曹长宽接受了朱代东的道歉，但却没有接受树木岭的“普九”计划，事实上县里已经有了整体规划，树木岭并不在规划之中。而第二天，谭志鸿也打来了电话，他也很歉意，县长看了树木岭的“普九”计划，但与曹长宽一样，并没有将树木岭列为重点。也就是说，树木岭的希望渺茫。
朱代东对于谭志鸿能给自己打来电话很感激，虽然县长没有认同树木岭，但至少谭志鸿对树木岭的印象不错，对自己的观感也还可能，另外也跟曹长宽化解了心结。朱代东当面去他的办公室讨债，虽然不是什么深仇大恨，但是能与副县长化干戈为玉帛，朱代东还是乐意为之的。也许，这就是自己上次喝了十来瓶酒的收获吧。
朱代东拜托谭志鸿一件事，省“普九”检查团来到县里后，务必要通知他一下。这事并不难办，检查团来县里，也不是什么机密，谭志鸿满口答应下来。
一个月后，朱代东接到谭志鸿的电话，省“普九”检查团已经到了，朱代东扔下电话就往县里赶，因为没等到班车，他干脆骑着摩托车去了县城。
到县城后，他径直去了雨花宾馆，这里的前身是县第一招待所，也是县委县政府的定点招待单位。县局领导在雨花宾馆宴请检查团成员，而朱代东就在宾馆对面小摊吃馄饨。谭志鸿告诉他，检查的线路，今天晚上就能决定，朱代东想第一时间知道。
虽然朱代东在宾馆对面，但对于检查团的信息，他与县局领导的待遇是一样的，甚至朱代东还能放肆的吞着馄饨，而不用去讲满嘴的客套话。他既能听到自己想要知道的，也能轻松自在，只是身上的灰尘味太重，回去后得好好洗洗。
因为饭后还有工作，因此酒宴的时间并不长，一个多小时就结束了。虽然按省检查团的意思，按好、中、差类别，一共检查三分之二的乡校，可是朱代东在听到那些地方时，心里清楚，这些都是一类乡镇。看来检查团也尊重县里的意思，搞什么抽签，只不过是个形式而已。
朱代东有些丧气，听着里面一一报着中签的乡镇，却没有出现树木岭的名字，这几个月来的工作就显得没有了意义。忽然，朱代东听到树木岭隔壁的狮子山乡的名字，现教育局的局长吴震就是从狮子山党委书记的位子上来的，狮子山乡这次列为重点，也是情理之中。
但从狮子山乡这几个字，朱代东却有了主意，他没有再在宾馆对面待下去，骑上摩托车，在县里找到一家招牌店，订做了一条条幅。
第二天一早，验收组去狮子山乡检查，狮子山与树木岭相邻，在县城出来后四十里左右的地方分贫，一条路通往树木岭，另外一条路通往狮子山。
在岔道口，一条醒目的大型条幅进入检查团的视野：“热烈欢迎省市领导莅临树木岭乡检查指导”。检查团分为两个小组，王力军和曹长宽各陪一组，检查狮子山乡的由王力军作陪，同行的县局领导还有谭志鸿和教育局的吴震。
王力军的身边坐着省督察室的竺必峰主任，一个干干瘦瘦的老头，看到这条条幅，他眯缝的双眼猛的睁了开来。这条条幅显得很突兀，但并不出格。竺必峰随口问：“树木岭离这儿多远？”
“三十五公里，是全县最远的一个乡，有一段土路。”王力军已经清晰的表达了自己的意思，太远了，不合适去。
竺必峰轻轻了点了点头，没有再问，坐在副驾驶上的谭志鸿本来想说什么，但张了张嘴，最终还是什么也没说。黑色的桑塔纳行驶在通往狮子山乡的路上，两旁树木高耸，叶片黄绿黄间，景色宜人，王力军与竺必峰谈兴很浓。
狮子山是早就内定的一个点，前期也做了不少工作，可是今天却差点砸锅。狮子山中学新建了一个实验室，显得很大，学区主任自作主张，从邻县一个学校借来了仪器和药品，结果把易燃药品和非易燃药品放在一起，这是不允许的。
竺必峰一眼就看了出来，这是刚开始。竺必峰问陪同的主管乡长几个数字，结果乡长支支吾吾，只得把校长推到前面。竺必峰呵呵的笑，乡长脑袋里装着什么大事？王力军在后面的脸色刷的变了，狠狠的瞪了那乡长一眼，乡长不敢与县长对视，只能把头往下埋，再深一点就到裤裆了。
