天高云淡，海阔风熙，一艘三桅大船缓缓飘浮在海面上，像浮萍一般随着波涛在微微荡漾。海面上有无数背鳍在游荡，蜂拥向那艘海船四周，在它的周围来回游荡，迟迟不愿离开，不仅如此，远处还有更多的三角形背鳍正源源不断地赶来。
“看！那是什么？”远处另一艘单桅海船上，冷欣儿最先发现远方海面那些背鳍和那艘三桅大船，不由指着它惊呼起来。“东海蛟”解飞手搭凉棚望向冷欣儿所指的方向，也是失声惊呼：“鲨鱼！如此多的鲨鱼！我海上飘泊十多年也很少看到过这么多的鲨鱼！那艘三桅楼船像是我海龙帮的‘飞鱼号’，怎么像没人掌舵的样子？”
“东海蛟”解飞是在火葬了帮主金玉堂后才离开，赶到海边才发现海龙帮的船已走得干干净净，幸好有步天歌所雇的那艘单桅小船尚未走远，他这才与步天歌他们一道，离开了海龙帮那处起火的巢穴。
步天歌也望着远处那艘大海船皱起了眉头，那海船的情形确实有些怪异，好奇心使他无法不去探个究竟，，便对船家一指：“老大，把船靠过去看看！”
小船渐渐靠近了那艘飘浮在海上的楼船，众人这才发现鲨鱼聚集的原因。只见船舷周围横七竖八倒满了尸体，大概刚死不久，那鲜血尚未凝固，正顺着船舷流落到海中，把方圆几十里的鲨鱼全都引了来。
“果然是‘飞鱼号’！”解飞大是惶恐，忙高声呼唤，“船上是哪个兄弟负责？是向老弟吗？古老三在吗？”
船上寂寂无人应答，竟像是没有一个活人。心知在大海中要靠近一艘随波飘荡的大船十分危险，弄不好小船会被它撞毁，步天歌看看两船间的距离已经不远，便抓起船上的铁锚猛抛过去，稳稳勾住了“飞鱼号”的船帮，试试铁链的松紧度后，他这才回头叮嘱众人：“你们等在这里，我过去看看。”
“我也要去看看！”解飞说着率先跃上铁链，然后双手平举，慢慢沿着铁链登上了“飞鱼号”，步天歌跟在他身后，两三个纵跃也上了海船的前甲板。
船上一片狼藉，无数海龙帮帮众倒卧在血泊中，众人大多是咽喉中剑，只这一剑就足以致命。解飞呼唤着同伴的名字，从前甲板、中舱、底舱一直找到后甲板，竟没有发现一个活口，他脸色铁青，眼中除了悲恸和怒火，更有不加掩饰的胆怯和恐惧。
“这是怎么回事？”步天歌虽然以猎头为业，但在置身于如此血腥和残忍的一艘死船上，也感到一股寒意从脚跟一直升到头顶。虽然海龙帮这些汉子不是什么好人，甚至其中还有害死自己妻儿的凶手，但真要他把这一百多条汉子尽数屠灭，步天歌自问也未必做得出来。看看船上金银珠宝扔得到处都是，显然杀人者不是为财，自然也不会是海龙帮内部为财火并了。
“星月之光，无处不照，星月之光，无处不照！”解飞嘴里喃喃念叨着，神色惨然，望着船上众多被杀的伙伴，脸色已由铁青转为惨白。步天歌眉头紧蹙，低声问：“什么是‘星月之光，无处不照’？他们因何被杀？”
解飞抬头仰望天空，一脸悲愤，“帮主解散海龙帮自杀，没想到还是没能救下这些兄弟，他们终于还是不放过我们。”
“好快的剑！好精准的出手！”步天歌细细检视着海龙帮众人的伤口，只见每一个伤口几乎都恰到好处，足以一剑毙命，却又没有多浪费凶手一分力气，这样高效而狠毒的剑法江湖上从未见过，步天歌越看越惊讶，“他们是谁？为何要对海龙帮这些人下如此毒手？他们跟海龙帮究竟有什么样的仇怨？”
