司马迁《史记》记载，荆柯刺秦王是一个仓促的行动。荆柯迟迟不从燕国启程，是要等待一位真正的刺客，但这位刺客没有到，在燕太子丹的催促下，荆柯只得亲自操刃，作了自己并不擅长的事情。
荆柯刺秦王的事件，令“风萧萧兮逆水寒，壮士一去兮不复返”的唱词流传千古。中国文化重文轻武，认为武者不祥，对文的一面宣扬，对武的一面隐去，这是作史的传统。所以《史记》对荆柯所等的真正刺客，没有交待。
根据一本宋人笔记《秋霜碎语》载录，荆柯所等的人，以“白猿”两字为代号，是战国著名的职业刺客。
白猿为何没有赴约相助荆柯，已不可考，但荆柯刺秦王的事件之后，白猿退入山中，写出一本名《灵动子》的书，分上下两篇，上篇阐述“弑君”理论，给予刺杀君王的行为以合理性，认为对社会具有调控作用，是天道的一环，下篇讲解训练刺客的方法。此书很快被查抄焚毁。
明朝史官查清，从战国时代开始，在辽东深山始终存在着一个刺客组织，关系着三十几位帝王两百多位大臣的死亡，但那是社会阴暗的一面，所以不予记载。在《东厂密件572号》中记载，此辽东刺客组织，所有人均名“白猿”，“赵白猿”刺杀刑部员外郎杨继盛，“周白猿”刺杀锦衣中书林润，“林白猿”刺杀海防督臣张经——
明朝时代的女真族居于长白山东南，在永乐年间西迁到赫图阿拉山，正是东厂密件中白猿一系刺客的藏身之所，万历四十四年，努尔哈赤统一女真各部，传说便有白猿一系刺客的参与。
与白猿一系的接触，令努尔哈赤深知他们的危险，女真族建立清朝后，五万大军包围了赫图阿拉山的新宾地带，进行了多次搜山活动，直至烧山，三十五日内新宾山区火势连绵，夜晚亮如白昼。
有江湖术士说此举是造风水，女真人烧旺了祖庭，可有三百年江山。这次军事行动，斩杀了从山中逃下的五十七人，清理火场后，发现了一百二十三具焦尸，白猿一系应该被屠杀干净。
但清朝入关后，最初的几位执政者——皇太极、多耳滚、顺治均暴死，康熙少年时多次被行刺，有了七十余年的平静后，雍正暴死，据说都是白猿一系余孽所为。
乾隆即位后建立了严密的护卫系统，虽然行刺也时有发生，但都不太高明，令女真皇室胆寒的刺客不再出现，据此分析，那烧山余孽已经老得死去，杀雍正是他的最后一击。清朝皇室自此享受了一百七十多年的太平。
公元1912年，女真皇室宣布“逊位”，清朝灭亡，中华大地开始了军阀混战的时代，此时又了名号“白猿”的刺客出现。