这天正午，金城东城门外的古道上，漫漫黄沙里，三十余骑灰衣骑手，簇拥着一辆虽布满尘土但仍华贵气派的大车，往金城方向疾驰而来。
这三十余骑，人人彪悍精干，威风凛凛，虽灰尘满面，却难掩眉目间的顾盼英豪之气。众人转过一道荒凉的山梁，金城高大却残破不堪的城楼已矗立在眼前。众骑手均不约而同地舒了口气：总算到了！这一个多月里，护着主人忽而往东，遽而向西，天南地北地四处奔波，甭说马腿，就是人腿也早跑成细麻杆了。在这一无遮挡的漫漫黄沙中、酷热烈日下跑了多日，眼见即刻便要到金城了，这下总可以停下来让人喘口气了吧？众骑手不觉都振奋了精神，扬鞭催马。
快进城门时，众骑手的速度却慢了，最后干脆停了下来。“怎么啦？”车内一个清脆威严的声音问。
一名骑手勒转马头，行到车前，垂首躬身抱拳道：“启禀主人，城门口围了一大堆老百姓，路全给堵住了。属下马上去把他们撵开。”
“不，去看看，是怎么回事？”那声音道。
骑手领命而去，旋即返回，对车内道：“主人，城门口东边在摆法场，要杀人。”
“哦？把车赶过去，我倒要瞧瞧，人是怎么个杀法。”
“这个……”
“这个什么？”车内人愠道，“我都不怕，莫非你倒怕了不成？”骑手无奈，只得领着几名手下，一齐挥鞭吆喝驱赶，在人群中开出一条路，将车引到法场边停下。
其时法场边已人头攒动，观者如山。上百差役、军士正挥鞭弹压，如有那胆大不知死活的挤上前去，皮鞭、哨棒马上就没头没脑地猛抡下来。
法场北边面南用竹席竹竿、锦缎花绸搭了座凉棚，棚中两张长案，案后两张太师椅，椅上铺着锦垫，披搭锦缎椅帔，案上陈设着精美名贵的定窑茶具。法场正中一排十根木桩，从桩脚至桩上齐人高的地方，均呈褐黑色，也不知须得多少人的鲜血，才能浸染得成！
“唉，作孽呀！老国头儿这种走路都怕树叶子掉下来砸了脑袋的人家，也被说成是响马，真是不给人活路啦！”一位老婆婆哀叹。
一个汉子恨道：“抢了人家的新媳妇不算，又杀了人家的新郎倌，现在还要杀人全家，这个楚阎王也实在是忒狠啦！”
“唉，唉！”一个干瘪老头儿直扯儿子的衣袖，“甭再讲喽，甭再讲喽，惹出祸事来可就了不得喽！”
“这位兄弟，刚刚你说抢新媳妇，杀新郎倌，又要杀人全家，是怎么回事？楚阎王是谁？”汉子回头，见身旁停了辆华贵大车，车旁一个中年骑手正微笑着向自己搭讪。他打量了一下这个气宇轩昂的骑手，问道：“这位大爷，你是打外地来的？”
“是，我叫林兴，陇西的。想来这贩点皮货，见这儿人多，就过来瞧瞧。”那骑手答道。
“唉，林大爷，你家外路人，不晓得俺们这些金城百姓的苦呀！楚阎王就是俺们的太守大老爷，楚廉忠。”
林兴奇道：“哦？那你们怎么又把他叫做楚阎王呢？”
“哼！叫他阎王还算客气的呢，说真格的，他作下的那些个孽，真比阎王还要狠毒。就说今天要杀的老国头儿全家吧……”汉子正要讲下去，干瘪老头儿急扯儿子衣袖：“甭再讲喽，甭再讲喽……”
汉子一把夺回衣袖，望着凉棚怒道：“凭哪样不让讲？他楚阎王做都做得，倒还怕人讲？”转头对林兴道，“是这样，前些天，老国
“楚无常？”
汉子咬牙切齿地道：“喔，就是楚阎王的狗崽子！这个畜生比他老子还坏十成，不论哪家的闺女、小媳妇，长得稍微周正点儿，可不敢叫他知道了，要被他听说，没有不遭殃的。”
“唉！”那老婆婆叹气道，“老国头儿家的这个新媳妇，长得确实是俊，当时楚无常一眼就瞅上了，他的那帮狗腿子打跑了抬轿吹曲的人，就要把人抬走。国小拽住轿杠，死活不撒手，结果被一顿好打。可怜老国头儿的这个老儿子，还没等抬回家，半道上就咽了气。老国头儿家喜事办成了丧事，哭得那个惨哪！”
