门外是条走廊，走廊的尽头有间小屋，屋里有炉火，火上烧着壶水，老人正蹲在壶边，等着水沸。他动也不动地蹲在那里，显得那么安详，那么宁静。
他这一生中已“等”了多久？还要“等”多久？对于“等”，他自然比少年人有更多的忍耐。
江别鹤厉声道：“很好，你装得很像，但无论如何，我还是要你的命！”他一步蹿过去，手掌向老人顶门直击而下。
老人却抬起头来，向他一笑，指着炉子上的水壶，像是在说：“水开了，我就替您沏茶。”
江别鹤这只手掌终于只轻轻落在他肩上。这老人若是听见他说的一个字，笑容又怎会如此安详？
淡淡的星光，照在花无缺脸上，真是张毫无瑕疵的脸。天下少女们在梦里所幻想的白马王子，就该是这模样。
小鱼儿瞧着他，忽然笑道：“你知道么，你‘无缺’这名儿的确取得很好，你的确没有什么缺憾……你出身于世上名声最响的武林圣地，你少年英俊，不虑钱财，你的武功可使江湖中每一个人都对你恭恭敬敬，你的美貌、谈吐和风韵，又可使天下每一个少女都为你着迷，你的名誉也无懈可击，令人甚至在背后都不能骂你。”
他摇着头笑道：“天下若真有一个完美无缺的人，那人就是你。”
花无缺微微笑道：“多谢夸奖。”
小鱼儿悠悠道：“但我却忽然发觉，你还是少了样情感。你彻头彻尾是个没有情感的人，你身上流的血，只怕都是冷的。”
花无缺淡淡一笑，道：“是么？”
小鱼儿大声道：“你不服么？好，我问你，你可真的懂得什么叫爱，什么叫恨？你可曾尝过爱的滋味？恨的滋味？”
他一步步往前走，接道：“你甚至连烦恼都没有，老、病、愁闷、贫苦、失望、悲伤、羞侮、恼怒……这些本是全人类都不能避免的痛苦！但你却一样也没有……一个完全没有痛苦的人，又怎能真正领略到欢乐的滋味。”
他长叹了一声，缓缓接道：“你既没有真正爱过一个人，也没有真正恨过一个人，你没有痛苦，也没有欢乐……别人也许都羡慕你，我却觉得你活着实在没有什么意思。”
花无缺默然半晌，神色竟还是那么安详，绝没有任何变化，他只不过是淡淡笑了笑，道：“也许你说得不错，这只怕也是我从小的环境造成的。”
小鱼儿苦笑道：“不错，只有‘移花宫’才能造出你这样的人，使你变成一个活动的木头人。你虽然对每个人都谦恭有礼，但心里却绝不会认为他们值得尊敬，你虽然对每个女孩子都温柔体贴，但也绝不是真的喜欢她们。”
他又长叹一声，道：“就算你要杀人，你心里都未必认为他是该杀的。”
花无缺叹道：“这的确是遗憾得很。”
小鱼儿仰天一笑，道：“好，现在我话已说完了，你只管动手吧，我倒要看看，你到底能在几招内将我杀死！’’
花无缺道：“你可要使用兵器？”
小鱼儿道：“我没有兵器。”
花无缺柔声道：“你若愿使用兵器，我可以陪你到有兵器的地方，让你选择一样。”
小鱼儿苦笑道：“你明明知道我纵有武器，也非你敌手，你明明要杀死我，还要对我如此客气，若是别人，必定要认为你是个阴险毒辣的人，但我却知道你不是，因为你连虚伪作假都不会，因为你根本不必作假。”
花无缺道：“你实在很了解我。”
小鱼儿道：“你再想找一个这么了解你的人，只怕很难了。”
小鱼儿抹了抹发干的嘴唇，道：“我不要用兵器，你动手吧。”
花无缺仰头瞧了一眼。秋风吹过，一片枯叶飘飘落了下来，星光更淡了，大地充满了萧瑟之意。
