谷雨有期蕴微风，满山落花育秋冬。
假手真龙迎梅笑，羽衣歌舞化丹青。
1
或许是三十年后，恍恍惚惚之中……
或许是三百年后，迷迷蒙蒙之中……
这一日，一位老态龙钟的婆婆，笑呵呵地对自己的弟子青鹤子慨然说道：
“梅山不知现在怎么样了，我真想回去看看！”
青鹤子忙道：
“师父，你老人家若想去时，弟子陪您去便是了！”
老婆婆摇摇头，言道：
“你不用去，让灵智子大师陪我去便是了！”
人影一闪，进来一人。此人便是老婆婆方才提到的灵智子。
灵智子人到笑到，笑到话到：
“梦师兄，你在说贫道吗？”
这梦师兄，正是当年大闹梅山的回头客——梦痕秋。
梦痕秋呵呵一笑，点点头说道：
“大师真是顺风耳，怎么会到我这里来？”
灵智子微微笑道：
“方才我正在金山闭关，听见师兄提到我，就急忙顺着声音来了！”
梦痕秋一怔，言道：
“莫非你真的练成了？真是不可思议，奇事！”
灵智子接言说道：
“雕虫小技，不足挂齿！当年我随师父学艺时，见师父上游九天，下访黄泉，这一上一下何止万万里？但师父也就是个把个时辰，便已一去一回。我遂立下誓愿，要学习这一玄功，而今的确练成了这一玄功！但我近来闭关静修的，却并非轻功，而是在创立一种剑法，乃入云剑法。此剑法如以贫道修行的金山命名，便可称为金山剑法了。”
梦痕秋赞叹道：
“‘金山剑法’，是了！我夜来梦见道祖，似乎听说了江湖上将会有一场关于剑诀与王牌的恩怨大战！”
灵智子点头言道：
“梦师兄所梦极是。贫道算来，几百年之后，江湖将乱，但终归邪不压正。正如当年梅山一样，邪气也压不住正气！”
梦痕秋急忙问道：
“大师可有梅山之消息吗？但请说来听听！”
灵智子宏声言道：
“此乃天意，那梅山今已不存。正道也好，邪道也罢，均应了天意，从江湖中永远不复存在了！”
梦痕秋叹声说道：
“确为天意，确为天意啊！只是当年有位九龄小童，后来不知下落如何。”
灵智子笑道：
“九龄小童，正邪双兼。据我所算，几百年后，在她的后代中，将会出现一位旷古奇人，替天行道，铲除妖人！”
梦痕秋轻轻言道：
“那就好，那就好！说起来，九龄小童既是我师，又是我妹也！”便将经过又说了一遍。
灵智子徐徐问道：
“师兄近来潜心于清净道的不二玄理，一定在心得上有许多修行吧！”
梦痕秋笑笑，没有回答。
灵智子与梦痕秋谈了一会儿，便说道：
“贫道尚需回山静坐，你我如若有缘，百年以后，或者人间，或者阴间，再行相见吧！”
梦痕秋慨叹道：“再行相见吧！大师有请了！”遂抬手施礼。
灵智子这才言道：
“贫道走了！”
一转身，已化成轻烟。
几百年后，的确由于灵智子而发生了一系列的江湖事情，此为后话（见《碧血天涯》）。
且说梦痕秋见灵智子已走，便觉困倦。
青鹤子急忙吩咐众人退下，让梦痕秋休息。
一会儿工夫，梦痕秋便进入梦乡。
梦中，梦痕秋见到了几百年之后将出现于江湖的几位侠客。
一位名叫冷四方。
一位名叫森孩儿。
一位名叫李自在。
一位名叫春娇。
一位名叫芍药。
还有一些邪道魔人，诸如东方若萍、西门夺日、金珠魔丐、塔上鬼魅之类。
这都是后话（见《仙功奇缘》）。
2
但见梦痕秋一觉竟睡了不知多长时间，醒来后，忽然发现青鹤子已然苍老，而其他弟子有的已不复存在。
梦痕秋惊问道：