林兴面色涨红：“真是没王法了！那老国头儿家还不赶快报官捉拿凶手？那……老国头儿的独根苗给活活打死了，怎么办？”
“报官？王法？”汉子“嗤”地笑道，“在金城的地界上，最大的官就是楚阎王。告官？你倒是要去告哪一门子的官？咋办？还能咋办？好办，买口棺材一装，抬出城，随便寻个地方，挖坑一埋，哭上两声，就算了呗！”老婆婆叹气道：“难不成一家老小，还去人家官府外一头撞死？”
林兴又问：“那，为什么今天还要杀他全家？”
老婆婆瘪嘴发颤：“新媳妇被抢了去，当天晚上楚无常就要糟践，没承想这女子是个烈性人，一口就咬掉了楚无常的半拉耳朵，这下可就闯了滔天的大祸啦！楚无常先叫来十来个街边的二癞混人轮番糟践她，然后把她绑在房柱上，拿烙铁活生生地烙死了。可就这还不算完，当天夜里，老国头儿全家就被衙门的官爷抓了去，只说他们是城外二里岗的马贼，堂都没过，就定了死罪。”
林兴浑身发抖，汉子忙问：“林大爷，你怎么啦？”林兴定了定神：“哦，没事……”话未完，传来一阵锣声，汉子往地上狠狠地啐了口浓痰：“楚阎王来了。”
众骑手见两乘绿呢大轿在众差役军士的围簇下，一前一后，逶迤而来，轿后是辆囚车。
一众人进到法场后，从大轿中下来两人。前面那个四十来岁，官服，官帽，面黄鼠须，一双三角眼，冷冰冰地没一丝人气。后面一人则肥成了一坨猪油，眼、鼻、嘴全被脸上那三尺厚的油膘挤没了影，远远望去，白花花的肉堆叠着，让人只瞧一眼，就抑制不住地反胃。
拉囚犯的牛车极高，下车时，几名犯人被差役用力一拽胳膊，直接从车上跌滚了下来；林兴凝目一看，大吃一惊。被绑在木桩上的六名犯人虽然均已血肉模糊，不成人形，但仍能分辨得出，一个驼背老头儿，一个干瘪老太，一个中年呆傻妇人是六人中最高的，两个女子，一个年不过二十，另一个才十七八岁，最东边的，竟是一个约莫六七岁大的瘦小女孩。六人口中均塞了烂布。
人群中响起一阵潮水般的惊异哀叹声，众差役军士立刻冲上去，皮鞭乱抽，哨棒胡抡：“叫什么？不准嚎丧！作死呀？闭嘴！”
楚廉忠、楚无常在长案后坐定。楚廉忠略一抬衣袖，几名差役提灰桶，拎毛刷，跑到木桩前，蘸着桶中的白灰，在六人胸前画了个大圆圈。
林兴又问：“这是做什么？”
汉子咬牙道：“楚阎王说这家人罪大恶极，砍头太过便宜了，今天要来点儿新鲜的，让大伙儿也长点儿见识，他们要拿乱箭射，但不准射中圆圈里面，要是哪个射箭的错射一箭进圈里去，就抽那个射箭的十皮鞭。”
林兴怒极反笑：“哼哼哼，好好好……原来方正耿直、忠君爱民的朝廷三品大员、金城太守楚廉忠就是个这等角色！”
一排军士执弓箭，到距六犯六十步开外的地方站定，弯弓搭箭。随即，楚廉忠掷出一支令签来，于是军士一松手指，“嗖嗖嗖”，利箭破空飞出。顿时，法场边响起了排山倒海的哭喊声。这些人哭的不是老国头儿一家，而是自己：老国头儿一家的今天，不就是自己的明天吗？
正当其时，忽然，半空之中，利箭之前，掠过几条灰色的人影，疾如闪电，快似飞风。然后，那些密集的利箭便都没了踪影！数千人定睛一看，老国头儿一家仍好好的，而那些射向他们的利箭，却在几名灰衣汉子手中捏着。
全场哗然：“怎么了？有人来救老国头儿一家啦！唉呀，是真的吗？谁？是谁忒大的胆子？咦？瞅那几个人的穿着，不像俺们这疙瘩的？”
楚廉忠惊怒不已，喝令众军士将这几个胆大妄为、扰乱法场的灰衣人全都拿下。众差役、军士齐声答应，各持兵刃，就要冲过去。
