晏荷影激灵灵地打了个寒战：“这……这是什么叫？太吓人了！”尹延年皱眉道：“不管了，先跑了才是要紧。”两人就这样一路逃走，朱承岱、马骅等人竟真的并未追来。
二人一口气跑出十多里，这才找了个避风的山洼停下。天明后，往西行七八里，到了一个小镇，二人雇辆马车复往南走，日夜兼程，只往富春江赶。虽然四月十六的约期早过，但受人之托，忠人之事，这一趟富春江之行无论如何都是免不了的。
四天后，二人到虞山，下车登舟，经苕溪，过惠灵江，越六清峡，直抵桐庐。询问当地人，道只须沿富春江再南行十余里，即可到达江畔的竹隐寺。二人遂乘轻舟顺流而下。
当船驶近一处山色空濛、群树深碧、岸汀芬芳的绝佳所在，艄公靠岸泊船，道：“二位公子爷，”遥指一条曲曲折折延伸至花林深处的青石小径，“顺着这条石板路一直上去，半山腰就是竹隐寺了。”
付了船资，谢过艄公，二人缓步登山。一想到数月来的艰辛磨难总算要有个了断了，晏荷影却殊无半分轻快之感。因将物事交付法空大师后，尹延年便要送她回姑苏。此时的她，只巴望这条青石径长些，长些，再长些，最好永远也没有尽头。
但很快，森森幽篁的掩映下，现出了古刹的一角飞檐，再前行十数步，便看见了竹隐寺的山门。静寂空旷的寺门前，沙沙声中，唯有一小沙弥手持笤帚，正在清扫落叶。
尹延年上前，双手合十，问道：“小师父，打扰一下，请问贵寺的法空大师现下在吗？”小和尚抬眼，打量了一下二人道：“两位施主也是来请他治病的吗？可惜，师父现在不在，离寺云游去了。”
二人大出意料，询问法空几时才能回来，小和尚搔搔头道：“嗯，师父走了两个多月了，几时回来那可没个准儿，有时半天就回来了，有时一年两年的还不见回。”
两人心里均凉了半截。相对发了一回怔，还不死心，又进寺相询，所得的答复如出一辄，知客僧一边送二人出寺，一边道：“法空师兄好像是去了南边，但究竟去了哪里恕贫僧也不清楚，阿弥陀佛，二位施主请慢走。”
晏荷影全身脱力，双脚虚飘飘的，如踩云端。缕缕秋风掠过，带来了幽深竹林中那清冽的气息，无边的静寂中，唯有竹隐寺的钟声在低缓地回荡。尹延年忽道：“听说朝廷明诏，明春三月，赵长安代天子巡幸，要去江南。”
若在五个月前听到这个消息，晏荷影定会欢喜得一蹦八丈高：“什么？他要来江南？”但此刻，她听在耳中，竟不知“赵长安”三字指的是什么。
她默默走下几级石阶，忽问：“尹公子，你现在可有空闲？”尹延年望着一片枯黄的竹叶从梢头缓缓飘在自己脚下，呆呆地回应：“晏姑娘有何吩咐？”晏荷影别过头，举袖拭去两行清泪，道：“现在正是荷花盛开的时节，我们姑苏有四面湖山、十里莲藕。尹公子要不嫌烦扰，想不想去赏一赏那接天的碧叶、映日的红花？”
新雨过后，晓叶初干，一叶轻舟静静滑进藕花深处。舟上二人年少青衫薄，相顾良久，却只是无言。
尹延年遥望迢迢青山，黯然叹息：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”吟到韦庄这《菩萨蛮》的最后两句，“啵”的一声，两滴清泪落入了荡漾的碧波之中。
尹延年强笑道：“晏姑娘既邀我来，却又不尽地主之谊，叙一叙这十里平湖的无边粉荷，只把我这个客人晾在一边？”
晏荷影低首，拨弄着手边一支半开的黄蕊白荷：“荷花，又名莲花、菡萏、水华、朱华、水芸、水旦、泽芝、芙蓉花，夏、秋之季盛开。其实莲子可生食，也可晒干后熬莲子羹，服了最是清心安神。”她摘下一枝莲藕，取出一颗莲子，想剥，但莲皮柔韧，一时却剥不开。
尹延年递过来一柄小刀，刀身其薄如纸，刀光如一泓秋水般清澈流转，闪烁不定，刀柄上镌着两个不足一分的嵌金小字：缘起。
