仲夏之夜甚短，天空早早已泛白。
可是韩思道还是睡到日上三竿才醒过来。
他踏出车前村村长的屋子大门，灿烂阳光照在白皙的胸膛。韩思道裸着上身，只把五色袍搭在肩上，那又白又瘦的身躯线条很美，令人难以想象内里装着这么一颗丑恶的心。
他用力伸了伸懒腰，回头看看屋门里。那个整晚被他蹂躏的村女，仍然虚脱般躺在床上，轻轻发出无力的哀吟。
韩思道笑了笑。
——你再忍一忍吧……很快就不用再受这痛苦的了……
他嫌恶地瞧瞧已高升的太阳，从袍子的口袋找出装着“仿仙散”的纸包，挑了一点吸服，精神方才一振。今天热得很，他将袍子披上头顶挡着阳光，左手把住腰上剑柄，走到村子的道上。
村子里空无一人，村民都躲在屋里，人人提心吊胆彻夜未眠。他们不敢去猜，这群野兽到车前村来是要干什么。
韩思道走到旁边的村子祠堂。鄂儿罕早就坐在里面，还有同行的八个术王部众。他们跟前的桌上摆开了十几碟菜肴，有牛有鸡，还有农家自酿的米酒，已是吃得杯盘狼藉。
早饭就吃这些，对村民来说奢侈得不敢想象。他们还被逼把一条仍年轻的耕牛宰了，只为满足这伙人的肚皮。
韩思道爱女色，鄂儿罕则爱吃。他仍拿着一条鸡腿在啃，那把黄须上都沾满了油。有两个村姑在旁侍酒，他们拿着酒坛的手都在发抖。
那几个术王弟子本正在吃喝嬉闹，一看见韩思道就静下来。毕竟他是术王亲自册封的“副护旗”，而且从昨天午后出发开始，就显得心情极差——听说是被术王猊下责罚过——因此他们都比平日还要恭敬。
韩思道摸摸昨天被鄂儿罕打肿的脸，只朝他点点头招呼。
“终于醒过来啦？”鄂儿罕说话时仍嚼着鸡肉，口齿不清。
“你们还不出去准备一下？”韩思道对那八人说。他们马上点头，拿起搁在一边的兵刃出了祠堂。
看见这韩思道出现，那两个村姑就更惊慌了，替他斟酒时倒得满桌子都是。韩思道大怒，一巴掌把那村姑打翻。酒坛跌个粉碎，村姑吐出两颗带血的牙齿，嘴唇紫胀，但她连哼都不敢哼一声。
这十人昨日傍晚时分骑马到来车前村，却什么也不说，村民惶恐地以好酒好食供奉，又拿出钱粮来送上，但两个头领只看了一眼，也未数算，就叫手下收起放在一边。十人就此在村里过夜，似乎并非单纯来洗劫，令车前村民非常不安。
更教他们担心的，是术王众骑来的马匹，鞍旁挂着许多口空空的大麻布袋，不知是何用途。
鄂儿罕啃完鸡腿后将骨头抛去，又呷了一口米酒，这才满足地吁了一口气。他拿出一块干净的布巾来，沾一沾水，先是仔细地抹拭双手十指，继而才去抹胡须和嘴巴。
——一个下过苦功的剑客，对双手洁净格外重视。
“差不多了。”鄂儿罕拍拍肚皮，然后站起来，拿起平放桌上的双剑挂回腰带上。
“够人吗？”韩思道一边穿上五色袍子一边问。
“昨晚叫他们点算过了。还多了三十几个呢。”鄂儿罕用手指梳理着胡子。
“全都带走吗？”韩思道问时，转一转手腕：“这收集‘幽奴’的工作很累人……”
“别这么说。术王猊下让我们赎罪，已经是幸运。”鄂儿罕提及波龙术王时，眼睛里充满了崇敬：“这是报他的大恩。”
鄂儿罕祖先为前朝色目人大官，蒙古大汗败退撤回老家时并未跟随，留在中土顺服于汉人的统治，到他这代却已沦落到民间。他因这长相受尽白眼，更别说要学习名门正派的武功了。波龙术王却给他这个殊遇，又传授他最高级的武功“太极剑”，鄂儿罕对术王甚是感恩。
韩思道耸肩笑了笑。他自少年时就是混迹街头的孤儿，与人合谋以男色诱劫为生，十五岁起跟着波龙术王——他本名韩四，“思道”这名字也是术王为他起的。他因心思歹毒，格外得到术王的宠爱，一向骄傲轻慢——因此在“清莲寺”才会生起向术王下手的妄念。