“慢！”忽然，一个清脆的声音道。这声音虽不大，却透着一股不可侵犯的威严。循声望去，只见华贵马车的帷幕一掀，出来了一个身形窈窕的秀美少年。
只见他身着葡萄唐草纹对襟长衫，发系缀珠丝带，腰悬双鲤鱼金佩，足蹬读书人最时兴的乌皮履，手中轻摇一把湘妃洒金竹折扇。白玉般的脸上，一双乌黑的大眼睛滴溜溜地转动：“楚廉忠，你大胆，竟敢动我的人？”
楚廉忠看他不过十七八岁，衣饰虽然华贵，但举止上却有些“装”，只怕是哪家的有钱少爷游山玩水，跑这儿来了。不知深浅死活的东西，敢来招惹本官！看等下不把你的屎整出来？他冷笑道：“你是哪家的？敢冒犯朝廷律法？知道扰乱法场是什么罪名吗？”
少年斜睨他，一指老国头儿一家：“姓楚的，他们犯了什么罪，你要处死他们？”
林兴领着手下，解开老国头儿一家的绑缚，扶他们坐在地上。楚廉忠一看，脸都青了：“你敢私放人犯？这是要罪加一等的！他们都是强盗，朝廷律例，凡盗者，拿住了一律处死，家产籍没充公！”
“哦？”少年从车上轻巧跃下，施施然踱到老国头儿一家面前，俯身察看，待到干瘪老婆婆跟前，忽直起腰，大惊失色地道：“啊呀，这下可不好啦！居然连这么老的婆婆都落草为寇了？喂，姓楚的，她多大年纪啦？”
楚廉忠一怔，侍立一旁的书吏贸然开口：“这是国李氏，国旺财的老娘，七十六了。”
少年更加色变：“我的老天爷！七十六岁？连她都要出城上山去当强盗？姓楚的，你这个爱民如子的太守，当得可真是不赖呀！”旋即又笑眯眯地问，“楚大人，敢问，您的眼睛有多久没请郎中瞧一瞧了？”
楚廉忠又一怔，不知对方为何改换话题，只得道：“本官的眼睛好得很，不用延医诊治。”
少年快人快语：“既然好得很，那你难道瞧不见，这两个老人，三个妇人，还有一个女孩儿，这种可怜兮兮的样子，也能拿刀动杖地去当强盗？别人不抢他们，他们都要磕头烧高香了。况且他们这个样子，除了他们自己，又能抢得了谁？”
“哄！”人群中爆出一阵大笑。
楚廉忠咬牙：“你……你到底是个什么东西？”
少年悠然摇扇：“……嗯，那你又是个什么东西？”
楚廉忠脱口而出：“本官不是东西！”话音刚落，法场上又是震天价的一片哄笑声。
其实少年虽然出语诙谐，毕竟没到能让人不能自已的地步。数千人之所以发笑，实在是早已恨透了楚阎王，现见有人敢在老虎头上拔毛，人人心中均大呼痛快，故而纵情大笑。
“小畜生，敢跟本官这样回话，活腻了是不是？”
少年
楚廉忠浑身发抖，从来没有一个人，敢在大庭广众间如此戏辱他：“你……你……”
“你要不是老畜生，却又如何会跟我这个小畜生说话？”
一语才出，法场上已笑翻了天。林兴远远站着，袖手看着，微笑叹气：“唉，这位楚大人的眼睛，真的是该请位好郎中瞧一瞧了。小采苹的嘴皮子，是连殿下都不敢招惹的，这老东西却偏要去跟她斗嘴，这不是自讨苦吃又是什么？”连连摇头，对楚廉忠大是同情。
这时，楚廉忠却镇定了，嘴角泛起一丝阴冷的狞笑：“看样子，今天足下是想来替这几个强贼翻案的了？”
采苹笑了：“唉，闹了半天，你还是有点儿眼色的嘛！不错，包里归堆，你总算说对了一句话，我今天不但要为这一家‘强贼’翻案，还要摘了你的乌纱帽，撤了你的太守职，治你草菅人命、滥杀无辜的大罪！”
楚廉忠不怒反笑：“哈哈哈，撤本官的职？治本官的罪？凭你？也配？”楚廉忠不想再跟这个不知死活的少年斗嘴，便要命人上前拿下他，想要好好瞧瞧，他的颈子上是不是有精钢包着？
“当然配！今天，不但要撤你的职，治你的罪，本官还要借你的法场，砍下你和你儿子的项上人头！”清越的话声中，车帷由骑手高高掀起，便有一人被两名如采苹一般衣着的美少年搀着，从车中款步而出。
