索登是一个小市镇，离法兰克福半小时行程。它坐落在陶努斯山脉中一个风景秀丽的地方，以其矿泉闻名我们俄罗斯，这种矿泉对患肺病的人好像很有好处。法兰克福人前去主要是为了消遣，因为索登有一个非常美丽的公园和各种“Wirtschaften”，可以在那里高大的椴树和槭树树荫底下喝啤酒和咖啡。法兰克福到索登的大路沿着美因河的右岸而行，两旁栽满了果树。当马车在优等道路上缓缓行驶的时候，萨宁偷偷观察杰玛怎样对待自己的未婚夫，他头一次看见他们俩在一起。她态度安详、大方，但比平时略微拘谨和严肃；他看上去像个宽容的教师，允许自己和下属享受一点小小的合乎礼貌的乐趣。萨宁没发现他对杰玛特别地献殷勤，即法国人所说的“empressement”。显然，克吕伯尔先生认为此事已定，因此无须再为此操心和不安。但他那种故作宽容的神情一刻也没有消失！甚至午饭前长时间在索登郊外树木繁茂的山上和峡谷游玩的时候，甚至在欣赏大自然美景的时候，他对待它，对待大自然本身，也用这种故作宽容的态度，而且不时突然透出官长的通常的严厉。例如，他指责一条小溪在浅谷中流得太直，没有美丽如画的三弯九曲，嫌一只鸟——苍头燕雀——没有尽量使自己的婉转啼鸣变换花样！杰玛非但不觉得寂寞无聊，看来甚至感到高兴；但在她身上萨宁已认不出原先的杰玛，不是因为她脸上罩上了一层阴影——她的美从不光彩照人，而是她的灵魂深深地藏到心里去了。她打着阳伞，没解开手套的纽扣，像有教养的少女们那样，态度庄重、不紧不慢地在散步，很少开口说话。艾米尔也感到拘束，萨宁更不用说了。顺便提一句，谈话一直用德语进行，这一点也使他感到难堪。只有塔尔塔利亚毫不泄气！它疯狂地叫着追逐一只遇到的鸫鸟，跳过沟槽、树墩、连根拔出的树木，飞快跳进水里，匆忙地舔水喝，抖抖身子，尖声叫着，又箭一般地向前飞奔，把鲜红的舌头伸到肩膀上！克吕伯尔先生也做了他认为该做的一切来使大家开心；他请大家坐到一棵枝叶繁茂的柞树的树荫下，从一侧的口袋里拿出一本小书，书名是Knallerbsen—oder du sollst und wirst lachen！（《爆竹——或你应当笑，你会笑！》），便开始朗读令人忍俊不禁的笑话，这本书里全是这种笑话。他读了十二篇，但没能逗起大家多少开心，只有萨宁出于礼貌咧开嘴笑笑，而克吕伯尔先生每读完一段笑话，自己便发出短促、庄重，依然是故作宽容的笑声。快到十二点的时候，他们回到索登，走进那里最好的一家饭店。
需要安排午饭了。
克吕伯尔先生提议在四面封闭的小亭子里——“imGartensalon”进餐，但这时杰玛突然表示反对，宣布她一定要在饭店前面花园里摆在露天的小桌上吃午饭；说老和同一些人在一起她感到厌烦，她想见见别的人。几张桌旁已坐着一批批新来的客人。
克吕伯尔先生宽容地顺从“自己未婚妻的任性要求”，去同饭店侍役总管商量的时候，杰玛垂下眼睛，双唇紧闭，站在那里一动不动；她觉得，萨宁一直用似乎疑问的目光盯着她，看来，这使她生气。克吕伯尔先生终于回来了，说午饭半小时以后就好，提议在饭前玩一会儿地滚球，并补充说，这对增进食欲大有好处，嘿——嘿——嘿！玩地滚球他很在行，掷球的时候，他做出异常矫健的姿势，自炫其能地运动着肌肉，自炫其能地抬起并摆动着一条腿。从某一点来看，他是一个竞技运动员——他的体型非常好。他的手那样白，那样漂亮，他用那样贵重的金黄色印度富丽雅绸花手帕擦拭它们！
吃午饭的时候到了，大家都在桌旁就座。