洞里甬道甚狭，二丽人并肩疾走，已占去甬道大半，灵音童子赶到身后，不便抢先，急道：“二位快走，那恶公子下手狠毒。”
“不妨！”黄衣丽人从容回答，但脚下已经加紧。
灵音童子想是对方要保留几分矜持，转向郎香琴微微一笑。
郎香琴就走在他右侧，一见前面两位丽人脚程加快，星眸顿时一亮，恰遇着灵音童子回头，也悄悄指向黄衣丽人道：“你看她的步法像是谁的？”
灵音童子原来不敢偷看丽人的身腰，经郎香琴一提，才略加注意，立即发觉对方身影步法竟和姜薇薇完全相同，只没有姜薇薇那般灵活潇洒，不禁讶然失声道：“莫非是鸳侣门下？”
这声音颇大，顿教黄衣丽人警觉，愕然回头道：“你们说什么鸳侣门下？”
灵音童子鼓起勇气。答道：“请问姑娘姓马还是姓安？”
“姓马。”黄衣丽人眼里充满惊奇之色。
灵音童子喜道：“小可不揣冒味，请问芳名可是‘红叶’？”这话一出，连那红衣丽人也一齐转过头来。
黄衣丽人微笑道：“我正是马红叶，谁把我的名字告诉你？”
“薇弟说的。”灵音童子念念不忘姜薇薇，更料不到会在这时遇上姜薇薇的大师姐马红叶，大喜之下，冲口就是一声“薇弟”。
马红叶讶然道：“薇弟？”
灵音童子笑道：“姜薇薇弟弟呀……我去助熊大哥一臂，大师姐和这位郎香琴妹妹说吧。”
他说了之后，就打算走，却被马红叶一把抓住，叫一声：“说清楚了再走。”
郎香琴笑起来道：“大师姐你放那傻瓜走吧，我告诉你好了，姜薇薇和我们是最要好的朋友。”
“嗯！”马红叶刚一松手，灵音童子已由她身侧冲了过去。
马红叶可不知道灵音童子怕拿姜氏兄妹来取笑他，指向红衣丽人对郎香琴笑道：“小妹妹，这位是我傅鸾表姐，你在那里见我小师妹？”
郎香琴先与傅鸾见过礼，头一句话就笑着道：“那傻瓜到现在还以为姜薇薇妹妹是男的，让他瞒在鼓里，休告诉他……”
她把姜薇薇和灵音童子结识之后的经过，一五一十地说了出来，直惹得二位丽人相视大笑。
半晌，傅鸾忍着笑道：“起初说你小师妹顽皮，我还不大肯信，原来真个刁蛮之极。”
马红叶笑道：“她自幼就被师傅宠坏了，有时我们三位做师姐的都叫她闹个哭笑不得，连师公都不好斥责她，师公那边教的两位师兄，更是拿她没办法。”
郎香琴诧道：“大师姐还另有师兄？”
马红叶点点头道：“本来有三位师兄，其中一位比我入门略晚，只能算我的师弟，他名字叫做尼巴格，看来人倒不坏，不知为什么忽然下山，已经一年没有消息。小师妹下山将有半年没有消息回去，师傅担心她误入歧途，命我二师妹分别下山找她，不料竟遇上你们，原来你们和她是好朋友。”
“尼巴格……泥八角……”郎香琴念了两遍，忽然神情微怔道：“这人武艺怎样？”
马红叶道：“武艺很高，就是不静心用功，所以功力不足，若是遇上前代凶邪，他可不够人家一击，你问这个干吗？”
郎香琴道：“我疑心外面所打的就是泥八角，那人武艺很高，功力不足，但又打得一手好暗器。喏！你看这个。”
她刚由袋里取出一枚“八角金棱环”，马红叶已脸色大变道：“这八角金环可是那人的？”
“是！”
“快走，熊大哥决非敌手。”马红叶挽着郎香琴，跟着傅鸾向外猛奔，才走完甬道，已见熊伟伏在地上呻吟，洞外却有人影飞扑。
傅鸾一见熊伟受伤倒在前洞，急将他扶起，发现伤在肩头，伤处淌着臭水，急得叫道：“八角棱环有毒！”
马红叶急由小荷囊，取出一粒猎丸递了过去，蹙着秀眉道：“我有解毒圣药，熊大哥的性命无忧，但师公的‘八角棱环’没毒，难道尼巴格师弟倒行逆施起来，将原来的棱环淬毒？……”
傅鸾急着喂熊伟服药，并不答腔。
郎香琴暗忖：“可不正是倒行逆施？”但因洞外掌声如雷，不便多说，急走往洞口，大声喝道：“尼巴格，你把我陈姐姐掳往那里去了？”
她不直接解释，径喝出对方掳人的事，马红叶立即知道这位师弟下山后的行径，轻身一纵，掠出洞外，认得和灵音童子交手的人正是尼巴格，急厉声道：“尼巴格停手！”
尼巴格因郎香琴叫出他的名字。心头微震，身法微缓，被灵音童子一掌打在肩头，顿即一个踉跄，怒火正起，又闻女声喝令停手，气忿忿地骂一声：“停你个鸟！”
马红叶丽脸一热，身影一飘，已欺了上去，伸手就是一个耳刮，喝道：“你可认得我！”
尼巴格陡觉掌风有异，已及时闪过一旁，没被一掌掴中，定睛一看，先就怔了一下，立刻诡笑道：“原来是大师姐，你怎会和这伙人走在一起？”
灵音童子见这淫徒竟称葱岭鸳侣门的大弟子为大师姐，不禁呆在一旁。
在他的心目中，葱岭鸳侣门人应该像李娇娇，像姜薇薇，像姜薇薇那样，人人行为光明正大，那会有像这个苗香公子的奸邪人物？
他心里正在狐疑，马红叶已重得地哼一声道：“你私自离山，居然混得不错，后面那四位姑娘是什么人？”
苗香公子尼巴格嘻嘻笑道：“自古以来，仙女思凡成为韵事，尼巴格以男身效颦，师尊谅不见怪，至于这几位侍姬，也不过聊当绿叶，尚未寻获牡丹，大师姐是否……”
“住口！”马红叶所喝一声道：“哪一位是陈姑娘？”
尼巴格接口道：“这里没有姓陈的。……大师姐若问那受伤的陈姑娘，她可不就躺在内室。”
郎香琴大声道：“你敢在大师姐面前装痴，汤中文、云芝仙二人不在你身旁，定是你教她二人把我陈姐姐藏了起来了。”
尼巴格先是一怔，随即回头向金荷问道：“可是你教她们把人藏起？”
金荷道：“我只教她们看守洞口。”
尼巴格忽向灵音童子冷笑道：“你这小子施用‘调虎离山’之计，趁我这洞主人不在，先把人藏起再问我要人，你好好赔我两位侍姬来，否则你休想离谷。”
马红叶脸色一沉。喝道：“尼巴格，你离山一年，竟然变成这个地步，你知这座‘弥衡别府’原来是谁的？”
尼巴格又嘻皮笑脸道：“是谁的？是山神土地的，我师弟向他借住可行？”
马红叶怒道：“你到底要不要脸？这座‘弥衡别府’就是我表姐的产业，连那四个字都是表姐夫的祖先以银构笔彤成，你不向青红皂白，以八角棱环把我表姐夫打伤，还敢在这里强词夺理。师傅正命我找你回去，你好好过来跟我走。”
尼巴格听到后面两句，微微一惊，沉吟道：“师傅要我回山干什么？”
马红叶凛然道：“师命如父命，要你回去，你就得回去，还敢问干什么？”
尼巴格从容道：“师姐你就错了，我离开葱岭已有一年多，你说师父找我也该有个凭证才是。”
马红叶厉声道：“你可是要背叛师父？”
“不敢！”尼巴格接着又说：“你若拿不出凭证，怎知你不和我一样私自离山，偶然和我遇上，便仗着大师姐身份故意找我麻烦。”
他这话说的虽是横蛮，但也不无道理。
马红叶带着几分怒容，由衣摆里面取出一个锦囊，由囊里抽出一封信，冷冷道：“要不要找人当众宣读出来？”
“不，不！”尼巴格自己心里有数，连声阻止，陪笑道：“师尊密谕，岂可当众宣扬，而且你在老远宣读，我也不知是真是假不如我上前启阅好了。”
他双手下垂，急步上前，然后上躯微躬，向马红叶平伸双掌，掌心向上，作出恭接师尊手谕的模样。
马红叶虽觉这位师弟变了，只因未经逐离师门，仍是自己的师弟，不好当众于他过份难堪，也双手捧着那封信，送到他的面前。
那知尼巴格并不接信，忽然右掌一翻，已把马红叶腕扣紧。
马红叶手腕被扣，小臂一直麻到乳根，惊叱道：“你要干什么？”
“放手！”灵音童子、郎香琴，齐声吆喝，想扑上。
尼巴格迅速般将马红叶小臂推向她的身后，趁势一搂结实，倒蹬一步，退到侍姬面前，喝道：“谁敢上来？”
灵音童子、郎香琴，见马红叶被擒，投鼠忌器，不禁面面相觑。
“啧啧！”尼巴格在马红叶的脸颊上亲了两下，哈哈大笑道：“好师姐，你正是绿叶丛中的牡丹，决不会辱没了你。”
马红叶手臂被束在身后，前身和这位背叛的师弟贴成一体，羞愤得厉呼道：“我愿死了，你们快……”
