这时，屋内亮烛忽地被人吹灭，紧接着几个人跳了出来，此刻张三已飘然落地，叫道：“‘小辫梁’！我是张三。”那前头的一个壮汉正是“小辫梁”梁振圃，原来八国联军侵占北京后，清延官吏大都逃命，刑部大狱里的犯人借机炸狱逃跑了，梁振圃也扭断镣烤跑了出来。此刻他逃到黄酒馆，先与弟子李国泰等人团聚。张三听了梁振圃一番叙述，担心地说：“你不能在北京久留，还是到乡下躲一躲吧。”梁振圃道：“我们正商议如何出城呢，我要到冀县老家去隐居。”说到程延华、王五殉难，大家莫不悲伤。梁振圃叫人摆上酒席，张三早已饿乏，闻到这香甜美酒和菜肴，狼吞虎咽地大吃大喝起来。梁振圃气呼呼道：“我原以为咱们中国的地头蛇可恶，没想到那些洋兵这些地头蛇还可恶，拿咱们中国人不当人。”李国泰道：“白天听一个朋友说，慈禧已派了李鸿章和奕劻与洋人议和，商议赔款的事，慈禧还下令将义和团‘严行查办，务尽根诛’。八国联军和清军在北京、天津一带已开始镇压义和团。前一段，我听人说，有几百名义和团攻下怀柔县城，占领了县衙，杀了知县。”张三听了，高兴得一拍大腿：“那一定是张德成大帅他们干的。”叙了一会儿，张三又问向洋兵告密的混混儿的下落，李国泰告诉他，混混儿一直住在八大胡同甘雨楼内，与妓女打得火热。张三报仇心切，他告辞梁振圃等人，一人朝甘雨楼而来。
已是夜半，北京，这古老的城市，象银色河床中的一叶浮萍，飘泊游离，夜风中带有些腥味。一些雪白的纸钱飘飘扬扬抛向空中，给北京城更增加了悲哀的气氛。张三来到八大胡同甘雨楼，只见静寂无人。原来八国联军进北京后，到处杀淫掳，妓女们也怕丧失性命，纷纷逃散。张三正要往出走，听见有间屋里传出鼾声。他走进去一瞧，正见混混儿搂着一个妓女睡觉。原来甘雨楼鸨娘临走时将钱财埋在一口缸下，恰巧被这个妓女撞见。八国联军进北京后，这妓女正躲在一个亲戚家，一伙奥兵饿狼般冲进屋里，打死了那个亲戚，将她轮奸，临走时还在她肚子上扎了一刀。妓女忍着伤痛进了甘雨楼，自己寻了些伤药，又偷出鸨娘藏的那笔钱财。因为她不知道外面形势如何，不敢妄动，便一直躲在甘雨楼后院。混混儿向德兵告密，王五被捕后，他一直怕源顺镖局的人报复，便携了钱财跑到八大胡同寻妓女取乐，没想到撞见了这个妓女，二人合计好一起逃走。可是带一个女人上街又不妥当，于是先躲在此处偷生。却说张三一见混混儿，不禁怒火中烧，拔出刀来，一刀剁下了混混儿的脑袋，看过一件衣服裹了搭在肩后，一溜烟出了甘雨楼。
张三往西北走，来到西三里回民公墓。在公墓园一侧，他终于寻到了王五的坟墓；那墓碑崭新，墓前放着花圈，还有残存的香火。张三把混混儿的人头扔到王五墓前，跪下来，哭道：“子斌大哥，张三祭奠你来了，害你的混混儿已被我除掉了！子斌大哥，你死得英雄，死得壮烈，死得光荣！你是武林的楷模，是武术界、镖局的师表！你在九泉之下瞑目罢！……”说着，痛哭不已，夜风抽打着张三的身子把他的哭声飘向四方，松林飒飒而响，仿佛发出轻轻的叹息，夜更深了……
张三因惦念李存义，第二日下午又赶到东总布胡同白衣庵。白衣庵建于明永乐年间，当时有个吏部尚书的女儿慧贤，她自幼博览群书，尤其喜爱佛教典籍，平时又常到北京的广化寺烧香请愿，结识不少僧人。以后云游天下，见那普陀山、五台山、九华山、峨眉山风景秀丽，禅声梵语不绝，十分羡慕，遂起了出家之心。慧贤先在五台山出家为尼，后因念家人，又回到北京。她首先介议并向当时官吏、喇嘛、僧尼和教徒募钱修建了这个白衣庵，以后香火不断，直至今日。白衣庵有大雄宝殿、伽蓝殿、钟鼓楼及云堂、厨库、寮房等，佛龛背后有一幅极为名贵的壁画，是明代一些名画家所绘。前院有一座明万历九年甲子冬至太监们立的楞严经幢，幢上记载着瓦匠、石匠、雕花匠、妆銮匠、戗金匠、捏塑官、画官等的题名。大雄宝殿前有一口高六尺交龙纽的大铜钟，钟身下半部铸有五百多位建庵助缘人的姓名，钟身上半部和钟内铸满经咒。后院有一个慧贤堂，堂内供奉着第一任住持慧贤的泥塑。