晏荷影用小刀划开莲皮，春葱般白皙的纤纤十指把莲子剥开，将其中嫩绿的幼芽剔除：“莲子味美，莲心却是苦的。”将莲子递与尹延年道，“其实，不仅荷花，姑苏十一月里的梅花也是极美的。特别是冬至过后，香雪海中的数万株梅树一同绽放，那种风姿雪韵，真正令人心醉神驰。还有一款极名贵的‘绿萼华’，更是世间绝品！它的花瓣竟呈淡青色，当你望着那一树的‘绿萼华’时，不似看着一树的花，倒更像是对着一个飘忽的梦。”
尹延年眼望湖波，喃喃道：“这倒还从未曾见过。”
晏荷影目注湖山，轻声道：“尹公子若真是有心，要见也不难。”
“到时若无俗事缠身，我尽量设法前来，访一访这如梦一般的‘绿萼华’。”尹延年嗫嚅。
晏荷影呆望一枝荷叶上滚动的晶亮水珠道：“今日一别，此生不会再有见面的机会了。”解开长发，刀光一闪，已从耳畔割下了一缕长长的青丝，然后用系发的丝带仔细束好，递给尹延年道，“这数月来，承蒙公子细心照顾，我铭感于心，却无以回报。若拿金银酬谢公子，太也亵慢了。只这……是我的自身之物，只望它能代我一表心中的一二分谢意。”
尹延年避开那盈盈的泪眼，低头接过发束，却不知该如何作答。晏荷影气哽声咽：“来而不往非礼也，公子莫非……就没有什么可作回赠的？”
尹延年目注荡漾的水波，半晌无言，惘然地望了望面前清丽如梦的伊人，又望了望手中莹白的莲子、身边碧澈的湖水、眼前迷蒙的远山，他伸手入怀，取出了一块玉佩，道：“离家时仓促，身上没带着什么像样的东西，这玉佩是我娘给我的，晏姑娘要是不嫌弃，就拿去做个赏玩吧。”玉佩两寸长，五指宽，通体碧绿，名贵非凡。上有错金的四个古雅的梅花篆字：美意延年。
在阳光的映照下，玉佩晶莹剔透，流光溢彩，翠色斑斓，柔和动人，既似一段出岫的轻云，又像一泓流动的春水。那碧色，直将一湖的清波与万片莲叶的青翠之色都夺尽了。
暮色苍茫，街上冷冷清清，令人心悸。站在门前，晏荷影殊无半分远道归家的喜悦，唯觉彻骨的寒意遍布全身。她数次欲拍门兽口中所衔的铜环，却终是拍不下去：只要一拍，萧郎从此便是路人了！可不拍又如何？踌躇又踌躇，最后她终于还是拍了：“李管家，开开门，我回来了。”门内有人应道：“谁呀？谁要找李管家？”她两眼噙满了热泪，疾回头，街角处，夕照下，风尘中，哪还有那青衫伊人的影子？
“我是荷官，你是哪一院的小厮？快来开门。”
门内四五个人同时惊呼，紧跟着大门上的一道小门打开，一青衣男仆探头一看，又惊又喜，然后一扭头，早忘了府中入夜后不得喧哗的规矩，一边往里飞跑，一边大声嚷嚷，洪亮的嗓门将晏荷影回来的喜讯传出了老远。
四名男仆拥了出来，想来搀扶她，但不敢逾矩，只一迭声地簇拥着，将她引进大门。才进去不远，二门内匆匆迎出来一个中年胖子，正是晏府的李管家。一见的确是小姐回来了，李管家悲喜交集，一边得体地寒暄着，一边侧身引路，三名男仆提灯笼在两旁照护。
进了二门，李管家及男仆止步，垂花门后已有四名仆妇候着，接了她再往里走。过了一条抄手围廊，上来四名丫环，都着四撒碎花绫袄裙，过来扶了晏荷影往东而去，四仆妇敛手退下。
到了一间穿堂时，一白皙美貌的锦衣少妇被五名丫环簇拥着迎了上来：“妹妹回来了？”晏荷影一看，是三哥晏云仁的妻子，河北朔州威远镖局总镖头，人称“金刀王”马会友的女儿马素华。
她喜滋滋地握住晏荷影的手，道是阖府人等都已知道晏荷影回来了，现正在雪姿堂候着。一群人遂穿花拂柳，过了三进院子，绕到一排五间上房后，又过了一座雕栏六孔青石桥，这才到了一座梅树环绕、宽敞大气的堂前。