一语未毕，尼巴格手指在她背上一按，“软、麻、哑”三穴齐被封闭。
尼巴格擒活这位肌骨丰盈，艳丽如仙的师姐，好不得意，见灵音童子和郎香琴作势奔来，仍然把人抱紧，面浮淫笑道：“香小妹别来吃醋，我这位师姐比你懂事得多，你们好好让开洞府，不然……”
灵音童子暴喝一声：“奸徒，接招！”
一片清光，挟着鸣鸣异声，疾向尼巴格卷到。
尼巴格话虽说得狂妄，但那片清光中涌出罡气如潮，尤其呜呜异声更是入耳心惊，急一连闪开三丈。
那知灵音童子并不向他追击，凤管一挥，左掌并用，一片清光掌影，疾罩向金荷四女，一招之下，个个被点了穴道，这才凛然沉喝道：“尼巴格，你要不要放人？”
尼巴格“嘿嘿”冷笑道：“小子你又错了，千张叶不如一朵花，大爷把那四个送给你，只要这个就行。”
熊伟服药之后，伤势已愈，和傅鸾并肩奔出，见尼巴格好比羸抱仔，将马红叶紧紧搂在胸前，也是束手无策，沉声道：“你这小子打算要怎么样？”
尼巴格嘿嘿笑道：“这个还用问么？此时天色已晚，仍以这座弥衡别府当作洞房，过了今夜，与阁下结为表连襟……”
蓦地，一缕箫管之声，像一缕轻烟在空中缭绕，顷刻间已充满这座冰谷。
尼巴格但觉那缕箫声入耳，顿时心旌摇荡，不免惊喝一声：“谁吹的箫？”
“……”
箫声继续千百道柔丝抛向谷中，缠向人身，并且越缠越紧。
尼巴格急忙聚气凝神，回日环扫，猛见灵音童子在五丈外踏着“禹步”，吹奏一枝不到一尺的短管，怒道：“姓灵音的，你尽管吹，看吹裂……”
“霹雳！”
这一声，真如天雷骤阵，震得山谷齐鸣，冰涧断裂。
尼巴格一语未毕，骤不及防，一惊之下，猛觉脚上一滑，不由自主地往后一仰。
在这刹那，一阵雷声破空而降，劲风罡气一齐涌来，尼巴格惊得忘将马红叶带走，手掌一撑冰面，全身贴冰掠出两丈。
原来灵音童子早就想到姜薇薇是葱岭鸳侣最末后的一个弟子，尚且不畏“八音”，马红叶更加不应该怕，所以打算以“天龙绝音”毁这尼巴格。但又因尼巴格竟也是葱岭弟子，令他踌躇良久，迟迟不敢吹奏，直至熊伟和傅鸾出洞，郎香琴告知尼巴格功力不足，这才决意以凤管当作铁琴一试。
果然一声霹雳震得尼巴格神志皆昏，再藉霹雳之威，与郎香琴同时扑上，立把尼巴格惊退。
郎香琴一到马红叶身旁，急将她穴道拍开。
灵音童子见郎香琴已救得马红叶，急再纵一步，直迫尼巴格，厉声道：“你这师门叛徒，再听灵音某一曲妙音。”
尼巴格这时无物可恃，及见马红叶被人救去，那敢停留？回身奔进树林深处，才阴刺刺地冷笑道：“你们这群狗男女敢在这里住宿三天，本公子必定取你的狗命！”
灵音童子不加思索，接口喝道：“你这叛徒尽管来好了，灵音某就等待你三天。”
“我一天也不要待！”马红叶怒喝声中，已如一阵疾风掠过灵音童子身边追进树林。
灵音童子叫了一声：“不好，琴妹照顾她们，我去帮助大师姐。”
他知道马红叶受辱急怒之下，必定不顾一切，要找尼巴格拼命。那样一来，更容易中计被擒，是以话声一落，即跃上林梢，叫道：“大师姐，你在哪里？”
树林里传来马红叶的声音道：“你不必来了，我非擒那贼子不可。”
另一角又传来尼巴格的笑声道：“多谢大师姐，最好是你自己送上门来。”
灵音童子在马红叶答话的时候，已循声追上，悄悄道：“大师姐千万别义气用事，你孤身追那奸徒，说不定会中奸计，洞里有人需要你照应，这狂徒交给小弟好了。”
马红叶静心一想，觉得自己确实有很多不方便之处，“哎——”一声长叹道：“夜色已深，你最好也不用追了。”
“不！”灵音童子毅然道：“小弟可利用琴音搜寻，那奸徒无法加害，不把他擒获或遂走，也无法安寝。再则日里和薇妹突围后走失，也该寻她回来。大师姐自己保重了。”
“唔，你那薇弟就是……”马红叶正要告诉真情，忽觉姜薇薇也许另有用意，做师姐的不该把她出卖，立即刹住话尾。
灵音童子微愕道：“薇弟说是什么？”
马红叶薇笑道：“没有什么，你走吧。”
声落，人去。
叮冬……峥琮……
一声声似断远续的琴音，在狭谷的林树梢头散开，随即全谷，然后徐徐引向谷外，并且渐去渐远。
琴音里，不时夹有灵音童子的笑声道：“尼巴格，你不好好和灵音某交手，还要逃往那里……”
由琴音的反响里面，他确知尼巴格躲躲藏藏在前面二三十丈奔逃，但尼巴格也不十分害怕琴音，若突然奏出“灭魂消魄绝音”，能否立置对方于死地，并无十分把握；而数里内山崩地裂，毁灭难以数计的生命，却是必然。
是以，但希望将对方赶得满山乱跑，若幸而遇上姜红薇和二姬，不难将那背叛师门，污辱师姐的奸徒擒下。
他本四肢体乏肚饿，欲求一宿一饱，才叩关破壁，无遇中遇上尼巴格和郎香琴等人，这时为了追逐尼巴格，反而浑忘饿疲。
搜寻逃跑的尼巴格，琴音虽然十分柔和悦耳，但在万籁俱寂的夜里，仍可远传十里开外。
时巡二更，地高风冷，加上凄切的琴音，益增几分寒意。
由薄暮开始追逐，已不知走了多远。
忽然，有人重重一哼道：“恶魔，还敢作孽？”
声到，两条人影已涌现在眼前。
灵音童子吃惊地止弹看去，认得是岳外双仙——黄山黑白二老，急道：“前辈请莫误会！”
岳外双仙见是灵音童子，也颇感意外地怔了一下。
黄山白老狠狠地瞪他一眼，冷冷道：“你这小子到底捣什么鬼？”
灵音童子苦笑道：“晚辈要追捕一个叛师辱姐之徒。”
“谁？”黄山黑老火燥的性子，一听有叛师辱姐之徒，立即叫起来。
灵音童子剑眉微扬，暗忖照你这性子，已把人吓走几里，告诉你又有何用？但对方已经问起，又不能不说，据实道：“那人名叫尼巴格，原和李姑娘是同门，方才擒辱紫笛神君的女孩，厮辱他自己的大师姐马红叶，以‘八角棱环’，伤过熊伟……”
黑老急问道：“熊伟是什么人？”
灵音童子道：“晚辈也是方才认识，尚未请问来历。但这样已经够了，他乘着马姑娘将师尊手谕交付的时候，立即先发制人……”
黑老咆哮起来道：“好，人在哪里？我带你擒去！”
灵音童子一指方位，说道：“向那边逃走，大概已远逃里许。”
“追！”黑老喝声方落一把抓住灵音童子的手腕，越野如飞。
灵音童子出尽平生功力拖展轻功，仍被黑老牵得双脚离地，像一个大口袋在黑老身后晃荡，急得连声呼叫道：“前辈请放手，小子自己走。”
白老衣袂飘飘跟在后面，似乎毫不着力，眼见灵音童子脚不沾地，也觉好笑道：“小子，你除了那手琴艺，便没有别样东西了么？”
灵音童子除了琴艺，就是一身功力和几招散手，怎及得上敛誉多年的岳外双仙？家传一套风雨剑法和几路毛拳，更不值得博岳外双仙这类宇内奇人一笑，只好尴尬地笑道：“晚辈别种艺业确实不行。”
“废话！”黑老由得他再三求饶，也不肯放手，反而纵声狂笑道：“小子你休发急，细心学老夫这‘千里户庭’，一生就受用不尽。”
经他这么一提，灵音童子猛觉眼前正是学习这种轻功的绝好机会，索性提气轻身让对方施着走，专心一志暗记脚步、展步、落步、长身等方法，也不知经过多少时候，黑老才停步下来，诧道：“小子，你说的里许，可是湖南里？”
灵音童子讶然道：“前辈说什么‘湖南里’，晚辈还听不懂。”
黑老哼一声道：“你这小子真正是见闻简陋，湖南人说的‘铺把路’够寻常人走半天，你这也许，也教老夫走半个更次，可不是湖南人的里？”
灵音童子失笑道：“前辈只顾赶程，小子也只顾暗学‘千里户庭’，可能已被奸徒向侧方走了。”
白老冷声道：“这是胡说，老夫处处留神，也不曾见什么影迹。”
灵音童子暗忖这真正是“欲速则不达”走得像飞鸟一样快，就是有人藏在脚下，也忽略过去了。只得带着歉意道：“小子一时不察，也许那奸徒早就避过一旁，以致徒费这番跋涉了。”
