柳元甲替蓬莱魔女抹了眼泪，缓缓说道：“你一定怪我为什么要抛弃你吧？这件事要从二十年前说起，那时你还是未满周岁的婴儿，我和你的母亲，咱们一家三口，住在河南伏牛山下一个小村子里，我以医术维持生计，过得虽然不很宽裕，却很平静，那是我一生最快乐的时光。”蓬莱魔女插口问道：“河南伏牛山下，那不是在金国统治下的地方吗？”柳元甲道：“不错，咱们本来不是江南人氏，这里的家业，是我渡江之后，才逐渐兴置的，说下去你就明白了。”
柳元甲喝了口茶，接续说道：“可惜这样欢乐的日子过不了多久，有一天，忽然有一件意想不到的事情发生，完全改变了我的生活，咱们一家人家散人亡的遭遇也由兹面起。金国的鞑子皇帝下了密令，访寻武学名家与医道高明之士入京，我的武学与医术都薄有微名，因而也受到了邀请。”
蓬莱魔女道：“你去了没有？”柳元甲道，“去了！”
蓬莱魔女变了面色，颤声说道：“你为什么不逃？”柳元甲道：“你母亲不懂武功，你又是刚出世未久的婴儿。”蓬莱魔女道：“你是为了顾全我们母女，以至不惜丧了自己的名节么？”柳元甲道：“这是原因之一，但还不是最主要的原因，说老实话，是我自己愿意去的。”蓬莱魔女又羞又气，含着泪涩声说道：“是你自己愿意去的？是为了贪图禄位？是为了怕死贪生？”柳元甲道：“都不是，应召的那些人倒是有许多是为了贪图禄位和怕死而去的，但我却不是。”蓬莱魔女大感惶惑，问道：“那又是为了什么？”
柳元甲道：“因为我探听到了勒子皇帝要邀请这一些人的原因，这件事发生那年，距离‘靖康之耻’刚满十年，‘靖康之耻’你知道吗？”
蓬莱魔女道：“这是中国所受的奇耻大辱，我怎能不知？那一年金虏攻破汴京，掳走徽钦二帝，宋室因此被迫迁往江南。”
柳元甲道：“金虏不但掳了徽钦二帝，还席卷了宋宫宝物，其他的也还罢了。其中却有两件世上无双的国室，一件是‘穴道铜人’，铜人身上刻有最详细的穴道部位，经络分明，任何武学典籍与医书，关于穴道的研究记载，都没有这个‘穴道铜人’详细精微，因此这个铜人对于武学医学，都有极大的价值。武林中人，杏林国手，梦寐以求的就是能见一见这个铜人。”
蓬莱魔女道：“你是被这个‘穴道铜人’吸引去的？”柳元甲道：“再说另一样国室。宋太祖赵匡胤不但是本朝的创业之君，同时也是一位武学高手，这，你应该是知道的了？”
蓬莱魔女道：“太祖长拳与二圣棒在江北也极是流行，鞑子武士也都是公然练习，如此称呼，并不避忌的。”太祖长拳即是赵匡胤当年雄称江湖的一套拳术；至于“二圣棒”的得名则包括赵匡胤的弟弟赵匡义在内，他们兄弟二人都长于杆棒，赵匡义后来弟继兄位，是为宋太宗，故此与赵匡胤合称“二圣”。
柳元甲点点头道：“宋太祖不但拳棒双绝，内功的造诣也很不凡。”蓬莱魔女道：“这是一定的了，昔无深厚内功作为基础，任何兵器也不能发挥出大威力来。”柳元甲道：“宋太祖的武功得于华山隐士陈传的传授，陈传在当时被人当作神仙一流人物的，其实他也是个凡人，不过因为德高望重，山尘绝俗，且又与太祖有过这段渊源，故而受到世人极度的推崇。陈传将他的内功心法写成了一篇‘指元篇’，附在拳经之内，都传给了宋太祖。”
蓬莱魔女道：“你所说的宋宫的第二件宝物，就是指这拳经、心法么？”柳元甲道：“不错。可惜自宋太宗以后的历朝皇帝，都耽于逸乐，无心练武，以至这拳经、心法，尘封大内之中，等于废纸。却便宜了金虏，在攻陷汴京之后，搜劫大内宝物，将陈传毕生心血所著的武功秘籍与那穴道铜人，都搬到金国去了。”
柳元甲叹了口气，继续说道：“我不忍见这两件宝物，落于敌人之手，是以甘受屈辱，自毁名节，装作心甘情愿、贪图利禄的小人，应金主的礼召，进入宫廷。”
蓬莱魔女道：“鞑子皇帝请你们这班人去，与那两件宝物有何关系？”
柳元甲道：“穴道铜人复杂精微，若能推究清楚，对于针灸疗法，以及武功上点穴的运用，都有神奇的效用，金虏当然也明白这点，但他们得了宝物之后，经过十年，集合他们本族的聪明才智之士，费尽心血，日夜琢磨，却还是未能尽悉其中的秘奥。还有那本拳经。心法，拳经也还罢了，陈传内功心法所载的‘指元篇’，也是极为深奥，他们同样弄不明白。是故金主要颁下密令，不论汉人、金人或是辽人，只要是武学名家、杏林国手，便都在网罗之列。目的就是要这些人帮他研究，为他效劳。”
蓬莱魔女道：“鞑子皇帝就敢这样相信你们吗？”柳元甲道：“他当然也有一套毒辣的手法，我们入宫之后，均被隔离，每个人都有几名大内高手严密监视。而且他也没有将拳经、心法的原本给我们过目，至于穴道铜人更是不肯让我们去摸一摸了。”
蓬莱魔女道：“铜人不许你们摸，拳经不许你们看，这又叫你们如何进行研究？”柳元甲道：“他们倒是聪明得很，将那穴道铜人，绘成图解，分为十二经筋、十五脉络，共二十七个部位，二十六张图解，每人只得一份。拳经、心法也是如此处理，拳经割裂为八篇，那‘指元篇’内功心法，却因互有关联，只能分为上下两篇，都是另抄副本，分发各人。我因武学医学，两俱擅长，侥幸分得了‘指元篇’的上篇，还有拳经的一部，以及穴道铜人中手少阳经脉的图解，所得已是远比同伴为多，但也还不到全部的十分之一。各人均破隔离，彼此间不许来往，每个人又被儿各大内高手严密监视，那自是不怕我们串通作弊了。”
蓬莱魔女道：“金虏防范如此森严，那你的图谋岂不是要落空了？”柳元甲笑道：“俗语说的是道高一尺，魔高一丈，在我们来说，却是魔高一尺，道高一丈。他有他的鬼门道，我们也有我们的巧办法。我有几个志同道合的朋友，都是为了同一目的，接受金主邀请的。进宫之后，虽说形同囚禁，彼此隔离，极难见面，但也总还有那么一两个机会，例如在什么庆典之中，可以见上一见的，我们早已有了准备，将金虏分发给我们的又再另抄了一个副本，秘密收藏在御园中一个所在，例如某一块假山石下，某一株大树的树窿，做了记号。到了好朋友有机会见上一面时，只须说一句普普通通的寒暄话，别人听来毫不会起疑的，只有我们才知道的隐语，我们就可以交换所得了。我们极力装作对金虏忠诚，将研究的结果，半真半假，也写了出来，‘呈报’上去，骗取他们的信任。我因为成绩特别好，后来他们又将穴道铜人的三份表解，委托给我研究，只可惜那‘指元篇’的下半篇，却始终来得。我在宫中小心忍耐，除了原来的朋友外，又结了几个新知，在彼此试探，明白了对方心意之后，也用那个秘密方法进行交换，到了年底，我已到手了穴道铜人的十三张图解、三篇拳经，一篇内功心法了，也就在这个时候。
监视我们的大内高手，已似有了觉察，看得出他们是隐隐起了疑心。”
蓬莱魔女虽然明知柳元甲后来是逃了出来，但听到这里，也不禁焦急问道：“那你们怎么办？”
柳元甲道：“我们几个志同道合的遂提早发难，趁着一个风雨之夜，杀了那些甘心为金虏利用的伙伴，抢了他们的抄本，冲出宫去。唉，但究竟是寡不敌众，在大内高手围攻之下，和我同时逃难的良友，一个个都被他们或杀或俘，只剩下我一个人，杀了金虏十八名高手，侥幸逃得出宫。”
蓬莱魔女泪盈于睫，又喜又悲，不由自主地靠近父亲，哽咽说道：“爹爹，原来你是具有如此苦心，孩儿错怪你了。”这是她第二次叫出“爹爹”二字，第一次叫时，还有几分勉强，这一次却是出自衷诚，孺慕之情，溢于辞表。柳元甲浓眉一展，轻轻抚摸着蓬莱魔女的头发，柔声说道：“好女儿，只要你谅解为父的苦心，我这许多年所受的苦楚也值得了。”