他白衣胜雪，金冠灿然，左手拇指上的一枚翡翠扳指，在正午阳光的映射下，散发出璀璨夺目的光芒。整个人自有一种华贵尊严的气度，震慑全场！
一见他出来，林兴、采苹及众骑手连忙跪伏于地，齐声称颂：“宸王世子殿下金安！千岁、千千岁！”
楚廉忠愣住了，不知这人什么来头。殿下，莫非……他……忽一喜：啊哟！难道是他来了？近一年来，他对自己办的几趟差都十分满意，早有嘉言褒奖，前天更派人来说，最近他可能会亲自来，有要紧的差使交自己去办……啊哟，不对，不对，他的年纪早过二十了，可眼前这个美得令人不敢直视的金冠少年，最多也就二十岁吧？他，他……难道？突然想起另一个人来，他双腿顿时酥软了。
林兴沉声喝道：“楚廉忠，这是宸王世子殿下千岁，你还不赶快跪下迎驾？”
“宸王世子殿下！”整个法场都震动了。赵长安声名之盛，远布九州，虽是地处偏隅的金城，亦是人人耳熟能详。不约而同地，数千人立刻全跪伏于地，口称千岁。楚廉忠眼前发黑，“扑通”一声，不是跪，而是一屁股跌坐地上。
赵长安由两少年搀着，慢步走到他面前。一名骑手将太师椅搬来，赵长安坐下，一眼都不看浑身筛糠的楚廉忠，问道：“楚廉忠，你知罪吗？”
楚廉忠额上冷汗涔涔而下，连连叩首道：“是，是，臣知罪，臣罪该万死，冒犯殿下千岁……”
赵长安怒道：“哼！谁问你这个？本宫是问你，你是如何诬良为盗，枉杀无辜百姓的？”
“殿下千岁，殿下千岁，千万莫听那些刁民的诬陷……”
“世子青天大老爷，您老人家一定要救救俺们哪！”老国头儿一家呼天抢地地扑了过来。法场边的众人亦争先恐后地道：“殿下千岁，千万给俺们草民做主，求求您老人家，一定要宰了这个楚阎王，救救金城的老百姓，给俺们一条活路吧……”一时间，哭声、喊声、鸣冤声、哀恳声，传布荒野，震天动地。
赵长安用眼角余光一扫楚廉忠，冷冷地道：“楚大人，听听、听听，你自己过来听听，你要作多少孽，才能有这许多人，哭着喊着求本宫杀了你？站住！把他拖过来！”原来，楚无常趁众人不注意，拖着臃肿不堪的一身肥肉，想从凉棚后溜走。
楚廉忠犹自哀求道：“殿下千岁，您千万要听臣解释，臣有苦衷……”
赵长安一摆手，打断他的话：“林侍卫长，把这两堆烂肉拖过去，本宫不想再听他们啰唆。先伺候小的，去找块烙铁来，把他给本宫烙成一块烧猪肉。然后再把老的绑在木桩上，也先拿白灰在胸口画个大圆圈，再射。听好喽，你们几个谁要是敢一箭射进那圈里面去，本宫就赏他一百皮鞭！”
“是！”笑嘻嘻的林兴同众侍卫响亮地答应。
“你！”楚廉忠用力挣了几挣，但林兴双掌铁钳般擒住了他，根本挣脱不开。他忽嘶声大喊：“殿下千岁，你杀不得臣！”
赵长安奇道：“哦？为什么本宫杀不得你？”
“按我大宋律例，臣乃当朝三品大员！除了当今皇上，无人可随意处置臣。”
“哼！”赵长安寒了脸，“少在这儿跟本宫开口律例长例短的，若论律例，你却是更加该死。诬良为盗、纵子行凶、枉命、逼奸民女、滥施酷刑、冒犯皇亲……就这几款罪中的任一款，也够你死上个几次的了。本宫今天就是要先斩后奏，等你蹬脚之后，再一折递到御前，到那时，皇上只会天语褒奖本宫忠君体国，为民除奸！”
楚廉忠面色如土、汗出如浆，如抽了筋的癞皮狗般瘫软地上。林兴正要将他拖开，“等等！”他又喊，“殿下千岁开恩！臣是太……”
没有一丝异兆，半空中，一线寒光在艳阳下迅疾一闪，喊声戛然而止，如被一柄快刀斩断了。随即他双眼鼓突，两手痉挛地向上抓挠，然后一线黑血从鼻孔中挂下。
赵长安一怔，急呼林兴查看。林兴一拭楚廉忠口鼻，面色凝重地道：“殿下，这人死了！”
