火把上的光焰猎猎晃动，在这黑夜郊野内，是月亮以外的唯一光华。
荆裂左手高举着火把映照前路，右手握缰，猛地催着马向前奔驰。如此夜骑急奔，身手骑功还在其次，非得有过人胆识不可，也要拥有优良的坐骑。荆裂胯下马儿是那伙波龙术王弟子遗下的，看步姿就知道乃是经过精挑训练的好马，在夜路上如此急驰，也无恐惧。
荆裂回头，看看后面另一骑。
那少年薛九牛上身俯贴着马背，紧紧抓着马缰，虽用布包住了嘴巴，但那露出的双目透着紧张的神色。
“害怕吗？”荆裂笑着大呼问。
薛九牛只摇了摇头，但可见动作甚僵硬。
两骑在黄昏出发离开了庐陵县城，走在这南面郊道上直赴青原山，未到半途已经天黑。这是荆裂的计算：黑夜，正是最好的掩护。
“就趁今夜，我要去敌阵探一探。”在县城里时，荆裂如此向王守仁说。
“这么早？”童静问：“有必要吗？”
“敌人刚丧失了许多兵力，必然有调动，正好看看。”荆裂解释：“也观察一下他们士气受了多大的打击。今天才刚开战，他们反而不会预料我们行动这么快。”
王守仁点头同意。他知道荆裂要探查的，不只是对方的人数兵力，还有那大本营“清莲寺”的地形。
敌人擅用毒药，一举手就能杀害数十人，防守庐陵县城不单困难，而且百姓死伤必众，倒不如将战场主动搬到敌阵那边——王守仁跟荆裂都是同一想法。
“我跟你一起去。”虎玲兰说着时已经拿起长弓。燕横也欲加入。但荆裂摇摇头。
“这般乘夜潜入，一个人独行比较方便。”他说：“我早在南蛮的丛林里就习惯夜行。多人行事反而容易被发现。我只要一个熟悉那地点、骑马又快的本地人带路。”
县民都推举薛九牛。前年冬季“净居寺”修葺时，薛九牛就去过打工，对青原山一带很熟；他又是邻近村子里少数懂骑马的农民。
——薛九牛自小爱马，期望将来可以到驿站谋一个小差事，不用再困在村子；可是波龙术王一到，把庐陵一地的马儿都抢光了，他只感这小小的梦想已然破灭。
当荆裂离开县城时，童静有点忧心地看着他。
“傻丫头。”荆裂拍拍她的头顶：“明天的早点要留给我，别吃光了……”
这时在黑夜郊道上，薛九牛挥手大呼：“差不多了！”
已到了青原山外约一里处。荆裂跟他止了坐骑，两人把马拉到道路外，用预先准备的布带包了八只马蹄和两张马嘴，防止它们发出声响，然后弄熄火把，牵着马走树林野地，继续朝青原山接近去。
此刻他们只靠月光行进，野林内更是漆黑，四周偶尔就传来虫鸟的怪叫。薛九牛比先前夜奔更要害怕，但没有荆裂准许，他又不敢开口说话。
“你果然很会骑啊。”倒是荆裂走着时先开口：“难怪之前说，想去上山入伙了。”
薛九牛的脸在黑夜里涨红：“我……我不是真的想当贼……可是……”
“我明白。”荆裂的语声里充满了谅解：“没有人甘心任人践踏。谁不想把命掌握在自己手上？尤其是男人。”
薛九牛靠着月光审视荆裂的背影。为了方便行走，荆裂把长兵器都留在城里，只带腰间双刀、飞镖刀和铁链枪头。他其实比薛九牛高不了多少，但那身体的宽度和厚度，给人一股极坚实可靠的感觉。然而这样壮的身体，走路时却又有一种猫般的轻盈。那气质，跟薛九牛以往在县里见过的强者完全不同。
“你们……”薛九牛问：“真的只凭五人，就能打败波龙术王那百多两百人吗？”
“不行呀。”荆裂回答：“那个就要靠王大人去解决了。”