蓬莱魔女想起不久之前，还把自己的父亲骂为“老贼”，不禁暗暗羞惭，心中想道：“我以往一直羡慕耿照有那么一个好父亲，却原来我的父亲所作所为，与他的父亲竟是不谋而合，一般的仁人志士之心！他深入虎穴，忍辱深谋，终于逃出牢笼，并还锄奸诛敌，更是令人可敬可佩！”羞愧当中，突然间她不由自主地想起了华谷涵那句叮嘱：“不要相信这老贼所说的话。”“华谷涵为什么要这样说呢？大约他对我爹爹的往事未曾清楚，以至错疑了好人吧？”这时她不是不相信柳元甲的话，而是不相信华谷涵的话了。但华谷涵这句话，毕竟在她心上留下了一丝阴影。
柳元甲接着说道：“我逃出大都（金京）之后，日夜兼程，赶回故里，幸好你们母女无恙，正在家中盼我归来。
“我应召入宫之后，地方上的金虏爪牙，也并没有放松对咱家的监视，我逃间的当晚，就给他们发现了。我背负着你，杀出重围，连夜逃亡，意图渡过长江，逃回故国，可是你母亲不会武功，跟不上我的脚程，邓是无须说了，这万里奔波之苦，就不是她一个弱质女流所能捱的。
“我拖妻带女，一路上又不断有敌人迫踪，杀了一批随着又来一批，走了半月！还不过只是到了山东境内，未过泰山，你母亲已是遍体鳞伤，又害了病，她不忍拖累我，有一日走过一条河边，她突然就投水死了。”
蓬莱魔女听到此处，再也忍受不住，号陶痛哭起来，喊道：“妈，你好命苦，都是女儿累了你了。”柳元甲见她哭了起来，怔了一怔，这才突然想起，自己也该表示伤心，于是揉了揉眼，挤出了几颗眼泪，陪蓬莱魔女哭了一场，但他这悲伤不是发自内心，倘芳蓬莱魔女保持若平时的冷静，定能瞧出破绽，可是蓬莱魔女此时正沉浸在极度的悲痛之中，哪里还能仔细分辨柳元甲这副急泪，是真哭还是假哭了。
哭了好一儿，柳元甲道：“好在咱们父女今日得以重逢，你母亲在九泉之下亦当瞑目了。”蓬莱魔女要想知道后来的事，也就渐渐收了眼泪，听她父亲再说下去。
柳元甲抹了眼泪，往下说道：“福无双至，祸不单行，就在你母亲死去这晚，追骑又到，这次来的是金国四大高手，厉害非常。我一手抱你，单掌应敌。一场苦斗，金国四大高手，二死二伤，我身上也伤了七处，几乎变成了血人。幸好你没有受到伤害，强敌也终于给我击退了。
“可是我已受了重伤，无力再保护你了，倘若迫兵续到，父女俩只怕要同归于尽，我左思右想，也曾想到闯进一个村庄，找个人家，托人抚养。但我浑身浴血，若然闯进人家，势将引起惊恐，那家人家也势必要追查我的来历，他们又岂肯收容一个来历不明的通逃者的女儿？“我思之再三，只有一个听天由命的法子，趁着夜晚，将你放在路旁，希望明早行人路过，发现了你，或者有人会动恻隐之心，将你收留。附近有间破庙，无人看管，我在那里偷了纸笔，匆匆写下你的名字，出生的年月日时，再加上几句哀恳过路的仁人君子将你收目的话，便脱下长衫，把你包裹起来，放在路旁。那时你你正在熟睡之中，一点也不知道你狠心的爹爹竟抛弃了你。瑶儿，你怪我么？”
蓬莱魔女不禁再次哭了出来，说道：“爹爹，你爱护我无微不至，也只有这样，才有希望保全两人的性命，女儿感激你都还来不及呢，怎会怪你。”
柳元甲叹了口气，说道：“我当时也是这样想法，但虽然如此，当我将你放下之时，心中那份难过可就不用提啦，简直比刑刃剜心还更痛楚！”说着，说着，已是泪流满面，几乎泣不成声。（这次他早已有准备，哭得很是“自然”，下似上次那副急泪的突如其来了。）两父女对泣一会，这次却是蓬莱魔女掏出手绢，替柳元甲抹去了眼泪，问道：“后来怎样？你如何脱险逃到江南？”柳元甲道：“我将你放在路旁，走了几步，回头看看，又走回来，在那件长衫上撕下一片破布，准备将来留作对证，这才狠起心肠，离开了你。我是金国的钦犯，在那张纸上，不能留下我的名字，父女即使他日重逢，你也不会知道我是你的父亲，咯一的指望，就是靠这破布残笺，作为证物了，唉，二十年来，我无时无刻不在思念，不知你落在谁家？不知今生今世，能不能再见到你，这希望极是渺茫，想是老天怜念我爱女之情，今日竟在无意之中，将你送回来了。”
蓬莱魔女道：“我也是得老天垂佑，收留我的那家人家，对我爱逾亲生，说来也是凑巧得很，那人像爹爹一样，是身具绝世神功的武林高手，他收了我作徒弟，身兼养父与师父的职责，”
柳元甲道：“这人是谁？”
蓬莱魔女道：“你们同是武林高手，想必彼此知名，他是公孙隐。”柳元甲身躯微微一颤，似是颇感意外，失声说道：“哦，是公孙隐！”蓬莱魔女道：“爹爹，你认得我的师父？柳元甲道：“见是未曾见过，但二十年前，他名震大江南北，武林中人，奉他为泰山北斗，谁不知晓？那次金国的鞑子皇帝，邀请武林高手，本是以他为首。听说他就是因为逃避征召，弃家远走，从此销声匿迹的。他还活着吗？”蓬莱魔女道：“他老人家虽然是年过七旬，但精神健旺，称得起是老当益壮。只是他寡居无伴，晚景却甚凄凉。爹爹，待这场战事过后，稍得太平，女儿想把他老人家请来，与爹爹同住，也好让女儿得以侍奉你们二老，稍尽孝道。爹爹，你说可好？”柳元甲神色似乎有点不大自然，苦笑说道：“好虽是好，但不知何日得见太平？这事留待以后再说吧。”蓬莱魔女道：“好，那么爹爹你再续说你的遭遇吧。女儿在师父家中之事，等下再向爹爹详说。”
柳元甲仿佛有点精神不属，呆了一呆，问道：“我刚才说到哪里？”蓬莱魔女道：“说到你将我放在路旁，独自一人，负伤面走。”
柳元甲接续说道：“我独自一人，负伤而走，一路上的食宿等等问题，那就简单多了。日间我躲在山洞里，晚上方始赶路，说来也真够运气，以后就没有再碰上追兵。我渐渐养好了伤，终于在一个月之后，愉偷渡过长江，来到江南。唉，想不到一到了本国的疆土，又碰上了倒楣的事情。”蓬莱魔女推算了一下时间，说道：“那时还是秦桧这个奸贼当权在位吧？”
柳元甲道：“不错，我来到江南这一年是绍兴十四年。距离岳少保被害，还不过三年，秦桧正得皇上重用，官居宰相，进魏国公。他当年与金兀术勾结，害死岳飞，此事到如今是人人知道的了。但那时我刚从金人统治之下来到江南，对国家大事，懵然无知。怎料得到南宋朝廷，竟是权好当道、忠良退避的一副乱糟糟的局面。
“我那时正当盛年，抱着一腔热血，想把我所得的穴道铜人图解，归还大内，这图解虽不齐全，也是尽了我当子民的一点忠心。我还想投军执戟，为国驰驱。于是我到临安府求见府尹，意欲禀报这件秘密，请他转达九重。哪知这府尹是秦桧的奸党，一听说我是从金国逃米，问了我的名字之后，突然就一拍惊堂木，指我是个奸细，叫公差把我锁了起来，当天就打进黑牢去了。”蓬莱魔女道：“天下竟有这等狗官！”柳元甲笑道：“不过说起未我也还要多谢他呢。”
蓬莱魔女道：“这等既糊涂又无耻的狗官，对爹爹还能有什么好处，要多谢他？”柳元甲笑道，“正是因为这狗官糊涂，只听说我是从金国逃来。意图投效朝廷，就把我拿下来了。要是他一开首先以礼待我，问明我的来意，我一定会把秘密说出来，穴道铜人的图解也会交给他了，我本来就是请他呈报皇上的啊。