堂内火烛通明，堂前石阶上伫立着一位五十余岁的老者——面容清癯，眉目轩朗。见晏荷影走近，他凝目注视，爱怜地道：“瘦了，也黑了。”话不多，却流露出无限的慈爱和关切，“回来就好，回来就好啊！”晏荷影鼻子一酸，但她已不再是从前那个动辄闹性子、哭鼻子的娇小姐了。当下强自抑制，蹲身行礼：“爹！”
晏荷影的四哥晏云义从堂内疾步迎了出来：“荷官，回来了？快，先坐下喝口水。”引她坐到堂内一张椅上。这时丫环上茶，正是她平日最爱喝的雨后眉尖。
晏天良问晏云义：“各位前辈已着人去请了？”晏云义点头称是。晏天良回头，关切地端详了一下爱女，问道：“荷官，你是怎么回来的？有人护送吗？”一言未毕，一浑厚的声音笑着道：“爹，听说荷官回来了？”一个三十出头，唇上短须修饰得极其整齐的中年人快步踏上阶来。正是晏天良的长子晏云礼。
晏云礼话方出口，便见到了晏荷影，他说话做事向来从容不迫，但此时也喜动颜色，不禁又问：“荷官，你真的回来了？”晏云义笑了：“大哥，你这问的不是废话吗？”晏云礼醒悟，顿时失笑：“嗨！实在是被折腾惨了，不敢相信自己的眼睛。”
晏荷影含笑致礼，问道：“大哥，大嫂又给你添了个男孩还是女孩？”原来她离家之时，晏云礼之妻已有八个月定已生产了，故而她才有此一问。晏云义笑着告知她，晏云礼得了一双龙凤胎。晏荷影大喜道：“真的？”
“莫非这还可以诳骗？”朗朗笑声中，一个二十六七岁，身体发福、精明干练的男子踏进堂来。来人正是晏云仁。晏府所有的银楼均归他管理打整。他做事精干利落，在江湖中广交朋友，颇有人缘，而在晏府四子中也最疼爱晏荷影。自她失踪后，光南海沿海一带，他便去了不下十次之多。今见小妹平安返家，喜不自禁。
“二哥呢？”晏荷影不见晏云孝。
马素华道，五天前有人捎信，说在南海清远山一带曾见到晏荷影，晏云孝赶去查访了，还没回来。
这时又进来了一帮人：一位白衣老僧，慈眉善目；一个灰袍老者，双目精光四射；一个青年，二十出头，宝蓝丝织长衫，玄色丝带，丰神俊逸，儒雅沉着。他一露面，本亦极潇洒出众的晏家三子如家雀遇见了凤凰，顿时黯然失色。他才踏上两级台阶，便用秋夜寒星般清朗的目光一瞟晏荷影，随即走到堂侧站定。
再进来一个中年道士，脸色阴郁，眉头打结般攒在一起，一副随时要寻事找茬的样子；然后是一个臃肿粗蠢的黑脸妇人，素白麻衣，像是在服丧。另还有或粗或细、或高或矮的十多名男子，一看便知是这几人的弟子下人。
晏天良及三个儿子忙迎上前去，与来人一一寒暄见礼。道人早一脸的不耐烦，这时猛然高声喝道：“晏财神，你差人叫老子来，说是你家闺女回来了，就是她吗？”一双吊角眼斜觑晏荷影。
晏天良微觉不快，但面上仍声色不动：“正是。”对晏荷影道，“荷官，这是你常山派的卫三观卫师伯，快过来拜见。”
晏荷影刚要行礼，卫三观一摆手道：“晏财神，少啰里啰嗦的闹这些鬼名堂，快叫你闺女把那‘物事’交出来。还有，把害死老子徒儿的王八蛋的名字说出来，老子好赶去报仇。”原来他是常山派的大弟子，在派中地位虽高，人却草包至极，一开口便泄了垂涎那“物事”的底细。
他一开口，着丧服的妇人也急不可耐地连声嚷嚷：“晏财神，啥‘物事’不‘物事’的，咱海王帮可不稀罕，老娘现在只想把那个害了我男人的畜生逮出来！哼哼，别以为孤儿寡母就是好欺负的！老娘拼了这条命不要，就是咬，也要咬那个畜生几口。”
晏天良沉了脸，这时一旁的晏云礼笑道：“平夫人这话好生奇怪，什么畜生不畜生的，倒像是我家小妹杀了平帮主和海王帮的一群兄弟？试问凭我家小妹的这副身手，能干得了这种大事吗？”