他叹了一声，悠悠道：“这样的天气……”
小鱼儿接道：“这样的天气，的确很适于杀人。”
突听铁心兰冷冷道：“这样的天气，只令我觉得冷得很……”
她突然走过来，身上竟已是完全赤裸着的。
星光，柔和地洒了她全身。
世上绝对无法再找出一样比这赤裸的少女胴体更美，更炫目的东西来，简直美得令人窒息。一瞬间，小鱼儿和花无缺呼吸都为之停顿。
花无缺颤声道：“你……你……”
铁心兰转身面对着他，悠悠道：“你看我美么？”她起伏着的胸膛，在月光下看来是那么苍白。
花无缺不由自主地闭起了眼睛，道：“你……你为什么要……”他刚闭起眼睛，铁心兰已扑上去紧紧抱住了他。
花无缺只觉得一个冰冷的、柔滑的身子，缠住他的身子，他的心房突然猛烈地跳动，手足也颤抖起来。
他一生中从未有这种感觉，他仿佛要晕迷，爆裂……他根本不知该如何是好。
铁心兰颤声道：“死人，你……你还站在这里？”
小鱼儿站在那里，像是已发了呆。
铁心兰嘶声道：“你这样……你还不走？”
小鱼儿目中突然流下泪来。
这几乎是他平生第一次流泪，他也不知道这是感激的泪？是悲伤的泪？是愤怒的泪？还是羞愧的泪？
花无缺的手根本不敢去碰铁心兰的身子，自然也挣不脱她，额上已有了汗珠，只有连声道：“放手……放手……”
铁心兰也是流泪满面，道：“你……你再不走，我就死在你面前！”
小鱼儿道：“我……我……”
他最后瞧了铁心兰一眼──那无辜而纯洁的胴体，已满脸晶莹的泪珠，这必将令他永生不能忘怀。他狂吼一声，发疯似的转头奔去。
小鱼儿像一条负伤的野兽，在这秋夜中的原野里狂奔着，也不知究竟奔出了多远，更不知已奔到何处？
他已再没有眼泪可流，他的心乱得就像是他的头发。他一生中从没有这样痛苦，这么心乱过。
水田里的稻穗已长出，在晚风中像是大海的波浪。小鱼儿奔入一块稻田中央，在星光下躺了下来。
积水的污泥，浸着他的身子，星光自稻穗间望出去，显得更遥远，更飘忽，更不可捉摸。
他暗问自己：“我能算是个人么？
“我自以为谁都比不上我，我瞧不起任何人，但别人要杀我时，我却连一点法子也没有。
“我瞧不起女人，尤其是铁心兰，只因我知道她爱我，所以就拼命令她伤心，但到头来却要她牺牲自己来救我！
“我自以为是天下第一个聪明人，但此刻却像条狗似的被人追逐，像条狗似的夹着尾巴逃。
“我这次虽然逃脱了，但我这一生中难道都要这样逃么？我这一生中难道都要等别人来救我？
“不错，花无缺的计谋也许不如我，但像他这样的人，又何必再用什么计谋？只因他有真实的本事。
“而我……我却只想靠聪明，靠运气……一个人若只有聪明，而没有本事，那又有什么用？
“我自以为连‘恶人谷’里的人都怕我，所以觉得很了不起，却不知他们怕我，只不过是像父母怕一个顽皮的孩子似的，若是真的动手，我能强得过屠娇娇？李大嘴？‘血手’杜杀？……”
小鱼儿就这样躺在水田里，反反复复地想着。
小鱼儿终于爬了起来，他身上满是污泥，脸上也满是污泥，他也不管，只是沿着田埂往前走。
前面有烟火点点，仿佛是个村镇市集。一家小客栈旁的空地上，团聚着一群人，里面锣鼓声打得“叮咚”直响，红纸大灯笼也在风中直晃。