他这么一来，倒让我保存了我所得的宝物了。岂不是要多谢他么？”蓬莱魔女道：“与其交还皇上，也不过是令这宝物尘封大内之中，倒不如爹爹留下未自用了。”心想：“怪不得爹爹的武功如此高强，原来他得了十三张穴道铜人的图解，又得了陈传的内功心法——半篇指元篇，经过了二十年的勤修苦练，自是足以称霸武林了。”
柳元甲接着说道：“我被押进监牢，这才知道我是犯了当时的流行罪。”蓬莱魔女诧道：“只听说有流行病，还有流行罪么？”
柳元甲道：“这流行罪也就是爱国罪的别名，孩子，你初到江南还未懂得。”蓬莱魔女叹了口气，说道：“我懂得了，朝廷畏敌如虎，凡敢倡言保国抗敌者，就会给加上罪名。”柳元甲道：“现在已是好得多了，当时还严重呢。那时秦桧害了岳飞未久，群情愤激，秦桧一意通敌主和，不惜与民为敌，凡有口出怨言，或密谋抗金的都立即逮捕。监狱里关满了人，在我那号监房里就有这样几个犯了爱国罪的太学生。（宋代教育制度，在京师设立的最高学府称国子监，在国子监就读的士子称太学生。）我也是进了监狱之后、听得圆狱难友谈论，这才知道，像我这样从金国进回，而又扬言抗金的义民，实是最犯朝廷之忌。”
两父女相对叹息了一会，柳元甲接着说道：“后来出狱之后，我又知道，原来金国的密使，早已到了临安，将我的名字通知奉桧，请秦桧教属下，将我访拿。我这么一来，等于是自行向临安府投到了。那临安府尹、将我打过监狱，本事等待禀报了秦桧之后，第二天就移解给太师府，让秦桧把我当作一件礼物，送回金主的。我在监牢里知道南宋小朝跳的真相之后，哪里还能忍受，当晚就杀了狱卒，越狱而逃。”
柳元甲长长叹了口气，说道：“从此之后，我对国事心灰意冷，索性就做起江湖大盗来。我逃出金国皇宫之时，曾顺手盗了金宫的一些珍珠宝贝，十余年来，干那黑道的营生也所得不菲，因而在三年前金盆洗手，扩建了这座园林。我虽不敢说富堪敌国，也差可比拟王侯了。哈哈，想不到我有钱有势后，昔年要缉捕我的官府中人，如今是唯恐巴结我都巴结不到了。当然也更没有谁敢追问我的来历了！哈哈，哈哈，哈哈！”
这笑声是得意的自豪，也是愤慨的发泄。蓬莱魔女呆了一呆，忽道：“爹爹，你有钱有势，官府中人固然是来巴结你，但老百姓对你确实怨声载道呢！”柳元甲笑声一收，眉头略皱，问道：“你路上听到了什么？”蓬莱魔女道：“他们说你的手下几百家丁个个如狼似虎，欺压小民！”柳元甲道：“哦！有这等事？也许是我一时失查，驭下不严！有那么几个奴才，借我的名头招摇，仗势凌人，也说不定。以后我严加整肃，也就是了。
你还听到什么？”蓬莱魔女道：“这周围百里之内的田地、当铺都是你的，你的总管说一句话就是圣旨一般。”柳元甲道：“这又怎么了？”蓬莱魔女道：“你收取贵租，盘剥重利，小百姓是苦不堪言。这些事情，爹爹难道也不知道，听从手下胡为，向来不管的么？”柳元甲甚是尴尬，打了个哈哈，说道：“瑶儿，你要知道，我是做了十几年强盗头子的，我的手下弟兄不少，金盆洗手之后，靠我食饮的少说也有千人。我虽然也颇积有货财，但我既严禁他们再去抢劫，长此下去，也不难坐吃山空。我薄置田产，经营典当，那也无非是为维持生计，出于无奈的啊！”
蓬莱魔女道：“爹爹要顾下下兄弟，也得要顾小民生计，否则岂不是有背侠义之道，反而变成恶霸了？”柳元甲更是尴尬，只好用笑声掩饰窘态，哈哈笑道：“爹爹纵是不材，也不至于做个恶霸。但既有此等弊端，我也须当加以改善。田产典押都是有人专职经管的，明日我亲去查帐，若有不当之处，自当改订则例，务求当赎公平，田租合理，那也就是了。哈哈，怪不得你今晚闯进千柳庄来，敢情是听了这些怨言，要为民除害来了？你爹爹还不至于像你想象那样的凶横霸道呢。”蓬莱魔女道：“爹爹力抗金虏，金宫盗宝，杀敌锄奸，不愧是个英雄豪杰，女儿佩服得紧。只求爹爹在大节无亏之外，也能顾全小节，那就是个完人了。”柳元甲这才松了口气，笑道：“我渐入老境，精神不济，行事乖谬之处，想来也是难免的。你来得正好，有见得到的地方，可以随时提醒我。”
蓬莱魔女道：“爹爹，请恕女儿冒昧，要问爹爹一桩事情，这可是与大节有关的了。”柳元甲皱眉道：“哦，是与大节有关的？你又听到了什么了？”蓬莱魔女道：“这不是听来的，是女儿昨晚亲眼见到的。爹爹，你为什么款待那个金国国师金超岳做你的首席贵宾？”
柳元甲道：“他当真是金国的国师么？笑傲乾坤华谷涵与我作对，焉知道不是他的谎言？”蓬莱魔女道：“不，我知道得清清楚楚，这祈连老怪确实是金国国师。”
柳元甲怔了一怔，道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“我还曾和他交过手来。他杀了山东义军首领褚大海，又要杀中原四霸天中素有侠名的西歧凤，被我撞上，我对他的身份来历，已是查得清清楚楚。”当下将那日撞见金超岳的情形，约略说了一些，但却瞒过了武林天骄以萧声助她之事。蓬莱魔女之所以瞒住此事，倒不是为了面子，而是为了武林天骄也是金人，而且还是金国的贵族。说将出来，兔不了要大费唇舌，解释一番。她正急于要盘问父亲与金超岳的关系，自是暂时不要涉及武林天骄为宜。
柳元甲倒有点怀疑，道：“你能是那祈连老怪的对手吗？”篷莱魔女淡淡说道：“这老怪的阴阳二气虽然厉害，也未见得就胜得过女儿。那时他是在大战东海龙与西歧凤之后。”她所说的也是实情，以她的本领确是勉强可以和金超岳打成平手。柳元甲一想，金超岳在大战东海龙、西岐凤之后，给蓬莱魔女打败也有可能，同时他心里也有一些顾忌，便不再盘问下去了。其实蓬莱魔女之所以知道金超岳的身份来历，都是武林天骄告诉她的。倘若柳元甲楔而不舍地追问下去，间她何以得知，蓬莱魔女就要难以回答了。
柳元甲吟沉说道：“这么说来，笑傲乾坤之言是真、金超岳果然是国师的身份了。”蓬莱魔女道：“当然是真，怎会有假！”
柳元甲道：“以金超岳过去在金国的地位与所具的本领，他不出山则已，一出山自必要给金主重用，不是国师，也是高官，这一层我其实也是早已想到的了。”说到此处，已是不由他不转了口风。
蓬莱魔女道：“爹爹既知道他不是一个普通的金国武师，何以还以首席贵宾之礼款待？”柳元甲忽地又哈哈笑道：“瑶儿，听说你已是北五省的绿林盟主，也应该有点识见了。一个人行事，岂能只是有勇无谋？”蓬菜魔女道：“哦，莫非爹爹在这件事也是另有用心？”柳元甲哈哈笑道：“不错，我正是因为他不是金国的普通人物，才特别款待他的。你想，以他这样的人物，潜入江南，当然定有图谋！我要杀他容易，们杀了他却从何探听他的秘密？故而我必须先以礼相待，待探听到了他的秘密之后，那时杀他不迟。不料给笑傲乾坤来了这么一闹，却使我的打算全都落空了。”蓬莱魔女吃了一惊，道：“这老贼已经不在千柳庄了么？”柳元甲道：“你想，他若果真是金同同师身份，被人揭露之后，还敢再在此地停留么？当然早已跑了！”蓬莱魔女大是失望，连声说道：“可惜，可惜！”
柳元甲道：“现在该说到你的事了，你此来江南，又是为何？”蓬莱魔女略一迟疑，说道：“我师父自从将我收养之后，即到处托人查访，想知道爹爹是谁，住在何方，因何缘故，抛弃骨肉。我懂了人事之后，也在叨查暗访，渴欲知道自己的生身之谜。长江以北，打听不出，是以来到江南。”柳元甲道：“哦，原来你是来找寻我的，这些年来，我也找得你好苦！”两父女又不禁相对默然。
