那抢鸟之人拍拍身上的尘土，跳了起来。他对那壮士道：“你是何人？竟敢来此寻事，你知道这百灵是谁要的吗？是德国公使克林德先生要的。”说着，回头用手一指。只见在庙会一隅停着一辆华贵的轿车，车窗露出一个洋人的脑袋。
壮士义正辞严：“我不管什么洋人不洋人，你无理抢鸟就是不行，这是中国的地盘，任何人也不得无理！”鸟房主人这时悄悄附在张三耳边说：“这个少爷是个吃喝嫖赌什么都干的恶棍，以前是个古董行的老板，破落后投靠洋人无恶不作。”正说着，只见抢鸟之人唰的从腰间拔出一只左轮手枪，对准了壮士。张三见势不好，打了一个旋风，一个飞腿，踢飞了他手中的手枪。此时壮士一动不动，若无其事。张三心想：这壮士真够仗义，论他的功夫肯定能躲一躲，可是他恐怕枪杀他人，所以原地未动。旁边那个提着八哥的恶怒此时已回到轿车旁，洋人与他耳语了几句，他来到抢鸟之人面前，悄声道：“公使让你回去，不要再动武了，免得闹出乱子。”抢鸟之人见如此说，灰溜溜地随他回到轿车旁，轿车远去了，抢鸟之人与那恶怒气喘吁吁追着轿车，众人发出一阵大笑。
鸟房主人捡起地上的鸟笼，见那百灵摔死了，十分怜惜。这时书生走上前说道：“算了，我也没功夫养，就不要再拿了。”他走过来与壮士、张三见礼。
原来那书生名叫罗瘿公，本名敦曧，字掞东，号瘿庵，又号瘿公，广东顺德人，1880年生于北京，此时年方19岁。他幼年时就读于广雅书院，是维新派领袖康有为的学生。他纵情诗酒，流连梨园，能吟会唱，写了一些京剧剧本和史学著述，是有名的才子。壮士是江湖上有名的通臂拳大师，叫张策。张策36岁，字秀林，直隶香河人。他自幼从其堂叔张大相学少林拳，又从杨露禅学了太极拳。他精于技击，踪迹所至，声誉大振。以后，张策在一深山中遇到一个称为韩老道的隐士，从此拜其门睛学习通臂拳，苦练磋磨，历时数载。张策还在深山里学猴仿虎，进一步创为“五猴通臂拳”。他曾赴南京参加比武大会，用通臂拳中的“五行掌”挫败江南群英，又用太极通臂稳取北方豪杰，名声轰动大江南北。据说张策双手击人，一击能击出数十丈之外，而自身站立不摇。他在夜间燃香，然后用枪刺去，火灭而香不倒。他有一次他在村里宰牛，一张六七十斤重的湿牛皮要晒在房顶上。几个人提皮架梯，手忙脚乱。张策推开众人，拉架运气，手提湿牛皮，腾空飞脚，双手一扬，刹时间，一张六七十斤重的湿牛皮赫然摊晒于房顶之上。因此他被称为通臂门之杰，又称“臂圣”张策。
张三早就听说“臂圣”张策之名，张策也早就闻说“醉鬼”张三的许多轶事，二人相见恨晚，自然亲热不已。罗瘿公道：“英雄相会，真叫人高兴，我请诸位到刹海烤肉季一聚，痛痛快快喝它几壶，岂不更好！”张策、张三自然乐意，三人信步朝什刹海而来。
什刹海在北海之后，据《天咫偶闻》记载：“都人士游踪，多集于什刹海。以其去世较近，故裙屐争趋。长夏夕阴，火伞初敛，柳荫水曲，围扇风前。几席纵横，菜瓜狼藉，玻璃十顷，卷浪溶溶，菡菡一枝，飘香冉冉。想唐代曲江，不过如是。”北京曾有“燕京小八景”之说，这什刹海就占去了“银锭观山”、“石闸听瀑”两景。环岸名园古寺，不胜枚举，后海北岸有大学士明珠之邸；西段通称积水潭，南岸有普济寺，是万寿寺的下院，轩窗洞敞，可以面湖赏雪。此寺松荫匝地，曲径通幽。这一带人文藏盛，景物繁华，名园、茶楼、酒肆、王府点缀其中，还有估圣寺、火德真君庙、醇王府花园、恭王府花园及鉴园、庆王府花园及怡园、罗王府花园、涛贝勒府花园、棍贝子与德贝子府花园、可园、乐家园、止园、瑞园、晚香园、金氏园、水东草堂、爽襟楼、太师圃、漫园、方家园、镜园等古典园林。这些园子大都建有楼台，以观湖景，曾有诗人吟道：“结侣同幽赏，佳游不厌赊。”有不少旗民也夹岸而居。沿海还有不少亭台、古桥和寺庙，如望湖亭、望海楼、银锭桥等。银锭桥西北的广化寺是元代建的寺院，有和尚栖身。庆云楼、天香楼、望苏楼、会贤堂、集香居、清音茶社等环湖而建，集香居楼上有题联：“小楼春雨龙华寺，野水秋风虾菜亭。”情趣意境之，取之不尽。