“我还是不明白。”薛九牛又说：“你们为什么要帮我们庐陵县呢？大家又不相识，我们也不会给你多少钱——而且我看你们也不像是为钱。什么都没有，还要拿性命开玩笑，更可能得罪后面有权有势的人……我想不透……”
“我只是喜欢打。”荆裂说着，摸一摸腰间的雁翎刀柄：“而且喜欢跟厉害的人打。放在眼前就有这么一群人——而且是一群邪恶得打死了也不会可惜、自己心里也没有内疚的人。世上没有更好玩的事情。”
荆裂回过头来，微笑看着薛九牛：“怎么样？觉得我是疯子吗？”
薛九牛摇摇头：“懂武功真好，喜欢干什么就干什么。”
“是不错的呀。”荆裂耸耸肩，回过头去：“直至你遇到比自己厉害的人。想一想挂在旗杆上那两个‘赣南七侠’。”
薛九牛想到那两具干尸，明白荆裂所身处的是一个如何暴烈的世界。
他们已渐渐接近青原山脚。一想到自己正走往波龙术王一干妖邪的巢穴，犹如走近虎口，薛九牛心里不禁发毛。
他们到达一片小坡，从树丛间望过去，正好遥对上青原山的北面路口。
夜里看去，山头漆黑一片，但见山路之旁，透出来几座房屋的窗户灯光。
“那就是登龙村。”薛九牛悄声说。“听说已被术王弟子占了。”
荆裂看见这村子正扼守北麓的要道口上，心想术王部众数以百计，又有大量马匹，假如全布置在深山寺院里，给养和出入都非常不便，停驻在这山脚村子则可攻可守，是很自然的选择。
先前在县城里，他们已经盘问过那名被擒的术王弟子，欲从他口中探出更多关于敌阵的情报来。可是那人受过物移教经文和药物日积月累的影响，再加上对波龙术王的信奉与恐惧，死也不肯吐露半点。
“杀掉我吧……”那术王弟子甚至说。“我这身躯，不过是寄居俗界之物，死灭之后就去‘真界’。我为术王而牺牲，很快又会回来……”
荆裂知道再问不出什么，更决定要亲自走一趟，用自己眼睛去看看。
“你留在这儿看守马儿。”荆裂用黑布巾包起辫子头。“天亮我还没有回来，你就留下一匹马，自己回去。”
“让我跟着你。”薛九牛取下脸巾恳切地要求。他从腰间拿出一个布包打开，里面是一柄宰牛用的解腕尖刀，是他向县里屠户借来傍身的：“我知道这地方的路径，绝对不会碍着你的。”
荆裂看着他，正有点犹疑，薛九牛又说：“你不是说过吗？男人要把命掌握在自己手里。现在我是为自己的地方打仗啊，不想只是站在一旁看别人打。”
荆裂笑着拍拍这个自认已是男人的小子。
“行。不过先收起你的刀子，没有我命令不许拔出来。你走在我后面，我怕你紧张起来砍到我的屁股。”
薛九牛笑着包起刀子，拿出早准备好的一包炭灰。两人把灰涂在脸上和手臂，再将马匹拴好，就在闷热的黑夜里缓缓潜行，开始向那登龙村接近。
荆裂早年流浪到南蛮占城国，曾被当地的土人追杀围捕，在不见天日的险恶丛林里隐匿逃亡，就靠着那经验练就野外潜行的本领，像此刻的地形自然难不倒他。
他不时往后看看。薛九牛干惯了各种粗活，身手很是矫健，只因为兴奋和畏惧，前进的动作都太急太用力了。荆裂向他比了几次手势，示意他放缓下来，薛九牛才渐渐懂得放松，活动的声音也更小了，开始真正能够融入那黑夜里。动作甚至有点儿模仿起荆裂来。
——这小子学得挺快的。
两人在村下山坡观察了好一阵子，确定并没有敌人的巡哨，这才攀了上去，倚在一座屋子的墙边。
这登龙村也不大，大大小小依山而建的房屋只有四、五十户，此刻亮着灯光的则只有三、四座。
“都睡了吗？”薛九牛压着声线问。
