侯广只觉长孙骥的手力甚重，自己双肩宛如抓上十只铁钩，嵌勒奇痛，不禁痛得面上变色，喉间呃呃出声，但心中却暗惊长孙骥一身武学确是不俗，看来他兄长的大仇得报了。
虽然心中暗暗代他欣喜，但却忍不住长孙骥的手劲愈来愈猛，额角淌汗如雨。
长孙骥只道侯广知暗袭“三星镖局”的匪徒是谁？连声催问，哪会想到侯广竟耐不住他双手内劲？人在情急冲动时，往往神智贯注在他想的事上，从不理会对方的处境。
“骥儿！”突然在门内传出其母的声音，道：“你做事愈来愈-莽了，侯二叔远来是客，还不收手？与侯二叔赔个不是。”
长孙骥目睹其母由厨房出来，满面怒容，闻言不由如梦方醒，倏地缩回两臂，面上讪讪地道：“侯二叔，小-情急出手，还请原谅一、二……”说着，一揖至地。
侯广此时缓过一口气来，忙笑道：“啊……哪里？你一身精湛武学，大可扬威武林，二叔替你欣喜犹来不及，哪有见怪之理？”说着，转向长孙骥母亲正色道：“大嫂，你不可错怪骥-，我这火眼猴子若不是他，只怕没命见你呢。”
长孙骥只见其母目注在地下三具贼躯，微现惊悸之容，忙道：“娘，他们都是来此追杀侯二叔的匪徒，并未死去。”
长孙母只微叹了一口气，突闻厨房内燕玲忽惊叫了声：“娘！”跟着又唏哩哗啦之声响成一片。
“这孩子，真是。”长孙母一面笑着笑，又急急走入厨房。
“火眼灵猿”侯广听得燕玲娇呼，两只火眼骨碌碌的乱转，问道：“那是谁？”
长孙骥俊面一红，只楞着说不出来……
事实上，长孙骥苦於说不出口，心知其母把燕玲当做媳妇看待，但名份未定，如何称呼她自己也不知道？
侯广鬼钻精灵，一见长孙骥如此神色，已自心中瞧料出五、七分，不由哈哈一笑。
长孙骥更是脸红过耳。
忽然门内传出一声娇唤：“骥弟！”只见燕玲翩然走了出来，满手油污，她一见着“火眼灵猿”侯广，翦水双瞳一劲地凝视着侯广。
长孙骥忙道：“玲姊，我与你引见一下，这是侯二叔，现居安庆“天长镖局”副总镖头，与先兄是过命之交。”
燕玲对侯广嫣然一笑，叫了声：“侯二叔！”
侯广见燕玲出落得如花绝色，逗人怜爱，可又双眼内精华内蕴，分明是内家上乘好手，心中不由暗暗称奇？
这时，燕玲一眼瞥见地下三具贼躯，微微噫了一声，道：“这不是江南“天星帮”的匪徒吗？为何在中原地区露面？”面上不禁露出诧异之色。
侯广满-红丝的火眼，突然一瞪，逼射冷电光芒，又突然一-，长吁了一声，道：“不错，他们正是“天星帮”匪徒，只怪我侯广保了一箱暗镖，孤身上路，途中不慎微露痕迹，被他们瞧出端倪“天星帮”遣下十二名能手，一路追蹑，仗着老猴子机灵无比，他们并未得手去；不过，距潼关不远处又遇上了一黑衫中年人，唇上蓄着两撅鼠-，此人功力之高，我老猴子平生仅见，挨了一掌，还幸老猴子见机，跳下黄河泅水而逃，这一来可苦了我这毛猴子，却变成水猴子了，却未料在这雁塔附近，又被“天星帮”蹑上。”
说至此，微微一顿道：“其实二叔并不惧那“天星帮”的匪徒，只是心怯黑衫中年人罢了。”
燕玲听得侯广说出那黑衫中年人形象，娇靥顿时泛上一丝惊容，自言自语道：“不要是他吧？”
突闻门外不远处起了一个极其冷森声音道：“正是我，玲姑娘，你却想不到吧？”声音虽小，随着夜风传入，不但清晰无比，可是令人耳膜胀痛如裂，显然这人身具内家绝乘功力。
燕玲趁着那人说话时，急向长孙骥附耳道：“此人不除，今后我们休想安枕，你由前门出去迎敌，我再暗中相机出手。”
长孙骥一颔首，全身望门外闪电掠出。
下弦月甫露远山，受那稀薄云层所阻，透出一片迷-淡淡光辉，只见老柳之前立着一黑衫中年人，衣袂只在强劲西风中摺摺飘舞，双眸射出湛蓝冷芒，犹如一对枭眼，在这风砂蔽天的秋夜中屹立着，宛若一具幽灵，直使人不寒而栗。
长孙骥双足一点，疾若飘风地落在那人面前，冷笑道：“你是何人？在我门前鬼叫做甚？”