众人皆知晏荷影不会武功，再看看她那副弱不禁风的模样，均想：嗯！单凭她，还真伤不了那个在南海边称王称霸的平波的一根手指头。
晏云仁咳嗽一声，不慌不忙地道：“平夫人急于为平帮主报仇，这也是人之常情，可一个人无论要做什么，都须先弄清楚事情的来龙去脉，才好有的放矢。现在莫说夫人你，就连我们都不清楚小妹这数月来的遭遇。兹事体大，不如等小妹先把她这几个月来经历的事如实道来，然后我们再和各位前辈共商该如何处置。陆老前辈，您看晚辈这样说，妥当吗？”
他心思缜密，这一番话说出来，众人无不点头。被称作陆老前辈的灰袍老者咳嗽一声，开口道：“嗯，不错，我陆擎天虽是圣火教的人，可三人抬不过一个‘理’字去，晏三侠的话合情合理，正该如此办！”于是，所有人的目光都集中在了晏荷影身上。
晏天良沉声道：“荷官，你也看到了，为了你，累得众位前辈们千里奔波，费心烦扰，现在你好好的把你在这四个多月中遇到的人、经过的事，细细地说出来，不得有丝毫隐瞒遗漏。不然的话，你就不再是我晏某的女儿，我姑苏晏府，从此也再没你这个人。”说到最后几句话时，他面寒如冰，浑不似平时对她和颜悦色、慈爱可亲的模样。
晏荷影见自己才回府，茶都没喝一口，父亲便请了这许多人前来，显然这些人俱住在自家府中，且时日也不会短。不知自己离府的这几个月中，府里发生了多少事情？是不是已牵累了家人们？不过父亲欲尽快了结此事，好使姑苏晏府从中脱身的意图，却是极为明显的。
她定了定神，然后把在这四个月中的经历，事无巨细，都一五一十地说了，但对自己与尹延年之间的那一份情愫纠葛却避而不提。饶是如此，也花了近一个时辰，方才讲完。众人都是老江湖了，什么恶战险境没经历过？但这一番长述却仍使众人听得惊心动魄。一时堂内人虽多，却鸦雀无声。等她已讲玩了，众人仍沉浸在那诡异奇险的情形中回不过神来。
平夫人、陆擎天、卫三观则沮丧无比。三人口头上的来意虽都光明正大，实则仍是垂涎那“物事”，现真相既明，均感颜面无光，但仍割舍不下那“物事”。可转念一想，这堂中众人没一个好相与的，今晚自己想得那“物事”难比登天，不如日后再设法谋取。就算实在弄不到手，也绝不能让晏老头儿得了去，到时自己就满世界地大肆张扬，让人人都来寻晏老头儿的晦气，哼哼，打翻狗屎盆，大家吃不成。
半晌，晏天良方缓缓地道：“这么说来，那物事，现在确实是在孩儿你这儿了？”
“是，”晏荷影取出油纸包，双手奉与他，“爷爷临终前把它交给女儿，要女儿一定把它送到法空大师手里。可……”想到虽费尽周折，却仍未能完成白云天的遗愿，不禁黯然，“女儿无能，连这一点儿小事都办不了。”
晏天良接过油纸包，暗暗叹息：为了这么一个长不过三寸、宽不足五指的物事，数月间江湖中腥风血雨，明争暗斗，已死了上百人，破了十数家。而姑苏晏府则天天都有各种武林人士、江湖帮派找上门来“拜访讨教”，搅扰得阖府上下人等不得安宁。
他见女儿自怨自艾，颇为心疼地道：“荷官你不用太自责，这‘物事’就是现下才交给法空大师，也是一样。法空大师，您看，老夫现下就把它交给您，不算太晚吧？”众人皆注目坐在堂正中檀木椅上的白衣老僧。晏天良起身，将油纸包恭恭敬敬地放在了老僧手边的檀木桌上。
法空大师？他就是法空大师？晏荷影一怔之余，又惊又喜。法空双手合十道：“阿弥陀佛！善哉，善哉！不想为了这个‘物事’，又惹出这么多的滔天大祸，伤了这么多人的性命，造下了这么多的无妄之灾。这真是老衲事前没有料到的啊！罪过，罪过，唉……唉！”他眉头深锁，摇头叹息，显是心中难过，内疚至极。