“这是怎么一回事？青鹤子，你为何这般模样？”
青鹤子见师父醒来，悦然答道：
“师父，您有所不知。您老人家这一觉，竟睡了有将近一百年，好多师弟都故去了！”
梦痕秋又是一惊。
一觉睡了近百年，真是奇事！
但这一切，却是千真万确的。
梦痕秋叹道：
“你受累了，去歇息吧！”
青鹤子应声正想退下，忽然足下一软，竟摔倒地下。
梦痕秋急忙吐一口内气去托，竟托不起来。定睛看时，青鹤子已然化做石像。
梦痕秋更是大惊，问过依然活着的弟子，方知在自己入睡之后，青鹤子一直守在自己的身旁，恐有人惊扰自己，一守就是近百年。
梦痕秋不禁泪下，言道：
“太迂了，太迂了！我怎会有如此愚忠之徒弟！”
但梦痕秋心中却十分赞赏青鹤子，遂暗立一个誓愿，几百年后，让青鹤子化为一个奇人，定名为玄机子。至于玄机子命运如何，梦痕秋却不知道。因为此乃天机，不可泄也。
光阴荏苒，转眼又是五十年过去了。
梦痕秋的弟子都已不在，只有一些年迈的徒孙时常来看望她。
但梦痕秋却有自己的想法。
一天早晨，人们蓦然发现梦痕秋已不复存在，屋内只弥漫着幽幽的香气。
正是：
但遇恩与怨，女将奇人多。
3
且说梦痕秋化作阵阵香气，弥漫开来，流连于故居，竟久久不忍离去。
这时，听得有人朗声吟道：
孰知梅屋绝低小，枝头燕子往来频。
衔泥点巢花簇内，更接暗香迷着人。
又吟道：
山中梅林新著脂，眼前香草正浮雪。
顾渚花芽甜于齿，苞红瓣粉艳胜颊。
随着声音而去，梦痕秋却见有一座花园。花园四周以竹为篱，篱上缠有蔷薇、荼蘑、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，篱边撒下油葵、凤仙、鸡冠、莺粟等种。更有那金萱、百合、剪春罗、剪秋罗、满地娇、十样锦、夜落金钱、缠枝牡丹等类，不胜枚举。正遇开放之时，烂如锦屏。
梦痕秋惊道：
“此为何处，怎生如此赏心悦目，令人好生惬意！”
再往前走，转过柏屏，却见有三间草堂。房虽草搭，但高爽宽敞，窗槅明亮。堂中挂一幅《争艳图》，设一张白木卧榻。
转至堂后，但见花卉无所不有，十分繁茂。真可谓四时不谢，八节长春。
梦痕秋正自惊叹，又听那人吟道：
梅标清骨，气挺幽芳。茶呈雅韵，李谢浓妆。杏娇疏雨，菊傲严霜。玫瑰杜鹃，烂如云锦，绣球郁李，点缀风光。
这声音若即若离，似近似远，直将梦痕秋带到一片空空落落的平地之中，声音戛然而止。
梦痕秋宏声问道：
“何方奇人，带我至此，莫非有何指教不成？”
只是一片回声。
梦痕秋又问道：
“何故不言语，再不出来，我便自回去了！”
依然除了回声，一派肃静。
这是怎么回事？
是凶，还是吉？是幻，还是真？
梦痕秋便转身要走，忽见面前出现一棵茂盛的巨大的大梅树，花朵如雨，密密匝匝，煞是动人，煞是芬芳。
梦痕秋正要仔细端详，那梅树竟如变戏法一般，动将起来。
梦痕秋一怔，心道：
“不论你是施‘人计’，还是施‘诡计’，我倒要看个究竟！”不急不缓，跟在后面。
那梅树一直进到先前那座茅屋之中。
梦痕秋紧忙跟去，却不见屋中有那梅树，四处寻找，依旧不见。
正奇间，忽然闻见一阵淡淡之香气，竟是方才那梅树之气息。
旋周围又浮出云雾般的香烟，将梦痕秋紧锁其中，竟无法脱身。