荆裂示意薛九牛噤声。一条人影在转角的巷道走过，个子很瘦小，手上捧着盘子。原来是被术王弟子抓了作奴仆的村妇，正拿着酒菜，走往其中一座透出灯光的房子。
荆裂和薛九牛分头在村里行进，逐一从窗户窥视那些没有亮灯的村屋。不少屋子已然荒废破败，但亦有些放满了家具杂物，到处挂着男人衣服，桌上堆满酒杯赌具，显然正是波龙术王弟子的居所，然而此刻都已空无一人。
荆裂这时看见，薛九牛在巷子对面一座屋子窗前，不断焦急地向他招手。荆裂踏着无声的脚步过去。
薛九牛示意他从窗口往内看。那窗横竖钉着牢固的木条，就好像监牢一样。荆裂从窗格子瞧进去，月光照映下，只见屋内或坐或卧，大概有二十几条身影。
再仔细看清楚，这些人都是女子，一个个衣衫不整，头发蓬乱，足腕都被人用铁链锁住。屋内实在太暗，看不见她们的神情，但偶尔的动作都很迟缓，好像生了病一般。有的间断在呻吟，或是无意识地喃喃自语，状似痴呆。
荆裂知道这些必定是术王弟子抓来的民女，看来长期被喂服物移教的药物，好供他们淫乐。
“为什么她们都给锁在这屋里？”薛九牛问。
荆裂想了想，明白是怎样一回事。
“术王弟子的主力已经不在了。”他说：“要不是调动到别处去，就是上了‘清莲寺’，所以把女人锁到这里来。”他指一指有灯光的那几家房屋：“他们就只留下一些部下看守着村子。我想大概有十几人吧。”
“我刚才摸过了这屋子的锁，很容易敲开。”薛九牛说：“我们可以救她们出去。”
“不行。”荆裂断然摇头：“今夜之行，就连一丝一点迹象都不可给对方察觉。我们还没有准备好跟他们正面交锋。”
——目前波龙术王仍未知道荆裂等人底细及有否后援，看来仍未会轻率大举进攻庐陵县城；但要是他得知荆裂竟来深入刺探，感到危险大增，可能就会马上开战。
“可是她们——”薛九牛焦急的说。
“你说过，绝对不会碍着我的。”荆裂冷冷打断他。
薛九牛为之语塞，低下头来，手掌却紧抓着腰带上那包着布的尖刀。
“打仗就是这样。”荆裂的眼睛在黑夜里闪着，里面压抑了许多过去的痛苦：“为了最后的胜利。我们会再回来的。”
荆裂迈开脚步，正要绕过村子往山上去。薛九牛却又说：“她们都是人家的妻子和女儿啊。”
荆裂回头，瞧着身子激动得微颤的薛九牛。
“我不明白啊。”薛九牛说：“为了打胜，就得放着眼前的人不救吗？”
“我说过了，这一战关系整个县城百姓的性命。”荆裂说：“你想那是多少口人啊。”
“就因为里面的人少吗？”薛九牛问：“假如里面有五十人呢？一百人呢？两百人呢？多少人我们就放着不管？多少人才该出手去救？”
薛九牛这说话，令荆裂停下脚步来了。
“有一次，这班妖人到我的村子来……”薛九牛又继续说：“他们杀掉了我邻家的小虎——我们从小就一起长大。妖人走了之后，村里的其他人没有为小虎流过一滴眼泪，只是说：‘幸好没有多杀人啦。’”
荆裂默默听着薛九牛的话。
“他们就好像在说：小虎死得真值。”薛九牛的眼眶里湿润了。
荆裂听着这个历练远比自己少的乡村小子，却似乎被他提醒了一件事：
——这不只是打仗啊。
薛九牛强压着声音，拭去眼里的泪水，抬头却见荆裂已然静静地拔出雁翎刀来。那斑驳而哑色的刀刃，只淡淡反映着月光。
“一个都不可让他们上山报信。”荆裂斜挽着刀走出去。
走往那亮着灯光的方向。
薛九牛胸膛热血急涌。目送荆裂的雄壮背影隐入屋檐底下的黑暗后，他才四处找能够敲开那门锁的石头。