韩思道和鄂儿罕学剑的日子，其实比起燕横还要短，却有如此功力，全靠物移教的奇药辅助催激，反应和力量都能在短短岁月内提升，但近来已觉得遇上进步的障碍。鄂儿罕比较成熟，知道长此依赖药物只会反害了身体，得来不易的武功也会逐渐退步，于是开始逐步减少服药，改为靠苦练弥补；韩思道自小就惯走捷径，只是不断加重药份，又设计各种小计，例如在剑身上涂“仿仙散”来帮助战斗。
“好吧。”韩思道不怀好意地瞧瞧那两个村姑：“就全都带走吧。”
她们虽未完全听得明白两人对话，但隐隐感到当中谈着非常可怕的事情。
韩思道催促村姑都出外去，他跟鄂儿罕才施然步出。韩思道手里还提着一坛未开的米酒。
术王众早就在外头，四处凶神恶煞般呼叫，把躲在屋子里的村民都赶了出来，聚集在祠堂外头的空地上。男女老少诚惶诚恐地站着，太阳映照一张张因为刻苦劳作而皱纹深刻的脸孔，差不多两百人竟是静得不作一声。
韩思道走到众人跟前，把酒坛放在身边地上，一条腿踏了上去，两肘搁在那膝上，状甚悠闲。
这车前村在庐陵县城的东北方三里之外。他们特意从青原山拐了一个大弯到这边来，因青原山在县城的东南；城里那几个多管闲事的武者，此刻应已知道波龙术王的根据地就在山上，断没估计到他们又会绕去北面的村子作恶。韩思道和鄂儿罕丝毫不担心会再遇上那干人。
——更何况有术王猊下出手，那些家伙必然忙得不可开交，也许已经挂掉两、三个了！
“我们在这里过了一晚，吃喝饱了，睡也睡足了，总算消了昨天的一身霉气。”韩思道朝村民微笑着说：“是时候要走了。”
村民听了马上松一口气，心里在感谢老天爷保佑，却仍都不敢声张，怕露出高兴表情来，又会惹怒这些恶魔。
“不过呢，走之前我们要带走一些东西……”韩思道挥挥手，示意手下将他们的马匹拉出来。村民看见马鞍旁那些布袋，大惑不解。
其中一个术王弟子，手里拿着一大叠写有咒文的纸符，更令人感觉不祥。
“我们要带走的，是你们。每一个人。”韩思道轻佻地说，有如在说一个不甚好笑的笑话。
村民心中一惊，又听不明白。这十来口布袋虽然又宽又大，怎可能装得下百多二百人呢？
可是再细想之下，他们终于懂了：
要带走的不是整个人。是人体的一部分。脑袋。
恐惧的叫声似浪潮响起。
韩思道“呛”地拔出腰间长剑，那银芒在阳光下照得人眼目不能直视。
八个术王众亦一一拔出兵刃，在外头守住各条道路。
鄂儿罕则双臂交叠胸前，一动不动。那双死鱼般的眼睛却更令人震栗。
“住口！”韩思道凶厉的叫声，遏止了村民的惊呼。人们紧凑在一起，有的还怕得互相拥抱。
“不要让我们多费工夫。”韩思道继而命令：“乖乖的话，每个人都有个干脆。只要有一个人想逃走，哼哼……那么所有人都不会太干脆了……总之死之前都得先失掉身上一些东西……”
村民看着他手上剑光，惊得全身都是冷汗。近二百人发出的体臭，夏风亦吹之不散。恐惧的气味。
明明有接近二十倍的人数，但车前村的村民半点儿没有打倒这干妖人的把握。他们早听过波龙术王弟子是何等可怕，就连县城都来去杀人自如。
众人之间有的壮丁，心里燃烧着怒火，但一想到要是反抗，会连累所有村民受到不敢想象的折磨，胆子先就缩了一半。
——难道就要这样甘心就戮吗？我们岂非就像家畜？
韩思道看着他们，一双细目闪出恶毒的光芒。他就是想他们来点反抗。虽然会比较花气力，但看看羔羊的垂死挣扎，比单纯处决要好玩得多。
他正要想怎样开始动手时，一个术王弟子突然说：“有人进村来……”
韩思道稀疏的眉毛一扬，朝着手下所指的方向看过去。
只见北面的村口远处有个影子，似是牛或驴子拉着的木头车子，正缓缓向村里驶来。
“我去看看。”他回头朝鄂儿罕说，又着手下镇住众村民，然后一人朝来者的方向跑过去。
韩思道走近才看得清，确是一辆车子，可拉车的不是牛马。
而是人。