月朗法师告诉张三，李存义在昨日夜里已安全出城，到沧州去了，受难妇女们还在，只是粮食比较困难，已派人到智化寺募粮去了。因为智化寺离禄米仓很近，八国联军进北京之前，禄米仓的大批粮食转移到智化寺的地窖内，以防被洋兵抢劫。张三又问：“刚进城那阵子，庵内的姐妹没有遭到危险吗？”月朗法师叹一口气：“庵内值钱的东西都给洋兵抢走了，几十个姐妹躲在地窖里，只有我一个人在上面望风。洋兵们进来时蜂拥而围住了我，正当他们动手动脚时，有个军官走了进来；这个军官可能有点信佛教，他阻止了洋兵们的无礼行为。”
张三与月朗法师叙了一会儿，便走进大雄宝殿。皎洁的月光泻在殿内壁画上，壁画上画有观音、文殊、普贤三尊菩萨像。中间的水月观音，半身裸露，肩披轻纱，胸佩璎珞，肌肉柔美，表情温和；她微笑着坐在莲花彩座上，背后立着善财童子。文殊、普贤菩萨服饰华贵，仪态万方、文殊骑着白象，手持红拂；普贤握着宝项，骑着白鹿。天上飘着美丽动人的飞仙，地上在云烟缭绕中绰约而现牡丹、月季、菩提、芭蕉等。画面神气缓缓，祥云团团，满壁风动，栩栩如生。
张三看得呆了，伸手去摸画上的芭蕉……“不能乱动。”一声吆喝，一个年轻尼姑款步走了过来。“哟，原来是张三爷！”话音方落，“咯咯”的笑声又起，宛若银玲。张三细看这尼姑，活泼泼的，秀媚的双目，飞波流盼，瓜子脸，弯弯的双，嫩腻腻的薄脸皮，态度爽朗。“怎么，张三爷，真是贵人多忘事。罗瘿公家对酒吟诗，难道忘了吗？”张三仔细一看，原来是王金亭的女儿王媛文。
张三惊得张大了嘴巴：“你怎么跑到这儿来了？”王媛文嘴一瞥，俏皮地说：“勉入尼庵暂栖身，我这是缓兵之计。”原来王媛文有个姑姑住在附近，八国联军入北京后，她正在姑姑家，没有来得及跟父亲出走，于是混入白衣庵，藏在地窖内。刚才他和白衣庵的尼姑到智化寺运粮，回庵后发现了张三。
王媛文道：“张三爷，你跟宛八爷等人救出西裱胡同的被囚妇女，此事已轰动京城。可是如今在天坛还关押着几千妇女，这事可怎么办？”
张三道：“天坛驻扎着大批美兵和英兵，还配有大炮，如果没有相当的兵力，是无法救出那里受难的姐妹的。”
王媛文道：“我倒有一个主意，就看三爷有没有这个胆量？”
张三盯着王媛文道：“你有什么好点子？”
“联军统帅瓦德西近日跟名妓赛金花打得火热，正住在中南海的仪銮殿里，因为瓦德西的统帅部就在那里。你要能说动赛金花，劝她说服瓦德西放了天坛被囚了中国妇女，岂不是做了一件大好事。”
张三想了想，说：“我见赛金花那婆娘风骚得很，未必能帮这个忙。”
王媛文笑道：“那就要看三爷的手段了。”
更已深，夜已沉，北京城归于一片沉寂。此时已是初春时节，天下起细雨，忽晴忽落，把空气洗得怪清凉的。北京的四合院里，桃花开得最早，淡淡的粉色在风雨里摆动，发出声响，象哭泣，象叹息，又象是哭诉，好象柔弱的小姑娘，打扮得简单而秀气，有满腹的委屈事。大街小巷，杨柳的柔条很苦飞似的聊为摇摆；灰色的云好象懒婆娘的围巾，遮住了皓皓明月。冬雪早已消融，光裸、潮湿、温暖的土地从雪衣下面袒露出来，满怀着希望。它休养了整整一个冬天，希冀着不再看到人世间的恐惧，满怀着新生的渴望。但是一阵阵沉重的皮靴声，使它颤栗，仿佛踏在它的胸口上，于是雨水也就是它的泪水，从屋檐上象珠帘似的滴落下来，在地上叩出清脆的声响。
