医院主持的联合聚餐会确定在每周六定期举行。
设计大赛胜出了，接手过来的项目似乎也步入正轨，良多的工作已经趋于平稳，不过每周要休息一整天，还是相当勉强的。即便如此，他也不能拿工作当不去参加聚餐会的理由。
如果在市中心聚餐，他下午还是能上班的。不过考虑到斋木家尚有年幼的孩子，他最终不得不选择靠近群马的地方。
年内已经举办了第二次和第三次聚餐会。新年伊始的一月五日，又在埼玉一家家庭餐厅举行了第四次联合聚餐会。出席人员包括斋木一家和野野宫一家，还有医院那方的秋山和织间律师。这次铃本也一起出席了。
这是一家以龙虾料理为主的餐厅，店内的大型水槽中饲养着许多龙虾。吃完饭，孩子们便去水槽看龙虾了。
就餐的房间是宴会厅，并不是完全独立的单间，不过也隔开了其他顾客的视线。
“怎么样？”
织间等孩子们去了水槽，便开口问道。差不多所有人都已经结束用餐了，只剩下雄大一人还在专心致志地吃龙虾钳里的虾肉。
被旁边的由佳里捅了一下，他这才不情愿地把龙虾钳放回盘子里。
“已经是第四次聚餐会了，要不要互相到家里留宿一晚试试？孩子适应环境的能力很强。我觉得对父母来说，越迟一日，痛苦也越增加一分……”
铃本接下织间的话头道：
“要能进入那个阶段我们也是乐见其成的，不过这事和我们要调解的可不是一个问题。”
织间大大方方地点点头。
“是的，这是自然。您怎么看，斋木先生？”
织间再次询问雄大。
雄大正把心思又放回到龙虾钳上，闻言立即慌慌张张地抬起头。
“啊，这个——不过，那个，我觉着就这样见面，也挺开心的……是吧！”
雄大希望由佳里能赞同他。
由佳里却无视雄大，用犀利的眼神直逼织间和秋山，明显十分不快。
“第四回了就该怎么着，是有这样的规矩吗？”
“就是嘛。就因为见了四回了，就说行了，交换！实在叫人心里不舒服。”
雄大立即附和由佳里道。
织间轻描淡写地避开了由佳里的话。
“也说不定会进展得意外顺利呢。无论如何，毕竟血脉相连。住在一起，增加彼此相处的时间，说不定才能更真切地感受彼此。如此一来，您现在的抵触情绪说不定也会逐渐消散呢。”
良多觉得织间作为乡下律师的这段经验之谈，倒颇有几分说服力。他瞥了一眼身旁的绿，只见她脸色苍白，低垂着头。
由佳里却对此提出了异议。
“我家还有大和和美结，可不想这么匆忙。”
“就是，可不想这么着急！”
雄大仿佛在开玩笑般鹦鹉学舌。
“这种时候就别胡闹了。”
由佳里责备起雄大来，声音虽低却很严厉。
雄大忙解释道：“我就是想缓和下气氛。”
织间没搭理这两夫妻的对话，两眼看向良多。
“野野宫先生怎么想？”
“要不暂时从周末交换留宿开始，比如周六一个晚上？”
良多的话让绿全身都颤抖起来。但她什么都没说。
“啪啪啪啪啪！”
突然，琉晴飞奔进房间，手里拿着龙虾钳，把它比作一把手枪，朝房间里的所有大人一通扫射。
大人们都一边齐声说着“额……”“被干掉了！”，一边装作中枪的样子。尤其是雄大，身子扑倒在桌子上，嘴里发出呻吟。只有良多反应平淡，他避开了“子弹”。
琉晴瞄准没有倒地的良多就要开枪，“啪啪啪”。由佳里勃然大怒。
“正在说要紧的事，一边去！”
琉晴迅速撤离了。
琉晴刚走，紧接着大和又冲了进来，也是手里拿着龙虾钳比成枪的样子朝大人们扫射。
“啪啪啪啪啪！”
大人们又装作一番中枪的样子，一个个身子往后仰去。良多往旁边看了一眼，绿依旧低着头，一动不动，仿佛在抗拒着什么似的全身僵硬。
这家钢琴教室是全国连锁店中的一家，就开在车站前出租大楼的一角。