梦痕秋正不知如何是好，突然那梅树又出现在眼前，却已然枯枝败叶，煞是萧条。
梦痕秋大惊，“啊”的一声喊将起来。
正是：
光阴飞渡去，江湖存法轮。
4
梦痕秋乍一见梅树光秃枝叶，禁不住惊呼起来。
这是什么征兆？
是梅山的缩影吗？
是江湖的缩影吗？
是往昔的缩影吗？
是未来的缩影吗？
满屋的暗香萦绕在梦痕秋的身边，仿佛要将这位当年艺压梅山的回头客紧紧锁住。
梦痕秋苦涩地笑笑，叹道：
往日功名尽逝去，空留梅枝听落花。
又听有人续而吟道：
望断梅山仰翠薇，风云寒梦送春回。
忆时总把旧颜看，峥嵘意气煮青梅。
梦痕秋遂高声和道：
秋光掠眼，将前尘后事，思量都遍。极目处，一片苔痕，哀命相怜，直可惜空深依恋。还犹恐未偿宿债，今生又欠。
那人哈哈一笑，宏声言道：
干戈百载随烟飞，玄同孤胆梦独回。
梅山在望炊尘昏，道中龙虎伏鬼魅。
笑声之中影子一闪，梦痕秋看时，竟是梅山黑白谷的祁城子，笑嘻嘻地站在了面前，却不见苍老，依旧精神抖擞。
梦痕秋惊道：
“怎么，你还活着？”
祁城子笑道：
“我当然活着，只不过并非在阳世，而是在阴间！”
梦痕秋方才感觉到自己也到了黄泉地府，又问：
“梅山其他人呢，是否也在？”
祁城子听罢，叹声言道：
“在则亦在，不在则亦不在。善男帮众的鬼魂又在阴间聚齐，化成狰狞厉鬼，拦阻游魂。而信女帮则不复存焉，人心涣散。方才我还见到师父逍遥子与师伯丁百源，二人依然针锋相对，互不相让。”
梦痕秋笑道：
“看来，我又有事情可作了！当年我大闹阳世梅山，现在我还要大闹阴世贼子！我就不信，善男帮还会有兴风作恶的机会！我梦痕秋决不答应！”
祁城子摇摇头，言道：
“此阴间并非与阳间一样，此处阴邪之气尤甚，正义之气往往无立足之地。依我看，你还是趁早转世去吧！唉，还是不管这闲事为好！”
梦痕秋问道：
“那你怎生在此间游荡？”
祁城子叹道：
“善男帮不许我踏上黄泉之路，而我也习惯了流浪生活，倒也自在逍遥。白伯兄与青梅兄先我一步过去了，他们恐怕会有来世的。”
梦痕秋便不说什么，低下头，若有所思。祁城子见状，也不打扰，径直去了。
梦痕秋忽见地上寒光一闪，定睛看去，竟是自己那把凌波宝剑。
梦痕秋大喜，悦然自语道：
“太好了，天助我也！我就不信，阴世间也会允许妖人作乱！这里的事情，我管定了！”
便上去拣起剑身，左右劈去，将锁住自己的暗香斩断，遂朗声长啸一声。
啸声之中，忽见远处飞纵而来一人，手持骷髅，头戴人皮面具，像是回头客当年独闯梅山时的模样。只是此人手中所持，并非幽灵宝剑，而是一具骷髅。
这具骷髅煞是像一个人。
什么人？梦痕秋一时却想不起来，只是颇觉眼熟，似乎在梅山见过。
梦痕秋忽然一怔，这具骷髅不正是逍遥子的师兄逍梦子，也就是丁百源吗？
这具骷髅正是丁百源。只是面目狞然，令人畏惧。
这是什么兆头？
梦痕秋却不知晓。但梦痕秋相信，这一定不是什么好的兆头！
谁也不知将来会发生何事，只是从丁百源的骷髅看来，此人定不肯善罢甘休！
陡然之间，这骷髅又幻化出梅山善男帮南郭罗汉的形象，在恶狠狠地注视着梦痕秋，仿佛要将梦痕秋生吞了一般。
又是一股淡淡的香气扑鼻而来。
梦痕秋发觉自己就像是一叶小舟，在香气四溢的海面上漂泊不定。左右两面是梅树化成的波涛，前方是黑漆漆的洞穴，身后似乎有一处无以名状的力量在推动自己……一切都像是在梦中。
