天色快发亮时分，任何人都睡得最酣沉。尤其在暖呼呼被窝里有说不出的舒服。但如果被子突然掀掉变得十分寒冷时，就会觉得加倍不舒服。
那中年男子冷得缩起身躯，但马上醒觉睁开眼睛。
屋内本来仍然很暗，不过点了灯，所以一切都瞧得很清楚。
他先看看旁边的妻子。她居然睡得很甜很沉。连陌生人的声音都没有惊醒她。
那陌生人冷冷道：“李一魁，你可认得我？你最好认得，大家都不必麻烦。”
李一魁忙道：“认得认得。您是‘冷血’李十八。”
然而他忽然感到不对，何以认得他才不麻烦？照情理说应该是认得他才麻烦啊。而且李十八又怎会知道一个如他这般小人物的姓名呢？
李十八拿出一张纸条给他，道：“读出来给我听听。”
李一魁一面颤抖一面念道：“李黄氏，七十八岁。李一魁之母。李一魁，四十岁，铁扁担帮北城区小头目。妻，李陈氏，卅五岁。子，李X
X，廿二岁。子，李XX，十九岁。子，李XX，十七岁。女，李XX，十五岁。”
他茫然抬头望望李十八。青白面色和颤抖身子，使他看起来不像人而像屠场内的猪羊。
全家人的名单随便落在任何人手中，都可以有别的解释、别的理由。但在“冷血”李十八手中，除了“死亡”还能有甚么解释？
李一魁涩声道：“为甚么竟然有人聘请你杀绝我全家大小？我的确想不通……”
李十八道：“读下去，下面还有字。”
李一魁声音比橄榄涩一百倍。念道：“兹收到李十八先生来订黄金二百两正。”最末后是个花押签名，他当然读不出来。
李十八居然自动解释，道：“签收的人是我一个同行。我保证他是我这一行的高手。”
李一魁连寒冷都忘记了，道：“你……你雇请杀手。而对象却是我一家？”他不觉用手指节猛凿一下脑袋。又道：“你……你自己不行？难道连我这一家你都不行？”
李十八道：“如果你一定要我试试，你就知道答案。”
李一魁忙道：“不，不，我发誓我绝对没有要你试的意思。但你为何付钱给另一个杀手？”
李十八给他看另外两张纸条，道：“告诉我这是什么？”
李一魁立刻道：“两张都是二百五十两足色赤金的银票，是信用最好的达通钱庄……”
李十八收回收据和银票，却丢了一张在床上，道：“给你。但你最好记着，除了收据上写明的人之外，你还有一个同胞弟弟住在南京。我知道你是从他那儿知道。但他一家大小的性命却也捏在你手中。”
李一魁真想昏倒免得活受罪。但又知道这刻离万昏不得。忙道：“李先生，我……我想我已明白你的意思。但我人轻言微，我只是一个小角色，能帮得上甚么忙呢？”
李十八道：“你好好听着。第一，我要知道‘雨过天青’余浩每日的生活习惯行踪等等。余浩是江北八剑之一，声名赫赫。你应该听过并且知道他现正在甚么地方，对不对？”
李一魁立即道：“我知道。他正在曾老员外家中作客，曾府就在北城区之内。余浩一举一动大半年来我已查得清清楚楚。”
李十八道：“很好。第二件事你家房子不小，应该能拨出一个隐秘无人出入的房间给我。你最好记住，如果我活不了，你一家也就十分危险。”
李一魁忙道：“可以可以，我一定弄好一个房间。”
李十八道：“希望我们的交易顺利和愉快。时机一到我会再付另一张银票给你。你可以搬到南京或其他地方，永远脱离这种生涯。”
但问题是，李十八在重重险难中能不能突破可怕的命运？李一魁筒直不敢多想，因此他忽然咬牙切齿地羡慕那被点了穴的妻子。她无牵无挂不知不觉，岂不是最幸福的人么？
XXX
快到中午正是街上行人最多之时。即使是最紧张忙碌大举出动的铁扁担帮帮众，也不觉松弛下来。何况大半年来优游闲居的“雨过天青”余浩，走在街上更是心无挂虑。但觉日子过得甚为舒服堪称满意。