晏云礼宽慰道：“大师勿须自责，名利诱人，原是人之常情。只是晚辈始终有一件事不明，何以这么一件小小的‘物事’，竟会引出如许多的祸事？到底这其中包含了什么秘密？晚辈愚鲁，想请教大师。”他的疑问，也正是众人心中的困惑。
“唉！”法空出神地凝视着油纸包，良久，才缓缓转头，望着堂外的茫茫虚空，神情无限怅惘，“这话要说起来，就太长了。十八年了！十八年前，老衲是一个才入空门的后辈僧人……”法空开始细述十八年前有关此“物事”的一段陈年往事。
其时他正在晋州五华山圆住寺清修，参研《华严大藏经》，但苦思冥想了七个月，却对经书中的一句“无我相，无人相，无众生相，无寿者相”不得参悟。照这样下去，那要到何时才能证得阿褥多罗三藐三菩提呢？这时他听说华严宗的中峰法师正驻锡临安灵隐寺开讲《华严》诸经，就连忙动身赶往临安，要向中峰法师求教。
第六天，他因贪赶路程，错过宿处，在山林中迷失了方向，正疲累不堪之际，忽听到山坡后一处洼地里有人说话。他欢喜极了，忙高一脚、低一脚地赶了过去。快到近前，就听一人在破口大骂：“贼秃驴，你敬酒不吃，要吃罚酒，今夜别怪我游凡凤心狠，要不刺足你四十剑就让你死了，那从此以后我就再不姓游。”他吓了一跳，忙躲在了一块大石后。
众人一听到这儿，尽皆动容。
卫三观皱眉：“游凡凤？江南逸士游凡凤？你说那骂人的家伙是游凡凤？”
“唉，老衲当时听这人自称游凡凤，吃惊也是不小。虽然老衲不识武功，但想二十年前，又有谁会没听说过‘净一和尚好威风，君子爱在花丛中，丐帮帮主是英雄，万悲狂人肖一恸，白云天上白云飞，全不如一个游凡凤’这首歌谣呢？”
众人所说的游凡凤，号江南逸士，人称人间散仙，二十年前在武林中的声名如日中天。其人不但武功奇高，且淡泊名利，从不问俗情。皇帝听闻他的大名，下旨征召他赴京，要封他为翰林院的大学士，御前供奉。对这份天底下所有读书人莫不心向往之的无上荣耀，他却嗤之以鼻。就是这样一位人间隐士、世外高人，怎么会现身在荒山野岭中，且出语凶狠，还要残杀他人？一念及此，堂中人莫不全神贯注地细听法空接下来的叙说。
“老衲探头，见一块空地上影影绰绰地站着八个人。一边两个，另一边六个。背对老衲的两人都穿海青，当然是被游凡凤骂作秃驴的老衲的同门了。另外六人穿黑衣，除了领头的那个人外，剩下的五个一手举火把，另一只手中都拎着明晃晃的刀剑，上面还沾满了鲜血。老衲看了，实在是害怕。为首的黑衣人约莫二十来岁年纪，长得……唉，怎么说呢？”法空呆望堂外一株簌簌轻摇的梅树，出神地道，“实在是……太漂亮了！可以这么说，打从老衲出生以来，还是第一次看见一个男人也可以长得这么漂亮，可又不带一丝娘娘腔。虽然老衲从没见过游凡凤，可当时只看了这个美男子一眼，就可以断定，他就是游凡凤！天底下，也只有游凡凤，才会有这么超尘脱俗的气度和风采。可是……那天晚上的游凡凤，唉！”连连摇头，话语中既惋惜，也痛恨，还带有一丝轻蔑，“怎么竟会是一头畜生？”
座中人对游凡凤的声名早已耳熟能详。江湖中无论何人，向来只要提到游凡凤，无不会竖起大拇指，赞一声：“好！”怎地此刻，他在这位令众人亦极是敬服的法空大师口中，却成了“畜生”？这其中到底有什么缘故？
“当时两位同门师兄中，较高的那位说：‘阿弥陀佛，游施主，您是江南世家子弟，家资巨富，又何必一定要抢这件物事呢？’游凡凤冷笑：‘净一，少废话！你不是出家人吗？出家人四大皆空，那你们少林寺为什么还要跟我争它？’”
一听那僧人是净一，堂中所有人均一愕。陆擎天惊呼：“净一？法空大师，您是说，那天晚上，净一法师他也在那树林子里？”
