“唐小谢，今年才十九岁。”薛华丹幽幽道，“你再聪明，也不会想到世情有多么纷乱，人心会有多么险恶。那时我待字闺中，就像你一样天真幼稚。嗯，应该说比你还要天真。因为你多少还经历过江湖。我呢，我是剑南薛家的大小姐，自由受着三从四德的教导，大门不出二门不迈的，你叫我上哪里去懂得世道人心？爹娘把我许配给了江南第一剑客。人都说，陆希潘是江湖上有名的翩翩佳公子，又是圆天阁的顶梁柱之一，前途无量。虽然脸上不敢露出什么，我心里可有多高兴。要知道我虽然出身武林名门，可因为自小体弱，一点武功都没有学过的，怎能配的上他呢？直到结婚以前，我还做着梦呢。洞房花烛夜，我却连新郎的面都没有见到，一直守到灯花落尽，天都亮了，他可回来了。看他东倒西歪，眼睛红通通的，我只道他被人灌醉了。可是，可是，我点了灯，送上茶，被他一掌打翻。我这才看见他手里还拿着剑，身上一点酒气都没有，有的只是……血腥。我当时就吓得瘫软在地上。他笑得跟疯了似的，挥起剑来。我用胳膊去挡，于是就有了第一道伤痕。”
小谢听到这里，却忍不住捏了一下自己的胳膊。
“当时他嘴里念着骂着的，只有一个名字，那就是江枫。我心想，那大概是他的大仇人了。暗自跟下人们打听打听，却说江枫是陆公子的好朋友，而且也是圆天阁的名剑之一。这我可就不懂了，又不敢多问。整整一个月，陆希潘都没有再进过我的房门。我不知道做新妇，居然会有这样的规矩。可是偶然遇见一回两回的，他看我的那种目光，仿佛我与他有深仇大恨一般。我就想，他还是永远不要来找我才好。后来，大概是过了三个月，那个江枫终于上门来了。我隔着屏风偷偷看他，却是一个好清俊的少年，与陆希潘倒不相上下。陆希潘先是不肯见他，把自己关在房里。那江枫就守在门外，说了许许多多话。哼，我也不明白什么意思。后来陆希潘终于开了门，把江枫拉了进去。两人在里面叽叽咕咕的，一宿都没有熄灯。等到天亮了，推了门出来，那样亲密不舍的样子，倒像是多少年没见过面似的。当时我就想，原来陆公子也不是这等冷酷无情之人。他对我若有对江枫的一半，我也就不怨什么了。可是所谓‘朋友如手足，妻子如衣服’，我敢说什么呢。是不是啊，墨先生？”
小谢听得莫名其妙，墨寻无却是涨红了脸，一句话也说不出。
“墨先生是圆天阁的旧人，这些事情都是亲见了的，应当比现在的阁主欧阳觅剑更清楚。”薛华丹微微的笑着，“只是我一直闹不明白呢，墨先生。据说欧阳觅剑小时候，和陆希潘江枫一样的要好，是不是他——也卷在里头了？”
“放肆！”墨寻无厉声喝道。
小谢看他青筋暴起，连忙按剑道：“你让薛姐姐说完。”
薛华丹冷笑一声，却又转向墨寻无：“我可以在唐姑娘面前说么？她一个姑娘家，你们阁主竟然让她插手这种事情。”
墨寻无缓了缓，道：“那么，还是不要说了。你把江枫交出来，别的事情我们先撂下不提。”
“不行。我不会放过他们的。”薛华丹冷冷道。
又是一阵生硬的沉默。只听见水流声，铮铮淙淙的，撩得人心烦意乱。
过了一会儿还是小谢先开口了：“墨先生，表哥说过，这件事情要我定夺。薛姐姐你都告诉我吧。否则，我实在没有别的办法。”
薛华丹问：“你真的要听？”
“嗯。”
“这是他们圆天阁天大的丑事，你听了，不怕因此丢了性命？”薛华丹微含讥讽。