天香楼有几味小菜很合他胃口，何况已有几个老不正经的有钱朋友。吃吃喝喝顺带商量冶游门路，确实是人生一乐。
但离天香楼还有一个街口，余浩忽然停步。全身精神力量霎时已集中贯注于迎面拦住去路的一个人身上。
余浩腰间佩剑随时随地可以拔出来。正面决战多年来已不知应付过多少次。所以他一点不紧张不匆遽。
直到他确知那人是“冷血”李十八，心情才转为沉重。
余浩在善护寺见过这个蓄新须的青年。所以知道一定不会认错人，但李十八何以胆敢光天化日之下出现于通衢大道？他何故拦住我去路？难道他闲得无聊来找我的麻烦？
“你是冷血李十八？”
“你是雨过天青余浩？”
“莫非我竟是你名单里面的一个？”
“本来不是。直到昨夜才是。”
余浩拍拍佩剑，冷笑道：“你树敌还不够多么？”
李十八眼中毫无表情，道：“像你这种对手，老实说越少越好。但我今天一定要杀死你。”
余浩又冷笑一声道：“你相不相信？不到三十招就会有人赶到。而你便陷入天罗地网中。我真不懂你何以能成为‘杀手中的杀手’？”
李十八仍然淡淡道：“三十招？我杀人从来不超过五招。”
余浩摇头叹口气道：“你一定忘记正在跟什么人说话？”
李十八道：“如果是别人，我只说三招。”
余浩道：“我绝不会被你激得暴跳如雷。希望你明白这一点才好。”
李十八道：“我明白。”
他开始跨步接近余浩。四周行人突然惊慌散开。但其实这些行人根本还不知道发生何事？
余浩“锵”一声掣剑在手，心中忽然好过多了。因为李十八要“杀”他的决心和自信好像锥子刺入他心灵中，现在才被“剑”消灭了。
李十八居然继续迫近。
余浩忽然冷笑，剑光突然展布。数十点剑光由空中弥漫罩落，宛如绵绵含愁春雨。
李十八忽然已跃到他左后侧，居然尚未拨剑。但躲过这一招毕竟不能够不付出一点代价——一幅衣襟已削去一角。
余浩翻转剑势一掠而过，快逾闪电而又潇洒自然之极。在那一掠而过的俄顷间已刺出七剑之外。
可惜如此繁迅高妙剑招却由于距离差了一点点。李十八只在双袖裤管以及前襟留下七个小洞。
更可惜的是李十八乃是“杀手”。如果是武林过招较量。第一招时李十八就该举手认输了。
余浩长剑全不停滞，幻化出一道眩目精虹由空中当头劈落。剑势浩荡平实毫不花巧幻妙。
这一招“天降大任”功深力厚大开大阖。确实具有因为付托重任所以加以严酷考验之意味。当然受考验者只好勉力担承下来。
李十八却跟别人不同，他宁可像癞皮狗一样在地上翻滚也不肯担承硬接这一招。正由于鼎鼎大名的“冷血”李十八居然使出此种难看无赖的招式，所以余浩这一剑又落了空。
只见余浩剑势平铺洒出，宛似连天芳草青青无涯无际。
李十八明明已退到剑光最边缘处，但左肩忽然出现血迹眨眼染红一片。伤势显然不轻，会不会伤及筋骨？左手会不会残废。
但就算左臂整条斩下，亦不过一条左臂而已。比起“性命”可就大有分别了。
李十八冷冷望着余浩，肩上伤势好像是别人的与他全无相干。
他的手指离剑柄只有五寸。这已是他唯一有点像比武拚斗的架式。
余浩的剑居然“收”不回来。并不是说他身体四肢没气力不能移动。而是不敢做出任何收回长剑的动作。
他感觉得到强大无伦的压力蕴蓄积聚于某一处。他只须稍微一动，压力便会爆发，便会把他“炸”的粉身碎骨。
他平生功力所聚“四大剑招”已全部施展完。第一招象征春愁似的绵绵细雨。第二招是瞥然而“过”速度之威力。第三招大开大阖天降大任。第四招宛似青青河边草，有幽意无尽情致。此四招的象征正是“雨过天青”外号由来根源处。
怪不得李十八一开口就是五招。莫非他竟然早已深知余浩四大剑招的奥妙？如果不限定五招，李十八是否还须要受伤方能取胜？
