“先生，先生！福宝，我家福宝回来了！”
阿秀姐不顾禁忌地闯进石窝棚，拉住铁敖的袖子，喜不自禁地叫喊：“你快，快回家看我家福宝，这可怜孩子真是福大命大，他被人抢了去，在洛阳一躲三年才敢回家……”
铁敖的眉头皱了起来，那个孩子居然真的回来了。
他清楚地记得王光泽背后那个“鬼手印”，一个会黑砂掌的江湖人袭击不会武功的村民，抢走小孩子，只有一个可能，福宝是个练武的好料子。
侠义道上的人自命英雄，总不至于抢走好人家的孩子，但是这孩子要是落入黑道，或者是死了，或者是活下来，但是无论如何也不可能回家。
而他——居然回来了。
难道真的是老了？看走眼了？
看见他的第一眼，铁敖就确定自己的推断没错。
十四岁的孩子已经长得很高，和成年男子差不多身量，只是肩膀还窄了一圈，他跪在母亲脚下大哭，但是目光却冷静如寒铁，只是这种花了吃奶功夫憋出来的冷静看在铁敖眼里，多少有些有趣。
无论如何，这决不是一个学了几天功夫，然后一躲三年的小孩子应该有的眼神——这是一个见过血，杀过人，渴望对手的少年的眼睛。
阿秀忙不迭地吩咐：“福宝，给施先生磕头，这是咱们家的大恩人，他救了你爹的命。”
福宝膝行半步，叩下头去：“施先生大恩大德，福宝没齿难忘。”
一老一少的目光对撞，铁敖摇了摇头，这孩子再也不可能回头了。
阿秀哪里想这么多，高兴得几乎疯了，在屋里团团乱转：“要赶紧告诉你阿大才好，这人还在城里卖天麻，哎呀……这个年总算一家团圆了……福宝，你看你脏的，阿妈给你烧水洗个澡……过年要给你和妹妹一人做套新衣裳……二毛快过来啊，福宝你看二毛这么大了，都快不认得了吧……来跟阿妈说，你这些年都在哪里，过得好不好啊……不，先吃饭，快来，你看家里什么准备都没有……过了年啊咱们搬村里去，这屋子不住了……不成还得留着，那点钱要给你娶媳妇，啊，啊，先生你看我都糊涂了，你以后多教教我们家福宝，这孩子小时候念书可聪明呢——”
“阿妈。”少年终于忍不住，一把将母亲搂在怀里，憋了半天，闷闷地抽泣出声来。
铁敖笑了：“阿秀姐，你看你都糊涂了，福宝大老远回来，总得给他弄顿好饭吃，去村里借些米来吧，我跟孩子聊聊。”
阿秀拍着腿：“是啊，还是先生想得周到……要借米、借油、借二斤肉，不少呢，二毛跟阿妈来，福宝你坐着歇歇，陪先生说说话。”
阿秀母女拎着筐子喜滋滋出了门，铁敖叹了口气，半晌才道：“你是来找我的吧？”
少年缓缓站直了身子：“原来是你救了我爹。”
铁敖摇头：“阴差阳错，没想到你居然进了借刀堂。”
少年眉毛一抬：“你怎么知道？”但这惊疑一闪即逝，他立即露出一副“你知道也好”的表情来。
两人异口同声——
“不许惊动我娘！”
“不要惊动你娘！”
少年的眼里有些许意外：“我跟你交个底，苏旷现在洛阳寻花问柳，怕是一时半刻也赶不回来——铁当家的，你年纪大了，病也不轻，也差不多是归天的时候了，你自行方便吧，我会披麻戴孝厚葬你的。”
默然片刻，铁敖道：“沙梦洲要你几日内带我人头回去？”
少年没想到他会问得如此直白：“七日。”
铁敖点点头：“好极了，七天后我让你有个交代就是。”
他步履蹒跚向外走去，少年喝道：“哪里去？”
铁敖没有停步：“你娘回来告诉她，我去石疯子那儿了，我家小丫头身子有些不好，叫她别来找我。”
少年双肩一晃挡在他面前：“不许走。”