这时在荆裂所去那个方向，忽然传来了一记闷响，打破宁静的黑夜。接着是杯盘摔破的声音。几个人急跑的脚步声。愤怒的叱喝。
然后是死亡的惨叫。
薛九牛举起石头，正要砸向那门锁时，却看见前面暗巷有个黑影急促地走动。
他追过去看。月光洒落在村子的空地上，只见是个波龙术王弟子，一边跑一边还在束着裤子的腰带。原来此人正巧在村子另一边解手，被那头的厮杀声惊动了，却没有跑过去助战，反而逃往上山的道路。
——这就更肯定，对方的大军都在山中寺院里！
薛九牛想也不想，就拼命跑过去追，顺着跑势把石头猛向那术王弟子扔出！
那术王弟子听见风声惶然低头躲避，石头打不中他，落到一边屋子墙壁上。
薛九牛颤抖的手急忙摸出腰间的布包解开，亮出宰牛尖刀来，足下不停冲向对方。
——一个都不可让他们上山！
那术王弟子躲开石头，方才看见追过来的不过是个农家少年，手上得一柄两尺不够刀子；再听屋子那边厮杀未止，他杀性顿起。
薛九牛强忍着强烈的恐惧。心里一直想着死去的挚友小虎。
他冲到术王弟子跟前，已经到了刀子能够砍及的距离，却因为太过紧张而出不了手。
术王弟子像疯子般嚎叫，一记右拳就击出，打在薛九牛左眼，薛九牛只觉脑袋像炸开了一蓬强光，痛得滚倒，双手双膝撑地俯跪着。
薛九牛正想举起握刀的右手，又是一阵剧痛，对方已经一脚将他手背踩住。薛九牛没来得及呼叫，术王弟子另一腿又招呼到他脸上。
幸好薛九牛还有自保的本能，及时把左臂护在脸前。但这术王弟子原是练过武术的山贼，腿力不小，狠狠将薛九牛的手臂踢得撞在鼻子上，薛九牛鼻孔涌出血来，手臂也因这踢击而软了。
眼看薛九牛已无抵抗能力，那术王弟子左足仍踩住那握刀的手，右脚着地再次发力，这次从上往他头颅狠狠踏下去。随时能致命的一腿。
一种奇异的风声。
那术王弟子看不见是什么飞过来，只感到左颈肩侧有一股火灼的剧痛。血水迅速染湿那身五色彩衣。
鸳鸯钺镖刀钉在他身后屋子的土墙上，反射着淡青的月光。
术王弟子的身躯瞬间失却力气，捂着左肩呆站在当场。
薛九牛感到右手背上的脚松开了，多处伤痛反倒令他全身麻木。唯一的感觉，就是五指握着刀柄的触感。
他身体从地上爬起来，冲入那术王弟子的怀中。眼泪和鼻血同时流着。牙齿紧咬。
术王弟子崩倒了。胸口处突出一个刀柄。
薛九牛凝视平生第一个死在自己手里的人，大口大口地喘着气。身体每个关节都在发软。
良久他才回过神来，发现站在他身后的人影。
是荆裂。身上已经染了九个术王弟子的鲜血。雁翎刀回鞘。
他走过去，把那尖刀从尸身上拔出，抹去血渍后，塞回薛九牛的手上。
“想想他曾经杀过的人。还有他将要杀的人。”荆裂直视薛九牛的眼睛。那眼神让他镇定下来。“其他的都不要多想。”
薛九牛又看见后面透来了亮光，而且多了两个人。她们是被术王弟子奴役的村妇，其中一个拿着灯笼。她们看着地上的尸体，流下激动但无声的泪。
“醒醒啊。”荆裂拍拍薛九牛的头：“不是发呆的时候。你要在天亮之前，将她们全都带回去。”
想到这么多人的安危就在自己手中，薛九牛从初次杀人的冲击中醒过来。
“这责任是你自己要求的。”荆裂伸手搭着他的肩：“是男人的话便努力完成它。”
薛九牛有力地点头。被眼前这个厉害的刀客承认为“男人”，他心头不无一股豪快之气。
荆裂从地上拾起一物。一件还没有染血的物移教五色袍，是他先前从屋里其中一人身上剥下来的。他将袍子穿上，掩盖了一身血污，再走到那土墙处取回鸳鸯钺，随即拔足朝登上青原山的路奔去，很快就在黑暗里消失。
