“抛！”
一声呼喝之下，那个船员点点头，把手上一团饭碗大小的干泥块，从甲板高高抛往江面的空中。
荆裂随即在甲板上踏步发力，左臂使劲猛挥，手上一物带同一段长铁链，如箭矢般朝那泥块飞出。
那物事准确击中飞行中的泥块，泥沙碎片爆裂四散，堕入江中。
荆裂不等那物事也堕水，左腕缠着铁链一收，它就迅速倒飞回来，荆裂腾出左手一把接住。
“再来！”荆裂又高呼。
那船员脚旁还堆着十多团大小相约的泥块，都是昨天在岸上挖来晒干，预备作练习用的飞靶。他马上又拾起一块，这次用了不同的力度和角度，向船边的江面抛去。
荆裂再次掷出那物，同样命中将泥团击碎。
在船旁倚着栏杆观看的童静，高兴得拍掌。“岷江帮”的船员也都喝起彩来。
“荆大哥，好厉害！”燕横走近过去。正好荆裂把那兵器收了回来，燕横拿过细看。
那乌黑的枪头泛着森冷的淡光，上面刻着“峨嵋”两个古字，不是别的，正是峨嵋派老前辈“一丈幡”孙无月的遗物，那管大杆铁枪的枪头。
“你怎么会这一手的？”燕横把铁枪头交还荆裂。
“从前在南海虎尊派，我学过一些基本的绳镖之术。”荆裂把长铁链卷在左前臂上，将那枪头当作短剑握着。“后来到了棉兰老，又跟那儿的回回人学了飞刀的法门，两样合起来用，想不到还挺顺手的。”
他抚摸那枪头上的刻字。“这东西还附着孙前辈的精魂。以后我用它每杀一个武当人，都是代孙前辈杀的。”
当天成都血战之后，“岷江帮”的人不单把荆裂失去的兵器找回来，也带走了峨嵋派和武当派的人留下的兵刃。荆裂最初只是想把兵器作为纪念物，但后来灵机一触，就趁货船泊岸到镇上补给时，找铁匠打造一根长铁链装上这枪头，把它变成一件离身使用的软兵器。今天初次试用，竟是如此得心应手，七次试掷，有五次都命中了标靶。
荆裂把那铁链解下，枪头放在一边的甲板上，左手又从后腰，拔出另一柄兵刃。原来就是武当“兵鸦道”高手石弘遗下的一柄鸳鸯钺。荆裂把那鸳鸯钺握柄处的缠布拆掉，整个兵器都叫铁匠磨薄削轻了，又把其中一端的“鱼尾”刃锋锉钝，作为把手，这鸳鸯钺也就改造成一柄特大的飞镖刀。当晚荆裂看见石弘掷鸳鸯钺击杀孙千斤，虽是悲痛，但实在不得不佩服，印象甚为深刻，想什么也要把这一手学过来。
荆裂把那鸳鸯钺在手里抛玩。“待会儿我们上岸练功，再试这个。”
童静看着荆裂随手把玩各种兵刃，学习得极快，心里敬慕不已，手托着腮撑在栏杆上，凝视荆裂的潇洒模样。
“我不明白……为什么要用左手呢？”她擦擦鼻尖，不解的问：“荆大哥又不是左撇子，我见他常常右手用刀啊。”
“右手就是留着拿刀。”站在她旁边的岛津虎玲兰，双臂交在胸前说：“这种飞行兵器，始终不是杀敌的主力，而是远距离开路用的。”她双手伸出比划着：“左手扔出去干扰敌人，右手同时拔刀，乘机抢上去攻击。”
童静和燕横听到，这才恍然。
童静看着这个从东瀛来的姐姐。同样是女孩子，虎玲兰的武术造诣和智慧都远高过她，令她有点自惭——这是“岷江帮”童大小姐过去十几年来都没有的感觉。
虎玲兰转身瞧向江岸，观赏那山崖的景色。
“好美……”虎玲兰凝视这风光，朱唇不禁喃喃吐出赞叹。
他们四人乘着“岷江帮”的货船离开成都，不经不觉已有三个多月，先是南下，再沿大江驶往东北，途中又常停靠岸旁的城镇休歇，直到如今才到了夔州府界，近瞿塘关一带巫山流域。此为四川省最东北端，船儿一出巫峡，即入湖广境内，距武当山并不遥远。
荆裂虽然决定暂时不再追逐武当派，先休息和强化武功一段日子，但为了随时打听武当的动静，也就吩咐把船驶到这区域来。
这巫山一带水色秀丽，迂回曲折的江道，被夹在两旁的险壁之间，峭壁上的山岩形貌奇特，更披着有如层层绿色波浪的树林，远眺高峰云雾缭绕，难怪给历代诗人赞颂为人间仙境。
