在夕照下，李淑庄的倩影出现在屠奉三的眼前。
华衣丽服的打扮，更突显她某一种难以形容的气质，令人倍受吸引想去亲近她，但又不敢冒犯放肆，怕遭她鄙视。屠奉三更晓得她的危险性，知她是有致命毒刺的怒放鲜花，集美丽和死亡于一体。
她神情木然坐在江湖地的临淮小亭内，秀眸一片茫然，凝望着对岸的宏伟城景，部分房宅已亮起灯火，在呼啸的寒风里，这个南方最伟大的城市，透出一种难言的沧桑感觉。
屠奉三登上小岗，心忖她不在淮月楼打点生意、招呼宾客，却到这裹来呆坐，又不用婢女贴身伺候，显然是心事重重，想独自思量。
她有甚么心事呢？是否已察觉到形势不妙，胜利已向刘裕一方倾斜？
到屠奉三在石桌另一边坐下，李淑庄才往他瞧去，对他的突然出现没有露出半点讶色，像大家早约定了似的。尤令人诡异的是桌面不但有壶酒，且有两份饮酒的器皿，像是特为屠奉三而设的。
屠奉三再次从她眼中寻到一闪而逝的鄙夷神色。心中奇怪，难道专以色相诱人者，最看不起好色的人吗？压下心中波动的情绪，屠奉三沉声道：「夫人你好！」
李淑庄轻叹一口气，道：「你怎晓得寻到这里来呢？」
屠奉三心中懔然，与这美女交手绝不能轻忽，一个错失，之前的努力会尽付东流。嘿然道：「事关本人的生死，关某当然做足工夫，否则到死都会是一个胡涂鬼。」
李淑庄目光离开他，投往长流不休的秦淮河，漫不经意的道：「任后是不是身在建康？」
此时天色随夕阳的引退，暗黑下来，眉痕的新月，现身在浮云的间缝里。
屠奉三淡淡道：「任后的事，从不到我去管，我亦管不着。」
李淑庄再叹一口气。
屠奉三忍不住问道：「夫人为何－副心事重重的样子呢？」
李淑庄没有向他望去，喃喃道：「你这是关心我吗？」
任屠奉三事前如何猜想，心理如何准备充足，也没想过与李淑庄会扯到这种话题上，登时涌起古怪的滋味。苦笑道：「夫人是我最后一个赚大钱的机会，我当然关心我交易的对手哩！更担心着会不会把小命赔进去。」
李淑庄仍不肯朝他瞧过去，轻描淡写的道：「不是财色兼收吗？」
屠奉三不自禁地心痒起来，旋又把欲火硬压下去。同时心中奇怪，自年少初恋的惨痛经历后，他对美女已是心如止水，练就一副铁石心肠，只有纪千千能令他心动，但那种感觉是仰慕之情远大于爱欲之念，但不知如何，这危险的魔门之女，却能触动他深心中密藏的某种情绪，令他心中涟漪荡漾。
叹道：「我关长春虽然爱女色，但更爱自己的小命。当我赶来建康时，确有财色兼收的心，可是见识过夫人的手段后，我不得不重新思量自己的想法，是否愚不可及？」
李淑庄平静的道：「我们不是说好由你喂我春药，再任你施展挑情的手法，然后合体交欢吗？为何忽然又大打退堂鼓呢？」
屠奉三差点想立即撤退，此女轻描淡写的几句话，实有无比的挑逗性和诱惑力，配合她平静的神情，对他生出强烈的冲击。以媚术论，李淑庄绝不在任青堤之下。
屠奉三摒除妄念，冷然道：「夫人勿要耍我了，关某人这个提议，只是为试探夫人的心意，如果夫人只是要丹方不要我的命，根本不会答应。」
李淑庄终于往他瞧去，双目异芒大盛，盯着他道：「既然如此，你为何仍要来见我？是否嫌命长了？」
屠奉三大感头痛，这个女人确实非常难应付。一边回敬她凌厉的眼神，一边答道：「因为我不想白走一趟，今夜来见夫人，正是要弄清楚夫人的心意。现在只要夫人一句话，我关长春立即拂袖而去。」
李淑庄似又软化下来，柔声道：「我又怎舍得让你走呢？」
目光重投河水，双目透射出惘然的神色，轻轻道：「这两天我不时涌起取消我们之间交易的念头。这么辛苦干甚么，又为了甚么？有时我真的不知自己是怎么了？对着自己憎厌的人，仍要装出笑脸，还要千方百计的去讨好他。」
她以为屠奉三不会明白地这番话，但屠奉三却清楚晓得燕飞的看法是对的，因为她已察觉到桓玄败象毕呈，因而像慕清流般生出意异阑珊的颓丧感觉。今早桓玄受封为楚王，又将司马德宗逼迁，定使她难以向建康高门交代，所以躲到这里来，好眼不见为净。她的心事，屠奉三像她一般清楚。