铁敖这回真的笑了：“果然不是借刀堂的功夫，小家伙，多用用脑子，我老了，能走到哪里去？”
少年不动：“什么叫做果然不是借刀堂的功夫？”
门外一个粗声粗气的嗓门响起来：“就是说，你背后那个人怕将来铁老儿的徒弟报复，特地找了个替死鬼，那个替死鬼就是你。”
石疯子大大咧咧走进门：“屁大点的小孩子懂什么？铁老儿这个样子什么人杀不了他？顾忌的不过是苏旷而已。”
少年眼里有火，苏旷苏旷，这些日子人人都在说苏旷，难不成真是什么三头六臂的人物不成：“区区一个苏旷何足挂齿，我倒是想会上一会。”
石疯子呸了一口：“你会个鸟！你杀了铁敖之后，连你带你一家上下立刻就要被灭口，这叫死无对证。老铁，你说现在小孩儿怎么回事儿，个个都做着天下第一的美梦。”
少年眼里有轻蔑：“关东七怪的老大燕怒石？就凭你也配教训我？”
他的手已经动了，以燕怒石的眼力，只来得及看见他将扫床的笤帚抄在手里，凌空点了一点，燕怒石胸口已经多了七个破洞。燕怒石的脸色顿时变得很难看，他和铁敖言谈甚欢，甚至忘了江湖也是有等级的，这个少年或许年轻稚嫩，但他已然是个三流高手，而自己，不过是个不入流的江湖客而已。
好快的手！这回连铁敖都已失色，倒不是这一式有什么了不起，而是这个少年九岁才开始习武，迄今不过五年，能取得如此造诣，只怕天赋当真还在苏旷之上。
他叹道：“一块好料子，生生被沙梦洲那个蠢材糟蹋了。”
少年脸上本来已经露出得意之色，现在却沉了下来，哼道：“苏旷的剑，比我快？”
铁敖看了看他：“我们出去走走。”
湖边的雪地平整宽阔，是村里孩子们的天堂，这几日天天都很热闹，今天自然也有一群小男孩在追打嬉戏，眼尖的几个远远看见铁敖，招呼了一声就继续疯闹起来。
但是已经没有人认得福宝了，他的同龄人早开始下地干活，甚至谈婚论嫁。
他是个异类，一直都是。
很多年前先生一语夸奖，说这孩子不定能做秀才，阿妈高兴得发疯，但是村里的孩子们却叫他“福宝秀才”，嘲笑他不会干活，嘲笑他想登高枝，男孩们集体欺负他、打他，用一切小孩子能想到的方式侮辱这个“异类”，这些阿妈阿大不知道；城里的孩子更是瞧不起他，用更刻薄的口吻叫他“秀才”，撕他的书和衣服，恭维那个远方亲戚“真会找下人”……可是，直到有一天先生解经，说到“土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫”，忽然看着他——福宝，你给大家讲讲什么叫做土敝，什么叫作水烦，草木为何不长，鱼鳖因何不大？
一团哄笑，他夺路而逃。
他想对爹妈说咱不读书了不读了行吗？但是看着母亲的骄傲和父亲的憨笑，他无论如何也开不了口。
以后先生越来越不喜欢自己，那个夫子喜欢的是那些孩子父母的束脩而不是爹妈精心挑选的花生、蚕豆和差点丢了性命才挖来的天麻，从此他的书也越读越差，有一次站在塾外，忽然有一种恨意在心中滋长——真想有力量啊，真想能够保护自己的父母和妹妹，真想看着这些人在自己脚下颤抖战栗的样子，他想——杀，杀，杀！
当有一个人站在自己面前笑嘻嘻说，小孩，别怕，跟我学本事，我教你打人的本事，好不好？
福宝什么也没有说，他觉得再没有比所谓江湖更适合自己的地方，这里有最原始的公平——拳头。
两年之后，那个老鬼喝多了，拿出个小盒子向他炫耀，说这里有天下第一的神兵利器，只要他听话孝顺，将来一切都是他的，福宝想，不要将来了，就是现在吧，他杀了那个人，夺走了小盒子，从此浪迹天涯。
