烈日如火，大地如锅，将天地万物肆意烘烤煎熬，使曾经郁郁葱葱的苍山、良田，波光粼粼的湖泊、河流，生机勃勃的城镇、农庄，变成了一片片触目惊心的赤黄。就在这四野一色的赤黄中，一辆舒适华美的马车，带着江南的浓浓绿意，渐渐驶入了赤地千里的河南。
马车奔行在黄尘漫漫的官道中央，马车后，追着一群衣衫褴褛的男女老幼，其中又以妇孺老迈为主，人人争相向马车伸出手，不住哀叫着：“行行好！给点吃的吧！”
“走开走开！咱们也没有吃的了！”赶车的老者连连甩出几个响鞭，却根本无法吓阻被饥饿折磨得奄奄一息的人们。马车无奈停了下来，老者望着围上来的饥民，有些束手无策。
“外面为何如此吵闹？”紧闭的马车车厢中，传出一个病恹恹的声音，完全软弱无力。赶车的老者连忙答道：“公子，是饥民拦路乞食。”
“那就将咱们的粮食，分些给他们吧。”
“可是，咱们的粮食也已告罄。”
马车中沉默良久，就听先前那病恹恹的声音说道：“明珠，扶我下去看看。”
车帘撩起，一个面色苍白、身形瘦弱的年轻书生，被一个明眸皓齿的少女小心翼翼地扶了下来。二人服饰华美，容貌俊秀，在众多衣衫褴褛的饥民中，显得十分扎眼。
炽烈的阳光刺得人睁不开眼，书生眯起眼适应了片刻，这才抬起病恹恹的眼眸四下望去，他立刻被眼前的情形惊呆了。只见马车周围跪满了瘦骨嶙峋、衣不遮体的妇孺老迈，人人眼中充满了对食物的渴求和期盼；极目望去，四野完全看不到一丝绿色，除了黄土就是青石，天地间的绿色，似乎一夜之间就已经消失殆尽。
“这……这是怎么回事？”书生惊讶地问。赶车的老者连忙解释道：“公子有所不知，这里已是河南地界，今年入夏以来，河南遭受到百年不遇的大旱。虽说朝廷有赈灾的粮款拨下来，但也只是杯水车薪，加上贪官污吏层层盘剥，真正能道百姓手中的，实在微不足道，所以河南便成了这幅模样。”
饥民中突然传出了一声撕心裂肺的哭号，一个婴儿在母亲干瘪的乳房前死去。除了那可怜的母亲孤独的哭喊，旁人脸上尽皆木无表情，当死亡成为司空见惯的常事后，谁都不会再为之动容。
书生不顾老者和少女的阻拦，抱起那个枯萎的小生命，一脸的愧疚和自责。他一扫先前的颓丧和漠然，转头对老者道：“筱伯，快想办法救救他们。”
老者为难地叹了口气：“咱们的干粮早已分给了沿途的饥民，实在无能为力。”
“咱们总不能什么也不做吧？”书生说着将目光转向了拉车的两匹骏马，他心有不忍地捋捋马鬃，猛然背过身去，对筱伯涩声道，“杀马！好歹要让大家饱餐一顿。”
筱伯叹息道：“就这两匹马，也救不了几个人。”
书生略一沉吟，毅然道：“留下一匹马给这些灾民，咱们立刻赶回江南，尽可能多地买些粮食运到受灾的地方，救得一人是一人。”
见书生匆匆登上马车，老者与少女交换了一个欣喜的眼神。他们从书生眼中看到了久违的生气和活力，那个聪颖机智、对生活充满热情的千门公子襄又回来了！
自舒亚男杭州道别，抛下云襄独自离去后，云襄气得吐血晕倒。他怎么也不相信自己与舒亚男发生的一切，竟然只是她精心设置的骗局。他恨她欺骗自己的感情，但更多的则是，忘不掉那个特立独行、坚强刚毅、聪明绝顶的奇女子。
大仇已报，情人分手，云襄只感到生活一下子失去了目标和乐趣，甚至生命也变得了无意义。他整天如行尸走肉般茫然地活着，身体的伤病只是次因，更多是因为心伤情灭。