只见四个身材颇壮的男人，手腕全都给缚在一起，用绳子牵着后面破旧的木头板车，状甚吃力，似乎已经拉了好一段路程。拉车的男人衣衫破烂，蓬头垢面，还要一个个给打得鼻青目肿，非常狼狈，而且表情很不甘心，但又似乎被某种恐惧驱策着继续上前。
板车上什么都没有，就只有一个人盘膝坐着。
韩思道看见车上那男人身材甚是宽壮，一头邋遢的浓密短发，腮上胡须乱生。身上盖着已经破烂的斗篷，遮掩了大半身子，膝上横搁着一条两头包镶铁片的粗壮六角棍棒。看来像是个野和尚。
和尚右手从破斗篷下伸出来，正拿着个馒头在吃。
“走快一点啊。”和尚催促拉车的男人：“到了村里就让你们休息吧。”
不是别人，正是少林武僧圆性。
这些拉车的，是昨天午后到横溪村打劫的马贼，本来有七个人，三个受不住圆性的重手毙命，余下这些圆性正要押去庐陵县城由官府发落，他也可顺道去跟荆裂五人会合。
他旁边放着一个布包，是横溪村民送他的谢礼：一大包馒头。一路出来，至今只吃剩两个。
圆性看见前方走来这个打扮古怪的小子，手上提着明晃晃的长剑。圆性没有露出任何神情，只是唤前面四人停下车子来。
那四个马贼，一个个累得想就地躺在道上，但见韩思道走来，身上穿那五色怪袍，四人都露出不下于村民的惊惶之色，再也顾不得后面那和尚，拼命就想逃跑。
——是术王的人！
无奈他们颈项都用粗绳套住连到车子上，四人之间又各有绳子绑在一起。可他们都像失去常性，发疯似地去拉颈上的绳索，磨得颈项都出血了。
圆性昨天在横溪村已经打得他们像狗般贴服，此际却见他们害怕这拿剑的小子尤甚于他，更是感到奇怪，也就从板车上踏了下来。
韩思道走到圆性面前七尺处停下，双手都收在背后，半点不似要发难。
——但其实左手早就从袍子暗袋，掏出一包特制带有黏质的“仿仙散”，正在背后悄悄撒到剑刃上。他早就做惯这动作，前面的人半点看不出来。
圆性将齐眉棍拄在右侧，立姿挺拔，身体要比韩思道壮硕得多。那气势没有半点儿出家人的和善模样。
韩思道瞧着他笑了笑。自从霸占“清莲寺”那次，他就格外喜欢杀和尚，最爱听这些自称四大皆空的出家僧人，在酷刑凌辱下所发出的叫声。
圆性看看远处空地上聚集的人群，便说：“挺热闹的嘛。”
“和尚来村里化缘吗？”韩思道问时，背后正用左手食指摸摸剑脊，确定上面已沾了足够的“仿仙散”。
“我要去县城，路过这儿，想来讨口清水喝。这天气，热得紧啦。”圆性说着伸出舌头，舐舐干巴巴的嘴唇：“你们聚在外面干什么？”
“我们到这村子里来，要办一场盛宴。”
“哦？真不巧。我碍着你们吗？”
“没这回事。”韩思道说话的语气非常客气。“这场宴会好大，添你一个不嫌多。”
他说着时脸色丝毫不变，长剑却无声无息地从背后闪现！
韩思道出剑之际，下盘配合斜踏一步向左，正是“武当行剑”，刃锋猛力砍往圆性的左肩颈间！
——挡它吧。
韩思道心里早盘算，这剑也许会被对方拨棍挡格，已准备兵器一相交后，就再用蛇步退却。这是昨天对燕横时的相同战法，目的也是要圆性去吸剑刃上震出的“仿仙散”，等他中了药之后才慢慢对付。
他密切注视着圆性右手上那根六角齐眉棍。
然而棍未动分毫。
倒是圆性的左边身子猛烈动了。
只见圆性左身上的斗篷，有如飓风卷云般旋转鼓起，底下爆发出一股甚猛的能量！
圆性左足大大踏个箭步冲前，左拳从斗篷下迅疾击出，直迎向砍来的剑锋！
——要用赤手去接这剑吗？
韩思道甚是错愕。
圆性的拳头与剑刃交接。拳劲完全吃正了韩思道砍剑的力量。
奇异而清脆的声响。
拳头赫然将那剑身从中击断！
韩思道一心用计谋暗算对手，反而轻忽了招式上的反应，这剑断的刹那稍一呆滞，原来准备的后退脚步慢了发动——
圆性这招少林派“五形拳”的“单龙出海”，拳头打断剑身后余劲仍然未消，结实地轰在韩思道右边脸上！
韩思道那瘦削的身子整个飞起，朝后仰倒摔落地上，扬起一股烟尘。余下半截断剑也都脱手了。