那黑衫中年人见长孙骥身法有异不由目光炯炯地打量了长孙骥两眼，冷冷说道：“我名“飞鹰手”雷浩，是玲丫头的师兄，你叫她出来随我回去，还有命侯广将一箱暗镖掷出，我绝不难为你。”
此刻，在两人身侧不远的一丛篁竹中，竟生出一声“喀嚓”微音。
两人却是耳目聪灵，大凡练有内家上乘心法的人，十丈之内飞花落叶，均可察觉，虽然此时风砂落地，烦嚣一片，但仍然极其清晰。
长孙骥心知必是燕玲不慎所致。
只见“飞鹰手”雷浩眼内神光暴射，旋身电转，迅快无伦地往那丛篁竹飞出一掌。
一片呼啸强猛劲风打出“啪”的一声大响，那丛篁竹登时中断倒地，枝叶溅飞如雨。
淡月星光下，忽闻一声呱叫，只见一只黑鸟，由篁竹间飞出，扑扑展翅冲霄而上。
长孙骥目睹“飞鹰手”雷浩掌力造诣惊人，微生凛骇，口中冷笑一声道：“看你空有“飞鹰手”之名，一只夜鸟，就引起你大惊小怪，这等微末技艺，还敢在我门前耀武扬威？你还是夹紧尾巴滚了吧。”
长孙骥听雷浩说是燕玲师兄，又目睹他掌力劲力雄浑，自料不能制其死命，若被他逸走，与燕玲大有危险，他知练武人最忌心浮气躁，故而出言激动雷浩。
果然雷浩气极暴怒，眼内暴射奇光，哼了一声，两臂暴张，全身微躬，月色迷茫之下，雷浩直似一具黑色巨鹰，做势欲扑，神态鸷猛。
长孙骥一见他如此立式，就知他“飞鹰手”造诣惊人，若让他抓上，定必洞胁穿腹，暗自两臂蓄凝真气，一面冷冷笑道：“你这架式果然威猛，但在我眼中看来，不过花巧好看，我猜你第一式必是“飞鹰攫兔”招到中途，突变“鹰翻搏击”是也不是？”
雷浩一听，更是怒愤血涌，暗中惊疑忖道：“我雷浩以“飞鹰手”纵横大江南北，正邪各派门下，莫不闻风而逃，当然其中也有不畏死强傲之人，但也毙命在我“飞鹰七式”之下；“飞鹰七式”玄奥神奇，威力惊人，洞贯金铁，裂石成粉；蓼心洲“拂花鬼指”“飞鹰七式”两种绝学，驰誉海内，当之披靡，这人竟夷然不惧？而且连我招式均熟知能详，不要这人又是哪个隐世老鬼门下？”
心中愈想愈疑？心气难平，怒“哼”了一声，道：“我这“飞鹰攫兔”滋味并不好-，你自问能逃出我这“飞鹰七式”之下么？”语音中搀有一种急躁倨傲之声。
其实长孙骥自幼在雁塔之上嬉游，夕阳-山之际，常有十数巨鹰绕塔盘旋互击，他便留意这种鹰搏姿式变化，暗自揣摩记下，是以他忖知雷浩出式。
在雷浩发话时，长孙骥忙中偷眼，见另一丛篁竹内隐隐看出燕玲一双明澈寒星的眸子，闪闪发光，心中一动，等到雷浩“么”字还未落音，突然穿空而上，快逾电闪，腾起七、八尺时，凌空一折腰，右手一招“天竺旃檀十八掌”中“莲云西来”当头压下，左掌两招骈戟，迅如陨星般迳点雷浩胸后“三阳”穴。
雷浩万万料想不到长孙骥猝然出手，只觉一片重逾山-的劲风凌头压来，自己鹰式势必不能收撤，否则，便会伤在长孙骥的掌下，心内不禁有点发怵。
他乃久历江湖之人，慌而不乱，就着鹰式原样不动，疾射出去五步，反手一甩，劈出一掌。
陡感自己发出掌力有如石投大海，而对方重逾山岳的劲力，竟似附骨之蛆跟到，尚挟着一缕阴寒的指风袭来，不由大为凛骇，他知此刻丝毫慌乱不得，急贴地一扑，往外一翻，趁势向左闪出去一丈左右。
雷浩这一式用得巧快绝伦，竟然脱出掌下之危。
只听得“嘭——”地一声大震，长孙骥掌力接实地面，登时土飞石走，满空尘漫。
长孙骥右掌打空，左手“震脉十三指”疾望外一旋，身影还未落地，又起一招“五丁开山”把真力凝聚成一根石柱，呼荡锐啸，猛向雷浩胸前撞去。
“飞鹰手”雷浩一着失去机先，处处被动，被长孙骥两招雷厉电闪的急攻，迫得无还手之力，连连闪后，不自觉地退近燕玲隐身那丛篁竹前，雷浩只道方才真是一只夜鸟，是以对胸后毫无防虑之心，一面惊忖道：“此人年岁甚轻，哪来这等绝世武功？”蓦觉长孙骥那股掌力渐趋衰竭，已呈强弩之末，心中大喜，全身暴伸，双手拾指倏忽如风，上下左右向长孙骥周身重穴拂去，略不带半点风声，却又潜劲甚大，这正是巢湖蓼心洲奇绝武林之“拂花鬼指”。
