苍茫青山，放眼望去皆是竹林，在这深秋季节，满山遍野青黄不接，徒见斑点许多，蛛丝不少。
这座山叫作青竹山，山下一条河叫作绿水，这里是从瑞州前往幕阜山的必经之路。
三匹骏马在茂密的竹林小径中缓慢地跋涉。昨天刚下过雨，竹林里潮湿得很，三匹马都很不耐烦地在这狭窄的小路上喷着鼻息，三前进两倒退地走着，刚走了没一小段路，马就不走了。
“大雾……”一位骑在马上的白衣人喃喃地道，“我最讨厌大雾。”这里潮湿至极，依稀很快又要下雨了。
另一匹马上的乃是一位身材高大的青衣人，眉目颇有英气，“此去十里没有人家，若是弃马步行，或可在天黑之前赶到。”
“步行？”那白衣人的白衣在大雾中微湿，略有些贴在身上，显得瘦骨嶙峋，比平时还多了七八分骨感，正是“多愁公子”方多病，闻言干笑一声，“弃马也不是不可以，不过赶到村庄天也黑了，前面还要过河，一样要等明天，我看我们不如先找个地方躲雨，等明天天气好点，要赶路也比较快。”
青衣人是听见了，却不回答，目光只在骑马的第三人身上——其实那人早已下了马，还从竹丛中拔了一把青草，小心翼翼地塞到马嘴里，突然看见青衣人直直地盯着他，本能地在自己全身上下都看了一遍，方才明白青衣人是什么意思，连忙道：“躲雨、躲雨，我没意见。”
这喂马的自然是方多病多年的知交李莲花，青衣人正是梳起头发的展云飞。在绣花人皮一事之后，咸日辇无端绝迹江湖，鱼龙牛马帮却并没有偃旗息鼓，这几日江湖惊传的头等大事是——百川院一百八十八牢第五牢被破，位于幕阜山的地牢里被救出五位魔头。其中一位号称“天外魔星”，据传此人皮肤极黑，两眼如铃，肩宽膀阔，比之常人宽了三寸，高了一尺，只余一口牙齿分外地白。
“天外魔星”于二十余年前横行江湖，杀人无数。此人虽然年纪已大，却依然未死，这番重出江湖不知又要杀人几许。听闻这等怪物逃脱，江湖人心惶惶，对百川院的信任大打折扣。
而方多病三人正是应纪汉佛之邀，前往幕阜山地牢一观情形，看能不能找出一百八十八牢接连被破之事，究竟纰漏出在哪里？这一百八十八牢的地址，天下只有“佛彼白石”四人知道，若非四人之中有鱼龙牛马帮的奸细，为何地牢被破得如此迅速？而过后又找不到半点线索？
堂堂“佛彼白石”纪汉佛相邀，方多病实是春风得意了几日。虽然纪汉佛相邀的信函中将方多病、李莲花和展云飞三人一并邀请，但方大少却以为既然纪大侠将他方公子写在最前面，那显而易见，纪大侠主要邀请的正是区区在下方公子，外加路人一二作陪，原来他已在前辈高人心中有了如此地位而犹不自知，实在是惭愧，惭愧啊，哈哈哈哈……
不过自瑞州前往幕阜山，要翻越山脉二座，横跨河流若干条，且一路荒凉贫瘠，并无什么莲塘鱼塘盛产绝色美女，他的意气风发不免日渐低迷，走到青竹山终于忍无可忍，绝不肯再坚持赶路，今日就算纪汉佛亲身来到，刀架在他脖子上，他也非躲雨不可！
既然李莲花、方多病二人都说要避雨，当下三人牵马往山边走去，只盼山崖之下有洞穴可以避雨。方多病本以为展云飞心里一定不悦，一定恨不得披星戴月日行千里好尽快到达幕阜山，结果展云飞居然似乎并不怎么在意，居然很把他们两人的意见当一回事，居然还很当真地带头牵着马去找躲雨之处了。
青竹山山势平缓，并无悬崖峭壁，远处看着是山崖，走近一看却是斜坡。三人在竹林中转了几圈，放眼望去尽是高低不一、大大小小的青竹，非但不知今夕何夕，又因为大雾迷蒙，也不知东南西北了。
转了三圈之后，三人衣履尽湿。李莲花终于在滑了第三跤之后咳嗽了一声，“那个……我觉得，山洞之类是找不到了，而且……我们好像在……迷路……”
前面走的展云飞也轻咳一声，方多病本能地反驳，“迷路？本少爷从六岁起就从来不迷路，就算是万里大漠也能找到方向……”
此时雾气已浓到十步之外一片迷离，李莲花欣然看着他，“那这里是哪里？”
方多病呛了口气，理直气壮地道：“这里又不是万里大漠。”
“这里只怕距离我们刚才的路有三四里之遥了。”展云飞淡淡地道，“天色已晚，就算找不到避雨之处，大家都是习武之人，就此打坐歇息吧。”他也不在乎地上泥泞杂草，就这么盘膝坐了下去，闭上了眼睛。
李莲花和方多病面面相觑，只见未过多时，展云飞头顶升起蒸蒸白气，他内息运转，发之于肤，那一身青衫方才湿透，现在虽然有细雨浓雾，却在慢慢变干。方多病却只瞪着他屁股下的烂泥，心里显然并没有什么赞美之意。