黑老狂笑道：“好，好。难得你小子自己认错，今番应该罚你了。”
灵音童子微惊道：“晚辈固是该罚，不知前辈要罚什么？”
黑老忽然转向白老笑道：“白老弟，你说我们那本捞什子，该不该交给这小子带走？”
白老冷冷地瞧灵音童子一眼，徐徐点头，说一声：“好！”
黑老又是一阵狂笑道：“这就行了，小子，罚你学我黄山绝艺一个月，你答应不答应？”
灵音童子正苦于除了琴艺，就没有过人的艺业以应付强敌，黄山绝艺可说是天下第一流，岳外双仙的声誉也远驾五大门派掌门人之上，能拜双仙为师，学第一流绝艺，怎不惊喜欲狂？
但他想了一下，忽然拱手谢道：“蒙二位前辈有意栽培，小子理应遵命，但目前身负重责，实在没有一个月的时间来学艺，只好有负雅命了。”
黑老寿眉一轩，微感不悦道：“你有什么急事？”
灵音童子当下把灵音老君，沙门二恶和少林慧光长老组成僧军西征，靡音谷由四隅子率领多人已向天音寺开始行动，自己和姜红薇由靡音谷逃出之后，又在风雪中走错方位，误闯“弥衡别府”，驱逐苗香公子尼巴格，目下还有受伤的陈含英下落不明，须寻访下落，并赶去天音寺报警等情一一细述。
岳外双仙听得寿眉频舞，脸上杀气渐浓。
白老冷“哼”一声道：“好一个男儿大丈夫，处处要女人替你解除危难，简直就丢尽你老子的脸。”
这话说得并不过分，灵音童子曾经受过李娇娇三度救命之恩，也受过姜薇薇“兄妹”救命解围之德！甚至于天山四英丰文姬，初次相逢的陈含英，锦裳八姬骆瑶香，都对他有思有惠。被白老这样直截了当一说，羞得满脸通红，大感惭愧。
岳外双仙四道冷电似的目光向他身上打了一个转，白老又语冷如冰道：“像欠了一大堆人情债，原可仗一具魔琴清偿，偏是九音孙子又传出什么‘辟音神咒’，怕你这具魔琴的人已不太多，魔琴失效，你想不想白死？”
他那口气也和声音一样冰冷，灵音童子听得毛骨悚然，嚅嚅道：“小子也曾想到这上头，无奈实在忙不过来，分不开身。”
白老轻“嗤”一声道：“临渊羡鱼，不如退而结网。你这一点微末之技，忙死了又有何用？能挽回天音寺的浩劫么？能抗得过阴阳千眼叟和妙仙翁么？能抵挡四隅子联手一击么？能够自保，不再需女孩子帮助么？能……”
灵音童子吃下几个“么”字，自知再“忙”下去，受“恩”更多，当真是粉骨粹身也难报答，不禁双膝一软，跪在双仙面前，轻呼道：“小子愿拜前辈为师。”
黑老纵声狂笑道：“你拜都拜过了，还说什么愿拜？”扶起灵音童子温和地笑道：“从这时候起，你就算是黄山武宗第三代唯一的弟子。待我们这两付老骨埋骨千秋的时候，你就是黄山武宗第三代掌门。但你要记住有二位师傅，更要牢记开宗师祖烟霞老人毕生行侠之事，作为你今后行不违乎仁义的殷鉴，才不辱没‘黄山武宗’之名。”
灵音童子唯唯答应。
黑老转向白老笑道：“白老弟该轮到你了。”
灵音童子略偏身子，面向白老。
白老那冰冷的面孔，此时也浮现一丝温暖的笑意，由身子取出一个小小的鼻烟壶，拔开壶盖向掌心一倒，倾出两粒松子大小的丸药，点点头道：“小子，先服下这个。”
灵音童子拜领服用，但觉一缕清香由喉入腹，顷刻间饥乏尽去，心旷神怡，失声道：“白师傅，这是何物？”
“松子仁。”白老的语音又转冷了下来。
黑老笑道：“小子，要知你这位白师傅最懒得说话，凡事最好少去问他。你服的是黄山那株自从盘古开天地辟地，就横卧在始信峰两座断崖间的接引松的万年松子仁，功能轻身益气。这种松子仁得慢慢找，在数以万计的松子里面，剥开每粒松子的几百枚小鳞片，如果某粒松子里面，有二粒以上的松子仁就不是万年松子仁，必须仅有一粒的才是真货。”
灵音童子讶然道：“一株松树有多少松子，一颗松子又有多少松仁，这粒（仁）真正难找。”
“不错。”黑老点点头道：“世上尽是假心假义，真仁当然难找。更奇怪的是，要练黄山武学，还非服两粒松子仁不可。师祖当年动了收徒之念，在接引松上找了十年，找得四粒，收下我和你白师傅为弟子，到我这一代，二人共找了三十年，只找到二粒。．也只能收你为弟子，你料理完了俗事，就回黄山捡松子，如果能找到一百粒万年松仁，就该收五十名弟子，那时就可以昌盛本宗了。”
一粒松仁也恁般难找，灵音童子不禁默默半晌才道：“若是一粒也找不到呢？”
黑老笑道：“不会找不到，如果真正找不到，你一辈子也休想离山了。”
灵音童子暗忖本来需要去天音寺当喇嘛，既然有此“松仁奇缘”，看来也好入山当土老头了。当下点头恭应道：“弟子谨尊此谕。”
“好！‘一入侯门深似海。一到黄山人欲仙。’”黑老头笑吟两句，随即由怀里取出一卷薄书，读道：“这卷《黑白集》是我二人武学精髓，你开始先练这个，然后钻研祖师宝笈。”
灵音童子受了武学，又躬身下拜。
“好，好！我们该找个偏僻之处练武去了。”黑老话声一落，同时也带了灵音童子腾身而起。
※※※
一个月后。
时入仲冬。
西藏高原更是银树冰川，奇寒侵骨。
日方向午，一道锦衣身形悄然到达“弥衡别府”之前。
天气是那样寒冷，“弥衡别府”冰帘高挂，洞口冰封，但这少年人只是一袭锦衣，并无冷意。
他眉分映彩，目透流霞，左胁斜背琴囊，肩后斜背古剑。
这正是拜岳外双仙为师，隐居学艺一个月后的灵音童子。
一身行装，弃掷那曾经被利剑割断、被暗器刺穿的皮袄，却多了一柄松纹古剑。除了原有的琴艺之外，也多学到黄山武宗的所有绝学。
他一辞别岳外双仙，首先就转回这“弥衡别府”。
明知郎香琴等人未必还在弥衡别府等候，但他不来探视一番，好像不能放下心来，这就所谓人情。
弥衡别府外形和第一次来时所见并无不同，被毁破的冰帘又重新挂起，被管音震裂的冰涧，重又连结成整整一块，而且更厚更坚。
他本来可助一掌击碎冰帘，直进洞府，但不这样做，而由袖里取出那枝短短的凤管，凑在唇上轻轻吹奏。
凤管的乐音刚刚升起，数十丈高手冰崖顶上忽有人暴吼道：“哪来的牧童小子，敢在这里吹箫扰你老子的清梦！”
灵音童子被骂得心头火起，急抬头一看，但见一圈灰影由十丈高的垂直冰崖徐徐泻下来。
那冰崖滑不溜步，而且壁立如削，只怕一条蜥蜴也无法在上面爬行不坠。
然而，那人竟能贴紧冰壁，徐徐滑落，不由得令他大吃一惊。
那人落势虽缓，但又十分均匀，并无时疾时停的景象，好像一口气就落到地面。
定睛一看，那是一位身穿敝衣，腰间左系小鼓，右系鼓槌扮相十分古怪的老人。在这天寒地冻的时候，居然还赤着脚。
“击鼓吏！”灵音童子在心里暗呼。
若不是“击鼓吏”那样武艺鼓艺俱高的老魔，怎能由冰崖滑行而下，并又身系腰鼓？
他想起一个月前，在靡音谷西崖洞，击鼓吏躲进下水道，藉屎遁而逃的事，忍不住纵声大笑。
那位怪老人下崖落地，便目光灼灼注视灵音童子脸上，被这一阵笑声激怒起来，暴吼道：“你小子敢笑老夫？”
“不对！”灵音童子一听怪老的口音和击鼓吏大不相同，急肃容正色道：“小子笑错了。”
怪老人怔了一下，忽然呵呵笑道：“可不是你错了。”
“是，是！”灵音童子经过岳外双仙一番剀切教导，原受灵音老君影响的阴沉性格也淘汰将尽，是以一发觉自己错误，难被对方指责，也顺受下来，拱手当胸道：“老丈在崖巅高冰，可曾看见此谷有人走动？”
怪老人一翻眼皮，反问道：“你问的是死人还是活人？”
灵音童子笑道：“当然是活人。”
“活人就只有你和我。”
“死人呢？”
“那就多了。”
灵音童子心灵一寒，急道：“死的是什么人？”
怪老人笑道：“我怎么知道，那些死人却冰藏在树林里，你自己看看去。”
灵音童子依照怪老人的方向人林，不料才走进林里未及二丈，一幅眩目的景像，赫然显在眼前，不禁惊退一步。