要知长孙骥这“天竺旃檀十八掌”是西天降魔奇学，自唐代中叶以来，已成绝响，从此湮没千载，武林中罕有知有此套术者，不意天悟上人在慈恩寺藏经中发现这册秘笈，因文学诡奥，而又繁若恒河沙数，历垂几五十载，才将此套奇学悟澈“天竺旃檀十八掌”尽凝阳罡至刚之气，力能开山裂碑，锐能贯穿金石。
长孙骥不过费了三月时光，仗着天悟上人讲解窍门，以自身天赋之助，才能速成，但一切玄奥变幻，非短时之内所能参透，不能灵活施展。
“天竺旃檀十八掌”每一招发出，最耗本身真元，长孙骥又是全力以赴，二招连珠推出，不禁心跳耳鸣，步履虚浮，两臂乏力，只感觉一阵晕眩，此是脱力之现象。
是以被“飞鹰手”雷浩，十指如同鬼魅飘风般的戳攻，迫得手忙脚乱，力不从心，眼见就要伤在他那“拂花鬼指”之下。蓦然——
篁竹后发出一声银铃似地娇叱，雷浩只觉胸后一麻，宛如万蜂螫体，奇痛难忍，不禁哼了一声，两手急撤，口中叫了声：“玲师妹，你好狠……”
身躯一阵摇晃不定，目射惊悸光芒，淡月映在他的脸上，直似一层金纸，神色极其惨厉。
长孙骥趁机引气归元，两眼凝视雷浩的脸上。暗暗心骇。
燕玲由篁竹后跃出，落在雷浩面前，抬眼瞧见雷浩一脸痛苦之色，心中陡生不忍，忖道：“我这二师兄心地比较好，对我私相爱慕，从未涉一句游辞，又关护备至，现在竟伤在我的手下……”
想至此，不禁幽幽地唤道：“二师哥……”
“飞鹰手”雷浩一见燕玲，双目迸出愤怒神光，继而全身颤抖几下，目光登时一-，只见燕玲立在晚风中，云鬓飘忽，风华绝代，两道秋水似是情深一往地注在自己身上，心中一阵酸楚，长叹了一声，道：“死在师妹的手上，总比死在别人手上好些，这也是愚兄做恶多端之报……”
继又惨然一笑，目光投了正在调匀真气的长孙骥一瞥，又道：“玲师妹，你知道愚兄虽涉於邪淫，但终身不娶，是为了何故么？”
燕玲闻言心知是为了自己，一阵难受涌上心头，只唤了声：“二师哥……”
底下却碍於出口，只见雷浩摇手制止她说语，喉间起了“呼噜噜”痰喘之声，雷浩猛吸了一口丹田真气，将积聚於气管的浓痰强行压下，又道：“玲师妹从师父抱上山时，虽在稚龄，但愚兄即生爱慕之心，情之一字，最难解释，耳闻师父救师妹经过，愚兄即私至仙霞山掘取令尊令堂灵体，看看有无物证，为此还挨了恩师一场痛骂……”声音愈来愈弱，渐不可闻。
燕玲有心问他去仙霞山究竟觅出了物证没有？但碍於长孙骥在旁，不便启齿，但见雷浩强挣出声音，说道：“后来，师妹逐年成长，越发出落得艳绝人寰，因为年岁相差悬殊，无法相求师妹下嫁，只有心坎里温存，梦中相思，这些话，本都是……痴人……说……梦……为时……已晚。”说至力竭声衰，两腿一软，坐在地下。
右手颤巍巍从怀中一阵摸索，终於掏了一只旧信封，强提着最后一口真气，又道：“这封信，是愚兄在令尊遗体中发现，愚兄多年来根据这线索，为师妹查访仇迹，奈何信中这人始终未……能……觅到……还有……侯广……那箱……暗镖……你……一定要……瞧瞧……内……中……是甚物体……”说着，头一歪，仆地气绝身死。
燕玲哽咽不能出声，趋前在雷浩-体手中取过信封，口中喃喃说道：“二师哥，祝你英灵不昧，指引小妹寻获仇人。”
长孙骥早是真力恢复，只在一旁发怔。
月色-迷，风啸漫天，拂衣生出丝丝寒意，两人只是无言垂首良久，长孙骥一手搭在燕玲香肩，轻应道：“玲姊，人死已不能回生，难受有何用？”
燕玲珠泪断线般落下，幽幽说道：“我错看了他，我不该用喂毒乌-芒，连解药都没有，你不知道他强提着气说话时，身受的痛苦，是无法想像的……在蓼心洲时，他对我关怀是无微不至，但他眼中射出异样的光芒，欲言又止的神情，令我对他避若蛇-，其实，他早说出详情，今晚的事就不致发生了。”说罢，一头伏在长孙骥胸前哀哀痛哭。