把庆多托付给老师后，绿就在休息室等候，这里可以透过玻璃观看教课的过程。平时她都是一边看杂志，一边时不时地看看庆多。但今天绿却全然是一副心不在焉的样子。她既没看杂志，也没心思看庆多。上课的中途，庆多四顾着寻找绿，绿却毫无察觉。她只是两眼呆呆地盯着墙壁上的某个点，一动也不动。
终于在某个时刻，绿仿佛全身力气都被抽走似的瘫软下来，掩面痛哭起来。她多想止住自己的泪水，却无能为力。眼泪就像决堤的江水般一波接一波地往外倾泻，渐渐地，她喉咙里发出呜咽。她已经完全无法控制感情的崩溃。
稍远处，一个在等候上小提琴课的孩子旁的女人注意到了绿的失态，便上前跟绿搭话，但绿还是止不住地痛哭。
绿牵着庆多的手并排走在通向公寓方向的上坡路上。绿的眼中已经没有了眼泪。庆多手心中的温暖，缓解了她内心深处的忧郁，却无法让它消散。
“弹钢琴开心吗？”
被绿这么一问，庆多的脸上露出思索的神情。
“不用勉强继续哦。”
庆多一听这话，有一瞬间脸上焕发出光彩来。果然，他也不是那么喜欢弹钢琴。但随即，庆多的脸色便由晴转阴了。
“可是，爸爸他……”
在准备入学考试时，补习学校的老师曾讲过，孩子最好掌握一门学习之外的特长。良多当即便说让庆多去学弹钢琴。良多到小学四年级为止都在学弹钢琴，后来是因为家庭的缘故才中止的。绿猜良多该不会是抱着一种“让儿子替自己完成夙愿”的念头吧。良多有着和绿完全不同的优秀乐感，学生时代十分风靡的吉他弹唱，他的水平完全可以媲美专业歌手。刚开始交往时，绿就曾被他迷得神魂颠倒。
也就是说，弹钢琴并不是庆多自己想学的。绿心想，时至今日，庆多钢琴长进缓慢之事，对良多来说只怕又多了重特别的意味吧。
“爸爸也不会生气的哦。”
如果庆多现在提出不想学了，如今的良多应该会爽快地同意吧，绿如是想。
但是，庆多却摇摇头。
“还是算了吧。因为爸爸会很开心。”
庆多忽然一脸成熟。
“发表会的时候吗？”
绿想起来了，庆多在第一次发表会上几乎零出错地弹奏完整首课题歌曲时，良多难得心情大好，当天晚上喝上了不怎么喝的酒，还跟庆多一遍又一遍地父子连弹。
“那时候狠狠地夸奖了我呢。”
庆多自豪地说着，满脸笑容地看着绿。
“是啊。那就再稍微坚持一下？”
“嗯。”
看着庆多的笑容，绿觉得自己的心情又稍微轻松了些。但很快，她这份轻松的心情又支离破碎了。
明天，周六，是庆多第一次前往斋木家交换留宿的日子。
当晚，良多早早回了家。他直接从外面洽谈的地方马不停蹄地往家赶，不到六点就已经回到了家中。
良多吃完绿烧的菜，泡了澡，把睡前准备都收拾完也才七点半。
“要不要玩游戏啊？”
良多说着平日里绝对不可能说的话。两人便开始玩起赛车游戏来。当然，这是良多第一次认真参与到游戏之中，没想到竟十分有趣，倒是他自己玩得十分投入。
“啊！不行啊！完全不行了！”
良多不由得大声喊叫起来。游戏中他操控的车辆打着滑从悬崖上坠落下去。
一旁依然摆弄着操控手柄的庆多哈哈大笑，乐不可支。
终于，庆多的车超越了爸爸的，以第一名的成绩抵达终点了。
绿一边微笑着望着父子二人，一边开始收拾庆多的外宿行李。睡衣、牙刷、喜欢的书本、可以卷起来带走练习的小电子钢琴……
这些全都是自己照顾不到庆多时要用上的东西。而且，交换留宿也不同于普通的旅行。刚停下手陷入沉思，绿的手机响了，一看来电人，居然是由佳里。
“明天就麻烦您啦。嗯，是的。我也这么想。庆多能吃荞麦的。啊，不过，刺身一直没让他吃。琉晴不吃的东西……啊，这样啊。很厉害啊。喜欢的东西呢？哈哈。蟹肉棒。嗯。蛋黄酱。嗯，知道了。”
确认好明天的时间后，绿便挂了电话。
