――嗖！
一支响箭从密林中飞射而出，耀武扬威地钉在大道中央，车上的几个人都是一震，就连癞皮的黄骠马也本能地停下来，喷着响鼻不敢再往前。车上几个人不由自主地屏住呼吸，场中就剩下小不点呀呀学语声，显得周围越加幽静。
“是强人的响箭，”步天歌警觉地盯着两旁的树林，对车夫老马小声道，“大概他们要在这儿做一票买卖，跟咱们没什么关系，先退回去吧，走别的路去海边。”
老马赶紧拉动缰绳，刚要把马车调头，却又听一声箭响，一支一摸一样的响箭钉在了马车后面的大道中央。
“是……是冲咱们来的！”看到这架式，就连老马也看出了劫匪的意图，吓得不敢再动。步天歌皱起眉头，疑惑地看看车上几人，只见冷欣儿脸色发白，惠娘则吓得把孩子紧紧抱在怀里，只有小不点对大人的举动感到有趣，独自在咿咿啊啊地说笑着。步天歌疑惑地收回目光，想不通这车上有什么东西值得劫匪动手。
“是哪位道上的朋友？步天歌来得匆忙，没来得及递上拜贴，还望恕罪。”步天歌一声高喊，震得众人耳膜嗡嗡直响。一般情况下，盗匪只要一听到猎头人步天歌的名字，早吓得躲远远的，但这一次，只听密林中有人阴恻恻地回道：“步天歌什么时候改行了，与人保起镖来？”
“镖？什么镖？”步天歌皱起眉头，心中疑惑不解。只听那声音又桀桀笑道：“本来咱们黑道中人，一听说步杀神的名字都要躲远远的，不过这次你手中那孩子关系重大，我龙老三只好冒昧向你要人了。”
“孩子？”步天歌疑惑地看看惠娘怀中的小不点，实在想不通这呀呀学语的婴儿怎么成了对方口中的“镖”，听对方自称“龙老三”，他蓦地就猜到了对方的身份，惊问道，“漕帮龙三？毒龙龙源兴？”
“嘿嘿，既然知道是我，就把孩子放地上滚吧。”那人把声音提高了几分。江湖传言，有水的地方就有漕帮，天下的大江大河莫不在漕帮势力范围之内，而漕帮三条龙更是江湖上赫赫有名的黑道巨枭，也难怪他如此大的口气。不过这一回他面对的是步天歌，只听步天歌一声不屑的冷哼：“好大的口气。”
“你们的马车已被数十支强弓包围，只需我一声令下便能把你们钉成马蜂窝，就算你步天歌能躲过我手下的齐射，但其他人呢？”说到这龙三顿了顿，嘿嘿笑道，“听说你的透心箭无人能躲，我倒有心试上一试。咱们不如就来赌上一把，你若能射中我龙老三，我马上带人转身就走，不过你要是失手，就请把孩子留下，如何？”
步天歌向两旁密林深处望去，看不到半个人影，若真如对方所说密林中隐藏有几十个弓箭手的话，自己还真没法保证旁人的安全，他权衡再三，只得答应：“好，你站出来。”
“呵呵，你让我站出来当你的活靶子？”龙三呵呵大笑，“你当我龙老三是傻瓜？有本事就这样比试，我保证离你的距离不足十丈。”
步天歌眉头皱得更深，要想射中看不到的对手，这可是从未遇到过的情况，不过眼前这形势不容他多做考虑。慢慢从背上取下折叠弩，步天歌不紧不慢地打开弩弓，一边调试着弓弦和扳扣一边淡淡问道：“我若一箭射死了你，又岂能保证你的手下不出手报复呢？”
“这个你放心，江湖上谁不知道我龙三言出必行。”龙三的语音中透着一丝紧张，虽然藏身在弩箭决计射不到的一棵大树后，但面对这柄专门猎杀黑道枭雄的折叠弩，他还是本能地感到紧张和恐惧。
“那好！你小心了！”说着步天歌蹬着弓脊拉开弓弦，然后把弓弦卡在扳扣上，再在箭槽中卡入一支透心箭，端起准备好的弩弓对龙三高声道，“你准备好，我要动手了。”
