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“我们都冷静一下，”本杰明叔叔说，“让我们静下心来。”

“冷静？”弗雷德里克夫人拧着自己的手说，“我怎么能冷静呢？遇到这种丑事谁能冷静啊！”

“你怎么会同意她去呢？”詹姆斯叔叔问道。

“同意她！詹姆斯，我哪里拦得住她啊？似乎她早已整理好了大手提箱，亚伯吃过晚饭回家时顺便把手提箱带走了，那时我和斯迪克斯都在厨房里。然后华兰茜穿着绿西装，背着小书包就下楼了。我不能说是怎么了，但直觉告诉我多斯会做出一件可怕的事。”

“真遗憾你的直觉没能再早一点儿。”本杰明叔叔冷淡地说。

“我说：‘多斯，你要去哪儿？’她说：‘我要去寻找我的蓝色城堡。’”

“你觉得她这句话能不能让玛士医生相信她是疯了？”詹姆斯叔叔插嘴道。

“我说：‘华兰茜，你在说什么？’她说：‘我要去给亚伯当管家，去照顾塞西莉亚，他一个月付我三十美元。’我真奇怪当时我怎么都没被吓死。”

“你不应该让她走，你不应该让她离开家。”詹姆斯叔叔说，“你应该把门锁上——什么都行。”

“她就站在我和大门之间，而且你也想不到她有多么坚定。她看起来像块岩石，这是最奇怪的，她以前是很乖很温顺的，而现在简直是宁折不弯。我说了一切能想到的话试图让她清醒过来。我问她是否想过自己的名誉，我严肃地对她说：‘多斯，一个女人的名誉要是被玷污了就再也无法弥补。要是你去亚伯家照顾那个不检点的塞西莉亚·盖伊，你的形象就全毁了。’可她却说：‘我不相信她是个不检点的女孩，而且就算她是，我也不在乎。’这就是她的原话——就算她是，我也不在乎！”

“她一点羞耻感也没有了。”本杰明叔叔发怒了。

“‘塞西莉亚·盖伊快死了，’她说，‘在一个基督教社区竟然没人去帮助一个危在旦夕的人，这简直是一种耻辱。无论她做了什么，她毕竟是一个人。’”

“说到这儿，我看她还是有人性的。”詹姆斯叔叔故作轻松地说。

“我问多斯是否她不在乎自己的形象了。她说：‘我这辈子都在顾及自己的形象，现在我要现实一点，让形象见鬼去吧！’她竟然说‘见鬼去吧’！”

“气死人了！气死人了！”本杰明叔叔暴躁地说，这倒是缓解了他的情绪，但对其他人没有帮助。

弗雷德里克夫人哭了。斯迪克斯堂姐在一旁不断地唉声叹气：

“我告诉过她，我们都告诉过她，亚伯是喝醉时杀死他妻子的。她笑着说：‘我不怕亚伯，他不会杀我的，而且对我来说他已经老到不能再向我献殷勤了。’她这是什么意思？什么是殷勤？”

弗雷德里克夫人发现，如果想要重新控制谈话，她必须暂停哭泣。

“我对她说：‘华兰茜，你如果不在乎自己的名誉和家族的地位，你难道不在乎我的感受吗？’她说：‘一点也不。’她竟然说‘一点也不’！”

“疯子从来不在乎他人的想法，”本杰明叔叔说，“这就是症状之一。”

“之后我就哭了，她却说：‘行了，妈妈，坚强一点，我这是在做基督教的慈善工作，至于有损我的名誉，你知道又没人会娶我，有什么关系呢？’然后她就转身走了。”

“我最后和她说的话是，‘那以后晚上谁来给我搓背？’她说……她说……我真说不出口。”斯迪克斯堂姐哀伤地说。

“行了，快说吧，没时间吞吞吐吐了。”本杰明叔叔说。

“她说，她说：‘哦，该死的！’”斯迪克斯堂姐近乎耳语地说。

“想想看我竟然听到自己的女儿说脏话！”弗雷德里克夫人抽泣着说。

“这只是跟人模仿罢了。”斯迪克斯堂姐结巴地说，试图平息这件最糟的事。但是她没有提到栏杆事件。

“这和真正说脏话也差不多了。”詹姆斯叔叔严肃地说。

“最糟糕的是现在所有人都会知道她疯了，我们瞒不了多长时间的。哦，我受不了了！”弗雷德里克夫人说着在手帕上找了一块干净的地方擦着眼泪。

“她小时候你就应该对她严格一点。”本杰明叔叔说。

“我不知道还能怎么更严格。”弗雷德里克夫人说。这话倒是实情。

“这件事最糟糕的是史奈斯那个坏蛋总是去亚伯家里，”詹姆斯叔叔说，“要是亚伯家几个星期内不出事就感谢上帝了，那个塞西莉亚·盖伊活不了多长时间了。”

“而且她竟然连法兰绒衬裙都不穿了。”斯迪克斯堂姐哀伤地说。

“我会和玛士医生谈谈此事。”本杰明叔叔说，但他指的不是衬裙的事，而是华兰茜。

“我要去找找弗格森律师。”詹姆斯叔叔说。

“与此同时，我们都要冷静一点。”本杰明叔叔又加了一句。