银山起浪，落日熔金，那灿灿的金银二色如同未明的空梦，将海水与天空融为一体。海鸥的叫声如泣如诉，宛如临终的歌女，在生命的最后一刻讴歌着这廓然的绚烂壮美。
浩瀚的海天之间，一座浮城巍然耸立。
百余艘岿然如山的巨舶，数千艘大小各异的蒙冲斗舰以铁索脚板衔接着，连成了这壮观的城池。遮天蔽日的各式风帆像漂浮在水面的云海，数不清的鱼牒轻鹱在其间穿梭，来往如织，为这座神奇的海中之城增添勃勃生机。
最雄伟的一艘巨舶上，高耸的桅杆上阔如云幔的大旗随风飞扬。明黄色的旗面上一个鲜红的“王”字，霸气纵横，有如血染！数十名武士手持弓弩火炮，在甲板上来回巡视，警惕地注视着水面。几个身着亮丽和服的妇人则手持团扇，在阳光下用扶桑话轻声说笑着什么。一个梳着辫子的小女孩咿咿呀呀地抱着红色的绒线球高兴地玩耍着。
脚步声响起，一个穿着鲨鱼皮水靠，褐色脸庞的汉子抱着条八尺长的青花鱼从船尾走了过来。妇人们见他过来，纷纷起身恭敬地行礼。汉子并不理睬，在守卫们的注视下旁若无人地走进了船舱。
那个小女孩儿对汉子的到来视若无睹，依旧开心地玩着。忽然，她停了下来，侧耳倾听着什么。
遥遥地，传来一阵隐约的欢呼声。很快，那欢呼低落下去，却随即在另一处响起，这样此起彼伏，越来越响，最后竟化为汹涌的潮水向这边涌来。女孩儿抱着绒球，愣愣地望着那欢声如潮的方向。
海天之间，一匹白色的骏马正风驰电掣般在船城上奔驰！马背上的男子穿着一件绯红的羽织，敞着胸膛，疯狂地高声大叫，驭着白马风一般从一艘巨舶奔到另一艘巨舶，所过之处，都是一阵惊天动地的欢呼。
女孩儿年纪还小，只是呆呆望着那白马一条银线般直向她奔来。这两艘巨舶间相距足有数丈，那人却毫不减速，在白马奔到船边时大喝一声，双腿紧夹马腹，人马合一，于无垠的海天之间，高高跃起。
女孩儿的手一松，线球滚落。那一幕跃马海上的豪情壮志，剑一般刺入了女孩儿的胸膛。永不磨灭。
白马的四蹄掠过女孩儿的头顶，重重踏在甲板上，又冲出了数十步，兜了个圈子，回到女孩儿面前。男子纵身下马。俯身拾起那个线球，递向女孩儿。女孩儿畏缩了一下，男子却坚定地再次递过来，她终于迟疑着接过，一转身，扑入旁边女子的怀里。
男子哈哈大笑，海风吹得他的乱发飞舞如泼墨。
“主公。”十余个扶桑武士恭敬地跪伏于地，接着，船上所有的人都纷纷跪了下来。只有一个灰衣年轻人还在船舷处悠闲地垂钓。
“都起来吧。”男子漫声道。他身材伟岸，站在这些扶桑武士中间有如鹤立鸡群。长方形的脸庞有如刀削，鼻梁高耸。薄薄的唇弯成傲然的弧线，细长的双眼中，隐隐有锋芒闪动着。
“织田家的人已经到了么？”男子问。
“已经到了，主公要见他们吗？”一个独眼武士躬身回答。
“带他们上来，菊下，安排人给我更衣。”
“是。”一个衣着朴素的中年武士打了个呼哨，几个扶桑少女立即捧着衣服出来，细心地为他梳洗更衣。
男子换上真紫盘领窄袖长袍透犀，束了玉带，头上绾髻。一身的狂野和肃杀便隐藏在高贵堂皇的仪表下，仿如狮虎收起了锋锐的獠牙。
那独眼武士领着三名织田家臣来到他的面前。一个身材肥胖的织田家臣在男子面前恭敬地跪拜：“织田家的河内正树，见过九峰船主。”