这自然是个走江湖的戏班子。
小鱼儿走到前面，蹲下来。一个穿着红衣服，扎着两根小辫子，眼睛大大的女孩子正在那里走绳索。另外还有大大小小，老老少少几个人，有的在旁边舞刀，有的在翻筋斗，有的在打锣，有的在敲鼓。
小鱼儿只是蹲在那里，眼前演着什么，他根本没有看，他只觉得很萧索，只是想看看人们的笑容。也不知过了多久，他模模糊糊感觉到有人欢呼，有人拍手，还有铜钱落在地上的叮叮声响。
然后人群散去了，走江湖的在收拾着家伙，那个穿红衣服的女孩子却像是个公主似的，只是坐在那里喝水。她皱着眉瞧了小鱼儿一眼，那双大眼睛里闪着光，突然从怀里摸出了个铜板，抛在小鱼儿面前，立刻又扭转了头。
戏班子也走了，穿红衣的小姑娘昂着头走过小鱼儿旁边，像是没有在意，伸脚轻轻踢了踢，将那铜板踢到小鱼儿脚下。
这是多么善良的人们，瞧见了别人的穷困，就忘记了自己的难处。
大人们在笑着，讨论着今天的收获可以买多少肉，打多少酒，至于明天──明天是另一个日子，他们用不着去为明天烦恼，明天纵有不幸的事，纵然没饭吃，且等到明天再去烦恼，今天先喝了酒再说。
这又是多么豁达的人们──小鱼儿此刻想过的，正是这种只有“今天”，没有“明天”的日子。
他捡起了那铜钱，跟在他们后面走。前面不远，就是江岸，江岸旁停着的一艘船，这就是他们的家。
一个蓝布衣裤，敞着衣襟，露着紫铜的胸膛的虬髯老人正在指挥着将兵刃家伙搬上船去。
他年纪虽已必在六十开外，但身子却仍像少年般健壮，他生活虽然落魄，但神情间却自有一股威严。
这想来必是戏班子的主人了。
小鱼儿突然赶过去，恭恭敬敬作了个揖，道：“老爷子，我也跟着你走江湖好么？”
那老人瞧了他一眼，笑了，摇头道：“走江湖可不是好玩的，要有本事，还得不怕吃苦。”
小鱼儿想了想，道：“我不怕吃苦，我会翻筋斗。”
老人大笑道：“翻筋斗？干咱们这行的谁不会翻筋斗，翻筋斗原是最简单的玩意儿……野犊子，你就翻几个让他瞧瞧。”
一个浓眉大眼的结实少年笑嘻嘻走了出来，一挽袖子，也没摆什么姿势，就一连翻了七八个筋斗。
小鱼儿眨了眨眼睛，道：“你最多能翻几个？”
那野犊子笑道：“大概二三十个吧。”
小鱼儿道：“但我却可以翻一两百个。”
那老人笑道：“哦！能一口气翻八十个筋斗的人，我少年时倒见着一个，那就是李家班李老大，自从他挨了一刀后，就再没有别人了。”
小鱼儿道：“但我却能翻一百六十个。”
老人大笑道：“你若真能翻一百六十个……不，只要能翻八十个筋斗，这行饭就能吃上个一辈子了，虽没有什么好的吃，但也有酒有肉。”
他话未说完，小鱼儿已翻起筋斗来。
他一身铜筋铁骨，武功虽不能和绝顶高手相比，但翻起筋斗来，那可当真比吃豆子还容易。
等他翻到三十个，大家都已围了过来，他翻到六十个时，大家都已喝彩，在为他打气。
等他翻到八十个时，大家都已瞪大了眼珠，连喝彩都忘了，那穿红衣服的少女大眼睛的光也就更亮了。
小鱼儿直翻了一百多个，才算停住，笑道：“够了没有？”
老人拊掌大笑道：“够了，够了……太够了，快跟着野犊子上船去。洗个脸，换件衣裳，等着吃宵夜吧。从今天起，你就是咱们海家班的人了。”