长孙骥用手轻轻抚摸燕玲满头云发，一面劝道：“玲姊事已至此，追悔又何用？我们进屋中去吧。”说时，突然警觉侯广始终未出来，定有蹊跷，忙道：“不好，我们快去看侯二叔去。”
燕玲也觉有异，同时飞掠入屋，一灯昏黄，桌上杯箸依然，只是地下三具贼躯一个不见，侯广躺在屋角，呻吟出声。
长孙骥大惊失色！快步飞前扶起，燕玲则娇唤了声：“娘！”轻烟似地掠入厨房。
长孙骥瞧出侯广是被人点上麻穴哑穴，疾指向侯广喉胁两处要穴飞点了两指，问道：“侯二叔，你是怎么了”？
只见“火眼灵猿”侯广呛咳了一声，眼珠骨碌碌乱转，苦笑了笑，道：“就片刻之前，屋后忽窜出“天星帮”九人，老猴子猝不及防，被他们点倒，而将一箱暗镖劫去……”
话犹未了，长孙骥悉道：“怎么，暗镖竟让他们劫去，他们由何方逸去？让我去追。”
侯广耸肩“哈哈”一笑，道：“老猴子面前哪有这么容易得手去？他们得的不过是一箱膺品，真的早藏过一边了，目前还是去瞧瞧令堂大人如何要紧。”
一言提醒长孙骥，转身飞步跨入厨房，只见燕玲偎在其母怀中，泣语绵绵。
侯广跟着趋入，道：“大嫂，你受惊了没有？”
长孙母摇首道：“老身在烧火时，只觉一阵微风吹入，眼前一迷糊，便昏昏睡去，还是玲姑娘把老身救醒，受惊到没有。”
火眼灵猴侯广微一沉吟，愕道：“骥老弟，此非善地“天星帮”必要卷土重来，我们还不要紧，大嫂惊吓不起，我看，还是迁居为良吧？”
长孙骥徵问其母意见，其母微一思忖，颔首道：“二叔所见甚是，但不知迁往何处？”
侯广道：“这到不难，小弟已在安庆乡间密置产业，大嫂去住是再合适不过。”
长孙母目光望了燕玲与长孙骥一眼，忽正色道：“那么给二叔添了麻烦了，不过老身身前无人做伴，意欲与骥儿办好婚事，将燕玲留在身边……”
长孙骥一脸涨得通红，急唤了一声：“娘……”
长孙母目光严厉地制止他说话，又道：“骥儿，你不知“不孝有三，无后为大”更“父母在，不远游，游必有方。”之道理，无奈师命难违，兄仇待报，为娘只得忍痛，此后玲儿的血仇，亦需你代报。”声色俱厉。
长孙骥诺诺连声，偷觑了燕玲一眼；只见燕玲粉靥绯红，娇羞无比，纤指不停地拨弄腰间罗带，含情脉脉，长孙骥看得心中一荡。
侯广拊掌大笑道：“郎才女貌，璧人一双，老猴子预祝蓬开并蒂，早生贵子了。”
燕玲白了侯广一眼，低骂道：“惹厌。”
这时侯广忽在三星瓷像背后取出一只五寸见方小盒来，开口处以火漆密封，长孙骥忽忆起雷浩临终之语，目光端详了小盒两眼，急问道：“侯二叔，你保的这箱暗镖是何珍贵物件，可否启开一视？”
侯广心知长孙骥问必有因，不由睁着满-红丝的火眼，说道：“骥老弟，莫非被你看出蹊跷？”
长孙骥略一沉吟，道：“二叔，这箱暗镖是送交何人？”
侯广道：“送交咸阳一家如意轩珍宝店李翔。”
长孙骥心中已有一个处置，笑道：“侯二叔，小-在渭河之上已赁妥一艘巨舟，不如胡乱用一些饮食，再收拾一些细软迁往船上后，二叔与小-同去咸阳一趟如何？”
侯广自是同意，胡乱用了一点饮食，收拾妥当，弃家而走，长孙母老泪婆娑，依依不舍，经燕玲笑语轻慰搀着她慢慢走去。
月冷风劲，寒星稀疏，黯弱无光，凋叶飞旋，远处一声两声狗吠，摇曳原野，景物殊是-迷。
燕玲索兴把长孙母背在身上，如飞疾走，长孙骥随后紧跟着，默默沉思道：“玲姊天生慧黠，逗人怜爱，才不过一日工夫，母亲对她怜爱备至，这样也好，膝下承欢有人，自己也少却许多后顾之忧。”
约莫走了一个时辰，已自到了江边，景物甚是萧瑟，接天芦苇，向风沙沙，西月朦胧，烟渚蓼汀，水光粼粼，夜霜渐兴，只觉细雨霏霏，寒意侵人。
