他用尽了所有力气，那大汉仍未被拉倒。鞭梢几乎已嵌进这野兽般大汉的脖子里，他那双野兽般的眼睛，几乎已要凸出眼眶来。
但他竟只是动也不动地站在那里，既不伸手去夺长鞭，也不向黑珍珠走过去，他喉咙里嘶嘶作响，格格笑道：“小小子，你拉不倒我的！”
黑珍珠既未瞧见力气这么大的人，也未瞧过这么愚蠢的人，只觉又是惊骇，又是奇怪，突然大声道：“你能拉得倒我么？”
那大汉咧嘴一笑，竟真的用脖子去拉那长鞭，两边都用于力气，“啪”的一声，长鞭一折而断。
黑珍珠身子撞上了墙壁，大骇跃起，掠上横梁，只见那大汉铁塔般的身子已缓缓倒下，又黑又紫的脸上，舌头已吐了出来，眼珠子也凸在眼眶外，似乎还在瞪着黑珍珠，黑珍珠忍不住激灵灵地打个寒噤，苦笑道：“四肢发达的人，头脑为何总是这么简单？”
从梁上望下去，一点红和南宫灵就像是两个木头人似的，面对面地站在那里，到现在还没有动弹。
南宫灵眼睛盯着一点红掌中的剑，再也不敢去瞧别的，但旁边发生了什么事，他自然不瞧也可想到。
他额上已开始沁出了冷汗，突然大声道：“一点红，听说你只有为了钱才肯杀人，是么？”
一点红灰色的眼睛，死鱼般盯着他，并不说话。
南宫灵嗄声道：“你若肯助我杀死楚留香，我给你十万两。”
一点红嘴角动了动，咧嘴一笑，道：“十万两？楚留香竟如此值钱么？”
南宫灵道：“你杀了我，绝对没有人肯给你十万两的，是么？”
一点红冷冷道：“不错，只因你这人实在连一文都不值。”
南宫灵道：“既是如此，你更不该杀我。”
一点红嘴角露出一丝冷削的微笑，缓缓道：“你可知道，纵然是妓女，遇对了客人时，也会奉送一次的……我这次杀人，就是奉送的。”
话说完，剑已出手。
黑珍珠脸虽一红，却忍不住笑道：“这比喻又粗又脏，倒的确妙极。”
只见一点红霎时间已刺出七剑，他的剑法仍是犀利而独特，肘以上纹风不动，剑光却已如雨点般洒出。
南宫灵连退七步，嘶声狂笑道：“一点红，你难道以为我怕你？”
一点红冷冷道：“我并不要你怕我，我只要你死！”
南宫灵喝道：“死的只怕是你！”
他左手抄起张椅子，迎面掷了出去，右手自腰边抽出柄缅刀，刀亮如雪，刷刷刷，三刀劈下。
他刀法毫无花俏，但迅速、毒辣，实用已极。
一点红平生与人交手无数，自然知道只有这种武功，才是最可怕，你若认为他不好看，他已制了你死命。
这种刀法也许并没有什么优点，也没有什么别的用处，它唯一的用处，就是杀人，而且非常有效。
一点红眼睛亮了，大笑道：“不想我今日能遇见你这样的对手，倒也算不虚此行。”
刀光与剑气，逼得黑珍珠全身发冷，他虽也曾见过不少人交手，却从未见过像这两人一样的。
这两人简直不像是在交手，而像是两匹狼在搏斗，每一招使出手，只是想要对方的命，绝没有别的意思。
刀光、剑影，闪电般往来冲击，虽听不见兵刃相击声，但冷森森的杀气，却逼得黑珍珠连梁上都呆不住了。
他横掠三丈，才落下地，只见楚留香犹在为苏蓉蓉推拿，苏蓉蓉苍白的脸上，已渐渐有了血色。
黑珍珠忍不住走过去一拍楚留香肩头，冷冷道：“你可知道别人在为你拼命？”
楚留香道：“知道！”
黑珍珠道：“你自己难道不管么？”
楚留香笑了笑，道：“中原一点红既已出手，还用得着别人去管？”
黑珍珠冷笑道：“你倒放心得很。”
楚留香道：“一点红的剑法，难道还不能令你放心？”
只听“嗤”的一声，一点红横掠七尺；肩头上的衣服，似已被刀锋划破，鲜血已缓缓沁出。