原来二十年前，江湖中武功最高、声名最响的共有六人。他们便是前面那首歌谣中的少林寺达摩堂首座净一法师、花君子花尽欢、丐帮帮主华南山、万悲狂人肖一恸、荆北大侠白云天及江南逸士游凡凤。
六人中以净一法师的内功修为最高，而花尽欢却是轻功独擅，华南山的一手打狗棒法出神人化，肖一恸的一恸剑为天下第一利器，白云天掌力精奇刚猛，而游凡凤却是剑法天下无双。但奇的是，十八年前的初春，游凡凤、华南山及净一法师却一齐莫名失踪，生不见人，死不见尸。这成了当年武林中最大的一宗疑案。一年后，肖一恸消失。而九年后，花尽欢也突然销声匿迹。从此，除了白云天，其余五名名震一时的顶尖高手齐齐行踪杳然！个中情由，令人百思不得其解。
时至今日，少林寺仍未放弃对净一法师的追寻，而丐帮也一直在苦苦探查前任帮主的行踪。但对二人失踪的原因，少林寺、丐帮却都讳莫如深。武林中对五人的下落，亦一直众说纷纭。现法空大师道，在一处荒山野林中，得见当年的两大高手，且二人为了争夺一件“物事”，正在以命相搏。众人均想：难道今晚就能解开这个困扰了武林多年的谜团了吗？
“当时老衲见净一师伯近在眼前，又惊又喜。喜的是老衲对净一师伯早仰慕得紧，不意今夜有缘得见。惊的是净一师伯当时穿的那件海青，非但破破烂烂，且血迹斑斑，而他说话时声音喑哑，气喘不已。老衲对医道也还算是略知一二，一听就知他已受了极重的伤。唉，就在他说话时，老衲还能看到鲜血从他的下颌上一滴一滴地掉落。也不知师伯他为什么不止血，是没金疮药了？还是敷药也没用，干脆就不敷？”
“只听净一师伯一直在苦劝游凡凤，不要染指非属于他的那件物事，而游凡凤却恶声恶气地百般辱骂他。后来，净一师伯身后的那位弘性师兄听不下去了，怒斥游凡凤下毒在先，又暗袭在后，并且在净一师伯慈悲为怀，不忍对他下重手时，反而趁机刺了师伯两剑，又夺走了他们的金疮药……”
“当时老衲一直疑惑：看游凡凤六人都神完气足、精神抖擞，而净一师伯、弘性师兄却身形摇晃，言语无力。显是既中了剧毒，又受了重伤。何以游凡凤只是威胁恐吓他们，却并不动手呢？”
晏云仁忍不住插嘴道：“大师有所不知，游凡凤并不是不想动手，而是不敢动手。因为他忌惮净一法师的‘金刚伏魔掌。’”
法空眨了眨眼，恍然大悟：“哦，难怪那狗贼一直拖延时间，原来如此。老衲愚笨至极，竟是没有想到。”说完神色惨然地长叹了一声，又道，“但毕竟当时净一师伯、弘性师兄已是强弩之末，即便要硬撑，也撑不了多久了。”
法空大师是一位清誉远播的大德高僧，他慈悲为怀，普渡众生，医术精湛，活人无数。在两江一带，百姓将他当神仙膜拜，而武林中人得他救治的也不知凡几，是以世人对他无不尊崇有加。他自进到堂来，一直和言悦色，但此时竟称游凡凤狗贼，显见对他痛恨已极。
“那狗贼定是也瞧出净一师伯快撑持不住了。一挥手，他身后的五人就一拥而上。这时老衲见净一师伯疾退两步，手一探，已操住了弘性师兄的左腋，然后用力一送，弘性师兄便飞上了半空。”
“狗贼一愣，只道净一师伯、弘性师兄要联袂出招。因为忌惮净一师伯，他非但不敢上前，反而疾退两丈。他一退，五个手下也往一边闪，而就在这兔起鹘落的瞬间，弘性师兄已向左侧一个小山岗飞掠而去了。只听他大声喊：‘师父放心，弟子一定把这物事送到它主人手中！’当时老衲在大石后看得清清楚楚，不但那狗贼一愣，就连净一师伯也愣了一下。当时老衲就疑惑，六个恶人因变起仓促，以至于让弘性师兄带着物事走脱了，他们大出意料，发愣也是对的，怎地净一师伯也发愣呢？”
