南京第一高手崔冬悦被击毙的消息，震惊了南京老城。倭寇的传说逾演越烈，被渲染得神魔一般，已有小股居民拉家带口迁往外地。驻军监察史责问为何只见武士团的民间行动，不见军方行动？
海道防官员准备严惩十夫长刘凯，但刘凯已不知去向，同时失踪的还有他的两个鸳鸯阵。经过对临街居民大面积的盘问，得到以下汇报：
三天前，刘凯得知倭寇在“地中海”号彩船现身的消息，斗志昂扬地沿着秦淮河道赶去。再拐过一个弯道就可看见武士团进攻彩船的场面时，一个湿漉漉的人爬上岸，挡在路前。
他拖着一把窄窄长刀，正是倭寇的刀型。
刘凯严厉斥责：“你不是在彩船那边吗？”水中爬上来的刀客答道：“那是我在骗人。”刘凯大怒：“连我都敢骗！”
向身后的两个鸳鸯阵大手一挥，喝了声：“给我上。”
两个鸳鸯阵，六面盾牌四杆长矛，一面墙般地向刀客逼去。刀客刀法凌厉，却仍给逼到河沿。刘凯兴奋地大叫：“把他逼下河！”又想到那样刀客就逃了，于是又一声大叫：“把他逼到墙角！”
鸳鸯阵调整了进攻角度，一袋烟功夫，刀客被逼到了街道墙角，说了声：“戚大将军果然是一代天骄。”然后扔下刀，作出束手就擒的姿态。
少年时学到的鸳鸯阵，在中年时才用上，一用就取得奇效，刘凯的激动心情可想而知。高兴之余，完全丧失戒备之心，当刘凯拿出段草绳，上前捆刀客时，被一拳打在肚子上，疼得弯下了腰。
刘凯疼得吐出胃液，脖子上架了寒冷的刀。在刀客的要求下，六面盾牌四杆长矛扔在了地上，刀客带着十名士兵走道河沿，说：“跳下去。”十名士兵跳下去后，刀客带着刘凯也站到了河沿，刀客一笑：“现在该咱俩跳了。”
刘凯赔笑道：“你让我跳我肯定会跳，但有个技术问题，你的刀架在我脖子上，我要是跳得猛了点，脖子不正好上了刀刃。”
刀客：“那你不会控制控制？”
刘凯：“我怕控制不好。”
刀客：“再废话，我现在就划了你脖子！”
刘凯两眼一闭，跳下。他在水面上冒出头后，只见到水面上露着十个士兵的脑袋，又过了一会，仍不见刀客浮出水面，刘凯兴奋地大叫：“倭寇淹死啦，倭寇淹死啦！”一个士兵面无表情地对他说：“在你后面。”
刀客的刀贴在刘凯的后脖颈子上，指挥着十名士兵逆流游去。他们越游越越远，看热闹的人群在岸上跟了五十米，听到后方又开始了对彩船新一轮进攻，便都去跑去了，所以他们究竟游到何方，就再也打听不出来了。
——听了以上汇报，海道防官员陷入沉思，他们为何选择了游水，要去往何方？他一一回忆南京重要官员的住址，幸好没有一所位于秦淮河边。也许他们游出了南京？这是最合情理的推断。如释重负的海道防停止了思考，准备回家到第四房太太的房中放松一下紧张的心情，那是一个清秀的杭州姑娘，生长在书香门第，刚娶过门三十多天。
想着第四房太太，海道防猛然圆睁了双眼。驻军监察史来自山西，他的大房留在老家，二房三房随他到了南京，而他在昨天娶了四房，一个高雅的南京姑娘，她死去的爷爷是个文化名人。为表示对四房的重视，监察史特意为她造了座别宅，就座落在城西的水道旁边——
十夫长刘凯游泳技术欠佳，已经呛过五次水，右腿抽筋两次。刀客向他询问监察史的别宅，刘凯拒绝回答，刀客威胁，要把他变成一具浮尸。
刘凯终于说了，一行人游到了城西。那是一座院墙紧挨河道的建筑，为了宅院中有活水的池塘，围墙留有一个小洞让河水流入。他们从这个小洞依次钻入，刘凯和刀客是最后进去的，为了防止先进入的十名士兵在墙内突袭反击，刀客又将刀架在了刘凯的脖子上。
但他高估了士兵，他们老老实实地等在里面。这里是宅院的后花园，刀客命令他们出水，然后掏出了绳子，将他们两人一对地背手捆了起来，折断十根树枝，一一封住了他们的口，然后将这五对人推倒在草地上。