张三、张策、罗瘿公三人漫步来到什刹海东岸，虽值冬日，更有一番景象。罗瘿公叹道：“这里名园荟萃，风景幽美，要是夏日风景更佳，元代书画家赵松雪吟道：‘轻燕受风迎落絮，游鱼吹浪动新荷。’明代诗人于慎行赞美说：‘西城别苑胜瀛州，十里平湖静不流。岸草离迷桥畔雨，宫槐隐映水边楼。’清初的大词人纳兰性德曾住湖北岸。”
张三指着那些小摊对张策道：“你听听，这些小贩的叫卖可有意思了。”张策侧耳一听，果然有趣。卖萝卜的吆喝：“赛梨味！辣了换。”剃头的，不时拨动一只大钢镊子，其声嗡嗡，叫道：“唤头！”耍猴的敲一面大锣，哐哐作响。要耗子的吹一柄唢呐，其声凄婉。卖酸梅粉、桃脯、果子干、玫瑰枣的，专敲两只小铜碗。卖铁壶的用一铁棍敲打壶底，其声如鼓。磨剪刀的，以铜铁片连成五页，随走随振动，把号筒吹得呜呜作响。卖猪头肉的吆喝着：“炸面粉……肉！”卖各种糖块的小贩推一个小车，小车上有个方盘，内粘各种彩环。另有一个布袋，内盛棋子样儿的骰子。要买骰子的人每次抓四枚骰子，与方盘中的彩球相对，合则得彩。那小贩吆喝着：“抓彩来，得彩，好抓来，又好得，抱子加一彩！”
张策被这热闹的景象吸引了，他又看那粘扇面的臂挎小箱，边走边晃动小铁铃串儿，发出哗啷的声响。卖炭的则手摇大货郎鼓，其声嘣嘣。卖煤油、香油、酱油醋的敲一个大木梆子为号。卖豌豆糕的手里敲着一面小铜锣。跑旱船的锣鼓铙一齐敲，修脚上的手持两个小木板，说着快板书……
什刹海前海与后海之间，有一石桥横锁，桥面上的石板之间，镶嵌着一个个凿成银锭形的铁
三个人进了烤肉季，一个胖胖的人走了过来，叫道：“罗公子，你们几位呀？”罗瘿公道：“三位，季傻子，你要好好照应。”此人正是烤肉季老板季宗斌，这个铺子就是由他的父亲季彩德创办的。季彩德在咸丰年间从通县牛堡屯来此设摊烤肉，烤肉季由此而来。季彩德死后，其子季宗斌继承父业，由于他为人忠厚老实，人们叫他“季傻子”。
季宗斌一哈腰，憨笑道：“三位请上楼，有雅座，怎么，今日是罗公子请客了，我来亲自伺候你们。”
三个人上了二楼，拣一个雅座坐下。张三见那大圆桌上放着一口板沿大铁锅，锅沿有一个大铁圈，放着铁条炙子，铁圈留一火口，是投木柴用的，旁边放着松柴和柏木柴。一忽儿，季宗斌端着羊肉片和佐料上楼来，他笑着说：“这可是张家口一带黑头、团尾的‘西口’绵羊，体重四十多斤呢，切的是‘上脑’和‘后腿’两个部位，可鲜嫩了！您几位来点什么酒？隔壁就是酒铺。”罗瘿公问张三和张策：“你们二位的意思呢？”张三道：“来三斤老白干就行。”张策点点头，道：“就听张三爷的。”
季宗斌下楼，一会儿端上来几个砂酒壶和一盘热气腾腾的吊炉烧饼。“爷几个快趁热上烤吧，保证味正！”说着下楼忙乎去了。
三个人边烤边喝，罗瘿公道：“我最爱吃这烤肉，跟这里都混熟了。载沣王爷也喜欢吃烤肉，他经常点名要吃季傻子烤的肉，每次都是季傻子用小手推车，拉着烤肉的炙子、肉片、调料和木柴，前去应差。文人墨客来这里的更多了，这烤肉季的买卖十分热火。”
张策举杯道：“今日咱们幸会实是不易，算是患难之交。张三爷是北京有名的好汉，罗小弟也是有学问的人。你们若不嫌弃，咱们不如结拜为兄弟，以后如有需要照应的，尽管招呼一声。”
张三、罗瘿公齐声称好。三个人举杯一饮，张三比张策大一岁，为大哥，张策为二哥，罗瘿公年纪尚轻，称为小弟。三个人谈天说地，说古论今，愈发投机。酒过三巡，张三对罗瘿公道：“小弟是有文章的人，不如猜个诗谜，谁不会就罚谁的酒。”
张策、罗瘿公都称好。罗瘿公道：“让张三爷先猜，我先说一个。‘卢沟清绝霜晨住，步落月问倚阑柱。蓟门东直下金台，仰看楼台飞雨瀑。道陵前夕照苍茫，叠翠遥望居庸去。玉泉边上派西山，太液畔秋风紧处。’打燕京八景。”
张三沉吟一会儿道：“‘卢沟清绝霜晨住’一句是‘卢沟晓月’；‘蓟门东直下金台’一句是‘蓟门类树’和‘金台夕照’；‘叠翠遥望居庸去’一句是‘居庸叠翠’；‘玉泉边一派西山’一句是‘玉泉垂虹’和‘西山晴雪’；‘太液畔秋风紧处’一句是指‘太液秋风’和‘琼岛春荫’。”
罗瘿公喜道：“蚕。”
张三点点头。
罗瘿公对张策道：“二哥，我该考你了。”