香气中，梦痕秋依稀见到前方有一座小山，从山上正飞旋而起阵阵风尘。
风尘渐近，香气也随之而浓郁起来。
风尘中，梦痕秋的身上，骤然落满了梅花，像一件美丽的衣裳，罩住身体。
梦痕秋叹道：
“这是何处，却这般美好！”
忽听前方有人怪笑道：
“这是回头客的故乡，你是回头客吗？”
梦痕秋惊然心道：
“回头客的故乡？回头客是谁，我是回头客吗？”
一片迷茫。
梦痕秋漂泊在奇香无比的海面上，不知漂到何时，漂到哪里。
前面那人又怪笑道：
“你看我是谁？”
梦痕秋急忙看去，隐约之中有一人渐渐逼近，最后纵身跳到小舟之上。
“你不是回头客吗？”
梦痕秋惊道。
“哈哈，哈哈！你果然好记性！你可记得回头客是谁，与你有何关系？”
梦痕秋的心中又是一片茫然。
那人凌空一抓，手中又多了一副骷髅，却是涧霞岭尼姑庵沈心荷的模样。
梦痕秋大惊，颤声问道：
“你为何连沈姐姐也要伤害？！”
那人哈哈大笑道：
“谁让你见死不救？你明明可以救得沈心荷，却为何临阵逃脱？”
梦痕秋心头一紧，急忙言道：
“并非我不愿救沈姐姐，而是我救得了她的命，却没办法救得她的心。”
那人沉声怒道：
“你枉为清净派弟子，却还害怕一个人的心！难道人心对你就那么具有威慑力吗？”
梦痕秋叹了一口气，没有回答。
那人又道：
“对梅山的恶人，你能够手下无情。而对梅山的好人，你却那么瞻前顾后，顾虑重重，束手无策。你闯入梅山，不就是为了扬善除恶吗？”
梦痕秋心头又是一紧。正在这时，那人狂挥巨掌，疾扑过来，掀起的香风，呼呼有声。
这人速度极快，不及梦痕秋反应过来，已撞上梦痕秋的身形。
梦痕秋想躲，已然不及。
但听得“咚”的一声，这一掌已击中了梦痕秋的左胸穴道。
梦痕秋一个踉跄，险些摔倒。
再看那人一掌得手，紧逼一掌，呼呼风沉，又向梦痕秋击来。
梦痕秋沉气于掌，毫不含糊，对着那人，也是一掌击去。
双掌一交即分。“轰”的一声之后，再看二人，竟是力道相当，半斤对八两。
梦痕秋怒喝一声，手中已多了一把凌波剑。那人也怒喝一声，一把幽灵剑也已手中在握。四目相对，两心盘算。
梦痕秋大喝一声，声到剑到，一招“凌冕玉容”，削向那人的肩头。
那人就在同时，也是清叱一声，一招“幽门七冲”，迎了上来。
这“幽门七冲”乃幽灵剑法中的上品功法，但“凌冕玉容”遇上“幽门七冲”，竟丝毫不弱。两把剑，两道光；两种招，两股风。
两剑骤然相撞。“呛啷”一下，双影倏然分开。
那人哈哈笑道：
“果然斗志不弱，宝剑未老！梅山一行，当不会输于当年！”
梦痕秋也笑而言道：
“既然如此，你我再次联手，暗闯梅山，意下如何？”
那人悦然说道：
“你既有此意，再好不过！只是……”
那人顿了顿，又言道：
“只是你已并非当年俊俏年少，看你满头白发，可还有当年飒爽英姿？”
梦痕秋一怔，言道：
“莫非我很苍老吗？”
那人说道：
“不怕身体苍老，只怕心儿苍老，斗志苍老！你还不算苍老，只要你不认为自己苍老，尤其是斗志！”
梦痕秋笑道：
“那咱们就再斗上一百招，看看我的斗志如何？”
话音刚落，凌波剑已抖起剑花，洒下点点寒芒，刺向那人的咽喉要处。