正在方多病瞪眼之际，李莲花将三匹马拴在一旁的青竹之上，那三匹马低头嚼食青草，倒是意态悠闲。方多病抬头又瞪了李莲花一眼，“你有没有酒？”
“酒？”李莲花拴好了马，正在四下张望，突然被他一问吓了一跳，“我为什么会有酒？”
“这鬼天气，若是有酒，喝上一两口驱寒暖身，岂不美妙？”方多病摇头晃脑，“青山绿水，烟水迷离，何以解忧，唯有杜康……”李莲花叹了口气，“我若是姓曹，说不定就要生气……”方多病正待问他为何姓曹就要生气，突地一顿，对着东边的竹林张望了一下。
“怎么？”李莲花顺他看的地方看去，只见昏暗一片，不知道方多病看的是什么东西。
方多病仍在张望，过了半晌喃喃地道：“我怎么觉得有光……”
“光？”李莲花对着那地方看了半天，突地大雾之中，有黄光微微一闪，宛若火光，“那是什么？”
“不知道，难、难道是……鬼火？”方多病干笑一声，“现在在下雨……”他的意思是现在还在下雨，哪里来的火能在下雨的时候烧起来？
李莲花摇了摇头。大雾浓重，就算是二郎神有第三只眼也看不清那发光的是什么东西，展云飞正在打坐，还是乖乖留在原地的好。
但就在他摇头的时候，方多病身形一晃，已向发光之处悄悄掩去。李莲花瞪大眼睛，看了看方多病的背影，又瞧了瞧依然在打坐的展云飞，还没等他决定留下或是跟上，方多病就又退了回来。
“怎么？”他知情识趣地问。
方多病眉飞色舞，手指火光的方向，“那边有栋房子。”
“房子？”李莲花抬头看了一眼天色，天色虽晚，却还尚未昏暗，喃喃地道：“刚才竟没看见。”
“刚才我们是绕着山坡过来的，那房子在竹林深处，火光就是从窗户出来的，想必里头有人。”方多病心花怒放，有房子就是不必再淋雨，不管这房子里的主人是愿意还是不愿意，他方大少必然是要进去坐一坐，喝喝茶并顺便吃顿饭的了。
“竟有人住在这许多竹子中间，想必不是避世高人，就是文人雅客。”李莲花慢吞吞地把三匹马的缰绳又从竹子上解了下来，“你既然怕冷，那么就……”
他一句话还没说完，方多病勃然大怒，“谁怕冷了？本少爷要不是看在你浑身湿透，拖泥带水阴阳怪气奄奄一息的样子，这种天气就算是日行百里也行的。”
方多病勃然大怒，李莲花只道：“哦……啊……嗯……展云飞尚在调息，你留在这儿为他守卫，我先牵马过去看看。”
“你先去敲个门，让主人煮茶倒酒，准备待客。”方多病心里一乐，“顺便问问可否在家里借住一宿，当然我会付钱。”他堂堂“方氏”少爷，自然绝不会占这等山野村夫的便宜。
李莲花嗯了一声，牵马走了两步，突道：“我听西边不远有水声，或许有条河。”
“河？”方多病皱眉，“什么河？”
“河……么……”李莲花想了半天，正色道：“我记得十几年前，在青竹山下抚眉河边，那个……李相夷和‘无梅子’东方青冢在这里打架……”
他还没说完，方多病蓦地想起，大喜道：“是是是！我怎么忘了？那东方青冢以精通奇门异术出名，尤其爱种花，李相夷和东方青冢为了一枝梅花在这里比武。当年乔姑娘爱梅，四顾门为对付笛飞声路过青竹山，看到东方青冢梅苑中有一棵异种梅树，美不胜收，李相夷便要东方青冢许赠四顾门一枝红梅，且花不得少于一十七朵。因为当时四顾门中上下有女子十七人。东方青冢不允，于是两人在梅苑比武，东方青冢大败，李相夷折得一枝梅远去，之后听说东方青冢败后大怒，一把火将自己梅苑烧了，就此不知所踪。这事虽然算不上什么侠义大事，却是迷倒了许多江湖女子，听说不少人恨不能入四顾门为婢为奴，能得赠一枝红梅，死也甘愿，哈哈哈……”
李莲花看了他一眼，叹了口气，“日后你若有女儿，这等害人不浅的女婿万万要不得。我是说那个梅苑在抚眉河边上，既然河很近……”
方多病大乐，“那本少爷待会儿必要去瞧瞧，说不定那棵引起事端的梅树还没死，说不定还有什么遗迹可看，这事展云飞必然知道。死莲花你快牵马去敲门，等我折了梅花回去让你瞧稀罕。”
李莲花连连点头，“极是极是！”他牵马慢慢走入大雾之中。那三匹马被他一手拉住，居然乖得很，一步一个脚印静静地走去了。
方多病对“相夷神剑”李相夷的种种轶事一向倾慕不已，突然听闻原来当年“寻梅一战”的遗址就在左近，自是兴奋。