过去一年来，虎玲兰远渡重洋，孤身一个上路，心里又怀着仇恨，途上一刻没有放松过；如今找到了荆裂，仇虽没有报成，恨也消解了大半，这三个月来沿江漫游练剑，心情放松了不少，再看见这么秀美的景色，心旷神怡，露出平时难得一见的微笑。
童静见虎玲兰自然地笑起来，更显一种成熟美态，竟看得呆了片刻，然后脸红起来。
——她美得连女孩子看了都会脸红……
童静急急别过头去，也望向岸边。
“就去那边吧！”她指着左岸，那岩壁之下正好有一片广阔的石滩，是练武的好地方。
童静走往船舵那一头，吩咐把货船停下，还要准备放下上岸的小船。她又唤船员开始预备午食，待他们练功后可以马上进餐。
燕横远远看着她，不禁又瞧瞧荆裂。荆大哥向他微笑了一下。
燕横记起：三个多月前，荆裂竟然答应带童静同行，还要教她武技。这令燕横很不满，觉得是这复仇之旅上的一个大负累。
“傻瓜。”荆裂那时向他解释：“我们带着这位‘岷江帮’的大小姐，就等如带着一个会行会走的钱袋啦，衣食住行全都不用再费心。”荆裂又解释：穿州过省时，亦会遇上县镇官府的巡查关卡，要查看文引许可。虽然他们这些武者，一般县府的民兵保甲绝不可能拦阻，但始终不及有“岷江帮”打点通关来得方便。
“那……不大好吧？……”燕横当时明白了，却皱眉说：“好像在利用她……”
“又不是白吃她的。真的教她武艺就行了。”荆裂拍拍他肩头。“靠你了。”
那钝铁剑一振，剑尖从外向内旋了一圈半，轨迹很是优美。正是青城派入门剑法“风火剑”第八势“蛇缠枝”。
站在旁边的燕横却摇摇头，大叫一声：“不行！”
童静咬牙，运剑再使一次“蛇缠枝”。这次剑尖转得更快更猛。
“不！”燕横还是摇头。
“怎么啦？”童静不忿地顿足。
“你又忘了？我早说过啦！”燕横用手上的灰黑色长剑比划招势。“这‘蛇缠枝’，意在绕击点打对方握剑的腕脉，要诀在巧细，不在快猛！你却一味地图快，那剑圈太大太松散了，对方很容易就察觉，把手缩了回去，你还点什么？”
童静咬着下唇。过去她跟那么多师父，也未曾受过这般的脾气。
“再来！”燕横催促说。
“怎么嘛……”童静不满地说：“学了这么久，才学得这十招八招……以前的师父，三个月，我一整套剑法都学会了……”
“因为你以前的师父全都是饭袋。”燕横不屑的说：“他们教你的，都是只能看看的花招。那些师父全是你爹花钱请回来的吧？他们怕你学得闷，不高兴，会害他们丢饭碗，自然是教得又多又快了。真功夫不是这么学的。你以为自己真是学武的绝世天才吗？”
燕横挥动剑锋，把教过童静的八招“风火剑”，从第一势“半遮拦”到第八势“蛇缠枝”，在两个呼吸间就连环打出来，剑势如行云流水，全无停滞。
“别以为你有些少用剑底子就学得更快。你以前学那些花俏功夫，养成了好些坏习惯，我还要多花时间把你逐一矫正呢。”燕横收剑说。
童静见燕横这一手，心里不得不服。但被这么一个年纪相近的少年数落，又觉得很难咽下这口气。
那天在成都目睹燕横独战“马牌帮”，童静对这个青城派少侠确是心生敬慕；但这段同行练武的日子里，她又发觉原来荆裂的武功更在燕横之上，而且见荆裂每次练武奇招迭出，新鲜好玩，她那份仰慕都转移到荆裂身上了。
童静远远看过去。在石滩的另一头，荆裂和虎玲兰正用长木刀激烈地互相砍劈挡架，其碰击之声，隔远也显得出劲力之浑厚。负责撑小船的船员也都忍不住在旁边好奇观赏。
但见两人身姿动作越来越快，攻防绵密得像预早排演，招式风格又有相近之处，他们既像比斗，又似在玩着游戏。
童静带点羡慕地瞧着，口中喃喃说：“为什么不是荆大哥教我？他比你强多了。他教我，我一定学得更好。”
