入冬，老安来取核桃了，雇了帮工，驾八辆骡车来。跟村人产生了纠纷，村人将披风高价卖给了沈飞雪，准备以差价付给老安钱，还是赚了，不料金圆券八月份发行，入冬后已贬得一文不值。
村人没了披风，还要交出核桃，当然不干，老安带的帮工多，挨家挨户闯门，见院里堆着核桃便硬搬。寻到孔家，见院子肮脏，窗户破漏，孔鼎义一身露絮的破棉衣，坐在屋檐下，握着个酒瓶，眼神和他爷爷一样痴呆。
老安大惊：“兄弟，你怎么搞成这样了？青青呢？”
孔鼎义呵呵笑道：“没了小半年了。”
问嫁人了还是病死了，他只是一路傻笑。老安冷了脸：“你家可是欠了我六百斤核桃。”
孔鼎义：“还核桃呢，地都卖了。”
老安明白，不管多少钱，现今都贬值没了，吩咐帮工：“家里有什么搬什么。”
片刻帮工出来：“里面就一个生病的老头，实在没什么可拿的。”
老安：“不会呀，起码有个留声机。搜。”
屋顶和柴堆，都捅过了，没有。老安踢了孔鼎义坐的马扎一脚：“你是不是都换酒喝了？”见院墙外走过几个抢得了东西的帮工，喊进来，给孔鼎义留下两麻袋核桃。
老安：“留着做药费，给老人治病。青青回来，跟她说说我。”
出院门时，孔鼎义笑嘻嘻地向他招手，从怀里掏出张黑物：“不留念想了，拿去。”
老安接过，磨损得如砂纸的胶木唱片，镶了两颗金碗锔子。看印刷字迹，是白虹、严华演唱的《人海飘航》，青青掰断的那张。
孔鼎义背麻袋到县城，诊所街对面有家酒铺，他站诊所门口驻足片刻，转而去了酒铺，进门摔下一个麻袋：“这袋换酒。”
坐在酒铺里，脚踩剩下的麻袋，望着对面诊所，满脸是泪地喝酒。酒尽时，将脚下麻袋踢开三尺：“老板娘，这袋也换了吧。”
爷爷须发尽白，躺在脏成黑格的席子上，状如死人。孔鼎义跪在炕下磕头，泣不成声。
爷爷忽然开眼，锐如刀光：“哭什么，去找个玻璃烟缸，要厚。”孔鼎义惊得直腰。爷爷：“快！我等不了多会儿了。”
沈飞雪别墅己完工，坐在客厅壁炉前抽雪茄，一花脸一青衣在演梅派名剧《宇宙锋》单折，齐衣齐妆。锣鼓齐全，七位乐师。
清末至民国的归隐，有一个前朝未有的标准——家里养戏班，方为有身份的归隐。
孔鼎义突然冲入，举一南瓜大石块，石块扔在沙发上，即走了。沈飞雪本能捂了头，打开胳膊，百思不得其解，抬手弹雪茄烟灰，发现没了烟缸。
六角楞纹的烟缸，上海浦道奇玻璃厂出品，意大利工艺，壁厚3.21厘米，底厚1.8厘米。回家，见爷爷手撑炕面，不知坐起多久。
接过烟缸，爷爷虎啸龙吟的一声低喝，奋力摔在地上：“这种玻璃，磨出的钻石最真。年轻时，我用这手艺应过急。”
玻璃碎渣，钻石晶莹。
老人坐姿不散，垂头逝去。
沈飞雪出了事。一家亏了核桃的村民，认为他得为金圆券贬值负责，找上别墅。别墅有五名保镖，三条步枪，很快赶走。
事后，全村聚会商议，推断别墅里藏着不贬值的金条外币。按沈飞雪性格，派村中长辈去正式谈判，不求全赔，多少能给点补偿。
正讨论什么比例合情合理，突然站起一人，破口大骂：“别忘了，当初人家给的是天价，不记得占便宜的时候，光记得吃亏，咱们是个什么村，咱们是帮什么人？”
说完就走了，是脸上落了刀疤的二堡。其实亏的核桃没多少，人人生惭，达成“能占的便宜，也是能吃的亏”的共识，散了。
晚上别墅来了窃贼，先偷了杆步枪，摸到沈飞雪卧室，逼他说藏款处。在部队里能冒“破风八刀”的名号，沈飞雪本会武，抢上去制住强盗，但腿上挨了一枪。
他勒着贼人脖子，挨抢后顿丧气力，贼人强壮，心知控制不住，最后使了把劲，便昏过去。
片刻疼醒，保镖们已赶到，见贼人还在怀里，竞给勒死了。掀开蒙脸布，是村人二堡。
别墅聚会过后，村里没了青青、元姑两位女人，二堡家有村人丢的几件东西，其中有元姑一只耳环、青青的红绒毛拖鞋。乡佬推断，两个女人被奸杀，尸体扔了河。
村人寻到孔家告知情况，见孔鼎义躺在床上饿得失形。村人要给他喂粥，他拒绝：“身子里的酒瘾赶不走，只能饿出去。”
红绒毛拖鞋放于炕头，他没动没看。
沈飞雪残了条腿，从城里医院回来，整日在家看戏。一日孔鼎义来了，洗了头发、洗了脸，瘦得满腮皱折。拿着块黑布，盛一粒蚕豆大亮点。
十三个切面的钻石。惊了戏子乐师，沈飞雪保持冷静“兄弟，这也太大了——”孔鼎义：“假的，但手艺费工夫。给你，换身走乡卖货的行头钱。”