赵长安道：“死了？怎么这样不经吓？两句话就吓死了？”
“不是吓死，是有人杀人灭口！”林兴摘去死人的官帽，一捋头发，见在死人的前额发际处，赫然钉着一根钢针，钢针的大部分都已没入了头骨，就这顷刻间，钢针四周的皮肤已经乌黑，而黑色还在迅速向四面蔓延。
赵长安、林兴等人的脸色都变了。林兴倒吸一口气，好霸道的毒药、好狠辣的手段、好精确的准头、好高明的暗器手法！回头一看，毒针射来的方向正是法场边人群最拥挤的地方。在那上千的人里头，却如何把凶手找出来？
毒针既细且小，又在这种人声如雷、混乱不堪的情形下，毫无防备地射来，若射的不是楚廉忠，而是赵长安，那他根本就避不开这阴狠的一袭！
但法场边的数千人却不知道刚才发生了何事。众人只见楚廉忠忽然倒地，一愣之下，群声欢呼：“楚阎王吓昏过去了，他自知作孽太多，难逃一死，骇晕喽！……”
听着如雷的欢呼声，赵长安皱眉，对林兴一使眼色。林兴会意，高声道：“宸王世子殿下口谕：楚廉忠诬良为盗，滥杀无辜，按我大宋律例，立斩！其子强抢民女，当街行凶，也是死罪，现将二人斩立决！”说着把尸身拖到距人群很远的法场西边，手起刀落，斩下了那颗乌黑的人头。而楚无常也被一名骑手一挥刀，斩了。
两颗人头落地，法场内外欢声雷动，地皮都震颤了，数千人伏跪颂扬：“殿下大老爷多福多寿……长命百岁……洪福齐天……娶个漂亮媳妇，生一大堆大胖小子……”
赵长安听得直皱眉：“这都什么乱七八糟？”适才被那根毒针一吓，他不免惴惴，但现听有这么多的人衷心颂扬感激自己，又不禁心怀大畅：没想到随手做件好事，就有这么多人称颂，看来，还是十九郎说得对，多行善事，必有福报。
这时，金城总兵兴安宇已得到飞报，带领众文武官员慌忙赶到法场，按职衔高低一一磕头报名参见。赵长安懒洋洋地摆了摆手：“罢了，罢了！本不想惊动地方的，现既然已经来了，就快替本宫寻个歇息的地方，跑了这么些天的路，早乏了。”
兴安宇恭敬地道：“臣已令人加紧布置，这城中的楚家花园房舍还算可以，仓促中没有预备，只能请殿下千岁暂且将就一下了。”
赵长安问道：“楚家花园？是楚廉忠的花园吗？”
“是！”
“好！本宫倒要看看，这个楚廉忠，到底有多廉？多忠？”
金城地处西北苦寒之地，虽是兵家必争的军事重镇，却市井凋敝、民生愁苦。但楚家花园却豪阔气派，极尽奢华靡费之能事。尤令人惊异的是，在这么一个滴水贵如油的干旱地方，花园外一道三丈高的围墙却隔出了两个世界：墙外黄尘漫天，干土铺地，触目便令人唇焦舌燥；而墙内却溪欢泉唱，树繁草密。真不知得多少民脂民膏才能建成。
兴安宇侧签身子带路，将赵长安引进了最轩敞豪奢的先忧阁。
赵长安皱眉问道：“先忧阁？什么意思？”
“回殿下的话，楚大人……哦，不不不，是楚廉忠说，身为臣子，就该为君上分劳，要时时谨记‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，以上解君王烦扰，下抚百姓疾苦，故将此阁题名‘先忧’。”
“哇！”赵长安刚喝的一口茶全吐了出来，恨不能把早饭也呕了才算干净，“死都死了，还这么恶心人，要是天下个个做臣子的都如他一般‘忧民忠君’，那不需三年，我们大宋的国姓都得改了。”
兴安宇不敢答言，只连连磕头。赵长安打了个哈欠：“好了，你们先下去吧，本宫乏了，有什么事，明日再议。”
兴安宇本想寻机问一下，楚廉忠既死，那金城太守一缺该如何填补？赵长安王驾突然驾临，是公干，还只是殿下的一时之兴，来此游玩？还有，打算在这儿待几日？自己及下属同僚们也好预备侍应。但见贵人已是满脸的不耐烦，不敢再多事，遂喏喏连声地退了出去。