王守仁由两个门生提灯笼领路，走过庐陵县城的黑夜街道。
为了防范夜袭，城里多处都要彻夜点灯。王守仁一眼看过去灯光下的成排房屋，不免怀念在此当政之时。他虽然只在此当过十个月县令，但毕竟是他悟道复出之后首个能一伸抱负的地方，讲学传道也是从在庐陵县开始，对这地方格外有一股感情。
他先前去检视过各处城门和城墙，只见有多处失修崩塌，对防守极是不利。王守仁在任时曾动员百姓修葺城墙以防盗匪，但没修完就给调走。预留作修葺用的钱粮都被他的继任人亏空了，工事自然也停顿。
王守仁虽是文官，但自年少时已好读兵书，对行军攻防之法甚有研究，十五岁时更曾一度立志为将。他深知即使城墙无缺，要守城布防仍是非常困难。可供招集的壮丁实在不多，城里百姓虽有几千人，可是据他观察，众人对那波龙术王的恐惧已然根深蒂固，一旦对方来犯，恐怕不战自溃。
随行的还有几个县民。他们看见王大人那忧心忡忡的样子，也甚担心。
——需要更多强悍的人……
王守仁想到这里，忽然念及一个名字。
他问身旁的老县民：“日间看不见孟七河的踪影……是否他听了我说话，去应武科？”
“不……孟七河……他在大人调职大半年后，又带着一班兄弟去落草了……”老县民难为情地说：“如今在北面麻陂岭那一头做买卖，听说集结的人不少。”
王守仁叹息摇头。
这时他看见前方一所房子，屋顶的一角有个人影。
原来是燕横，正盘膝坐在瓦面之上，身旁放了一个灯笼。他将“静物剑”解下放于左侧，长剑“龙棘”则横卧在腿膝之上。
王守仁走到屋子下方，燕横急忙起立作个礼。
“我们几个决定今夜轮流看守。”燕横解释说：“我是第一个。”
“燕少侠辛劳了。”王守仁朝上拱拱手。燕横想要从屋顶跃下。
“别下来。”王守仁却挥手止住他，就掠起衣袍，从屋子侧面的窗槛往上爬。跟从他的两个门生，一个是年纪较长的余焕，另一个正是黄璇，他们急急把灯笼塞给后面的县民，上前去帮助王守仁爬墙。
王守仁是个全才，年轻时也曾苦习射箭击剑，体力不弱，否则也捱不过在贵州龙场那几年的艰苦岁月。虽然年逾四十，他三两个动作就已爬上了屋顶。倒是后面的余焕和黄璇比他还要吃力。
三人都上来后，小心踏在瓦面上。燕横又对两个王门弟子打了招呼。
“这里确是不错。”王守仁看过去，屋子正在县城正中央，四面的房屋仿佛都在黑夜中沉睡。人在高处，任何一面传来异动声响，都能马上辨别出方向。
王守仁和燕横在屋瓦上并肩而坐。燕横此刻近距离与王守仁面对，又想起日间初次见他踏出马车时的那股气势，还有庐陵县百姓对他的崇敬信任。灯笼映照出王守仁那透出睿智的眼睛。
“少侠年纪多大？”王守仁微笑问。
“刚满十八。”燕横略带叹息地回答。在来江西的旅途上他过了生辰。回头一想，十七岁在青城山的无忧日子似已很遥远。
“这个年纪闯荡江湖，也不算早啦。”王守仁说：“我呢，十一岁就离了家，跟爷爷上京读书去。到你这年纪已经成家了。”
“我听说过啦。”旁边黄璇笑着插口：“先生洞房那一晚，竟然跑了去道观，跟道士彻夜谈养生之道。”
王守仁和弟子都哈哈大笑。王守仁摸摸胡须：“年轻时我确是有点痴啦。还想过要修佛参禅呢。”
“为什么后来没有呢？”燕横问。
“佛家出世之道，终不合我的性情。”王守仁说时，脸上又现出那股刚直的气概。
燕横深深感受到，眼前是一个立志为天下苍生做事的人。