墨寻无道：“欧阳阁主如此信任唐姑娘，怎么会有什么杀人灭口的事情，你不要挑拨离间！”
唐小谢听见“杀人灭口”四个字，心里却不免颤了颤。
“好！”薛华丹道，“小谢你听着，其实这件事情很简单。我说过，陆公子并不是冷酷无情之人，只可惜在我之前，他已经另有爱宠了。那个人就是江枫。”
唐小谢呆了一呆，还没听懂。她转过头瞧瞧墨寻无，脖子上的青筋一根根暴露出来。小谢忽然明白了，不禁满面通红，嘴里却还说：“不会吧，这怎么可能？”
“这样说可太过分了！”墨寻无沉声道：“江枫和陆希潘是从小就是朋友，一起学武功，一起为圆天阁出生入死。关系密切一点，也是人之常情。”
“人之常情？”薛华丹失声笑道，“不要自欺欺人了。他们都做了些什么，我可是看得清清楚楚。唐姑娘还在这里，别让我说出来。难道——这就是你们圆天阁那些年轻俊杰们的‘常情’？”
墨寻无说不出话。
“如果我没有猜错的话，让陆希潘结婚，最早就是江枫的主意吧？——否则陆希潘哪来这样大的怨气。”
墨寻无点点头：“江枫是原先总管江思源的独子，深得老阁主的眷顾。阁主知道他和陆希潘的事情，向他示警。江枫就献了这样一条计策。”
“哼，好朋友！”薛华丹冷笑道，“圆天阁也真是精明。明明知道，像陆希潘这样的主儿，谁嫁给他谁就完了。若是娶一个有本事的女侠进门，两下里一闹，还不把圆天阁给拆了。打听来打听去，原来剑南薛家还有一个姑娘是没学过武的，手无缚鸡之力，将来就是任你们摆布了。一来呢，可以给陆希潘分分心，二来又掩人耳目，三来还巴结了剑南薛家，把圆天阁的势力又拓了一圈儿。真真一举三得啊！”
墨寻无摇头道：“我们总是以为，陆公子和江枫也就是少年人一时糊涂。待他娶了名门淑女，就不会胡闹了，所以才……”
“可是他娶了我以后呢？”薛华丹道，“他两人日日厮混在一起，视我如不存在。我知道你们圆天阁势力大，娘家又远在天边，只得认了命了，就当出嫁如出家。那些恶心事情，眼不见心不烦。”
“薛夫人此言差矣。”墨寻无道，“阁主并未置你于不顾。那一年云南省亲，可是阁主为你们夫妇一手安排的。江枫却被远远的派到了渔阳。”
“没有这一件，倒还罢了。”薛华丹叹道，“江枫一走，陆希潘可是心知肚明，我就成了他的出气筒，夜夜受他折磨。我浑身的伤是怎么落下的？直到现在每逢下雨，膝盖还在发抖，那时他逼着我整夜整夜的跪在他枕边。一直捱到云南家里，我想，我总该有出头之日了。只要我跟母亲一说，父亲定然要跟圆天阁计较。没想到这时，我却怀了他的孩子。
“陆希潘那时就冲我冷笑。他说，只要我敢向家里透露半点，他便要了我腹中孩儿的性命。他说那种话的时候，就好像孩子不是他的骨肉一般。我被他吓住了，就真的不敢说。在云南呆了半个月，我每天都在犹犹豫豫。到了最后，终于也没有说出来。那时可真傻啊。
“回来以后，陆希潘和江枫又闹了一场，大概还是为了省亲的事儿。江枫说他从此不再上门。这一回陆希潘大动肝火。我受他折磨，小产了。
“流了好多的血——几乎全身的血都要流尽了。我当时已经绝望，心想我命中注定落入此人的魔掌，受他折辱，竟然落到这等地步。与其苟延残喘，不如早早了此一生。那时我心里只有一个念头，我变做厉鬼，也决不放过陆希潘和江枫两个！”