燕横本来就不大想教童静，觉得碍着自己练剑，一听这话更是动气。
“你喜欢他，就去找他呀！我才懒得再教你！”燕横说着就转身走开。
他那句“你喜欢他”，原来是“你喜欢由他教你”的意思。听在童静耳里，却令她那张圆脸涨红了，害羞地垂下眼睛。幸好燕横已经走开，没有看见。
燕横走到石滩的水边，左手从后腰拔出短剑“虎辟”，转腕旋了一圈，就开始舞动起来。
本来荆裂反对他这么早就练双剑的。但自从听了童静描述燕横在“马牌帮”大发神威的实况后，第二天就主动开始教燕横使运双兵刃的法门。
“也许，你这方面有天分。”荆裂这样说。
要用双剑，第一步自然就是强化左手剑。这三个多月来他的左手就不断在练——用这短小但又厚又重的“虎辟”，重新练每一式最基本的剑招。有时甚至晚上睡梦中都在练。
听见“虎辟”的剑刃破风声，随着每日练习越来越尖锐，他就知道这左手剑的法度开始像样了——只有剑刃的砍刺角度正确而贯彻，破风声才会变尖。燕横心里兴奋不已。接下来就可以开始研究左右剑互相配合的技法了。
练了好一会儿，燕横停下来稍息，心里在琢磨剑招。然后他又忍不住瞧瞧远处的童静。
他心里不大喜欢这个性情骄纵的童大小姐，觉得她比宋小梨差得远了——小梨虽偶然也会向他耍耍性子，但事后总是会找个机会逗他开心，毕竟还是懂体贴人。
（——想起来，不知道小梨现在在味江镇过得好吗？……她心情平复了没有？）
但是燕横又发觉：自从开始教童静剑法之后，他心里不时会念着她的进度。虽然起先是有些不大愿意，但既然开始教了，也就想教得认真一点，希望童静学得好一点。
燕横看见：童静刚才虽然赌气，现在又独自继续在练习那八招“风火剑”。见到她这么用心去学青城派的剑法，燕横不免感到欣慰。
——只要是关乎武道的追求，个人喜恶都自然抛到两旁。这就是武者的本性。
远远看着童静剑招的误差，燕横皱眉。可是刚刚才吵完架，不好意思马上再过去教她，只好让她自己继续练了。
燕横又练了一阵子左手剑，然后把“虎辟”插回后腰鞘里，重新提起那柄刃身灰黑的长剑。这把剑是武当“兵鸦道”弟子呼延达的遗物“静物剑”，也是成都一战后“岷江帮”的人拾回来的。四尺的“龙棘”太长了，现在的燕横还没能称心驾驭，于是暂时拿这把剑作佩剑。
“静物剑”乃是双剑，他现在手上拿的一柄，在剑身根部刻着一个很小的“右”字，用来识别是右手使用的。另一柄“静物左剑”则挂在他腰间。
他举剑凝视那哑色的刃锋。当天青城派被屠戮，形势混乱，他没有看清每个敌人，但这呼延达必也在内。这“静物双剑”，不知沾染了多少青城弟子的鲜血。一想及此，燕横心里凄然。
——我必定要尽快变强。
他垂下剑，瞧向荆裂和虎玲兰那头。两人的木刀还在起落交击，声音似隐隐带着一种奇异节奏，非常好听。
燕横对这个倭国来的女剑士所知不多，只知她武功修为直追荆裂，而远胜自己——一想到这么一个娇美的姐姐，比自己还要强得多，燕横只觉天下之大，高手辈出，自己实在太渺小了……
这种距离之下，他没法看见他们两人的表情。但却感觉得到，他们似乎在笑。
的确，在木刀与木刀交击之间，荆裂和虎玲兰，正在欢喜地笑。
——那笑容，犹如两个乐师找到合奏的知音。
他们已经打了许久。虎玲兰臂力始终不如荆裂，木刀的劲力开始衰弱下来。荆裂感觉到，也收敛起攻击的力度。但虎玲兰不愿被让，马上后跃收刀。
“你比一年前又厉害多了。”虎玲兰跪下来，把木刀放在身旁地上，从腰带掏出汗巾，抹拭那麦色皮肤的肩颈冒出的汗珠。“你已经把‘阴流’完全融入自己的刀法了。”
虎玲兰说的是汉语，她知道自己既然要长时间留在中土，也就尽量练习说中土的语言，对着荆裂也减少说日语。只有“阴流”这个词她不懂翻译，还是用日语发音。