明珠看在眼里，急在心上，但任她想尽一切办法，也无法让云襄恢复往日的神采。筱伯似乎对云襄更为了解，在万般无奈之下，他说服明珠做了个大胆的决定——带云襄去正在遭受旱灾的河南，让他去看看天下人的苦难。
马车载着三人，从舒适的江南赶到了地狱般的河南，当云襄看到这些挣扎在死亡线上的灾民时，他的本性被激活，暂时忘掉了个人的不幸和苦闷。看到他重新恢复生气，明珠自然欣喜若狂，恨不能与筱伯击掌相庆！（前情请看《千门之雄》）
“还不快上车赶路，你俩在那里傻笑什么？”马车中传来云襄焦急的声音。明珠不好意思地冲筱伯吐吐舌头，连忙高声答应：“来啦来啦，咱们立刻就走！”说着跳上马车，身形比刚才轻快了许多。
筱伯兴冲冲卸下一匹马交给灾民，然后调转车头，挥鞭赶马。马车扬起漫天黄尘，向东方疾驰而去……
飘扬的旌旗渐渐从山坳外面升起，缓缓向山谷靠近，顺风飘来的除了隐约的马嘶，还有军中汉子粗鄙的玩笑。山谷深处，数十名黑衣汉子像蓄势待发的饿狼，静静地贴地而伏，人人纹丝不动，耐心地等待着猎物的靠近。
寇元杰置身于这些黑衣汉子的中间，贴地从乱石缝隙中望出去，认出了旌旗上的旗号。他转头问身旁的白发老者：“项长老，这好像是押运赈灾粮草的官兵，咱们是不是搞错了？”
白发老者咧嘴一笑：“没错，咱们伏击的就是他们。”见寇元杰有些不解，他耐心解释道，“少主有所不知，门主已下严令，决不让一粒粮食进入河南。”
“这是为何？”寇元杰有些惊讶。老者嘿嘿笑道：“河南大旱，灾情眼中，门主已将之定为传教的首选之地。不过现在百姓的苦难还不够深重，对朝廷还抱有希望。咱们要想在这里立足，就必须加重百姓的苦难，只有让他们彻底陷入无望的绝境，本教才可以接着赈济灾民的义举，在百姓中开坛传教，吸引更多的人加入。人在吃饱喝足的时候，你给他山珍海味他都不稀罕；但在饿得奄奄一息的时候，你就给他一碗米汤他都会感恩戴德，这正是门主的高明之处。”
寇元杰恍然点头，正要拔剑，却被白发老者按住了剑柄。老者塞给他一根棍子，笑道：“不能用剑，少主请用这个。”
“这是为何？”寇元杰有些莫名其妙，却见老者笑道：“咱们还不能暴露，要让这些官兵，看起来像是死在灾民手中的模样。”
寇元杰放眼望去，就见众汉子手中拿着的兵刃，都是些锄头、棍棒、石块等等。这时那一小队官兵押着几辆马车已进入伏击圈，白发老者一声呼哨，率先一跃而出，如头狼般冲在最前方。数十名黑衣汉子齐声呐喊，从藏身处纷纷跃出，狼群般扑向陷入重围的猎物。
这一小队官兵毫无心理准备，遭此突袭立刻乱了阵脚，纷纷丢下马车返身而逃，却被埋伏在后方的黑衣汉子截住，彻底陷入包围。官兵们无心恋战，稍作抵抗就跪地投降，白发老者却向众手下示意——格杀勿论！
“你干什么？他们已经投降了！”寇元杰连忙阻止。白发老者小声解释道：“少主，咱们暂时还不能泄露身份，所以不能留任何活口。咱们要将劫案栽赃在灾民身上，这样才能让朝廷帮咱们逼灾民造反。”
说着老者向手下一挥手，众人棍棒、锄头齐出，片刻间便将数十名官兵尽皆打杀。然后老者指挥众人将运粮的马车劫走，并对寇元杰得意地笑道：“这些粮草，将是咱们笼络人心的资本，可得好好收藏，善加利用。”