小谢手心里，一把冰凉的汗水。
“陆希潘把我关在屋子里，也不请医生，也不抓药。我想我是死定了。就在这时候，有一个道姑找上门来，说要给我治病，还分文不取。陆希潘固是不许。我听着好奇，趴在窗台上看了看，那道姑有些面熟。我一时想不起来，就跟陆希潘赌气，定要那个道姑进来。陆希潘拗不过我，就不管了。那道姑一关上门，就叫我师妹。我听见这一声唤，灵光一闪的。这才记起来，原来我也是萼仙的人。”
薛华丹脸上浮起一抹奇异的光芒：“欧阳轩只道他找了个逆来顺受的弱女子，给陆希潘陪葬，连我自己也以为，我这一生就只能如此了。师姐就说，华丹，怎么自己不相信自己，难道女子就是这样任人欺负。枉师父当年千辛万苦找到我，又费尽心机传授我法术。这时我才知道，当年跑到我家门口要化我出家的那人，就是后来我的师父。我十三岁在苍山上踏青时，遇见了师父，被她说动，秘密入了萼仙道，学了几年法术。一直以为不过是机缘巧合。这时候师姐才告诉我，其实师父年年在苍山上等着薛家大小姐。她自幼年见过，便知我命中有劫，不忍置之不顾。师父大恩大德，传我法术以消灾。不料我却妄自菲薄，岂不辜负了师父一番苦心。师姐细细开导一番，临走留给我一小包花籽，说华丹，以后的事情就看你自己了。我一看，原来是道中的圣花血婴。”
“然后你就对陆公子下手了？”墨寻无问。
“哪有那么快。”薛华丹冷冷道。
小谢心里一紧，原来陆希潘果然死在薛华丹手里。
“血婴需要汲取新鲜尸体的血肉才能生长，”薛华丹道，“我把花籽和流产下来的胎儿，埋在一起。那可是个已经成形的男婴，七八个月了。果然长势不错，到了第二年秋天，竟有了十来个花蕾。陆希潘那时候跟江枫两个分分合合，也顾不得我。在他眼里，薛华丹已经无异于一个死人了。我悄悄做好了香片，趁陆希潘不备，熏香迷倒了他。然后祭起花坛，绘影图形。法事只需要一个时辰，我把他的身体停在花下，花坛南面竖起纸屏，屏上挂上他的小照，念完咒的时候，血婴花会化为血水，这时陆希潘的魂魄就被我收在屏上，成为萼仙的傀儡了。然后我把他的尸体洗净擦干，停在卧房里。一切干得静悄悄的，无人知晓。”
“据我所知，血婴花并非剧毒之物？”墨寻无问道。
“血婴花用于萼仙道的幻术，但是本身之毒，尚不及一般药草。”
“不对，”墨寻无拧着眉头沉思，“那一年我到陆家奔丧，曾悄悄开棺验过陆希潘的尸体，看见他……”
墨寻无没有说下去，却用凌厉凄惨的眼光瞪着薛华丹。
“——他被碎尸万段了，对吗？”薛华丹道，“墨先生打开棺材，只看见一堆碎肉？”
虽为亲见，唐小谢还是忍不住打了个寒战，不敢看薛华丹。
薛华丹摇摇头：“你们一直以为，陆希潘是死在我手里的，是以这些年一直都在调查我，是不是？哼，那时候，陆希潘魂魄在我手中，已成我的傀儡。我要断送他，或烧或撕，只把这张附了魂魄的画毁了就了事儿，何必费力气去下毒呢！其实，我却是特意留了他的屋舍，许他将来解除法术。只要屋舍不坏，尚可还阳。”
“还阳？”小谢惴惴道，“你为什么当时不肯杀了陆希潘？”
“小谢，你是不是觉得，若是换了你，当下就要把陆希潘杀死，方解心头之恨？”
唐小谢哑然。
