还不到八点，李天然给院子里说话声吵醒了。洗完弄完，他披了件睡袍，点了支烟，出了正屋。
院里没人。他进了西屋。师叔在那儿喝茶看报。
“这么大早儿？”
“这还早？”
“徐太太来了？”
“来了，还买了烧饼果子，小焦油炸鬼，熬上了粥。”
李天然坐下来倒了杯茶。徐太太进屋问,“煎个蛋？”他看了看师叔，说好。再等她出去了才问,“有什么消息？”
德玖放下了报，摘了老花镜,“小日本儿又在演习……”
“我是说这两天您在外边儿听见什么。”
德玖半天没言语，闷声喝茶,“这事急不得。”
李天然知道师叔跟他一样急，只是不露而已。他也知道，虽然小时候跟着师父在外头跑过几趟，而且现在又是他在掌太行派之门，可是还是算是初入江湖，还有点儿嫩不说，北平他也不熟。爷儿俩不用说也都知道，这师门血债不光是掌门人的事，可是天然也明白师叔这句“这事急不得，急也没用”又是实话，又是门中长辈对年轻掌门的规劝。
他们初一在废墟碰了头，又在夜店深谈之后第三天，德玖住进了小跨院。
这么安静整齐的宅院，每天有人来伺候，德玖就说,“我这辈子也没享过这种福。”可是说是这么说，该办的事还是得办。德玖每隔一阵，就向掌门交代他干了些什么。
他搬进来第二天就一连好几天，每天一大早就去外面泡茶馆，有时候还先泡个澡堂子。德玖笑着说,“可真是里外一块儿涮。”
几天下来，不论上带楼带院的大茶馆，还是只有几把破椅子板凳的小茶馆，不论是一壶茶一袋烟独占一个雅座，还是跟几个人合用一个散座，他可见了不少人。李天然听了，更觉得自己没什么阅历。
有刚赶完早市的，有写字算命的，有提笼挂鸟儿的，买房卖地的，有车行里的，柜台上的，一大堆成天没事儿干的，一个比一个能说能聊，一个赛一个的嘴皮子。德玖说他连口都不必开，就听了乱七八糟一大堆琐事。谁做买卖赔了本儿啦，谁要租个四合房啦，谁又打了谁啦，谁要分家啦，谁家小子要娶谁家丫头啦，谁卖了镯子买烟土啦，谁要办个红白喜事儿啦，谁家夜里给人偷啦……
这样在东城西城跑了十几天也没听见什么要紧的。这还不算，德玖说他走了几趟天桥，还把他走得心情万分沉重。
德玖回忆他上回来的时候，奉军才入关，北京还叫北京，用的还是银元。可是就连那回，天桥几家他有过来往的镖局子都已经关门了。连有了三百多年历史的“会友镖局”都在民国十年关了张。几位有点交情的镖师镖头，也早就没镖可走了。不是给大户人家护院，就是给大商号看门。有的在天桥、隆福寺、白塔寺、护国寺的庙会下场子卖艺，有的弃武经商，开了茶馆饭庄，有的去跑单帮，闯关东，有的甚至于沦落到给巡警跑腿。
可是他说这回去天桥，可把他吓了一跳，刚在正阳门大街和珠市口拐角下了电车，就让黑乎乎的人群和灰土给吞了进去。
一鼻子臭味儿不说，沿街到处都是地摊儿，修皮鞋的，黏扇子的，锯碗儿的，剃头刮脸的，磨剪子磨刀的，卖估衣的，打竹帘子的，捏泥人儿的，吹糖人儿的，编柳条筐的，焊洋铁壶的……“也没人管，爱摆哪儿就摆哪儿！”
德玖感叹万分，什么“新世界”,“城南游艺园”,“水心亭”，这些他从前逛过的场所全不见了。戏园子，说书馆，落子馆倒是跟从前差不多，只是一个个都更显得破破旧旧,“我在棚子口上瞄了瞄，里头黑乎乎的，那些大姑娘一身破破烂烂，扎根儿绸带子就上台……说是穿破不穿错……可也太寒碜了……”
“我倒是挑着看了几场耍把式的，有个崩铁链的气功不赖，还有个‘弹弓张’打得也挺准。可是大部分都只说不练，全在那儿卖什么‘大力丸’……场子上倒是挂着‘以武会友’的布旗，也只是个招牌……没人上去比划。”
逛天桥的人也变了，可是他也说不上来这种变是好是坏。有西装革履的少爷，有奶妈跟着的小姐，有穿着校服的学生，还看见两个童子军……
“全变了……连票号银号都在卖什么‘航空奖券’。能叫我想起从前那会儿天桥的，是在地摊儿上喝的那碗牛骨髓油茶，跟‘一条龙’吃的那笼猪肉白菜馅儿包子。”
十几天下来，德玖说他一个熟人也没见着。跟几个练武的打听没几年前还有点名气的一位镖师，也都只回说，好像有这么个人。哪儿去了?不知道。
“这事急不得……”过了会儿，德玖又补了一句,“急也没用。”
“我明白。”李天然轻轻叹了口气。