见寇元杰神情怔忪，面上殊无喜色，老者笑着恭维道：“少主心地善良，见不得这等血腥屠戮，属下完全理解。不过，争霸天下，就得从杀人开始，这可是门主的一贯思想。”
争霸天下，就得从杀人开始！寇元杰在心中默念了一遍，突然觉得这理所当然的一句话，此刻却像铅一般沉重，压得人有些喘不过气来。
“收队！”随着老者一声吆喝，数十名黑衣汉子如来时一样，风一般消失在山谷深处。山谷中，只剩下一地的残尸和干涸的血迹，以及逐臭而来的乌鸦……
烈日如火，大地赤黄，一队浩浩荡荡的马车，蜿蜒在看不到尽头的官道上。队伍前方，云襄坐跨骏马，正手搭凉棚极目眺望。此时他虽然依旧面带病容，但精神已恢复如初。
明珠白衣白马紧跟在云襄身旁，像初飞的小鸟一般兴奋。她虽然担心云襄劳累过度，不过看到他恢复了往日的精神，恢复了千门公子襄的神采，她就不忍阻他的兴头。只要他能重新振作，她就比任何人都要开心。
“公子，前方就要进入河南地界，咱们是不是歇歇再走？”筱伯纵马追了上来，他的脸上戴着精致的人皮面具，这让他看起来就像个普通的老管家。
“救灾如救火，不能有片刻耽误，继续赶路。”云襄收回目光，挥手让车队加快了步伐。
在两山相夹的山谷中，在官道通过的大路两旁，上百名黑衣汉子如狼群静卧，寂静无声。方才云襄虽极目眺望，但怎么能看到这山石后的埋伏？
“奇怪，这不像是官兵保护的赈灾粮草，谁会在这个时候运粮去河南？”项长老有些不解地嘀咕着。在他身旁，寇元杰也在百无聊赖地打量渐渐走近的猎物，发现保护粮草的，只是些镖师打扮的汉子，人数也寥寥无几。突然，他发觉领头那人的身影依稀有些熟悉，凝目望去，立刻就认出了曾经戏耍过自己的云襄。他眼中精光暴闪，右手不自觉地握住了腰间的剑柄。
他身旁的项长老见状心中暗喜，这几日的行动少主都意兴阑珊，完全不像在塞外时那般张狂，实在令人费解。今日难得见到少主有了杀人的欲望，他连忙讨好地笑道：“我看少主难得有点兴致，属下今日就让少主打头阵，如何？”
寇元杰紧盯着渐渐走近的云襄，微微点了点头，沉声道：“打头那个书生是我的，谁也别跟我抢！”
项长老连忙向身旁的随从吩咐：“传话下去，打头那书生留给少主，违令者斩！”
命令口口相传，很快就人人皆知。寇元杰紧盯着越来越近的仇人，只感到胸中激荡着久违的杀气，他缓缓拔出宝剑，完全无视禁用刀剑的命令。
车队渐渐进入了山谷，也进入了包围圈。不过这车队实在太过庞大，虽然前半部已经进了山谷，但后方还有数十辆车拖在山谷外。项长老望望长长的车队，对寇元杰小声道：“少主，这次的车马实在太多，咱们是不是暂缓动手，待调来更多兄弟后，再将它一口吞下？”
话音刚落，寇元杰已一跃而起，挥剑高呼：“动手！”
众黑衣汉子应声跃出，狼群般向车队扑去。寇元杰提剑冲在最前方，径直奔向打头的云襄。他的眼里只有云襄，他要将之生擒活捉，好生戏耍，以报往日之仇。
云襄突然面对扑来的魔门教众，面上并无一丝惊慌。他从容地举起右手，身后的马车立刻撤去遮蓬，露出一具具黑沉沉的强弓劲弩，齐刷刷指向扑来的魔门教众。寇元杰见状大骇，连忙刹住身形，高叫“后退”，但魔门教众一时间哪能停得住？前面的刚停，又被后方涌上的同伴推挤着前进，毫无遮蔽地暴露在强弓劲弩之下。