原来一列一列的裸女排得整齐密凑，大约有二三十名之多，晶莹如玉的肌肤外面，被坚冰封固，所以个个站立不倒。裸女的后面，是两列裸男，也全被冰封挺立在地上。
怪老人早就一声不响跟在后面，见他惊得倒退，忽然咯咯怪笑道：“小子，面对冰肌玉肤的美人，怎么就怕了。”
灵音童子又被他吓了一跳，回身苦笑道：“老丈别开玩笑，不知这些人怎样死的？”
怪老人道：“你先看看有无熟悉的人再说。”
灵音童子仔细端详那些尸体，一个也不认识，摇摇头，回了一声：“并无熟人。”
怪老人点点头道：“那么，你来这里寻找什么人？”灵音童子猛觉还没向对方通报姓名，含笑道：“小子姓灵音，贱字童子，不敢请问老夫尊姓……”
“错了，错了。”怪老人叫道：“你该先说来这里找谁？”
灵音童子把他没奈何，只得陪笑道：“小子来寻的是几位友人，一位叫做郎香琴，一位叫做马红叶，一位叫做熊伟，一位叫做傅鸾。”
怪老人冷冷道：“还有没有？”
灵音童子想了一想，道：“还要问他们查问几位朋友曾否来过。”
“什么名字？”怪老人又追问一声。
灵音童子被怪老人这种审判式的追问，心头也大为不悦，但因觉此老只是怪，并不坏，如果是个坏人，则方才跟在自己身后的时候，突然出手，则自己已经没命，是以忍着气道：“那几位朋友是姜薇薇、姜红薇、牛侯春、骆瑶香，老丈必定不识。”
“谁说我不认识？”怪老人话声未落，一掌已向灵音童子肩头抓到。
然而，灵音童子这时的艺业，与一个月前简直相去天渊，竟在对方指尖将及瞬间，肩尖微缩，立即顺着对方掌势飘退三丈。
怪老人忽然呵呵大笑道：“小子还算有种配得上，配得上……哈哈……！”
灵音童子虽被对方笑得摸不着头脑，也汕汕地笑道：“老丈可曾见过他们？”
怪老人一翻怪眼道：“有好东西给你，但你有钱买酒请我喝么，若是没有钱，可拿冰肌玉骨的衣服去换。”
灵音童子猜想郎香琴那几人必定留有什么地方，否则此老不致于卖这关子，笑道：“钱有，但小子不知往何方买酒，那几个冰肌也没衣服换酒。”
怪老人嘿嘿笑道：“冰肌玉骨的衣服多着哩，只因她们高兴脱光衣服跳舞，索性教她永远不要穿，送给老夫换酒饮。”剥死人衣服换酒吃，只有邪恶的人才去做，灵音童子不知诸友是吉是凶，不禁骇然。
灵音童子一听怪老者自称以死人衣服换酒饮，生怕是凶邪之人，心悬诸友安危，不觉大声道：“这事怎么做得？”
怪老者“嘿嘿”笑道：“有什么做不得？”
灵音童子正色道：“是你剥下她们的衣服？”
怪老头当然明白灵音童子对于剥衣服一事不满，却慢条斯里地笑道：“你这小子倒不简单哩。”
灵音童子知道自己的心事被对方看破，俊脸不禁微红。
怪老者冷笑道：“凭这几荡子淫娃，还不配劳老夫替他们剥衣服。告诉你吧，他们自以为这样便可迷人，才被羯鼓之声收拾了性命，剩下衣服在地上，当然也没有人替他们穿回去，只好让老夫拿去换酒。”
灵音童子一听“羯鼓之声”四字，猛忆起靡音谷的击鼓吏，但这老者的口音与击鼓吏完全不同，自己确实想不起宇内居然有这样一位前辈。那几个已死的男女既是脱光衣服在前，以衣换酒并无不妥，只好陪笑道：“老丈可知道这些死的是什么人？”
怪老者不悦道：“你小子可是要存心要吊老夫有酒瘾？”
灵音童子心知这些怪人的行径，暗忖若不请他喝酒，可能再也问不出什么了，当下笑笑道：“小子有钱买酒，但请示知何处有酒店。”
怪老者向谷外一指，道：“你由何处来，便向何处去。”
这的确是最简单不过，也不须多做解释，但灵音童子一想，再走回来时经过的小镇，可不要多经历半天的工夫？想了想，笑道：“小子答应去买酒，但请老丈先说有什么留给我。”
“信。”怪老头只吐出一个字，便即缄默下来。
灵音童子一听说是信，立即猜想是郎香琴或姜氏兄妹所留，急道：“老丈可肯先……”
“不。”怪老者已知他要说什么，打断他的话头道：“一手交酒，一手交信。没有酒，你也别想看到半个字！”
灵音童子迫无奈何，只得别过怪老头，走回路上经过的小镇买酒，那知到达镇口，忽见四名劲装少年歪歪撞撞由镇里走出。
这四名少年喝的大醉，走起路来歪歪扭扭，嘴里哼着不知名的曲调，灵音童子怕被对方撞上，还得惹出麻烦，赶忙向路旁闪开。
但走在前面一名黑狐裘劲装少年猛向灵音童子瞥了一眼，忽然停步下来，招招手道：“喂，你小子是干什么的？”
这样问话已十分不礼貌，灵音童子大为不悦，但因急欲买酒，回“弥衡别府”向怪老者取信件，不愿因争一时之气而耽搁正事，是似淡淡一笑道：“萍水相逢，何必通名报姓？”
那知这话一离口，另一名身着银色狐裘的劲装少年已抢到面前，冷冷一声道：“你真敢不答？”
灵音童子笑道：“小可先请问列位……”
“打！”先发话询问的黑色狐裘劲装少年不待灵音童子话毕，一声断喝，四人迅速一分，已将灵音童子围在当中，竟然毫无醉态，接着沉声喝道：“小子，你居然敢偷我家的东西，当真不要命了。”
灵音童子一怔道：“我偷你家什么东西？”
黑裘少年一指灵音童子身后的琴囊，喝道：“革囊和里面的古琴就是我家的，你敢不承认！”
“哦——”灵音童子顿悟对方认得琴囊，多半是由靡音谷出来的人物，自己隐居学艺一个月，西征天吉寺的谷中人应已回转，真正是“是福不是祸，是祸躲不过。”索性昂然道：“不错。革囊里面是一架古琴，但绝不是府上之物。”
黑裘少年冷笑道：“你居然敢赖，若是八弦古琴，就是我家之物，除非不是八弦琴，你可拿出来大家验看。”
灵音童子含怒道：“纵然是八弦琴，也不是你家的，凭什么要给你验看？”
黑裘少年狂笑道：“小子也太狂了，你能接小四隅几招？”
“小四隅”可不就是四隅子传人？灵音童子猛记起四隅子杀死天山派掌门和弟子的事，顿时虎眉一竖，喝道：“谁是四隅老贼的门人？”
银狐裘劲装少年接口道：“你找大爷干什么，可是要向大爷剑下讨情？”先发话那位黑裘少年笑道：“老二何必多问，这小子别的不问，要问就问二师叔，不是乘我们去天音寺，入洞毁物的灵音小子还能是谁。”
灵音童子一看这四位少年的服色，分作“青”、“红”、“银”、“黑”四色，略加思索，即知各为东、南、西、北四隅子门下，并也各表现出是何人的弟子，当下微微一笑道：“阁下狗眼也还不瞎，鄙人正是捣破你那狗窝的灵音童子，正要问你那狗师杀人夺琴之罪，不料你这小狗先自送来了。”
银狐裘劲装少年吃灵音童子一阵臭骂，立即拔剑在手，目射凶光道：“小子，你亮兵刃出来，咱们比比看！”
黑裘少年急道：“老二别大意，四隅四子，四象齐生，咱们同时出手并不为过。”
灵音童子暗忖若连四隅子的门人都斗不过，还说什么再入靡音谷？是以昂然朗笑道：“群狗尽管齐来纳命。”话落，也一搭肩后，抽出黄山镇山之宝——松纹古剑在手，再喝一声：“进招吧。”
黑裘少年先向同伴递个眼色，赶即狞笑道：“小贼，这是你自己招来的，可不能怪我靡音谷的人手辣。但是，在镇口不宜用杀，咱们往那边小岗去。”
灵音童子见对方说的小岗相距约有半里，暗恃这样也好，擒下了人，也不愁惊动闲人，说一声：“走！”轻垫一步，已由对方头顶跨了过去。
那正是他新向岳外双仙学来的“千里户庭”身法，轻轻一晃，黑裘劲装少年但觉眼底一花头上已风声飒飒，赶忙向上劈出一掌。
然而，灵音童子此时已落在他身后一丈之地，转过身来，郎声笑道：“小狗，你们还不值得灵音某出手，好好束手就缚吧。”
四位穿着狐裘劲装少年脸色大变，一阵杂乱声中，红狐裘劲装少年由背上宽扁而长的革囊里抽出一柄长锯。
灵音童子不屑地横他一眼，淡淡地笑道：“小狗也学拉锯。”
红裘劲装少年还未答话，“锵——”的一声响，镇口又出现四名劲装少女。