“原来是河内大人，起来吧。”男子随意说道。
“是。这是鄙家大名送给执殿下的礼物，请殿下收下。”河内双手捧着一个乌木长匣奉上。
“怎么？以为送礼便可让我不追究了么？说吧。你们织田家的人为什么要动我的船？”王执漫不经心地问，一边打开长匣，取出里面的武士刀赏玩着。
河内正树没想到对方如此直接，微微一愣。随即更加恭敬地道：“我们家大名让我转告船主，船主的货物并非织田家所夺，而是九鬼家的人擅自行动造成的，与织田家无关。”
王执眉尖轻挑，将长刀低低指着河内正树，似乎在欣赏刀脊上的流光：“哦？可是我听说九鬼家的家督九鬼敬龙已经出仕你们织田家了，他抢了我的船，怎么会不关你们的事？”
“这个……”河内正树紧盯着眼前的刀锋，咽了口唾沫，鼻尖胃出冷汗，“九鬼阁下毕竟加入织田家不久，我们对九鬼家的人做了什么并不清楚，所以也没有权利随便指责。还请船主找到九鬼家那些抢了你船的人，也好和我家大名当面对质。”
“不用了。”王执挥了挥手，菊下捧着一个红木盒子出来，将它放在河内正树面前。
“我已经找到那个人了。”说着，王执用脚尖掀开盒盖。
一个血淋淋的头颅龇牙咧嘴地在盒内狰狞着。河内正树望着盒内的头颅，吓得一声惨叫，坐倒在地。
“九鬼家督！”他身侧的年轻武士一声惊呼，愤怒地望着王执，伸手握住了刀柄。
“这个人说，抢军火的事是你们织田家指使的。”王执饶有兴致地打量着盒内那颗狰狞的头颅，“我看他的样子，不像在说谎。”
河内正树面无人色，说不出话来。
“混蛋！”那个年轻武士大吼一声，猛地拔刀出鞘，做个大上段。一刀向王执斩下！凌厉的刀光猝滞于王执的食中二指问。
“你是九鬼家的人吧？”王执望着因用力过度而满面通红的年轻武士，微笑有如鬼神般冷酷，“我的人死了十七个，你们家督的头值不了那么多人命，余下的，就用你的命来填吧！”彻骨的奇寒沿刀而下，破人年轻武士体内，疾速蔓延。瞬间，他的五脏六腑、四肢、乃至头部，全部冰封。睫毛上。恐惧的泪水凝成了冰渣。
王执松开手指，僵硬的尸体有如冰砣，重重摔在甲板上，跌成了一堆血红的碎块。王执脚尖一挑，将挂着薄霜的头颅踢人盒中：“这两颗头颅拿回去给你们的大名。如果半个月内我见不到我的货物和策划此事的织田家臣的头，我就把火炮卖给武田家的人，织田家的船以后永远别想出海！去吧！”
河内正树抹了抹头上的冷汗，再次恭敬万分地跪伏于地，向王执行礼后，颤抖着抱着那个盒子狼狈离开。
“好大的威风啊！几峰兄。”笑声中，一个身着藏青道袍的中年人从桅杆上跃下，落地时轻若鸿毛，点尘不惊。中年道人面如古月，颌下三绺美髯，手中一柄黑玉拂尘，身形飘逸，气度不凡。
“这些扶桑人就像养不熟的狼崽子。如果你不比他们更狠更强，他们就会时刻想着反咬你一口。”王执懒懒地将武士刀向中年人随手一掷，“宗墨兄，你是用刀大家，又是东关许氏，对名刀定有见地，来看看这把刀。”刀光如电，直向许宗墨咽喉飞去。许宗墨的拂尘微微一摆。长刀在空中倒转、减速，乖乖落入他的掌中。