南宫灵大笑道：“一点红，你还不死心？”
一点红“啐”的吐了口口水在自己肩头上，长剑又已刺出，黑珍珠瞧得面色大变，厉声道：“你现在还放心么？”
楚留香苦笑道：“一点红动手时，谁若去帮忙，谁就是他的仇人，何况，这两人武功差不多，谁也休想伤得了谁。”
黑珍珠道：“所以你就索性不管了，是么？”
楚留香道：“不出十招，南宫灵必定也会挨上一点红一剑，不出三十招，他自己必定会要求住手的，不到时候，我管也没有用。”
黑珍珠冷笑道：“只怕你一颗心已全在这位姑娘身上，已管不了别人的死活了，我倒真未想到，堂堂的楚留香，竟是个重色轻友之徒。”
话未完，只听又是“嗤”的一声，南宫灵踉跄后退，衣襟已被划破，也似有鲜血沁出。
楚留香回头向黑珍珠一笑，道：“还未出十招，是么？”
黑珍珠默然半晌，目光缓缓落在苏蓉蓉脸上，他深沉的眼睛里，似乎又起了种复杂的变化，缓缓道：“她倒的确美得很。”
楚留香笑道：“何止美而已。”
黑珍珠冷冷道：“但以我看来，比她美的女子，还多着哩！”
楚留香道：“她也许并不能算是最美，但却是最温柔、最体贴，也最能体谅别人的女人，据我所知，世上只怕没有别的女人比得上她。”
黑珍珠脸色更苍白，似乎想说什么，却咬了咬牙，忍住了，霍然转过头去，再也不瞧他们。
只听南宫灵大喝道：“楚留香！这件事还是由你我两人单独解决的好，这话是你自己方才说的，你现在还记得么？”
楚留香道：“自然记得。”
南宫灵道：“你若还想知道那神秘的人物是谁，就快叫这冷血的小子住手。”
楚留香叹了口气，道：“只可惜我既不能叫他动手，也不能叫他住手……一点红要杀人时，没有人能令他住手的。”
谁知一点红突然掠出一丈，冷冷道：“我住手了，只因他既杀不了我，我也杀不了他，这场架再打下去，也没什么意思，还是转让给你吧！”
楚留香笑道：“多谢。”
一点红瞪眼瞧了他半晌，缓缓道：“你也不必道谢，只要记住，一点红始终是你的朋友。”
话未说完，凌空一个翻身，掠出窗外，走得瞧不见了。
楚留香苦笑道：“你怎地总是说来就来，说走就走？”
南宫灵这时才缓过气来，嘎声道：“楚留香，你若想解决这件事，就跟我走吧！”
楚留香瞧了瞧苏蓉蓉，道：“跟你走？”
黑珍珠大声道：“楚留香现在舍不得走的，为了这女子，别的事他都可以不管。”
南宫灵眼珠子一转，冷冷道：“你若不肯走，就怪不得我了。”
他竟转过身子，缓缓走了出去──他显然并不想逃，因为他知道“逃”，并不是办法，否则他早就可以逃了。
但楚留香却也不能眼睁睁瞧着他走出去，叹了口气，道：“黑兄，看来我只有将她交给你了。”
黑珍珠仰首向天，冷冷道：“你放心么？”
楚留香苦笑道：“她被人以重手点了穴道，但经我推拿之后，再过片刻，应可苏醒，黑兄只要告诉她，叫她自己赶紧回去，别的事都不必费心了。”
黑珍珠默然半晌，道：“好！你去吧，我会叫她走的，但我却还要等着你，我还有话问你。”
南宫灵直等着楚留香走了出来，才施开身法。
两人飞掠了段路途，南宫灵忽然道：“你倒放心将她交给别人。”
楚留香道：“我有何不放心？”
南宫灵道：“你怎知那小子不会害她？”
楚留香道：“你只当别人的心肠，都和你一样恶毒么？”
南宫灵冷笑道：“我只当你是个很谨慎的人，谁知你也有大意的时候。”