“仇怨？”解飞一声惨笑，“金帮主不过是接到‘星月帖’，却没有按帖子上的指示照办罢了，没想到金帮主自杀，海龙帮解散也不足以赎我全帮上下的死罪。”
“他们究竟是什么人？为何这般霸道？‘星月帖’又是什么东西？”步天歌只感到一头雾水。解飞没有回答步天歌的问话，他的眼中爆出悲恸以极的怒火，遥望天宇切齿道：“你杀我如此多的兄弟，我解飞拚着性命不要，也要为兄弟们报仇，我虽奈何不了你，却也能让你永远无法复活！”
说着他身形猛地跃上连接两船的铁链，顺着铁链向下方的小船飞速扑去，步天歌见他眼中闪过疯狂的杀意，心中暗惊，忙追在他身后原路而回。却见解飞尚未落到小船甲板上，半空中便抽刀斩向惠娘。
“你干什么？”冷欣儿大惊失色，忙用肩头撞开了身旁的惠娘。解飞一刀落空，跟着双脚在船舷上一点，立刻又凌空追着惠娘砍去，手中的刀锋竟然指向她怀中的金龙珠。这几下变故兔起鹘落，追在后面的步天歌竟来不及出手救援。
事发突然，冷欣儿想也没想凭着本能就挡在了惠娘身前，一看解飞那闪电般斩落下来的利刃，他顿时浑身冰凉，不由闭上了双眼，就在这时，陡感到后心灵台穴有一股冰凉刺骨的寒气透体而入，顺着背脊经脉直传到右掌，跟着那只手掌就不由自主地抬了起来，猛然拍了出去，在解飞的刀锋砍上他肩头的同时，他的手掌也击中了解飞腰腹。只听解飞一声惨叫，一下子就软倒在冷欣儿面前。
“哎唷！”冷欣儿也是一身惨叫，看看自己肩头上插着的刀，顿时吓得双脚一软，一屁股坐倒在地，放声哭号，“我死了，我要死了，我才十七岁，还远远没活够啊！”
步天歌闪电般封住冷欣儿伤口周围的血脉，然后小心翼翼地拔出刀子，再用金创药给他敷上伤口，又用布条把他的肩头紧紧裹住。做完这一切他才舒了口气，拍拍尤在哭号的冷欣儿的脸：“别哭了，你死不了。”
“真的？你可不要骗我！”冷欣儿停止了哭号，在得到步天歌肯定的保证后，他也不顾满脸的泪水就呵呵大笑起来，这一笑牵动了伤口，立刻又痛得咧着嘴直抽凉气，只得把满心的喜悦拼命压住。
包裹好冷欣儿伤口，步天歌这才去扶倒在甲板上的解飞，却见他口中有鲜血不住涌出，一摸他的脉搏，竟虚弱到难以觉察。没想到他伤得竟然比冷欣儿还重，步天歌慌忙以掌心贴上他后心灵台穴，以内力激发他生命的潜能，谁知解飞体内的反应异常微弱，冷欣儿这一掌竟然震断了他体内的所有经络。
“为什么？为什么你要杀珠儿？”步天歌凝望着解飞那渐渐黯淡的眼眸，很想从中看出他心底的秘密。只见解飞惨然一笑，边咳边道：“星月之光，无处不照，没有人能保护小姐，你步天歌也不能，既然如此，不如现在就把她杀了！谁知……天意，天意啊！难道这苍天竟也要星月复活？”
“什么天意？什么复活？”步天歌频频催动内力，希望能激发出解飞生命中最后的潜能，但鲜血已呛入了解飞气管，他边咳边喷出大口大口的鲜血，把整个胸口染得一片殷红。咳嗽声渐渐弱下来，他最后慢慢把头歪向了一旁。
“冷欣儿，你为何下如此重手？”步天歌黯然把死去的解飞轻轻放下，未及回头就是一声厉喝。只听冷欣儿结结巴巴地分辩道：“是……是他要杀珠儿，我……我……”
步天歌使劲摇摇头，暗骂自己错怪了冷欣儿，回想方才情形，冷欣儿在危急之下当然要全力出手，不然死的可就是他了。慢慢回过头来，步天歌的脸色已渐渐平复，望着惊惶失措的冷欣儿，他歉然地摆摆手：“别说了，这不能怪你。”
