等云寄桑醒来，窗外已是天色微明。晚上他其实睡得极不安宁，不知为什么，自从登上这山庄的第一步起，他便觉得这里的一切都让人不安。似乎每个人都抱着某个目的来到这里，一种难言的诡秘气息正笼罩着整个山庄。
推开窗子，清新的晨雾扑面而来。他长长伸了个懒腰，看看天色，应该是卯正。想了想，便出屋向庄北走去。转过几个屋子，踏上了一条青石小道，向蒙眬的晨雾深处行去。不到一盏茶的工夫，听到前面有谈笑声隐约传来，好奇之下，循声而去。却见不远的树阴下，顾中南和方慧汀这一老一少，正弯着腰，在地上起劲地捡着什么。
他摇了摇头，看着这一对老少，微笑着走了过去。两个人听到脚步声，回头见是他，都有些不好意思。“是云贤弟啊，方姑娘是在帮我采草药。”顾中南解释道。
方慧汀兴奋地道：“是啊，云大哥，我们采了不少草药呢，你看，这是红马桑，这个是墨香，这个是铁梳子，好玩吧？这个更有趣，叫露水一颗珠……”看着顾中南在一边捻须微笑，便知道这个可爱的女孩着实跟他学了不少东西。
“你们采了多久了？”他问方慧汀道。“大半个时辰了，看，有这么多！”她夸张地举起一只装得满满的大箩筐。
云寄桑忍住笑，又问顾中南：“起霸山庄盛产草药么？”“那倒不是，这些草药，大都是我让铁庄主种的。”看着云寄桑诧异的样子，顾中南解释道，“少夫人的病经常会需要新采的草药，所以我才让铁庄主在这庄内遍植草药，以备不时之需。”
“那也不用顾先生亲自来采药么，让庄里的人做好了。”云寄桑笑道。“寄桑此言差矣，采药可不是小道，有些中草药，如铃兰，不可过量采集，久贮便易失效。采集地上部分要注意留根，一般要采大留小，采密留稀，如此种种，那些外行人如何晓得。装错了药……”他平时一副沉默寡言的样子，一谈起中药来，顿时滔滔不绝。云寄桑忙岔开话题道：“寄桑知道了，我看你们继续采吧，我到别处转转。”
“我们正好采得差不多了。对了，顾先生说要去庄北崖上采一种红芽草，最是好看不过，你陪我们去好了。” 方慧汀不由分说，拉着他的手就向庄北走去。被她柔软的小手这样拉着，云寄桑颇为尴尬。但看着她漫无心机的样子，反觉得这样挣开反倒落了痕迹，无奈下只得由她去了。顾中南看着他们年轻的背影，微笑着摇了摇头，提起药箱跟在了后面。
没走几步，正撞见卓安婕背着长剑，提着酒葫芦，懒洋洋地从迎面的雾气中走了过来。看到他们，先是一愣，随即唇边泛出一抹笑意。
云寄桑没想到这个时候会撞到她，望了望方慧汀拉着自己的手，心中暗惊，忙道：“师姐。”他还没来得及说什么，方慧汀已经在一边叫道：“卓姐姐，你也陪阿汀去崖上采药吧？我和云大哥都去，还有顾先生。”卓安婕摇头道：“我不去了，你们去吧。”说着举起葫芦喝了一口。
“卓姑娘，清晨饮酒，伤心败血，实乃大害啊。”顾中南忍不住道。“多谢顾先生提点，安婕知道了。”卓安婕嫣然一笑，转身去了。
云寄桑暗暗摇头，心知这位师姐决不会把顾中南的话放在心上。果然，卓安婕才走出几步，便举起葫芦又是一口。顾中南叹了口气道：“年少无知，年少无知啊。”一边摇头，一边向前走去。想是被卓安婕的行径气到了，他步子迈得飞快。云寄桑和方慧汀带着偌大的一个箩筐，渐渐地有些跟不上他，一会儿工夫，便落下了百丈之遥。
转过一个山坳，那道高耸的悬崖便在眼前了，一条曲折的小径依着山势通向崖顶。一座雕梁画栋、颇具气势的庙宇在崖上巍然耸立，想必便是停放铁鸿来棺椁的宗庙了。
忽然，顾中南停了脚步，然后弯下腰去，从地上的草丛中拾起了一样东西。“顾先生又找到草药啦！”方慧汀喜道。但云寄桑却发现顾中南的背影在微微颤抖，他大声道：“顾先生，怎么啦？”
顾中南没有回答，双臂一振，突然纵身向崖上飞去。就在他刚刚落地之时，云寄桑突然隐约听到悬崖之下传来落水声。这声音夹杂在水浪之中，十分微弱，若非他的六灵暗识已颇具火候，只怕都听不到。他微微一愣，紧接着又听到一声落水声，这一次要清晰多了。再仔细听时，却什么都听不到了。
“阿汀，你听到了什么声音没有？”他不由得问道。方慧汀使劲摇了摇头。这时，顾中南已经飞身到了崖顶，他的身子就猛然立在那里，木雕泥塑一般，一动不动。
云寄桑和方慧汀这时已看出事情不对，展开身法，向崖上奔去。一到崖顶，顿时呆了——
宗庙的大门前，堆着一堆厚厚的红叶，殷红的鲜血正从红叶中向四周漫延。虽然看不见红叶中到底埋藏着什么，但是他们却都已经猜到。因为顾中南手中拿着的，正是一只巨大的金色耳环。
方慧汀啊的一声，不敢再看，转身扑到云寄桑怀里。云寄桑轻轻拍了拍她的肩膀：“阿汀别怕，你赶紧到庄内叫大家都过来，我和顾先生在这里等你。”方慧汀娇小的身躯轻轻颤抖，但还是点了点头，展开轻功去了。