远处看着的术王众及村民，一个个目瞪口呆。
鄂儿罕放开交叠胸前的双臂，那原本无神的双眼亦瞪大着。
韩思道武功如何，鄂儿罕非常清楚。这小子就算是轻敌，但被这么简单一拳即时击倒——这野和尚可半点也不简单！
此时众人才看见，圆性那击出的左臂，从拳头到肩都穿戴着包镶铜片的铁甲，难怪能够硬碰锋利的长剑。
——那拳劲能击断精钢的剑身，更是非常惊人！
韩思道欲挣扎站起来，但手腿好像都不听使唤。鼻子流出的鲜血沾满胸膛衣衫，一只右眼因血丝爆裂而通红，右边脸肿胀得有如长了个大瘤，脸容非常吓人。他神志不清，嘴巴流出带血的唾液。
——如非剑身已经抵去了部分的拳劲，他头脸此刻都被打得凹陷了。
鄂儿罕快步上前，双手已交叉搭着左右腰间剑柄。
但圆性比他更快一步，一条同样穿戴着铜甲的左腿，踏住重创的韩思道胸膛。
他看也没看地上的败者，浓眉大眼只是直盯已到了跟前十尺内的鄂儿罕。鄂儿罕马上止步。
圆性左手将斗篷拉了下来，露出全副“半身铜人甲”，灿烂阳光照耀满是斑驳战痕的甲面，发出金红光华。
“你们就是我听说过的那些‘武当弟子’吗？”
圆性说着时，从腰带上取出半边形如夜叉恶神的面罩，穿戴上去。
“太好了。”
圆性左半边面罩上的夜叉神态凶猛，五官怒张；露出的另半边脸，却绽放出豪迈的笑容。
王守仁踏进庐陵县城最大的客店“富昌客栈”里。因为近来匪贼肆虐，客栈已丢空多时，现在充当医治伤者之地。
楼下的厅子里充溢着血腥和草药的气味，到处传来伤者的痛楚呻吟。
只有三个伤者没哼一声。虎玲兰半躺在木板床上，正在小口小口地喝水。她腰间围绕着厚厚的布帛，另外身上多处都有包扎。长长的野太刀和弓箭就放在床边，她神情也是一副随时站起来再战的模样——虽然此刻的她每走一步，腰上刀伤都会传来尖锥刺入般的痛楚。
练飞虹包裹着的右臂吊在胸前，正盘坐闭目调息。他手臂所受剑伤很深，而且年纪的关系不易复原，看来有好一段日子都不能使用右手了。
燕横身上包扎的数目最多，但相较两人反而都伤得最浅。他头脸从左耳到下颚围着一整条布带，但面容仍很精神，只是失血不少，皮肤略显苍白。燕横此刻正站在客栈的一角，眼望远方，双手轻轻移动比划着，显然在回想自己昨夜使过的剑招。
其他受伤的人，都是那屋子里在波龙术王剑下生还的人质。有两个伤得较重的，不知道能不能活过来；也有的恐怕要终身残废。
童静跟王守仁的门生也都在场，帮忙城里仅有的两个大夫医治伤者。童静跑来跑去张罗各种东西，已是满头大汗，一张脸红透了。童大小姐从前在成都岷江帮家里，何曾干过这种苦差？现在她却很是热心，只觉得能够帮助这儿的人，心里很是踏实欣慰。
“看不出啊。”旁边的虎玲兰忍不住说：“你将来会是个好妻子呢。”
童静一听脸更红了，对兰姐作了个愠怒的表情，也不理她，继续帮大夫捣烂草药。
“荆大侠……还没有回来。”
说话的是薛九牛。他手里也拿着药，却呆站在客栈大门前，看看外头已经升得很高的太阳。
薛九牛也是刚刚回来县城，还带着那群被术王众囚禁在登龙村的女子。他们彻夜逃走，一直没停地跑了很长的路。早上看见县城时，那些女人都哭起来了。
薛九牛把一匹马留了在青原山脚的原地，给荆裂回程时用，自己则牵走另一匹，给那些女子轮流坐上去休息。他还以为荆裂必然比自己更快回城，可是直到现在还不见踪影。
童静听了他这话便说：“你放心吧。荆大哥是我们里面，最不必担心的一个。”
童静嘴里这么说，但心中确实有些担忧。昨夜见识过那波龙术王的歹毒心肠后，她实在不敢太过放心。
其他同伴也是一般心思。假如纯论武力，术王与他的手下，当然不可能跟以前的敌人——货真价实的武当派相比；但武当派又没有术王众的狡狯恶毒，荆裂要是给发现了，能否全身而退也是未知之数……