电话里由佳里说，打算中午准备孩子们爱吃的荞麦面和金枪鱼的生肉薄片沙拉，晚上吃饺子。另外，由佳里说琉晴完全不挑食，“给什么吃什么”。不过据说琉晴尤为喜欢的是蟹肉棒配蛋黄酱。由佳里还追加了一句“他喜欢的可不是真的蟹肉，是那种便宜的假蟹肉”，顿时把绿给逗乐了。
虽然只是在电话里讲了短短的几分钟，绿却感觉跟由佳里心意相通，心情也轻松了少许。
良多不再玩赛车游戏，换成了类似双陆的游戏。这种像大富翁类的游戏，他们可以一边闲聊，一边游戏。
“我说……”
良多开口了。
“嗯……”
庆多正专注地盯着画面，不过还能分出精力回话。
“我们明天十点钟出发的吧？”
“嗯。”
庆多还是盯着画面回答道。良多觉得这样的方式更容易展开对话。
“啊，到白色了。”
接下来轮到庆多了。良多等庆多结束后尽可能用平静的语气说道：
“明天呢，出门后就直接去琉晴家住。”
“嗯。”
庆多的神情看起来有些不安。
“不要紧吧？”
“嗯。”
庆多还是盯着画面。良多原本还想，是不是让他停下游戏，认真地交流一下想法会比较好。庆多竟同意了。良多便改了主意，既然如此，也没必要去刻意破坏气氛，反倒让孩子害怕。
“这是为了让庆多变得更加强大的任务。”
“嗯。”
良多瞥了一眼庆多的脸。尽管回了话，他脸上却没有什么再多的表情变化。
“真的明白了吗？所谓任务，就是让庆多变得强大、变成大人的一次作战。”
“嗯。”
良多凝视着庆多的脸，思考着：恐怕是不可能单凭语言就让孩子明白，唯有试着付诸实践让孩子慢慢接受了。
第二天，一家人直到过了十点才出发。原因在绿。前天晚上，尽管良多千叮万嘱，绿还是从一大早开始就掉了好几回眼泪，躲在厕所里半晌不肯出来。结果自然是彻底晚了。良多顾虑对庆多的影响，也不好语气强硬地去说。结果原本计划着提前出发，最后拖拖拉拉反而延误了时间。
他们从前桥的高速公路出口出来已经过了中午，刚好花了两个小时。良多从后视镜偷瞄了下后座，庆多正兴高采烈地练习钢琴。一旁的绿眼含泪花，抚摸着庆多的脑袋，万分怜爱的样子。她抚摸孩子脑袋的次数自从进了前桥就越发频繁了。
良多担心绿的情绪会传染给庆多，不由焦虑起来。可他也察觉到，自己一旦开口，语气一定十分凶狠，便忍着闭口不言。
按照车载导航的指示，车子沿着田间一条没有岔路的直道一路前行。因为是农闲时期，田间不见一个人影，乡间的人也是稀稀落落，一路都是极其萧条的景象。要说大些的建筑物，就只有支撑输电线的铁塔了。
就这样，他们一路驱车前行。渐渐地人家开始多起来，慢慢显露出市区的模样来。
“已到达目的地，语音导航到此结束。”
车载导航传出通知声。
开车的良多看了看出现在左侧的房子，又比对了车载导航的地图，确认前方的商店正是“茑屋商店”。
随即，商店前的马路上出现一个孩子的身影，是琉晴。
琉晴正在旋转陀螺，发现良多的车，就立马慌慌张张地跑回了家中。
一瞧见茑屋商店的外观，良多就对这破旧得有些过分的模样倒吸了口凉气，自言自语道：
“喂喂喂喂，怎么说这也有点太……”
外墙虽然刷着白漆，但在风吹日晒之下，油漆已经脱落得斑斑驳驳，露出墙底子来，估计已经好些年没有好好维护过了吧。商店也没有任何电器装饰之类的东西，若是不挂着“茑屋商店”的招牌，看着就是个仓库而已。墙上只有一个约莫是最近才画上去的彩虹图形新得出奇，这反倒让房子看起来更加寒酸。
车库就在旁边，那里停着一辆有些眼熟的小货车。
良多将车子停在店门前。
随即，进出口的玻璃格栅门被打开，雄大和由佳里，以及其他孩子走了出来。
良多等人下了车，面朝斋木一家。
“你好。”
大声打招呼的依旧是琉晴。
庆多也被良多催促着打了招呼。
久待无益。
“那就拜托了。”
良多说着，就把庆多交到雄大的手里。雄大和由佳里马上把手搭在庆多的肩上，带着他一同往屋内走去。