当经过多年的部署和经营，李淑庄成为建康最有影响力的人之一，但随着桓玄的胡作非为，她辛苦建立的基础被桓玄逐一砸掉，换过任何再坚强的人，也会生出心灰意冷之心，怀疑自己是不是正作着最劳而无功的蠢事，而李淑庄正陷于这种恶劣的情况。
她甚至会怀疑其门派的多年努力，到底所为何来？既然控制建康高门已变成没有意义的事，那还为何要付出大批的金子，以换取他的二十四条丹方呢？
屠奉三当然不会把心中的想法说出来，不解的道：「夫人既然这么讨厌我，为何又说舍不得让我走呢？是否要出手留人。」
李淑庄缓缓别过头来，打量他片刻，眉头浅皱的道：「你并不是真的好色。对吗？」
屠奉三暗吃一惊，令他震惊的是完全不晓得在甚么地方露出破绽，也因而无法补救，只好兵行险着，从容笑道：「夫人何出此言？只要是男人，便会好色，只看节制的能力。」
李淑庄摇头道：「不要诓我，我遇过太多色中饿鬼了，这种人就算你坦言讨厌他，他也绝不会以为你真的讨厌他，只会认为你仍未发现他的优点和长处，当你进一步和他接触，你对他的讨厌一定会变成喜欢。你愈讨厌他，他得到你后愈有成就感。正是这种想法，变成他们拜倒石榴裙下的动力，他们用金钱、权势去得到女儿家的身体时毫无愧色：水不知道自己是如何惹人讨厌。」
又沉默片刻，凝望着他徐徐道：「我刚才说的讨厌，并不是针对你来说的，而是泛指我刚才所说不知风流和下流有何区别的那类人。但关道兄竟安然接受，亦不觉得有大不了的地方，显示道兄并不真是对淑庄见色起心，又或色迷心窍。道兄太清醒了。」
屠奉三心呼厉害，李淑庄不愧在青楼见尽世情的人，对男性心理有深到的掌握，故任他千算万算，也算不到会在这些地方露出破绽。不过他是老江湖，自有一套应付的方法。冷笑道：「夫人爱怎么想便怎么想，现在我只想知道一件事，夫人是否仍有意思和我作交易？」
李淑庄道：「如果我不想和你交易，说半句话也嫌多。我只要求价钱由我来定，因为我希望可以立即完成交易，以免夜长梦多，变得你和我最后都一无所得。」
屠奉三只听她说这番话，便知她已从慕清流处获悉赌约的事。这也是合理的，李淑庄是最清楚眼前局势的人，当慕清流对成败失去把握，自会来找她问个分明。
今回轮到他大惑难解，如果李淑庄也认定形势不妙，随时要全面撤退，她得到二十四条新丹方又有何意义和作用？
屠奉三恰如其份的露出不悦之色，断然道：「一个子儿都不能减。想想二十四条丹方可为你带来多庞大的利润，便知我的价钱在相对下非常便宜。」
李淑庄双目杀机遽盛。旋又敛去，叹道：「假若我告诉你，二十四条丹方并不能为我带来任何利益，道兄肯相信吗？」
屠奉三愕然以对，不是故作讶异，而是真的想破脑袋也想不通。
李淑庄忽地「噗哧」娇笑道：「我开始感到和道兄说话很有趣，道兄的才智更远在我估计之上，看你眼神的变化便清楚哩！你说出来的话和你心中所想的不尽相同。对吗？」
屠奉三头皮一阵发麻，李淑庄「善解人意」的能力，是定此「倒庄大计」前他和任青媞都没计算过的。
屠奉三傲然道：「没有一点儿道行，我怎敢到江湖来混呢？这交易不如取消算了，谁会做只有赔没有赚的生意呢？」
李淑庄微耸香肩，向屠奉三展示一个能颠倒任何男人、具万种风情之美的媚态，却又带点不屑的生动神情，柔声道：「勿要再浪费我的时间了，让我直话直说，现在最重要的不是价钱的问题，而是你那二十四条丹方如你所说般有神效吗？若只是普通货色，又或比不上我所懂得的十二条丹方，那即使你肯贱价卖出，奴家也没有兴趣了。」
屠奉三胡涂起来，更颇有失去主动的危机感，皱眉道：「夫人尚未依我的丹方制法，把丹散炼出来吗？」
李淑庄从香袖里取出一个袖珍小瓷瓶，顶多只可容一至二粒丹药，然后拔开瓶塞，立即清香盈鼻。
屠奉三暗自庆幸任青媞曾详细向他描述制出来的丹散气味和卖相，否则现在肯定会手忙脚乱，不知该作何反应。遂露出心迷神醉的表情，狠狠以鼻嗅了一下，闭目道：「虽然火候差了一点，致令香气散而不聚，但已非常难得。」
他再睁开眼时，李淑庄已把瓶内的丹丸倾倒在掌上，一共两颗，在她晶莹似玉的手掌上闪着金黄的色光，予人诡秘莫名的感觉。小小两颗丹散，却似拥有某种超乎俗世不可测度的神秘力量。