云襄果断地将手向下一挥，一具具劲弩发出撼人心魄的震颤，一支支利箭带着死神的呼啸，雨点般飞向近在咫尺的魔门教众，箭镞入肉的短促声音、人体倒地的闷响，以及垂死前瘆人的惨呼，就像是来自地狱的诅咒，令人不寒而栗。
这是由机簧发射的诸葛连弩，一发十二支，每辆马车前二左右各一装着四具连弩，由藏在车中的两名弩手操作。一轮箭雨下来，魔门教众死伤过半，侥幸未死的，也被这突如其来的打击吓破了胆。
寇元杰仗着手中快剑，挑开了射来的箭雨，但身旁的教众已尽皆倒下。他双目赤红地盯着数丈外的云襄，正欲奋不顾身继续冲锋，却被紧跟而来的项长老死死拉住。这魔门长老生怕他有所闪失，急急地叫道：“少主快退！咱们中埋伏了！”
寇元杰挣开项长老的手，挺剑遥指云襄怒喝：“我不报今日之仇，誓不为人！”
云襄也认出了眼前的魔门少主，他毫不畏缩地迎上对方几欲杀人的目光，冷冷道：“凡劫夺赈灾粮草者，杀无赦！”说着他再次举起了右手，马车上的弩手立刻开始装箭。
项长老见状大骇，连忙拉起寇元杰就走。寇元杰心有不甘地回头狠狠瞪了云襄一眼，这才随项长老落荒而逃。
筱伯翻身下马上前仔细查看了死在面前的黑衣汉子，回头对云襄忧心忡忡地道：“是魔门的人，看来他们已大举侵入中原了。”
云襄看到寇元杰时，就知道这段是间发生的众多劫粮血案，必是魔门所为，也正是那些血案令他心生警惕，才不惜花大价钱购买了这批诸葛连弩，并雇了数十名弩手埋伏在车中。这浩浩荡荡的车队，其首尾数十余辆马车皆是装有连弩的战车，只有中间的马车，才是真正的运粮车。为组织这支庞大的车队，云襄几乎倾家荡产，不过一想到河南的灾情，他就顾不得这些了。
“公子，咱们虽平安将粮草送到了河南地界，但如何放赈，却还是个难题。”筱伯纵马来到云襄身旁，忧心忡忡地提醒道。这些粮草一旦送到灾民面前，必引起哄抢，身强力壮的可能会抢到许多，就只苦了身体单薄的妇孺老迈。必须得有一个专门的机构负责，才能保证公平放赈。交给官府自然省事，但云襄却又信不过官府。他沉吟片刻，决然道：“在受灾最重的州县，设济生堂分堂！在各地挑选德高望重的长者主持，咱们负责巡视，这样或许就能保证这批粮食能救活更多的百姓。”
筱伯有些担忧地提醒道：“这样做恐怕会引起朝廷猜忌，说公子在收买民心，意图不轨。闹不好济生堂都要被朝廷取缔。”
“顾不得这许多了，救人要紧。”云襄停了停，又道，“要不济生堂就别用我的名义，我与济生堂从此划清界限，除了在暗中资助，我与济生堂再无瓜葛。”
筱伯想了想，无奈道：“也只有这样了，不过公子做下这么大的善事，却不求一点名声，让老朽也替公子有些不值。”
云襄呵呵笑道：“静空大师当年立下济生堂宏旨，也只是‘老有所养，幼有所教；贫有所依，难有所助；鳏寡孤独病残者皆有所靠’。其中并没有求名一条。天下人不知我云襄没关系，只要我知道自己做过些什么，这就够了。”
“我也知道！”明珠用敬仰的目光望着精神焕发的云襄，喃喃道：“别人怎么看你我不管，你在我眼里，就是天底下最大的英雄！”
云襄感动地对明珠点点头，虽说他并无求名之心，但自己倾家荡产、排除万难赈济灾民的壮举，若无人得知，也多少有点遗憾。不过如今有明珠有筱伯知道，也可知足了。要是亚男也知道……一想到舒亚男，云襄只感到心中一痛，原本喜悦的心情立刻烟消云散，脸上又泛起那种寂寥萧索的表情。