待兴安宇等人的身影消失在花径深处，赵长安对侍立的三少年道：“采苹、采蓝、采绿，乱了这一整天，本宫可饿得紧了，去，看看有什么可吃的，快拿点儿来，先垫一垫再说。”
采苹躬身道：“属下方才已吩咐这楚家的厨房了，令他们先赶制一些点心……”她眼尖，见水晶帘外、假山石后，有条人影倏地一晃。“谁？”话音未落，人已冲出帘去。
只见一个青衫书生，正慌慌张张地向后疾跑。采苹喊道：“林侍卫长，快逮住那小子！”
林兴早率几个手下扑过去了，不过眨眼工夫，书生小鸡般被提溜了回来。赵长安冷眼旁观，隔帘问是怎么回事。众人推推搡搡地将书生押到他面前十步远的地方站定。
众人喝道：“跪下！”书生却梗着脖子，脸斜斜仰向一边，负手不动。
赵长安冷眼一瞥，笑了：“骨头还蛮硬的嘛！”林兴一腿横扫，书生吃痛，“扑通”摔跪在地，身形一歪，帽子落地，立刻，一头乌黑赛漆、光亮如镜的过膝长发丝绸般披散了下来。众人不禁一愣：这个细眼书生竟是个女的！
赵长安头偏到左边瞄了瞄，又侧到右边瞅了瞅，啧啧连声道：“哇，这头头发不赖呀！只可惜……眼睛却生小了。咦？不对！林侍卫长，你瞅出来没，这个女的……脸上哪里不对？”
林兴未及答应，采苹已抢先道：“她脸上蒙了张面皮！”
赵长安款款坐到一张贵妃椅上，笑道：“采苹，去，把那张皮扯了，让大伙都来瞧瞧，她到底有多丑，倒要弄张破玩意儿来遮着盖着的？”
女子一听，就要挣起身来，林兴手指一伸，封了她双肩肩井穴，她顿时动弹不得。采苹一把就将面皮揭了下来。
只一望，赵长安就吓了一大跳，岂止是他，环侍在侧的众人也都大吃一惊。因为就在这一刻，他们见到了一张美丽绝伦的面容。赵长安定了定神，又看了看这女子，眼中射出了嫉恨的凶光。
采苹喝道：“喂，你是什么人？为什么贼样的躲在外面？”
那女子心忿采苹诬她是贼，抗声道：“我是江南姑苏人氏，名叫晏荷影，从来不做那些偷偷摸摸的勾当。”
“从来不做偷偷摸摸的勾当？”采苹嗤鼻，“那刚才你躲在外面干什么？”大眼珠一转，“哦，我知道了，你是要来谋刺殿下的，对不对？”
这话一出口，非但林兴，连赵长安自己都笑了。这么个娇滴滴的弱女子，一望便知来自钟鸣鼎食之家，怎可能是刺客？
晏荷影仰着脖子，冷冷地道：“我又不会武功，且跟你家殿下往日无冤，近日无仇，行刺他干吗？”
“那……你该不会是……嘻嘻……”采苹一边笑，一边不禁用眼角偷瞟了一下拉长了脸的赵长安。晏荷影亦笑，却是冷笑：“哼！你以为这天底下的男人都死净死绝了？所有的女子都要来邀你家殿下的临幸？”
她这一说，黑口黑面的赵长安反而笑了：“哦？你既不是刺客，又不是想来瞧一瞧本宫的，那却是来做什么的？”
晏荷影道：“我来，是要找一个人，一个你的贴身侍卫。”
赵长安皱眉：“本宫的一个贴身侍卫？他叫什么？”
晏荷影咬牙：“尹延年！”
赵长安一怔，神情大变：“尹延年？你也在找他？你……你怎会知道他的？你跟他是怎么认识的？你找他做什么？”他语气凌厉，面色发青，十分难看。
晏荷影心中又喜又痛：“看来，他真的是你的侍卫？他现下人在哪里？”
赵长安昂头，居高临下地道：“什么东西，这个样子回本宫的话？搞清楚了，现在到底是谁问谁！快说，你是怎么认得他的！”
晏荷影紧闭双唇。赵长安侧目，悠然地笑了：“哈哈……敢给本宫脸子瞧？蛮有骨气的嘛！采苹！”
赵长安轻摇折扇：“去！拿刀在这嫩生生、粉嘟嘟的小俏脸上划上几划，看她还敢不敢仰着那张马脸不理人！”