灵音童子一眼看见那四名少女的衣服分为青、红、白、黑四种颜色，情知和这四少年同伙，也就纳剑归鞘，抽琴出囊。
四名少女一出镇口，瞥见双方剑拔弓张，其中一名青衣少女向各人环飞一眼，忽然“哟”一声道：“你们怎么要打起来了？”
灵音童子厌恶地瞥了对方一眼，轻轻一抚琴弦，弹出“铮铮……”的声音，回头走向小岗，边走边道：“不怕死的就来！”
四女出现，四男胆子也壮了不少，黑裘少年轻喝一声：“走！”即将起步。
青衣少女急道：“那人是谁？”
黑狐裘少年道：“六师妹，你见那小子这般穿束打扮，还用得着问么？”
“哦——”青衣少年似若有悟道：“可是拐走七姨八姨的灵音童子？”
“不是他还能是谁？”
“怪不得连八姨都被拐走，原来长得真够俊秀。”
灵音童子自怕对方能抗琴音，若在镇口施展，害及镇里居民，所以走向偏僻之所，缓缓踱步诱敌，却把对方互相对答听进耳里，立即回头怒喝道：“淫娃荡子，过这里来领死！”
四名少女被他一声“淫娃”骂得粉脸齐红，一声娇叱，四道纤影已领先追赶。
四少年因女同伴已经追赶，不甘怯，也同时发步。
灵音童子轻挑起悦耳的琴音，心里暗忖擒下对方，还是一概处死，同时也施展“千里户庭”的缩地轻功，飘飘然走在前面，任凭四男四女追得中气翻腾，仍不能多接近一步。
过了一岗又一岗，敢情已离开小镇五六里之遥。
青衣少女已经自觉中气急促，不耐烦地叱道：“喂！姓灵音的……你要带我们去那里？”
灵音童子一听对方微微喘息，暗自好笑道：“才走几里就已如此，多走几里可不把你累死。”思忖中，停下脚步，回过身子道：“这里大概可以了，列位若不想死得太快，就先回答的几个问题。”
黑狐裘少年冷笑道：“小贼你已狂的够面子了，四隅八表的‘天籁乐章’，不知强过你那‘西天佛吟’多少倍。”
灵音童子见对方八人到来之后，青女搭白男，白女搭青男，黑女搭红男，红女搭黑男，刹那间配成四对，每人手里各持有一件奇形乐器，而乐器的式样又和四隅子所用的完全相同。当下微微一笑道：“到底是谁的强，过一会儿可见过真章，你到底愿不愿意答复？”
青衣少女抢先道：“你要问什么？”
灵音童子道：“你们可是到过天音寺？”
“是呀！”
“那些和尚怎么样了？”
“死了！”
灵音童子震了一下，沉声道：“姑娘说的是真是假？”
青衣少女“嗤”的一声冷笑道：“我为什么要骗你，难道还怕你能跑得出去不成。”
天音寺那些长老、喇嘛，人人琴艺精湛，武艺也已登峰造极，臻入玄境。紫笛神君那样威震武林几十年的人物，还自称一进天音寺就被无形罡气赶了出来，岂有死于靡音谷一群庸手之下的道理？
灵音童子看对方的神情，又不像说假，只好将信将疑道：“请姑娘再说他们怎样死的？”
黑狐裘少年喝道：“凭什么要告诉你？”
灵音童子冷冷道：“像你这样下三滥的货色，连天音寺一柄扫把都拿不起。”
黑狐裘少年俊脸一红，将挂在胸前那具小箱子向两侧一拉，立即响起“呜——”一声长呜。
灵音童子冷不防被吓了一跳，顿觉中气有点动荡，急向“宫弦”一挑。
“冬——”一声，琴音未歇，对方八具乐器立即演奏起来，霎时风生大面，日色暗淡。银狐裘少年胸前拂着一架狭长的乐器，一手弹，一手按，“铮铮”之声介于琴瑟之间，令人听来十分逆耳。
灵音童子十指不住地跳动，一刹那已跳上“变徵”的弦上，顿把所有的靡靡之音压沉下去，忍不住纵声朗笑道：“列位技仅如此，那就一概躺下吧。”
那知拉锯的红裘少年和红衣少女忽将长锯弯成弓形，一阵惊心动魂的厉声立又响起，霎时“咿咿呀呀”群声并作，罡风激荡，积雪翻飞。
四对男女也随着乐声慢移步位，折腰摆臂，曼声唱和，向灵音童子走近。
“峥琮……峥琮……”
一阵激昂的琴音连续响起，因被靡靡之音冲激向灵音童子身形的劲风、飞雪，反而向外争涌，内外一挤，化成一道雪墙，矗立在二者之间，高达三丈。
灵音童子冷笑道：“你们这群孽畜，还有什么压箱子的本事，一齐抖出来罢！”
蓦地，耳边传进一个极细的声音道：“你小子想死了，不快收拾这几个好走路，他们的师傅赶来，你就没命。”
这声音虽细，却令他怵然心惊，在如雷如潮的乐音交战中，这微细的声音竟能不被干扰，清晰地传进耳朵，那人的气劲岂同凡响。
灵音童子一听那声音十分熟悉，猛想起正是在“弥衡别府”谷中遇上的怪老头，赶忙向雷弦一拨。
“霹雳！”
雷行天威的一声巨鸣，“八音无形罡气”也骤增几倍围。
环绕在周围的那道雪墙，被扩展的罡气一逼，竟像有一个极大的力量把它向外推动，直压向四对男女身上，将对方压得连翻几个筋斗，才躺直不动了。
灵音童子起身拂雪，收琴入囊，笑呼道：“老丈可以现身了！”
忽然有个阴冷的声音咯咯笑道：“小子居然发现老丈已来，难怪靡音四侣折在你手上。”
“不对。”灵音童子发现口音和怪老者不大相同，大禁悚然一惊。举头一看，但见粉飞的雪花之下已站有一位身披黑色大氅，露着前胸一件白色内衣，手携一架狭长乐器，而面目狰狞的老人。
此老一对凶晴泛着蔚蓝色的目闪，目眶深限，颧骨高耸，鼻曲如钩并且硕大无比，虬须横飞，仅剩下一张手掌大的毛脸，勉强可以辨出略具人形。
灵音童子不能由那人脸孔辨别是谁，但由那件乐器已知道来人身份，淡淡地问道：“阁下可是西隅子？”
对方蓝睛一闪，微愕道：“你是何人门下，竟能认识老夫！”
灵音童子冷冷道：“我先问你好了。你为什么要杀天山派的掌门人和天山四弟子？”
“咦——”西隅子面显愕容答道：“你也知道这事？告诉你吧，老夫杀人，从来不须有什么理由。”
灵音童子怒道：“蠢猪，我也要杀你！”
西隅子桀桀怪笑道：“你能杀我？什么理由？”
灵音童子冷笑道：“灵音某也用不着说理由，你要较量音乐或较量武艺，赶快说出来，好让我送你一程。”
西隅子又是一怔道：“你姓灵音，莫非就是毁我洞府之人？说送我往那里？”
灵音童子就不知“西隅子”的来历，暗忖这样一个蠢猪，也能名震一时，莫非由“蠢”字得来的，怨声道：“送你往鬼门关！”
西隅子懂得这句话，脸色一沉，双目凶光暴长，厉笑一声道：“你毁我沿府，伤我门人，敢在这里说便宜话，还不赶快拿命来。”
“哈哈……”一阵响亮的笑声由东方传来。
“桀桀……”阴沉而震魄的笑声由东方传到。
“咯咯……”南方也飘来一阵冷峭的怪声。
灵音童子迅向各方一瞥，但见一位矮胖老人手持三尺锯，站在东方；一位又瘦又黑的老者，执有一柄长锯和一枝马尾弓，屹立在南方；一位身穿黑色短衣，胸前挂有一个小箱子，身躯高大，鼻宽口阔的老者，傲然站在北方。
这三位老者几乎是人随声到，连原有的西隅子，恰好就是四人。灵音童子暗呼一声：“四隅子！”
由于月前和姜薇薇在靡音谷的崖上偷听四隅子共弹一曲，已知这四人功力深厚无比。再经“弥衡别府”崖上的怪老人传声示响，更知万难抵御四人以乐音进攻。但他手里有一架千载乌金石古琴，那会人前示怯？反而纵声大笑道：“灵音某何幸，获遇四隅高人，请问有何见教？”
四隅子虽然全已现身，但每人相距灵音童子各有十丈远近，互相交换一下眼色，西隅子忽然只手高举，朗声道：“三位道友听我一言，眼下这年轻人，就是毁西崖、北崖、逃匿月余的灵音童子，今天又在这时伤害本谷四侣，应该如何处置，还请北隅大哥裁夺。”
北面那位身躯高大的老者干咳一声道：“靡音谷的西崖北隅损失最大，兄弟认为活捉这人回去为饵，好将他的同伴一网打尽，列位有何高见？”
“好！”
“还是北隅大哥聪明！”
东隅子、南隅子先后高声称赞。
北隅子那便傲然的神情，更添上几分得意之色。
灵音童子不禁冷冷一声道：“列位凶邪且休得意，灵音童子未必就肯束手就擒。”