“我听弟子说了。”王守仁又说：“燕少侠乃师承青城剑派。”
燕横点头，脸容沉重起来。
“武当派近年之事，我也有所闻。”王守仁看着天上明月：“刚则易折，武当派如此追求极至，恐怕终必招损。听说他们以刚柔相济的‘太极’武功扬名于世，却竟不明此理，实在可叹。”
燕横听王守仁此语，却并不同意。武当虽是杀师仇敌，但其行事目的，却又不能说乖离武道——身为武者，不求终极之强大，更有何作为？
——我的目标，正是要比武当更强！
王守仁见燕横沉默，以为他不欲提及师门惨事，于是转了话题：“几位来庐陵，就是因为要对付这个妖人波龙术王的吗？”
“不，最初我们其实是为了找那位寒石子前辈，为我们打磨修整兵器。”
“寒石子，哼，想起这家伙就有气了。”王守仁说时，脸上却露出怀念的笑容：“他死也不肯为我磨剑呢。”
“有这样的事？”燕横好奇问。
“那家伙脾气古怪得很，对我说：‘我只磨会用的刀剑。切菜的刀，我磨；宰猪的刀，我也磨；杀人的刀，我更加磨。你这剑，只是个装饰，再求我多少次都不磨。’你说，气不气人？”王守仁虽然语气像说笑话，但脸上同时露出一丝不安。燕横察觉到了。
“大人别忧心。寒石子前辈，我们必定尽力把他救出来。”
王守仁欣慰地点点头。
这时燕横眉头一动，警戒地摸着膝上剑柄。下方街道一方传来动静。
四人往下俯看，却见来者原来是练飞虹。他一手提着个小酒瓶，向这屋顶挥挥手，快步上前，一跃就上了墙，伸臂一攀，身子倒翻，眨眼就轻巧着落在瓦面。
黄璇虽然一心学习圣贤之道，毕竟是血气方刚的青年，看见这等身手，不免有点羡慕。
“小子，你先去睡吧，换我来看着。”飞虹先生一屁股就坐在燕横身边：“我老了，睡不多。”他说着将腰间刀剑取下来放在身边。
“不，先生今天打得累了，我看得见的。”燕横却说：“你还是多休息。”
“你这是说我老了，气力不够？”练飞虹怪叫，只因燕横说中他的弱点，尤其这话又给旁边的王守仁等人听见。“要不要现在就跟我比赛？就跑去那边城门再回来，看谁快？”
燕横看着这不服输的老头，摇了摇头。
练飞虹这才消了气，拔开瓶塞，就从酒瓶呷了一口。
“你还说要看守？还喝酒？”燕横忍不住又说。
“傻瓜，里面是水啦！”练飞虹把瓶口往燕横鼻前扬了扬：“我才不是那种喝了酒才有精神打架的笨蛋！”
燕横看见练飞虹狡猾地一笑，知道这又是他刻意开的无聊玩笑，不禁摇头。如此爱闹的老头，真不知他当初是怎样当上堂堂崆峒派掌门的。
这时练飞虹看一看王守仁，只略抬一抬下巴招呼，也没行礼，显然不把对方的官位放在眼里。王守仁却毫不介意，反而向这个比自己大了二十年的老人拱了拱手，颇是敬重。
王守仁只觉得，今天遇上荆裂和练飞虹这些武者，虽然是与他道不相同的狂狷之士，但为人率性真诚，远胜从前在文人间与官场上所见的许多伪君子。
——后来王守仁曾在文章中这样写：“狂者志存古人，一切纷嚣俗染，举不足以累其心，真有凤凰翔于千仞之意，一克念即圣人矣。”
“小子。”练飞虹又向燕横说：“我听静儿说过，你在西安跟武当派对抗时留手的事情。”他说时语气神情都严肃起来。
燕横扬一扬眉头。练飞虹所说的，是他在“盈花馆”屋顶不愿向手脚被封锁的樊宗加以致命一击，继而又在房间里未向中毒的姚莲舟下手一事。