龙三没有出声，大概是怕声音会暴露自己的藏身之处。步天歌用目光在密林中搜寻着，就像经验丰富的猎人在搜寻他的猎物。突然，他身形如大鸟般一冲而起，直扑密林深处，转眼便突入林中，脚尖在一棵树干上一点，猛然在空中转身，以迅雷不及掩耳之势对准右方十丈外一棵古树扣动了扳扣，只见透心箭以肉眼难辨的速度飞射而出，弓弦响起的同时，箭镞已从树干中一钻而入，跟着就听树后响起一声痛哼，一道灰影立刻从那树后暴退而逃，转眼便消失在密林深处。
步天歌射出透心箭的同时，身形已倒翻而回，如大鸟般稳稳落到马车上，这一来一回转眼之间就已完成，直把车上几个人惊得目瞪口呆。只有小不点拍着小手高兴地“呀呀”叫着，大概是希望步天歌再来一回。
“走吧，赶路要紧！”步天歌若无其事地收起折叠弩，拍了拍呆若木鸡的老马肩头两下。老马这才回过神来，赶紧打马赶路。冷欣儿此刻也才合上那张大的嘴，喃喃道：“乖乖，我总算明白为啥黑道中人都把你称为步杀神了。你不直接扑向龙三藏身的那棵树，反而扑向他藏身处十丈之外，让龙三以为你判断失误而心生麻痹，接着你射树不射人，虽然距离有些远，不过那角度龙三也看不到射来的箭，结果被透心箭射穿树干所伤。你武功高强大家都知道，但你这杀人的心计才更让人害怕啊！难怪你是最成功的猎头人。”
步天歌没有理会冷欣儿的奉承，只若有所思地自语道：“这龙三为何要抢小不点？还说她是一支……镖？”
冷欣儿想了想，笑道：“大概也是想拿这孩子向海王金玉堂讨赏吧。”话虽这么说，可他自己都不信，漕帮聚敛的财富未必不如海龙帮，不该为金玉堂的赏金动心，以漕帮一向的作为，也不会干绑票勒索这些下三流的勾当，因此龙老三要抢这孩子就显得毫无道理。
“江湖上的抢劫，不外是财色二字。”冷欣儿继续一本正经地分析着，“要说漕帮龙老三会为一点小钱出手，谁信？那就只剩下色了。”说到这他自己都觉得好笑，“小不点再乖巧再漂亮，也还太小了一点吧，要说抢惠娘还差不多。”
惠娘似恼非恼地睃了冷欣儿一眼，嗔道：“我一个乡下女子，哪有什么姿色可言？”
被惠娘媚眼一扫，冷欣儿脸上有些发窘，竟呐呐地说不出话来，只傻愣愣看着惠娘发怔，第一次发觉这个不施脂粉的女子洗去脸上尘垢后，竟十分清丽动人。
“这孩子不知什么原因漕帮的人盯上了，咱们一定要万分小心。”步天歌望着前方即将抵达的市镇，头也不回地说，“从现在起小不点决不能离开我三丈远，就连睡觉都要跟我在一个房间！”
山林间的小客栈一向打烊得早，天刚擦黑就已熄灯关门。就在这朦胧月夜下，只见客栈中闪出一个纤细的黑影，如灵猫般落入外面的密林中。
“老七，怎么还不动手？”隐在密林中的狼王路天豪不等那黑影站稳便低声喝问。他身旁那疤脸汉子也道：“是啊，今日步天歌对付龙三时就是最好的时机。”
“别说了！”黑影愤愤道，“现在那孩子跟步天歌在一个房间，我哪敢妄动？步天歌对付龙三只用了短短一眨眼功夫，谁敢在如此短暂的时间保证带走孩子而不被那杀神射杀？”
路天豪一想也是，不由软下声来，“嗯，大哥错怪了你，不过如今漕帮也插手此事，老七你得抓紧才行，若让漕帮抢在了咱们前头，以后咱们就别想在漕帮面前抬起头来。”
“我有些不明白，”那黑影喃喃道，“这孩子究竟有什么重要？海龙帮不惜为她倾巢而出，而大哥你竟丢下山寨追到了这里，漕帮龙老三更是亲自出手，竟然要从专猎人头的步杀神手中抢人。”
路天豪犹豫了一下，小声道：“七妹，你大概也听说过‘七子连阴’吧？”