蓬莱魔女暗暗叫了一声“惭愧”，心想：“爹爹，不是我有心瞒你，实在是我也给你们弄得糊涂了。不知你们何故互相仇恨？更不知他为了何故，叫我不可相信你的说话？”要知蓬莱魔女此来江南，原是要找寻华谷涵的，由于华谷涵送她那只金盒，她也一直以为在这世上只有华谷涵一人知道她的生身秘密，是以要向华谷涵探问。哪知尚未有机会与华谷涵交谈，她已是父女重逢了。柳元甲说得铁证如山，不由她不相信柳元甲是她父亲，因而对华谷涵那一句话也就不由得疑心大起。她一想到父亲与华谷涵既是互相仇视，因而也就不想再提她本来是要找华谷涵探询身世之事了。
柳元甲道：“除了要找我之外，也还有别的事吧？”蓬莱魔女又是略一迟疑，心想：“爹爹是抗金义士，说也无妨，何况早已有华谷涵与辛弃疾先后来到江南报讯，金兵即将南侵之事，也不是什么秘密了。”当下便依实说了出来，告诉柳元甲她是想到临安去见辛弃疾，与辛弃疾商量，如何与南宋的官军配合，阻挠金国南侵。
柳元甲大喜道：“瑶儿，你真不愧是我的女儿！这也真是武林佳话，咱们父女都是绿林盟主，又正是态同道合之人！”蓬莱魔女道：“那么金虏若是南侵，爹爹你也要率江南豪杰，起而抗敌了？”柳元甲哈哈笑道：“这个当然。我虽然金盆洗手，也不能坐视胡马渡江，若到其时，说不得我也只好自毁闭门封刀之誓了。”
柳元甲歇了一歇，又道：“北五省的绿林是否都听你的号令？”蓬菜魔女道：“十之七八，女儿可以指挥得动。”柳元甲道：“你离开山寨之后，谁人代你之位？”蓬莱魔女道：“是一个心腹侍女，她为人精明干练，可以放得下心。”
柳元甲摇头道：“阻止金人南侵，这是一件何等重要的大事，你让一个侍女替你代行盟主职权，这如何教人放心得下？你离开之前，可曾有了周密的安排么？让爹爹与你参酌参酌。”蓬莱魔女心道：“爹爹你也忒轻视我了，我岂能没有妥善的安排？”正要说出，不知怎的，陡然间想起了华谷涵来，华谷涵的影子出现在她的面前、似乎是在向她说道：“你为什么不听我的叮嘱，轻信这老贼之言？”
蓬莱魔女心头一凛，暗自寻思：“华谷涵也许是胡乱猜疑，有所误会，但我总还是以小心为妙。这些秘密的安排，也没必要让我爹爹知道。”于是改口说道：“风云变化，难以预测，事先实是难作安排。我那侍女，精明干练，我已由她便宜行事，随机应变。”
柳元甲摇了摇头，说道：“唉，你真是少不更事。你那侍女纵然怎样精明干练，也不过是个侍女，能有多大见识？她的武功威望更谈不上，又如何能够服众？这必须想个补救的法子才此处缺损一页！
这话也说得通。可是当时的情景，爹爹却是全力在庇护他，显得和他十分亲近，难道这也为了掩人耳目？”
第二件是华谷涵和那金盒，这也是令蓬莱魔女百思莫得其解的事情。据柳元甲所言，那金盒乃是他的东西，内中珍藏着那片沾有血渍的破衣和写着她生辰八字的黄笺，正是留作父女相认的证物的。蓬莱魔女个禁心里想道：“我爹爹从前并不认识华谷涵，昨晚华谷涵到来的时候，还是那铁笔书生说出他的名字，我爹爹方知他是何人。然则华谷涵又从何得知我爹爹藏有这个金盒？再说华谷涵与我爹爹的武功不相上下，他又焉能穿堂入室，予取予携，将爹爹所珍藏的金盒，如此轻易地盗去？”
再又想道：“我爹爹行同恶霸，华谷涵昨晚闯到千柳庄夹，或许也是像我最初一样，未曾深切明白我爹爹的为人，未曾知道他过去的经历，以致有这场误会？但他又何以两次传音，叫我不可相信爹爹的说话？依此看来，他又似乎并非只把我爹爹当作一个寻常的恶霸？”
蓬莱魔女正在苦思难解，不知不觉已是黄昏时分，有个丫头端了饭菜进来，说道：“小姐午睡过了？”蓬莱魔女道：“我一直未曾歇息。”那丫头道：“老爷有点事，请小姐一人用饭。”饭菜倒很丰盛，只是蓬莱魔女有事于心，胡乱吃了一顿，却是食而不知其味。
那丫头收拾了碗碟之后，又拿来了文房四宝，说道：“老爷说小姐等下要写一封信，叫我拿纸笔给你，墨也磨好了。老爷说请小姐早些安歇，养好精神，好写这一封信。”蓬莱魔女道：“我知道了，多谢你服侍周到。我可真有点渴睡了。”那丫头将文房四宝摆在书桌上，又燃起了一炉安息香，这才向蓬莱魔女告退。
蓬莱魔女关上房门，看了看那铺好的纸，磨好的墨，不禁又是思如潮涌。她刚才答应写这封信，其实乃是缓兵之计，有意拖延，好腾出时间冷静思索，如今却已是越想越觉可疑。
蓬莱魔女心中想道：“爹爹好像十分重视我这封信。本来他要派人去协助玳瑁，那也是一番好意。但却又为甚要我把大权交给那个什么宫师兄？我又怎放心把北五省的义军交给一个不知底细的人调度？咦，我爹爹极力主张我写这一封信，要作如此安排，莫非、莫非是另有用心。”
蓬莱魔女想至此处，不由得霍然一惊，冷汗沁沁而出，登时睡意全消。心中只是想道：“我爹爹是抗金义士，他、他大约不会是骗我上当的吧？”但她这么想了，也正是她对这个意外相逢的爹爹，已是隐隐起了疑心。蓬莱魔女独自凝思，不觉己是二更时分，月光透过纱窗，蓬莱魔女倚窗遥望，神思恍惚，心乱如麻。
神思恍惚中，华谷涵的声音又似在她耳边叮嘱：“不论这老贼说些什么，你都不要相信！”蓬莱魔女翟然一惊，蓦地想道：“不对，这里面定然有些不对，却不知是谁错了？我一定要找着华谷涵，当面向他问个明白。他是知道我生身秘密的唯一一个人！”像过往的习惯一样，蓬莱魔女一想起笑傲乾坤，跟着就会想到武林天骄，这次也不例外，笑做乾坤的影子从她眼蓟晃过，武林天骄的影子立即就从她的心头泛起。
蓬莱魔女再次想道：“不对，知道我生身之谜的，也不见得就只是笑傲乾坤一人。”她想起师嫂桑白虹临终那一句没有说得完全的话，第一个告诉她，她父亲还活在人间的消息的是她师嫂，她师嫂是怎么知道的？知道了多少关于她父亲的事情？蓬莱魔女已是无法再问她的师嫂了。可是她的师嫂也是武林天骄的师姐，是那一次武林天骄将她救走之后，她在武林天骄那里养好了伤，再回到家中，第二次受到丈夫暗算，在毙命之际，才向蓬莱魔女吐露出这个秘密的。可以推想得到，她父亲在生的消息，多半是她师嫂从武林天骄那里听来！
蓬莱魔女心里想道：“若是我推想不错，这是上最少有两个人知道我的身世之谜！一个是笑傲乾坤，一个是武林天骄。
哎，只是笑傲乾坤已经难找，武林天骄远在长江以北，他又是金国的贝子，那就更是难有机会见面了。”本来柳元甲说得出蓬莱魔女的生辰八字，又说得出那片沾有血渍得破布的秘密，蓬莱魔女已是无可置疑。但她想起了父女相见之后的种种可疑之处，即使她仍然相信柳元甲是他父亲，但对柳元甲的其它话，已是不能完全相信，这是她心中盘恒着两个疑问：“究竟柳庄主是不是我的父亲？究竟他是好人还是坏人？他说的他那一段过去的经历，是真的还是架的？”蓬莱魔女心想：“要打破这两个闷葫芦，恐怕只有去问问笑傲江湖或是武林天骄了。”
蓬莱魔女正自神思恍馏，心如乱麻，忽听得一缕萧声，若断若续，飘入她的耳中，她凝神静听，蓦得跳了起来，叫道：“奇怪，武林天骄怎么到这里来了？”他最初还以为是自己心有所思，致生幻觉，但如今已是听的分明，确实是武林天骄的箫声！
蓬莱魔女精神陡振，取了拂尘佩剑，立即便推开窗子，跳了出去，循着箫声，追踪觅迹。到了园中，忽听的轰隆一声，接着是她父亲的声音喝道：“你们是什么人，因何三更半夜道我十柳庄来？”