又过了两年，一个男人问他，要不要学更高深的功夫？想不想做一流高手？
当然想，他那时候已经知道自己资质很好，但是资质好和天下第一之间的距离是走路和飞翔的距离。
又过了一年，那个男人又问他，想不想回家？
福宝大惊失色，他知道杀手圈中是容不得父母家人的，许多想家的少年就是因为藏不住心思，连累爹娘被灭口，他跪下，求沙当家的开恩。沙当家的含笑不语，只对他说，你去杀一个人，从此之后，绝没有人再敢动你父母。
杀一个也是杀，杀两个更够本了，福宝没有再想什么——他只想手里的兵刃快一点，再快一点，快到没有人能战胜自己。
至于铁敖……借刀堂的当家，昔日的名捕，手下的冤魂怕是比一村人还要多，他能活这么大年纪已经不容易了。既然早晚要死，死在谁手里也没有太大关系吧？
——现在这老滑头想要干什么？他以为唤醒自己的童心就能保全性命？福宝抱着肩，冷笑。
铁敖指了指其中两个孩子：“哪个快？”
简直是侮辱智慧的问题，一个孩子明显快过另一个许多，少年懒得回答。
但是跑得慢的那个孩子急急助跑几步，凌空一跳，哈哈笑着倒在雪堆上——福宝僵立当场，半晌才道：“你，你为什么要点拨我？”
铁敖笑笑：“因为我老了。”他回过头，满头白发看上去比白雪更耀眼，带着长辈的慈祥，“江湖中人人知道，我最得意的徒弟是苏旷，福宝啊，你的根骨禀赋在他之上……”
少年嘴角抽动了一下：“我现在的名字叫做风雪原。”
“居然已经是风组的人，不简单。”铁敖宽厚点头，“好，风少侠，你知不知道，天赋这个东西没有你想得这么重要，你今年十四岁，唔……你最近一年进步的速度应该已经慢下来了，再过五年，必定再无长进，只能做一个挥剑很快，或许是天下出手最快的杀手，但也仅此而已。”他回过头，盯着少年的眼睛，“有些人只能一路跑下去，跑得再快，也有筋疲力尽的一天；有些人却知道怎么一边跑一边蓄积力量，一层层跃上去。风雪原，自从有江湖以来，从未有一个杀手能够成为武学大师，你知道为什么？”
少年脸色由阴转晴又由晴转阴：“你以为你说这些我就会放过你？”
铁敖悠悠长叹一声：“孺子不可教也，朽木不可雕也。”
“等一等，”少年的面颊上泛起一丝红晕，“道理我明白，可是我慢不下来，风组慢下来就是死，我也知道要以天下为师，胸有丘壑，这一年来我……”
铁敖打断：“你连自我都容不下，还想容丘壑？你连眼前的老师都不敢请教，还想以天下为师？笑话。”
他向远方努努嘴：“你娘来了，去吧，好好孝顺孝顺她，这几年她过得不容易……我就在石疯子的窝棚里，这七天你随时可以来杀我，放心。”
这一回，少年并没有阻止，只是换上一副孩子气的笑容，向母亲和妹妹迎了过去……他太渴望一个可以指点自己武学的人，江湖是一个讲究师承的地方，自己摸索了许多年的一点顿悟，或许别的门派只要一行心诀就可以说清楚——他渴望力量，至于力量从哪儿来，根本不是重要的事情。
福宝决定到最后一日再下手，今天才是第二天。
积雪压在窝棚顶的油毡上，嘀嘀嗒嗒有融水落下，燕怒石随手掀起油毡整理，一边挪着压石一边道：“这破棚顶子该换了——”
他的手僵持在半空，摇了摇头，在这里好像已经住了不少日子了，可是直到现在才觉得这个破棚子不仅仅是一个遮风避雨的地方。是因为多了个小东西的缘故？还是因为铁敖？
铁敖却也点头：“门口的道也该垫一垫，来来去去总是一脚泥。”