楚留香微笑道：“我本是个很谨慎的人，我若能想出黑珍珠有一点伤害蓉儿的理由，此刻纵然逼不得已，也不会将蓉儿交托给他的，你若想以此来扰乱我，令我心慌意乱，我劝你还是莫再打这主意。”
南宫灵嘿嘿冷笑，果然不再说话了。
只见前面水雾迷漫，又到了大明湖边。
垂阳下，一艘画舫里居然还亮着灯火，从敞开着的窗子瞧进去，舱里明烛高燃，竟已摆好了一桌酒菜。
南宫灵等楚留香走进船舱，长篙一点，将画舫荡入湖心，四面水雾，如烟如雨，画舫随波荡漾，无边静寂的天地中，充满一种神秘而浪漫的气息，令人不觉沉醉，又令人忍不住为之毛骨悚然。
楚留香在船舱中最舒服的一张椅子上坐下来，心里却一点也不觉得舒服，他总觉得这件事越来越不对了。
南宫灵为何要将他带到这里来？
那神秘的凶手，莫非在这画舫上？
但这画舫上除了楚留香和南宫灵之外，绝对没有第三个人，这点，楚留香从踏上画舫的一刹那，就已可断定。
清凉的晚风中，散发着酒香、菜香、垂杨的靖香，但楚留香呼吸到的，却是一种浓浓的杀气！
这无人的画舫上，究竟隐藏着什么杀机？
南宫灵也坐了下来，凝注着楚留香，道：“你可知道我为什么要将你带来这里？”
楚留香微笑道：“你自然不会是想在这里杀我，你若真想杀我时，自然距离水越远越好。”
南宫灵大笑道：“不错，没有人能在水里杀死楚留香的。”
楚留香沉思着，轻轻道：“莫非是‘他’要你带我来的？”
南宫灵道：“不错，他告诉我，等到我自己不能解决这件事时，就将你带到这里来，等他自己来解决。”
楚留香道：“你想他会来？”
南宫灵道：“自然会来。”
楚留香道：“你想他来了之后，就能解决这件事？”
南宫灵微笑道：“世上若只有一个能对付楚留香的人，那人就是他！”
楚留香长长叹了口气，道：“无论‘他’是谁，我实在想不出他有什么法子？”
南宫灵道：“他用的法子，没有人能想得出的。”
楚留香道：“你对他倒信任得很。”
南宫灵道：“世上若只有一个能令我信任的人，那人就是他。”
楚留香闭起眼睛，轻叹道：“这样的人会是谁呢？他既然明明知道在水上杀我，要比在别的地方困难得多，为何又要找到水上来？他究竟在打什么主意？他究竟有什么对付我的法子……我实在等不及想瞧瞧他了。”
想到这人的阴险、诡秘和毒辣，就连楚留香心里都不禁泛起了寒意，他平生所遇的敌手，实在没有一个比这个更可怕！
南宫灵倒了两杯酒，悠然道：“我若是你，现在最好且饮一杯酒，多想反正也没有用的，何况，你能喝酒的时候，只怕已不多了。”
碧绿色的酒，在金杯里发着光。
南宫灵举杯一饮而尽，仰首长叹道：“但我宁愿发现这秘密的并不是你，无论是谁，若要杀死一个曾和他在一齐捉过海龟的人，总不是件愉快的事。”
楚留香连手指都没有碰那酒杯，又长叹道：“我也宁愿你永远是那和我一齐捉海龟的南宫灵。”
南宫灵笑了笑，忽又皱眉道：“你的酒……”
楚留香笑道：“我喝酒的时候还多得很，现在并不着急。”
南宫灵大笑道：“楚留香居然不急着喝酒了，这倒也是件怪事。”
楚留香微笑道：“你莫忘记，我是个很谨慎的人。”
南宫灵也微笑道：“这两杯酒是从一个壶里倒出来的，你若还不放心，这杯我替你喝了吧！”他果然将楚留香面前的酒，也喝了下去。
楚留香叹道：“看来谨慎的人虽然也许能活得长一些，却难免时常会错过一些喝酒的机会。”
南宫灵大笑道：“你本不该怀疑这酒中有毒的，世上又有谁会认为区区一杯毒酒，便能毒得死楚留香，他又怎会在酒中下……”