“因为我要这傀儡替我了一桩心愿——杀了江枫。”
“江枫？”
“不错。我最恨的人不是陆希潘，而是江枫。相比之下，陆希潘倒是可怜人，受他背叛，受他摆布。他既与陆希潘相好，却又不肯承认。不知道欧阳轩许了他什么，他就打算与陆希潘绝交。即使只是一般的患难朋友，亦不至如此绝情罢。绝交不说，还要清白到底，一手促成了我和陆希潘的婚姻。——这不是卑劣小人是什么。哈，他要真的从此撇清，让陆希潘绝了念头，倒也算好事一件。可惜呢，又是藕断丝连。婚后没几天，陆希潘虽然醉酒打骂，还算是硬气，断了也就断了罢。却是他自己忍不住了，又跑来找陆希潘温言软语，说‘陆希潘，让我们重新开始’。其实我婚后的种种不幸，又皆因他而起，我不能饶了他。而命令陆希潘去杀死江枫。陆希潘固是不愿的，傀儡身不由己，一定比死还难受。
“陆希潘婚后，为了方便与江枫往来，一直是隐居的。这样一来，他被我摄了魂魄的事情，一时间也就无人知晓。家里多的用人都打发掉，只留下心腹的几个。一切准备好以后，我下了陆希潘的帖子，请江枫到家中晚宴，尝尝新酿。夜里江枫来了，用人说陆希潘过一会儿就出来，他就在客厅里喝茶，一点没有起疑。画像就在客厅墙上，我躲在屏风后面，紧张的不行。看看江枫半盏茶过，我咬咬牙念起了咒语，命令陆希潘的傀儡对江枫下手。
“陆希潘果然从画上走下，端着他的长剑，没招没式的，朝江枫兜头砍去。我猜他心里，对江枫多半也有怨气吧，江枫反反复复，可是把他玩得够了。我用血婴花的茎汁涂了眼睛，看得清清楚楚。江枫却蒙在鼓里，他什么也看不见，只是听见凭空里传来金刃破风之声，躲闪不及，被划破了左胳膊，滴滴哒哒的流血。陆希潘这等身手，居然一击不中，一定是事到临头，手下留情。我心里十分恼怒，料想今晚的恶战是难免了。江枫吓了一惊，一下从椅子上跳了起来，左顾右盼，却不知对手在哪里。不过，到底是圆天阁的名剑，他立刻镇定下来，大声嚷嚷什么‘刺客通名’之类的话。我马上念咒，不让陆希潘开口说话，只能加紧剑招，赶紧把江枫给我了结了。
“可是，既然有了第一个回合，江枫岂能轻易再中招？他一步一退，陆希潘的一招一式居然都被他躲过了，衣衫被剑划得破烂不堪，可就是没有一招是致命的。开始我还想，江枫的耳力是天下第一的，虽然看不见陆希潘的傀儡，仅凭听风，就辨得出陆希潘的来势。难怪如此周旋了许久。可是看了一会儿，发现并不是那么回事。我是不懂武功，这几年也老见陆希潘练剑。陆希潘的剑法，叫做‘千山暮雪’，出手舒缓如落花，绵密若飞雪。一招一式并不凌厉，却千变万化，丝丝入扣，轻易躲不过。可是陆希潘这时却根本不看敌人的退避情形，人在暗处，只顾着把一百零八式‘千山暮雪’，依着平日的程式，一招一招的演练出来，而江枫也似早就演练惯了一样，亦步亦趋的躲避着。根本就像是在演戏。这下子我明白了，这傀儡不肯取江枫的性命，却是要表白自己的身份。倘若江枫明白了，他们俩岂非不用再打了？我一时又惊又气。可是，江枫对于陆希潘的剑法，当然比我了解的更明白。这‘千山暮雪’连环一百零八式，其实每一式都有破解的法门。他既然都可以一一躲过，难道还未看出，向他索命的人是谁？这江枫心里，究竟是什么主意？
