刘裕从小东山返回建康，雪飘如絮，他的心情亦坏透了。
早上他送别了以刘毅为主帅的征西军团，下午便到小东山主持谢钟秀的葬礼，把她埋香在安公和玄帅之旁：在谢道韫的坚持和刘裕的同意下，一切从简，在建康除谢家外，晓得此事者并没有几个人。
刘裕本欲以夫君的身分，视谢钟秀为妻，为她立碑，却被仇视他的谢混激烈反对，谢家内附和他者亦大不乏人，令谢道韫也感无能为力，刘裕只好愤然打消这个念头。
刘裕神情木然的策马而行，朝朱雀桥的方向前进，陪伴他的十多个亲卫中，尚有心情像他般低落的宋悲风。
死者已矣，入土为安，但他们这些活人，仍要在人世的苦海中挣扎浮沉，谢混充满仇恨的目光，仍不住浮现在刘裕的脑海内。
他更清楚地认识到高门对寒门的歧视，纵然在他的武力下，建康高门不得不俯首屈服，但在一些节骨眼处，高门仍是守旧如昔，坚持他们的立场。
所以虽然明知桓玄不是料子，建康上游城池的高门将领，仍有不少人投向桓玄，似乎他们畏惧他这个寒门统帅，更甚于洪水猛兽。
刘裕想到任青娓，她现在正在干甚么呢？是否在淮月楼忙碌着，打理她的青楼和五石散的买卖。
只有她迷人的肉体和动人的风情，方可舒散他跌至谷底的情绪。他早晓得留在建康不会有好日子过，但以大局为重下，他却不得不暂缓亲自追杀桓玄的行动。
好吧！待会便去密会任青堤，希望能借助她忘掉一切伤心事。
此时抵达朱雀门，把门的兵士禀告，载着江文清和朱序的船抵达建康。
刘裕精神一振，加速朝设于石头城内的帅府驰去。
红子春和姬别进入夜窝子，前者叹道：「看！夜窝子又兴旺起来了，且不比以前逊色，我从未见过这多人挤在夜窝子内。」
一群夜窝族从两人身旁策骑驰过，见到两人无不招呼问好，瞬又远去。
姬别避遇迎面而来脚步不稳的一个老酒鬼，应道：「高小子想出来的边荒游，效果出奇的好，来夜窝子的，只要有半成的人肯光顾红老板的生意，保证你应接不暇，赚个盆满砵满。」
夜窝子内柬大街的路段，人来人往，绝大部分是外来的游人，都是生面孔，只看他们兴奋和乐在其中的表情，便知道他们深深被夜窝子醉生梦死的风情吸引，颠倒迷醉。
红子春欣然道：「赚够哩！我现在甚么都不去想，只希望燕飞那小子早点回来，然后我们大伙儿动身去把慕容垂的卵儿打出来。」
姬别哈哈笑道：「我有否听错？边荒集的头号奸商竟说自己赚够了，想金盆洗手。听说我们的刘爷五天前已攻陷广陵，占取建康是早晚间事。你以前不是说过要到建康开青楼和酒馆吗？所谓朝中有人好做官，何况现时连皇帝小儿都成了你的兄弟，还不趁机到建康大展拳脚吗？」
红子春探手搭着他的肩头，叹道：「我说赚够了便是赚够了，你当我在说疯话吗？坦白说，经过这多的灾劫，人也看开了很多，钱是永远赚不尽的，生命却是有限，行乐及时啊！」
姬别道：「难道你竟真的决定金盆洗手，退出商海？我警告你，闲着无事的日子并不好过，只有忙得七窍出烟，却能偷闲往青楼胡混一晚，方感受到人生的真趣。」
红子春搂着姬别进入古钟场，场上人山人海、摊档帐幕如林，在彩灯的映照下，令人几疑进入了人间异境。
红子春道：「你休要替我担心，积数十年的功力，我比任何人更懂得如何打发时间。把千千小姐和小诗迎回来后，我便把手上的青楼酒馆分配给曾为我卖命的手下兄弟，让他们过过当老板的瘾儿。」
姬刚一呆道：「你竟是认真的？」
红子春傲然道：「做生意当然锱铢必较，但我更是一诺干金的人，说一就一，说二就二，何时曾说过不算数的话？」
姬别道：「你是否准备到建康去呢？」
红子春没好气的道：「我会那愚蠢吗勺？天下再没有一个地方，比边荒集更适合我。对！我以前确实说过想到建康发展，但说这话时的边荒集跟现在是完全的两回事，那时每天起来，部不知道能否活着躺回去。现在边荒集彻底改变了，所有人都是兄弟，甚么事情都可以和平解决，成了人间的乐土，只有蠢材才想到离开这里。」
姬别笑道：「明白哩！」
接着话题一转，道：「这些日子来，我忙得差点要把老命赔出来，全为了我们的『救美行动』，难得今晚偷得一点空间，你道我们该到何处尽兴呢？」
红子春道：「本来最好的节目，是先到说书馆听一台说书，然后到青楼偎红倚翠，只恨卓疯子不在，其它人说的书都没有他那种百听不厌的味儿，只好将就点，就到呼雷方新开的那所青楼捧场如何？」
