汪勋如是在什么时候写成这本书的？一个基本的疑问。我翻阅这书的封底蝴蝶页，上面注记着几行资料——出版者：革心出版社/发行者：汗勋如/社址：台北永和秀朗路一〇八－二号/办事处：台北市和平东路陆装二村三四号/内政部登记证内警台业字第三〇四号/中华民国五十五年一月台初版。
一九九二年，民国八十一年六月六日，高阳谢世。七月十三日，我读完了汪勋如的著作。我猜想是高阳那种考古工匠式的琐碎好奇心在我身上酦酵作祟着了；我对汪着的出版日期有着骨鲠在喉一般的不安和狐疑。
质言之：以汪勋如例举实事为证，试图揭露天地会暗中破坏社会秩序、制造大众惊扰的动机而言，他为什么只写了一宗疑似跳楼，目杀案、一宗坠机案、和一宗未及其详的暗杀案；而未及新生戏院的那场大火？
再者，“我等亡命天涯老儿”这话说得似乎同孙小六幼时印象所及的类似，也就是“有时一、两个”、“有时五、六个”的数目，似与“我等”（而非“我”）暗合。孙小六出生于民国五十四年八月中，到了第二年一月十九号那天新生戏院便失火了。假设孙小六分别在两岁和七岁上两度“住”
在新生戏院里的经历亦属事实，而汪勋如又曾经趁他还是个幼儿之际传授了他一套《吕氏铜人簿》的医道口诀，则必须是民国五十六、七年间的事。此后孙小六再也没见过汪勋如了。从这些散碎零落的事实上看，最合理的一个推测是：民国五十四年八月，发生“万老爷子砚方无故殡命”事件之后，汪勋如写下了这部《天地会之医术、医学与医道》。至少这本书（于民国五十五年一月）脱稿出版之前，汪勋如尙未遭逢、亦不可能预见新生戏院会发生一场大火，是以像火灾这么明显的人为灾难，并未见诸是书文字。反过来说、。或许正因为汪勋如写成这部书，公然贩卖于市，致使有心人在读过之后，无论是从内容或编校印刷——也就是出版和营销这条管道——循线发现了汪勋如及其它老人在西门町新生戏院落脚藏匿的踪迹，而后雇请纵火专家，出手处置；这是有其可能性的。
高阳曾经不只一次地告诉我：一本不管它是什么样的书、装帧成什么德行、写了些什么内容、提倡了些什么想法，祇有“一个鬼柬西”是完全不能改变的，那就是它的出版日期。一本书印出来的那个日期，就宣示了此书“再无其它可能”；换言之：出版日期是一本书最笃定也唯一笃定的内容。除此之外，一本书里的任何内容都“见仁见智，言人人殊”。而出版日期则可以告诉我们很多很多我们误以为没有意义，却也因之而料想不到的事。
抱持着这个想法，我冒雨徐行，回到家中，再把另外那六本书从先前撕破了的包裹里二取出，细细翻看。我赫然发现：除了《神医妙画方凤梧》书末全无出版单位、日期，而仅止印以“著者自刊”和“总经销：人文书店/地址：台中市自由路一之十九号”的字样之外，另外五本书都是在民国五十四年十一月以后陆续出版的：直到民国六十六年为止。其中《食德与画品》出版于民国五十四年十一月，《上海小刀会沿革及洪门旁行秘本之硏究》出版于民国五十六年一月，《民初以来秘密社会总谱》出版于民国六十一年一月，《七海惊雷》和《奇门遁甲术概要》分别出版于民国六十六年一月和七月。这里面有几个小小的、引人想象的关节：第一，《神医妙画方凤梧》应该是民国五十四年八月以前写成的——因为著者万砚方死于是年是月。但是高阳所给我的这个本子的封底上另外有油墨打印的一行小字：“五十四年：一月人文自售”。这行小字的意思非常明白：起码这个本子的《神医妙画方凤梧》一书是在作者死后三到四个月才由人文书店自售问市的。这样；行小字所标示者非徒此也——试想：总经销的单位自售其书于门市，而非经由中盘商、书店，层层辗转的系统，则表示此书应该不是；本旧书——或称“回头书”、“风渍书”——这标示乃是总经销为区别于经由正常发行管道而贩卖者，它可能比较便宜，但不意味着质量不好；之所以打印言明自售，也是为了明确限制这样的书不该出现在一般书店之中。
倘若这个推测成立，则这七本书上市的先后次序不意却正是多年前我在三民书局之中浏览它们的顺序，这一点有什么意义我还不敢说。然而就在翻看这七本书出版日期的时候，我发现了另一个値得注意的线索，这七本书的总经销都是同一家：人文书店。
此外——不知是否出于我主观的附会——由于民国五十六、六十一和六十六年这三年之间各相隔五年之久，我便不停地在想：什么事情是每隔五年发生一次的？以及什么状况之下会使得这七本书中的后四本要每隔五年才能出版其：？这是一个毫不起眼的小问题，可是，它也像我经常打的一个可以名之为“皮下痒”的譬喻那样，暗暗搔动着我：五年。每隔五年发生一次。五年一本书……