张策笑笑：“你说吧。”
“好奇怪，无根无叶无人栽，忽如一夜春风至，千树万树梨花开。”张策笑道：“丰年好大的雪！”
罗瘿公道：“对了，你猜我吧。”
张策道：“你这机灵鬼，诗谜吓不倒你，我给你变个花样。我说一种花，让你背出一段咏花诗。”
罗瘿公道：“那也好，你说吧。”
张策想了想：“牡丹。”
罗瘿公不假思索便道：“刘灏有咏牡丹诗：‘何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞’。”
“梅花。”
“南宋诗人陆游有‘梅花绝句’：‘当年走马绵城西，曾为梅花醉似泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪。’”
张策又道：“菊花。”
“宋代郑所南有‘寒菊’诗：‘花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’”
“莲花。”
“唐代诗人王昌龄的‘采莲曲’中有：‘荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。’”
“兰花。”
“宋代诗人苏辙有‘种兰’诗：‘兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香。知有清芬能解秽，更怜细叶巧凌霜。根便密石秋芳早，丛倚修筠午荫凉。欲遗蘼芜共堂下，眼前长见楚词章。’”
“桃花。”
“宋代诗人徐师川有诗：‘双飞燕子几时间，夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不渡，小舟撑出柳荫来。’”
“月季呢？”
“宋代大诗人苏东坡有诗道：‘花落花开无间断，春来春去不相关。特丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初。唯有此花开不厌，一年长占四时春。’”
“芍药。”
“唐代大作家韩愈有诗说：‘浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。’”
张策似乎有点言辞穷尽，想了想，又说：“杜鹃花。”
罗瘿公喜滋滋吞进一块烤肉，又咬了一口吊炉饼，说道：“唐代诗人白居易在‘山石榴寄元九’一诗中说：‘闲折两枝持在手，细看不似人间有。此中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。’”
“山茶。”
“陆游吟诗道：‘东园三月雨兼风，桃李飘零雪地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝经红。’”
“海棠花。”
“陆游曾作‘海棠歌’：‘我初入蜀鬓未霜，南充樊亭看海棠。当时已谓目未睹，岂知更有碧鸡坊。碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血。蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。舟东下八千里，桃李真成奴仆尔。若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。何从乞得不死方，更看千年未为足。’”
张三在一旁叫道：“罗小弟真是才思敏捷，背答如流，我来考你一考。”
罗瘿公笑笑：“兄弟奉陪。”
张三道：“我说一个酒器名称，你来背两句古诗，如若北不出，罚你唱戏！”
罗瘿公点点头：“好！”
张三道：“杯，酒杯的杯。”
罗瘿公道：“好，我都用李白诗。‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。’”
“樽。”
“春风东来忽相过，金樽添酒生微波。”
“壶。”
“提壶莫辞贫，取酒会四邻。”
“觞。”
罗瘿公想了又想，实在想不出，慢慢站起来，将酒杯掷地道：“想不出，输了！”说完，颓然坐下。