李淑庄若无其事的把丹丸以另一手轻轻拈起，逐一放在两个空酒杯里，道：「我爱把丹散和酒一起服用，如此会更快见效。」
屠奉三心叫救命，李淑庄的确是老江湖，竟想出此计，要自己一起和她试服丹散，如果是毒药，他便要作她的陪葬品。
虽说丹毒只对那些长期服用五石散，以致在体内积聚丹毒的人有影响，但屠奉三却从未试过这玩意儿，要屠奉三忽然破戒服药，已是千万个不情愿，何况是这有致命危险由任青媞设计出来的含毒五石散。
唉！
天才晓得任青媞会否计算错误，一颗丹丸便足可夺去他和李淑庄的两条小命？更令他犹豫的，是李淑庄把丹散溶在酒里服用，保证连任青媞也不知以此法服食，会否增加丹丸的毒力。
太多不能预知的因素了。
事情的发展，令形势出现新的变化，「倒庄大计」再非唯一的选择，只要广陵和巴陵在十天内失陷，慕清流会向门人广发全面撤退的指令，而看李淑庄现在意兴阑珊的模样，她肯定会依言退避，自己还何苦要害她一命，说不定还会同时害了自己。
现在该怎么办呢？
李淑庄举起酒壶，把酒注进放了丹散的杯子去，神情专注，姿态优美，若不知她的底细，此刻横看竖看，都看不出她或许是建康最危险的女人。
屠奉三感到头皮在发麻着。
李淑庄放下酒壶，又拿起木杓，探进杯子襄把酒和丸散搅和，轻柔的道：「奴家对道兄提供的丹方有很大的期待，道兄不会令奴家失望吧？」
屠奉三乏言以对。
李淑庄讶然朝他望去，秀眉轻蹙道：「道兄为何不说话？」
屠奉三暗叹一口气，猛下决定，不过却想先弄清楚她「期待」的含意，道：「夫人期待的，是不是指丹散会为你带来的庞大利润和效益呢？如果是的话，便和夫人刚才说的有所矛盾。」
李淑庄拿起加了料的酒，放到他身前，双目射出凄迷而令人心醉的神色，轻轻道：「此刻我还哪来闲心去想令人心烦的事呢？我期待的是道兄的丹散会把我带进一个全新的境界，忘掉了世间一切烦恼，也忘掉了过去和将来，好好的享受人生。如果我有选择的话，我会单独一个人服药，然后弹琴听曲，欣赏秦淮河的烟花美景。服药后的李淑庄会变成另一个人，抛开一切，说不定你今晚便可以得到我。」
屠奉三生出危机的感觉，如自己也变成另一个人，抛开了对她的戒心，说不定会为她所乘，那便真是栽倒家，阴沟裹翻船，冤枉至极了。
李淑庄神色静如止水，凝神看着他道：「你的确不是好色的人，还似心中隐藏着很多不可告人的秘密。像刚才听到有可能在今晚得到奴家的身体，眼神仍没有丝毫变化。关道兄告诉我吧！你究竟是怎样的一个人？」
屠奉三目光投往酒杯内晶亮的酒液，丹散已无影无踪，与美酒浑融如一，心中却在盘算向她透露真相的后果，对刚下的决定又犹豫起来。
人总有脆弱的一面，便像自己，有时也会失去斗志，生出心灰意冷的情绪，但情绪平复后，又会斗志昂扬，变成另一个人似的。
目下的李淑庄肯定处于情绪的低谷，可是当她从低谷走出来时，会回复斗志和信心，如果自己向她透露真相，那后果实在难以预料。
屠奉三忍不住问道：「夫人是不是遇上不如意的事呢？上回我见夫人，与今次比较，便像两个不同的人般。究竟是甚么一回事呢？」
李淑庄微笑道：「道兄这么关心奴家吗？为何要问这种与交易无关的问题？」
屠奉三道：「服药的其中一个大忌，就是于心情不好时服药，这会令好事变成坏事，更添心中的烦恼。」
他这番话并不是乱说的，而是任青堤告诉他的，可让他能恰当的冒充服惯药的人。
李淑庄淡然自若道：「道兄是遇虑了，奴家是个坚强的人，烦恼归烦恼，却不能影响我的心情。人总要在适当的时候放松自己，又或放纵一下，才能取得平衡。我是不容易放弃的人，不论形势对我如何不利，我都不会轻易认输。我扯得太远哩！来！让我看看道兄的丹方是如何的超卓不凡。」
接着举杯道：「道兄请！」
屠奉三拿起酒杯，心中暗叹，听李淑庄的语气，她是不接受急流勇退的指令，而会一直撑下去，直至桓玄溃败的一刻，才肯服输。
既然如此，「倒庄大计」必须继续下去，再没有别的选择。
李淑庄催道：「请！」
屠奉三见李淑庄摆明要自己先喝掉手上的酒，才会跟随，暗叫了句「舍命陪妖女」，毫不犹豫的举杯一饮而尽。
李淑庄露出欣然之色，也把手上的酒饮尽。
两人同时放下酒杯，四目交投。