“那时我忽然想起了一桩事情，一桩很久以来都被我忽略了的事情。江枫每次来，总不被陆希潘关在房里，做那见不得人的事情。原来我也不在意。有一回他们事后出去，忘了锁门。我的一个丫头进去找东西，回来悄悄跟我说，那屋子里地上全是血。我不信，又没听见动刀动枪的。晚间看见陆希潘，身上一点伤痕都没有，当时也没在意。还记得有一回，江枫快要辞别了，却又回过头来，红着眼睛说：‘过去原是我对不起你，你要怎样折磨我，我都不抱怨。’”
“现在想来，陆希潘既然可以对我施暴，为什么不会同样对待江枫呢？江枫几番急于摆脱他，恐怕也是不堪忍受他的虐待吧？想到此处，我觉得又是解气又是害怕。两人只是在屋子里不停的兜圈。我等的实在不耐烦了，却不知此刻江枫作怎样想法，难不成他们以前也就是这样玩儿的，一个砍一个躲，没完没了？
“这时江枫顿住了，忽然大喝一声：‘陆希潘，你出来！’我暗暗苦笑。陆希潘的傀儡不能回答，只是追着江枫又是一剑劈了下去。这一剑倒是快极狠极，江枫躲闪不及。我只觉得眼前辉光过处，红霞一抹，一只惨白的手掌就飞了出来，堪堪落在我藏身的脚边。我狠狠的把一声惊叫吞了下去，抬头看，江枫呆呆的立着，一只袖子染成红色，一点一点滴到地上。
“他的眼睛什么也看不见，可是那里面分明是恨意，是退到绝境处，只愿同归于尽的那种恨意。陆希潘似也吓住了，可是他中了魔，停不下来。
“我看见脚边的手掌，是一只左手，手指又细又白。这时我忽然同情起那个少年人来，有些同病相怜的意思。我想不如给江枫一个机会。屋子里有一只很大的香炉，点着普通的檀香，已经熄灭了。我把猫儿放出去，扑倒了香炉，香灰洒了一地。这一下子，陆希潘的傀儡每动一步，脚印就落在香灰上，历历可见。江枫一见，立刻拔出剑来，追着脚印就砍了过去。
“灯光很亮。江枫挥起他的佩剑，半躬身子，追着脚印，直取陆希潘的下盘。一招快似一招，简直像割草一样。他的脸照在灯下，青色的，只有一双大大的眼睛，血红，我想，他也崩溃了。”
墨寻无黯然道：“江枫的别离剑，和陆希潘的千山暮雪，都是绝顶高超的剑术。照说还是陆希潘略胜一筹，何况江枫终究是看不到。”
“江枫虽然看不到，却更聪明。”薛华丹冷笑道。“他转了几圈，忽然把一只大蜡烛扑倒在地上，屋里本来满地都是香灰。打翻的香炉里面，还剩有一些香片，都撒在地上，这时全被点燃了，不一会儿，烟幕滚滚的充满了客厅。我呛得不行，只道他失了手。一会儿才看明白，这一下子陆希潘得整个身子，都暴露在江枫的视力里。这一回，他是定要置陆希潘于死地不可。这下我后悔了，真不该用香灰提醒了他。我还不打算这么快就失掉我的傀儡。于是我立刻念起了咒，赶快把陆希潘收回了画中。江枫忽然间找不到对手了，满腹狐疑，在屋子里转来转去。
“这时候我可不敢出来，只是躲在屏风后面看。经过这一番稀奇古怪的恶战，我想江枫都疯了，若是看见我，定然不会饶过。家里再没别的人，此时江枫红了眼，没命的在屋子里找来找去，开窗推门，劈开桌椅，一面嚷嚷着：‘陆希潘，你给我出来，今晚你我做个了断——一辈子的了断！’事情超出了我的计划，我只是担心他找出端倪，却一点办法都没有。果然一会儿，他冲到卧室去了，接着尖叫一声。陆希潘失了魂的身体，也就是屋舍，就停在那里面。我都快吓晕了。