姬别立即赞成，谈笑声中，两人挤过人群，朝目的地举步。
在石头城帅府的大堂，刘裕见到朱序，他从未见过朱序这般神态模样，眉头再没有像以前般深锁不解，双目再没有透出无奈的神色，出奇地轻松写意，且卸下军装，作文士打扮，有种说不出的潇洒。登时令刘裕记起他要辞官归故里的唯一请求，和自己对他的承诺。
两人如故友重逢般探手相握，一切尽在不言中。
刘裕心中暗叹，朱序肯定不晓得自己心里多么羡慕他，如果他刘裕能如他这般于诛除桓玄后，归隐山林，是多么的理想。可是冷酷的现实却不容许他这般去做，在这一刻，他比任何时刻，更不愿坐上皇帝的宝座。
伟大的台城，是很多人梦寐以求想住进去的地方，但在他眼中，只是座封闭的无形牢狱，任何住进去的正常人，皆有可能变为不正常的人。
朱序没有说半句话，但已勾起他连串的心事。他本以为谢钟秀下葬后，他的心情可以平复过来，实况却非是如此。
朱序以带点激动的语气道：「统领成功了，桓玄大势已去，声威亦如江河下泻，他的余日已是无多。恭喜统领大人。」
刘裕心中填满苦涩的滋味，犹似感觉着谢钟秀令他心碎神伤的冰寒香唇。勉强振作精神道：「大将军准备何时返乡享福？」
朱序茫然不觉刘裕的心事，喜动颜色的道：「如果统领大人同意，我明早立即启程。」
刘裕被他高涨的情绪感染，回复了点精神，点头道：「只要是大将军所愿的，我必尽力，我立即使人去办理为大将军解职卸任的文书，并将大将军的居地定为食邑，大将军便可以安安心心的去过写意的日子。」
朱序连忙道谢，随口的道：「蒯恩确是个不可多得的人才，有智有谋，心地亦好，有他在会稽主持大局，统领大人可以放心。」
刘裕欣然道：「若小恩晓得大将军这看得起他，肯定非常高兴。」
朱序忽又压低声音道：「但统领大人却须提防刘毅这个人，此人骄傲自大，目中无人，打胜仗回来更是不可一世。我明白统领大人派他率领征桓军的苦心，但防人之心不可无，像刘毅这种小有才干，却自尊自大的人我见得很多，现在他是没有法子，一旦权势在乎，谁都不能令他心眼。」
刘裕的头立即大起来，坐了这个位子，便有随这位子而来的烦恼，要防手下里是否有心存不轨的叛徒。他对刘毅已格外小心，希望他知情识趣，安于本份。他清楚朱序的为人，会这样郑重警告自己，肯定确有其事。
但他并不担心今次刘毅率军西征会出岔子，因为有何无忌和魏泳之两大心腹将领钳制他，且刘毅比任何人都清楚，若于现时的形势下开罪他刘裕，只是一条死路。
朱序又道：「统领大人的这条路并不好走，除掉桓玄后，不服的人会陆续有来，这是高门和寒门对立的问题。但我深信统领大人必能逐一化解，那些蠢人只是不自量力吧！」
刘裕感激的道：「多谢大将军的提点，没有大将军的鼎力支持，我刘裕绝不会有今天。今晚我定要为大将军设宴洗尘，也当是送别大将军，庆贺大将军荣休的晚宴。」
朱序笑道：「统领大人不用客气，我最怕应酬，更何况文清正在内堂等候统领大人，统领大人的好意我心领了。」
刘裕一想也是，只好依他的意思。两人再闲聊几句后，刘裕脚步匆匆的径自去见江文清，百结的愁肠也因即将与江文清重聚而稍得纡解。
寿阳城。
燕飞回到凤翔凤老大的府第，赫然发觉卓狂生和姚猛在座，正在大堂与屠奉三和凤翔喝酒，兴高采烈。
见燕飞到，卓狂生笑道：「酒鬼来哩！肯定凤老大珍藏的三雪涧香完蛋了。」
凤老大笑道：「勿要说三雪涧香，喝掉我的身家也没有问题。异日小刘爷当了皇帝，我和我的兄弟们大把好日子，甚都可以赚回来，只是边荒游已足可令寿阳人人金银满屋。」
姚猛怪笑道：「凤老大好，我们好，大家都好，再喝一杯。」
燕飞在屠奉三和凤老大之间坐下时，三人又各尽一杯。
卓狂生殷勤为燕飞注酒，笑道：「凤老大已安排了一艘轻快的风帆，明早载我们往边荒集去，省去我们的脚力，待我们去打得燕人落花流水，这一杯是为千千和小诗喝的。」
燕飞先与三人分别碰杯，在卓狂生、姚猛和凤老大怪叫吆喝声中，把酒倾进喉咙。久未有雪涧香沾唇的燕飞，登时生出无与伦比的感觉，活像整个边荒都在体内滚动，不由想起纪千千初尝雪涧香滋味的那句话。
边荒集真好！