二人对望一眼，想说的都是：“伙计，你老了。”
走江湖的汉子，不到老是不想有个家的。
小女孩已经爬起来，努力在地上跳啊跳，但是那条脏兮兮的红裤子显然已经小了一号，紧绷绷地吊在小腿上，铁敖快步过去：“囡囡乖，这衣裳咱们不要了，爷爷给你买新的。”
小女孩死死护着袄子，眼里露出警惕凶悍的光——只有那天铁敖捡她回来，才见到这样的眼神。
铁敖的手顿了顿，燕怒石正大步进来：“哎哟，这衣服泡透脏水穿不得了，脱下来，咦？这巴掌大小东西还会害臊？”
女孩子死死把袄子抱在怀里，不让燕怒石夺走。衣服早就在血污泥水里泡得糟烂，这么一夺之下哧啦一声裂开，一管白玉般圆润的笛子落在地上。
燕怒石脸色剧变，背脊靠在墙壁上，整个人都在发抖，单手指着那管笛子：“这……这……你……啊——”
他扭头就要狂奔，铁敖拦腰抱住他，但内力全失的他哪里是石疯子的对手，被远远摔在地上，只低声咳嗽：“石疯子你又发疯！”
“不是！不是！鬼——”石疯子满头满脸都是汗水，颤抖如筛糠，额头青筋暴起，眼里是无尽的恐惧。
小女孩紧紧握着笛子，铁敖看看老的，又看看小的，想起燕怒石提及“人骨法笛”这么个东西，试探问：“是……那个人的？”
“不可能的……不可能啊！”燕怒石软软地坐倒在地，指着小丫头，“你从哪里弄来的，谁叫你来找我的，说！”
铁敖心疼了：“二十多年前的事情，你拿小丫头发什么疯。”其实他心里何尝不疑惑，认得燕怒石也有些日子了，虽然不算深交莫逆，但是以自己的了解，这老疯子连死都不怕，却怕这管笛子，必定是有什么心事才对。
燕怒石拎起罐烧酒，仰头张口就灌，大半坛子酒几乎都浇在头脸上，过了许久，他才缓缓坐下，似哭非哭：“是啊……我拿她发什么疯呢……”
那段尘封已久的往事几乎已经成了他的噩梦，今天终于又见旧物，燕怒石想了很久，缓缓说开——
“老铁……你还记得那个故事吧？那一天我们到了大雪山的石窝子里，那地方很大，几乎能跑马，山峰正好挡着风，倒是个修炼阴寒内力的风水宝地。我们一进去就被扔在地上，我瞧见地上已经钉死了镣铐，看来这真是蓄谋已久的事情。那两个尼波罗人把那女人架过来，那时候她已经长成人了，只是因为长得太快，皮肤都快被撑破，露出粉红的血丝来。两个人剥了她的衣裳，把她锁在地上，嘴里念念有词，我自然听不懂，大概明白是避邪一类的话。然后他们就拿出一柄这么长的小锯子，居然这么一板一眼地锯她的腿，左腿，他们锯得很慢很仔细，我们几个就在旁边听着那咯吱咯吱的声音，自己的骨头也开始发酥……”
燕怒石双手比划出尺半距离，在半空来回“锯”着，微微闭上眼睛，听得铁敖也觉得膝盖阵阵发酸。“可是那个女人不喊疼也不叫，我看着她，她居然冲我做了个鬼脸，我浑身的寒毛就竖起来了。两个尼波罗人锯下腿去，抱在一起大喊大叫，好像在庆祝什么，我们看着他们把骨头扔在锅里煮，把血肉筋脉都剔得干干净净，连骨髓都抽掉，然后在上面钻了三个小孔，风吹过的时候，有鬼叫一样的声音。年纪小的那个尼波罗人迫不及待就想吹，年纪大的那个狠狠骂了他两句，他们弄成了那玩意儿，也不管我们了，扭头就走，我们五个活人都被捆着，心想难道就这么死在雪里？可是他们没走几步，年纪大的尼波罗人也忍不住，吹了一声笛子，我一辈子都没听过那么刺耳的声音，好像一只爪子在冰面上抓一样，轰的一声，小道两边的积雪全落下来，三四十丈高的山，屋子一样大的雪块，就那么哗啦啦掉下来，像海潮的潮头一样。我从没有见过雪崩，看着又惊又怕又震撼，但是还好，我们这个石窝子并没有被大雪埋起来。两个尼波罗人就这么死在大雪山里，我后来才知道，这个人骨法笛邪门得很，受刑者的怨念好像阴魂不散，要大法师驱邪之后才能用它……