蓬莱魔女远远望去，只见一棵柳树之下，站着两人，不但有武林天骄，还有一个手持长笛的女子！正是：疑云心上起，又闻玉笛暗飞声。
欲知后世如何？请听下回分解。
柳元甲喝了口茶，接续说道：“可惜这样欢乐的日子过不了多久，有一天，忽然有一件意想不到的事情发生，完全改变了我的生活，咱们一家人家散人亡的遭遇也由兹面起。金国的鞑子皇帝下了密令，访寻武学名家与医道高明之士入京，我的武学与医术都薄有微名，因而也受到了邀请。”
蓬莱魔女道：“你去了没有？”柳元甲道，“去了！”
蓬莱魔女变了面色，颤声说道：“你为什么不逃？”柳元甲道：“你母亲不懂武功，你又是刚出世未久的婴儿。”蓬莱魔女道：“你是为了顾全我们母女，以至不惜丧了自己的名节么？”柳元甲道：“这是原因之一，但还不是最主要的原因，说老实话，是我自己愿意去的。”蓬莱魔女又羞又气，含着泪涩声说道：“是你自己愿意去的？是为了贪图禄位？是为了怕死贪生？”柳元甲道：“都不是，应召的那些人倒是有许多是为了贪图禄位和怕死而去的，但我却不是。”蓬莱魔女大感惶惑，问道：“那又是为了什么？”
柳元甲道：“因为我探听到了勒子皇帝要邀请这一些人的原因，这件事发生那年，距离‘靖康之耻’刚满十年，‘靖康之耻’你知道吗？”
蓬莱魔女道：“这是中国所受的奇耻大辱，我怎能不知？那一年金虏攻破汴京，掳走徽钦二帝，宋室因此被迫迁往江南。”
柳元甲道：“金虏不但掳了徽钦二帝，还席卷了宋宫宝物，其他的也还罢了。其中却有两件世上无双的国室，一件是‘穴道铜人’，铜人身上刻有最详细的穴道部位，经络分明，任何武学典籍与医书，关于穴道的研究记载，都没有这个‘穴道铜人’详细精微，因此这个铜人对于武学医学，都有极大的价值。武林中人，杏林国手，梦寐以求的就是能见一见这个铜人。”
蓬莱魔女道：“你是被这个‘穴道铜人’吸引去的？”柳元甲道：“再说另一样国室。宋太祖赵匡胤不但是本朝的创业之君，同时也是一位武学高手，这，你应该是知道的了？”
蓬莱魔女道：“太祖长拳与二圣棒在江北也极是流行，鞑子武士也都是公然练习，如此称呼，并不避忌的。”太祖长拳即是赵匡胤当年雄称江湖的一套拳术；至于“二圣棒”的得名则包括赵匡胤的弟弟赵匡义在内，他们兄弟二人都长于杆棒，赵匡义后来弟继兄位，是为宋太宗，故此与赵匡胤合称“二圣”。
柳元甲点点头道：“宋太祖不但拳棒双绝，内功的造诣也很不凡。”蓬莱魔女道：“这是一定的了，昔无深厚内功作为基础，任何兵器也不能发挥出大威力来。”柳元甲道：“宋太祖的武功得于华山隐士陈传的传授，陈传在当时被人当作神仙一流人物的，其实他也是个凡人，不过因为德高望重，山尘绝俗，且又与太祖有过这段渊源，故而受到世人极度的推崇。陈传将他的内功心法写成了一篇‘指元篇’，附在拳经之内，都传给了宋太祖。”
蓬莱魔女道：“你所说的宋宫的第二件宝物，就是指这拳经、心法么？”柳元甲道：“不错。可惜自宋太宗以后的历朝皇帝，都耽于逸乐，无心练武，以至这拳经、心法，尘封大内之中，等于废纸。却便宜了金虏，在攻陷汴京之后，搜劫大内宝物，将陈传毕生心血所著的武功秘籍与那穴道铜人，都搬到金国去了。”
柳元甲叹了口气，继续说道：“我不忍见这两件宝物，落于敌人之手，是以甘受屈辱，自毁名节，装作心甘情愿、贪图利禄的小人，应金主的礼召，进入宫廷。”
蓬莱魔女道：“鞑子皇帝请你们这班人去，与那两件宝物有何关系？”
柳元甲道：“穴道铜人复杂精微，若能推究清楚，对于针灸疗法，以及武功上点穴的运用，都有神奇的效用，金虏当然也明白这点，但他们得了宝物之后，经过十年，集合他们本族的聪明才智之士，费尽心血，日夜琢磨，却还是未能尽悉其中的秘奥。还有那本拳经。心法，拳经也还罢了，陈传内功心法所载的‘指元篇’，也是极为深奥，他们同样弄不明白。是故金主要颁下密令，不论汉人、金人或是辽人，只要是武学名家、杏林国手，便都在网罗之列。目的就是要这些人帮他研究，为他效劳。”
蓬莱魔女道：“鞑子皇帝就敢这样相信你们吗？”柳元甲道：“他当然也有一套毒辣的手法，我们入宫之后，均被隔离，每个人都有几名大内高手严密监视。而且他也没有将拳经、心法的原本给我们过目，至于穴道铜人更是不肯让我们去摸一摸了。”
蓬莱魔女道：“铜人不许你们摸，拳经不许你们看，这又叫你们如何进行研究？”柳元甲道：“他们倒是聪明得很，将那穴道铜人，绘成图解，分为十二经筋、十五脉络，共二十七个部位，二十六张图解，每人只得一份。拳经、心法也是如此处理，拳经割裂为八篇，那‘指元篇’内功心法，却因互有关联，只能分为上下两篇，都是另抄副本，分发各人。我因武学医学，两俱擅长，侥幸分得了‘指元篇’的上篇，还有拳经的一部，以及穴道铜人中手少阳经脉的图解，所得已是远比同伴为多，但也还不到全部的十分之一。各人均破隔离，彼此间不许来往，每个人又被儿各大内高手严密监视，那自是不怕我们串通作弊了。”
蓬莱魔女道：“金虏防范如此森严，那你的图谋岂不是要落空了？”柳元甲笑道：“俗语说的是道高一尺，魔高一丈，在我们来说，却是魔高一尺，道高一丈。他有他的鬼门道，我们也有我们的巧办法。我有几个志同道合的朋友，都是为了同一目的，接受金主邀请的。进宫之后，虽说形同囚禁，彼此隔离，极难见面，但也总还有那么一两个机会，例如在什么庆典之中，可以见上一见的，我们早已有了准备，将金虏分发给我们的又再另抄了一个副本，秘密收藏在御园中一个所在，例如某一块假山石下，某一株大树的树窿，做了记号。到了好朋友有机会见上一面时，只须说一句普普通通的寒暄话，别人听来毫不会起疑的，只有我们才知道的隐语，我们就可以交换所得了。我们极力装作对金虏忠诚，将研究的结果，半真半假，也写了出来，‘呈报’上去，骗取他们的信任。我因为成绩特别好，后来他们又将穴道铜人的三份表解，委托给我研究，只可惜那‘指元篇’的下半篇，却始终来得。我在宫中小心忍耐，除了原来的朋友外，又结了几个新知，在彼此试探，明白了对方心意之后，也用那个秘密方法进行交换，到了年底，我已到手了穴道铜人的十三张图解、三篇拳经，一篇内功心法了，也就在这个时候。
监视我们的大内高手，已似有了觉察，看得出他们是隐隐起了疑心。”
蓬莱魔女虽然明知柳元甲后来是逃了出来，但听到这里，也不禁焦急问道：“那你们怎么办？”
柳元甲道：“我们几个志同道合的遂提早发难，趁着一个风雨之夜，杀了那些甘心为金虏利用的伙伴，抢了他们的抄本，冲出宫去。唉，但究竟是寡不敌众，在大内高手围攻之下，和我同时逃难的良友，一个个都被他们或杀或俘，只剩下我一个人，杀了金虏十八名高手，侥幸逃得出宫。”
蓬莱魔女泪盈于睫，又喜又悲，不由自主地靠近父亲，哽咽说道：“爹爹，原来你是具有如此苦心，孩儿错怪你了。”这是她第二次叫出“爹爹”二字，第一次叫时，还有几分勉强，这一次却是出自衷诚，孺慕之情，溢于辞表。柳元甲浓眉一展，轻轻抚摸着蓬莱魔女的头发，柔声说道：“好女儿，只要你谅解为父的苦心，我这许多年所受的苦楚也值得了。”