薛九牛不知荆裂有否出事，但心里已经开始自责，怀疑是自己的固执坏了大事。
王守仁明白他所想，上前拍拍他的肩膀。
“我与荆侠士认识虽然不久，但看出他不是这么好对付的。”王守仁鼓励说。他特意放高声音，让客栈的人都听得见。这种时候，城里的所有人都需要提振士气。
可是不由他们不沮丧。王守仁才刚从义庄过来，那边停放了三十几条尸体。昨夜波龙术王在给燕横发现之前，就已潜入民居，无声屠杀了一屋二十多人。
死了这么多人当然悲伤，但更令王守仁忧心的，是眼前三个满身带伤的侠士。这波龙术王的力量，比估算中还要可怕。
虽然抵拒了波龙术王于一时，但王守仁深知对方日内必然再犯，而且这次定会带足人马。
波龙术王更已明言：下次再见，必将屠城。
他看着受伤的练飞虹等人。
——这重担，不能只交给他们五个承担。
王守仁走到燕横跟前来，仔细看着他。
燕横还沉湎在剑招中，他担心昨夜自己的进步只是昙花一现，趁记忆仍然鲜活之时，不断在重温对敌的情形，还有自己用剑时那感觉——尤其是最后使出的那式“穹苍破”。
——啊，假如那时候我这样子出剑……这般踏步……也许那家伙更难抵挡。待会儿要好好问问飞虹先生的看法……
就如荆裂教过他：武功不只用身体去练，还得用心。重新检视自己的技法，从中寻找缺失，是进步的一大途径。
此时燕横才醒觉，王大人就在自己跟前，已经看着他好一会儿。他急忙抱拳施礼。
王守仁看着这个满身带伤的少年剑士，感觉他跟昨夜在屋顶畅谈时有所变化。
——是多了一股自信的气质。
“你的伤没大碍吧？”王守仁关心地问。
燕横摸一摸下颚：“没什么的……就是多了几道疤痕。”
“一个像样的男人，身上怎没几道伤疤？”王守仁说：“我当年得罪刘瑾，给打了四十廷杖，屁股到现在都很难看呢！”
两人相视一笑。
“很感谢王大人昨晚跟我说话。”燕横正色说：“听了之后，让我回想起家师生前的言行。再加上昨夜这一战的亲身体会，我好像想通了一些事。”
王守仁捋捋长须：“是什么呢？”
燕横目中露出火热的眼神。但他一时无法开口。
“不用犹疑。”王守仁鼓励说：“只要是从心里直说的话，定然有价值。”
燕横深深吸进一口气，便朗声说：
“我是想：一个人只有做自己真心相信的事情，没有半点牵绊和畏惧，才会变得强大。就算被人看作执著的傻子，就算明知会走一条最远的路，都没有关系。
“向武当派报仇，为师门讨回公义，这悲愿死也不会变。可是我的剑不能只有仇恨。复仇只是一半，另一半是要肩负复兴青城派的重任。一个有价值的青城派。
“这次庐陵的事情，骤看好像跟我的志愿无关，但其实都是同一件事：既然拥有强于世人的力量，就得思考怎样用于世上。否则就跟我痛恨的武当派没有分别了。
“我相信，这才是真正的青城剑道。”
王守仁捋须的手停下来了。他无言瞧着燕横良久。
——此子历经试炼，必成大器。
他看看其他三个侠士。童静显然还没能独当一面；练飞虹和虎玲兰受伤较重，需要休养；荆裂又不在。眼前燕横是最好的人选。
“我有一事，必要马上出城去办。”王守仁说：“燕少侠如无大碍，可以陪我走一趟吗？”
燕横二话不说，马上抄起放在身旁桌上的“雌雄龙虎剑”。
这就是答案。
王守仁再次笑了。
燕横随同王守仁步出了客栈。
童静等三个同伴和王门的学生看见，都不知道他们要去哪儿，只是感觉到两人走路的背影，散发着一股相近的凛凛气势。
二人走到县城的大街上。阳光洒落行人寥寥的街道。他们有如一对已经认识很久的朋友，并肩而行。
燕横一边把双剑背到身上，一边问：“王大人，我们要去哪儿？干什么？”
王守仁那满是皱纹的瘦脸神情肃穆，泛着对黎民百姓的忧虑；但同时一双有神的眼睛，又闪出谋略家的智慧光芒。
“去借兵。”