“好在地上还有个小锯子，我们费了一天一夜的力气，才算把五个人身上的镣铐都锯开，四下看看，马背上还有干粮，那个女人也真可怕，她断了条腿，但是流血却不多，四处爬啊爬的，多亏她我们才找到一个隐秘的山洞，想必是两个尼波罗人以前修行的地方，里面有好些风干的牛羊肉，成袋子的糍粑，还有整袋青稞，居然还有点儿草料，老向导说，我们五个尽可能少吃，雪山封了，要等上大半年才能出去。当时我也没多想，心说他们四个合起来也不是我的对手，怕什么。”
铁敖面色凝重，他几乎可以想见后面的惨剧，恐怕是粮食马肉吃完了，就轮到吃人。
燕怒石好像看穿了他在想什么：“不是你想的那样，他们几个不会功夫，被这么锁了十几天，才发现手脚血脉都坏死了，再加上惊怕，一个一个都病倒了，我们心里明白，他们无论如何也走不出去了。我虽不是什么好人，也不想乱杀人，就任他们自生自灭，那女人倒是好养活，每天喝几口马血就能活着，而且还很精神，会傻笑，高兴起来还会单脚乱跳……可是一个晚上，还是出了事。”他的脸上忽然露出丝兴奋又懊恼的神情，“那个女人真漂亮，可她疯疯癫癫，大小解也不避人，我们四个爷们啊，连那几个快死的都给她撩得难受……我最年轻，没病没灾又没什么事情可做，夜夜想着她那日被捆在地上剥光了挣扎的样子，有一次实在忍不住，就摸到她边上，没想到她伸手就搂住我脖子……老铁你是男人，你知道很奇怪，有时候人又冷又怕反而……”
铁敖笑了，饱暖思淫欲这句话未必是对的，二十多岁的男人在那个时候确实没几个能控制住自己：“你们好上了？难怪从未听说过你娶妻生子，关东七怪里就你不好女色。”
“屁。”燕怒石的声音变得奇怪，甚至有些窘迫，“那个什么三尸刹帝血毒真不是好玩意儿，一觉睡醒，老子那玩意儿……妈的给冻伤了，回关东吃老参补了十几年才好。”
铁敖本来想同情一下，可是忍无可忍地捧腹大笑起来，他做足准备要听一段缠绵悱恻的故事，但没想到故事是这样的。
“笑，再笑我宰了你！”燕怒石恼羞成怒起来，“那个女的倒是忽然对我好起来，唉，你不知道，她给我弄吃的，给我守夜的时候，我也觉得咱们跟夫妻似的，可是每天她去咬马脖子喝马血的时候，我就又寒碜起来……就这么过了四个月，五匹马全吃完了，向导和马夫也死了，就那个通译年轻些，撑了下来，我开始发毛，心想这女的要是敢上来吸我的血，我就杀了她……可是她，她爬过来比划比划地告诉我，她怀孕了。”
无论是什么样的恐惧和厌恶，第一次听说自己做了父亲的男人总是高兴的，燕怒石微微笑起来：“我的心思倒是一下子定了，老子是个爷们，既然她怀了我的种，说什么我都要把她带出去，那时候我们比划着约法三章，她不喝生血，我当她的男人，咱们出去，过一辈子。但是，只过了两个月不到，我睁眼起来，就看见那个通译倒在一边，脖子上老大一个窟窿，那女人满嘴都是血，还冲我做着鬼脸儿笑，对，就是那天锯腿的时候做的那种鬼脸，我跟你形容不上来，咱们正常人得用手，偏她就会……”
燕怒石的眼睛又一次直了，小女孩愉快地用两个食指扒开自己的眼皮，中指勾着鼻孔，小指勾着嘴角，咧着嘴一笑。