晏云仁感叹了：“唉，净一法师和弘性师父都是菩萨心肠啊！实际上，净一法师是想以一挡六，好让弘性师父逃走。而弘性师父却立刻就明白了恩师的良苦用心，故意那样子大喊，用意是要引六人去追他，好让师父逃走。师父仁善、徒弟高义，真正让我们这些做晚辈的景仰佩服之至。”
众人皆赞同他的话，想，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，而净一、弘性却是大难来时各自争死，为的只是能让对方活命。
“唉，现在老衲才明白，可那狗贼当时就反应过来了。他怔了一下，就冷笑了，只派两名手下去追赶弘性师兄，而他一挥长剑，就和另外三个人围住净一师伯打斗起来。老衲看不懂那些掌法剑招，只知道净一师伯虽然一个打四个，又身负重伤，可仍神勇无敌，逼得四人不住后退。他们翻翻滚滚地斗了约莫七八十招，眼看着净一师伯身上出血越来越多，喘息越来越急促，而出手也越来越软弱无力了。然后就听他长叹一声：‘阿弥陀佛，菩萨原谅贫僧则个。’抢进三步，也不使什么花巧招式，两手左右一分，各划一个半圆，随即合拢，往前一送，‘呼’的一下就是一掌。说来也怪，他这么慢吞吞没一点儿看头的一掌才一拍出，空地上马上就好像三四月的海边刮起了飓风，呼声震耳，一时间把所有的树木都吹得倒向了一边。”
“‘天地同寿’！这是‘金刚伏魔一十六掌’中的最后一掌！”一直默不作声的宝蓝长衫青年惊呼，“净一法师这是同归于尽的打法！‘天地同寿’在这一十六掌中威力最大，天底下无人接得了！据我所知，法师他老人家平时从不使这一招，因这一招不但不为敌人留一条生路，且自己也会因内力耗费太多而对身体大有损伤。但当时性命攸关，为了能助弘性师父逃走，却也说不得了。”
法空一掀寿眉，问道：“原来施主也识得‘天地同寿’？”
青年敛眉拱手道：“呵呵！晚辈冒昧，不过是凑巧而已。”
“当时这招‘天地同寿’一出，那四个人抵受不住，一齐后退，狗贼距净一师伯最近，首当其冲，就是想躲也躲不开。只见他的那张俊脸立时白得像个死人。眼看他马上就会遭报应，猛然，他大喊：‘净一法师饶命，小的不要那物事了。’紧跟着‘扑通’一声，跪倒地下。这时净一师伯的双掌已要击到他的脑门了。一听他这声喊，那迅疾如风、凌厉似电的一掌竟然硬生生地停在了他的头顶上。”
“净一师伯连连咳嗽，口中鲜血涌出，显然，为了把这天下无双的一掌硬撤回来，他已重伤了自己。可就在这时，在那月色下，老衲看得一清二楚，忽然，一道白光一闪，老衲正纳闷，好好的天气，怎么会有闪电时，老衲……老衲……”说到此，法空面色铁青，嘴唇颤抖，清明澄静的眼中已有泪光闪动。众人被他这神色所慑，均觉后背一阵发冷。
晏天良轻咳一声，将一盏清茶端与他，轻声道：“大师，您先喝口茶。”
法空轻摆手，接着道：“谢谢晏檀越，老衲没事。不过那夜老衲所见的那一幕太过凄惨，太……太过残忍，而且，也实在是太过卑劣阴险了。是以即便已经过了那么多年，现下回想起来，心里仍……唉！当时，老衲只见狗贼居然把他的剑从净一师剑突正中，自下而上，都刺进去了，只……只有半从净一师伯的肩胛处透出来。那一截鲜血淋漓的剑尖。让老衲当时就瘫软了。唉，那种场景，老衲一生别说是见，就是连想也是从没想过的。”
“狗贼一剑得手，两腿一蹬，就要后退。他这一蹬使足了全力，真正比风都还要快，哪料得到净一师伯比他更快，起手一拿，老衲根本没瞧清楚是怎么回事，就见净一师伯已扣住了他的双手手腕。他吓傻了，不知道挣动，只是跪在那儿，抬头，呆呆地看着净一师伯。净一师伯嘴一张，一口血全喷在他那张死人脸上：‘好……好……’话没说完，只听‘哧哧’两声，竟是……竟是两个黑衣人扑上来，一左一右，又把两柄剑，扎……扎进了净一师伯的胸口。”