李十八五只手指忽然摸到剑柄。
剑光从剑鞘飞出。他眼睛明亮如太阳，握剑的手坚稳如钢铁岩石。
其实剑光上闪亮一下就仍旧隐藏于剑鞘。李十八大步行去，行过长街穿过城门走向莽莽苍苍的荒凉郊野。
不久余浩尸体被抬走。很多人都认得那是曾老员外家丁。
李十八负伤消息很快传遍。有些人甚至暗暗怀着打病老虎心情，希望找到李十八，轻轻易易就生擒或杀死他。一则成名露脸；二则曾府悬赏黄金千两缉拿凶手。一千两黄金确实足够使很多人不顾一切了。
很多人都想不通李十八何以甘冒性命之险，于光天化日通衢大道上，杀死江北七剑“雨过天青”余浩？
尤其是曾熙。只有他知道李十八此来襄阳任务目的。他何以甘冒杀身之险杀余浩尹他何以不怕此举打草惊蛇？他负伤之后情况如何？还能一如往日发挥全身武功么？
XXX
广元小和尚噘起嘴巴无精打-离开后殿。刚刚被首座圣因和尚当众训斥一顿，所以心里很不舒服很气闷。
那圣因和尚是因为鉴于由中午起两个时辰不到，竟有六七批人马来善护寺，都找广元说话问这问那。如此情况不但有误个人清修，连全寺僧侣亦受到骚扰不得安宁。
所以由现在起禁止广元到处跑，只准在房间或最多到后园打扫落叶等。又如果仍然有人来找他，立刻撵他出寺以免烦扰别人清修。
广元哪有心情打扫亭园，一迳回到房间。却不觉一惊，心中不迭叫苦。因为房间香气飘扬，一个美貌少妇坐在床边。
他已见过这少妇三次，知道她是潘夫人，她丈夫被李十八杀死。但老是跑到这儿来是何道理？杀夫之仇虽是深重如山，可是他对此亦无能为力呀！
潘夫人露出那明艳笑容，使人心软而不好意思对她太不客气。
广元无可奈何叹口气道：“看来我还是趁早打好包袱滚蛋为妙。”
潘夫人轻声道：“你刚刚受了委屈？”
广元道：“就算圣因师父不责怪，我也待不住。像你中午来过，现在又看见你，唉……”
潘夫人道：“你知不知道前几天晚上我在这儿见过李十八？”
广元大吃一惊，道：“他没说。你对他怎么样了？”
潘夫人道：“没有怎样，只劝他以后少杀人。”
广元道：“那很好，杀戒断乎不可轻犯。是不是人人说他受伤，所以你又怀疑他会回到这儿休养？”
潘夫人道：“不，我只想知道当日除了你之外，还有谁知道他在此养伤？”
广元讶道：“没有呀？我也是回到房间才看见他。”
潘夫人道：“既然无人得知，何以我又会来此找到他？”
广元张口结舌。
潘夫人又道：“事实是有人告诉我。但我却不知那人是谁。你信不信？”
广元道：“我……？我不知道……”
潘夫人道：“后来我看见武当少林之人先后来过。我和少林武当等人都有一个共同点，你知道不知道？”
广元连忙摇头，希望她快点讲下去。
潘夫人没有令他失望，道：“我们三路人马都跟李十八直接有仇恨。至于别人例如韩典或铁扁担帮就不同。他们可以帮忙可以卖命，但本身与李十八没有仇恨。”
广元讷讷道：“少林铁脚师兄是我去告诉他的。”
潘夫人啊一声，道：“原来如此，无怪那一夜‘流星’殷世正奉命连夜赶去新野办一件事。
原来是铁脚和尚借口支开他。也因此殷世正没有得到李十八在此的消息。”
广元小和尚道：“听来好像还有些很可怕的人，躲在暗中对付他。”
潘夫人道：“他越早知道就越好。至少可以躲过很多暗箭。”
广天扼腕叹道：“可惜我不知道他在哪里。否则拚着被逐出寺，也去通知他。但如果那天晚上通知你的人想杀李十八，他为何不亲自下手？为何把机会让给你们？”
潘夫人道：“世上这种人多得很。都是最可怕最有心机的人。任何危险绝对不冒。他目的只要李十八死。至于李十八死于何人手中根本不重要。”