长孙骥纵目眺望，陈老四红船遍觅不见，顿感焦急，忽然一阵西风起处，荡开一层苇叶，显出红船一角，昏黄灯光隐隐射出；原来陈老四将船泊於芦丛深处，长孙骥不禁大喜，放声高嚷：“船……老……大……”
声调高亢云霄，划破夜空，原野间立起了一片回声，震荡不绝，水鸟惊得穿出苇丛，扑扑乱飞。不见船老大回声，长孙骥暗暗惊疑不止。蓦然——
数声哈哈狂笑扬起，四外树丛密处，风疾电闪窜来六、七条黑影，将长孙骥等人围在当心。
长孙母吓得面无人色，浑身筛糠般地颤抖，燕玲忙附耳应道：“娘！别怕，骥弟自会打发他们。”
“火眼灵猿”侯广腰间一按，索——撤出一条龙鳞软鞭，起势欲待扑出。
长孙骥急拉侯广衣襟一下，身形迈前冷笑道：“你们昏夜阻截在下，形同盗匪，意欲何为？”
只见内中一人，年约五旬上下，头顶光秃老者，阴阴说道：“阁下做下的事，过份手辣心黑，若要人不知，除非己莫为，阁下竟以为神不知鬼不觉么？哼哼……要命的，快随咱们去“落星堡”听候发落。”
长孙骥鼻中浓哼了声，由怀中缓缓取出“落星堡”镂金令符，迎风一晃，沉声喝道：“你们拿去瞧瞧，就知我是何人？”
由於月色迷-，那老者瞧那方金牌不甚清楚，惊疑地望了长孙骥一眼，伸手接过，端详之下惊“哦？”了一声。
同党六人齐趋前检视，个个面现凛骇之色，互望了一眼，只见那老者将金牌递还，退后一步，七人面色恭谨，同施一揖，道：“松崖分舵何世豪率领舵下兄弟参见护法。”
长孙骥微微一笑道：“各位少礼，本护法奉堡主之命，去江南负有要务，行踪非要隐蔽不可，所以买舟东驶，不料王福禄率领三人竟在咸阳古渡口，夤夜登上本护法乘舟，肆无忌惮，讹诈银两，本护法不让本堡有此败坏堡规之人，故将他们一一处死。”语虽委婉，仍极冷峻。
七人同声应道：“王福禄罪无可逭，护法杀之无愧。”
长孙骥笑了笑，咳了一声道：“至於“龙氏三雄”本无取死之道，不意他们竟勾结江南“天星帮”有所异图，被本护法识破，才个个断去一臂，以示薄惩，命他们回主坛待罪，料想不到他们畏罪，竟自行震破天灵死去。”
忽闻何世豪说道：“哦，这就难怪，昨晨我们发现“龙氏三雄”-体时，我何世豪也惊疑了一阵，断去一臂不说，致死之因似是自绝而亡，这一来疑云大白……现在请示护法对此事如何区处？”
长孙骥神情陡变严肃道：“有劳七位上复姜堂主，将王福禄及“龙氏三雄”身死之因陈明，即速派人接充泾惠分舵。”
何世豪神色恭谨地应了，只见长孙骥展齿一笑，又道：“今晨本护法因追踪“天星帮”十二人，被本护法点伤三人，但终被他们逸去，烦请通知附近各舵弟兄，如发现“天星帮”众，不由分说，格杀勿论，此项任务就偏劳各位了。”
何世豪忙道：“不敢，松崖分舵谨遵护法令谕。”
这时沉默下来，长孙骥仰面有所思忖，立在身后的“火眼灵猿”侯广，对长孙骥处事机诈睿智，大为诧奇，暗说：“此子真个不凡，与其兄长孙-讷厚迥然不同，只看他处事，深得权诈三昧，移祸江东，一点不露痕迹，真可以说是天衣无缝，由此可见一斑，不过他怎样进入“落星堡”数日，就能获得“铁笔生死判”匡超如此信任，此诚令人不解之事？”
燕玲同是一样心理，但她知道匡超已视长孙骥为未来爱婿，是以才获此异数，芳心中不由浮起无限愉悦，因为她已捷足先登，又为其母深深疼爱，匡秀华想夺取个郎，已属镜花水月。
星河云淡，疾风生寒，长孙骥只仰面沉思，何世豪道：“护法还有何事谕示？”
长孙骥低首正色问道：“请问咸阳有家如意轩珍宝店，李翔其人，各位有个耳闻么？”
何世豪立时惊呼了一声，道：“此人本堡两年来已暗中注意，看李翔其人武功深藏不露，足从不履出户外，又手面大方，堡主对李翔早就生疑，怎奈丝毫找不出他错处，现仍在监视中，莫非护法对李翔也有可疑么？”
长孙骥颔首道：“非但可疑，而且是本堡之大敌，有劳七位将李翔擒来，不要让他有所惊觉，天明之前为限，本护法在舟中相候就是……”
