(一)
棍子并不是人人都喜欢的东西。
但棍子却很有用。
棍子也比剑势利，他一棍打下去的时候，往往会先看看要的是什么。
剑若出鞘，就只找人致命的弱点。
尤其是这柄剑。
这柄剑拔出来的时候要有代价，插回去的时候也要有代价。
拔出来的代价是钱，插回去的代价是血。
(二)
一个多时辰已过去了，金狮子和黑衣人还坐在那里，郭大路他们也还坐在那里。他们舍不得走，也不能走。
郭大路若是掏出那锭金子来付帐，岂非等于告诉别人自己就是贼。
夹棍终于回来了，郭大路这才看清他的脸。
他的脸就好像只有皮包着骨头，既没有表情，也没有肉。
金狮子道：“怎么样？”
夹棍道：“那人不姓高，姓宋，本来是张家口‘辽东牛羊号’的账房，拐了老板一笔帐，逃到这里来，所以金子丢了也不敢张扬。”
金狮子冷笑道：“看来这倒正是他常用的手段，先抓住别人的把柄再下手。”
夹棍道：“而且作案的手法也一样，做的又干凈又漂亮，门窗不动，金子已丢了。”
金狮子道：“什么时候丢的？”
夹棍道：“昨天晚上。”
金狮子道：“他只有一出手，至少就是十三件大案，这是他的老规矩。”
夹棍道：“除了那姓宋的外，我又查出了五家。”
金狮子道：“这五家人身上是不是也都背着案子的？”
夹棍道：“不错。其中居然还有家是以前陆上龙王还未洗手时的小头目，现在已娶了老婆，生了孩子。”
金狮子道：“他们遇见他，总算也倒了霉，就放他们一马吧。”
夹棍没有说话，只是看着自己的手冷笑。
金狮子笑了笑，道：“其实我也知道你绝不肯松一松手的，只要和陆上龙王沾着边的人，遇着你就倒霉了。可是你也得小心些，真要遇着陆上龙王和那条毒蛇，那时倒霉的可就是你了。”
夹棍还是在冷笑着，没有说话。
金狮子道：“无论如何，看来我们得到的消息并没有错，这些年他的确一直窝在这里。”
夹棍道：“告诉我这消息的人本来就不会靠不住，否则我怎会要你付一万两？”
金狮子道：“可是他既然已在这里窝了七八年，为什么忽然又出了手呢？”
夹棍道：“这就叫手痒。”
他们说话完全不怕被别人听见，郭大路当然每句话都不会不听。
他也没法子不承认这夹棍果然有两下子。
但他们嘴里说的“他”又是谁呢？
夹棍忽又冷笑道：“他既然昨天晚上在这里做了案，就一定还窝在这城里。今天早上出城的人我都见过，出了一伙卖艺的稍微扎眼外，别的全是规矩人。”
金狮子道：“他会不会将贼赃叫那伙卖艺的人夹带出城？”
夹棍道：“看他们脚底带起的尘土，身上带的绝不超过十两银子。”
金狮子嘴角忽然露出了一丝不怀好意的狞笑，道：“这么样说来，他一定还在城里了。”
听到这里，郭大路真忍不住想问他们：“你怎么知道他没有从小路溜走？又怎么知道他现在不会溜走？”
郭大路当然不能问。
幸好用不着他问，夹棍自己已说了出来。
“他要一出手至少就是上万两的金子，我已在四面都布下暗卡，无论谁也休想带着上万两的金子溜走。”
金狮子道：“他当然也决不肯把吃下去的再吐出来。这人视钱如命，有名的连皮带骨一口吞，吞下去就死也吐不出了。”
夹棍冷笑道：“这是他的老毛病，我早就知道这毛病总有一天会要他的名！”
金狮子道：“但这人实在太狡猾，易容术又精，连身材高矮都能改变。”
但郭大路还是笑嘻嘻的面不改色，一点也不在乎。