“好华丽的刀镡……哦？竟然是和泉守兼定，看来织田家真是舍得下本钱呢。”许宗墨仔细读着刀柄上的铭文，“临兵斗者皆阵列在前，这些倭人，总喜欢学了我汉人典籍的皮毛拿来卖弄，却又学得不伦不类，真是好笑……”
“和泉守兼定算什么名刀？要是童子切安纲或者鬼丸国纲还差不多。”王执冷哼了一声，“碧溪兄还没消息么？”
“你知道碧溪这个人，不见到山一样多的银子他哪有心情回来？怕现在还蹲在马六甲等着那批货吧。”许宗墨将和泉守兼定挥舞了两下，修长的刀身在空中留下几道淡蓝的光痕。
武士们抬来了黄杨靠椅，王执坐下来，接过侍女递上的香茗一饮而尽：“哼，我是怕他迷上了暹罗美女，误了正事。他这个人，什么都好，就是太好女色，见了漂亮女人就迈不动腿。”
“那你还让他去？暹罗不是一直都是普昙在管吗？”许宗墨奇道。
“别提那个妖僧，他已经靠不住了。”王执冷哼了一声，“自从林国洗投到他的船队，他便自认羽翼丰满，可以横行无忌了。”
“他也有他的难处，人多了再事事向你请教确是多有不便，不过至少你的号令他还是听从的。”
“我懒得理他！”王执闭上双眼，向后一靠。“吱——”椅子挤压着甲板发出了怪声。
王执皱了皱眉：“今年台风多，转眼间就又要大修了，船队有上千艘船都要修缮，咱们的木材却还没有着落呢。”
“不知为何，这些日子朝廷的海禁又严起来了。”许宗墨叹道。“我看咱们还是用老法子，找个商人在陆上一次买足了货，再另找港口运出来。”
“这个还用你说？我早就派望月和甚五郎去办了，不过前些日子望月回信，今年木材生意难做，怕还要拖些日子。”王执轻吹着茶沫说。
“不知新安的木商生意如何。东关的女孩子，每人小时都要种上一棵杉树，大家都把那些树当成自己的孩子一样小心照料。等树成材了，女孩子也到了出嫁的时候，便砍了那棵树来做嫁妆。红红的罗裙，绿绿的杉叶。砍树的时候，心里又是欢喜，又是辛酸，姐妹们都是流着泪把树砍倒的……”许宗墨梦呓似的喃喃道。
“怎么？宗墨也想家了？”王执意外地瞥了他一眼，“放心，你老家的人没事。出问题的是贵黔那一线的生意，倒霉的只是些大木商而已。不过西南最出大木，若是那一线的生意断了，我们想购齐所需的木材便难了许多……”
“有望月和甚五郎去办，还有什么不放心的？不论智计武功，他们都是八部众里最出色的。”许宗墨回过神来，安慰道。
“嗯，我就是怕他们给我捅出什么娄子来，坏了我的大事。”王执忧心忡忡地道，“我得到消息，普昙不知为什么也去了江南。那个疯子残忍好杀，胆大包天，有他在的地方，准没好事。”
正说着，那穿水靠的黑脸汉子抱着大青花鱼从船舱里走了出来，见了两人，微微一愣，笑道：“你们倒是清闲啊……一个跑马，一个修道，留下我姓谢的一个人风吹日晒，劳心劳命。”
“谁让云鹤的水性最好呢。”王执闭上双眼，懒洋洋任风吹着长发。
“好大的青花，不会又是云鹤你亲自捞的吧？”许宗墨望着大鱼喷啧赞叹。
谢云鹤咧嘴一笑：“可不，本来想找九峰的郭大厨来料理一下，谁知道这家伙偏偏在闹肚子，干脆我拿回去做鱼脍好了。怎么，要不要一起来尝尝鲜？”
许宗墨连忙摇头：“我不食鱼生的，你又不是不清楚。”