说此处，忽有一只夜鸟冲霄而起，刹那间，已腾在十余丈高下，长孙骥倏地抬腕扬掌，凝成一股气柱打出，风声雷鸣。
但见那只夜鸟呱了半声，疾如陨星坠落下来，只是一片肉酱而已。
何世豪等七人暗暗凛骇不已，长孙骥一脸从容，毫无所事地笑道：“本护法此行隐蔽异常，不容泄漏。”忽两目神光电射！
何世豪看得不由打了几个寒噤，暗道：“此人这样年轻，何来如此杀气？”
只见长孙骥沉声道：“如有外泄，本护法返来，一律刖去四肢，绝不宽贷。”
何世豪惶悚躬身道：“护法严命，不敢稍误。”随回面命弟兄从林中放出船家夫妇，同施一揖告辞。
七人纵身一跃，已落在两、三丈开外，兔起鹘落，眨眼，均隐入夜色苍茫中，杳不可见。
船家夫妇憔悴不堪，犹带惊悸之容，长孙骥抚慰备至，随命船家之妻背着其母涉水登舟。长孙骥、燕玲、侯广三人施展登萍渡水轻功，先后落入舟中。
燕玲服侍长孙母入睡，长孙骥与侯广另处一舱，侯广眼内流露出敬佩之色，笑道：“骥老弟，我真服了你，想不到你比我这老猴子还要机灵。”
长孙骥顿感惆怅之色，摇头叹息道：“侯二叔，小-何尝要做此违心之事，为势所逼，不得不尔，想小-恩师乃方外高憎，慈祥敦厚，但遣小-去“落星堡”之前，一再告诫，江湖之事，波诡云谲，而且人心鬼蜮，寸寸有险，故严命小-谙习权诈之道，不可轻信人言，此非为别故，适足以防身耳。”
“火眼灵猿”久走江湖之人，哪有不明此理？眼看长孙骥亦将步他后尘，步入无尽杀孽中，焉得不废然三叹，当下默然无语，只将船老大送来酒食，举杯痛饮。
长孙骥见侯广不语，笑问道：“不知侯二叔这些年来“三星镖局”之事可查出点端倪么？”
侯广目含深意望了他一眼，摇首道：“你二叔愧对良友，这些年明查暗访，毫无线索可循，不过天下事，无不有水落石出的一天，只要老弟锲而不舍，终可如愿以偿。”
长孙骥一听侯广并不知情，脸上立时浮起失望之色，侯广见了暗暗难受，强笑道：“老弟，难得今夜月白风清，愁事且放在一边，咱们尽醉而欢吧。”
长孙骥欣然同意，一面饮酒，一面谈论不着边际的事。
舱外月已西斜，霜重寒侵，舷边潺潺流水，如诉如吟。
侯广鲸饮了一杯酒后，只见他那满-血丝的火眼，更是通红，他目光深注了长孙骥一眼，露出似愧似喜之容，长叹一声道：“我浸淫武功一道，数十年来如一日，未曾半点搁下，但限於天赋，又逐年衰老，筋骨僵硬，始终难臻中上之选，与人一争短长，虽闻令兄噩耗，心知对头仇家必是武学惊奇之辈，就是查悉，也不免有绠短汲深之感，天幸老弟学有渊源，他日必能如愿以偿。”
说至此顿了一顿又道：“仇家当年是专为“三星镖局”“开山斧”
程宣兄弟而来，令兄不过遭池鱼之殃而已，但仇家心辣手黑，瓜蔓异己，当时传出“三星镖局”全军覆没之事，武林之内均咋舌不已，直至如今还是一个悬案。”神情顿现哀伤，又斟酒鲸饮。
长孙骥暗哼了一声，心说：“真-任它成为悬案么？哼……未必，五十余人含恨泉下，数百口苦主恨不能将仇家食其肉、寝其皮，否则，岂不是天道无凭？”
思念至此，脑际顿浮起其兄长孙-那副友爱和蔼的面容，永远带着微笑，像酷冬之煦日，令人有一种温暖，信任的感觉，那日……
长安古道上遇袭，斜阳余晖中，长孙-突见枫叶中，一片黑色花雨，电疾打下，无从可避，大叫一声：“不好！”全身压在自己身上……
自己骤经这种重压，突感天晕地眩，筋骨寸裂，一阵昏迷后，渐渐苏醒，睁眼只见其兄长孙-伏在他身上，两眼瞳孔扩张，神光涣散，隐约看出有种惊惧，恐怖之色，残余仍留在目内，面部肌肉扭曲，色如金纸……
他当时脑中是一片迷惘，只感其兄已死去，偷眼外觑，古道上一片黑鸦鸦地积-如山，陡闻马蹄扬尘得得声，凝神一眼，只见“三星镖局”局主“开山斧”程宣三兄弟回马驰来，一脸惊疑之容，下骑察视究竟，自己禁不住张口欲呼……
蓦然，数声怪笑扬起，枫叶丛中突飞矢般泻下几条人影，随着一蓬黑色牛芒飞雨……