他本来就什么都不在乎，何况现在肚子里又装满了言茂源的陈年竹叶青。
夹棍脸上也连半点表情都没有，眼睛一直盯着郭大路的眼睛，慢慢的站了起来，慢慢的走了过去。
他脸色发青，眼睛阴森森的，胆小的人在晚上见着他，非但实话要被他逼出来，也许连屁都要被吓出来。
“这人不该叫夹棍，应该叫僵尸才对。”
这句话几乎已到了郭大路的嘴边，差点就出了口––你千万莫要以为他不敢说，只有酒一到了他肚子里，“不敢”这两个字就早已离开他十万八千里了。
王动他们倒也无所谓：“你只要交上郭大路这朋友，就得随时准备为他打架。”
打架在他们说来，也早就是家常便饭。
就连林太平也不例外。
夹棍的眼睛虽没有瞪着他，他的眼睛却在狠狠的瞪着夹棍。
看样子无论是郭大路说错一句话也好，是夹棍问错一句话也好，这场架随时都会打起来。
谁知金狮子忽然道：“这几个人用不着问。”
夹棍道：“为什么？”
金狮子笑了笑，道：“他们肚子里若有鬼，怎么会谈论我的鼻子？”
原来这人不但鼻子灵，耳朵也很尖。
郭大路忍不住笑道：“你全听到了？”
金狮子道：“干我们这行的，不但要眼观四路，而且要耳听八方。”
郭大路道：“你不生气？”
金狮子笑道：“为什么要生气？鼻子大就算很难看，却一点也不丢人。”
郭大路对这人的印象立即好起来了，道：“非但不丢人，也不难看。男人就要鼻子大，越大越好，懂事的女人就喜欢大鼻子的男人。”
金狮子大笑道：“你鼻子也不小。”
郭大路摸了摸自己的鼻子，笑道：“马马虎虎，还过得去。”
金狮子道：“你们就住在这城里？”
郭大路道：“不在城里，在山上。”
金狮子道：“山上也住着很多人？”
郭大路道：“活人就只有我们四个，死人却倒有不少。”
金狮子道：“死人？”
郭大路道：“我们住的地方就在坟场旁边，叫富贵山庄，有空不妨过来喝两杯。”
金狮子道：“一定去拜访。”
他忽然站了起来，道：“掌柜的，算帐，这几位的帐我们一齐付了。”
郭大路跳了起来，道：“这是什么话，我们是地主，你一定要让我们尽一尽地主之谊。”
他不但喜欢交朋友，更喜欢请客。
朋友谁都没有他交得快，帐也谁都没有他付得快。可是这次他的手伸进口袋，却掏不出来了。
他总不能当着人家把那锭金子掏出来。
谁知金狮子也并不再抢着付帐，笑道：“既然如此，就恭敬不如从命了，多谢多谢。”
夹棍忽然拍了拍郭大路的肩头，冷冷道：“这两天城里一定很乱，没事还是耽在家里的好，免得出来惹麻烦。”
他不让郭大路说话，手用力在肩上一按，道：“也不劳相送，请坐。”
郭大路笑嘻嘻道：“我坐累了，就想站站。”
夹棍用了八成力，连一点反应都没有，上上下下瞧了郭大路几眼，头也不回的走了出去。
突听金狮子道：“对面那人各位可认得么？”
一个身影局偻，白发苍苍的老头子手里提着桶脏水，正从对面的门里走出来，“哗啦啦”将一桶水倒在地上。
郭大路笑道：“当然认得，他就是利源当铺的老朝奉，我们都叫他活剥皮。”
金狮子目光灼灼，不住盯着那老人，直到老人又转身走了进去，他才笑了笑，道：“各位有遐，我们先告辞了。”
他赶上夹棍，两人轻轻说了几句话，一齐往当铺那边走了过去。
黑衣人这时才慢慢的站了起来，慢慢的走过郭大路他们面前。
大家都低着头喝酒，谁也没有瞧他。因为每次看到他的时候，都好像看到条毒蛇一样，觉得说不出的不舒服。