“你来四川途中，也没有停止练剑吧？”荆裂笑着回应。
“当然了。”虎玲兰咬着下唇，但其实是个笑容。“别忘了，我是来杀你的。”
她收回汗巾，捡起木刀站起来，又再忍不住远眺那巫山两岸的秀美景色。正值春季，云雾浓重，若隐若现的山水之色，更有一种奇幻的不真实感觉。
“现在我，知道要留在中土干什么了。”虎玲兰一口汉语还是有些生涩。“就是跟着你们，继续修练。直到跟你一样强。”她用木刀指向荆裂。“你不会忍受一个女人跟你一般强吧？到了那个时候，你就会忍不住跟我决斗。”
“好啊。”荆裂拨一拨辫子长发。“我期待那一天。”
说完他就走过去燕横那边。
“怎么了？”荆裂用木刀指一指正在另一头独自练剑的童静。“不教她了吗？”
燕横叹了口气：“荆大哥，以后由你教她吧。我才不想浪费这种时间。我只想专心练剑。”
“不好吗？”荆裂笑着问。“她很可爱嘛。”
“一点也不！”燕横像抗议地叫着：“根本就是个给宠坏的大小姐！”
荆裂再瞧向童静：“可是她确实很用心在练你教她的剑招啊。”
燕横无言，只觉得憋着一口气。他不想再提童静了，也就转换话题：“刚才看你跟岛津小姐练刀，很厉害。”
“是吗？”荆裂不以为意，挥动着木刀，琢磨刚才和虎玲兰对招用过的刀法。
“我刚才仔细看了一会儿……”燕横说：“你用的其中几招，跟我们青城派的剑招有相通的地方。”
“不是相通。”荆裂直认不讳：“确是青城剑法。我是当天在青城山上观看，还有这一阵子跟你练剑时学会的。”
“什么？……”燕横瞪大眼睛。“这……可不……”他想到青城剑术，竟在自己手上流给外人，犯了师门的大忌，很是紧张。童静也算半是拜师，而且只教她最基本的“风火剑”，也就算了；但荆裂这样，却迹近偷学武功。
面对这个救命恩人兼教导自己的前辈大哥，燕横不好意思直斥，一时不知要怎样说。
“你是想说我‘偷学’你们青城派的武功吗？”荆裂严肃地说。“可是我教你的东西，也不是青城派的功夫啊。那么你又要不要学？”
燕横哑口无言。
“你要在最短的日子里变强，这种无聊的门户之见就得抛诸脑后。”荆裂告诫他：“别说是同伴的武功。就算是仇敌武当派的招术，我一样参详学习。你也得这样做。”
燕横看看手上，那柄原本属于仇敌的剑。
——把一切可用的东西都掌握在手上。强者之路就是如此走的。
燕横回想最初认识荆裂时，荆裂怎样鼓励他：要复兴青城派，甚至开创一个更强的青城派。
虽然遥远，但燕横确有此宏愿。而既然是“更强的”，就是说跟本来的青城派不一样，必然包含了不同的东西。也包括别人的东西。
“我明白你说什么了。”燕横想到这里，点点头。“我在想：青城派还没有建立之前，青城的开山先祖也不可能完全凭空创造这许多武功。他们必定也有学过他人的东西吧？”
荆裂耸耸眉毛。他有些意外。这个少年剑士，只是经过很短的历练，思维却渐渐变得豁然了。
荆裂伸手，从燕横右腰抽出另一柄“静物剑”，倒转把剑柄递往他左手。
“好了。今天就开始教你双兵刃的法门吧。”
燕横兴奋地接过那“静物左剑”。
另一边的童静又练了一回，终于累了停下来。她这时朝燕横那头一看，见荆裂正在教他练双剑，令她羡慕不已。
——如果是荆大哥教我，我一定进步得更快。
她不想再看，脸转过另一边，看见虎玲兰正独自站在岸边，观赏那山水风景。童静拾起放在一旁装清水的竹筒，走了过去。
“要喝吗？”童静把竹筒递给这位比她高了一个头的美女剑士。
“谢谢。”虎玲兰接过。她拔开竹筒的塞子喝了口水，眼眸仍不离大江对岸的山色。
这么一个健美、一个娇小的一对英气女孩，并肩站在岸边，正看管着小船的“岷江帮”船夫，禁不住偷看着。