小鱼儿垂头道：“我爹爹妈妈刚死没多久，我在他们坟前发过誓，为他们守三年丧，我……我发誓说这三年绝不洗脸。”
老人叹了口气，道：“可怜的孩子，想不到你还这么孝顺……我的孩子们叫我四爹，以后，你也叫我四爹吧。”
于是小鱼儿就在这走江湖、玩杂耍的“海家班”留了下来，每天翻筋斗，过着新奇却又平凡的日子。
他现在已知道这班子里的人差不多都是海四爹的子侄儿女，野犊子是他的六儿子，也是功夫最好的一个。那穿红衣裳的小姑娘，却是这班子的台柱，她叫海红珠，是海四爹在五十大寿那天生的小女儿。
除此之外，他知道的就不多了。
除了翻筋斗外，别的事他几乎全都不管，每天除了吃饭、睡觉、翻筋斗外，他就是坐在那里发愣。
谁也不知道他发愣的时候，正是在寻思着武功中最最奥秘的诀窍，普天之下几乎没有几个人懂得的武功诀窍。
那本牺牲了无数人命才换得的武功秘笈，他早已背得滚瓜烂熟，他想通了一点，等到晚上别人都睡着了时，就偷偷在江岸无人处去练，别人只觉得他有些奇怪，有些傻，但也没有人去管他。
他翻筋斗的玩意儿既十分叫座，又从不想分银子，他就算有点奇怪，有些傻，甚至有些懒，别人也都可原谅了。
现在，他不再是天下第一个聪明人。现在，别人都叫他海小呆。
飘泊的人们，终年都在飘泊，从长江这头到那头，从东到西，从南到北，小鱼儿也不知道究竟到过些什么地方。
这一天，船又靠岸了。他正坐在船舷洗脚，背后突然伸过来一只白白的，小小的手递给他一个橘子。
他接过来剥了就吃，也不回头。海红珠站在他身后，等了很久，他不回头，她只有走过来，在他旁边坐下，也脱了鞋子，在江水中洗脚。
那是双白白的，小小的脚，脚踢起了水花，溅了小鱼儿一身，但小鱼儿却动也不动，也不说话。
海红珠瞟了他一眼，突然“噗哧”一笑，道：“你既然不理我，为何又吃了我的橘子？”
小鱼儿道：“我不会说话。”
海红珠笑道：“你不会说话？你难道是哑巴？”
小鱼儿冷冷道：“我不配和你说话。”
海红珠柔声道：“你不配，谁说你不配？……”
她灵活的大眼睛俏巧地转动着，抿着嘴一笑，道：“别人都叫你小呆，但我却知道你是聪明人。不但聪明，而且比别人都要聪明得多，是么？”
小鱼儿现在最怕听的，就是别人说他聪明。
他一皱眉站起来，转头就要走，但这时他突然瞧见了一群人，他立刻怔住，就像是被钉子钉在地上，整个人都不能动！
江岸上，正有一群人，踏着青青的草地，谈笑着走了过来。他们穿着鲜艳的，轻柔的春衣，他们面上的笑容是那么开朗而欢愉，春风轻抚着他们的春衣，阳光是那么温暖，而他们正年少！
生命是可爱的，有什么事能令他们忧虑？
这欢乐的一群，正有着小鱼儿最不愿见到的人，那正是花无缺、铁心兰、慕容九妹和江玉郎。
江玉郎居然和他们在一起！
此刻，一群衣着鲜明的人正围着花无缺，陪着笑，献着殷勤，他无疑正是一群人的中心。
但他的笑，却多半是为他身旁两个娇艳的少女而发的──铁心兰也在笑着，面上似乎充满了幸福的光彩。
小鱼儿的心，火一般燃烧起来。
他平生第一次真正感觉到嫉妒的痛苦，他如今才知道这痛苦竟是如此强烈，竟似要将他的心都揉碎。
海红珠奇怪地瞧着他，再瞧瞧这群人，她似乎已感觉到小鱼儿的悲哀与痛苦，幽幽叹道：“我知道你的身世一定有很多秘密，是么？”
