌法平庸之极，是一套八卦游身掌，而且未得真传，寻常镖局里一个趟子手怕也打得比他地道。可是他掌劲吞吐，气势和力道都极其沉雄，常人非十余年的修炼是不可能达到如此境界的。可其实吕鹤延修习这种内力不过是九个月的功夫，但以他此时的功夫，已经比吕家高价聘来的武师们更胜一筹。确实如师父传授的时候所言，九个月间，吕鹤延已经是“脱胎换骨”！
可是即便如此，在叶羽的手下居然走不过一招！想到自己在叶羽的剑鸣之下吓得面无人色，被丢到水洼里，又想到谢童看叶羽的时候那般柔柔的笑意，吕鹤延一腔悲愤，双掌齐出，将丈许外的七个酒坛一起化为粉末，心里狠不得将叶羽砍成肉泥去喂狗。
不二斋一事已经过去半个月有余，谢童这些天坦然换了女装，一时杏黄的百折裙，一时深青的束腰裙，一时又是紫纱的潇湘水裙，领着谢家的贵客叶公子在开封城内游玩，围观者众，万人惊艳。吕鹤延没脸再去骚扰，却知道得一清二楚。只因为他特意聘了几个先生，轮流追踪谢童和叶羽，将每天的所有事情无论巨细都整理成册，然后交给吕鹤延批阅。
偏偏那些先生史书读得不少，大有模仿起居注的心思，呈上的册子都作：
十月甲子朔，大火犯角宿。谢小姐青石色纱裙，仿宫样，携叶先生游铁塔。取延庆道，观者塞道。谢小姐封银赏乞丐，众欢腾。
十月丙戌，雾，大寒。谢小姐狐貉衣裘，红裙，会叶先生羽于汴梁故宫。设食于故宫之畔，宾主相让，共饮梨花酒。宾主谈论尽欢，酉时乃去。窃闻其论及黍离，有悲意，疑思宋也。
十月丁巳，谢小姐紫缎袄，雪纱裙，宴叶公子于不二楼。宾主相洽，尽欢而散。谢小姐若不胜酒力，车载以归。吾窃以为谢小姐醉后有前朝寿阳公主之风，遥想当年，千载之下，令人唏嘘。
……
看得吕鹤延心里一阵无明业火，却又不知道烧向哪里去。
门前一个黑影闪过，吕鹤延面色凛然，左右看了一眼，发现无人守在附近，急忙悄悄的闪到门前。一人正躲在门边的黑影里，叉手胸前对吕鹤延行礼。
“熊熊圣火，同归光明。”吕鹤延低声道。
“明尊照耀，暗魔不生。师兄，是师父让我来找你的。”那人应道，声音还颇为稚嫩。
“师父现在在何处？”
“事情紧急，师父现在在王楼山的火部地堂，要召集众位师兄。”
“何事？”吕鹤延惊问道。
“我也不清楚，听说好像是泉州出了事，有重阳宫的高手到了泉州，水部的天、明二堂都被毁了。”
“妖人！”吕鹤延低了声音，狠狠地喝道，随即对那少年道，“你带路，我们这就前去！”
那少年不再说话，在前面领路，两人的身影极快地消失在黑暗里。
到了城门口，居然只有一个卫兵在那里执守。吕鹤延上前叉手行礼道：“熊熊圣火，同归光明。”
“明尊照耀，暗魔不生。”那卫兵急忙回答，又悄声道，“其他的人在城上睡觉，教友要出城就尽快去罢，只怕不到明早是进不来了。”
吕鹤延点头，和那少年一起出城，直向王楼山的方向去了。
进了山，又越过两重小岭，两人才停在一栋静静的宅子前面。在这山里本来只有少数山民，不该有这么大的宅子。而宅子的四窗里看不见一点灯火，死气沉沉的倒像根本没有人居住一样。吕鹤延疑惑地看了少年一眼。少年却点头道：“没错，公子不知道，这就是我们火部的地堂了。”说着就要上去喊门。
吕鹤延却忽然拉住他道：“我看你的相貌，似乎以前见过。你又叫我公子，你到底是什么人？”
少年道：“我是师父座下第七个阿罗缓，比公子迟了三个月入教。公子见过我的，不过次数不多。我平时就在公子家的厨房里烧火洗摘，名字叫李豆儿。”
吕鹤延恍然大悟，松了手道：“原来如此，既然是我教中的教友，便不必再以公子称我，你叫我师兄，我叫你师弟好了。”
一声低笑从那栋宅子里送了出来，相隔甚远，却听得一清二楚。有人说道：“不错，本当如此，鹤延，师父果然没有收错你。你和豆儿进来吧。”
吕鹤延听得是师父的声音，不敢怠慢，急忙和李豆儿一起上前。门微微闪开一条缝隙，他二人一进去，立刻又闭合了。屋里只有一盏小油灯，影影绰绰已有五六十个人聚在里面，其中只有十几个是吕鹤延曾见过的，可是看见其他人也一起叉手在胸前行礼，吕鹤延便知道那些也都是明尊教的教友了。