童静看见虎玲兰目光的方向，也瞧往对岸。
“好美。”虎玲兰再次赞叹。
“你的家乡……”童静好奇地问：“没有山吗？”
“当然有。”虎玲兰瞧着她微笑说：“不过很不一样呢。我们鹿儿岛的山，会喷火的。”
童静从来没有听过山也会喷火。“是吗？是怎样的？”
“喷起火来，山上的整片天都变成红色。”虎玲兰一想起家乡，怀念之情泛在脸上。“好危险的啊。远远看着，也会令人觉得很厉害。可是也很美。”
童静听着，心里想象那火山喷发的图画。然后她又看看虎玲兰那健康美丽的英姿，心想：就是那样轰烈的山底下，才会孕育出这样的女孩子吧……
“好想去看看……”童静向往地说。
“你还这么年轻，有机会的。”虎玲兰看着她，笑得动人。“我刚才看见你很努力地练习呢。不错啊。”
得到这位高强的姐姐赞赏，童静特别高兴，刚才跟燕横吵嘴的郁闷一扫而空。“我很喜欢剑的啊。”
虎玲兰牵起童静的右手，把她手上那柄钝铁剑拿来细看。“这中土的剑，跟我们日本的很不一样。我看见你在学它的用法，也十分不同。”
她把剑交回童静的手，然后举起木刀。
“虽然武功不一样，我想我还是可以指点你一下的。”
“可以吗？”童静一双大眼睛发亮了。“谢谢你啊！”
“为什么要道谢呢？我们是……”虎玲兰想了一想正确的汉语说法。“……同伴。”
童静高兴得牵着虎玲兰的手。这时她才发觉：虎玲兰的手掌，掌背皮肤柔滑紧致，但里侧的掌指，却满是苦练刀剑积累的厚茧。
她们正要开始时，虎玲兰却忽然收起笑容，眺望向大江的远处。
虽然隔着雾气，但生于岛国，出海经验丰富的她，一眼就看见上游处有异样。
“有人来了。”虎玲兰说。童静也瞧向江上。
石滩另一边的荆裂和燕横也都停下刀剑，一起望向江面。
不一会儿，三艘大船破雾出现，正驶靠向泊在江心的“岷江帮”货船。
三条船上，同样挂了“岷江帮”的旗帜。
虎玲兰感觉到，握在她手里那童静的手掌，变得僵硬了。
“我知道。”童静木无表情地垂下头来。“来找我的。”
“我们‘岷江帮’本来就没有继嗣的规矩。我只得这个女儿，更是从来没有想过要把帮主之位传给她。我童家虽不是什么体面的门户，但我只盼这女儿活得平安快乐，长成个普普通通的姑娘，将来嫁一个有出息的汉子，也就心满意足，所以替她起个‘静’字作名字。”
在那大船的甲板上，摆下了一桌丰盛的宴席，河鲜牛羊，蔬菜果品，堆满了十几碟，当然还有好酒。宴席上方撑起了遮荫的布幕。
坐在主位的“岷江帮”帮主童伯雄，说着便朝在座的荆裂、燕横和虎玲兰举杯，一饮而尽。荆裂和虎玲兰豪爽地回敬干杯。只有不太会喝酒的燕横，尴尬地举起茶碗呷了一口。
燕横禁不住又偷偷瞧向站在船尾远处的童静。她正纳闷倚在栏杆，一手托着圆鼓鼓的腮，另一只手拿着把小刀，赌气地一下一下刻在栏杆上。
她的父亲童帮主只有四十上下年纪，脸容五官颇是俊朗，只是长期行走江河，脸色晒成极黝黑。一把长髯梳理得整齐，加上那高壮的身材和甚为讲究的衣冠，坐在席上气势不凡，不愧为统领千人帮会的一方豪杰。那双和童静颇相似的大眼睛亮如星斗，显出其精明干练的本色。
三人喝罢，旁边的帮员又马上为他们添酒。童伯雄叹息，又接着说话。
“可是上天作弄，我这个女儿，天性就跟这个‘静’字丝毫沾不上边儿。童某早年丧偶，又长年在外主理帮务，不免对她太宠爱了。她要学武，我就千方百计找最好的师父给她。唉，整个‘岷江帮’上下，就只有这个女儿，让我没半点儿办法。”
燕横心里不禁暗地同意。
荆裂一边听着，一边却已提起筷子吃起来。面对这位成都第一大帮主，他没有半点客气。倒是他身旁的虎玲兰，自小守武家贵族的礼节，只是静静坐着，双手捧住酒杯。