中南海内，也同样发出这样的声响。在金代这里是离宫的西园，叫西华潭。元世祖忽必烈迁都后，改建中都城为大都城，这里成了皇宫的西内。明人改为太液池，又称金海。清代，南海、中海、北海，统称为西海子，列为禁苑。中海与北海以金鳌玉桥为界，中海与南海以蜈蚣桥为界。慈禧重修西苑竣工，中南海成了她听政游乐之所。仪銮殿位于中海西门内，建于光绪年间，是慈禧的寝宫。八国联国入北京后，联军统帅瓦德西将此地做为统帅部。晚读轩主人曾有诗曰：“十年紫陌逐芳尘，眼底风光日日新。一曲霓裳天上乐，后宫闲熬白头人。”
张三绕过洋兵的重重哨所，来到仪銮殿前时已是很晚。他倚着窗口朝里一望，见赛金花身穿薄薄的湖蓝色旗袍，斜躺在沙发上，脸上涂着重重的脂粉。另一沙发上，有个五十多岁的德国将军叼着香烟正与她交谈。张三想：那个德国将军一定是瓦德西了。
赛金花轻佻地一翘腿，说道：“瓦德西先生，想我们在欧洲相会时，你滔滔不绝，絮絮不休，纵论世界风云，使我都听呆了。”
瓦德西扔掉烟头，顺手拿起一串鲜灵灵的荔枝，往嘴里塞了一颗，说道：“我不过是小题大作，是想讨你的欢心，邀你这个东方美人跳舞，我与你相处的那段时光，使我终生难忘。”
赛金花嫣然一笑，用纤纤玉手拢了拢秀发：“现在咱们这段时光难道不能使你失魂丧魄吗？”
瓦德西道：“战火中偷情，心情总是不能安宁。你别看联军在北京城里作威作福，但是一看到你们中国老百姓那一双双充满仇恨的眼睛，我就从心里发抖。我是一个喜欢历史的军人，要知道，没有任何一个民族，一个国家是靠武力征服的！我远离家乡，远离亲人，远离祖国，来到东方征战，感到落泊、凄凉、寂寞，没想到今生今世在北京城里能再次见到你。那天，那个军官向我报告说在一座小楼里遇到一个会说德语的中国贵妇人，我一时惊呆了，没想到是你，我从没有听过赛金花这个名字，我记得那时的名字叫傅彩云。”
赛金花咯咯笑得更响了：“曹梦兰、傅彩云、萧兰兰、赛金花、赛二爷都是我。我问你，你那时只是一个普通的军官，怎么当上了统帅？”
瓦德西得意地从一个抽屉里拿出一个锦盒，那锦盒精致漂亮。他打开锦盒，里面现出一个东西，上面刻着“帅笏”二字。瓦德西笑道：“还不是靠我心毒手狠，作战勇敢，杀人如麻、德皇才把这个帅笏授予了我。”
赛金花凑上前去，把那帅笏放在手心里掂了掂，赞叹道：“还是金的呢。”
瓦德西把帅笏放进锦盒，又装进抽屉内，嘻嘻笑道：“时间不早了，咱们在慈禧这龙床上再睡个好觉，明日一早我还要召集联军统帅会议，商议接受慈禧赔款之事……”说着挽着赛金花那雪藕似的双臂，来到床前。
赛金花脱下湖蓝色的旗袍，露出粉白如酥的身体，她风度翩翩地转了一个圈，如醉如痴地说：“我一生最爱的就是你这种出类拔萃的军官。我在欧洲的那个舞会上第一次见到你就心旌摇荡，不能自持，但命运使我们刚刚邂逅就分离了，没想到如今又遇上了你……”
瓦德西听到这里，被深深地感动了，他满脸都是泪水。一踏上中国的国土，他的心就发抖，他生怕埋在这古老陌生的国家。看见他的士兵杀死的那一个个尸首，面对那一双双充满仇视的眼睛，此时此刻，他是多么需要一个懂得西方语言和生活方式的女人的宽慰啊！他张开双臂，情不自禁地抱起赛金花，在屋内兴奋地转着，转着。猛地，他把她象小鸡一样扔到龙床上，然后象恶鹰一般凶狠地扑了上去……
张三此时已来到仪銮殿西侧的一个神厨，他想放火，趁乱盗走帅笏，以救天坛妇女，没想刚进神厨，只见一个人影一闪，紧接着烈焰飞腾，已有人放火。火仗风势，风助火威，不一会儿，映红了半边天。伏銮殿内龙床上，正在鱼水共欢的瓦德西和赛金花顾不上穿衣服，赤裸着身子从床上滚下来。瓦德西抱起赛金花，从窗口跳了出去……
这时，一队队洋兵闻讯赶来，有的救火，有的救人。瓦德西抱着赛金花急忙避到旁边的紫光阁内。瓦德西猛然想起帅笏，忙叫洋兵去抢。洋兵们冒险闯进仪銮殿，打开抽屉，帅笏已经不见。