她站起身，又道：“希望你永远不再见到李十八。你会减少很多很多麻烦。其实我也一样，最好永远见不到他。”
广元不知何故暗暗透一口气，道：“对，你也最好不要见他。你打算立刻回家？你肯放弃报仇的事？”
潘夫人又露出明艳笑容，道：“不，我现在去找他。”
“你知道他在哪里？”
潘夫人道：“不知道。但我感觉找得到他。”
凡是女人这样说，虽然不合逻辑，似乎没有理性根据。但男人们最好还是相信。因为女人本来不是理性动物，而恰好她们也真有这种本领。这才要命……
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人们睡觉总是在晚上，或者是中午时睡个午觉。所以李十八竟然是在夕阳满天时呼呼酣睡就很令人意外了。
尤其使人意外的是他居然裸着身子睡觉。
你若是假设一下自己是那种任何时间都可能发生意外，分分秒秒可能要跳起身迎敌或逃走的人。你睡觉时敢不敢脱光衣服？恐怕连鞋子也不敢脱掉。
李十八当然本来打算这样做。可是当时既不是睡觉时间，推想之下自然“床铺”是最安全最无人注意所在。
其次洗完一个热水澡，然后敷药。这时暂时用棉被覆盖的身子旁边，忽然多出另一具光滑温暖的丰满身体。无论如何也不好意思坚持马上穿回穴服，甚至还穿回鞋子。
那个光滑温暖躯体的女人“幸子”，并没有需索要求什么。只不过陪陪他，用自己光滑肉体的温暖使他舒服些。所以李十八即使有十八个充足理由，亦不能也不敢表示出口。
斜阳从窗户斜照入来，房间很明亮。
李十八忽然惊醒，脑筋立刻也清醒得跟没有睡过一样。
窗帘为何拉开？幸子——雪白微胖肉感圆面的女人，绝对不会这样做。
虽然连空气都寂止不动，但李十八仍然感觉得出那人是站在床前。因此他有四个跃逃方向。
但他却又没有忘记自己身上一丝不挂亦没有“剑”。
空气开始流动，因为那人俯低身子并且轻轻掀开一点被子。
李十八两只手掌其实亦锋利如刀剑，只不过极少使用所以江湖无人得知，他双脚也比任何武器危险可怕。
但他双掌双脚都没有动弹。因为一阵淡淡香气透入他鼻中。
他听见脱衣裳的唏嗦微响，接着一具柔暖肉体滑入被窝，贴住他甚至搂抱着轻柔厮磨。
李十八长叹一口气，道：“潘夫人，你为何这样做？”他虽然会说话，但整个身体却好像木头石块。
他似乎看得见潘夫人明艳照人的笑容。而这笑容简直比白皙高耸乳房的魅力更为强烈。
潘夫人柔声道：“幸子在隔壁睡着，暂时不会醒，除非你要惊醒她。”
李十八道：“我曾经在你床上躲了三天。然而你那时跟现在完全不一样。”
潘夫人道：“可能因为这儿是放浪的地方，也可能因为你光着身子。”
她说得如此赤裸坦白，跟三日以来那个温雅守礼贵妇的形象完全不同。李十八不禁大吃一惊。同时深心中也升起些许缥渺朦胧的悲哀。难道女人都是这样？或者说难道世界上女人都是如此？一旦拿掉假面具，一旦没有理性或礼教束缚就是如此？
他一只手不知何时已在她身上巡弋爱抚。但当他过于炽热而压于她身体上面时，便发觉潘夫人不但双腿紧紧合拢，还把他推下去。
潘夫人声音显示乃是尽力咬紧牙关。她道：“你如果一定要，我去把幸子抱来。甚至我也可以给你。不过，你切勿忘记你身上负伤。虽然伤势很轻，到底不适宜做这种事。何况不久就会有人找到这儿来。”
李十八静静听着。
她又道：“你要养伤又要杀死心中伤痛，只好到这种地方来，所以我很快就找到。但我又知道我的行踪瞒不过跟踪专家。”
李十八道：“你是很奇怪而又很可爱的女人，三日来我都这样想，现在更是如此。最先赶到的人会是谁呢？”
潘夫人明艳笑容一下子变为黯淡恐惧，轻轻道：“一定是‘千山鸟飞绝’韩典。他的刀，唉……”