蓬莱魔女想起不久之前，还把自己的父亲骂为“老贼”，不禁暗暗羞惭，心中想道：“我以往一直羡慕耿照有那么一个好父亲，却原来我的父亲所作所为，与他的父亲竟是不谋而合，一般的仁人志士之心！他深入虎穴，忍辱深谋，终于逃出牢笼，并还锄奸诛敌，更是令人可敬可佩！”羞愧当中，突然间她不由自主地想起了华谷涵那句叮嘱：“不要相信这老贼所说的话。”“华谷涵为什么要这样说呢？大约他对我爹爹的往事未曾清楚，以至错疑了好人吧？”这时她不是不相信柳元甲的话，而是不相信华谷涵的话了。但华谷涵这句话，毕竟在她心上留下了一丝阴影。
柳元甲接着说道：“我逃出大都（金京）之后，日夜兼程，赶回故里，幸好你们母女无恙，正在家中盼我归来。
“我应召入宫之后，地方上的金虏爪牙，也并没有放松对咱家的监视，我逃间的当晚，就给他们发现了。我背负着你，杀出重围，连夜逃亡，意图渡过长江，逃回故国，可是你母亲不会武功，跟不上我的脚程，邓是无须说了，这万里奔波之苦，就不是她一个弱质女流所能捱的。
“我拖妻带女，一路上又不断有敌人迫踪，杀了一批随着又来一批，走了半月！还不过只是到了山东境内，未过泰山，你母亲已是遍体鳞伤，又害了病，她不忍拖累我，有一日走过一条河边，她突然就投水死了。”
蓬莱魔女听到此处，再也忍受不住，号陶痛哭起来，喊道：“妈，你好命苦，都是女儿累了你了。”柳元甲见她哭了起来，怔了一怔，这才突然想起，自己也该表示伤心，于是揉了揉眼，挤出了几颗眼泪，陪蓬莱魔女哭了一场，但他这悲伤不是发自内心，倘芳蓬莱魔女保持若平时的冷静，定能瞧出破绽，可是蓬莱魔女此时正沉浸在极度的悲痛之中，哪里还能仔细分辨柳元甲这副急泪，是真哭还是假哭了。
哭了好一儿，柳元甲道：“好在咱们父女今日得以重逢，你母亲在九泉之下亦当瞑目了。”蓬莱魔女要想知道后来的事，也就渐渐收了眼泪，听她父亲再说下去。
柳元甲抹了眼泪，往下说道：“福无双至，祸不单行，就在你母亲死去这晚，追骑又到，这次来的是金国四大高手，厉害非常。我一手抱你，单掌应敌。一场苦斗，金国四大高手，二死二伤，我身上也伤了七处，几乎变成了血人。幸好你没有受到伤害，强敌也终于给我击退了。
“可是我已受了重伤，无力再保护你了，倘若迫兵续到，父女俩只怕要同归于尽，我左思右想，也曾想到闯进一个村庄，找个人家，托人抚养。但我浑身浴血，若然闯进人家，势将引起惊恐，那家人家也势必要追查我的来历，他们又岂肯收容一个来历不明的通逃者的女儿？“我思之再三，只有一个听天由命的法子，趁着夜晚，将你放在路旁，希望明早行人路过，发现了你，或者有人会动恻隐之心，将你收留。附近有间破庙，无人看管，我在那里偷了纸笔，匆匆写下你的名字，出生的年月日时，再加上几句哀恳过路的仁人君子将你收目的话，便脱下长衫，把你包裹起来，放在路旁。那时你你正在熟睡之中，一点也不知道你狠心的爹爹竟抛弃了你。瑶儿，你怪我么？”
蓬莱魔女不禁再次哭了出来，说道：“爹爹，你爱护我无微不至，也只有这样，才有希望保全两人的性命，女儿感激你都还来不及呢，怎会怪你。”
柳元甲叹了口气，说道：“我当时也是这样想法，但虽然如此，当我将你放下之时，心中那份难过可就不用提啦，简直比刑刃剜心还更痛楚！”说着，说着，已是泪流满面，几乎泣不成声。（这次他早已有准备，哭得很是“自然”，下似上次那副急泪的突如其来了。）两父女对泣一会，这次却是蓬莱魔女掏出手绢，替柳元甲抹去了眼泪，问道：“后来怎样？你如何脱险逃到江南？”柳元甲道：“我将你放在路旁，走了几步，回头看看，又走回来，在那件长衫上撕下一片破布，准备将来留作对证，这才狠起心肠，离开了你。我是金国的钦犯，在那张纸上，不能留下我的名字，父女即使他日重逢，你也不会知道我是你的父亲，咯一的指望，就是靠这破布残笺，作为证物了，唉，二十年来，我无时无刻不在思念，不知你落在谁家？不知今生今世，能不能再见到你，这希望极是渺茫，想是老天怜念我爱女之情，今日竟在无意之中，将你送回来了。”
蓬莱魔女道：“我也是得老天垂佑，收留我的那家人家，对我爱逾亲生，说来也是凑巧得很，那人像爹爹一样，是身具绝世神功的武林高手，他收了我作徒弟，身兼养父与师父的职责，”
柳元甲道：“这人是谁？”
蓬莱魔女道：“你们同是武林高手，想必彼此知名，他是公孙隐。”柳元甲身躯微微一颤，似是颇感意外，失声说道：“哦，是公孙隐！”蓬莱魔女道：“爹爹，你认得我的师父？柳元甲道：“见是未曾见过，但二十年前，他名震大江南北，武林中人，奉他为泰山北斗，谁不知晓？那次金国的鞑子皇帝，邀请武林高手，本是以他为首。听说他就是因为逃避征召，弃家远走，从此销声匿迹的。他还活着吗？”蓬莱魔女道：“他老人家虽然是年过七旬，但精神健旺，称得起是老当益壮。只是他寡居无伴，晚景却甚凄凉。爹爹，待这场战事过后，稍得太平，女儿想把他老人家请来，与爹爹同住，也好让女儿得以侍奉你们二老，稍尽孝道。爹爹，你说可好？”柳元甲神色似乎有点不大自然，苦笑说道：“好虽是好，但不知何日得见太平？这事留待以后再说吧。”蓬莱魔女道：“好，那么爹爹你再续说你的遭遇吧。女儿在师父家中之事，等下再向爹爹详说。”
柳元甲仿佛有点精神不属，呆了一呆，问道：“我刚才说到哪里？”蓬莱魔女道：“说到你将我放在路旁，独自一人，负伤面走。”
柳元甲接续说道：“我独自一人，负伤而走，一路上的食宿等等问题，那就简单多了。日间我躲在山洞里，晚上方始赶路，说来也真够运气，以后就没有再碰上追兵。我渐渐养好了伤，终于在一个月之后，愉偷渡过长江，来到江南。唉，想不到一到了本国的疆土，又碰上了倒楣的事情。”蓬莱魔女推算了一下时间，说道：“那时还是秦桧这个奸贼当权在位吧？”
柳元甲道：“不错，我来到江南这一年是绍兴十四年。距离岳少保被害，还不过三年，秦桧正得皇上重用，官居宰相，进魏国公。他当年与金兀术勾结，害死岳飞，此事到如今是人人知道的了。但那时我刚从金人统治之下来到江南，对国家大事，懵然无知。怎料得到南宋朝廷，竟是权好当道、忠良退避的一副乱糟糟的局面。
“我那时正当盛年，抱着一腔热血，想把我所得的穴道铜人图解，归还大内，这图解虽不齐全，也是尽了我当子民的一点忠心。我还想投军执戟，为国驰驱。于是我到临安府求见府尹，意欲禀报这件秘密，请他转达九重。哪知这府尹是秦桧的奸党，一听说我是从金国逃米，问了我的名字之后，突然就一拍惊堂木，指我是个奸细，叫公差把我锁了起来，当天就打进黑牢去了。”蓬莱魔女道：“天下竟有这等狗官！”柳元甲笑道：“不过说起未我也还要多谢他呢。”
蓬莱魔女道：“这等既糊涂又无耻的狗官，对爹爹还能有什么好处，要多谢他？”柳元甲笑道，“正是因为这狗官糊涂，只听说我是从金国逃来。意图投效朝廷，就把我拿下来了。要是他一开首先以礼待我，问明我的来意，我一定会把秘密说出来，穴道铜人的图解也会交给他了，我本来就是请他呈报皇上的啊。
他这么一来，倒让我保存了我所得的宝物了。岂不是要多谢他么？”蓬莱魔女道：“与其交还皇上，也不过是令这宝物尘封大内之中，倒不如爹爹留下未自用了。”心想：“怪不得爹爹的武功如此高强，原来他得了十三张穴道铜人的图解，又得了陈传的内功心法——半篇指元篇，经过了二十年的勤修苦练，自是足以称霸武林了。”
