这一切事情在唐尼斯附近发生的时候，那个叫化子正在向克罗隆那边走去。他深入山谷，在浓密的树阴下走着，正像他自己说过的一样，不但对一切大事不关心，就是对任何细小的事情也不关心，与其说他在沉思，毋宁说他在幻想，因为沉思的人有一个目标，幻想的人却没有，他流浪，漫游，休息，在这里那里采一些野生酸叶的嫩芽来吃，在泉边喝水，有时抬起头来谛听远处的闹声，然后又垂下头来沉醉在大自然的迷人的魔力里，让阳光晒他的破衣裳，也许他听见的是人声，可是他倾听的却是鸟儿的歌唱。
他老了，行动缓慢；他不能够走远；就像他自己对朗特纳克侯爵说过的，四分之一里路就使他疲倦了；他向十字-阿佛朗新那边兜了一个小圈子，回来的时候已经是傍晚时分了。
离开马西不远，他走着的那条小径把他一直带到一块没有树木的高地上，在那里他可以看得很远，可以看见从西边一直到海那边的整个地平线。
一股烟吸引了他的注意力。
没有什么东西比烟更柔和，也没有什么东西比烟更可怕的了。有和平的烟，也有罪恶的烟。一股烟的浓度和颜色的不同，也就是战争与和平、友爱和仇恨、款待和坟墓、生和死的全部分别。树丛里升起一股烟，可能意味着世界上最可爱的东西：家庭里的灶火，也可能意味着最可怕的东西：火灾；有时一个人的全部幸福或者全部不幸就寄托在这随风吹散的东西里。
泰尔马克凝视着的那股烟是令人不安的。
那股烟颜色乌黑，不时冲起红光，仿佛冒出烟来的那个物体只剩下火烬在时熄时旺，而且正在逐渐熄灭，烟是从厄伯-昂-派若那里冒出来的。
泰尔马克加紧脚步向那股烟走去。他已经很疲倦了，可是他想知道到底是怎么一回事。
他到了一个小丘的顶上，村子和田庄都紧靠着小丘。
田庄和村子都不见了。
一堆茅屋在燃烧着，这就是厄伯-昂-派若。
有一种东西燃烧起来比一座皇宫燃烧起来更令看见的人痛心，这种东西就是茅屋。一所着火的茅屋是悲惨的。那是穷苦的偏受到蹂躏，小小一条蚯蚓竟被兀鹰袭击，这种不合理的情形实足令人痛心。
假使我们相信《圣经》上的传说，凝视着火灾是可以使一个人变成一尊石像的；泰尔马克在这一刹那间正是一尊石像。他眼前的景象把他弄得呆若木鸡了。毁灭在静寂中完成。听不见一下喊声；在浓烟中也没有夹杂着人的叹息；这座火炉继续进行工作，把整整一座村子吞下去了，除了屋架的爆裂声和茅草的燃烧声以外，没有别的声音。有时浓烟散开，坍塌的屋顶使人看得见敞开着的房间，那些火团把它所有的红宝石的色彩都显示出来，房间里面是深红色，里面陈列着深红色的破衣服和赤色的破旧家具，泰尔马克被这场灾祸的可怕景象弄得昏眩了。
房子旁边的几棵栗树也着了火，在燃烧着。
他听着，希望听到人声、呼救声、叫喊声；可是除了火焰以外，没有什么动静；除了火灾以外，一切都是静静的。难道所有的人都逃光了吗？
厄伯-昂-派若那些活着和干着活的人们到哪儿去了呢？这一小簇人到底怎样了？
泰尔马克走下小丘。
在他面前摆着一个悲惨的、难以理解的景象。他呆着眼睛，不慌不忙地走过去。他像一个影子那样轻轻地向那堆废墟走过去；在这个像坟墓似的环境里，他觉得自己就是一个幽灵。
他走到本来是田庄的大门的地方，他向院子里望去，四面的围墙已经没有了，院子和围绕着它的村子已混成了一片。
他刚才看见的还不算什么。他只不过看见了一些凄惨的景象，现在令人毛骨悚然的景象才在他的眼前出现。
在院子中间有一大堆黑色的东西，一边被火光照着，一边被月光照着，模糊地显出轮廓来；这一大堆东西是人，这些人已经死了。
围绕着这一堆死尸的是一个微微地冒着烟的水坑；水坑上反映出火光，可是用不着火光也看得出它本是一片红色；原来那是一大摊血。
泰尔马克走近一点。他开始一个个检查躺在那里的人体；全数都是死尸。
月亮照耀着，火光也照耀着。