“开山斧”骤遇奇袭，猝不及避，哼得半声，便自倒地身亡。
匪徒中有位紫面虬髯、鸢肩魁伟的大汉，风快地掠向第三辆镖车，一掌劈开铁锁，取出一支墨黑圈筒，与同伴越上路边黄土丘陵中逸去……
这些，他都亲眼得见，除了他之外，恐怕世上无第二人，得见这种惨绝人寰的一幕，他浑身颤栗着，不能自己，他虽只八岁稚龄，但从其兄口中耳濡目染，忖知这是一桩杀人灭口的勾当，一个念头在他脑际电闪掠过，觑眼四望，看看无人来往，蠕蠕钻出-堆，一劲地冲下古道，向长可及人的翻风麦田窜出，跑回家中，一五一十哭诉其母。
他母伤心欲绝，寻思之下顿感不妙，知匪徒不欲一人漏网，得悉长孙骥逃回，必不放过；於是连夜迁至曲江池北，之后，风闻官府将“三星镖局”-体全部收殓在古道旁乱葬岗上，其母趁着月黑风高之夜，偷偷前去祭奠……
一幕幕的往事，只在脑中掠过，怀念其兄身护自己的情景，历历如绘，宛如昨日，不禁潸然泪下。
侯广一劲地垂首饮酒，可掩不住他那满面怆痛之色。
长孙骥双眼移向舱外，只见冷月西沉，寒星散落，渺浩水色暗接昏空，江风阵阵嘶啸，野雁在芦丛中噪鸣，大约四更将尽，距曙光不远。
长孙骥忽问道：“侯二叔，难道“三星镖局”局主“开山斧”程宣，就无后人为他们报仇么？”
侯广抬目点头说道：“有的，只是年岁尚幼，还在习艺未出师门，程宣遗族现均迁在江南，到时，我给你们引见……”话犹未了，长孙骥忽觉舱外风声飒然，与江风迥然有异，忙别面而视。
只见舱外舷边，卓立一个黄衣人，面容淀青，丝毫不带半点血色，直似一张死人脸孔，两目炯炯逼射神光，一瞬不瞬，颔下三绺黑-飘拂不定，灯光反映这人脸上，令人有阴森，恐-之感。
长孙骥举掌一按舱板，全身电射立起。
只见黄衣人阴森森道：“不速之客，准时到来，难道两位竟犹见拒么？”其音冷峭，字字震入耳鼓，使人不寒而栗。
侯广如临大敌，一条龙鳞软鞭已撤在手中，立在长孙骥身后。
长孙骥闻言，惊诧地望了黄衣人一眼，不禁沉声答道：“我们与尊驾陌视平生，怎可贸然登入舟中？”
黄衣人冷然一笑，右掌似漫不经意地，望舱板上一按，舱板顿穿，端端整整宛然一只掌形。
长孙骥与侯广不由倒吸了一口冷气，此人显露了一手“掌刃切木”绝艺，此人内功分明已练到登峰造极地步。
但见黄衣人道：“两位不是遣“落星堡”松崖分舵何世豪舵主，请区区在下李翔在天明以前，准时投到么？”
长孙骥知何世豪等人，定是遭了黄衣人的毒手，不由喝道：“你将何世豪他们怎样了？”
黄衣人两眉一掀，身形迈进舱中一步，冷然道：“没有把他们怎么样，想“落星堡”威震中原，炙手可热，在下只是一个珍宝商人，还敢把他们怎么样？”随之又是朗声一笑，道：“他们倒还知机，李某问他们何故光临？他们只说两位相请，天明以前非要赶到不可，李某见他们极知礼，如仪相送……李某知天色不早，故衫履也来不及换，立即动身前来，惊动二位，似嫌冒昧得很。”
长孙骥见李翔跨进舱中时，两臂已蓄凝真力，防避突袭，闻言也冷冷一笑，道：“久闻尊驾武功深藏不露，人言鼎沸，在下犹不深信，今晚一见，竟然不假……”
但见李翔死冰冰的面孔，陡然一沉，道：“难道两位就是为着查明李某是否会武之事么？”双掌一弧，装势欲击。
长孙骥傲然不惧，微笑道：“尊驾何必如此虚张声势？在下也不是无胆之辈，既然命人去请尊驾，当然是有要事，只不过何世豪等人真的放回去了么？”
李翔放声大笑道：“我李翔久走江湖，恩怨分明，虽然手辣心黑，但从不打诳语，莫非你要李某掏出心来，才能相信是也不是？”
长孙骥笑道：“既然如此，我倒以小人之心度君子之腹了。”他双眼始终不离开李翔的面上，只觉李翔脸孔有异，两耳肤色与面色迥然不同，随之又笑道：“尊驾既允光临，何以又不将真面目示人？”