冷欣儿闭上了嘴，不过心中依然还在奇怪――我身负如此高明的武功，为何自己却一点也不知道，难道是上辈子带来的？又或者爹妈在娘胎中就传给了我？难怪我不记得了。
步天歌扶起摔倒的惠娘，从她怀中抱过吓得“哇哇”大哭的珠儿，轻轻地拍着她的后背低声道：“我倒要看看是谁想要抢夺你，有我步天歌在的一天，就不容任何人伤害到你！”
秋天的杭州湾天青水绿，渔船往来频繁，这个季节正是江湖海洋渔产丰收的时候，各种河鲜海味俱十分肥美，临江太白楼的生意自然火爆异常，对渔家酒家来说，这个季节都是一年中最好的时候。
太白楼人声鼎沸的二楼上，冷欣儿正大大咧咧地吩咐着伙计：“河鲜海味你尽管上来，女儿红更是不能少，这位步爷有的是钱，别替他省。”
一旁的步天歌鼻孔里不满地冷哼了一声，不过也没有反对。惠娘则抱着珠儿对冷欣儿笑道：“你别吃白食就不心疼钱，待会儿万一步爷钱不够，就只好把你抵给酒楼了。”
“我能值几个钱？”冷欣儿嘿嘿一笑，正要继续贫嘴，却听步天歌叹了口气：“你还别说，这段时间又是雇车又是雇船出海，那一百两银子也花得差不多了，若再不省着点，恐怕以后就只有喝西北风了。”
说话间小二已把酒菜端了上来，冷欣儿先给三人各斟上一杯女儿红，这才笑道：“那有什么关系？反正你随时可以打猎，不像我，一向只能靠天吃饭，老天爷不帮忙我就只有饿肚子。”
惠娘疑惑地扫了冷欣儿一眼，“靠天吃饭？你是庄稼汉吗？怎么一点儿不像？步大哥倒是有些像个猎人，不过在这繁华都市，哪有什么猎物给你打？再说打猎也挣不了几个钱。”
冷欣儿忍俊不住，“噗哧”一下把酒喷得满桌都是，刚要解释，却见步天歌微微摇了摇，他猛然省悟过来，自己和步天歌的职业要说出来，岂不吓坏了惠娘？想到这他赶紧转开话头，逗起了珠儿：“来，小珠儿，让冷叔叔喂你一口女儿红，这可是好东西，保证你尝了就不想吃别的了。”
孩子傻傻地张嘴要喝，却被惠娘一把推开酒杯：“别捉弄孩子！不然我饶不了你！”
冷欣儿突然觉得鼻子有些发酸，经过这段时间的出生入死，他对步天歌、惠娘还有珠儿都生出一种难以言述的情愫，这是他流浪江湖以来从未有过的一种情愫，不过他知道天下没有不散的宴席。如今从海上回到岸上，自己迟早要与他们分手。每一个人都有自己一份天地，很难相交、重合，偶尔交汇在一起，那是一种难得的缘分。如今缘分已尽，分手只在早晚，只是这分手的话任谁也不忍心先说出来。
“来！咱们先干了这杯酒，吃完这顿饭我就得去找活儿干了。希望过两年我还能去看望珠儿。”冷欣儿对步天歌和惠娘举起了酒杯，惠娘忙举杯相迎，步天歌却没有动，只把眼光盯着窗外。冷欣儿顺着他的目光望去，见窗外门楼下，几骑俊马正在太白楼大门前停下来，几个骑士下马后正大步进来。像太白楼这样的杭州名楼，经常有武林人物慕名而来并不奇怪，只是这几个骑士中，居然有光头的和尚，看他们僧衣的样式，竟然还是少林弟子，其中一个精瘦老僧身披暗红袈裟，颈项上挂有一百零八颗硕大佛珠，手提九尺禅杖，这打扮在少林寺中地位可是不低。
“这老和尚是谁啊？这么大的气派。”冷欣儿小声嘀咕道，步天歌没有回答，只用下巴指了指窗外：“那和尚倒也罢了，他身旁那个公子哥儿在江湖上的名头恐怕也不在他之下。”