“七子连阴？”黑影的声音陡然有些发颤，“你是说――七子连阴，星月复活？”
“没错！”路天豪一脸肃然地点点头，“就连龙三都不敢用强，才拿命和步天歌赌斗，这下你总该知道那孩子的重要性了。”
“我明白！”黑影涩声道，声音有说不出的哑暗，“我一定竭尽全力，决不让大哥失望。”
“这儿来，快到这儿来！”四个大人除了步天歌，都在兴奋地向小不点示意，尤其冷欣儿更是手舞足蹈叫得最欢，小不点莫名其妙地看了几个大人一眼，最后选择了一言不发的步天歌，步履蹒跚地向他走去。
这是官道旁一个小山洞，因为车夫老马贪着赶路错过了宿头，大家只好在荒野中将就一夜。还好有这个山洞可以遮风避雨，点上篝火铺上干草，倒也不比寻常客栈差多少。布置好一切后，蹒跚学步的小不点就成了几个大人最喜欢的宝贝，都抢着逗弄玩耍，甚至有点在小不点面前争宠的味道，当然，冷眼旁观的步天歌除外。谁知小不点偏偏选择了步天歌这个对她最不感兴趣的家伙。只见她丢下三个竟相向她献殷勤的大人，迈着短短的小腿偏偏倒倒地走向离她最远的步天歌，谁知刚走出几步脚下就一软，一屁股坐到地上，把冷欣儿心痛得一声惊叫，赶紧跳起来就要去扶，却听步天歌突然道：“让她自己起来。”
“这么小的孩子，能自己爬起来吗？”冷欣儿不满地瞪了步天歌一眼，心中很是痛恨这没同情心的家伙，却听步天歌淡淡道：“能的，小孩子学走路总是要摔很多跤，所以在学会走路之前，她得先学会从地上爬起来。”
“是啊！”车夫老马也笑道，“经得起摔打的孩子将来才会有出息。”
像是在印证步天歌和老马的话，小不点果然从地上慢慢爬了起来，咿咿呀呀地叫着，径自扑到步天歌怀中。步天歌冷冰冰的眼眸中闪过一丝从未有过的柔光，甚至有一种亮闪闪的光芒在眼中流转，似乎忍不住要抱紧孩子，但他最后还是把她轻轻推开，对孩子小声说：“去吧，到惠娘那边去吧，别来烦我。”
一旁的惠娘和冷欣儿争相向小不点招手：“到这边来，快自己走过来！”
小不点看看二人，最后选择了叫得更欢的冷欣儿，蹒跚着走到他面前，嘴里无意识地呢喃了两个模糊的音节，把冷欣儿喜得手舞足蹈，兴奋地向众人高叫：“听见吗？她会喊人了！最先喊的是我！”
“别臭美了，她叫的可是‘妈妈’！”惠娘笑着说出事实，把冷欣儿窘得脸上微红，不过他马上就反驳道：“要知道是我救了她一命，她把我当成她的妈妈也很正常啊。”
三个人正围着小不点说笑，突听步天歌“嘘”了一声，对三人低声道：“别吵，你们听！”
三人闭上了嘴，这才听到山洞外有隐隐约约的萧音响起，那箫声如怨如诉，几乎不成曲调，却令人心底不知不觉产生一种嚎啕大哭的冲动。
“什么人在外面装神弄鬼？”步天歌突然一声大喝，震得山洞内嗡嗡直响。像是在回答他的喝问，那箫声变成了一种断续的单音。听到这形若回答的音符，步天歌的脸色也有些变了，朗声道：“原来是漕帮龙老大，以萧音化剑的龙伏海！”
听到“龙伏海”这名字，冷欣儿的脸色顿时有些发白，“龙……龙老大亲自来了？就为了呀呀学语的小不点？”
步天歌冷哼一声，“有我在，谁也别想打小不点的主意，不管他是谁，也不管他有什么目的。”
解下背上的折叠弩，转眼之间那件神奇的兵刃在步天歌手中就恢复了它蓄势待发的模样。把追魂夺命的透心箭卡入箭槽，步天歌大步往外而去，临出山洞前不忘回头叮嘱冷欣儿和惠娘三人：“无论外面发生什么情况，你们都呆在这儿别出来！”