“那就算了，我自己回船享用了。”谢云鹤抱着鱼向船边走去。
一步，五步，十步。当他离船舷还有丈许远时，王执闭着双眼。缓缓道：“云鹤，你的步子怎么变急了？是什么原因，让你想快些离开这条船……”
谢云鹤停下脚步，转身笑道：“哪里，我只是见你累了，不想在这里叨扰，以免打搅你休息。”
“我现在不想休息了……”王执睁开双眼，缓缓道，“云鹤，能否告诉我，为何你的心跳得这么快？”
谢云鹤强笑道：“几峰想必听到的是这条鱼的心跳吧？”
“人心和鱼心我还分得清楚，虽然有时人心很难看清……”王执鹰一般锐利的目光直视谢云鹤，“篝火狐鸣。鱼腹藏书，不知你从我的房间取了何物，要藏在这鱼腹中才能带走？”谢云鹤脸色大变，突然发足向船舷疾奔。
许宗墨右手一掷，和泉守兼定化作一道淡淡的流光，直射谢云鹤的后背！
谢云鹤奔跑中的双腿突然面筋般软倒，身体随之奇异地一扭，和泉守兼定擦着他的肋下飞过，深深钉入船舷。他怪啸一声，抱着那条大鱼腾空而起，向船舷外投去！
轻轻的呼哨如同恶魔的呻吟，一条透明的钓线自空中画了个巨大的圈子，奇准无比地缠上了谢云鹤的左腿。锋利的钓钩深深刺入小腿肌肉，将他钓在空中。出手之人手提弯成弓形的钓竿，神色淡漠，正是那个在船舷安然垂钓的少年。
谢云鹤反应奇快，手腕一翻。掌中已多了一柄红色的匕首，一挥之下，割断钓线，人也笔直坠入海中，溅起一朵内色的浪花。巨舶上持着弓弩和火炮的武十都跑到了船舷边，举着手中的武器瞒准厂海面。
“去，看看我的里少了什么！”王执厉声下令。
独眼武士答应一声，飞快地跑进了船舱。很快，他便重新跑了回来，惶然大喊道：“主公，您的居柿图不见了！”
气温骤寒！阳光炽热，王执四周却雪花乱舞，附近的甲板发出怪异的嘎吱声，方网三丈之内都挂上了一层厚厚的寒霜，连杯中的茶水也迅速结冰。
受不住奇寒的扶桑侍女们纷纷退下，惊恐万状地跪伏在地。在她们心中，这一刻的工执就是这世间活生生的神魔！
水声隆隆，百丈外的海面突然喷涌如瀑。漫天水雾中，一只巨大的虎鲸尖叫着冲出海面！王执清晰地看到，它的背上伏着一人！谢云鹤在空中回头望向王执，目光极其复杂——坚决、敌视、尊敬，以及一丝的惭愧。一声短促呼哨，那虎鲸尖叫一声，负着谢云鹤挟浪而去！
扶桑武士们大声怒吼，纷纷跑向小船，准备追击。
“不用追了！”王执望着远去的虎鲸沉声道，“谢云鹤精通驭鲸之术，你们追不上他的。放飞鸽，通知劦儿，让他率八部众在陆上拦截。无论如何，也要把居柿图夺回来！”又向那个手持钓竿，静立一旁的青年道，“四郎，麻烦你走一趟吧。”
那个被唤作四郎的青年点了点头，纵身跃起，钓竿在甲板上一点，借着其弹性，人已高高飘起，纸鸢般飞落十丈外的另一艘巨舶上，几个起落，已成了帆云间的一个墨点。
“没想到云鹤他竟然会背叛我们……”许宗墨望着青年消失的方向喃喃道，“看来他心中对新安故旧还是念念不忘啊……”
听到“新安”这二字，王执的目光渐渐沉郁下来：“云鹤他不明白，新安这两个字于我们而言已是沉沉桎梏。既然已走到了今天这一步，我们这些人，就只能为自己活着！”