“砰”的一声大响，众人无不一惊，一看，却是那俊朗青年悲恨莫名，将坐着的紫檀木椅的扶手硬生生地按塌了。晏天良心思：便是自己四十多年的内功修为，也远不及他。
法空又流泪道：“净一师伯一声大吼，双臂一振，狗贼就成了个断线的风筝，忽悠悠飞出去七八丈远，而那两柄剑，却都握在了净一师伯手中。他看了看那两个已吓成了一摊泥的黑衣人，老衲只当他要杀死这两个恶人，但他却只是长叹一声，双手一挥，两柄长剑就都插进了他身旁一块坚硬的巨石中，直没至柄。随即他盘膝跌坐地上，双手合十，合眼，艰难地念了一声‘南无阿弥陀佛’，便再没了声息。”
“狗贼像条断了脊梁骨的癞皮狗，半天都不动弹，不知过了多久，才连滚带爬地到了净一师伯跟前，抖着手一试净一师伯的呼吸，随即‘嘿嘿’地笑了，可那笑声老衲听着倒更像是鬼哭。‘贼秃驴，老帮子，你到底还是栽在我游凡凤的手里了。’他喝令那三个仍在发愣的手下搜查净一师伯的身上，四人在净一师伯身上一通乱翻，竟是什么都没找到。狗贼才回转过来的脸色立刻又白了：‘糟了，糟了，原来物事真的是在那个小秃驴手里，快追！’然后由手下人搀着，急急忙忙地往弘性师兄逃走的方向追下去了。”
“老衲见他们已走得不见人影，看净一师伯的尸身被翻得一塌糊涂，心里实在难受，于是就爬出去想为他整理一下，再为他念一遍《往生咒》。到了尸身边，把他的双手合拢在胸前，刚想为他理一理被撕烂的衣襟，突然，老衲的双手被人抓住了。当时老衲这一惊真正非同小可，心里转的第一个念头就是：那个狗贼又回来了！”
“但定睛一看，抓住老衲双手的，竟是……竟是……”法空嘴唇微微哆嗦，“竟是已圆寂了的净一师伯。老衲当时只是想：诈尸！莫非，这就是民间传说的诈尸吗？但老衲却并不十分害怕，想净一师伯活着时是那么心善的一名佛家弟子，他圆寂之后，定也恶不到哪儿去。”
“紧接着，净一师伯竟然微微睁眼，问道：‘敢问……这位师弟……是……在哪个寺中修……修行？’老衲一愣，随即从他的双手上感知到了脉象微弱的跳动。原来，净一师伯他还没死！老衲大喜，忙道：‘贫僧法空，是晋州五华山圆住寺的弟子。’”
‘哦！’净一师伯轻轻笑了，‘原来……你……就是……法空……师侄！’
“老衲随身带着药箱，当下手忙脚乱地要为他疗伤。但他轻声喘息：‘不……不用，贫僧……已……无救了……’老衲情知他所说不假，掉泪：‘净一师伯，不知您有何未了的心愿，要师侄去做？’他微微一笑：‘法空……师侄，我……我佛……慈悲，派……得你来，定是……要请你……为我完成这个……嘱托。师侄，在……那，’他静盯着那块插着两剑的巨石，‘石缝里，有一件……布包着的……物事，烦劳……师侄你……取出来。’”
“老衲到那石前，见上面的确有一道三指宽的裂缝，于是伸手进去，掏摸出一件灰布包着的物事，然后回到净一师伯身边递与他。这时他的眼神已然涣散了：‘贫僧……拜托法空……师侄，务须把……这传世……玉章……’”
“哗啦”一声脆响，众人一看，原来是陆擎天听见“传世玉章”四字，震骇中，失手把茶盏摔落了。他的面色十分古怪，有狂喜，有疑惧，也有贪婪：“原来，原来传世玉章，竟……竟是……”定了定神，察觉自己失态了，连忙于笑道，“法空大师，对不住，老朽不该打断大师的话。”其实非独是他，便是其他人在听到“传世玉章”四字时，面色亦都阴晴不定。
法空叹了一声：“是，当时净一师伯交给老衲是传世玉章！”