刘凯见没捆自己，不由得感到害怕，如果他要带自己去刺杀监察史大人，麻烦可就大了，于是主动地趴在地上，轻声说：“捆我吧。”刀客嘿嘿笑了两声，一脚将他踢飞，追上去一刀刺下。
刘凯晕了过去，又被一脚踢醒，原来刀只是刺穿了他肩膀上宽大的纸浆铠甲。刀客皱着眉，问：“这么多年过去，部队上还是纸浆铠甲？”刘凯抱怨道：“就是，谁不想要身真的！我都快五十的人了，还跟个小孩似的穿着纸衣服到处跑。不是怪你，刚才咱们游了那么长时间泳，明天非变形不可，要知道连这纸作的铠甲还得两年发一套。下半年我都没的穿了！”
刀客的眼光流露出同情的神色，刘凯趁机说：“求您了，我知道你要行刺监察史，别带我去。”刀客点点头，刘凯伸出两手：“捆我吧。”刀客：“捆，太费事了，我准备一脚把你踢昏。”
刀客一脚踢来，刘凯头部刚挨到脚尖，便就势一转，头部着地，晕了过去，自信样子足以令人信服。刘凯口吐白沫，耳听得刺客嘀咕：“真晕了？我不信。”然后听到脚步声到了自己脑袋旁。
刀客奋起一脚，刘凯真的晕了过去。十名士兵看睁睁看着他手拖长刀踏上走廊，悄然潜入了内院——
海道防召集了一个千人中队，要他们带上最精良的武器赶往监察史别宅。他在衙门前骑上战马，而部队却迟迟不出发，他大怒斥责，得到的答复是：“最精良的武器还没有到达。”
等了一顿饭功夫，衙门的街道尽头，响起百姓的喧哗，两门重型火炮艰难地推了过来。炮兵满头大汗地禀告：“大人，因为军备库在城西，衙门在城东，我们已是以最快速度赶来。”
海道防几乎跌下马，没脾气地叹了句：“我们就是要去城西。你在城西等着我们多好。”炮兵也表示无奈：“但我们接到的命令是在衙门口集合。”
这队人马终于出发，一路喊叫着“捉拿倭寇，闲人回避。”结果道路越走越挤，在上万百姓的簇拥下，缓慢地向城西移去。
与此同时，“地中海”号对岸的店铺中的武士团首脑，正在耐心地和四个波希米亚女人交谈。这四个女人哭诉彩船被武士团搞成了战场，她们有家不能回，已经露宿了三天。
一名武士团首脑表示疑问：“干你们这种职业的，还可能露宿？”立刻招来了女人们的大声谩骂，她们表示固然她们有一千种机会避免露宿，但因为还有个姐妹呆在彩船中生死未卜，她们根本提不起心情，你们汉人太没人情味了。
首脑们被骂得狗血喷头，准备施展武功，将她们都点了哑穴。而这时接到报告，说倭寇在监察史别宅，海道防正带领一千官兵赶去，他们还推了两门重型火炮——依此判断，倭寇就应该在城西别宅中，否则官方不会如此兴师动众。
出于对官方的信任，一些年轻武士已有了赶往城西的打算。那么，彩船中的又是什么人呢？武士团已在彩船下进攻了三天，被打死打伤几十人，如果里面的不是倭寇，是一个汉族的武林高手，就会失去了对抗外族的悲壮色彩，旁观者只会想到南京武士武功的差劲。
但好像倭寇又确实在城西——经过了激烈讨论，武士团首脑提出，难道就不能有两个倭寇？于是大家都同意坚守。
一个首脑提出，干脆放火把彩船烧掉，既赢得了胜利，彩船中的人又成为了永远的迷。这个想法赢得掌声，掌声过后，有人提出了反对意见，叫道“谁敢烧我们的船，我们就跟他拼了！”
众首脑尴尬地发现，四个波希米亚女人还呆在屋里。
当海道防为交通堵塞心情焦灼、武士团首脑为四个波希米亚大伤脑筋时，刀客进入了监察史的书房。
监察史曾在山西治理黄河，是克服流沙沉淀的专家，贪污腐败的官场生活仍没有削弱他的科学家气质。见到一个湿漉漉的人提刀进门，监察史没有一丝慌张，庄重地说：“明白。我早恶贯满盈，也不问你是谁派来的了。但求你再给我一点时间，我刚有了一个让黄河改道的灵感，请让我写下来。”