南隅子咯咯笑道：“不肯也要你肯。”
东隅子接口道：“你灵音某有何本事？”
灵音童子趁机抽出古琴，一笑道：“灵音某别无本事，但请列位一听丧曲。”
西隅子冷冷道：“难道你的琴艺还能超过弥迦和尚？”
灵音童子急道：“弥迦喇嘛怎样了？”
北隅子阴森森地说道：“天音当并无活口，弥迦当然也不例外。”
天音寺僧的琴艺盖绝天下，西天佛吟举世无双，其他武学也能冠绝一时，竟不能抗御这四位怪物，灵音童子确是无法相信。
但若天音寺能获胜利，这四位怪物那能有命在此谈笑风声？
灵音童子的琴艺到了天音寺才算大成，虽说被迫立誓充当喇嘛，未免不近人情，但天龙绝艺素不外传，为了消弥浩劫，除此另无良策，不论如何，弥迦喇嘛对于中原武林惠恩，对灵音童子也可说是有恩。
是以，一听弥迦身死，他立即急得两眼通红，厉声道：“你说的是真是假？”
东隅子接口道：“当然是真……”
“霹雳！”随着这声巨响，猛烈无比的罡风已因“雷弦”振荡而向四方猛扫，刹那间涌到四隅子身前。
原来灵音童子恨极这四名凶邪屠尽一寺之僧，又知对方音艺绝高，所以趁对方不作防备，忽然拨响雷弦，打算一声收敌。
雷弦一响，鬼哭神惊，山崩地裂——他虽在仓卒间拨动，仅能使出八成内力，但已非同小可。
然而，四隅子忽然振吭一啸，同时拔弄所携的乐器。
“叮冬……峥琮……呜嗡……吩缴……”
一阵杂乱的乐音由奇形乐器中响起，四股罡风分由四方向中心挤迫，与灵音童子的琴音罡气一撞，又爆出一声“霹雳”。
无形的罡气拥起有形的积雪，先用里向外扩展后，由外向里挤迫，结果是一声霹雳之下，化成一圈雾气直冲霄汉。
四隅子同时身子一仰，倒射丈余，乐音齐寂。
灵音童子屹立如山，也停止拨弄琴弦。
天风呼呼，将雪雾吹聚成片，轻飘飘洒落五人头上，替每人戴上一顶白色的帽子。
冰冷的雪水于发际缓缓向下渗流，流下脸颊，流下脖子，流进略带温暖的上躯。
蓦地，五人同时一震，各自悠长地吸一口真气，然后相互横着几眼。
原来在雷弦的一声霹雳，四隅子虽被震得身子倒飞，但灵音童子也被力量相等的罡气挤迫得不能动弹，只觉血气一涌，肝肠如裂。
一个阴沉而沙哑的声音自北隅子的口中吐出，“好一个小子，居然能接四隅子联音一击，已足够你死后扬名。来来，再接我四兄弟一曲‘四海同春’，也好甘心长眠了。”
灵音童子自知已经受了暗伤，但也听出北隅子并未强过自己多少，不禁豪气大发，十指凝力、虚挑雷弦，振声大笑道：“好，好！灵音某也请四位同听‘灭魂消魄绝音’。”
四偶子面寒如铁，手已搭上乐器。矮胖的东隅子，将三尺巨笛凑近唇边。
又形成剑拔弩张，一触即发之势。
忽然，“冬……”一声极低低的鼓声，地面也起了轻微的震动。
仅仅是一声，却无人知道这声鼓音由何处传来。
对峙中的五人忘却以音律互阁，竟然侧耳倾听，细辨鼓音的来处。
俟顷，忽闻群山响应，风雷如浪涛汹涌，扶着厉啸由四面八方，排山倒海而来。
“定音鼓！”
四隅子脸色大变，齐声惊呼。
“走！”北隅子大喝一声首先斜身起步。
灵音童子不料一声之威，竟然将里许积雪卷向一处，当下惊得呆了，如果四隅子不是只顾逃命，随后举手一点，立可将他毙在当场。
然而，四隅子竟放过这杀人的好机会，遁逃无踪。
他茫然四顾，但见雪潮光涌，自身好比落在雪海云潮之中，不知由何方可出困。
“小子，你还不走，可是要试一下冻藏的滋味？”
这声音就起自耳边，急忙回头一看，即见一道敝衣身影在身侧。那正是在“弥衡别府”外面所见的怪老者，不禁大喜道：“你老来的真巧！……唔，方才怎不多敲一下鼓音？”
怪老头笑道：“你认为方才那声鼓是老夫所敲？”
灵音童子笑道：“你老是真人不露相，那声鼓音威力绝大，不是你还能有谁？若是多敲一下，那四个恶魔，决难逃走。”
“你呢？”怪老者面孕笑意，反问一声。
灵音童子被问得怔了一下，暗忖一声鼓响，风雪齐来，鼓响两声，怕不要山崩地陷，平地涌泉？四隅子固是难免一死，自己也怎能有命？
怪老者笑了一笑，由腰鼓里面取出一粒丹药，说道：“你该服下这粒丹药，也好御寒治伤，否则就要和这八个冰人在一起了。”
经这么一说，灵音童子果觉四面寒气逼人，那四对男女已全被冰封，自己的五脏也隐隐作痛，急接了丹药服下，苦笑道：“恰巧遇上这几个少魔老魔，未及替老丈卖酒。”
怪老者嘻嘻笑道：“你还记得这事，何不请我往镇上喝去。”
“好。”灵音童子刚答得一声，立又一皱眉头道：“那小镇还不知毁了没有。”
怪老者好笑道：“小镇如何能毁？”
灵音童子道：“小子方才那声雷鸣，足够毁灭五里之内的人畜树木。”
怪老者杰杰怪笑道：“小子，你真是老鼠跌到天平，自己秤重自己。什么五里六里，老夫说你二十丈也没有毁到。”
灵音童子被说得俊脸通红，大感尴尬。
怪老者瞧他一眼，微笑道：“并不是你琴音难毁五里之遥，只因四隅子用的是磁性魔音，将你的琴音威力化法，你去看那八具‘冰人’整整齐齐，几时伤损分毫？”
“老爷子，你和谁在说话？”这声尖呼由茫茫飞雪里传来，灵音童子不禁大喜叫道：“薇弟，是我！”
他对姜薇薇的情谊较对姜红薇深厚，所以一开口就叫“薇弟”。
怪老者笑道：“你这糊涂虫，把一个好好的妹妹看成弟弟了。”
雪里传来“呸”的一声道：“老爷子别胡说！”
灵音童子知道这怪老者和姜薇薇一定稔熟，急道：“老爷子，他到底是弟弟还是妹妹？”
这声“老爷子”本是跟着姜薇薇的称呼而来，却哄得怪笑者应大呵，连呵声叫道：“我不知道、我不知道……”
灵音童子情知他不肯说，转向声源来处看去，却见两条紫衣纤影珊珊而来，不禁狂喜地叫道：“原来你兄妹都叫齐来了。”
这时已顾不得和怪老者说话，欢呼声中，走到紫衣纤影面前，见姜氏这对兄妹果然长得一般无两，喜极之下，忍不住将姜薇薇拦腰一抱，抛高丈余，再接他下来，笑吟吟道：“薇弟，到底是我赢了。”
姜薇薇羞得满面通红，恨声道：“快放手，你赢什么了？”
灵音童子放松双臂，笑道：“郎姑娘说你没有妹妹，这位老人家也……”
回头一看，见怪老者脸上出现愕然之色，又得意地笑道：“这可不是弟弟？”
但在他回头的时候，姜薇薇已趁机向怪老者挤眼睛、皱鼻子，怪老者恍然大梧，点点头笑道：“老爷子明白了。”
灵音童子不知怪老者话里的涵义，只当对方认了输，自己十分喜悦，指着姜红薇，面向老者笑道：“这位才正是妹妹，她的名字叫做‘红薇’，你老不曾见过吧？”
姜薇薇忍不住笑了，道：“我替你引见吧，这位老爷子是我爷爷的朋友，姓傅，绰号‘一声警’。因为听说你们遇上什么‘击鼓吏’，我才找老爷子出来的……”
“哦——”灵音童子恍然大悟，叹了一声。
姜薇薇白他一眼，道：“你离开‘弥衡别府’的当天，我也误打误撞，到了弥衡别府……”
灵音童子一怔，道：“你不是跟踪‘四隅子’？”
姜薇薇怔了一下，转向姜红薇道：“可是你告诉他的？”
“唔！”姜红薇点了点头，偷望灵音童子一眼。
一声警扬起寿眉道：“小子，你还换不换酒？”
灵音童子顿悟此行的任务原是卖酒换信，不觉失声道：“小子请你老往镇上喝酒，可行？”
“不行，不行。”一声警连连摇头道：“我一身懒骨头，最不愿多走路，方才要不是看见那四个夷人走来，怕打碎我的洒坛子。才不来管这闲事哩。”
灵音童子明知对方故意作梗，只好点点头，转向姜薇薇笑道：“薇弟也去。”
“不行。”一声警又把姜薇薇拦下，姜薇薇微微笑道：“你就带我妹妹去吧，她可以替你多带一点菜来。”
姜红薇轻笑一声道：“你才不要我哩。”
灵音童子一心邀同姜薇薇住小镇，也好细谈别后的事，不料反被荐举姜红薇同行，明知姜薇薇意在使二人多多接近，却无法推辞，何况也和姜红薇共过生死，同过患难？闻言苦笑道：“薇妹别拿话挤我，走吧！”