明珠察言观色，立刻感觉道云襄的异状，想问又不敢问，只得在心中暗自担忧。不过她也算聪颖，连忙转开话题道：“咱们最好快点把这事办完，我都有些想念佳佳了。”
佳佳是赵欣怡和南宫放的儿子，自赵欣怡死后，云襄就将他留在了身边，当成自己的孩子一般抚养疼爱。这次因为河南是灾区，就没有带在身边，而是留在了江南那处隐居的山村，由奶娘照看。听明珠提起佳佳，云襄果然暂时忘却心中的痛楚，对明珠笑道：“要不你就先回去，这事有我和筱伯就行了。”
“才不！”明珠撅起小嘴，“难道就许你行善，不让我积德？”说着挥鞭赶马赶紧逃开，生怕云襄看出自己心底真正的意图。
“我要杀了那混蛋，我一定要杀了那家伙！”逃到安全地带的寇元杰，对着车队离去的方向气急败坏地怒吼。他甩开紧抓着他的项长老，厉声道：“快调集教中兄弟，咱们要为死难的兄弟们报仇！”
项长老身为魔门七大长老之一，手下自然不止这么些人，不过魔门初入中原，人手实在匮乏，虽然个个都是精兵，可好钢得用到刀刃上。像这样一下子折损上百兄弟，实在没法向门主交代。他心中只想着如何减轻自己的责任，哪有心思再去冒险？见寇元杰不住催促，他只得耐心解释：“少主有所不知，属下手中虽然还有人马，但咱们初入中原，人手及其宝贵，每一个兄弟都是财富，不可随意浪费。护卫这车队的镖师人数虽少，但个个气定神闲，显然皆非庸手。咱们再去冒险，就算能赢损失也必然惨重。”
“你若人手不够，我可以向我爹爹要啊！”寇元杰不依不饶。
项长老苦笑着摇摇头：“门主目前最主要的心思，是放在与瓦剌和倭人结盟之上，不可能将有限的人马，过多投入道一个无关大局的战场。今日之仇咱们当然要报，只是不能在现在这个时候。”
“那你说是在什么时候？”寇元杰怒道。
项长老略一沉吟，胸有成竹地笑道：“避其锋芒，击其暮归，此乃兵法要旨，咱们最好等他们将粮草送到目的地后，再让兄弟们假扮灾民，鼓动百姓哄抢，趁乱再出手除掉那个害死咱们众多兄弟的穷书生。这样就可以较少的人手，达成咱们的目的。”
寇元杰想了想，微微颔首道：“此计甚妙，你立刻着手去办。不过你要记住，咱们的对手可不是什么穷书生，而是新近在江湖上风生水起的千门公子襄！”
听到千门公子襄这个名字，项长老也不禁悚然动容。虽然他才入中原不久，但千门公子襄的大名和事迹，也已经早有所闻。能与这样的对手一较高下，这让他既期待又兴奋。
公子襄！我要踏着你的尸体名扬天下！项长老在心中暗暗立下了个远大的目标。
就在河南大旱，赤地千里之际，京城却一如既往的繁华喧嚣，一桩大喜事也正在如期举行。瓦剌四王子朗多与我朝修好，并迎娶一位郡主的消息，在朝野传扬开来，朝野上下，都在为这次外交上的重大胜利欢呼。逐渐坐大的瓦剌，若能成为我朝的友邦甚至藩属，这当然是国家之大幸。
瓦剌迎亲归国的队伍即将开拔，逶迤数里。队伍前方，粗犷俊朗的朗多王子意气风发，眉宇间掩不住发自内心的喜悦。在他身后，衣甲鲜明、斧钺林立的御林军，护送着一辆华美豪阔的辇车，缓缓踏上了西去的旅程。
辇车中，舒亚男透过车帘的缝隙，痴痴地望着长街上的一切：熙熙攘攘的百姓、庄严巍峨的宫墙、街边驻足的路人、南腔北调的吆喝……这些再熟悉不过的街景和声音，此刻显得是那样亲切，令她那依依不舍之情，越发炽烈。