还有就是辍学情况，竺必峰拿着花名册抽查了一个班级，来到到教室亲自点名，一个学生应了两次，但竺必峰人老眼不花，竟然被他认了出来。一个班四五十名学生，他竟然能一边念花名册，一把记住学生的样子，陪同的人都服了他。
竺必峰问那个学生，“你怎么会有两个名字？”
学生哪见过这种阵势，红头涨脸的就说，“这是老师安排的。”
其实哪个乡的学生流失都不乐观，可以说，只要认真查，都会超出，甚至是远远超出国家规定的辍学率，能像树木岭那样，舍得拿钱出来给失学儿童减免学费的毕竟不多。这虽然情有可原，但狮子山乡明显告假就是问题了。
一路上，竺必峰与王力军谈得很上路，此时也顾忌王力军的面子，没有说什么难听的话。可是王力军脸上却挂不住，他早就把吴震拉到一旁，劈头盖脸的臭骂了一顿，这是吴震的地盘，吴震现在又是教育局局长，可就是在狮子山乡出了这样的问题，吴震难辞其咎。
到送别时，乡长、校长跟竺必峰握手，原本王力军也应该在场的，但他已经上了车。
王力军是雨花县土生土长的干部，在雨花县颇具传奇色彩，他原是一名兽医，由兽医站长、畜牧局长，一路坐到了县长宝座。王力军医术精湛，尤其擅长劁阉。一次在某村检查，羊倌没见过如此阵势，慌了手脚，一刀下去，几乎将羊的尘根全部割去，小羊疼得直叫，羊主也急了眼，不顾领导在场，骂了脏话。
王力军当时说，羊倌充其量也就是个二把刀，随即挽起袖子操作起来。不到二十分钟，几十只羊阉割完毕，众人一片喝彩。王力军也是兴致高涨，说把羊蛋带回去抵操刀费。中午，一行人在乡食堂吃炒羊蛋，赞不绝口，王力军哈哈大笑。
王力军平时随和，不拘小节，可一旦认真起来，不讲情面，当场让人下不来台。谁是给他留下不良印象，短时间内难以改变。据说他到某乡镇下乡，撞见乡长打麻将，随即拂袖而去。其实乡长打打麻将是常事，以前袁平就经常搓，只不过是那个乡长倒霉罢了。一年后就调到工会当了常务副主席，括号：正科。
乡镇干部在酒桌上游行一句骂人话，说某人倒霉，就是咒他早晚撞到王力军手里。现在狮子山乡的这名主管乡长，甚至包括吴震，都撞在了他的枪口上。
回去的路上，竺必峰说，来一趟也不容易，提出来想去树木岭看看。是因为那条条幅，还是对狮子山乡不满意？无从知晓。出了这样的事，王力军当然不能反对，他给陈树立打了电话，问主管文教卫生的乡长在不在，马上准备，检查团要去树木岭。
其实从狮子山乡去树木岭，不用绕那么远，两个乡之间还有一条低等级公路相连，侯家塘豆腐厂生产的豆腐，就是通过这条路，经过狮子山乡后，送到市里的。
朱代东今天一直在办公室守着，哪里也没去，他让张治春把一切都准备好，随时准备迎接检查团的到来。朱代东真希望在狮子山乡检查时出点什么问题，果然！
竺必峰对树木岭非常满意，走进校园，盆栽的鲜花怒放，让人感觉心旷神怡。朱代东一直跟在竺必峰的身后，现在恐怕没有人再愿意站在这个位置了。甚至包括县教育局的吴震。朱代东对于检查方面的各种数据、数字倒背如流，竺必峰不管问什么，他马上就能答出来，根本不用经过考虑。
检查完成后，朱代东撤到了王力军和吴震、陈树立的身后，什么场合站什么位置，这是基本功。
没有比较，就没有差距，而有了比较，就更清楚的看到了差距。竺必峰对这个没有出现在检查名单上的树木岭很有好感，同时对朱代东这个主管领导也是颇感兴趣。在要走的时候，竺必峰走到朱代东面前，问：“你是哪所学校毕业的？”
“省师范大学。”朱代东说。
“乡干部大学毕业的好像不常见。”竺必峰点了点头，目光中含着欣赏。
“代东同志确实不错，有头脑有能力也有文凭。”王力军的心情总算是恢复了，脸上也有了笑意。
朱代东心中暗喜，竺必峰的欣赏隔得太远，一个在省里，一个在乡镇，暂时用不上。但是王力军的肯定，对朱代东而言就是一种收获。这是对自己能力的一种认可，当然，跟那条条幅也有关系，要不然王力军不会说自己有头脑。
全县“普九”工作通过了验收，当然，检查团也留下了许多意见，须在今后弥补、改进。竺必峰表扬了几个乡镇，其中有树木岭。