李翔惊异地投了长孙骥一瞥，摇首道：“想不到被你瞧出来了，这张面具三十年未曾一离李某，你就姑且认做这是真面目吧。”
长孙骥微微一笑，道：“世无长立之客，尊驾如不嫌茶冷酒浊，且请坐下共酌长谈。”
李翔欣然颔首，未见他身形稍动，已自来在近前，长孙骥大为惊骇，暗道：“这是甚么轻功，竟有此快捷？”只见李翔已撩衣当先坐下，目光望着长孙骥似笑非笑道：“你多大年纪了？叫甚么名字？”语气冷傲之极。
长孙骥与侯广已据案坐下，闻言也不生气，笑道：“在下十七岁了，-姓长孙单名一个骥字”。
李翔微哦了声，目光又投在侯广臂上，长孙骥忙引见，道：“这位是安庆“天长镖局”副总镖头侯广，若不是侯镖头，在下也不知道尊驾大名。”
李翔双眉一剔，问道：“这话怎说？”
长孙骥忙一挥手，笑道：“侯镖头在安庆接下一箱暗镖，指定要面交尊驾，不意途中连番受到“天星帮”匪徒狙击，侯镖头几乎丧命，被在下及时相救……”
声犹未了，李翔霍地立起，连声催问道：“这箱暗镖呢？”语气甚为激动。
侯广目光望了长孙骥一下，长孙骥点点头，示意他取出。
侯广从怀中取出一只小木盒，递交李翔手上。
李翔右掌接过，左手轻轻一拂，盒上火漆簌簌如雨，落下舱板，掀开盒盖，陡冲起一片夺目红光，映得一舱尽赤，几上灯光黯然无色，更有奇者，那舱外江风侵入，自红光一现后，立时逼住，只觉一舱如春。
但见李翔从盒中取出一粒龙眼大小红珠，端详了几眼，死人面孔竟露出喜容，又轻轻放入盒内，再又取出一卷图页，及一封摺叠好信函。
他用手撕开信函封口，扯出一张字笺，看得极快，风快地塞入信封内，图卷略一审视，目内陡射无比愉悦的神光，大笑道：“看来，我是错疑了“铁笔生死判”匡超，李某即要动身前往江南，两位盛情，李某必要图报。”说着，从怀中取出一锭黄金，约莫有五十两，对侯广笑道：“不腆不敬，聊供护镖费用，他日江南道上，或有相会之日。”
侯广正要推辞，只见李翔啪嗒一合木盒，微风起处，人已飘出舱外。
长孙骥电疾地赶出舱外，只见李翔身形已落在江面上，振臂起落如风，登萍渡水，无异平地，眨眼，便隐入云树冥冥中。
长孙骥不胜惊讶此人功力超异常俗，目送久之。
殊不知这箱暗镖，与燕玲及长孙骥有莫大的关连，这是后话。
此刻，曙光初现，东方已泛上一片霞彩，晨雾-漫江面，苇叶霜白，茫茫无际，河鸥三、四，低飞剌水，晨风拂衣，寒透侵骨。
长孙骥伫立须臾，跨入舱内，只见侯广独自饮酒，举起酒壶，犹如长鲸吸水般，冲喉而入。
长孙骥不禁摇了摇头，缅思往昔，侯广与其兄长孙-亦是酒友，非饮得月上中天，不醉无归。多少年来，仍是积习未改。
这时，二舱卡卡一响，燕玲探首出来，一副娇慵无力，惺忪睡态，笑道：“你们夜里闹个甚么劲呀？”
长孙骥微笑不语，燕玲哼了一声，道：“你们还当我不知道？其实我早看得一清二楚，若不是怕娘惊动，我早就出来了。”一眼瞥见李翔留下的掌形穿孔，微现惊容！
莲步姗姗走了过去审视，忽笑道：“此人掌力果然非常惊人，全凭一股阴柔之劲，不过还未炉火纯青；孔缘还是粗糙”。
长孙骥闻言不信，趋前寻视，果如燕玲所言，孔缘凹凸不平，真正登峰造极之人，断面非要光滑如镜不可。
燕玲又从怀中取出昨晚得自雷浩，一张由其父遗体中觅得之信函，娇声道：“骥弟，此封信并未有先父、先母之名，这该有甚么办法呢？”
长孙骥扯出一瞧，只见上款义兄、义嫂四字，信中尽是客套想慕之词，下款吴伟民顿首五字。
长孙骥稍一沉吟，道：“玲姊你可收妥，日后小弟根据吴伟民此人线索找起，准能水落石出。”
燕玲轻叹了一口气，接过置入怀内。
侯广已烂醉如泥，倒在舱板上鼾声如雷，嘴角淌涎，燕玲看得不禁格格娇笑。
船老大陈老四跨入舱中，请示开船，长孙骥颔首微笑。
长篙击水，橹声咿哑，帆影倒映水面，一舟孤红，缓缓随水东流。
江岸农舍炊烟隐隐升起，云树一株株如飞掠过……