“别介意，我们边吃边谈。”童伯雄微笑示意，却见燕横和虎玲兰还是不好意思起筷，也就自己先动筷夹菜吃起来。两人这才开始吃。
吃了几口，又呷了口酒，童伯雄继续说：“其实童某两个月前已经回到成都，并得知女儿跟着几位侠士修行的事情……现在才来拜访，请见谅。”
“你是想等女儿练得厌了，或者太辛苦受不住，自行回家吧？”荆裂笑着说，嘴里还在嚼着牛肉。“可是等了这么久，还是等不到她回家，心里着急了；又知道我们的船来到这里，似乎快要离开四川省，才急着来找她？”
“我就知道荆侠士阅历过人。”童伯雄拱手微笑：“可别误会童某怪罪几位啊。小女能得荆侠士，还有这位青城派名门之后亲自教导，实在是几生修到的福气。可是……静儿心性实在骄横，又没有待人接物的经验，我只怕她在外容易闯祸。”
“女儿是你的。何况她这么小，你要带她回家，我们可是没有半点说话的余地。”荆裂边吃着烤羊腿边说。“带走了你女儿，事前事后也没有向你这位父亲大人知会一声，是我们不对。就罚我一杯吧。”说着又拿起酒杯干了。
童伯雄也举杯回敬：“荆侠士果然是通情达理之人。几位请不用忧心，我帮那条货船，照旧让几位使用，高兴用到什么时候都可以。要是想上岸改走陆路，车马盘川亦请尽管吩咐我的手下打点预备。”
燕横听到童帮主要带走女儿，不禁又再瞧向童静。他虽然不大喜欢她的个性，但毕竟是许多天以来一同旅行修练的同伴，想起来她更在“马牌帮”总部里救过他的命。现在突然就要分别，燕横不免有些伤感。
虎玲兰也是一样。她对这个好武的小妹妹颇有好感，想到要分手，她再吃不下咽，慢慢放下了筷子。
“童某还有些事情想跟燕少侠说说。”童伯雄很恭敬地朝燕横拱拳，教燕横受宠若惊。“青城派的事情，童某已然听闻。少侠和荆侠士与武当派的恩怨，我也略知一二。燕少侠以后的打算，童某大胆猜想：是否要凭一己之力，向武当派讨回公道，并且重振青城派的门墙呢？”
燕横铁青着脸，没有言语。这等豪情壮志，在荆裂这个同伴面前还说得出口；但是对着童伯雄这位老江湖，燕横自忖不过是武林中一个无名小卒，可说不出这等大口气的话。
不过他不说也等于默认了。
“本来童某只是一介草莽江湖，对这等武林争雄的事情无置喙的余地。可是老实说一句，燕少侠，你不觉得这事情太渺茫吗？”
童伯雄说着站了起来，走到船边。那江风吹得他长髯飘飞，沧桑的眼神望向江岸。
“男儿生在世上，求的不外乎权位富贵，还有世人的尊敬。燕少侠的武艺，在‘马牌帮’一战已经证实了，在武林中也许未闯出名堂，但在我等江湖人眼中，如此武力已经不是凡人所能。这等非凡的才具，却浪掷在互相杀戮的仇怨之中，不是太可惜吗？”
童伯雄走到燕横跟前。
“童某有一请求：如蒙不弃，童某愿以小女许配予少侠，并授以少侠副帮主之职，统领‘岷江帮’千人帮众。再待十年八载，童某年迈力衰，其时你亦必然继任帮主之位——‘岷江帮’即使无家族传位的传统，但以少侠的武功，又是童某的女婿，全帮上下谅亦无一人反对。”
燕横简直惊呆了。他急急望向童静。她站得远，并没有听见。
“这……这……”燕横未沾一滴酒，脸却涨红着，忙瞧向对面的荆裂求救。
荆裂对这番话也是意外得很，想不到童帮主竟如此直接。宴席四周的“岷江帮”众人，听到帮主竟突然提亲，亦是一般惊讶。
可是童伯雄早在成都出发时已有这样的打算：女儿能够交结到燕横这名门大派的传人，实在是难得的缘分——青城派还在时，“岷江帮”千方百计想攀一点点关系都不可能。青城派今天虽已灭亡，但青城弟子的身份，在江湖人眼中仍不啻贵族王孙。燕横独破“马牌帮”，亦足见其武艺胆识和人品气魄。既得这等佳婿，又可替“岷江帮”添一员年轻的猛将，童伯雄深信乃是千载难得的机会，万万不可错过。