沈飞雪：“书房谈。”
传统书房配两间密室，一间念佛静坐、一间存药物补品。静坐间挂满元姑和沈飞雪合影，不同服饰，接她进城一次所照，像十年影集。墙上有庙宇大殿造型的壁橱，打开，是元姑祭台，牌位刻“亡妻阚智慧”字样。
名字里大大咧咧地用“智慧”二字，像她办的事——
孔鼎义湿了眼：“青青的红绒拖鞋，不是人没了的当晚丢的，一直在家里放着，给二堡偷走是以后的事。她俩不见得死了，只是咱俩不知道在哪儿。”
沈飞雪“我也盼她活着，但也要这灵牌。兄弟，快改朝换代了，这东西保我平安。”
河北部分地区已有土改，打土豪分田地，听说枪毙了不少恶人。他得保证自己是个好人，灵牌证明了他是沈飞雪，他还要个证明——破锋八刀。
冒名多年，自己编过八刀，可惜家传武艺，刀法并非所长。找到元姑后，元姑露了露她男人的刀法，才知行家的刀法是另一个概念。
元姑只教了五刀，留下三刀，说他证明了能跟她踏踏实实过日子后，再教他。
“你给补三刀，我给你什么都行。”
行家刀法大同小异，元姑的五刀是劈、剁、抡、撩、扫，老爷子传的八刀里也有，孔鼎义加上抽、拉、刺，此三刀才是破锋八刀的独门秘艺。
“破锋的锋字，指的是日军刺刀。刺刀扎来，刀背自下兜上敌枪向后带，叫抽，用刀面压上敌枪向后带，叫拉。”
沈飞雪：“刺呢？”
孔鼎义：“一抽即刺，一拉即刺。最狠的刀法是刺，劈抡太漫，对付小日本，是他刺你也刺。”
沈飞雪叹服：“破锋八刀不愧是一代国技，保过喜峰口长城，保我，足够了。”
串乡卖货，用单轴双轮的驴车。车篷是个玻璃柜，三层琳琅满目的首饰。车辕插一面大旗，上书“意大利珠宝”。
生意做了两年，明说是假钻石，价廉物美，乡人喜欢。一日牵驴归来，见家门口坐一位抱小孩的妇女，城里人衣着。
货郎都衣着鲜艳，孔鼎义黄衣绿裤，西装款式，扎红色领结。她是青青，道一句“你可真好看！”一笑便不可收拾，直至肚疼，揉小腹蹲在地上，村里大妈大嫂一般。
院墙依旧，换了青汪汪的新瓦。她在屋门前止步，似怕回到当年，“我去过广州，也去过东北。现今找到了要嫁的人，孩子是个累赘。你能不能像当初养我一样，养了她？”
别墅那晚是谁带走的她，孔鼎义无心问了，答应了她这句话。
她明日即走。晚上，小孩子躺炕中央，他在西墙她在东墙。听孩子呼吸放缓，知道睡着，青青摸到孔鼎义被窝前：“凑近了说说话？”
容她钻进，从未熟悉的气味。她：“当年我爹把我扔给你，扔了，你就要呀？”“他给我磕过头了。”抵住她袭来的双肩。
她的额圆，悬月般静止。
“你是孔家人，跟你说说家里事。爷爷在二十九军没教刀，只叫士兵操刀时，随着口令，先跺脚再出刀。养成跺脚习惯，战场上刺刀近身，不自觉地会跳开半步。”
她：“破锋八刀不是咱家的？”
“世上本无破锋八刀，老白姓传说的。去过二十九军的武师多，都传过刀法，何止八刀？”
聊出许多刀法的事，后半夜，感她身子一松，知她睡着。
天明，送她走。送过两个村子，到大道口的大车店，给她雇了辆敞篷骡车。她坐在车尾，车动后，忽然扬脸：“爷爷把听水缸将裂的秘诀，传给了我。想不想听？”
孔鼎义追上。青青递手，他抓住她腕子。
她：“爷爷说一口缸就是一条命，裂了，等于花开。”
“花开什么声？”
她小臂一转，将腕上他的手脱落。
她的手在他脸前握成拳，随即张开，犹如花开。
指节间似有微声。
1952年2月，新政府枪毙了贪污官员刘青山、张子善，孔鼎义建了栋宽敞作坊。七月的一日，左眼夹单片放大镜，磨一块鸽子蛋大的碎玻璃，突然警觉抬头，见窗口站着一人。
那人头发花白，洗得褪色的蓝黑制服，口袋插两支钢笔。他进来，拿起工作台上一把杀猪刀大小的木尺，胸前比划：“记起我了？我女儿呢？”
他是青青的父亲，当年弃女时，曾向孔鼎义亮过刀。
孔鼎义哑了半晌，道：“领你看。”抢出门去。
他跟着孔鼎义上山，他现在是个下派干部，来村里搞土改，正是沈飞雪怕的人，一路客客气气，问了几次女儿近况，孔鼎义都是哑的。
至别墅，两人趴上围墙。
阳光妩媚，沈飞雪坐在轮椅上练着破锋八刀，有模有样，倾心倾力。远处几位戏子在排演，一个女孩坐旁边，是青青的女儿，已四岁。
她胖乎乎的，入迷观看。
孔鼎义指向她。
青青的父亲：“这么多年，她还没有长大？”
孔鼎义点点头。两个男人望着那女孩，都湿了眼。