高耸的北城门开启了，迎城门搭建的北桥与桥下漂河上游的水色，随着渐渐变宽的门隙，映入等待出城众人的眼里。
于润生也是其中一个。每个月总有四、五天，他要清早牵着药店的骡子，往北出城渡过漂河，到对岸两里外的药田取货。
这却是他少有的乐事，因为村子那边总有一个人在等着他……
城门启尽，但守城的士兵却仍没有放行。
于润生皱眉眺视前方。长长的北桥对端卷来一袭暴烈的风尘。
五匹骠骑迎面奔过来漂城，迅速驰过了石桥。
守兵大声呐喊驱赶城门前的人群，在中央分出一条通道。于润生只好牵着骡子走到一旁，默默伫立。
五骑奔到城门，鞍上的五名骑者同时勒止马儿。原本急奔中的骏马迅速煞步站立，一看便知是血统优良又久经调练的良驹。
于润生仔细观察五名骑者。分守在四角的是四个一色白衣的中年壮士，三个腰上配着皮鞘残旧的长刀，一人则交叉背负两柄长剑。
四个壮士的眼神中都透出一种无视于生命的气息——无视敌人或自己的生命。
中央一骑上坐着一个身穿玄黑长袍的老者，白发银须，并没有配兵刃。
老者眼神中又存在一股异于其他四人的气息。
权威的气息。
五骑在城门伫立不动。
等待出城的人群中，忽然有十六人排众而出，在中央的通道分布成井然的拱卫阵势。
十六人中一个汉子走前。
“前路已靖，可以进城了。”
白须老者在马上微微颔首。五骑同时发动，保持着如花瓣般的整齐阵式，奔驰经过两旁人群。
在骑队奔过的一刻，于润生凝视中央的老者。
而老者竟也同时警觉地
两人四目相对了短促的一刹那。
五骑绝尘而去，只留下尾后袅袅烟尘。
可是老者眼眸中那充满野心的神采，于润生久久无法忘怀。
于润生渡过北桥，踏上了漂河北岸土地同时，“丰义隆”权倾一方的元老二祭酒庞文英策马抵达了位于漂城正中路的“丰义隆漂城分行”大门前。庞文英的银白长须在晨风中飘扬，玄黑衣袍猎猎翻响。
葛元升带着一头散乱的发髻和一身仍半湿的衣裤，回到了破石里的木房。
第一个看见他孤拓身影的是狄斌。狄斌正蹲在屋顶上修补昨夜漏雨的破洞，远远看见了葛元升，欢喜得连跌带滚地跳下来。
“三哥——”
葛元升看也没看狄斌一眼，走进了木房，爬上自己的吊床，闭起眼不久便睡着了。
狄斌诧异地看着葛元升静静蜷卧在半空的身体，清楚嗅到残留在他身上的丝丝杀气。