柳元甲接着说道：“我被押进监牢，这才知道我是犯了当时的流行罪。”蓬莱魔女诧道：“只听说有流行病，还有流行罪么？”
柳元甲道：“这流行罪也就是爱国罪的别名，孩子，你初到江南还未懂得。”蓬莱魔女叹了口气，说道：“我懂得了，朝廷畏敌如虎，凡敢倡言保国抗敌者，就会给加上罪名。”柳元甲道：“现在已是好得多了，当时还严重呢。那时秦桧害了岳飞未久，群情愤激，秦桧一意通敌主和，不惜与民为敌，凡有口出怨言，或密谋抗金的都立即逮捕。监狱里关满了人，在我那号监房里就有这样几个犯了爱国罪的太学生。（宋代教育制度，在京师设立的最高学府称国子监，在国子监就读的士子称太学生。）我也是进了监狱之后、听得圆狱难友谈论，这才知道，像我这样从金国进回，而又扬言抗金的义民，实是最犯朝廷之忌。”
两父女相对叹息了一会，柳元甲接着说道：“后来出狱之后，我又知道，原来金国的密使，早已到了临安，将我的名字通知奉桧，请秦桧教属下，将我访拿。我这么一来，等于是自行向临安府投到了。那临安府尹、将我打过监狱，本事等待禀报了秦桧之后，第二天就移解给太师府，让秦桧把我当作一件礼物，送回金主的。我在监牢里知道南宋小朝跳的真相之后，哪里还能忍受，当晚就杀了狱卒，越狱而逃。”
柳元甲长长叹了口气，说道：“从此之后，我对国事心灰意冷，索性就做起江湖大盗来。我逃出金国皇宫之时，曾顺手盗了金宫的一些珍珠宝贝，十余年来，干那黑道的营生也所得不菲，因而在三年前金盆洗手，扩建了这座园林。我虽不敢说富堪敌国，也差可比拟王侯了。哈哈，想不到我有钱有势后，昔年要缉捕我的官府中人，如今是唯恐巴结我都巴结不到了。当然也更没有谁敢追问我的来历了！哈哈，哈哈，哈哈！”
这笑声是得意的自豪，也是愤慨的发泄。蓬莱魔女呆了一呆，忽道：“爹爹，你有钱有势，官府中人固然是来巴结你，但老百姓对你确实怨声载道呢！”柳元甲笑声一收，眉头略皱，问道：“你路上听到了什么？”蓬莱魔女道：“他们说你的手下几百家丁个个如狼似虎，欺压小民！”柳元甲道：“哦！有这等事？也许是我一时失查，驭下不严！有那么几个奴才，借我的名头招摇，仗势凌人，也说不定。以后我严加整肃，也就是了。
你还听到什么？”蓬莱魔女道：“这周围百里之内的田地、当铺都是你的，你的总管说一句话就是圣旨一般。”柳元甲道：“这又怎么了？”蓬莱魔女道：“你收取贵租，盘剥重利，小百姓是苦不堪言。这些事情，爹爹难道也不知道，听从手下胡为，向来不管的么？”柳元甲甚是尴尬，打了个哈哈，说道：“瑶儿，你要知道，我是做了十几年强盗头子的，我的手下弟兄不少，金盆洗手之后，靠我食饮的少说也有千人。我虽然也颇积有货财，但我既严禁他们再去抢劫，长此下去，也不难坐吃山空。我薄置田产，经营典当，那也无非是为维持生计，出于无奈的啊！”
蓬莱魔女道：“爹爹要顾下下兄弟，也得要顾小民生计，否则岂不是有背侠义之道，反而变成恶霸了？”柳元甲更是尴尬，只好用笑声掩饰窘态，哈哈笑道：“爹爹纵是不材，也不至于做个恶霸。但既有此等弊端，我也须当加以改善。田产典押都是有人专职经管的，明日我亲去查帐，若有不当之处，自当改订则例，务求当赎公平，田租合理，那也就是了。哈哈，怪不得你今晚闯进千柳庄来，敢情是听了这些怨言，要为民除害来了？你爹爹还不至于像你想象那样的凶横霸道呢。”蓬莱魔女道：“爹爹力抗金虏，金宫盗宝，杀敌锄奸，不愧是个英雄豪杰，女儿佩服得紧。只求爹爹在大节无亏之外，也能顾全小节，那就是个完人了。”柳元甲这才松了口气，笑道：“我渐入老境，精神不济，行事乖谬之处，想来也是难免的。你来得正好，有见得到的地方，可以随时提醒我。”
蓬莱魔女道：“爹爹，请恕女儿冒昧，要问爹爹一桩事情，这可是与大节有关的了。”柳元甲皱眉道：“哦，是与大节有关的？你又听到了什么了？”蓬莱魔女道：“这不是听来的，是女儿昨晚亲眼见到的。爹爹，你为什么款待那个金国国师金超岳做你的首席贵宾？”
柳元甲道：“他当真是金国的国师么？笑傲乾坤华谷涵与我作对，焉知道不是他的谎言？”蓬莱魔女道：“不，我知道得清清楚楚，这祈连老怪确实是金国国师。”
柳元甲怔了一怔，道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“我还曾和他交过手来。他杀了山东义军首领褚大海，又要杀中原四霸天中素有侠名的西歧凤，被我撞上，我对他的身份来历，已是查得清清楚楚。”当下将那日撞见金超岳的情形，约略说了一些，但却瞒过了武林天骄以萧声助她之事。蓬莱魔女之所以瞒住此事，倒不是为了面子，而是为了武林天骄也是金人，而且还是金国的贵族。说将出来，兔不了要大费唇舌，解释一番。她正急于要盘问父亲与金超岳的关系，自是暂时不要涉及武林天骄为宜。
柳元甲倒有点怀疑，道：“你能是那祈连老怪的对手吗？”篷莱魔女淡淡说道：“这老怪的阴阳二气虽然厉害，也未见得就胜得过女儿。那时他是在大战东海龙与西歧凤之后。”她所说的也是实情，以她的本领确是勉强可以和金超岳打成平手。柳元甲一想，金超岳在大战东海龙、西岐凤之后，给蓬莱魔女打败也有可能，同时他心里也有一些顾忌，便不再盘问下去了。其实蓬莱魔女之所以知道金超岳的身份来历，都是武林天骄告诉她的。倘若柳元甲楔而不舍地追问下去，间她何以得知，蓬莱魔女就要难以回答了。
柳元甲吟沉说道：“这么说来，笑傲乾坤之言是真、金超岳果然是国师的身份了。”蓬莱魔女道：“当然是真，怎会有假！”
柳元甲道：“以金超岳过去在金国的地位与所具的本领，他不出山则已，一出山自必要给金主重用，不是国师，也是高官，这一层我其实也是早已想到的了。”说到此处，已是不由他不转了口风。
蓬莱魔女道：“爹爹既知道他不是一个普通的金国武师，何以还以首席贵宾之礼款待？”柳元甲忽地又哈哈笑道：“瑶儿，听说你已是北五省的绿林盟主，也应该有点识见了。一个人行事，岂能只是有勇无谋？”蓬菜魔女道：“哦，莫非爹爹在这件事也是另有用心？”柳元甲哈哈笑道：“不错，我正是因为他不是金国的普通人物，才特别款待他的。你想，以他这样的人物，潜入江南，当然定有图谋！我要杀他容易，们杀了他却从何探听他的秘密？故而我必须先以礼相待，待探听到了他的秘密之后，那时杀他不迟。不料给笑傲乾坤来了这么一闹，却使我的打算全都落空了。”蓬莱魔女吃了一惊，道：“这老贼已经不在千柳庄了么？”柳元甲道：“你想，他若果真是金同同师身份，被人揭露之后，还敢再在此地停留么？当然早已跑了！”蓬莱魔女大是失望，连声说道：“可惜，可惜！”
柳元甲道：“现在该说到你的事了，你此来江南，又是为何？”蓬莱魔女略一迟疑，说道：“我师父自从将我收养之后，即到处托人查访，想知道爹爹是谁，住在何方，因何缘故，抛弃骨肉。我懂了人事之后，也在叨查暗访，渴欲知道自己的生身之谜。长江以北，打听不出，是以来到江南。”柳元甲道：“哦，原来你是来找寻我的，这些年来，我也找得你好苦！”两父女又不禁相对默然。