我于是干脆把这七本书的书名、作者、出版年月依次列了一张表，抄写在书卡上：《食德与画品》魏谊正54、11
《神医妙画方凤梧》万砚方54、12（上市时作者已殁〕《天地会之医术、医学与医道》汪勋如55、1
《上海小刀会沿革及洪门旁行秘本之研究》陈秀美（疑为钱静农化名）56、1
《民初以来秘密社会总谱》陶带文（即李绶武之化名）61、1
《七海惊雷》飘花令主66、1
《奇门遁甲术概要》赵太初66、7
之后，我又在书卡上端写了斗大的“人文书店”四字，并附上了这书店的地址：“台中市自由路一之十九号”。
反复读着这张卡片，我的思绪非但不曾变得清晰，却越来越胡涂了。窗外的雨势倾江倒海似地浇注下来，天色在不知不觉间益发昏暗——而我，或许是由于一直在缓缓沉入阴暗的过程之中，是以并没有感到任何不适——直到“咔”的一声，室内灯光乍亮，我才犹似惊梦乍醒一般打了个哆嗦，发现午睡刚醒的家父站在卧房和客厅之间的过道口上，他捧了杯显然已经祇剩茶叶渣子的茶水，问道：“看书怎么不开灯？”
我说没有看书，在看卡片。他说有什么分别？然后迈步去给茶叶冲水。这我才忽地想到：这老人已经从国防部退下来好几年了，他每天的生活就是早起看报、剪贴（如果有的话〕我发表在副刊上的文章，装帧成册，然后等邮差来收挂号信（如果有的话〉，跑邮局、存汇票，接下来的大事就是吃午饭了。饭后他会趁晴天去打个纲球，趁雨天睡个午觉，阴天就抱个球拍犹豫着该打球还是睡觉？生命中已经没什么太大不了的决定——他已经完全从古人的战场上撤退下来了。
家父在冲他那杯已经冲不出多少颜色来的茶水的时刻，我随手将先前抄出的那张卡片扔在几子上，被一个念头如此打搅：我怎么还是离不开这里。而家父则十分困扰地坐下来，一面问道：“怎么有股子尿骚味儿？”
也就差不多在他抽动着鼻翅到处嗅闻的时刻，不意间瞥见了小几上的那张书卡，他第一眼没仔细看，想想似乎不对劲儿，又看了一眼，口中发出我们山东人最常使用的一个语气词——带有惊耗、疑问甚或不满的诸般况味——：“咦——欸？”这语气词的读音应该像“爷？”
便在这一声突然发出之际，他手中的茶杯也落了地，砸了个碎尸万段，连家母都从后院里急急喊了声：“怎么啦？”家父谁也不理，只垂手拾起那张书卡，看了个仔细，然后深呼吸一口，转脸对我说：“这是你的字嘛！”
家母这时已经进了屋，一边擦着发梢的雨珠子，一边抱怨杯子打了也没个长眼睛的会扫一扫，说着，又去找笤帚去了。
“好好儿地你怎么会去看这些书呢？”家父抖了抖书卡，作势要还给我的样子——忽然又后悔了似地缩回去，又端详了一阵。
“高阳给我的，这是他的遗物。”我一向不骗他，所以净拣些不重要也不伤实的部分跟他说。家父点点头，道：“跟你老大哥没关系罢？”
“我多少年没见到他了？”我说，当下心念电转，不知怎地居然立刻想到了红莲——倘若牵丝攀藤、探其缘故——应该说是我先从老大哥和万得福在将近十年前给我看过那一首艳词想起，其间可不是好多年没再见过他们了？想到那艳词，自然想起这十年来时不时与我同修肉体欢愉的那女人。就在这中间，家父又问了我一句什么，我没听见。他着急起来，咬牙切齿地喝道：“你说啊！”
“说什么？”我从红莲丰耸挺立的乳房和修长白皙的美腿之间挣出来，浑身一片燥热。
“你去过这个“人文书店”了么？”他指了一下我抄在书卡空白处的四个大字。
“我去那里干嘛？”我一面故作轻松地反问着，一面猛里抽身而起，觑准他颤颤巍巍的手，一把抢回那书卡来。心想：你这样紧张兮兮，我不去走一趟人文书店才怪昵！
家父这时似乎也看出了我的心意，抬手扶了扶眼镜，抹一把脸，又搔了搔后脑勺，好半天才放低声跟我说：“这些人千万可别招惹，一个弄不好，什么样的臭事都会跟你一辈子！”
他的话、红莲的话、孙小六的话，用语不同，可是意思却显然是一模一样的。彷佛写这几本书的老家伙眞是那种魑魅魍魉一样挥之不去、驱之不走的鬼东西。然而越是这样恐怖其说，反而越是挑起了我无限的兴趣。只不过此刻的我已经是个三十多岁的人了，已经很能够巧妙应付，甚至操控我自己的父亲了。我于是俨然像个和他一般年纪的成熟男子那样摊掌向椅子一比划：“坐，爸。”
