周国兴,1937年9月出生于江苏省南通市。1957年进上海复旦大学专修体质人类学,1962年毕业后受聘于中国科学院,从事古人类学与史前考古学研究,1979年转北京自然博物馆,任研究员、教授,从事人类学与博物馆学研究至今。周国兴在长达35年的研究中极有建树,成绩斐然,鉴于他在我国科学研究事业中的杰出贡献,1995年被授予国家特殊津贴。在博物馆学的实践中,经他倡议和参与,筹建了7座自然科学技术博物馆,如洞穴科学博物馆和纺织博物馆。