十天之后，“二十八铺”、“联昌水陆”和“隅方号”通过了秘密的决议：“三条座”合并为“三十铺总盟”，并暗中奉蒙真为总盟主。
再过两天，蒙真的孩子出生了——是个男的。
于润生果然送了这个孩子一份很贵重的礼物。
偌大的破屋中央生着一堆熊熊的柴火。摇动的火光掩映。四周的阴影里，隐隐可见几十具赤裸的肉体在交缠、翻转、蠕动。圆浑的乳房与臀股因汗水反射着光芒。粗浊的呼息，受刑般的呻吟，交媾中散发的独特馊味。
叶毅站在大门前忍受着这股气味。看见屋内乱交的景象，他无法自制地勃起。毕竟他还年轻。为了转移注意力，他把视线投向那火堆。火上正烤焙着一具动物。叶毅一时无法分辨那是猪、牛还是羊。他再看清一点……
——好像是人……
烤肉的气味钻进叶毅的鼻孔，他感觉胃酸涌上喉头。他猛力吞着唾液，以压抑呕吐的冲动。
“飞天”教派的祭礼场这副光景，完全出乎叶毅的想象。他回想那天刚进首都，目睹“铁血卫”围捕“飞天”教徒时的情形。那奇异的纸符，狂喜的信徒，舞蹈与鼓声……当时已感到这些人有点邪门。没料竟然到了这个地步。
除了男女的气息和烤肉的味道，叶毅还嗅到第三种气味：带着某种陌生的香甜，令他有点晕眩……
——是药吗？……
叶毅往门口退后了少许，并且努力控制着令呼吸浅一些。他要保持头脑清醒。这是一次重要的会面。
他足足花了一个月时间，才调查到“飞天”教徒较常活动的地方；又花了另一个月，与其中几个教徒接洽，另加上总计超过二千两白银的“奉献”，对方才答应给他“谒见”教祖的机会——但仍然坚持叶毅必须单身到来。
他也是到了今天傍晚才知道这个会面地点。“飞天”教派被朝廷明令禁绝，因此经常转换举行祭礼的地方。根据叶毅的调查，“飞天”尽管不断受大力封禁，但自从三年多前出现后仍然如野火蔓延。看见眼前这纵欲的景象，叶毅明白了是什么吸引这些首都的年轻男女。
没有人过来迎接叶毅，他仍忍耐着站立原地。笼络“飞天”教派是于润生给予的重要任务。叶毅不肯定于润生的想法，可是他了解：“飞天”信徒众多又易于控制，总有它的用处……
虽然呼吸着这些难受的气味，叶毅心里却有一股兴奋：只要办好这件事，自己在于堂主心目中的地位又必提升。这段日子里叶毅组建的情报班子已初具规模，权力虽然还远远及不上狄斌和镰首，但近在堂主身边，地位已隐隐高于留在漂城的龙二爷和齐四爷，成为“大树堂”干部中的第三把交椅。
而他预测在未来的斗争中，自己这情报头子的角色只会日益重要——在首都这样复杂的地方，许多事情已不是纯粹武力就足以解决。叶毅仿佛看见，一条光明的道路已经铺在自己前方……
终于在那丛乱交的男女当中，有一个人看见了叶毅。那个光头肥胖的男人离开伴侣的双腿之间，赤条条地朝叶毅走过来，仍然拔挺并沾满了淫液的阳具在左右摇晃。叶毅尽量不往下方看。
“你来了啦……”男人的眼神像喝醉了，嘴角吐着唾液的泡沫。“肚子饿吗？那边有烤肉，你随便撕来吃吧。在祭礼里，我们喜欢无私地分享一切……”他舐舐嘴唇又说：“女人也是。你看见喜欢的就爬上去。还是你喜欢男的？那边也有……”他指向屋子的一角。
“我来是为了谒见教祖。”叶毅的脸容很平静，没有透露半点内心的厌恶。
男人双手合起来，脸色变得亢奋：“你那么急于得道吗？太好了！是天赐的慧根……你知道吗？我们这个祭礼，就是要‘填欲’；欲念填满了以后，才能静心听道。你却比我们走得快许多啊！教祖必定很喜欢你！你听过教祖讲道，就知道什么是无上的喜乐——”
叶毅终于不耐烦地打断他：“教祖在哪儿？我只是代表一位很重要的人物来见教祖，并且作些功德奉献。”
“你不知道啊……”男人仰起头，夸张地双掌朝天举起。“教祖就在天上。他在看着我们。也在看着你。”
叶毅再也无法忍受。“你究竟——”
他忽然语塞了。随着男人的视线他才看见，在屋顶破瓦的洞孔间出现一个白色的人影。
“可以请教祖下来说话吗？……”
“成道之路是不易走的。”男人摇摇头说。“是人求道，而非道求人。”
叶毅叹息，他无法再忍受这些疯言疯语。看来没有别的办法了。他左右瞧瞧有没有爬上屋顶用的梯子，又到屋外绕了大大的一圈。没有。那个“教祖”是怎样上去的？难道真的会“飞天”？叶毅失笑。