采苹大声答应，掏出一柄精光四射的匕首，来回舞弄着，笑嘻嘻地慢慢向晏荷影靠拢。晏荷影惊怒交集，见匕尖已堪堪要落到自己的面颊上，恐极大叫：“好！我说，别划！”
赵长安微一摆手，采苹收回匕首，遗憾已极：“真是的，干吗要说呢？既然要愣充好汉，那就该充到底才得劲儿呀！”
赵长安对林兴一挥折扇：“你们都出去，守住这里，不许放任何人进来。”林兴躬身遵命，带众侍卫退出帘去。
晏荷影眼泪都出来了，望着那柄不停晃动的匕首，又怕又恨，只得将自己和尹延年相遇相识的经过随便说了几句，省略了太多的详情。饶是如此，随着她的叙述，赵长安的脸色却是越来越难看了，当她说到尹延年送她回姑苏，“哗啦”一声暴响，阁中人俱吓了一大跳，定睛一看，是赵长安将一盏茶砸在了地下。
晏荷影不解，咦？他怎么啦？看那副样子，好像随时都会扑上来咬自己一口似的，全没了方才那雍容高贵的气度。忽然想到，啊哟，这个赵长安该不会是有毛病吧？听说有些男人有断袖让桃的龙阳之癖，难道……这个赵长安，亦是如此？
她曾听张涵提及过“像姑”，当时不明所以，后方知其意为何，一经明白其意，大觉恶心。此时她看赵长安一副醋缸翻倒的酸样，心想：莫非姓尹的竟是他的男宠？可姓尹的一脸麻子，哪像个姑娘？嗯，兴许这位殿下喜欢的就是麻子呢？且姓尹的除了长相差了些，功夫弱了点儿，其他地方也还是蛮吸引人的，他非但言语隽妙，举止洒脱，性情温厚，又会关心体贴人，也难怪赵长安会迷恋他……
一想到自己当初居然会喜欢上一个“像姑”，她不禁大是难堪，兼且难过。又想：方才赵长安问“你也在找他”，这样说来，莫非他也在我姓尹的？
她正心潮起伏，却听赵长安道：“什么偶然碰上？五十两银子雇了送回家！”语气极其阴沉怕人。她一怔，抬头，正见他凶相毕露：“哼！什么找侍卫？你这贱人的话，本宫半个字都不信！采苹、采蓝，去，搜她身上，只怕她是楚家派来的刺客，身上藏的有凶器。”
“是！”采苹、采蓝揎袖撸臂就要动手。晏荷影又羞又气又恨，恨声道：“赵长安，枉你娘那么温柔和善，你却如此蛮横霸道、仗势欺人，你真是连你娘的万分之一都赶不上！”
赵长安一愣，抿嘴轻笑：“哦？居然连王太……我娘都见过了？看来，你的本事不小嘛！哼！本宫和王太后，也是你这种贱人可以随便比较的吗？”一拉脸，喝道，“搜！”
采苹、采蓝立即将晏荷影全身上下、里里外外都仔细翻寻了个遍。一边翻，两人还一边吃吃地笑：“哟，细皮白肉的，这小脸可真滑呀！”采苹用力拧了一把她的脸。采蓝亦趁机捏了捏她的手腕：“这么嫩，啧啧啧！”连连咂嘴，“我可要流口水啦！”
赵长安笑眯眯地欣赏晏荷影惨白的脸色和夺眶的泪水。晏荷影羞恨交加：没料到，自己从前为之朝思暮想、神魂颠倒，并离家出走的赵长安，原来竟是这样一个低劣角色。自己此时手上若还有半分气力，定会抬起来狠掴自己几个耳光。
采苹、采蓝把从她身上搜出的物事呈给赵长安。不过几两散碎银子，一把木柄小刀，还有一个用丝巾包裹着的扁平物事。
采蓝将小刀轻轻抽离刀鞘，只见刀身其薄如纸，刀光秋水般流转闪烁。刀柄上镌着两个错金的古雅梅花篆字：缘起。虽不谙兵器，赵长安等四人却都赞道：“好刀！”
赵长安复见那个五指宽、两寸长，用块雪白的丝巾仔细包着的物事，透过丝巾纹理，隐隐有翠色渗出。赵长安拿过，打开丝巾。
“啊！”阁中几人，除晏荷影外，全失声惊呼了。只见赵长安掌中，是一块碧绿透亮的翡翠玉佩，上亦有错金的四个梅花篆字：美意延年。
玉佩宝光辉映，翠色溢流，名贵非凡。一时间，整个阁中如沐春波，入眼处，俱是微微颤动的碧色。赵长安拇指上戴的那枚碧玉扳指，相形之下，立刻成了不值一文的破石头。