“扬州……甜糕……”远处隐约传来的一声吆喝，带着浓浓的扬州韵味。她再也顾不得许多，突然撩开车帘，提着厚重的裙摆跳下马车，重重的凤冠有些碍事，她干脆摘下来扔回车上，然后寻着吆喝声传来的方向，提着裙摆、旁若无人地向那里跑去。
送亲的御林军顿时手忙脚乱，不知该如何应付这突发状况；路旁围观的百姓大哗，纷纷挤过来看和亲的郡主，却又自觉地为她让开一条路。舒亚男追着那吆喝声来到一个小巷，追上那沿街叫卖的小贩，用纯正的扬州话说道：“老板，给我一笼甜糕！”
那小贩正诧异舒亚男的打扮，又被追来的御林军吓了一跳，听到舒亚男的话，他赶紧将一笼甜糕递了过去。见舒亚男手忙脚乱地在身上找钱，他连忙摆手道：“不用找了，这笼甜糕我送给姑娘。”
浑身上下披金戴银，却找不到一个铜板，舒亚男拔下头上一支凤钗，不由分说塞入小贩手中，这才捧着甜糕转身往回走。
朗多也追了过来，见状连忙陪着小心埋怨道：“郡主，你要买东西，只需吩咐一声，在下立刻就让人去办，何必亲自动手？让人误会。”
郡主？舒亚男心中突然有些想笑。为了给她一个相应的身份，以便与朗多王子相配，所以一个王爷收她为义女，朝廷也赏了她一个郡主的身份。不过她既没见过那位义父，也没拿过朝廷一分俸禄。千道，这一切都不过是千道，只不过由朝廷来做，就换了个称呼叫“政治”。
面对朗多殷勤递来的手，她没有拒绝，扶着他的手跳上辇车，然后垂下重重幔帐，将自己与世隔绝。捧着热腾腾的甜糕，她垂涎欲滴地舔了一舔，熟悉的味道直透心脾。想到这是自己今生能吃到的最后一笼扬州甜糕，她不禁潸然泪下，再舍不得吃上一口。她将甜糕仔细包起来，她要将这最后一笼扬州甜糕，留作对故土永久的纪念。
辇车又徐徐上路，出西门向塞北前进。舒亚男透过帐幔的缝隙极目南望，希望能看到一只南飞的大雁，希望它能将自己最后的思念，带给远方那个愧对的人。想到那个既羸弱又坚强的男子，她不自觉地摸向自己的脖子，才发现那里空空如也。自从她将那颗“心”摘下来后，她就拒绝在脖子上戴任何饰物。
摸着光溜溜的脖子，她突然心如刀割，一头倒在辇车中，咬着锦被闷声痛哭。她开始后悔将那件唯一的纪念物，也送给了别人。
突然的一阵心悸，令云襄不由自主捂住了自己的心窝。自从上次被舒亚男气得吐血后，就留下了一个心痛的病根，时不时毫无征兆就一阵刺痛，每次一痛，就不由自主地想起那个爱恨难分的人。
“公子，胸口又痛了么？”筱伯关切地问。云襄点点头，又摆摆手道：“不碍事，已经过去了。事情进展得怎样？”
“照你的吩咐，济生堂已经在受灾最重的州县，新开了十八处分堂。老奴已将粮食分发下去，设在开封府这处的济生堂，是其中最大的一间，每天赈济的灾民都在万人以上。”筱伯絮絮叨叨地说着，突然有些愤愤不平。“妈的，咱们做善事，还要给他妈的官府送礼，要不他们就要找麻烦，真是让人气愤。”
“算了，就当是合理损耗吧。没有官府提供的便利，这事也不会这般顺利，再说以后咱们仰仗官府的地方还多，不能把关系搞僵了。”云襄说道这顿了顿，打量着前方济生堂新挂的牌匾，有些担忧的问，“我交代的那事，准备得怎么样了？”
筱伯点点头：“公子放心，老奴已经办妥。”