“在这里，你要把那种想法抛掉。”练飞虹神色凝重地说：“现在不是武人之间的决斗比试，而是打仗。目的只有一个，就是把那些敌人杀个清光。就算十人、二十人、三十人围攻对方一个都好，也没有什么卑鄙不卑鄙的。只要想一想，让他们活着，还会有多少百姓给他们害死，你就不会下不了手。”
——在不同地点的几乎同时，练飞虹跟荆裂说出很相近的话来。
燕横想到从前成都马牌帮一役，又回想今早的战斗，咬着下唇思考了一会儿，然后瞧着飞虹先生点点头。
练飞虹提及西安的事情，也令燕横想起心里藏着许久的一个疑问。趁着有王守仁这样的智者在眼前，这是求取答案的机会。
“王大人，我听说你很有学问，有一件事情我到现在都搞不清楚，自己做得是对是错，希望大人给我一些提点。”
燕横说着，就讲述自己当天在“盈花馆”里，面对姚莲舟身中毒药无从抵抗，却并未把握那千载良机，一剑手刃仇人。
“王大人已知道武当与我的仇怨。”燕横切齿说：“此人是派遣门人来灭我青城派上下、杀我恩师的元凶；他的副手叶辰渊，亦是趁我师父何自圣患有眼疾才能胜他。可是当天那一刻，我却下不了手……”他说着往事时激动得微微颤抖：“我是傻瓜吗？是不忠不孝吗？”
王守仁听完沉默了一轮。
旁边的门生黄璇插口：“我早说过，你们武人这般争强仇杀，在我们眼中根本就无理可言！先生他又如何……”
燕横听了正要抱歉，王守仁却举手止住黄璇的话。
他直盯燕横的眼睛，那目光仿佛要透视燕横的灵魂。
燕横因这目光收起先前的激动，整个人不自觉挺直起来。
“你先想想。”王守仁说：“要是那样的境遇，今天再一次发生，你此刻又会否选择一剑刺穿那武当掌门的胸膛？还是会作同样的决定？要诚实回答自己。”
燕横听了心弦震动。王守仁的话，教他再次回想青城派从前的牌匾：
“至诚”
——他说的难道正与我师门教诲相通吗？
王守仁坐于屋顶之上，仰望那无尽的黑夜穹苍。月光洒落他身，散发出一股超然的气质。
“从前我因为直言上疏，得罪了权倾天下的大太监刘瑾，遭廷杖下狱，继而发配到贵州龙场，途上还要装作自尽，才躲得过刘瑾派人追杀加害，可谓九死一生；可正是在龙场那毒蛇遍地的穷山恶水里，一无所有之时，我得到了毕生最重要的开悟。”
王守仁伸手指一指自己的心胸。
“圣人之道，吾性自足。天地万物之理，就存于人心中，别无他处可求。”
王守仁瞧着燕横：“这些考验，就是要让你看清内里的‘真己’。在重要关头的决定，正是映照一个人的本心。有人心里明白大道理，行事时却为私欲所惑，那终究是假义；只有立正心的同时能行正道、做正事，表里豁然一致，那才是知行合一。”
“可是……”燕横问：“如果行自己觉得正确的事，却只让你失败呢？”
“世上有谁无死？但能在阖眼时心中无愧的，千古又有几人？”
王守仁说着时，眼睛看着远方，仿佛要用这两点细微的光华，照亮整个黑夜。
“行天下正道者，死无罣碍。”
燕横看着那双细小但正气充盈的眼睛，好像顿然明白了些什么，但又形容不出来。
“好了。”练飞虹这时用力拍拍燕横的背项：“回客店去，一边睡一边想。你今早才中过那‘仿仙散’迷药，要多休息。”
燕横本想留下来再多向王守仁请教，但练飞虹连番催促，他只好背起剑来，提着灯笼与屋顶上众人道别，也就跃了下去。
“多谢你啊。”练飞虹呷了口清水，看着离开的燕横，忽然说。
王守仁微笑。
练飞虹继续看着燕横的背影，还有他身后的“雌雄龙虎剑”。
“这小子……”练飞虹喃喃说：“只要他再多相信自己……”