一个中年汉子正站在桌前，个子不高，看上去相当精悍。他一身的白衣，微笑着看向吕鹤延，又很有几分儒雅。吕鹤延急忙上前道：“师父，到底出了什么大事？”
汉子招呼众人坐下，才缓缓说道：“今日在此的都是我明尊教火部的教友，乃我教在开封的支柱，大家彼此或许不曾相识，但是明尊在上照耀我等毫无分别。无论贵贱，大家俱是世间的义人，我也信得过众位。不必再隐瞒，今日请各位星夜前来乃是要商量一件事关我教存亡的大事——我教地藏佛使前些日子在终南山下的祖庵镇被人杀了。”
吕鹤延大惊道：“地藏佛使在教中和师父比肩，乃是天下一等的高手，怎么会为人所杀？”
汉子叹息道：“你等虽然修习我教的神功，但还不是武林人物，不知道江湖之大，能人倍出。我教的神功虽然神妙，可是仓促习练，起初进步虽快，要成为绝顶高手，终还是要假以时日。地藏佛使的武功虽然远远在你等之上，可是与武道中的一流人物对敌，只不过是个平手。而且从死状来看，杀他的乃是昆仑山的雪煞天剑气，天下第一剑宗！”
教众中有一人急忙道：“前些日子搅乱白衣大会的人，好像也是用的昆仑剑术。”
汉子沉沉点头：“不错，而且明力尊者也已经惨遭毒手！”
下面更是一片哗然。
汉子微微摇手止住众人的议论，又说道：“在为师看来，白衣大会上焚烧活人委实太过残忍。可惜那些终南山的妖人惑乱人心，刺探消息，令明力尊者恼怒不已，为师不敢多劝。想来正是此事激怒了昆仑山的高手，那日现身的四人中，有一个好像就是昆仑剑宗的宗主魏枯雪。本教能人虽多，却也只有光明皇帝陛下对魏枯雪可保必胜。这次祸事大了，我刚从泉州回来，那边的水部的天、明二堂所有弟子尽数被杀，下手的人似乎是终南山的高手，武功不在为师之下。本教日日势大，却四处火起，不能不让人忧心如焚。思考再三，诸位是我教中精英。开封却是朝廷重地，禁卫森严，难举大事。各位在这里没有用武之地，何不随我南下泉州，重建水部光明二堂？妙水尊者深孚众望，为师最为赞赏。我等投入水部，只等光明皇帝驾下，共襄义举，破暗除魔，岂不是大好？”
他环视众人，只见众弟子都默默点头，丝毫不见犹豫的神色，不禁大感欣慰。转眼身旁，却看见吕鹤延神情恍惚。他摇摇头，拍了拍吕鹤延的肩膀道：“鹤延，以你的家势，入我明尊教确实委屈了。留恋富贵人之常情，你如果不愿意去，为师不会勉强你。”
吕鹤延猛然醒悟过来，慌忙道：“弟子不敢，弟子只是忽然想起一个人，觉得那人的武功好像正是昆仑山的路子。”
“果真？”那汉子大惊道，“你将他的招式使给我看。”
吕鹤延沉思良久，右手忽然伸到油灯的火焰上，掌影飞舞如风，虽然没有到叶羽的神妙，却像极了他那天抽打武师的手法。汉子脸色渐渐泛青，沉思良久又问道：“此人出手的时候是不是常带一股寒气？”吕鹤延想到叶羽逼近他的时候剑上寒芒刺骨，急忙点头。
“不错！”汉子冷冷地喝道，“确实是昆仑山的剑煞！既然如此，为师就先留一步，待杀了他再去泉州不迟。鹤延，那人到底是谁？”
那汉子心里起了杀气，语意生寒，吓得吕鹤延心里一紧。偏偏在这时候他想到了谢童，叶羽的名字就在嘴边却吐不出去了。
谢童为什么认识叶羽？她又是什么人呢？师父会不会也杀了谢童呢？吕鹤延不知道，他只觉得心里的恐惧深不见底。
“鹤延？那人到底是谁？难道是你相熟之人？你胆敢为他隐瞒么？你可曾想过惨死的教友？”汉子等了许久不见他回答，扬眉怒喝道。
就在这个时候，一阵寒风忽如其来地掠过屋子，紧闭的大门居然透进了一丝月光！
那汉子大惊，随后拍灭了油灯，低喝一声：“各守原处，不得轻动！”
一切都静悄悄的，一缕一缕的寒风穿过屋子，门扇在风里开合。一片明净的月光洒下，风动帘影，似乎有人正侧身站在门外，淡淡的影子投在细密的竹帘上。吕鹤延揉了揉自己的眼睛，不知道自己是不是看错了。
那汉子长身而起，从桌上拔起一柄光华四溢的单刀。刀身泛起飘忽不定的苍红色，似乎不是寻常兵器。
“阁下何人？”汉子横刀问道。
“昆仑山，叶羽。”