冷欣儿仔细看了看，那是个面如冠玉的锦衣公子，看年纪并不大，他手中轻摇一柄折扇，在这深秋季节显得有些另类。
自这几个人进入酒楼后，楼下的食客就在陆续离开，没多久楼上的食客在店小二的低声耳语下也开始下楼离去，片刻功夫偌大的酒楼就只剩下冷欣儿这一桌，他不禁有些心虚地对步天歌小声道：“咱们也走吧，他们大概是要把整个酒楼包下来。”
“他们是冲我们来的，你没见店小二让所有人离开，却偏偏没有催促咱们吗？”步天歌若无其事地端起酒杯，向冷欣儿示意，“喝完这杯后咱们就此分手，你随时可以来看望珠儿。”
“这是什么话？”冷欣儿一瞪眼，“既然他们是冲咱们来的，我岂能在这个时候离开？”
冷欣儿话音刚落，就听楼梯口有脚步声响起，一行人在那手拄禅杖的精瘦老僧率领下大步上得楼来，那老僧果然一上楼就跟步天歌招呼：“步施主好兴致，不知这太白楼的佳肴可还合你胃口？”
“原来是少林罗汉堂方信大师，”步天歌神情不变，举杯对那和尚示意，“少林不禁腥荤，既然想知道太白楼佳肴的味道，大师何不陪我喝上一杯？”
方信“哼”了一声没有说话，他身旁那个锦衣公子已摇着折扇笑道：“我到有心陪你喝上一杯，只是听说步杀神一向独来独往，从不与人同桌，谁知今日一见，才知江湖传言大多不可轻信。”
“是金陵苏家公子吧？”步天歌淡淡问，“不知是大公子苏逸仙还是二公子苏逸荃？”
锦衣公子“唰”一声收起折扇，拱手一笑：“小弟苏逸荃。”
步天哥有些疑惑地扫了众人一眼，除了金陵苏家二公子苏逸荃和少林罗汉堂首座方信，其余几个人看模样打扮也都是名门正派的人物，跟自己并没有什么往来，也从未有过冲突或仇怨，实在想不通这些人怎么会约齐了来找自己。慢慢放下酒杯，他用探询的目光审视着众人：“咱们好像素无交情，几位恐怕不是来陪我喝酒的吧？”
“善哉善哉！”方信合十为礼，“步施主果然是明白人，施主虽有‘杀神’名号，但一向猎杀的都是十恶不赦的盗匪，所以少林与施主虽无交情，但对施主惩恶扬善、除魔卫道的举动一直心存敬意，不过今日一见却又让老僧疑惑了，施主为何要保护一个天底下最邪恶最凶残的魔头呢？”
“魔头？”步天歌惊讶地看看冷欣儿和惠娘，见二人也是一脸茫然，他疑惑地转过头来，“大师，这位冷欣儿虽有一身神秘之极的内功，可他只是个小‘乌鸦’，若不是情非得已，他并不倚之伤人，而惠娘又是个不谙武功的寻常女子，在座这三人中，恐怕只有我步天歌才比较像一个魔头，大师是要除掉我这魔头，以卫天下正道吗？”
“善哉善哉，施主真会说笑，”方信合十道，“那位冷小哥就算身负绝顶武功，要做恶恐怕也有限得很，这位惠娘更不用说，至于步施主，虽然有作恶的本钱，但迄今为止，也没听说施主有过什么十恶不赦的罪孽。”
步天歌这下彻底疑惑了，看看在座几人，再转头望向方信：“既然我们三个都不是，那大师口中的‘魔头’究竟是谁呢？”
方信深吸了口气，才郑重其事地道：“就是惠娘怀中抱着的那个孩子。”
“什么？”步天歌一愣，跟着就忍不住哈哈大笑，“大师真会说笑，原本以为少林高僧都不苟言笑，谁知大师说笑的本领远远在普通人之上，令我都忍俊不住。”
“贫僧没有说笑！”方信一张黑黢黢的老脸胀得通红，“那孩子将是天底下最大的恶魔，她现在虽然年纪尚小不能为恶，但总有一天，她将是整个武林的恶梦。”
