1932年冬季，老一代的柳白猿在辽宁雪华山逝世，他把他葬在了常年不化的冰雪中，然后作为这一代的柳白猿下山了。他的心中只有一个愿望——到温暖地带，看看流动的溪水。
刺客是男性最古老的职业，在农业和畜牧业还没有明确分工的原始社会就已经存在。只要有男性，便会有刺客。
三年的修炼，肌肉没有强健地挺起，反而干瘪。只有他知道，在自己惨白的皮肤下，肌肉纤维是多么的紧缩密集，犹如遇水收缩的生牛皮——这在刺客界有一个专有名字，叫做“干冷肉”。
练出干冷肉，意味着可以奔跑两个小时不知疲倦，可以在瞬间改变身形，从一个五十厘米的洞口钻出，可以一拳砸裂奔马的脊梁。
更重要的是，有了干冷肉，方可以掷出随心所欲的飞刀。柳白猿下山后，接受的第一单买卖，是刺杀上海赌业大亨赵力耕。
1932年7月15日下午，昌黎赌场的目击者们有着深刻的记忆：那把飞刀沿着一条圆满的弧线飞过了赵力耕，突然刀把抖了一下，仿佛获得了生命，凭空一跳，插入了赵力耕的脖子。
在警察局笔录时，有十三个赌场职员和二十七个客人用了同一个词汇——“那是一把妖魔附体的刀”。
到9月13日，他已经刺杀了二十一人，赚得了二十一根金条。刚开始的生涯，令他兴奋，在掷出飞刀的瞬间，总是大脑皮层一阵清爽。
他沉浸在这一乐趣中，直到了12月17日，方有了改变。那一天国民党元老杨杏佛联合国母宋庆龄、北大校长蔡元培，发起了“中国民权保障同盟”。宗旨为：一、废除非法拘禁、酷刑；二、公布国内压迫民权的事实；三、争取结社、集会、言论及出版自由。
而柳白猿在那一天接到了十根金条的订单，要他在六个月后将杨杏佛刺杀，雇佣他的组织名为“海陆青年团”。
谋杀一个人等于和这个人建立了最深的关系，柳白猿收集到的第一条资料，是提倡白话文的著名学者胡适形容杨杏佛相貌的诗：
直悬一宝塔，倒挂两烟筒。
亲嘴全无份，闻香大有功。
江南一喷嚏，江北雨蒙蒙。
说杨杏佛鼻子过大，和女人接吻时是个严重的障碍，并对女人的香水有过敏反应。他的鼻子决定了他是个正人君子。
柳白猿每次看资料，都穿着整齐，擦净几案，充满恭敬之心。他认为如果真有地狱，阎王勾画生死薄也是这样的端正，因为死亡是隆重的事情，不管此人生前的高尚、卑贱、善良、凶恶。
但看到这条资料，柳白猿忍不住笑了起来。他背下了这首诗，度过了份外愉快的一天，甚至在晚上还笑得醒了过来。他担心自己会一直笑下去，但两天后送到的第二条资料，止住了这个毛病。
第二条资料为：
杨杏佛，1918年获美国哈佛大学工商硕士学位，1924年10月任孙中山的秘书。孙中山逝世后，他担任葬事筹备处主任，建中山陵的拨款为80万两白银，众多竞标的建筑商对他贿赂，他把所收财礼在招标会上展览，令那些商人自动退出，保障了中山陵工程的正常进行。
看完这条资料，柳白猿变得严肃，他当天去了南京。中山陵修在南京东郊钟山第二峰小茅山的南麓，一道39米宽的白色台阶层层上升，延伸435米。
柳白猿走完台阶，竟有些晕眩，按照他的体能，不应有这种情况发生。忽然他脖梗一冷，这是遇到危险的生理信号，他曾凭着这野兽才有的本能，躲过七次险恶的偷袭。
他的手指钩向袖口，里面有一把七寸小刀，向着预感的危险望去。只见一座重檐九脊蓝色琉璃瓦顶，檐下有铜色橼子，在上下檐之间，镶嵌着四个巍峨大字“天地正气”。这道匾额下有三个镂空紫铜门，门上分别刻着“民族”、“民权”、“民生”的篆书。
柳白猿的手指离开了袖口，放松下来，走入孙中山祭堂。
在当晚十一点，他离开南京，作了一个决定：停止其他刺客业务，只等待六个月后的一天。
杨杏佛住在上海法租界环龙路铭德里7号，离亚尔培路331号“中国民权保障同盟”办公处相距两百七十一米。12月21日，在这两百七十米之间的一家水果店换了主人。
柳白猿穿着臃肿的棉袄，戴着一顶驼色的旧毡帽，日日坐在一堆橘子香蕉中，平生第一次感到水果气息的可爱，犹如杀人前大脑皮层的清爽。
和柳白猿一样喜欢水果的还有一个人，他每天早晨都拿一只梨在鼻子前，很陶醉地一路闻下去。柳白猿知道，在广西有一个叫“言情门”的武术流派，以清晨闻梨味作内功功法，闻气味就等于在练呼吸。
此人走路姿势笨拙，时常会被路上石子绊个趔趄，但他的脚步声很轻，只有身体高度和谐，才会发出这种足音。他每日早晚陪杨杏佛在保障同盟和杨家之间行走。
他是一个隐蔽的高手，有这样的人寸步不离，杨杏佛的生命应该可以保障。但杨杏佛似乎并不知情，对此人的态度，只是将他当作佣人。柳白猿一日两次地看着这一主一仆，感到刺杀任务变得有了趣味。
杨杏佛的鼻子并没有胡适说的那么大，柳白猿多少有些失望。唉，一切都要等到六个月以后，刺客生涯虽有一霎那的紧张刺激，但除此之外都是无聊寂寞，因为他要潜伏。
从水果店的向外望去，总有一个穿着淡绿色旗袍的女子，开衩很高，略一走动便闪现出大腿的肉色。今冬天寒，柳白猿的第一反应为，只有深厚内功方能如此；第二反应为，噢，这是个职业妓女。
她有时从街对面走过来，买两三个美国苹果，用手一擦，就在店里吃了。她吃苹果时，很少和柳白猿说话。一天，她跑进了店里，柳白猿挑了两个苹果，她说：“不吃了。大哥，你能抱我一会么？太冷了！”
女人的身体只有痛苦和罪恶，目睹姐姐被强暴的一幕，令他在生理上排斥女人。柳白猿自十七岁开始排斥女性，但作为男性，有一个更为遥远的起点，那是恒古以来对女性的需要。
她的脖子冻出一片浅红，犹如处女害羞的红晕。
柳白猿抱住了她，两条胳膊的骨髓变得滚烫。她靠进他怀中，将头埋在棉袄里，重重地哈了口气。
也许过了十分钟，也许过了半小时，她轻声说：“大哥，我今天没生意。你要喜欢我，把我抱走吧。不用给钱，让我白吃你三十个苹果就行了。”柳白猿周身的大脑皮层感到无形压力，把他的脑浆压成了固体，久久说不出话来。
她仰头瞥了一眼，咬了下嘴唇，语气斩钉截铁：“要不这样，十五个苹果，不能再少了！”