屠奉三道：「向支遁大师报上好消息了吗？」
燕飞点头表示见过，接着有点难以启齿的道：「我决定现在立即动身。」
凤翔讶道：「不用这么急吧！迟个一天半天没关系吧？」
燕飞歉然道：「我是想独自一人先走一步，三位大哥明早再坐船北上。」
屠奉三等均感错愕。
卓狂生斩钉截铁的道：「不许！」
今回轮到其它人呆瞪着他，包括燕飞在内。
卓狂生以手指隔桌指着燕飞，不悦道：「你这小子很机灵，晓得我不肯放过你，会逼你说故事，所以故意撇掉我们，好能自由自在，天下间哪有这么便宜的事？」
燕飞心叫冤枉，他真的从没有往这方面想过，只因支遁告诉他，安玉晴忽然兴至，到了边荒探访天穴，他才不得不连夜赶去，好与她相见，但这个原因是没法说出来的。特别是卓狂生，若给他晓得安玉晴的存在，更是不得了。
屠奉三露出心虚的神情，因为他也有他的故事，如果给卓狂生收到点风声，肯定是没完没了之局。坦白说，即使是亲如手足兄弟，但每个人多多少少总有些不想告诉别人的秘密，更何况卓狂生是要把秘密写进天书去，公诸于世。
屠奉三大有同病相怜之意，帮腔道：「燕飞是有要紧的事去办，老卓你最好知情识趣，不要阻延了小飞的事。」
卓狂生一副不肯罢休的神态，双手改为交叉抱胸，「嘿」的一声道：「屠当家何时变得和小飞儿同声同气，为他说好话？我敢保证连你都不晓得他忽然要独自北上的原因。对吗？」
燕飞拿他没法，只有唉声叹气。
看在算是外人的凤翔眼内，心中涌起一股暖意。眼前的四个荒人，正表现了荒人亲如手足的深切情意，大家了解甚深、无所不容，所以卓狂生才会肆无忌惮地有话直说，而燕飞不愿拂逆对方的意愿，不想伤害另一方，否则以他之能，说走便走，卓狂生恐怕连他的影子都摸不着。偏是燕飞选择了最困难的办法，就是要说服卓狂生，求这疯子让他上路。
屠奉三耸肩道：「我当然不晓得原因，但却可猜出个大概，燕飞要去独自处理的事必与支遁大师有关，且不方便告诉我们，老卓你勿要强人所难。」
他说的话和语调毫不客气，但正是如此，方显出他们之间超越了一般朋友的感情，肝胆相照，所以不用转弯抹角，想甚么就说甚么。
卓狂生好整以暇的道：「他现在去见谁？又或去办甚么事？至乎是否故意避开我？老子我毫不在乎。我想知道的，只是有关他的几件事，只要小飞肯开金口作出承诺，我现在放他一马又如何？小猛你站在哪一边？」
姚猛想不到自己竟被卷入漩涡，举手投降道：「小弟保持中立。」
卓狂生破口骂道：「你这胡涂小子，身为夜窝族的大哥，竟不懂为族人争取福利，这算甚么娘的夜窝族？我的天书记载的不但是荒人的历史，更是我们夜窝族最辉煌的岁月，若欠了边荒第一高手四战南方第一人孙恩的壮举，会是多么失色？哼！再给你一次表明立场的机会，否则我会把你的劣行向族人公告，看你还有甚么面目去见人？」
姚猛软化向燕飞等人道：「你们听到哩！卓疯子在威胁我，我是被逼的。唉！小飞！你作作好心，凑些东西来满足他吧！」
屠奉三摊手向燕飞表示无能为力。
凤老大则双目放光，道：「卓馆主的确有他的理由，坦白说，我也想知道得要命。」
燕飞迎上卓狂生炽热渴望的眼神，苦笑道：「如果有些事说了出来，令听者有害无益，那有如何呢？」
卓狂生拈须笑道：「哈！料子到哩！世间竟有听听也会生出害处的事？如此我更想知道。小飞啊！说到人生经验，我当然是你的长辈，过的桥多过你走的路。你的担心只是白担心。人是很奇怪的生物，懂得筛选、懂得过滤，只会拣爱听的事情去听，同时会以自以为是的方式去接受、去理解、去消化。明白吗？刺激过后，不相信的事会忘个一乾二净，只挑爱记的东西来记牢。所以你的忧虑是不必要的。」
燕飞差点给他说得哑口无言，勉强找话来回答他，道：「但有些事，我只想留在自己心中，不希望别人晓得。」
卓狂生欣然道：「这个更容易处理，你只须告诉我大概。而我的天书，在未来二十年绝不会向外公开，待现在发生的一切变成了褪色的回忆，我的天书方开始流传，到时已成了遥远的故事，令听的人也认真不起来。哈！我对你已是格外开恩，像高小子的《小白雁之恋》便绝没有这种优待。燕飞，识相点吧！」
燕飞拗他不过，颓然道：「你怎么说便怎么办吧！」
卓狂生大喜道：「放人！你可以走了。」