连铁敖也受不了，看着燕怒石见鬼一样的表情，他就知道，小姑娘的样子必然就是当年那个女人做出的鬼脸儿——那已经是二十多年前的事情，难道真的是女鬼附身，来找燕怒石？燕怒石好不容易平静下来，这回彻底崩溃了，指着小女孩吼：“老子怕你不成？你有种来吃了我啊？老铁，老铁，你说……是你的话，你跑不跑？我宁可死在雪里也不能再和那个女人过下去，我……我……”
铁敖按住他肩头：“安静点儿，你杀了她？”
燕怒石几乎用尽全力：“不……是的……不……我撒腿就跑，她在我身后爬，一直爬，嘴里呜呜叫，噩梦一样，在雪里头我跑不快，她就一条腿偏偏还蹿得特别快，一口就叼住我的脚腕子，流着眼泪哼哼——妈的，你瞪我干吗？她是流着眼泪，可是那一口咬得特别重，简直快把我脚筋咬断了，我忍不住才推了她一把……我眼睁睁看着她滚进大裂缝，很快，雪就把她埋了……行了，小东西说话吧，你到底是人是鬼？”
小女孩抱着笛子，歪着头，似乎很费力地开口：“是人。”
燕怒石全都说出来，反而无所畏惧：“谁派你来的？”
“是冈日斯满爷爷教我的。”小女孩点头，“他叫我来跟你说后面的故事，阿妈她……”
燕怒石猛地站起来：“你胡说，什么阿妈！不可能，你才多大？”
小女孩摇头：“阿妈她在雪里睡了十五年，有一天她觉得自己快要死了，就醒了过来，向外爬，爬了好久才爬出雪山，阿妈跟爷爷说我和她一起醒过来了，我在肚子里对她讲，要爬到有人的地方去，爷爷说阿妈爬了五个月，才爬到他们寺庙门口。爷爷说，他看见了一个白头发大肚子老妖怪，瘦得像个骷髅，对他拜啊拜的，过了好几天，爷爷才知道是怎么回事。后来喇嘛们答应了阿妈，剖开她的肚子把我拿出来了，爷爷说阿妈已经死了一大半了，还对着我笑，扮鬼脸给我看，她想喂我吃一口奶，可又没有，她很急，她要死了，可是没什么留给我，就扯着爷爷的袖子，指着自己的另一条腿死掉了。爷爷知道她的意思，就做了这个，这个就是我阿妈，你听——”
小女孩把笛子凑在嘴边上，一阵柔和低沉的声音从笛孔传了出来，不大也不小，不高也不低，像是怕惊着孩子似的，也不知是不是因为刚刚听了那个故事，好像真的是一个母亲在哄着孩子入睡，似乎小屋里的寒风也温柔起来，小女孩的眼泪吧嗒吧嗒掉在笛子上：“别的喇嘛都不喜欢我，说我是妖怪，只有爷爷对我好，跟我说想阿妈就吹笛子，阿妈会在笛子里对我说话，我跑的时候，好像听见阿妈说，宝贝不要跑，小心摔倒了，我睡觉的时候，好像也听见阿妈说，宝贝不要怕，妈妈在身边……后来我越长越慢，爷爷说我胎里带着血毒，他也不知道怎么办，只有阿妈说过的一个人会治好我，那个人叫做爹爹，住在关东。爷爷他就带着我，到处找人打听，打听了好多年，没有钱，一路讨饭，我们走了好长时间，最后爷爷也走不动了，用小篮子驮着我爬，爬到江边上，他最后把我放在篮子里推进江里，说菩萨会保佑我，躺在地上对我笑，说不怕，阿妈和爷爷都在我身边……”
门外，一声抽泣抑制不住地响了起来，铁敖和燕怒石连忙回头看，见阿秀已经哭得像个泪人，张开双臂：“我……先生……饭做好了，我喊你们吃饭来着……可怜的孩子，我做你阿妈，我疼你！”
铁敖站起来：“阿秀姐，你要疼这孩子有的是工夫，走吧，我们去吃饭，让他们俩呆一会儿。石疯子，唉！”他拍了拍燕怒石的肩膀，声音也有细微哽咽。
小姑娘不依：“爷爷——”
石疯子一把把她搂在怀里：“小兔崽子，你再敢喊他爷爷，我——”