那人笑容满面，并不着急，待凌波剑到，才倏然侧身，避过剑芒，疾出两指，就去夹夺凌波剑。
梦痕秋手向上扬，剑风一长，已削向那人的左耳。
那人头一偏，幽灵剑已然撞向凌波剑。
双剑一撞，又是“当”的一声，依然不分胜负。可谓旗鼓相当，力道均等。
那人笑道：
“的确不见苍老色，斗志之中更昂扬！”
力道一收，剑气顿止。
梦痕秋也笑道：
“再对一掌，如何？”
那人点点头，忽然手臂一长，风声一紧，已然一掌拍向梦痕秋的面颊。
梦痕秋见来掌已近，暴伸手臂，也是一掌拍去，夹风裹电，逼住来掌。
忽见海上风浪一紧，小舟疾晃，上下颠簸不止。随着奇香之风浪，梦痕秋一个站立不稳，便向着海水之中倒去。
只听那人笑道：
“老矣，老矣！足下已无根基可言。遗憾，遗憾！”
梦痕秋大急，厉言说道：
“你看我老了吗？”
一拧身，又站稳了脚跟。
然而，那人一掌，梦痕秋已是无法再躲开。
但听得“轰”的一声，那人竟连掌形带身形，一齐撞入梦痕秋的身形之中，合而为一。
梦痕秋顿时觉得气海之中，惊涛汹涌，气血翻腾，煞是难受，便“啊”的一声，大声喊叫起来。
忽又觉得身边有人高声呼喊道：
“师父，师父！你这是怎么了？快醒醒，快醒醒！”
梦痕秋急忙睁开眼睛，看见自己的徒弟全围在旁边，正焦急地看着自己。
原来又是一场噩梦。只是这梦，却不知怎的，竟和真的差不多。
窗外阳光正好。
微风轻轻吹在梦痕秋的脸上，煞是轻柔。
梦痕秋徐徐言道：
“青鹤子留下，旁人都下去吧！”
待屋内只有青鹤子时，又说道：
“青鹤子，你与为师都还活着吗？这是阴间，不是阳世？”
是的，这是阴间，还是阳世，其实这一疑问，已然不很重要。
因为不论是阴间，还是阳世，只要有梦痕秋在，就不容邪气压正。
青鹤子不知师父为何这样问，张大着嘴，半天也不知应当如何回答。
梦痕秋见青鹤子呆若木鸡，便又问了一遍：
“这是阴间还是阳世，你我都还活着吗？”
青鹤子这才怔道：
“师父何故有此一问？”
梦痕秋便把梦中之事复诉了一遍，之后说道：
“那道、佛、妖三恶魔不知预示了什么？还有祁城子、回头客、满屋的奇香、海上的波涛、小舟……这一切，徒儿可知此梦是何意味吗？”
青鹤子急忙言道：
“师父不是还梦见灵智子师叔了吗？想必是真的了！”
“什么真的？”梦痕秋反问道。
青鹤子继而说道：
“灵智子师叔乃当今奇人、高人也，很有可能是灵智子师叔托梦给师父。恐怕江湖又出现贼子强人了！只是此次比先前更为厉害、猖狂！”
梦痕秋手摸满头白发，心有余而力不足地叹道：
“唉！我已是无能为力，又怎么能够再插手江湖之事？若是灵智子大师……”
青鹤子目中一亮，宏声说道：
“师父，此事何须师叔出面，不是还有弟子吗？”
梦痕秋笑着点点头，从枕头下取出那把曾威震江湖的凌波宝剑，又取出一张已然显得陈旧经年的人皮面具，端详良久，才缓缓交给青鹤子，说道：
“看来，这次要由为师与你同赴江湖了！而回头客的角色，就由你去装扮吧！”
青鹤子接过凌波宝剑，轻轻一抽，但听得“刷”的一声，凌波剑闪烁出一道寒光。
凛凛威风，正义与悲壮，全由这寒光表现出来。
江湖，更大的风雨即将到来！
正是：
侠肝义胆怒回头，江湖英豪知我。
弹指如尘岁月，莫论长缨谁握。
寒光骤闪，轻烟生血色。
仗剑笑群峰，满眼小碎荷。