步天歌一走，冷欣儿就像老江湖那样行动起来，他先用土把篝火盖灭，以防洞中的情形完全落入敌人眼中，同时急急地对惠娘道：“惠娘带好小不点，千万别让她哭闹。”然后他伏到洞口旁，侧耳细听着外面的动静。
――呜！
一声箫音突兀而起，像锥子一般直扎入人的心窝，冷欣儿只觉得心脏一阵狂跳，像活物撞击着肋骨，几乎像要从胸膛中蹦出来一般。他不由自主地按住左胸，却依然无法平息心脏的躁动。随着外面那箫音的忽高忽低，他感觉自己的心脏如高空失足落下的活物，在半空中悠来荡去，随时有可能摔碎爆裂。他赶紧原地趴下，把胸膛紧紧压在地上，然后以双手紧紧捂住耳朵，这才才感觉稍稍好受了一点。
他知道这是龙伏海的“箫音化剑”，没想到自己隔远远的，又非他的目标，也感受到了他箫音中强烈的剑意。冷欣儿不禁有些担心小不点，以她的柔弱不知能否受得了如此霸道的剑意？回头一看，他不禁万分惊讶，朦胧黑暗中，只见小不点手脚着地正向自己慢慢爬过来，嘴里还“啊啊”地不知喊着什么，那箫音对她似乎并无任何影响。更让冷欣儿惊讶的是，山洞中只有小不点一个人在地上爬，另外两个大人都不知去了哪里！冷欣儿担心毫无武功的两个同伴尤其是惠娘的安危，一急之下忙抱起小不点小声喊道：“惠娘，老马，你们是不是受伤了？你们在哪里？”
洞中只有“嗡嗡”的回声，无人应答，冷欣儿忙抱起孩子返身回到那堆熄灭的篝火旁，只见方才二人坐过的地方空无一人，他们并没有被龙伏海的“箫音化剑”击倒在原地。冷欣儿大惑不解，忙睃寻着山洞阴暗处，同时小心翼翼地喊着：“惠娘，你在哪里？”
话音未落，就感身后有微风拂动，跟着后心一麻，身体不由自主扑倒在地。倒地前只觉得手中一空，怀中的小不点竟被人夺了过去，接着山洞中响起“呼呼”的风声和衣袂飘拂声，空中像有无数激流在涌动，只可惜冷欣儿浑身发软，摔倒在地后脸紧紧贴着地面，完全无法翻过身来看看洞中的情形。正在着急，突然感到后心的软麻穴一痛，浑身顿时一阵轻松，他终于可以翻过身来，却发觉洞中已经完全归于平静，就像什么事也没发生过一样。洞外有人正迈着沉重的步伐进来，那令人心跳加速的箫音不知什么时候已经消失了，唯一能听到的就是进来那人沉重的喘息。
“嗒”一声轻响，一点幽蓝的火光落到方才的柴草上，篝火又重新燃了起来。只见步天歌正蹲在篝火旁把枯枝投入火堆，折叠弩已经收好系在背上，他的脸色有些发白，除此之外，他就像什么事也没发生过一般，一脸的平静。
在篝火的映照下，山洞中渐渐明亮起来，冷欣儿猛然翻身跳起，惊讶地打量着洞中情形。只见车夫老马正缩在一个角落簌簌发抖，像是还没从惊吓中恢复过来，惠娘则坐在原来的地方，抱着小不点在喃喃说着什么，而小不点在她怀中“咯咯咯”笑得正欢。
“方才……我……”冷欣儿一脸疑惑地看看惠娘又看看老马，不知道该怎么向步天歌诉说方才发生的情形，更不敢肯定发才暗算自己的人就是老马和惠娘中的一个。
“怎么了？”步天歌抬起头来，他一开口，冷欣儿才发觉他的中气竟十分虚弱，他的脸色更是白得像张纸，他拿着枯枝的手竟有些微微发颤。冷欣儿使劲咽了口唾沫，不知道步天歌还能不能震住那个暗算自己的家伙，想到这冷欣儿只得呐呐道：“没……没什么。”
“早点休息吧，”步天歌把手中的枯枝扔进火堆，然后靠坐到洞壁上，慢慢合上了双目，喃喃道，“咱们明天还要赶路，如果顺利的话，明天咱们就能赶到海边。”
冷欣儿惊讶地发觉，步天歌的声音中第一次没有了那种特有的自信。