蓬莱魔女暗暗叫了一声“惭愧”，心想：“爹爹，不是我有心瞒你，实在是我也给你们弄得糊涂了。不知你们何故互相仇恨？更不知他为了何故，叫我不可相信你的说话？”要知蓬莱魔女此来江南，原是要找寻华谷涵的，由于华谷涵送她那只金盒，她也一直以为在这世上只有华谷涵一人知道她的生身秘密，是以要向华谷涵探问。哪知尚未有机会与华谷涵交谈，她已是父女重逢了。柳元甲说得铁证如山，不由她不相信柳元甲是她父亲，因而对华谷涵那一句话也就不由得疑心大起。她一想到父亲与华谷涵既是互相仇视，因而也就不想再提她本来是要找华谷涵探询身世之事了。
柳元甲道：“除了要找我之外，也还有别的事吧？”蓬莱魔女又是略一迟疑，心想：“爹爹是抗金义士，说也无妨，何况早已有华谷涵与辛弃疾先后来到江南报讯，金兵即将南侵之事，也不是什么秘密了。”当下便依实说了出来，告诉柳元甲她是想到临安去见辛弃疾，与辛弃疾商量，如何与南宋的官军配合，阻挠金国南侵。
柳元甲大喜道：“瑶儿，你真不愧是我的女儿！这也真是武林佳话，咱们父女都是绿林盟主，又正是态同道合之人！”蓬莱魔女道：“那么金虏若是南侵，爹爹你也要率江南豪杰，起而抗敌了？”柳元甲哈哈笑道：“这个当然。我虽然金盆洗手，也不能坐视胡马渡江，若到其时，说不得我也只好自毁闭门封刀之誓了。”
柳元甲歇了一歇，又道：“北五省的绿林是否都听你的号令？”蓬菜魔女道：“十之七八，女儿可以指挥得动。”柳元甲道：“你离开山寨之后，谁人代你之位？”蓬莱魔女道：“是一个心腹侍女，她为人精明干练，可以放得下心。”
柳元甲摇头道：“阻止金人南侵，这是一件何等重要的大事，你让一个侍女替你代行盟主职权，这如何教人放心得下？你离开之前，可曾有了周密的安排么？让爹爹与你参酌参酌。”蓬莱魔女心道：“爹爹你也忒轻视我了，我岂能没有妥善的安排？”正要说出，不知怎的，陡然间想起了华谷涵来，华谷涵的影子出现在她的面前、似乎是在向她说道：“你为什么不听我的叮嘱，轻信这老贼之言？”
蓬莱魔女心头一凛，暗自寻思：“华谷涵也许是胡乱猜疑，有所误会，但我总还是以小心为妙。这些秘密的安排，也没必要让我爹爹知道。”于是改口说道：“风云变化，难以预测，事先实是难作安排。我那侍女，精明干练，我已由她便宜行事，随机应变。”
柳元甲摇了摇头，说道：“唉，你真是少不更事。你那侍女纵然怎样精明干练，也不过是个侍女，能有多大见识？她的武功威望更谈不上，又如何能够服众？这必须想个补救的法子才此处缺损一页！
这话也说得通。可是当时的情景，爹爹却是全力在庇护他，显得和他十分亲近，难道这也为了掩人耳目？”
第二件是华谷涵和那金盒，这也是令蓬莱魔女百思莫得其解的事情。据柳元甲所言，那金盒乃是他的东西，内中珍藏着那片沾有血渍的破衣和写着她生辰八字的黄笺，正是留作父女相认的证物的。蓬莱魔女个禁心里想道：“我爹爹从前并不认识华谷涵，昨晚华谷涵到来的时候，还是那铁笔书生说出他的名字，我爹爹方知他是何人。然则华谷涵又从何得知我爹爹藏有这个金盒？再说华谷涵与我爹爹的武功不相上下，他又焉能穿堂入室，予取予携，将爹爹所珍藏的金盒，如此轻易地盗去？”
再又想道：“我爹爹行同恶霸，华谷涵昨晚闯到千柳庄夹，或许也是像我最初一样，未曾深切明白我爹爹的为人，未曾知道他过去的经历，以致有这场误会？但他又何以两次传音，叫我不可相信爹爹的说话？依此看来，他又似乎并非只把我爹爹当作一个寻常的恶霸？”
蓬莱魔女正在苦思难解，不知不觉已是黄昏时分，有个丫头端了饭菜进来，说道：“小姐午睡过了？”蓬莱魔女道：“我一直未曾歇息。”那丫头道：“老爷有点事，请小姐一人用饭。”饭菜倒很丰盛，只是蓬莱魔女有事于心，胡乱吃了一顿，却是食而不知其味。
那丫头收拾了碗碟之后，又拿来了文房四宝，说道：“老爷说小姐等下要写一封信，叫我拿纸笔给你，墨也磨好了。老爷说请小姐早些安歇，养好精神，好写这一封信。”蓬莱魔女道：“我知道了，多谢你服侍周到。我可真有点渴睡了。”那丫头将文房四宝摆在书桌上，又燃起了一炉安息香，这才向蓬莱魔女告退。
蓬莱魔女关上房门，看了看那铺好的纸，磨好的墨，不禁又是思如潮涌。她刚才答应写这封信，其实乃是缓兵之计，有意拖延，好腾出时间冷静思索，如今却已是越想越觉可疑。
蓬莱魔女心中想道：“爹爹好像十分重视我这封信。本来他要派人去协助玳瑁，那也是一番好意。但却又为甚要我把大权交给那个什么宫师兄？我又怎放心把北五省的义军交给一个不知底细的人调度？咦，我爹爹极力主张我写这一封信，要作如此安排，莫非、莫非是另有用心。”
蓬莱魔女想至此处，不由得霍然一惊，冷汗沁沁而出，登时睡意全消。心中只是想道：“我爹爹是抗金义士，他、他大约不会是骗我上当的吧？”但她这么想了，也正是她对这个意外相逢的爹爹，已是隐隐起了疑心。蓬莱魔女独自凝思，不觉己是二更时分，月光透过纱窗，蓬莱魔女倚窗遥望，神思恍惚，心乱如麻。
神思恍惚中，华谷涵的声音又似在她耳边叮嘱：“不论这老贼说些什么，你都不要相信！”蓬莱魔女翟然一惊，蓦地想道：“不对，这里面定然有些不对，却不知是谁错了？我一定要找着华谷涵，当面向他问个明白。他是知道我生身秘密的唯一一个人！”像过往的习惯一样，蓬莱魔女一想起笑傲乾坤，跟着就会想到武林天骄，这次也不例外，笑做乾坤的影子从她眼蓟晃过，武林天骄的影子立即就从她的心头泛起。
蓬莱魔女再次想道：“不对，知道我生身之谜的，也不见得就只是笑傲乾坤一人。”她想起师嫂桑白虹临终那一句没有说得完全的话，第一个告诉她，她父亲还活在人间的消息的是她师嫂，她师嫂是怎么知道的？知道了多少关于她父亲的事情？蓬莱魔女已是无法再问她的师嫂了。可是她的师嫂也是武林天骄的师姐，是那一次武林天骄将她救走之后，她在武林天骄那里养好了伤，再回到家中，第二次受到丈夫暗算，在毙命之际，才向蓬莱魔女吐露出这个秘密的。可以推想得到，她父亲在生的消息，多半是她师嫂从武林天骄那里听来！
蓬莱魔女心里想道：“若是我推想不错，这是上最少有两个人知道我的身世之谜！一个是笑傲乾坤，一个是武林天骄。
哎，只是笑傲乾坤已经难找，武林天骄远在长江以北，他又是金国的贝子，那就更是难有机会见面了。”本来柳元甲说得出蓬莱魔女的生辰八字，又说得出那片沾有血渍得破布的秘密，蓬莱魔女已是无可置疑。但她想起了父女相见之后的种种可疑之处，即使她仍然相信柳元甲是他父亲，但对柳元甲的其它话，已是不能完全相信，这是她心中盘恒着两个疑问：“究竟柳庄主是不是我的父亲？究竟他是好人还是坏人？他说的他那一段过去的经历，是真的还是架的？”蓬莱魔女心想：“要打破这两个闷葫芦，恐怕只有去问问笑傲江湖或是武林天骄了。”
蓬莱魔女正自神思恍馏，心如乱麻，忽听得一缕萧声，若断若续，飘入她的耳中，她凝神静听，蓦得跳了起来，叫道：“奇怪，武林天骄怎么到这里来了？”他最初还以为是自己心有所思，致生幻觉，但如今已是听的分明，确实是武林天骄的箫声！
蓬莱魔女精神陡振，取了拂尘佩剑，立即便推开窗子，跳了出去，循着箫声，追踪觅迹。到了园中，忽听的轰隆一声，接着是她父亲的声音喝道：“你们是什么人，因何三更半夜道我十柳庄来？”
蓬莱魔女远远望去，只见一棵柳树之下，站着两人，不但有武林天骄，还有一个手持长笛的女子！正是：疑云心上起，又闻玉笛暗飞声。
欲知后世如何？请听下回分解。