“走！”姜红薇淡淡一笑，首先举步。
一声警目送二人远去，转向姜薇薇横瞪一眼道：“丫头，你可搞错了，这事怎能让第三者插足，将来不闹个鸡飞狗走才怪，你真个胆大，竟拿熊耳山野老头的易容丸来胡搞一通，跟那小子去的是谁？”
姜薇薇轻皱瑶鼻，笑道：“那人就是你老见过的骆瑶香。”
“胡闹。”一声警暴吼起来道：“这样一为，把那郎姑娘放在哪里？”
姜薇薇晃着脑袋，笑道：“薇儿自有道理，老爷子不用着急。”
一声警想了一想，笑起来道：“本来是你的事嘛，我老人家要管也管不着，若不是你娘怕你有……”
姜薇薇“哎”的一声，打断一声警的话头，恨恨道：“再说我就不听。”
一声警慢吞吞道：“娘的话都不听？你真成为野丫头了。”
“就是不要听你的。”姜薇薇一片女儿娇憨，说罢又自己“噗”一声笑。
一声警也看得好笑起来道：“不听也罢，我老人家听你好了。为什么以骆瑶香乔装你什么妹妹，且说出个道理来。”
姜薇薇说道：“这还不简单，就因她练有‘腹语术’，不怕什么杀人的音律嘛。”
“有理。”一声警颔首道：“你娘说你有点鬼精灵，果然不差。但她的武艺不和你同源，怕不被那傻小子破了？”
姜薇薇摇头说道：“人家早想到这一招棋，这一个月来，已教她好几招散手，轻功也改正过来，灵音哥哥决难看破。”
事实果然不出姜薇薇意料。
灵音童子不知跟在身旁的姜红薇是双料假货，但觉对方默默跟在身侧，自己好生过意不去，答讪着声道：“薇妹你怎不说话？”
姜红薇低头幽幽道：“你不肯理我，要我说什么？”
灵音童子一想遇见她兄妹的情形，自己对这位“薇妹”确实冷落过份，只行陪笑道：“并不是愚兄不理，因你是个妹妹。岂能不避嫌疑，事事随便便？”
他确是由哀之言，但那知己在热毒晕迷之时，做下一件糊涂的事？姜红薇耳根一热，轻呸一声道：“反正你会欺侮人就是。”
灵音童子一听这声音有点沙哑，以为对方想哭，急道：“妹妹别折磨我了，我几时欺侮人？”
姜红薇原是怕被他听出口音，才压低说话的腔调，见灵音童子发起急来，又不敢回头看人，心头暗笑，索性揉揉眼皮，恨声道：“还说不欺侮人，这时候就是。”
灵音童子没奈何，抓过她的皓腕，说道：“这番不欺侮你了吧？哦——我记起来了，那天由靡音谷出困，你怎忽然就不见了呀？”
姜红薇“嗯”一声道：“你还说哩，我们一出谷，就先去找马匹，那知十里之内，地形变易，天上的飘雪未停，找了好久时候，才找到拴马的地方，两匹马全都震死了，以为你会找来，不料又等到天色快黑，才听到远方传有琴音，前往察看，结果闯进了‘弥衡别府’的狭谷，无巧不巧遇上马大师姐和她的表兄嫂，并即找到郎姐姐和陈含英……”
“咦——”灵音童子听说找到受毒蟒所伤的陈含英，不禁失声道：“你们在那里找到陈姑娘的？”
姜红薇一皱鼻子道：“弥衡别府原是傅老丈的别墅，傅鸾就是他老人家的孙女，嫁给熊耳山黑衣野医的长孙熊伟……”
“哦！——怪不得熊伟自称为旧主人。”
“还有哩。熊伟婚后就借那座洞府潜修武艺，但每三年须住焦耳山省亲，不料才离开不久，就被那尼巴格占为巢穴。偏是尼巴格的两名丫头存心逃跑，把陈含英藏了起来，熊大哥一下子就找着她们了。”
灵音童子微愕道：“那熊大哥他们又住那里去了？”
姜红薇道：“他夫妇在‘靡音阵’里，和陈含英同时受伤，由郎姑娘等四人暗送往隐僻之地治疗。”
灵音童子吃惊道：“他们几时受的伤？”
姜红薇道：“就是我失踪后第三天，靡音谷征西的人途经‘弥衡别府’附近，不知怎被那尼巴格遇上，带了那伙狗男女去骚扰。当时只有熊伟夫妇，陈含英和马大师姐等人守洞，若不是我们赶到，惊走尼巴格，又有傅老爷子以定音鼓聚集十里寒气，化冰封死靡音阵，只怕连大师姐也难逃一命。”
灵音童子叹息道：“靡音谷那伙魔头，比灵音老君还要可恶……”
蓦地，一个阴冷的笑声接口道：“言重了！”
灵音童子骇然四顾，不见有人，但听那说话的口音和口气，分明就是灵音老君，急抽出古琴，大声道：“恶魔，你敢出来和灵音某一较‘灭魂消魄绝音’！”
灵音老君杰杰笑道：“逆畜，休以为那‘灭魂消魄绝音’有什么了不起，本天尊还没把它放在心上。只是本天尊目下只能练出三重‘绝音’，待练到七重‘绝音’之时，再取你逆畜的小命。”
七重绝音？千年乌金石寒铁音琴只有一根雷弦，也只能练出一种“灭魂消瑰绝音”，灵音老君现要弹七重绝音，这绝音怎生弹法？
灵音童子大起狐疑，喝道：“恶魔，你且休走！”
灵音老君又阴森森地笑道：“本天尊不走，逆畜你能找着我么？”
他那声音似远似近，飘忽无定，灵音童子穷尽耳力，极尽目力，也不知来自何方，忽闻西方处有人大喝一声：“恶魔休走！”
这一声大喝恍如迅雷行空，群峰激响。
姜红薇一惊道：“谁有这样雄厚的‘天龙禅喝’？”
“弥迦喇嘛！”灵音童子被她提出“天龙禅喝”四字，立即联想到正是天音寺的独特禅功，不禁失声而呼，急道：“薇妹妹你去买菜，我去帮助他……”
话声未落，已施出“千里户庭”的黄山绝学，冲开漫空飞雪而去……
然而，在他刚走离姜红薇不远，又闻灵音老君那冷竣的笑声道：“弥迦秃贼，你居然未死，但又能奈我何？”
这声音并不飘忽，但灵音童子一直追了数里之遥，才见一条袈裟人影巍然站在飞雪之下。那正是天音寺的主持弥迦，此时如醉如疾，茫然无觉。
灵音童子念及年前授艺之德，急双膝跪下，低呼一声：“师傅。”
弥迦喇嘛徐徐转过身来，双目中放出两道慧光，喟然一叹道：“檀樾请起。”
灵音童子吃惊道：“师傅连灵音童子也不认识了，怎样呼弟子为‘檀樾’？”
弥迦喇嘛慈详地徐徐道：“你先起来再说。”
灵音童子遵命地起立，双手下垂，仍然行弟子礼。
弥迦喇嘛叹道：“檀樾千万不可如此，以致再增佛门劫运。……去岁，檀樾入寺求艺，贫僧已看出檀樾绝非佛门中人，无奈碍于寺规，不得不命檀樾立誓而行。于今‘西天佛吟’既不能杀止妖气，当日佛前重誓已可作罢。而且本寺六琴全毁，寺僧覆灭，只剩下为数几位功力深厚之长老能够逃离一劫，欲重整当年盛况，已经十分困难。”
灵音童子不料这一高僧，一败之下竟然万念全灰，料想那场大劫必定很惨，枪然道：“佛门如何遭劫，圣僧可肯示知？”
弥迦喇嘛点点头道：“檀樾与敝寺曾有一段因果，理应对檀樾一谈。贫僧意请问檀樾这架古琴，上面的‘雷弦’是否已被调换。”
灵音童子忽觉自己已非天音寺中人，这具寒铁古琴应该奉还，急取了下来，双手捧上，肃然道：“弟子不应保留此琴，请圣僧就此收回。此琴原是天魔所用，‘雷弦’仍在琴上未毁。”弥迦喇嘛也不客气，收回古琴挂在胸前，抽琴出囊审视多时，然后以小指轻轻一拔“雷弦”。
“嗡——”一声长鸣，历久不绝。
弥迦喇嘛面呈喜色道：“果然是真主的雷弦，贫借道先谢檀樾归琴之德了。”
灵音童子听他话出有因，骇然道：“此琴本天音寺之物，圣僧毋须言谢。但说真正‘雷弦’一事，难道寺内六具宝琴的雷弦全是假物？”
弥迦喇嘛叹道：“琴上雷弦原是真物，但雷弦绝不轻弹，也不去辩它真假。上月某日，有一位中年书生带有李姑娘的书信来寺，称你宝琴被夺，仅以身免。”
“贫僧见那书生确已受伤，乃赐药治疗，并留他在耳房歇宿一宵，连夜召集各长老商议如何夺回古琴，不料那书生竟不辞而别。当时还以为对方只是行为怪异，也就作罢；那知过了几天，靡音谷大举进犯，贫僧被迫喝令拔响雷弦，六道雷弦竟全无用……”
灵音童子心头一懔，失声道：“那书生定是灵音老君乔装！”
若不是灵音老君藉李娇娇那封信混入天音寺，谁懂得雷弦的奥妙，把它拆了下来，再将假的换了上去？