小鱼儿根本没有听到她的话。
现在，他又瞧见了一身淡绿衣衫的白凌霄，白凌霄正和花无缺低声谈笑，笑得很愉快。
奇怪，花无缺怎么能忍受如此庸俗浅薄的人？……唉！花无缺原是什么人都能忍受的，因为他根本未将任何人瞧在眼里，对他说来，世上所有的人全都差不多，他根本不必为他们生气。
海红珠咬着嘴唇，低声道：“你认得他们？……我知道，你原来是属于他们那一群人的，绝不会属于我们……我们，只不过是一群卑贱而可怜的人。”
小鱼儿渐渐往后退，退入了船舱檐下的阴影。
他发现铁心兰似乎正在瞧他。
但这只不过是她不经心的一眼而已，她又怎会真的注意一个如此龌龊，如此卑贱的少年。
但小鱼儿却不能不注意她，她已长大了些，就像是朵含苞待放的牡丹，既华贵，又娇艳。
而慕容九妹却更清瘦，瘦得就像朵菊花，虽然没有牡丹的娇丽，却另有一种淡淡的幽香，令人沉醉。
她的眼睛也更大了，但眼睛里已失去了往昔那种锐利的光芒，却换了种朦胧的忧郁，她在为什么忧郁？
海红珠轻轻走到小鱼儿面前，目中的忧郁也正和慕容九妹一样，她幽怨地瞧着小鱼儿，轻轻道：“我现在才知道你为什么不理我，只因我不配和你说话，是么？我又怎比得上那两个女孩子，她们是那么高贵，而我……”
小鱼儿突然一把将她搂过来，将灼热的嘴唇重重印在她的嘴唇上。
他的血已沸腾，他需要发泄！
在这一刹那间，海红珠只觉天地都已在她面前崩裂。她闭起眼睛，什么都感觉不到了。
她只觉自己似已投身于一团灼热的火焰中，全身也已燃烧起来，她全身都已融化，灵魂也已融化。这一刹那，已将她生命全都改变。
但这在别人眼中看来，又是多么不值得重视的小事。岸上的人指点谈笑着，渐渐远去了。小鱼儿突然推开她，跃下了船舱！
她痴痴地怔在那里，似已永远不能动了，春风仍然吹得很暖，但她的心却开始一寸寸结成冰。
她仍然闭着眼，不敢睁开，她怕那令人迷乱狂醉的美梦在她眼前粉碎，但是她长长的睫毛上已出现了一滴晶莹的眼泪。
夜已深了，谁也不知道夜是何时来的。海红珠更不知道，她几乎什么都不知道了。
灯笼已亮起，人群已聚拢，海四爹已开始用他那独特的豪爽笑声，在大声说着一些吸引人群的话。
无论她有了多大的改变，但生活却必须继续。于是，海红珠又跃上了绳索。
她麻木地在绳索上走着，人群的欢笑声、拍掌声，都似乎已距离她十分遥远，十分遥远……只因她的心，已飞驰到远方。
那地方永远春光明媚，在那地方，人们永远能和自己心爱的人厮守在一起，永远不必再装出卑贱的笑脸。
小鱼儿蹲在兵器架后，他的心也已飞驰到远方，眼前所有的事，他也是什么都瞧不见……
突然，人群中一声惊叫。海红珠竟自高高绳索上跌下去！
海四爹、野犊子面色立刻惨变，但却仍要强笑着大声道：“人有失手，马有失蹄，这算不得什么……小姑娘，站起来吧，再露两手给爷儿们瞧瞧！”
但这时人们的惊呼已变为喧笑！
有人大笑道：“还瞧什么，这小妞儿今天心不在焉，只怕已在想汉子了！”
“喂，小姑娘想谁呀，是在想我？”
于是人们笑得更开心，也更低贱。
小鱼儿的血又开始沸腾！
但这时，人丛中已有个绿衫少年一跃而出，却正是白凌霄。他凌厉的目光四下一转，冷冷道：“谁若再对这位姑娘说出一个无礼的字，我就割下他的舌头！”