黑衣人脚步并没有停，却忽然唤道：“黄玉和，你好。”
大家都怔了怔，谁也不知道他在跟什么人说话。
这时黑衣人却已大步走了出去。
郭大路摇了摇头，喃喃道：“这人莫非有毛病？”
林太平又在盯着黑衣人背后的长剑，道：“这柄剑至少有四尺七寸。”
燕七道：“你眼力不错，想必也是使剑的？”
林太平好像没听见这句话，又道：“据我所知，武林中能使这样长剑的只有三个人。”
郭大路道：“哦，哪三个？”
林太平道：“一个叫丁像郎，据说是扶桑浪人‘赤木三太郎’和黄山女剑客丁丽的私生子；赤木三太郎是扶桑‘披风一刀流’的剑客，所以丁像郎的剑法，也融合了扶桑和黄山两种剑法之长处。”
燕七凝视着他，道：“想不到你知道的武林秘事比我还多。”
林太平迟疑了半晌，道：“我也是听别人说的。”
郭大路道：“还有两个呢？”
林太平道：“第二个是宫长虹剑法唯一的传人，叫宫红粉。”
郭大路道：“宫红粉？这简直是个女人的名字。”
燕七道：“她本来就是女人，你难道认为女人就不能用这么长的剑？”
郭大路笑道：“我只不过觉得那黑衣人绝不可能是女人。”
燕七道：“听说丁像郎最近已远渡扶桑，去找他亲生的父亲去了，所以，这黑衣人也绝不可能是他。”
郭大路道：“第三个呢？”
林太平道：“这人叫‘剑底游魂’南宫丑。”
郭大路道：“剑底游魂？这岂非一句骂人的话，他怎么会取了个这么样的名字？”
林太平道：“很多年前，江湖中出了个怪人，叫‘疯狂十字剑’，遇着他的人没有一个能逃得过他的剑下，就连当时很负盛名的‘西山三友’和‘江南第一剑’都被他杀了，只有南宫丑，居然从他剑下逃了出来，所以南宫丑自己也觉得很得意，就替自己取了个外号叫剑底游魂。”
郭大路笑道：“败在人家剑下居然还得意，这人倒有趣得很。”
林太平道：“这人非但无趣，而且无趣极了。”
郭大路道：“为什么？”
林太平道：“听说这人最喜欢杀人，有时固然是为了他自己高兴而杀人，有时也会为了钱而杀人。而且他虽然侥幸自十字剑下逃了性命，但脸上还是被划了个大十字，所以从来不愿意真面目见人。”
郭大路道：“这么样说来，这黑衣人一定就是他了。”
王动忽然道：“这倒也未必。”
郭大路道：“未必？”
王动道：“你们怎么知道他不是个女人，不是宫红粉？”
郭大路道：“当然不会是。”
王动道：“为什么？你看到他的脸，看过他的手？看过他的脚？……他连一寸地方都没有让你看到，你能看到的只不过他那身黑衣服而已，男人可以穿这样的衣服，女人为什么就不可以？”
郭大路怔住了，征了半晌，又笑道：“他若是女人，那倒有趣得很，我倒真想看看她长的是什么样子。”
燕七悠悠道：“只要是女人，你就觉得有趣么？”
郭大路笑道：“大多数女人的确都比男人有趣些，太丑太老的自然是例外。”
燕七叹了口气，道：“这人居然还敢说他不是色鬼，他不是谁是？”
王动打了个呵欠，道：“我至少也有一点是和色鬼相同的。”
燕七道：“哪一点？”
王动道：“随时随地我都会想到床。”
床。
五箱金珠就在床底下。
纵然是天下最豪富的人，也不会将这五口价值亿万的箱子随随便便往床下一塞，连门都不锁就跑了出去。
但他们却硬是这么样做了。