良多说了声“坐后排”，琉晴便听话地自己打开门坐了进去。
本来还担心他们会哭哭啼啼地闹腾，不想竟十分顺利。
哭的只有绿。尽管她拼命忍着，但很明显已是一脸要哭出来的模样。
绿似乎略有些迟疑，最终还是坐进了副驾驶位。
车子开动了，绿从后视镜看着车后的风景。这时，庆多从屋里跑了出来。绿不由轻声“啊”了出来。
庆多满脸悲伤地目送车渐行渐远。雄大和由佳里也出来站在他的身后，忧心忡忡地目送着车远去，终究还是把庆多牵回了屋内。
在回东京的路上，车里的琉晴看起来很是愉快。一直一个人兴高采烈地玩着游戏机，一出现失误就大叫一声从父亲那里学来的发音错误的英语“Oh, my gad（god）”，把良多和绿吓一大跳。良多和绿跟他说话，他只用简短的词句回答。他看起来倒不像在闹别扭，只是一门心思投入游戏中。
不过，当绿问到“肚子饿了吗”时，他马上就中气十足地回答“我想吃汉堡包”。
良多便把车停在高速公路旁的服务区，三个人用汉堡包和果汁解决了午餐。琉晴吃得很快，不过撒得也很多。而且，可乐的吸管被他咬得不成形状。
庆多吃光了中午的荞麦面，但是炸竹荚鱼剩下了一大半。
午餐结束后，大和和美结一边看电视一边玩耍，吃过三点的零食后两人就睡了。庆多便开始在家中探险。
这家有好几个房间，都是榻榻米式的，跟外婆里子家很像。不过每个房间都堆满了物品，却完全没有散乱的印象，无论是报纸还是衣服，都叠得整整齐齐堆放在一起。
庆多还试着跑出房间看看。房子的周边有一面环绕的墙，房子和墙壁之间散落着孩子们玩沙子的玩具和泄了气的皮球等物。内院倒是比较宽敞，不过已经杂草丛生，放置了些坏掉的三轮车等物件。
其中最让庆多感兴趣的是那个小狗窝，并不是手工制作的，而是塑料材质的旧物。它原本应该是白色的，不过在风吹雨淋之后已经变成了茶色。庆多探头朝小狗窝里瞧了瞧，里面也被那些玩沙子用的玩具填得满满当当的。
既没有狗，也没有狗的气味，只是小狗窝上用签字笔写着“中心司”。
这是由佳里在中学时期养的一只杂种犬的名字。它在这个家里成长，真正的名字应当是“忠司”，只不过“心”字写得太大了。
忠司是一条被遗弃的小狗，故此年龄不详。它活了十多年，就在这家生下琉晴那一年里去了天堂。由佳里说它是为了保护琉晴才死的，所以死活不肯处理掉这小狗窝。
不光是这小狗窝，家里各色物品堆积如山的其中一个原因便是由佳里。因为每件物品都有回忆，所以她无论如何都不忍丢弃。琉晴用过的三轮车后轮已经不能转了，但因为之后美结与大和还用来骑，便有了感情，她怎么都舍不得丢。直到如今，大和还会勉强着骑一骑它。
当然，经济上的拮据也是一个原因。
庆多还去看了看雄大的“工作间”。庆多所受的教育是“工作”大于一切，因此他有些害怕靠近，生怕会被训斥。
他只是透过“工作间”入口的格栅玻璃偷偷往里瞅。
里面有一张铁制的桌子，桌上摆放了许多庆多从未见过的机械。
桌子周围成包围状地排列着铁制的架子，收纳着许多电器配件。这里也兼具了店面的功能，不过看起来更像个仓库。
正在桌子上做着什么“工作”的雄大注意到庆多在偷窥，便冲他招招手。雄大的脸上没有任何“工作”的可怕感，而是满脸的笑容。
可庆多还是犹豫不决。直到雄大跟他招了很多次手叫他过去，他才打开格栅门的拉门。
“那个，你知道Spider-Man（蜘蛛侠）是蜘蛛吗？”
雄大看着庆多的脸，突然问道。
“不知道。”
庆多摇摇头，雄大开心地笑了。
庆多这才发现雄大并没有在工作，铺在桌上的是报纸。
这时，朝向马路一侧的格栅门被拉开了，似乎有人走了进来。“医生，好冷啊。”
