一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地挖好了墓穴，早凋的生命将被一路掩埋，连名字都不会留下。
能活下来的，只有强者。
没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。
他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴。生与死，如此轻易的划分。不愿再看，他收回了视线，身边的少年像知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而呲牙咧嘴。
他的心忽然稍稍温暖。
最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同的选择向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。
非常傻，但值得。
即使全身上下痛得要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。
他笑起来，又轻咳，气若游丝。“我们还活着。”
“活着。”同样喑弱的声音回答他。
足足一个月他的伤才养好，半个月的时间趴在床上一动不动，医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。养伤的待遇和从前有了天壤之别，创药也神效的多。明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至略带敬畏。
“看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇微勾。生死患难，又在同一间房养伤，俩人已近如兄弟。
他瞥了眼，新衣质料手感与过去的粗服迥异。“见了又怎样？”
“就算正式晋入弑杀营。”
“弑杀营？”他略为诧异。“还有试炼？”
“你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头替他讲解。
魔教至高无上的唯有教王一人，而后设左右二使，左使掌智，主管教中事务；右使司刑，执裁教律教规。上下等级明确，法度森严，对于触范教规者的处置向不容情。
其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理西域三十六国朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。
再其次，即是七杀。
弑杀营，是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀为弑杀营精英，刺杀一国之君或重臣才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老，如果说弑杀营是剑，七杀便是无坚不摧的锋。
“七杀……”他慢慢思考，“七个人？”
“历来是七人，全是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人，只在有人死去时才会增补，弑杀营也一样。”少年枕着手臂，露出神往之色。“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。”
冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数，他凝视着屋顶默默出神。
“你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。
“十五。”
“原来和我一样。”少年愕了一下。“还以为比我小，中原人都像你这样？”
“你是西域哪一国人？”他仔细打量少年的面目，轮廓分明，浓眉俊目，肤色犹如小麦，眼角略带几份汉人的形态，一时竟看不出。
“我是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，神色含混。“倒是有点好奇你怎么会到这里，可是离中原好几千里呢。”
他沉默了一会。“我被人捉过来。”
“谁捉你？”
“不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗下来。实力相差太多，即使不曾中毒怕也逃不过去。一山还有一山高，及至受制才知道自己过去多么无知。眼下内力被禁，连昔日的三分之一都不到，更是无计可施。只能等，看何时有机会……
“你想逃？”
他悚然一惊，眼前的少年眉目狡黠，仿佛看破他的心思。
“别担心，我不会说出去。”仿佛觉得戒备的神态很有趣，少年轻笑。“不过劝你死了这条心，天山的防卫比你所见森严得多，出教只有一条路，没有敕令，身手再好也是白搭。”
“你不想离开？”他有些不解。
“我？”少年做了个鬼脸，“到哪都一样，已经熬到这个地步还逃什么，我会努力往上爬。”
没有……地方可退的人？可他不一样，他的家在中原，忽然失踪，想必严厉的父亲也会困扰，何况慈爱的母亲，亲厚的手足……还有那个仅见过一面的娉婷少女，淡烟细雨的水色江南……
他忽然失了神。
教王静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。
朝阳洒在挺直的身躯上，令人侧目的英气，如利刃新发于硎。
“很好，果然是良材，夔长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑，似乎颇为满意。
“谢教王，此乃属下应尽之职。”魁梧的西域大汉躬身请示。“此二人在搏杀中相当出色，还请教王依例赐名。”
赐名。从一个虚无的编号到拥有自己的名字，都需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。
玉座上的王者略一沉吟，指向其中一个少年。
“你从今天起赐名九微，入弑杀营。而另一个……中原人？”他已记不清自己游戏式下令捕捉的对象。
“回教王，他是教王前年从中原擒回的奴隶之一。”
“中原人，能到这个地步的可不多。”王者若有所思的微笑，支颐打量了半晌。“去叫迦夜来。”
大殿里寂静得没有半点声音。身边的同伴悄悄递来的眼色隐忧重重，他的手心丝丝沁汗。或许未过多久，感觉却无比漫长，每一分都像煎熬。他不曾抬头，怕自己的目光会泄露心思，死死盯着膝下的玉石地面。
“迦夜参见教王。”陌生的声音响起，清冷的像泉水漱过玉石，悦耳，微凉。不知何时跪在一侧，只听衣襟沙响。
“迦夜，上次的任务你完成的很好，我一直在想该给什么奖励。”
“多谢教王，迦夜不敢。”
“论功行赏，何来不敢之说。”教王轻笑几声。“七杀之中，唯有你无下属，此人是今年新晋杀手，给你作影卫，可好？”
“教王关怀，迦夜谨遵安排。”
“既是如此，从今日起赐名殊影，他的命是你的了。”淡淡的话语停了一下又道。“我知你素来不喜中原人，不过夔长老一番训诫颇为辛苦。责罚尽管随意，莫要再像上一个影那样轻易杀了。”
“多谢教王提点，迦夜会有分寸。”
“你这孩子做事一向得体，我很放心，下去吧，好好教他规矩。”
“是。”
他抬起头，一袭白衣映入眼中，日影下泛着微芒，无端端教人想起江南初融的春雪。黑发垂肩，星眸如水，柔嫩的脸颊吹弹可破，小小的身形弱不胜衣，仿佛一触即碎。感觉到视线，她别过头，似乎按捺住不耐。
他震愕的僵住。
恐怕天山崩落也不会令他如此惊讶。
七杀之一，魔教身经百战的精锐。
竟是……年约十三岁的小女孩。