因为除了他们自己之外，别人连做梦都不会想到这张破床底下会有这么大的宝藏，而且这屋子里根本空空如也，除了床底下外，也没有能放得下这五口箱子的地方。
“为什么不埋在地下？”
燕七也曾经这么样提议过，但王动第一个就坚决反对。
“现在我们若辛辛苦苦得埋下去，过不了两天又得辛辛苦苦的挖出来，既然总的要挖出来，现在又何必埋下去？”
懒人永远有很充分的理由拒绝做事得。
王动的理由当然最充足。
现在他当然已经又躺在床上。
郭大路正在苦练倒吊着喝酒，他听说喝酒有囚饮，甚至还有尸饮，所以已决心要把这吊饮练成。
这世上若是有人能用眼睛喝酒，就算只有一个人，他也决不会服输得，好歹也要练得和那人一样才停止。
林太平坐在门口的石阶上，用手抱着头，也不知是在发怔？还是在想心事？
他年纪看来比谁都轻，但心事却比谁都重。
燕七又不知溜哪里去了。这人的行动好像总是有点神秘兮兮，常常会一个溜出去躲起来，谁也不知道他去干什么。
夜似已很深，又似乎还很早。
有人说：“时间是万物的主宰，只有时间才是永恒的。”
这句话在这里却好像并不十分正确。
在这里的人虽然不会利用时间，却也决不做时间的奴隶。
郭大路喝完了第三碗酒的时候，林太平突然从石阶上站了起来。
他的表情很兴奋，也很严肃，就好像决胜千里的大将要对他的属下，宣布一项极重要的战策时的表情一样。
只不过无论表情多严肃的人，假如你倒着去看，他那样子也会变得很滑稽的，郭大路刚喝下去的一口酒几乎忍不住喷了出来。
林太平道：“我有话要说。”
郭大路忍住笑道：“我看得出来。”
林太平道：“这城里有个人，不但武功很高，而且还会易容术、缩骨法，曾经做过很多宗令官府头疼的案子。”
郭大路眨眨眼，道：“这件事好像并不只你一个人知道，我好像也听说过。”
林太平道：“不但你知道，酸梅汤也知道。”
郭大路道：“哦？”
林太平道：“她不但知道，而且还一定跟这个人有仇。”
郭大路道：“有仇？”
林太平道：“不过她也跟我们一样，只知道这个人藏在城里，却不知道他藏在什么地方？用什么身份作掩护？她虽然想找他报仇，却找不着，所以……”
郭大路忽然觉得他不像刚才那么可爱了，一个跟斗翻下来，道：“所以怎么样？”
林太平道：“所以她就想法子要别人代她把这人找出来。”
郭大路道：“她当然知道天下最会找人的就是棍子和金毛狮子狗。”
林太平道：“她还知道他们都已到了附近，所以就先想法子去通风报信，让他们知道：这为名贼就藏在城里。”
郭大路道：“然后她自己再到这城里来，一夜间做下十七八件无头案，而且还故意模仿那名贼作案的手法，让棍子和金毛狮子狗认定这些案子都是他做的。”
林太平道：“这还不是最重要的一点。”
郭大路道：“最重要的是什么？”
林太平道：“她这么样一做，棍子和金毛狮子狗才能确定这位名贼的确是在城里，才会认真找。像他们这种身份的人，自然决不会为了一点捕风捉影的消息就卖力的。”
郭大路道：“但她还有个问题。”
林太平道：“她的问题就是得手的赃物一时既不能脱手，也没法子运出去，因为她知道棍子和狮子狗已经来了。”
郭大路道：“不错，这种又惹眼、又烫手的东西，就算要藏起来都不容易。”
林太平道：“非但不容易，而且还的颇费功夫，所以……”
郭大路苦笑道：“所以，她就要找个人代她藏这些东西，可是她为什么谁都不去找，偏偏找上了我呢？”