“童某知道，静儿的个性不是那么讨人喜爱。不过女孩子嫁了人，自然会变乖的。”童伯雄远远瞧着女儿微笑。他又朝大船两旁一张手。燕横看过去，那停泊在旁边的两条护航船，帆高船坚，甲板上满是百数十名雄赳赳的船员帮众，两面“岷江帮”的青色大旗高悬，在风中猎猎飞扬，气派无异官家的水师战船。
“少侠也见识过我们城里‘满通号’赌坊日进千金的盛况了吧？那也不过是本帮一家小生意而已。这等大船，我们在岷江和大江上下共拥有五十余艘，包揽了川中一带以至出川往外省的河运，连官府也得给足面子。童某大口气说句：‘岷江帮’虽不算富可敌国，但这帮主的地位，也可称一方豪雄。他日少侠统领‘岷江帮’，必更能大展拳脚，也是不枉此生的一番大功业。”
童伯雄极力游说，显示了十足的诚意。
荆裂和虎玲兰对视一眼。他们想起当日岛津守护许亲之事，也是相似的景况，两人不禁有些尴尬。
“荆大哥……”燕横站起来，再次向荆裂求救。
“这是你自己的事。”荆裂淡然说。“你的人生要怎么走，别人帮不上忙。你有什么想法，就直接跟童帮主说吧。”
燕横再看童静，见她正好奇地望向自己这边，直觉告诉她他们正在谈论自己。燕横害怕她会听到片言只语，也就请童伯雄走到船首说话。童伯雄亦示意帮众不用跟着来。
“童帮主，我读书不多，客套的话不懂说……”燕横到了船头，望向前方的大江，深吸了一口气，壮起胆子说：“童帮主的盛情，晚辈不能接受。”
童伯雄双眉垂下，甚是失望。
燕横急忙又补充说：“请别误会，这跟你女儿无关，也不是我看不起‘岷江帮’。我只看这大船的气派，就知道贵帮多么富有。对我这个身无长物的穷小子，童帮主提亲，大概就像天上掉下来的富贵吧？”
他接着拍一拍身后的“虎辟”剑柄。
“我身上虽然没有值钱的东西，却还有剑。剑，是师门赐给我的恩德。我的名字，也是师父起的。假如在富贵跟前，就能忘掉师门的血仇，我还有资格当‘岷江帮’的副帮主吗？还有面目去统领别人吗？”
听了这话，童伯雄动容了，失望之情瞬间变成了敬佩。
“帮主没猜错。晚辈已经立誓，要复兴青城派，要向武当派报仇。但帮主你却说错了。我凭的不是一己之力。”燕横指向荆裂。“我还有朋友帮助我。是有着共同志向的朋友。他帮我，就是因为相信我的誓言。如果我半途而废，那不只是背叛了自己，也背叛了他。”
荆裂一边在喝酒，一边瞧着两人。虽然听不见半句，但看见比燕横年长几乎三十年的童伯雄那敬重的神色，他不禁微笑。
——荆裂当然一早知道燕横会有什么答案。他从来没有担心过。
童伯雄凝视燕横良久，没有说一句话。
燕横有些不自在，朝他拱一拱手：“童帮主，得罪了……”
“我看来像有半点不高兴吗？”童伯雄捋一捋长须，豪迈一笑：“是有点失望。可是我高兴。”
他搭着燕横的肩头。
“看来我童伯雄半生，至今还没有看错过一个人。”
燕横不好意思地搔搔头发，始终不脱少年的腼腆。
“对了。童某此来，除了接女儿，也有一个重大消息带给几位侠士。”童伯雄说。
燕横眼睛一亮：“是关于……武当派的？”
童伯雄点点头。“不是别人，正是武当派掌门——消息说，他独自一人离了武当山，西往关中。”
——武当掌门！
“关中？……”燕横不熟地理，心里疑惑。他马上招手，示意荆裂和虎玲兰过来，并向他们述说。
荆裂听了，兴奋地紧捏拳头。
“关中……”荆裂说：“华山。”
天下“九大门派”里，惟有华山剑派，坐镇陕西关中。
也可算是巧合，此地往关中，路途并不甚远：往东一出巫峡即入荆州，再往北经襄阳入河南境，即可西进，从武关入秦。