排队领粮的队伍，突然起了一阵骚乱，有汉子在高呼：“妈的，济生堂有的是粮食，每日却只给咱们喝点稀粥，这纯粹是在博个乐善好施的名声，哪是真正在做善事？不如抢他妈的！”
这呼声一起，立刻引得不少人齐声符合。人们纷纷向前涌去，一时间秩序大乱。混乱中有几名衣衫褴褛的汉子向云襄靠过来，眼中隐有精光闪烁。冲在最前方的，赫然就是伪装成灾民的寇元杰和魔门项长老。
云襄对突然发生的变故似乎早有预料，他目视身旁的筱伯，筱伯立刻向不远处打了个隐蔽的手势。周围的灾民突然纷纷亮出短兵刃，转眼之间就将十几个假扮灾民的魔门教徒制服，另外那些受蛊惑起哄的灾民，立刻噤若寒蝉，再不敢妄动。
寇元杰与项长老被无数强弓劲弩围在中间，不敢妄动。他心有不甘地盯着云襄喝问：“为什么？为什么你会知道咱们的计划？”
云襄淡淡笑道：“因为我救助过无数灾民，是不是灾民一眼就能看出来，无论你伪装得多么巧妙都没用。从你派人混入灾民中散步流言开始，我就猜到了你下一步的计划，所以早已联络开封守军，张网等待。”
一个彪悍的“灾民”大步来到石阶前，登高呼道：“我是开封守备钟大寿，现传开封知府口谕：任何人胆敢抢劫赈灾粮饷，以叛逆罪论！”说完一挥手，众手下立刻对寇元杰和项长老高呼：“跪地投降！”
二人背靠背贴身而立，与官兵无声对峙。云襄见状来到钟大寿身边，小声耳语了几句，钟大寿面有难色，不过在云襄再三请求下，他终于挥手让手下退开，给寇元杰和项长老让出了一条路。
“为什么放我走？”寇元杰有些不解地望着云襄，实在不知这诡计多端的家伙，又再使什么花招。就听云襄沉声道：“你若只是针对我，想报往日之仇，我不会与你计较。但你若是想抢赈灾粮草，我会毫不犹豫地除掉你！”云襄说着抬手指向周围的灾民，“你睁眼看看他们，看看他们现在的模样，难道你忍心夺去他们最后一点活命的粮食？”
寇元杰缓缓垂下了头，他不敢去看那些瘦骨嶙峋，几近骷髅的同类，他怕那些仇恨的目光，会将他刺得千疮百孔。他第一次觉得，自己在云襄面前真正败了，败得是如此干脆，败得如此彻底，以至他完全失去了扳回来的信心。
“你走吧！”云襄轻轻叹了口气，不再看寇元杰一眼，“你若要找我报仇，我非常乐意奉陪。你若想动赈灾的粮草，就请先想想眼前这些奄奄一息的同类，然后看看头顶的青天，再摸摸自己的心窝，想清楚后再动手不迟。”
寇元杰不知自己是如何离开，又是如何出城的。当他来到开封城黄尘漫漫的郊外后，终于忍不住抬头望天，只见青天朗朗，深邃悠远，令人心底不由自主地生出一丝敬畏。他仰望苍穹在心中暗问：“娘，这就是你所说的天心吗？”
华美的辇车因一路的风尘早已变得肮脏不堪舒亚男终于忍无可忍，准备下车骑马时，辇车外突然传来朗多的欢呼：“舒姑娘，咱们到了！”
虽然她现在的身份是郡主，但朗多还是喜欢叫她舒姑娘，她更喜欢鸿运大赌坊中见到的江湖奇女子。他知道舒亚男这郡主的身份是怎么回事，不过他完全不在乎。郡主的头衔只是为了应付父汗，一个没有出身来历的女人，是没有资格成为王子妃的。
近一个月的长途跋涉，舒亚男早已厌倦了旅途，听说终于到达目的地，她的心中还是有几分欣喜。撩开幔帐往外眺望，只见广阔无垠的大草原尽头，散落着无数圆圆的帐篷，像一个个巨大的蘑菇，盛开在绿油油的漠北草原之上。