进来的大个头男人是一个留着一头长发的巴西人。这附近有好几个规模很大的工厂，在工厂里工作的外国人也并不罕见。
“哟，边先生，还好吗？”
雄大称呼他为“边先生”，却不知道他的本名。也问过一次，但实在是太长了，雄大记不住。自从听说他那位日本太太的旧姓是“渡边”，就称呼他为“边先生”。
“好啊。”
边先生虽然只会说些只言片语，但还是能听得懂大部分的日语。
庆多吃惊地盯着这个外国人庞大的身躯。
“庆多，太冷了，把门关上。”
被雄大一说，庆多连忙把后面的格栅门关上了。
“怎么啦？”
雄大问边先生。
“来买灯泡，厕所的。”
“厕所啊，六十瓦的可以吗？”
雄大站起身，站在架子前伸长了手。
“要不要买LED（发光二极管）的？这样就不用再换灯泡了哦，还节能呢。”雄大手里拿的是个单价三千八百日元的灯泡。
边先生慌忙摇摇手。
“要是弄那么亮，会尿不出来的啦。”
两人都知道这是开玩笑，便对视一眼，哈哈大笑起来。
“厕所的话四十瓦就够了吧。一百九十日元。”
雄大从架子上取下灯泡递过去，边先生从口袋里掏出零钱递给雄大。
雄大把钱放进桌上一个带提手的小保险箱里，又从里面拿出找零的钱。
“医生，下周周日有空吗，早上六点？”
面对边先生的邀请，雄大歪着脑袋说：
“还在玩棒球啊？你都这个岁数了还这么有活力……”
从足球大国巴西远道而来的此君，原本连棒球的规则都一窍不通。他通过拼命地学习终于出师，亲身践行了什么叫“入乡随俗”。
庆多暗自揣测着边先生到底多大年纪。这般大的体格已经让他吃惊不小，自己还是第一次见到留着一头长发、穿着混杂着橙色和蓝色这样花哨运动服的男人。
“让医生你当投手，来嘛。”
“不行啦。我啊，提早进入了五十肩的大军啊。肩膀从这里往上就抬不上去了。”
“明明还挺年轻啊。”
边先生这回答倒挺像个日本人。雄大把找的零钱递给他。
“边先生，加油啊。”
“嗯，那就，回见！”
“谢谢啦。”
边先生扬了扬手回去了。
庆多觉得这个边先生和雄大一定是“朋友”。两人能互开玩笑、张开嘴巴大笑，这让他觉得很不可思议。他本来一直觉着大人是没有“朋友”的。妈妈没有“朋友”，爸爸也没有。
这时，厨房方向传来大和的大喊。随着“啾”的一声响之后，一股蒜香袭来。
随即，响起“咚咚”下楼的脚步声。店铺最里面有楼梯，通向二楼。那里是由佳里的父亲宗茑的房间。老人家的腰已经弯了，看起来岁数很大，其实也就刚满七十。他的妻子在十年前就先一步离世了。
“是饺子吗？”
“就是饺子。”
雄大回答着，欢呼雀跃地奔向厨房。
庆多则跟在宗茑身后。
厨房里，由佳里正在炸着饺子，大和和美结坐在她的脚边。
由佳里正掰着手指和孩子们一起数数，这是在计算着饺子炸好的时间。
“十五、十六、十七、十八……”
大和和美结也扯着嗓子一起数了会儿。大和数到十八就掉队了，开始朝美结动起手脚来，两人便吵闹起来。
这番厨房景象对庆多来说实在是热闹得过了头。平时都是妈妈安静、沉默地独自做着饭菜。这个时间，庆多基本上是在练钢琴，有时候会被允许玩游戏。
由佳里见庆多看得目瞪口呆，便粲然一笑冲他眨眨眼。庆多并不明白这眨眼的含义，只是感觉到自己想要见妈妈的悲苦心情因此变得轻松了些许。
晚餐的情形更是让庆多大跌眼镜。他中午已经见识过了这种所有人围坐在一个圆桌前吃饭的模式，但此时桌子上摆着的竟然只有果汁、可乐和啤酒。除此之外，就只有一个装满酱油的小碟子。
在自己家中，不能喝大麦茶和矿泉水以外的东西。而且，在这个家里，吃饭之前孩子们竟然都不说“我开动了”，就直接咕咚咕咚喝上了饮料。当然，庆多面前也早已备好橙汁。