“毒”字还未说出，他面色忽然大变。手臂、额角、脖子……每一根青筋都暴了起来！
楚留香失声道：“你怎么了？”
南宫灵颤声道：“这酒……”
楚留香动容道：“这酒中莫非果然有毒？”
他一步窜了过去，翻开南宫灵的眼皮瞧了瞧，却瞧不出丝毫中毒的征兆，但是南宫灵的身子，已烧得比火还烫。
楚留香心里一动，大骇道：“天一神水！这酒中下得有天一神水！”
南宫灵整个人都软了下去，嗄声道：“他……他怎会在酒中下毒？我不信！实在不能相信！”
楚留香跌足道：“你到现在还不明白么？他在这酒中下毒，要害的人并不是我，而是你！他明知我在处处提防，而你，你却绝不会对他有戒备之心。”
他仰天叹道：“我本已觉出这画舫上充满危机，却猜不出他有何法子来对付我，如今才知道，原来他要对付的不是我，而是你！”
南宫灵大声道：“但他……他为何要害我？”
楚留香苦笑道：“因为只要你一死，所有的线索便又断了，只要你一死，他依旧可以逍遥法外，只因除了你之外，再也没有人知道‘他’是谁？”
南宫灵身子一震，似又骇呆了。
这时他全身都已肿胀，肌肤已开始崩裂，甚至连血管都已绽破，眼角、鼻孔、指甲缝里，已开始沁出鲜血！
楚留香大喝道：“他既不惜下毒手杀你，你为何还要替他保守秘密？你此刻快说出‘他’究竟是谁还来得及。”
南宫灵眼睛死鱼般凸出来，喃喃道：“你说他要害死我……我还是不信……”
楚留香道：“自然是他要害你！否则他明知我绝不会喝下这酒，为何要
在酒中下毒？他在酒中下了毒，为何不告诉你？”
南宫灵似乎全未听到他的话，只是不住喃喃自语道：“我不信……我不信……”
楚留香一把抓住他衣襟，嘶声道：“你为何不相信？你难道……”
南宫灵绽裂的嘴角，突然露出一丝惨笑，道：“你可知道他是谁么？”
楚留香道：“谁？他是谁？”
南宫灵一字字挣扎道：“这是个秘密，天下没有人知道的秘密，我……我也有个嫡亲的哥哥，‘他’就是我嫡亲的哥哥！”
楚留香整个人都呆了，后退半步，扶着桌子，整个人都似要倒下来，过了
半晌，才苦笑道：“难怪你如此信任他，难怪你如此听他的话，但……你的哥
哥又是谁？你到现在还不肯说出他的名字？”
南宫灵张开口，嘴里满是鲜血。
他舌头也已绽裂，已说不出一个字来。
楚留香木然坐在椅子上，已不知坐了多久了。
现在，所有的线索又都断了，他又要从头做起。
他不知道遭遇到多少凶险，不知费了多少心血，才发现左又铮、西门千、灵鹫子、札木合这四人都是接着一封信后出门的，他又不知道经过多少挫折，才找出写这封信的人，揭破了丐帮的秘密。
这一段经过的艰苦，若非有极大的勇气和智慧，简直令人不能承受，但现在南宫灵一死，他心血便都白费。
他还是找不出那真正的主谋人是谁？
曙色又悄悄染白了窗纸。
湖上的迷雾更浓了。
楚留香长长叹了口气，喃喃自问：“现在，我知道的，还有些什么？”
现在，他所知道的，实在已不多了。
唯一剩下来线索是──
那神秘的凶手，乃是南宫灵的嫡亲兄长，“他”手上还存着足以害死三十三个人的“天一神水”！
但“他”究竟是谁呢？
“他”已用“天一神水”害死了任慈、札木合和南宫灵，“他”的下一个对象又会是谁呢？
那自然是个武功极高，足以在武林中举足轻重的人！
那人自然也必定和“他”有极深的关系，至少不会怀疑“他”要害自己，否则“他”又怎将“天一神水”下到这人的杯子里去？