他——可以形容为“乖乖地”一屁股陷进椅垫里，感慨万千地说：“你——唉！不能再让我们操心了。”
家母听见这话，连一秒钟都不肯停，立刻接着道：“你跟他说这话就好比放屁一样，老大不小了还是孤魂野鬼一个——人家小五等去等来等来等去要等到哪一年、哪一月？不让人操心？见鬼了他！”
碰上这种责备，我的惯常反应是抱着“迭书本冲回房间，并视情况严重与否而决定要不要反锁房门，或者索性逃出家去，随便找个什么清静的所在读它几个小时。然而这一天，没等我作出任何反应，家父却豁地回了头，以我从来不曾见识过的凶狠态度对家母说：“你给我闭上你的碎嘴！”
家母活了七十多年，照说是从未接应过这个阵仗才对。她那双黑白分明的眼珠子越瞪越圆，圆到差不多接近彭师父常在手里把玩的三颗银丸子那样。我猜她并非气忿，主要还是惊讶——漫说她无法相信有朝一日家父竟然会如此讲话，且对象居然是她。连我都吃了一惊——家母就那样瞪眼看着他，过了大约有十秒钟，才像是回过心神，手上的笤帚和簸箕齐齐撒脱落地，人已经朝屋后的小院子里走去。
家父当时心里如何作想？我是不得而知的，可是他在下一瞬间似乎就忘了他和家母之间突然发生过一次史上空前的严重龃龉，但见他伸出右手食指，隔空朝我点了点，道：“我告诉你：不管这些书是高阳还是矮阳的，也不管它是遗物还是国宝；总之你是不许再读了！全放下。我也敞着跟你说：我会把它烧得一乾二净的。”说着，手一翻，掌心朝上，意思再明白不过：交出来。
我当然不肯，却假意点点头，抬脚勾起地三一个书袋，一气儿把所有的书装进去——还顺手将高阳自己写的一大迭文稿塞在最底下——一面问说：“是你烧呢还是我烧？是连着包儿烧呢？还是不连着包儿烧？”
家父也许是没料到我会答应得如此爽快，反而迟疑了，他“嗯哼”了半天，才道：“都行，总之是烧了。”
“我总得知道为什么罢？”我偷眼觑了觑自己和房门之间的距离，分心想着：该先移退到长茶几的另一侧，才好一步跳过去，开锁出门。
“可以告诉你的。”家父低声应了一句，——这是十二万分令我意外的答复，一时之间，我竟然忘了要逃走的那个打算。但是，他祇停了一秒钟，又接着说：“可你得先告诉我，你是怎么惹上这档子人物和差事的？”家父猛抬头，扶了扶眼镜——这是表示他认眞起来的一个下意识的动作——随即冒出一句像是隐忍许久，终于按捺不住的话：“你招惹上警备总部的那几个牛鬼蛇神的事不要以为我不知道！”
我的确想了好半天，才模模糊糊有了一丁点印象！——他说的会是十年前闯到我宿舍里去翻箱倒柜，后来又被孙小六给打了个七荤八素的四个猪八戒吗？
“没错儿！”家父叹了一口气，道：“人家教你伙着不知道什么来历的一个流氓给打了一顿——伤了两个、残了一个；你以为事情过去了就算了？你以为这是村子里小太保闹意气，打破头拉个手就过去了？你以为满世界都是像你似地一班小孩巴芽子家闹俚戏？你以为读了两本书、写几篇文章，就成了他妈的英雄人物了？你以为你在外头瞎闯胡荡的和家里人沾不上一丁点儿关系？你以为人家放过了你，难道就顺丝儿成理也放过了我，放过了你妈么？”
他从来不曾用这样的语气跟我（或者任何人）说过话，我感觉非常地不习惯，这种不习惯的感觉要比挨骂本身还窝囊；坦白一点说：是这个剎那，我忽然不认识陷在椅子里这憔悴但坚决的老人了。我已经不知有多少年没被他训斥或责备过，简直忘了他还有训斥和责备人的能力——以及地位了。这也恐怕是多少年来的第一次，我重新体会到畏恐父亲的滋味。于是我结结巴巴地把老大哥受伤入院，万得福和老大哥向我请教〈菩萨蛮〉藏字谜语，四个猪八戒找到宿舍来，以及孙小六出手助拳的几个片段都说了；唯独没提红莲，我认为那可以是无关紧要的——起码在我自己尙未摸索清楚的拼图板上，红莲祇是一个我过去十年来从未想要进一步拥有，或者退一步舍弃的性伴侣。我们这种见了面脱衣服，办完事道再会的关系是一种家父就算再活一千年也无法理解或谅解的关系；我当然说不出口，也当然不认为有什么値得说的。所以我省略了这个部分，并以为这个部分之于家父，就该像是无穷无限的宇宙奥秘之于凡夫俗子一般，绝对是可以错身而过的一个问号。
可是我错了。家父听完之后，缓缓睁开了眼皮，一双或许是因为长年罹患糖尿病而略显向外脱眶、看起来不能聚焦凝视的眼珠子在千把度的近视镜片后头迅速眨了几下，沉沉问了句：“那么欧阳昆仑的女儿又是怎么一回事？”