林太平道：“她当然知道你就住在这里，也知道这个地方连鬼都不想来的，把贼赃藏在这里，就好像……”
郭大路道：“就好像把酒藏在肚子里一样的安全可靠。”
王动忽然道：“这也不是最重要的原因。”
郭大路道：“哦？”
王动道：“最重要的是，她找来做这种事的人，一定要是个做事马马虎虎，看到阿猫阿狗都会去交朋友的糊涂虫。”
王动非但不动，也很少说话。
他说的话往往就是结论。
但这次下结论的人却不是他，是郭大路自己。
郭大路叹了口气，苦笑道：“看到阿猫阿狗都去交朋友倒没关系，一看到漂亮的女人就走不动了的人才真的混帐加八级。”
林太平皱了皱眉，道：“你说的是谁？”
郭大路指着自己的鼻子，道：“我说的就是我。”
其实郭大路倒也不是真的胡涂，只不过很多事他根本懒得认真去想，只要他去想，他比谁都明白。
林太平忽又道：“你还做错了一件事。”
郭大路叹道：“郭先生做错事不稀奇，做对了才是奇闻。”
林太平道：“你刚才不该用那锭金子去付帐。”
郭大路道：“我不用那锭金子付帐，难道用我自己的手指头去付？莫忘了你刚才喝的也并不比我少。”
林太平道：“棍子和金毛狮子狗若知道我们使用金子付的帐，一定会奇怪这些穷鬼的金子是从哪里来的？那时我们的麻烦也就来了。”
郭大路道：“我也告诉你几件事好不好？”
林太平道：“好。”
郭大路道：“第一，棍子和狮子狗根本就不会知道，因为麦老广绝不是个多嘴的人。”
林太平道：“有了第一，当然还有第二。”
郭大路道：“第二，郭先生身上有几锭金子，也并不是空前绝后的事，并不值得大惊小怪。何况，那锭金子上连一点标记都没有，我早就检查过了，谁敢说那是偷来的，我就先给他几个大嘴巴子。”
林太平道：“还有没有？”
郭大路道：“还有，每个人都要吃饭的，我们若要吃饭，就非用那锭金子付帐不可。”
只听一人道：“这点才最重要，酸梅汤找的人不但要是个好色的胡涂虫，而且还要是个穷疯了、饿疯了的胡涂虫。”
这也是结论。
这次下结论的也不是王动，是燕七。
燕七每次出现的时候，也和他失踪的时候，一样飘忽。
郭大路摇了摇头，苦笑道：“这人无论跟谁说话都蛮像人的，却不知道为什么，总是偏偏喜欢臭我。”
燕七笑了笑，道：“你若不是我的朋友，想让我臭你都困难得很。”
郭大路道：“王动也是你的朋友，你为什么不去臭臭他？”
王动笑道：“能臭我的话已经被你说光，还用得着别人开口么？”
郭大路也笑了，走过去拍了拍燕七的肩头，道：“这次你又溜到哪里去了？”
燕七道：“我……我出去逛了逛。”
他好像很不喜欢别人碰到他，每次郭大路碰到他的时候，他都好像觉得很不习惯，这也许因为除郭大路外也很少有人去碰他。
只要看到他那身衣服，别人已经连隔夜饭都要呕出生籽。
郭大路道：“你到哪里逛去了？”
燕七道：“山下，城里。”
郭大路道：“那地方有什么好逛的？”
燕七道：“谁说没有？”
郭大路道：“有？”
燕七道：“昨天晚上你岂非就看到个提着两个篮子的大美人么？”
郭大路道：“今天晚上你看到了什么？”
燕七道：“杀人。”
郭大路悚然道：“杀人？谁杀人？”
燕七道：“棍子。”
郭大路道：“棍子杀人？杀的是谁？”
燕七道：“有嫌疑的人。”