不仅如此，“饺子！饺子！饺子！”地大声嚷嚷着敲打桌子的不是孩子们，而是雄大和宗茑两个大人。于是孩子们也有样学样。而这在庆多家里是被绝对禁止的“捣乱行为”。
“来啦，久等啦。”
说着，由佳里手里拿着一个特大号的盘子从厨房走了过来。盘子里起码装着不下五十个饺子。盘子“咚”一下往桌上一搁，顿时热气夹着饺子的香味升腾而起，一股诱人的香气钻入鼻孔，撩拨着人的胃。
“我开动啦。”
说这话的只有雄大一人。孩子们、由佳里、宗茑全都一声不吭，也顾不上饺子还很烫，把酱油沾得满满的，开始大快朵颐。
庆多惊得直发愣。在自己家中，自己要吃的份是单独分在盘子里的。而且，这里谁也不吃白米饭，只吃饺子。
似乎是饺子太烫了，急不可耐往嘴里胡塞的雄大被烫得“哇”地一吐，放进嘴里的饺子顿时撒落在桌子上。
庆多顿时紧张起来，只要爸爸在家，你胆敢这么干，不但不给吃饭，还会被大骂一顿。
然而，所有人都在笑。仿佛刚才看到的是雄大的魔术表演一般，其乐无穷。
眼看着大盘子里的饺子越来越少了。
“喂，再不快点吃就要没了哦。”
由佳里笑着对庆多说。
庆多这才惊觉自己已经饿得前胸贴后背了。于是他战战兢兢地伸出筷子，夹了一个饺子，沾了点酱油，往嘴里一塞。好吃！大蒜和韭菜的香味弥漫整个口腔，比在自家吃的饺子味道要更浓烈，十分美味。
庆多慌忙地把剩下的饺子也塞进嘴里，马上又伸手去夹了一个。
由佳里看他这模样，笑得很是开心。
良多家的晚餐却进展得并不顺利。菜品是琉晴爱吃的日式牛肉火锅。他们买了许多上好的霜降牛肉，可惜做法上出了问题。
锅放在餐桌上，粗粒砂糖放入火锅中融化，再将肉置于其上煎烤，泼入酱油，最后用搅拌好的蛋液把烤好的肉一裹，即可食用。这是良多大爱的京都风味的牛肉火锅。
琉晴一直满心欢喜，但看到这牛肉火锅时却沉下脸来。
“这个，不是牛肉火锅。”
琉晴想吃的是那种白菜、魔芋粉丝、大葱和牛肉一股脑放进锅里，咕咚咕咚煮着吃的关东风味的牛肉火锅。
良多很没气量地反驳道，既然是牛肉火锅，火烤着吃才是正确的吃法。结果这倒让琉晴越发闹起别扭来，说是不吃了。
绿连忙缓和气氛道：“你就当作是烤肉，尝尝看。”琉晴这才勉勉强强转换了心情。
“蘸点拌好的蛋液更好吃哦。”
良多劝道。绿刚把烤好的肉夹到盘中，琉晴便伸出筷子夹起肉往嘴里送。
“烫烫烫！”
迫不及待塞进嘴里的肉几乎要把他的舌头烫熟了。
“好吃吧？”
良多一边笑着一边问道。
“我还没吃，烫呢。”
“啊，对呢。”
这回答也让良多不由失笑。
反复吹了几口气，待凉了，琉晴又把肉放进嘴里。
他鼓着腮帮嚼了没两下便把那一大块肉咽下去了。
“好吃。”
琉晴满脸笑容地说道，这是他迄今为止从没吃过的味道。绿刚烤好牛肉，琉晴就跟抢似的大口大口吃起来。
良多和绿偷偷交换了视线，露出放心的笑容。
足足扫荡了两人份的量，琉晴才终于放慢吃的速度。趁着绿在煮青菜的工夫，良多跟琉晴说起自己方才注意到的事。
“听着，琉晴。”
良多把椅子拉到琉晴的旁边，与他并排而坐，把筷子拿到琉晴的面前让他看。
“琉晴拿筷子的方法有些不对。”
确实琉晴拿筷子的方法更像是一把握住筷子。绿也早已注意到了。
“看着，要这样拿。”
良多给琉晴示范拿筷子的方法。
绿还在担心琉晴会不会闹脾气，不想琉晴却老老实实地点点头开始学了。
不过琉晴始终拿不好，良多终于看不下去了，便直接握着琉晴的手，指导起筷子的拿法来。
绿感到一种近乎痛苦的强烈违和感。
迄今为止，他可曾有教过庆多一次筷子的拿法？更何况，如此有耐心，手把手地教导……
绿的脸失去了血色。不过，琉晴和良多都没注意到。