赵长安目瞪口呆，凝注玉佩，好半天，才面容扭曲地问：“这玉佩，怎么会在你身上？”
晏荷影心思机敏，不过片刻的工夫，已察觉他对尹延年极其迷恋。她横了心要气他一气，于是嫣然一笑道：“尹……那个姓尹的迷上我啦，他送这块玉佩给我，为的是要作为……定情的信物，好让我知晓，无论他人在何处，身处何方，但他的心里面，却永远都只有我一个人。”她虽是要气别人，但这番话一说，自己却心痛如绞。
赵长安的脸当即成抹了烟灰的锅底：“不……不要脸！他……又不是没见过美女，会看得上你？你……你……你以为，你长得很美？”说归说，他心里也只得承认，晏荷影的容貌确实出色。他将玉佩揣入怀中：“哼哼，这块玉佩，分明是你偷的，想你一个居心叵测的刺客，连本宫都敢谋害，何况是偷一块玉佩？”
晏荷影怒道：“赵长安，你几时也学会了楚阎王诬良为盗的那一套了？”
采苹喝道：“住嘴！殿下的名讳，也是你能随便乱叫的？”
赵长安斜睨晏荷影，脸现狰狞：“偷盗宝物，谋刺本宫，现还敢出言犯上？”把缘起小刀递与采苹，嘴角歪拧，恶狠狠地道，“去，拿这刀，在这个贼贱人的脸上，左右各划三千下，看她以后还敢不敢仗着这张脸子，到处去勾引男人？”
晏荷影大惊，顿时浑身哆嗦。采苹面现畏怯：“殿下，算了吧，反正她谋刺的图谋也没得逞……”
赵长安大怒：“呸！怎么？怕了？不敢划了？林侍卫长，进来，本宫有差使交办。”
“来了。”水晶帘一掀，进来了几个人。为首一人缓步走向赵长安：“你又在假冒本宫的名头，又要把谁的脸划烂呀？”阁内众人俱一怔，只见来人面如春花，身似秋树，举止潇洒。而最令人注目的是，他居然也是一身白衣如雪，发上金冠灿然。
赵长安脸色立刻变了，连忙站起，与采苹、采蓝、采绿拜伏于地：“殿下……”
来人抢道：“昭阳，你胆子大得很啊，又冒充我赵长安的名字在搞七搞八？”
“昭阳”显然对这个后来的赵长安甚是畏惮：“殿下，本宫怀疑她是个刺客，方才说要划破她的脸，不过是吓唬吓唬她。”
“哼，昭阳，你身为公主，偷偷地从京城里跑了出来，没一点儿皇室的规矩，刚才又打着本宫的旗号，杀了朝廷的三品大员，你这样放肆，只怕也太过分了一点儿吧？”
晏荷影冷眼旁观，此时方才恍然：唉呀！原来蛮横的赵长安是假冒的，嗯，原以为，她既然对赵长安跪拜，那她至多不过是个郡王，没料到她竟然是公主！昭阳？是她的封号，还是她的名字？正胡思乱想，听赵长安问昭阳：“你说有人要杀你？这个人现在哪里？”原来晏荷影一直跪伏于地，赵长安进来后并没看见她。
采苹一指晏荷影：“殿下，她就是刺客。”
赵长安转头，一眼便看见了晏荷影那绝世的容颜，不禁一怔，细细端详了一会儿，方温言细语地道：“这位姑娘，你被他们点住穴道了？”上前一拍，解开她的穴道，然后把她轻轻扶起，“这位姑娘的武功根本就白瞎，怎么可能来行刺？昭阳，你动不动就要打要脾气，也该收敛收敛了。”
晏荷影顿时对他心生好感：不愧是名满天下的赵长安，行止气度，果非常人可比。
赵长安潇洒地踱了几步，道：“算啦，楚廉忠杀也杀了，昭阳，你今晚就先到别处休息，过两天本宫事办完了，再带你回京。到时候你乱杀大臣的事，该怎么办，皇上说了算。”昭阳起身，悻悻地要退出帘外。
晏荷影急道：“哎，我的东西还在她们那儿呢！”
“哦？”赵长安沉声喝道，“站住！”昭阳马上停步。采苹忙将缘起小刀递与晏荷影：“适才冒犯姑娘了，还请姑娘见谅。”晏荷影接过小刀，不知该如何措词，昭阳疾走几步，已离开了先忧阁。