在东南面的墙角他终于发现了一个比较容易攀爬的位置。有残存的窗格子和空出的砖石。毕竟是搬运兵出身，爬墙还不太难倒他。可是衣袍却被破瓦划开了一道口子。他皱皱眉，这件新衣服可花了不少银子。
叶毅手足并用地蹲在屋脊的南端。眼前一切豁然开朗。正好是月圆的日子，月亮似乎显得格外巨大，表面泛着一种诡异的黄色。
“飞天”教祖背朝着叶毅，笔直地站立在屋脊最远的另一端。叶毅想起那道贴满墙壁的纸符。教祖的打扮衣饰就与符上绘画的仙人一模一样：披散的黑长发，高瘦身躯裹在一袭白袍里，右手的衣袖仅及肘子，左袖却长得几近触地……
叶毅看了一眼教祖的背影，脑里就有一记像微微触电的感觉：这个背影他仿佛见过。是一个很重要的人……却一时无法想起来。
他仔细端详着教祖的身姿。从这里看，连对方是男还是女也没法确定。教祖的头似乎微仰着，正在观看月亮。
叶毅小心翼翼地沿着狭小的屋脊爬过去。他再看看教祖。教祖的身体纹丝不动，站立在那只有寸许宽的屋脊瓦面上，表现出极惊人的平衡力。
叶毅爬到了屋顶中央，却发现前面两边的瓦面有破缺，不知道是否能承受他的重量，也就没有再前进。反正已到了能谈话的距离。
“我姓叶，在此谨见教祖猊下。”
教祖并没有任何反应。叶毅顿了一顿，只好继续说：“我实在是代表我家主人来的。他十分仰慕贵教宣讲的道理，希望作一点功德奉献，并且与教祖交谊论道。”
教祖还是没有任何动作，但似乎含糊地发出了“嗯”一声。叶毅不能确定自己有没有听错，也仍然分辨不出那是男声还是女声。他注视在月光之下教祖那头乌黑柔亮的长发。暴露在短袖外那条手臂很苍白，五条手指格外修长。不对。整条手臂都长得有点怪，似乎能碰到膝头……
“教祖猊下，不知是否听过于润生这名字？”
教祖有动作了。他伸出右手，抚摸着自己的左臂。在右手五指的捏弄下，左臂的形貌在那长长云袖底下显现出来：自前臂中段以下断去了。
——这件古怪衣服就是为了掩饰这缺陷吗？……
叶毅微微失笑。原来只是个独臂人。先前的紧张感消失了许多。可是他再仔细看教祖那五只手指——指甲蓄得很长，却打理得干净，并且修成尖形，像某种猛兽的爪……
他再次细看教祖的背影。他笑不出来了。
——我见过他……我见过他……
冷汗瞬间渗满了叶毅的背项。记忆开始回来。他勉强作出镇定的表情。
——是那一年……
“教祖猊下……”叶毅吞了吞唾液后，尽量令自己的声音显得自然。“似乎不想给打扰呢……我就此别过……我会着人把奉献金银送来……”
叶毅蹑手蹑足地往后退，努力不发出声响。他恨不得就这样跃下地面去。忍耐。他想起于润生的话——忍耐就能挺过这一关，可是他无法压抑那如潮的回忆景象。
——在漂城和岱镇之间的官道上。黑夜。许多人。杀戮。有一条身影在来回飞跃。白衣。飞……
叶毅像一条狗般四肢爬行后退，眼睛一直没有离开教祖的背影——
可是一刹那间，教祖的身影就在他眼前消失。
——是跃下去了吗？还是……
叶毅朝天空看，月亮里有一个人的剪影。仿佛凝在空中，仿佛会飞天，很美。叶毅流下泪来。
那人影掠过月亮，再度消失。
叶毅发狂般拼命往后爬。却听到背后传来一阵令人发毛的声音：
“你认得我吧？”
叶毅咬着颤抖的牙齿，他没有胆量转头看。
“认得认不得，也没有分别。我本来就要杀你。只要是跟于润生有一点关系的人。”
叶毅惊叫着，跃向屋顶一个破洞，可是人在半空却没有落下去——后颈被一只强壮的手掌捏着，指甲深陷入皮肉内。
叶毅在半空里失禁。他眼前发黑，什么也看不见，只感觉身体突然又在快速下坠，脑袋为之昏眩。头脸和胸腹传来剧烈的撞击，鼻骨和三根肋骨断掉。他知道自己已经着地，一只脚狠狠踏在他背项上。
接着传来的是颈项肌肉撕裂的剧痛。叶毅如被宰的猪般发出凄惨的嚎叫，头颅被左右扭动，颈动脉破裂后他的痛楚才减少。
意识失去之前，他听到自己颈骨折断的声音。
叶毅的头颅被硬生生拔离颈项，断口处一片模糊狼藉。
白衣的身影再次飞回屋顶上，右手揪着叶毅首级的头发。
他蹲在屋脊的最前端，再次仰视月亮。夏风把白袍与黑发吹得飘飞，展露出他飞扬入鬓的双眉和煞白得像鬼的脸。
他把叶毅的头颅放在身旁瓦面上，然后把沾满血的右掌伸往嘴巴，舐吃指头上的鲜血。血液沾污了他乌亮的髭胡。
在黑夜的空中，“飞天”教祖——那个曾经名叫“挖心”铁爪四爷的男人——瞧着圆月的眼神充满疯狂与孤寂。