另一人厉声道：“老子就挖出他的眼睛！”
这人也随之跃出，竟是那“红衫金刀”李明生。人群立刻静了下来，恶人，永远有人怕的。
海四爹走过来，打着揖笑道：“多谢少爷仗义。”
白凌霄冷冷道：“这也没什么！”
自怀中摸出锭大银锞，随手抛在地上，道：“今天眼见你们要白辛苦了，这就给你们买酒喝吧。”
李明生大声道：“这可足够买几十坛酒了，爷儿为什么赏你银子，你总该明白。”
海四爹面色变了变，但瞬即笑道：“红丫头，还不快过来道谢。”
海红珠垂着头走过来，脸上像是发了烧，轻轻道：“谢谢少爷……”
白凌霄倨傲的面上露出了笑容，李明生突然拉住海红珠的手，眯着眼笑道：“咱们的大哥喜欢你，你陪他去喝两杯吧。”
海红珠脸色惨白，全身都颤抖起来。
海四爹强笑道：“咱们这孩子年纪还小，等过两年再让她陪少爷喝酒去。”
李明生怪笑道：“过两年？大爷已等不及了。”
野犊子冲过来，大声道：“你放开她！”
话未说完，就被李明生反手一个耳光掴在脸上，他半边脸立刻肿了起来，人也被打得直跌出去。
白凌霄背负着双手，皮笑肉不笑地道：“我看你还是乖乖地跟我走吧。”背负着的双手突然伸出去摸海红珠的脸。
海红珠已骇得啼哭起来。
突然间，一个人大步走出，一字字道：“谁也不能将她带走！”
海红珠眼睛立刻发了亮──小鱼儿终于出来了！小鱼儿竟会为她出头，她就是死了，也没什么了。
李明生浓眉扬起，狞笑道：“你这脏小子，想找死么！”
反手又是一个耳光掴出去。但这耳光却永远也不会掴在小鱼儿脸上。
他的手不知怎地已被小鱼儿捉住，就像上了副铁夹子，骨头都断了，疼得眼泪都流了出来。
小鱼儿厉声道：“去吧！”
喝声出口，手一扬，李明生那好几百斤重的身子，竟被他直摔出去，跌在几丈外，纵然不死，也去了半条命！
人群又惊呼起来，白凌霄面色大变，反手拔剑，“锵”地，长剑出鞘，毒蛇般直刺小鱼儿胸膛！
小鱼儿身子一偏，竟抢入剑光，一掌拍在白凌霄胸膛上，他并未用出全力，但白凌霄却惨呼一声，口中鲜血狂喷而出，整个人就像是一棵草似的软软地倒了下去。淡绿的衣衫上，染满了鲜血画成的桃花！
人群四散而奔，惊呼道：“不好了，杀人了！”
小鱼儿呆了呆，他自己实在也未想到自己的武功竟如此精进，但惊呼声却使他回过神来。
现在，这里再也不能藏身了！他转身狂奔而出。
海红珠已挣扎着奔出去，嘶声道：“小呆……小呆……等等我……
等等我……”
小鱼儿却头也不回，走得人影不见了。
海红珠踉跄跌在地上，满脸俱是眼泪，痛哭着道：“他走了……我知道他永远也不会回来了。”
海四爹赶过来，扶起了她。他饱经世故的苍老的脸上，也交织着许多复杂的情感，是惊奇，是欣喜，也是不可避免的悲哀。
他轻抚着他爱女的头发，喃喃叹道：“他虽然不会回来了，但这也是没法子的……他本就不属于这一群，你又有什么法子拉住他……”
海红珠悲嘶道：“但我……我不能……求求你老人家……”
海四爹长叹道：“你只有忍耐，像这样的人，非但我拉不住他，世上……世上只怕没有任何人能拉住他的……你只怕是永远再也见不着他了。”
海红珠突然晕倒在她爹爹怀里，永远再不能和自己所爱的人相见，这无论对谁说来，都是不能忍受的痛苦，又何况这情窦初开的女孩子。