西天佛吟威力绝大，灵音童子仅仗一具古琴，一根雷弦，就把靡音谷的二位老魔震得连翻解斗，如果六琴齐奏，岂能抵挡不了四隅子率众进攻？
弥迦喇嘛额首道：“贫僧一发觉‘雷弦’只能发出极平凡之声音，也立即想到是天魔换去雷弦，但已经迟了——那魔道的诸般乐器发出的怪调，已将全寺罩在靡音之下，定力未高之寺僧，更不能抵御天魔脱衣之舞的诱惑……唉！劫数劫数……”
这位老僧不愿将弟子的丑事过分宣扬，连称劫数不已。
灵音童子黯然色久，忽然一惊道：“请问圣僧，如果将七根雷弦装在同一张琴上，是否可增多音律？”
“这是当然，二弦倍之，三弦更倍之，增至七弦，威力可增至六十四。”
“不好！”灵音童子大惊道：“照此说来，那恶魔将七根雷弦装在一架之上，天下何人能敌？”
弥迦喇嘛一呆，面露愁容道：“琴音虽然厉害，未必无物可以克之，能辟去琴音，也可练成一种破除因琴音而激起的罡气，贫僧当回去与诸长老磋商，今日无以为赠，只能将本寺……”
灵音童子知他要以物为酬，急道：“圣僧不可……”
弥迦喇嘛微笑道：“贫僧愿以专破七音罡气之术为赠，檀樾若能因此而收回七根雷弦和一架宝琴，贫僧与全寺僧侣，自是戴得不尽。”
专破七音罡气之术正是灵音童子所急需，只好正容答道：“圣僧既有此意，弟子拼此七尺之躯，也以戳彼巨魔为矢志。”
弥迦喇嘛颔首道：“檀樾虽不是佛门中人，但佛祖慈悲亦无舛误……”微顿，由袈裟夹层拔出一卷薄纸，续道：“此卷‘空界须弥’，尽是梵文注释，外人虽不易懂，但檀樾已精习‘大小劫奇功’，并已读过梵文……”
“拿来！”
随着一声喝，一道人影冲雪而出。
弥迦喇嘛不愧为绝世高僧，闻风知警，对准风头一拂僧袖。但见一道劲风应手而起，和那道人影一触，顿爆出“啪”的一声。
人影停下。
碎雪飞空。
场中，除了弥迦喇嘛和灵音童子之外，多了一位衣白如雪，胸挂琴囊，而且阴沉而又带几分秀气的中年书生。
他，正是把中原武林闹得鼎沸不安，残杀五大门派，以琴音震毙数以百计的高手的灵音老君争光。
他盗得天音寺六根古琴上的雷弦，加上自己原有一根，已足够造成一具杀尽天下人的利器。然而，另有一具八弦齐整的古琴落在弥迦喇嘛之手，又有什么“空界须弥”可以专破七音罡气，纵令获得八根雷弦，未必就可君临天下，怎教他不存心争夺。
但见他身子刚停了下来，“嘿”一声冷笑中，又向弥迦喇嘛抓去。
“孽障！”弥迦喇嘛不仅是琴艺卓绝，武艺已臻化境，一声沉喝，将“空界须弥”掷向灵音童子，双把一翻，疾向灵音老君劈落。
那知灵音老君志在夺书，见那卷薄纸落在灵音童子之手，一声长笑，已向灵音童子扑到。
灵音童子刚接获“空界须弥”既觉劲风临身，赶忙一步横跨，避开恶师一击，将纸卷收进袋中，厉声道：“恶魔，你真要逼我出手？”
灵音老君冷笑道：“不肯交书就交命来也是一样。”
话声中，手不停挥，劲风光涌如潮，疾向灵音童子冲卷。
弥迦喇嘛急道：“灵音檀樾速退，这孽障让贫僧制他。”
灵音老君阴森森地笑道：“秃驴你行吗？”
一话甫落，灵音童子施展出“千里户庭”的身法，身子一晃，已脱离掌劲笼罩范围，把灵音老君抛在身后。
弥迦喇嘛趁机横跨一步，拦在灵音老君面前，沉声喝道：“孽障把琴留下，贫僧还可饶你一命。”
灵音老君轻抚琴囊，面呈冷笑道：“秃驴，连你脑袋都是本天尊的，居然大言不惭，白日做梦。”他说到最后一个字，顺手将琴囊一推，一具泛着乌光的千年乌金石寒铁古琴已经亮了出来，琴上横架着指头粗细的七根琴弦，不折不扣是七根雷弦，随意一拔，响起“冬”的一声，然后冷森森道：“秃驴，你方才说的七弦并发，便要如何？”
原来这恶魔阴险过人，利用风雪弥漫，又隐身回到近处，偷听弥迦喇嘛和灵音童子谈话，知道七弦并发，则音浪的威力比一弦增加六十四倍，是以提出要挟。
弥迦喇嘛淡淡一笑道：“七弦并发，你必身亡。”
灵音老君“哼”一声道：“你秃驴又如何？”
弥迦喇嘛道：“贫僧练成空界须弥之术，当然无恙。”
灵音老君漠然道：“本天尊的孽徒又如何？”
灵音童子接口喝道：“恶魔别打算以琴音胁迫别人，我丢下就走，你也追赶不上。”灵音老君大有所恃，不以为意，道：“这里二十四里内的人能够走么？”
灵音童子心头一寒，禁口无声。
弥迦喇嘛微微作色道：“孽障，你敢如此作孽？”
灵音老君杰杰怪笑道：“本天尊掌握生杀予夺之权，并无不敢之理。老实告诉吧，你好好把那根雷弦和什么空界须弥交出来，归顺本天尊，当替你报雪毁寺灭僧之恨。”
灵音童子骇然道：“你连千眼老魔也杀？”
“谁不归附就杀谁。”灵音老君杀人如草，打算君临武林，那在乎一个师傅？接着又道：“你二人降不降，立刻说来？”
话落，忽有人轻笑一声道：“恶魔，你还想走么？”
灵音老君回头一看，但见一道紫衣纤影由风雪中冉冉而现，正是那自称为“九音孙子”的姜薇薇，此时却改着女装，提有一个热气腾腾的大拜盒，柳腰款摆，缓缓行来，相距已不足十丈。不禁嘿嘿怪笑道：“本天尊的天妃也有了，九音孙子，难得你长这样美貌，正好代替那遁逃无踪的李娇娇。”
来人艳脸一红，娇叱道：“你知本姑娘是谁？”
这一叱，顿教灵音童子听得大起狐疑，暗忖：“怎会变成锦裳八姬骆瑶香的口音？”
原来这紫衣少女正是锦裳八姬骆瑶香乔装的姜红薇，自往小镇购了酒菜，便循灵音童子追人的方向寻来，自恃腹术不畏琴音，是以泰然现身，被灵音老君称为“天妃”，忍不住大声叱骂，露出原音。
但那灵音老君也听出口音不对，微觉意外道：“妙哉，你这妙姑娘是谁？”
另一方向又有人轻笑道：“妹妹别告诉他。”
灵音老君凶睛一扫，又见一位紫衣少年讫立在风雪下，认得正是九音孙子姜薇薇，当下桀桀笑道：“你果然来了！”
姜薇薇一皱瑶鼻“哼”一声道：“正好来送你的终！”
灵音老君屡被九音孙子逐走，确也有点寒心，但此时有了七根雷弦的古琴，可能弹出三重合奏，虽然面临三面包围，仍道：“本天尊一拨琴弦，只怕你心头就会发痒。……”
“打！”姜薇薇可不像别人好说话，一声暴喝，身随声起，一屏掌形也挟着劲风涌卷而到。
灵音老君不料这位“童子”说打就打，来势迅如奔电，竟来不及凝气拨琴，被逼得一步跃开，恰巧相距“姜红薇”不远。
姜红薇一声轻笑，掌发如风，疾向老魔背心劈去。
灵音老君虽未及施展送气大法，凝气拨琴，但一身艺业原非等闲，一觉风声背后，可猛一个转身，同时横扫一掌。
“啪！”的一声响起，姜红薇内力不及，竟被这一掌震得身子横飞。
灵音童子惊呼一声，飞身一纵，把她接了下来，但觉其软如绵，其温如玉，星眸低垂，口角生声，像受伤又像熟睡，急道：“薇妹怎么了？”
“嗯！”姜红薇鼻里回答一声，也不挣扎下来，任他抱在怀里。
灵音童子当着人家的哥哥面前，抱了人家的妹妹，猜想她一定受了内伤，不好放她下地，急得满面通红，叫道：“薇弟，你妹妹受伤了！”
“你替她治疗好了，我非打死这恶魔不可！”
灵音童子纵目看去，果见姜薇薇与弥迦喇嘛一左一右，向灵音老君夹击，在这刹那间已打得拳掌猛卷，人影难分。但是，自己偏又没有治伤丸药，抱着一位佳人，反惹的怦然心动，急低头唤道：“妹妹，你可有丹药？”
姜红薇以极微细的声音道：“在……在腰间……荷囊……里。”灵音童子听是听明白了，但又为难起来。伤药既在荷襄，又系在腰间，要取丹药，若不揭开上衣，也得探手摸索，自己是个男人，虽说和对方同行已久，姜薇薇也有让这妹妹与自己成为眷属之意，但从来语不及于私，这一摸索起来，成了一种什么话？
然而，如果揭开她的上衣，让她袒露在弥迦喇嘛和灵音老君眼底，岂不是更加不妥。