之后，琉晴边吃着饭，边闹着“想喝可乐”。绿很是为难，正打算出去买。良多却斩钉截铁地说“在家里不能喝可乐”。这让琉晴鼓了好一会儿腮帮，不过最终还是听了话。
虽说调皮，个性也强，但他终究还只是个六岁的孩子。
琉晴说，还是第一次一个人泡澡。不过他倒是一点也不讨厌，反倒兴致很高。他说平常都是跟父亲和弟弟妹妹一起泡澡的。琉晴在浴缸里玩耍着庆多数量庞大的玩具，泡了很久很久。在浴缸里找到了筷子和蔬菜的玩具，琉晴便拿来复习良多传授的拿筷子的方法。
琉晴泡澡的时候，良多独自待在书房。那是好些年都未曾拿出来过的东西了，可以说是从老家带到这家里的唯一一件东西了。
那是一本护照。搬到这个公寓时，整理着物品，唯有这本护照被他收进了桌子抽屉的最深处。
护照里夹着几张照片，是良多自己年幼时的快照，这还是家境尚且宽裕时的遗留物。只有这些照片还保留着自己早已失去的东西——无论何时照片中总是面带微笑的母亲。他从中挑出一张，这是自己升小学之前的模样。永恒的盛夏中，手持捕虫网，头戴稻草帽，咧着嘴笑个不停的自己。他把这张照片和琉晴的照片放在一起对比。
很像，惊人的相像。那天，在前桥的购物中心初次见到琉晴时，他就觉得似曾相识，原来就是这张照片中的自己。
说起来这也是理所当然，良多却很兴奋。他兴奋的是，即便父子二人毫无交集，各自生活，但容貌依旧如此相像，这便是血缘的强大。
恐怕还不仅仅是容貌，精神构造方面也势必会受血缘的影响。
良多想起了在牛肉火锅这件事上，强势坚持自己意见的琉晴。
琉晴代替庆多，被良多和绿夹在床的中间睡着了。琉晴觉得睡太软的床不舒服，但这也不过片刻工夫，很快他就像被什么吸引着坠入了梦乡。绿心想，琉晴表面平静，实际也是身心疲惫了吧。
绿侧身躺在琉晴的身旁，心里惦记着庆多，祈祷着庆多千万不要哭鼻子才好。
庆多连哭鼻子的工夫都没有。六个榻榻米大小的房间里满满当当地铺着褥子，一家五口，一个叠一个地挤在上面睡觉。褥子硬邦邦的，盖的被子又重。而且，最先睡下的雄大鼾声雷动，吵得要命。
不过，多亏由佳里睡在旁边，庆多总算稍稍安心了些。他尽量试着不去想起母亲的音容。
可是，半夜里，庆多醒了。
他想去厕所。有那么一会儿，他不知自己身在何处。看着在被子里睡得四仰八叉的雄大等人，他感到无助和不安。可是尿憋得实在难受，他已经忍不住了。庆多从被子里起身，打开了紧闭的拉门。
拉门外是一片漆黑的世界。庆多犹豫了一会儿，最终还是不得不躺回了被窝。
“怎么了？庆多，要尿尿吗？”
由佳里出声询问。庆多点点头。由佳里莞尔一笑。有由佳里陪着，庆多总算去上了厕所。由佳里特意把厕所的门开着。
“阿姨小时候也很害怕，便让我父亲陪着，这样开着这扇门。”说罢，由佳里笑了起来。
第二天清晨，最早起的是宗茑。天依旧黑沉沉的时候他就起来了。等到天空开始泛起鱼肚白，他便在睡衣外套上一件日式短外衣，开始打扫店面，给路面洒水。每个早晨皆是如此。即便下雨也有活可干。这几年，宗茑偶尔会出现轻度痴呆症的症状。
之后醒来的是由佳里和雄大。由佳里准备早餐，雄大则准备茶碗泡茶。泡好茶，雄大便开始悠悠闲闲地看报纸。
盐煎鲑鱼、纳豆、味噌汤和米饭，这便是早餐了。有时间的话他们也会准备腌菜，不过有兼职时就没这个工夫了。
准备工作完成后，由佳里把米饭盛在专门用来供奉佛龛的饭碗里。母亲过世之后的这十年来，这是她每天早上的例行功课。把早上该干的活干完后，她便叫孩子们起床。由佳里等人的卧室也是兼做佛堂的。
叫孩子们起床是由佳里最喜欢的时间。还打着瞌睡的孩子们睡眼惺忪、迷迷糊糊的样子实在是可爱得要命。她使出各种手段，一点一点地让孩子们开开心心地起床，实在是乐趣无穷。
可是，这一天，她却在房间前停住了脚步。