“‘早知道是你，早知道是你！’我只听见他疯狂的叫喊，‘我早就看出来是你的招数。你竟然宁可死也不放过我。’
“不知道他究竟想干什么，偷偷跟到窗下，发现里面一地的血，浸透了凤尾罗帐。陆希潘的身体放在床上，剥了衣服。江枫就跪在那里，用他的佩剑，一剑一剑的往那尸身上砍过去。他的脸映在灯下，青白扭曲。剑光一闪一闪，尸体血流如注。我想糟了，这下子陆希潘彻底没救了。江枫还在发了疯似的砍杀着，说：‘你如何对我，我也如何对你。’
“我捂了眼睛不忍再看，躲在窗下不敢出气。过了很久，里面没了动静，只有幽幽的喘息。我鼓起勇气再看一眼，床上的尸体——如果那个还叫尸体的话，已经变成了一堆碎肉，辨不出形容。不知怎地，看着这样的陆希潘，我忽然有一种如释重负的感觉。
“江枫脸色怪怪的，把自己那只滴血的断腕插入碎肉堆里，直浸至肘，似乎想汲取里面的血肉。一会儿忽然一头栽入那些碎肉里，狠狠涂抹着，又像是哭又像是笑。我只听见他喃喃的说：‘原来我们彼此都不能放过。’”
唐小谢听得脸色煞白。墨寻无却是一阵青一阵红的过不去。
薛华丹停了一会儿，眼睛瞪得大大的，似乎陷入了当年恐怖的回忆中不能自拔。过了很久，她叹了一口气：“后来我回到客厅里，瞪着陆希潘的小照发呆。头一次觉得他那双眼睛如此可怜，似乎快要哭了出来。我本来以为江枫会自尽，可是当我回到卧室时，他已经不在了，不知道什么时候走的。我只好把那堆碎肉和着帐子被褥，一起收拾到棺材里钉好，再给陆希潘发丧，设法一切安排妥帖，不能让圆天阁看出问题来。不过，墨先生真是厉害，依然发现了那具被江枫糟践的不成样子的尸体。”
墨寻无道：“在那以后，江枫就失踪了。因为那时老阁主刚刚过世，圆天阁内乱连连。事情也就搁下了。后来新阁主向我重提此事，大家都猜测是夫人抓住了他。现下看来，只怕是他畏罪逃跑，以为陆希潘是死于他的剑下。”
“难道不算是吗？”薛华丹道，“我收了陆希潘的魂，并不是要他性命。而江枫坏了他屋舍，他可不是永远作傀儡了。后来我隐居斑竹山，觉得拿陆希潘的傀儡没有办法。他有一天托梦跟我说，要我把江枫的魂也收了来。我说我懒得折腾了，不理他。他就纠缠我，说难道我不恨江枫吗。我想也是，我本来就是找江枫报仇的，只是却找不到此人。陆希潘的魂自告奋勇，说他去把江枫引过来。我开始还不信，他们俩都闹成那样了，还有什么情意可言。结果却真的叫他勾来了。
“江枫是想活下去的，他一直都想好好活着。可是陆希潘牵住了他的心，生生死死都放不开纠缠和折磨。那些年他流落江湖，无所事事，成日买醉浇愁，想忘掉过去。他一直神智不清，陆希潘的傀儡伏在他耳边好言好语唤几声，他就又风魔了，跟着陆希潘就走，一直跟到斑竹山。我见到他的时候，发现他走路总是踉跄，手总是不住的抖，连剑都拿不起来，恐怕连我这样一个弱女子，都杀不死的。是喝得太多了，圆天阁的名剑之一，堕落到这等地步，你叫他怎么回去见欧阳觅剑呢？我也没用迷药迷住他，只消每天给他一点酒，他就如同死人一样了。有时我都想，如此废人一个，我摄他魂作甚么！”
薛华丹含酸带讽：“不过，既然陆希潘有这个愿望，我就把江枫关在地下。只等血婴花一开，让他们在画中作一对团圆傀儡。”