铁敖轻轻带上门，背后，一个男人的号啕大哭传了出来……
福宝站在门口几乎已经等得要杀人，他远远看见母亲和铁敖并肩走来，先是松了口气，又看见母亲双眼红肿一把鼻涕一把眼泪，当下按捺不住，快步上前，一把揪住铁敖领口，厉声道：“你跟我阿妈说什么了？”
阿秀急得去掰他手：“放开先生，福宝！先生什么也没跟我说啊，先生能跟我说什么？”
福宝哪里肯听：“不是你，不是你我阿妈怎么会哭成这样？她出门的时候可是高高兴兴的，老东西我告诉你，你敢打我阿妈主意我让你死无全尸……”
“啪”的一个耳光，打得福宝愕然，阿秀脸一拉：“福宝！怎么和先生这么说话！”
“唉，阿秀姐，孩子多少年不回家，这不是担心你嘛，日后就好了。”铁敖整了整衣襟，压低声音对福宝道：“你大可放心，铁某人纵横江湖四十年，从未对老弱妇孺下过手。”
福宝摸了摸自己的脸，母亲下手很重，有点发烫。
阿秀准备的一桌子菜已经是尽力丰盛，但福宝看上去还是鼻子发酸，他衣袋里就是成封的银子，却又不敢掏出来，怕吓坏了母亲。二毛将筷子一双双揩得干干净净摆好，甜甜地喊：“哥，明天咱大就回来了，阿妈说我们再好好摆一桌子菜，把石叔叔和小妹妹都接来，热闹热闹，哎呀哥——”
福宝把妹妹抱在膝上：“二毛乖，以后啊，谁要是再敢欺负你，哥就宰了他。”
阿秀看着儿子，她已经第二次听到这样的话了，把手里的菜碗重重一放：“福宝，你这些年到底都在干什么？”
福宝嗫嚅：“我……在洛阳做学徒……”
阿秀脸色稍稍温和：“跟自家人也不说实话？福宝，以前不管怎么样，不怪你，回了家就好好过日子，但你记着，咱不能拿不该拿的钱，不能干伤天害理的事儿，明白吗？”
福宝低头，离家太久了，都忘了那个听话聪明的小福宝是什么样儿的，他想了想，半试探地说：“阿妈，当时抢我走的那个人，要带我入江湖。”
阿秀一愣：“那是什么地方？”
铁敖赶紧打岔：“哦，江湖我也去过，离洛阳挺近的。”
福宝狠狠剜了他一眼：“阿妈，江湖……那地方人靠拳头说话，谁刀子硬谁是老大。”
二毛插嘴：“那衙门不管？”
福宝摇头：“拳头够硬，谁也管不了你。”
阿秀摇头：“那他们爹妈也不管？”
福宝“嗯”了一声：“没人管，都是没爹没妈的人，日子久了，谁也不记得还有过家。”
阿秀不信，舀汤放在铁敖面前：“那不得成畜生了？”
铁敖和福宝的脸色一起变得很难看，铁敖实在忍不住要为江湖正名，讷讷：“阿秀姐，那个地方我去过，也不像福宝说的，还是有好人的……这个这个，那些好人一村一村地走着帮人呢，一辈子都在干这个。”
“我说也是。”阿秀盛了第二碗热汤放在福宝面前，“那个地方挺奇怪的，福宝，你没去吧？”
“没……”福宝有点心虚，“其实阿妈，那个……地方也没什么不好是不是？你看王四爷爷还不是仗着有钱儿子多欺负人，要是咱们有钱了，又有本事，不是日子过得更好——”
阿秀往他碗里夹肉：“哟，欺负人就是本事啦？山里狼吃人，你敬重它不？驴子劲儿比你大，它了不起吗？靠拳头说话，那你大当时为什么要你读书啊？福宝你要学施先生，他给多少人瞧病啊，一村人都佩服，要帮人，这才叫长本事呢。吃，多吃——”
福宝心里这个委屈啊，“施先生”杀人如麻的时候那是没给你瞧见，内力尽失了倒是成了老好人，他看着低头微笑的铁敖忍不住火往上冲：“阿妈，江湖规矩你不知道。”