那些死尸是些兵士。他们全都赤着脚；他们的鞋子被人拿掉了；他们的武器也被人拿掉了；他们还穿在身上的制服是蓝色的；这里那里在一大堆残肢断体和头颅中间，可以看得出一些洞穿的帽子上面别着三色帽徽。他们是共和军。他们就是昨天晚上还活着的驻扎在厄伯-昂-派若的巴黎人。这些人都是被人处死的，从尸首排列的齐整上可以看出来，他们是被人从容地当场打死的。他们全都死了。一点喘息的声音也没有了。
泰尔马克检阅这些尸首，一个也不遗漏；所有的尸首满身都是弹痕。
那些枪杀他们的人，也许急于要到别的地方去，来不及埋葬他们。
他正要走开的时候，他的视线落到院子里的一垛矮墙角上，他看见墙角后面伸出四只脚来。
这四只脚上都穿着鞋子；这些脚比别的脚小一点。泰尔马克走过去。那是女人的脚。
墙背后并排躺着两个女的，也是被枪杀的。
泰尔马克向她们俯下身子。其中一个女的穿着制服；她的身边有一只破了的空水壶：她是一个随军女酒保。她的头上中了四弹。她已经死了。
泰尔马克察看另一个。这一个是乡下女人。她的脸色苍白，嘴巴张开。两只眼睛闭着。她的头上并没有任何伤痕。她的衣服破烂不堪，大概是因为平日辛劳地干活的缘故。她跌倒的时候衣服也裂开了，露出半裸的身躯。泰尔马克把她的衣服完全扯开，看见她的肩膀上被子弹打了一个圆形的伤痕；锁骨已经折断了。他望着她的苍白的乳房。
“一个母亲，还在喂奶的母亲。”他喃喃地说。
他摸了摸她。她并不冰冷。
除了锁骨骨折和肩膀上的伤痕以外，她没有别的伤。
他用手按在她的胸口上，觉得心脏还微微地跳动。她并没有死。
泰尔马克直起身子，用一种可怕的声音呼喊：
“这儿一个人也没有吗？”
“是你吗，嘉义芒！”一个声音回答，声音低得几乎听不见。
同时一个脑袋从废墟的一个洞里伸出来。
跟着另一间破房子里出现了一个面孔。
他们是两个藏起来的农民，惟一的还活着的两个人。
嘉义芒的熟悉的声音使他们安心，使他们从躲藏的地方走出来。
他们向泰尔马克走过来，两个人都还在猛烈地哆嗦着。
泰尔马克能够叫喊，可是说不出话来；一个人情绪特别激动的时候往往是这样的。
他用手把躺在他脚下的女人指给他们看。
“她还活着吗？”一个农民问。
泰尔马克点了点头。
“那一个也活着吗？”另一个农民问。
泰尔马克摇了摇头。
最先走出来的那个农民继续说：
“别的人全都死了，对吗？我看见这一切。我躲在我的地窖里。在这种时候一个没有家庭的人多么感谢上帝啊！我的房子烧掉了。耶稣救主啊！他们把所有的人都杀掉。这个女的是有小孩的。三个小孩。全都很小！孩子们叫着：‘妈妈！’母亲叫着：‘我的孩子！’他们杀掉母亲，把孩子带走。我看见这一切，我的上帝！我的上帝！我的上帝！那些杀人的都走了。他们满意了。他们带走了小孩，杀掉母亲。可是她并没有死，对吗，她没有死？我说，嘉义芒，你相信你能救活她吗？你要我们帮忙把她抬到你的窑洞里去吗？”
泰尔马克点头表示同意。
森林就和田庄接连。他们很快地拿树叶和羊齿草做了一个担架。他们把那个始终僵直不动的女人放在担架上面，开始抬着她在荆棘丛里走，两个农民一前一后地抬着担架，泰尔马克扶着女人的臂膀，摸着她的脉息。
一路走着，两个农民谈起话来，月光照着浑身染着血的女人的惨白的脸，他们就在两边你一句我一句地惊惶地叫喊。
“全都杀死了！”
“全都烧光了！”
“啊！我的天！现在的世界就是这样的吗？”
“这都是那个高大的老头要这样做的。”
“对了，是他在指挥。”
“执行枪毙的时候我没有看见他。他在那里吗？”
“不，他已经走了。可是还不是一样，反正都是依照他的命令做的。”
“那么，这一切都是他干的。”
“他说过：‘杀掉！烧掉！绝不饶恕！’”
“他是一个侯爵。”
“当然，他就是我们这里的侯爵。”
“他已经有了一个什么名字了？”
“德·朗特纳克先生。”
泰尔马克抬起眼睛望着天空，在齿缝里喃喃地说：
“我要是早知道啊！”