郭大路道：“谁是有嫌疑的人？有什么嫌疑？”
燕七道：“棍子要找的人是个五十多岁的男人，是十年前到这里来的，所以凡是十年前才搬到这里来的男人都有嫌疑，都可能是凤栖梧。”
郭大路道：“凤栖梧是谁？”
燕七道：“凤栖梧就是棍子要找的人。”
林太平忽然道：“你说的风栖梧，是不是‘鸡犬不留’凤栖梧？”
燕七道：“就是他。”
郭大路笑道：“名字如此风雅的人，怎么起了个如此难听的外号？”
燕七道：“因为他一下手就非把人家偷得精光不可，有时连一文钱都不替人家留下，有的人被他偷的倾家荡产，只有自己上吊抹脖子，所以他虽然没有杀过人，但被他逼死的人却不少。”
林太平道：“听说这人不但心黑手辣，而且视钱如命，偷来的钱自己也舍不得花。”
郭大路道：“莫非他将偷来的钱全都救济了别人，做了好事？”
燕七道：“这人平生什么事都做过，就是没做过好事。”
郭大路道：“那么他的钱到哪里去了？”
燕七道：“谁都不知道。”
郭大路沉吟了半晌，道：“城里有这种嫌疑的人一共有多少？”
燕七道：“本来就不多，现在就更少。”
郭大路道：“棍子已杀了几个？”
燕七道：“五六个、六七个。”
郭大路瞪眼道：“他杀人，你就在旁边看着？”
燕七道：“现在我连看都懒得看了。”
郭大路瞪着他，忽然跳起来冲了出去。
王动叹了口气，喃喃道：“为什么自从认得他之后，我总是非动不可呢？”
郭大路虽然不胡涂，却很冲动。
他本来应该先问问燕七：“棍子杀的究竟是些什么人？”
他没有问，因为他知道棍子杀的也决不会是什么好东西。
他很明白，却还是忍不住要冲动。这虽然并不是种好习惯，但至少也比那些心肠冷酷、麻木不仁的人好得多。
(三)
黑衣人也有种习惯––他永远不愿走在任何人的前面。
这当然不是因为他谦虚多礼，只不过因为他宁可用眼睛对着人而不愿用背。
现在他就走在棍子和金狮子身后。
他们对他倒放心的很，因为他们知道他的剑是决不会从人背后刺过来的。
他虽然用黑巾蒙住了脸，但却比很多人都要面子的多。
长街很静，只有三两家的窗户里，还燃着暗淡的灯火。
走到街左边的第四家，他们就停住了脚。
这屋子也和城里别的人家一样，建筑得朴实而简陋，窄而厚的门，小而高的窗子，昏黄的窗纸，昏黄的灯光。
门窗都是紧紧关着的。
金毛狮沉声道：“就是这一家？”
棍子点了点头。
金毛狮突然飞掠而起。他身材虽魁伟，行动却极灵便，轻功也不弱，脚尖在屋檐上轻轻一点，便已掠过屋脊，瞧不见了。
棍子回头瞧了那黑衣人一眼，才厉声道：“这是公家办案，居民闭户莫出，否则格杀勿论。”
话未说完，屋子里的灯已熄灭。
只听“砰”的一声，显然有人撞破了后面的窗子，向夺窗而逃。
只可惜金毛狮早已防到了这一着。
只是一阵惊呼。
金毛狮低咤道：“往哪里去。”
接着就看到一条人影上了屋脊，轻功虽不在金毛狮之下，身材却瘦小的多，四下略一逡巡，就向东南方飞掠了过去。
棍子没有动。
黑衣人似乎也没有动。
但是忽然间，他已经上了屋脊，挡住了那人影的去路。
那人影一惊，双拳齐出。
黑衣人似乎没有出手。
但忽然间，出手打的人已从屋脊上滚了下来，跌倒街心。
棍子这才慢慢的走了过去。背负着双手，低头瞧着他。
寒风凄厉，天地肃杀。
他一双眼睛在冷夜中看来像两把锥子。
结了冰的锥子。