数十骑彪壮的汉子纵马迎了上来，烈风吹起他们鬓发和骏马的鬃毛，使他们显得越发粗犷张扬。朗多和几个随从纵马迎了上去，众人像孩子一般兴奋地嗷嗷大叫。舒亚男有些欣赏地望着他们在草原上炫耀着精湛的骑术，心中竟有几分好感，不过她立刻在心中警告自己：这是大明朝的敌人，我千里迢迢来道这里，就是为了颠覆这个国家。
身上的盛装早已换成了便服，她轻盈地跳下辇车，落地时突然感到一阵恶心，一股酸水涌上咽喉，她赶紧避到一旁，顾不得两个仆妇诧异的目光，蹲在车后呕吐不止。朗多远远看见，立刻纵马过来，不等骏马站稳就翻身跳下，扶着舒亚男关切地问：“郡主，是不是旅途劳顿，病了？”
“我没事，歇歇就好！”舒亚男推开朗多的手，神情有些怔忡。
朗多连忙对几个迎出来的瓦剌女人高声吩咐：“快扶郡主到大帐歇息，不得有丝毫怠慢。”说完转向舒亚男，柔声道，“我先去见父汗，你现在脸色苍白，精神疲惫，先歇息一日，待恢复元气后，我再带你去见父汗，让父汗为咱们主持婚礼。”
舒亚男呆呆地一言不发，任由几个瓦剌女人将她送入大帐。进账后她又是一阵恶心，怎么也忍不住呕吐。几个瓦剌女人露出暧昧的表情，哧哧偷笑不已。舒亚男一怒之下，将她们全都赶了出去。在空无一人的大帐中，她终于静下心来，掰着指头算了算自己月信的日子，心中突然一阵惊慌，跟着又是一阵狂喜：我有孩子了！我有云襄的孩子了！
小心翼翼地抚着平坦的小腹，她激动得泪如泉涌，不禁低下头对着突然出现的小生命喃喃道：“云襄！小云襄！我是你娘，你知道我吗？”
她激动地在大帐中来回踱步，不知道该如何来宣泄自己的兴奋和喜悦，这大帐对她来说太压抑了，她撩开帐帘正想出去，突然看到了帐外伺候的几个瓦剌女人，以及远处几个负责守卫的瓦剌汉子。她的心一下子入坠冰窟，迈出去的脚又收了回去。
躲回空无一人的大帐，她不禁软倒在帐中，心中自怨自艾：小云襄啊小云襄，你早不来晚不来，偏偏在这个时候来，你让为娘如何是好啊？
一种从未有过的强烈感情，渐渐占据了她的整个身心。她突然一跃而起，如落入陷阱的困兽般在帐中来回徘徊，眼里闪烁着炽烈的光芒。
母爱的本能让她生出立刻逃离的冲动，她不能让孩子生下来就没有父亲！但江山社稷的重任却又如千钧重担，压得她几乎喘不过气来。是为孩子，还是为天下？她陷入了两难。
阿襄！我该怎么办？她遥望天际绝望地暗问，是放下千门前辈的重托逃离瓦剌，还是委屈孩子继续去做千门之花？
一想到孩子一生下来就没有父亲，她就恐惧得浑身发抖。无论如何也下不了这种决心，而大明没有自己这个千门之花，依旧能够对抗瓦剌。想到这，她终于拿定了主意。
不行！我要走！我要带你离开这里！娘决不能让你受到半点委屈。母性的本能终于占了上风，她在心中对腹中的小生命暗暗发誓，什么江山社稷，什么家国天下，在娘的心目中都不及你来得重要！我要带你去找你的爹爹，你不能一生下来就没有父亲，更不能认贼作父！你爹爹是聪明绝顶，英雄盖世的千门公子襄，这世上没有谁能够代替！
主意一定，她立刻着手准备。见大帐中准备有各色衣裙，她仔细挑了一件不太惹眼的瓦剌女装匆匆换上，然后抄起账上挂着的一柄小马刀，轻轻将帐后的牛皮割开一个尺长的小口，看看外面无人呢守卫，她立刻从这道小口中悄悄钻了出去。