刀客好奇地看着他，晃了晃手中的倭刀，监察史惊叫：“你就是那个倭寇？想不到还真有倭寇——以你们的性格，见了好东西就拿——算了，科学是不分国界的，我的发明能造福你国人民，我也觉得值了。”
刀客一笑，说：“你写吧。听说你新婚不久？”
监察史会心地一笑：“原来你喜欢这个，好，我写工程方案时你尽可以去找我夫人，她可漂亮呢，爷爷是文化名人，估计你这辈子就接触过高素质的女人。”
刀客苦笑了一下，监察史亲切地说：“瞧瞧，都是我不好，一下就说到了你的痛处。我明白，你在本国最多是个佃户。”刀客上下打量了他一眼，说：“我还从来没穿过官服。”
监察史大笑：“这容易呀。”立刻就整身衣服脱了下来，双手捧给刀客。刀客穿上官服，指了指地上脱下的衣服，说：“你要不嫌湿的话，就穿我的吧。”监察史立刻说：“不嫌不嫌。你不知道，我治理黄河时，整天都在水里泡着。”
他换上了刀客衣服，快步走回书案，奋笔疾书了一会，抬头见刀客正观察着自己，连忙一拍脑门：“瞧我这脑子，一想到科学，就什么都忘了。我夫人的房，你出门后向左拐，见个月亮门你就进去，里面第三间就是她的卧室。好找。”
当刺客出门后，回头见穿着自己衣服的监察史遛出了书房，玩命地向走廊深处跑去。
刀客摇了摇头，穿过走廊，走进月亮门，一把推开了第三间房门。
房中，窗户处的斑斓光线下，站起了一个女人。刀客尚未看清她的面容，就又关上了房门。因为他感到了背后有一股压力。
他的长刀点在地上，向后方划动，作出随时准备撩起的动势，很慢很慢地转过身来。他的身后三丈远，月亮门下果然站有一人。
来人声音低沉：“监察史私人护卫邯钢。”
刀客：“想不到南京还有你这样的高手。”
邯钢：“算不上，我出招了。”
他从身后晃出了一柄板斧，一步步向刀客走来，黄昏的阳光将他的身影拖得长长，刀客呆呆地望着地上的影子，仿佛已被邯钢的气势威慑。
邯钢抓住了这个战机，大喝一声，斧头劈下。刀客仍盯着地上的影子，一刀撩起。
邯钢后退了两步，说：“这个庭院中只有我一个护卫，剩下的都是丫环佣人，请你不要滥杀无辜。”然后倒地，衣衫左胸部位有鲜血渗出。
刀客点点头，再一次打开房门，背对女人坐下。女人看着他身上的监察史官服，平静地说：“我丈夫已经死了吧？”刀客摇摇头，说：“他是个狡猾的人，逃了。”
刀客目光仍盯着屋外邯钢的尸体，问：“护卫邯钢是个什么样的人？”女人声音响起：“一个赌徒，欠了别人三千两，输掉了老婆卖了家产。前天他还和我睡过一觉，时间在中午，阳光充足。”
女人的坦白自然，令刀客诧异，回身看去，自言自语道：“果然是高素质的女人。”两人相对沉默，半晌后刀客说：“我本不想杀他，但他要杀我。”
女人：“明白。你是为我而来吗？”
刀客：“不是。另一个原因。”
女人的表情稍感失望，刀客说：“你想不想学杀人？我教你一个一杀一个准的法子，学不学？”女人点点头，两眼充满兴奋的神采。
刀客将邯钢的板斧拾进屋，递给她：“再有一个时辰，就入夜了。你不要在房里点灯，在房门口挂上个灯笼，来了人不要看，只看到地上的影子，只要影子的两腿一晃，你就一斧头劈下去。”
女人思索了一会，惊喜道：“真是个好法子。”
刀客出屋离去，女人追出门问道：“真有好多人来让我杀吗？”
刀客回身：“真有，相信我。”
女人满意地回屋了，望着女人后身的曲线，刀客说：“真让我意外，我能否也问一句，你为什么对杀人感兴趣？”
女人回过身，展示出前身的曲线，说：“我出生在文化名族，从小被教育要当个淑女。太压抑了。”
看着她幽怨的眼神，刀客忽然产生想和她再说几句话的念头，他在心里告诫自己：“这样不对。”但还是一步走入了屋门。