“你说什么？你还是去了那个地方是不是？施先生，在洛阳哪边？我非要报官不可！”阿秀姐脸色开始不好看，“福宝，我管你江湖人还是河沟人，我只知道做人都是一个规矩，要孝敬父母尊老重贤知恩图报，要不那就是畜生！你还想顶嘴？妖魔鬼怪还想修炼成人呢，是它本事不够大？是因为只有人才有家，有规矩。行了行了回来就好，这话千万别在你大面前说，小心他打你。”
福宝被训得面如土色，他寻思没有带剑回家还是对的，他从没有挨过阿妈骂，他小时候被夸赞，做杀手的时候只有教训、点拨和命令，没想到一回村，先是被铁敖刻薄又被自己母亲叱骂，偏偏铁敖还在笑眯眯说什么“阿秀姐真是教子有方，其实江湖和咱们村一样的，都有规矩，都得好好做人”——跟真的似的，难不成借刀堂不是他一手创下的？母亲连连点头，越说越热络，一回头：“福宝，给先生磕头，以后先生就是你师父，你要听话。”
福宝啪地把筷子拍在桌上，站起身：“阿妈！”
江湖确实有规矩的，天字第一条就是事师如父，逆师叛门必为天下所不容。
铁敖也不打圆场，慢慢说：“福宝，我没几天活头了，做你几天师父，也能教你些玩意儿。”
福宝缓缓点头，他一咬牙双膝跪倒：“好，即使施先生只做福宝七日之师，也是我的大幸。”
铁敖伸手扶他，二人目中皆有深意，隐隐达成默契。
阿秀哪里明白他们话中机锋，笑得合不拢嘴：“好，好，福宝能有先生这样的老师，我死也闭眼了。”
铁敖闭目一叹：“阿秀姐，你给我装碗热汤，我记挂那孩子，还是要去看看。”
福宝迟疑：“阿妈……我和，和师父一起去看看吧。”
“石疯子——哎呀！”铁敖一个耳光打在自己脸上，扭头狂奔了出去。
暗色的血渍蜿蜒在泥土上，看上去毒蛇一样扭曲，消失在长江之畔——小姑娘倒在地上，身上裹了条棉被，睡得安详甜美，旁边木桌上只留了一页血书——误会在前，失手在后，愧为人夫人父，小女寒毒已解，根骨禀赋不下王家小儿，还望铁兄不嫌顽劣收为门徒。就此别过。怒石。
铁敖顿足，冲过去摸了摸女孩儿的胸膛，心跳平稳有力，身上已经回温，想是燕怒石为她推宫换血，又耗尽内力打通了经脉，但自己羞愧难当自行了断。小姑娘就闭目瑟缩着，死死抱着骨笛，好像要竭力躲开这寒夜冰雪，恨不能缩进墙缝里去。
“睡吧，好孩子，一觉睡醒，明天什么都好了，爷爷在这儿，爷爷在这儿……”铁敖将那小身子抱在怀里，轻轻抚摸着她被血污纠结的长发，苦笑，“算喽，辈分全乱了，做你师父好啦。”
小女孩歪着头，她的头发上、衣襟上、脸上都是血渍，她皱起眉毛，死死闭着眼睛，用很低很低的梦魇一样的声音说：“爷爷……妈妈……爹爹……”
她究竟是睡熟了，还是不肯睁眼？
“这老疯子，其实还是用心良苦啊……”铁敖一边抚摸着女孩的头发，一边颤抖着拿起那张血书，几行字龙飞凤舞，右下角有浅浅折痕，铁敖眼里忽然放出光来：“老疯子，好，我遂了你的心愿就是。也罢，风雪原！”
福宝一惊：“什么？”
铁敖抱着小女孩：“你听着，我做你七日之师——怕是也没有七日了，罢了，以三日为限，唉，也没有三日了，就是今晚吧，我救你一命，你把这孩子替我送到苏旷那里，告诉他，从今往后她就是我铁敖的关门弟子，是他的小师妹，要他好生照顾不可有闪失——你做得到么？”
福宝胸膛一挺：“你救我一命？”他的拳头不知不觉握紧。
铁敖嘴角露出一丝善意的嘲讽：“你还做梦呢，真的以为沙梦洲会放过你不成？”
他站起身，外头天很阴，不知什么时候又会下雪：“就在明天了。”