步天歌一声嗤笑：“我不知道少林和尚除了武功高强，原来算命也这般了得，失敬失敬！”
“方信大师没有胡说！”一旁的苏逸荃也胀红了脸，“这孩子就算现在不是魔头，也是一个魔胎，你难道没听说过‘七子连阴，星月复活’吗？还有‘七星孕月，魔神转世’！”
步天歌皱起了眉头：“这话我很久以前好像也曾听说过，只是不太明白是什么意思。魔胎？我知道珠儿的父亲金玉堂，虽然不算什么好人，却也是个响当当的汉子，他的女儿怎么成了――魔胎？”
“她现在已经不是魔胎，而是魔种了。”方信谓然长叹，苏逸荃也接口道：“是啊，她正是天底下最邪恶的魔种，趁现在她还小，你该把她交给我们，让少林、武当等武林中的泰山北斗商议决定如何来处置她。”
步天歌的脸色顿时沉了下来，一声冷哼：“我没听错吧，你在说‘处置’一个刚满周岁的孩子？可惜我答应过金玉堂，决不容任何人伤害这孩子，无论是什么人，无论以什么样的理由！”
苏逸荃脸色也变得难看之极，把手中折扇一甩：“你这是要和整个武林名门正派为敌？”
步天歌嘴角泛起一丝嘲笑：“名门正派？我看和黑道中人倒是有得一比，甚至还不如。天狼寨路天豪和漕帮龙伏海都想抢这孩子，不过他们却没有找这些冠冕堂皇的理由，只各凭本事心计来争夺，倒也不失黑道中人的磊落。”
苏逸荃俊白的脸色蓦地变得铁青：“你这是在向咱们挑战？”
步天歌乜视着苏逸荃，淡淡道：“金陵苏家的‘袖底藏刀’名传天下，步某一向心存敬意，不敢稍有轻慢。不过如果它除了偶尔行侠仗义，如今也用来抢夺这孩子的话，那步某只好硬着头皮领教。”
苏逸荃盯着步天歌背上的折叠弩，脸色十分凝重：“据说步杀神的透心箭从不失手，在下若能领教倒是毕生幸事。”
步天歌摇摇头：“透心箭只用来猎杀畜生，苏二公子不看也罢。”
苏逸荃明显松了口气，笑道：“能领教步杀神腰中‘软红信’，那也算是不需此行。”
步天歌腰间缠着的蝉翼剑，因其剑身隐带暗红，再加上锋刃薄如蝉翼，柔软而坚韧，使将出来就如蛇吐信子一般带有“咝咝”的轻啸，因此又被江湖中人形象地称为“软红信”，喻其如蛇信一般，是江湖中屈指可数的利器，名头不在苏家“袖底藏刀”之下。步天歌见对方公然挑战，今日若不动手恐怕不能善了，他看看苏逸荃身后众人：“他们怎么说？也要一并领教吗？”
苏逸荃回头看看众人，这些人都是江南地界的名门子弟，见苏逸荃望向自己，众人纷纷表态：“有苏公子出手，我们还有什么不放心的呢？只要步先生能胜过苏公子，我们自然不会再出手。”
就在众人表态后，方信大师却道：“贫僧也久仰步天歌大名，今日一见若不能当面讨教，定会留下终身的遗憾！”
“那好，你们一并出手就是。”步天歌傲然一笑，并不因对方是少林罗汉堂首座和金陵苏家二公子而稍有胆怯。慢慢推杯而起，步天歌拍拍腰中的软剑，“能一并领教苏家‘袖底藏刀’和少林疯魔杖，实乃步某之幸！”
方信摇摇头：“咱们不会倚多为胜，你若能胜过苏二公子的袖底刀，老僧再来领教你的‘软红信’不迟！”
“那好，就请苏公子赐教！”步天歌说着离开了座位，江湖事江湖了，多数情况下江湖上的事最终都要靠武力来解决，正所谓公理永远站在强者这边，所以江湖永远都免不了争斗。