“不知道这个消息，最初是谁人得知的？何人开始传出？”荆裂问。
童伯雄摇头：“不知道。不过消息到得四川来，看来已经在江湖上流传了一些日子。”
“假如是这样，其他各省的武林人士，说不定都已经知道这个惊人的消息。”荆裂思量着。“恐怕已有不少人，赶了过去趁热闹，探一探虚实。”
“荆大哥，我们……”燕横焦急地问。
“当然去了！”荆裂豪笑：“武当派的掌门本人有多厉害，难道你不想亲眼瞧瞧吗？”
荆裂等人临行前，童伯雄又命人各送上新做的衣冠。燕横得了一顶方巾，好奇尝试戴上去，俨然就是个年轻文士的模样。荆裂看看送来的衣袍，式样和布色都很简朴，但一摸上去就知道是上乘的布料所做。虎玲兰也得了几套汉人妇女的衣裳，她拿起新衣，很是欢喜。衣服款式都很适合三人，足见童伯雄准备周到。
他又亲自向燕横送上一包银两，燕横满不好意思地接过。
燕横和虎玲兰都步过跳板，登上原来的货船。
荆裂过去之前却回头，看一看站在父亲身边的童静。
童静仍然紧紧抱着那柄练习用的钝铁剑。她一双大眼睛已然通红，却咬住下唇，强忍着没有哭。
平日爹事事对她千依百顺，但这次他如此隆重地带着船队来找她，而且自到达至今，还没有跟她说过一句话——童静知道，父亲每次这样，就是说什么都不可能改变他主意的时候。所以她也是半句抗议或请求都没有说过。
燕横隔着船望向童静。她发现了，两人相对遥视。
他们不久前才吵了一架，却不想已经是分别前最后的说话，不免感到怅然。
荆裂这时问童伯雄：“童帮主，请问你加入‘岷江帮’时有多大？”
“十六岁。”童伯雄抚须怀想。“我在帮里，整整三十年了。”
荆裂瞧一瞧童静。
“呵呵，那也只比令嫒大一、两岁吧？你这么年轻就进道上混了，家里没意见吗？”
“童某父母早已双亡，孑然一身。否则怎会走上这条道？”
“那可真是命运使然啊。”荆裂微笑。“不过当初你进帮的时候，必然有些抱负吧？也许没想过有一天会当上帮主，但也定然希望干一番事业？”
“这个自然。否则童某又哪有今日？……”童伯雄说着，好像感到荆裂话中另有深意。“荆侠士，你想说的是……”
“没说什么。我只是想：三十年前，十六岁的童伯雄，也是自己决定自己要去哪儿的。”
荆裂说着，又再瞧着童静。仿佛是朝着她说。
“每个人，都有他自己的路。”
童静有点激动，双眼更红了。
但她已经决定，今天，绝不会哭。
童伯雄听了，嘴唇紧抿着没再开口，眼睛却往下看着甲板，似在咀嚼这话。
荆裂也不再多言，回身两步就跃过跳板，跟燕横和虎玲兰并肩而立，朝着童氏父女一挥手。
跳板被抽回去。货船起锚开行。
燕横和童静，隔着船四目交投。
燕横蓦然又回想起那天：自己身陷罗网，童静擎剑守护着他，面对着许多强弓利箭都不肯走的情景……还有她那时英气的表情。
——我不会让他们伤了你！
门派被灭、遭人逼害的燕横，当时听到她这句话，心头是何等暖热……
燕横急往伸手到腰间，解下那武当的“静物左剑”，趁着船未开远，隔着江水把剑连鞘用力抛过去。
童静在船边伸手，把那“静物剑”一把接住。
“回去也要好好练呀！”燕横向大船高声呼喊。
童静把这剑也抱入怀中，朝着已渐远的燕横用力地点点头。
货船扬帆往东缓缓行驶。不一会儿，后面那三条“岷江帮”大船已经变小，半隐在氤氲之中。燕横、荆裂、虎玲兰三人仍然站在船尾目送。
荆裂指着那些大船，半说笑地问身旁的燕横：“你知道拒绝了童帮主，自己错过了什么吗？”
燕横眺视着，收紧目光。
“本来就不是属于我的东西。没有什么错过不错过的。”
货船沿着曲折河道而行，越是前进，那巫峡两岸奇峰似乎就越高，河谷更形深狭。船帆乘着风，正带着燕横驶出他平生也没有离开过的四川，航向更广大而未知的江湖。