房间里，只有庆多一人已经醒了。他一个人孤零零地坐起来，穿过拉门上开的一个小孔，独自眺望着外面的风景。
这小小的背影如此孤单无助。
由佳里可以想象出庆多的心情。醒来一睁眼却发现母亲不在身边，怎能不孤单。因此，他才想要搜寻在窗的另一头的远方，母亲的身影。
琉晴在东京醒过来一定也是如此无助吧。一念及此，由佳里的心口仿佛被人狠狠揪了一下。
“庆多。”
由佳里唤道，庆多转过身来。她还想着他会不会是哭了。他却没有眼泪，那大大的眼睛只是怔怔地望着由佳里。
“能帮我把这个供到佛龛上吗？”
庆多默默地走到由佳里的身前，接过碗，供在了佛龛前。
“我能击磬吗？”
庆多的话让由佳里很意外。她原本以为，诸如东京人士良多这般的精英的孩子应该是没怎么见过佛龛的。
“那就拜托啦。”
这时雄大一边打着哈欠一边走过来。
庆多跪坐在佛龛前，敲响了磬，双手合十。
“呀，你以前做过。”
雄大也十分意外地问庆多。
“嗯，在外婆家里做过。”
雄大恍然大悟。良多举手投足都是都市精英的派头，但绿总给人感觉不够大气。听说老家是前桥的，这就可以理解了。绿的身上还残留着一些质朴气息，这点雄大倒是很喜欢。
雄大一坐在佛龛前，大和和美结也起来了。他们走过来并排正坐着。孩子们身后跪坐着由佳里。
雄大击响了磬，所有人都一齐双手合十。
“外婆，这是庆多，请多照拂。”
雄大向由佳里的母亲汇报着。十年前她过世的时候，雄大还没加入这个家庭。雄大出生在滋贺，为了上技校去了名古屋，当过汽车修理工，也在宠物店工作过，还开过餐厅，不过最终餐厅倒闭，还欠了一身债。随波逐流后他辗转到群马，得到了一份电表查表员的工作。他这大半生过得颠沛坎坷，还离过一次婚。
在前桥生活了两年后，有一次雄大查表来到斋木家，邂逅了比他小将近十五岁的由佳里。之后两人成了夫妻。
由佳里在当地可是出了名的美人，高中时代还引发过前所未有的事态。早上八点从前桥大岛站出发的电车，被专程前来看由佳里上学的男学生挤得人满为患。尽管那时由佳里还有些不良少女的气质，却得了个“两毛线的女孩”这么一个典雅的通称，在附近是尽人皆知。由佳里毕业后虽然考了个保育员的资格证，最后却在前桥市内的一家印刷公司做事务性工作。当然，向她示爱的男人数不胜数。不过不可思议的是，居然没有传出任何有关她的轻佻的谣言。谁知道，她家突然某日将“流浪汉”雄大招为上门女婿。两人缔结连理，让周围的人瞠目结舌。而且，他们还接连不断地生了三个孩子。
怎么看也看不出来其貌不扬、上不得台面的雄大究竟有什么好的，由佳里的老友们都如此问她。对此，由佳里不厌其烦地回答：“因为他虽然是个‘流浪汉’，却很擅长修电器。”
两人的邂逅也很是特别。当时还是OL（办公室女职员）的由佳里在休息日里打算自行修理出现故障的游戏机，便在父亲的工作台上手持电烙铁与游戏机较劲，恰好出现的查表员雄大出手相助，由此开始了一段良缘。当然，区区一个查表员不可能懂这些电器知识，只是因为雄大自孩童时起就喜欢摆弄机械，所以才精于此道。
自那以后，由佳里就开始满心期待每月一次的查表时刻。
雄大自一大清早开始就悠悠闲闲的。他吃过早餐后既没有要出门的迹象，也没打扫店面，只是在桌子上摊开报纸，听着广播。他这么悠闲可不是因为今天是周日所以休业，外面的招牌上可是写着“全年无休”的字样。
看完报纸，雄大就陪庆多、大和和美结玩耍。他们在商店前的道路上玩投球游戏，之后又跑到非常近的公园玩秋千。
庆多刚能把秋千荡到自己从未达到过的高度，雄大就被由佳里一个电话叫回去了。
庆多等人回到店里，有一对看起来初中生模样的兄妹正在等雄大。他们说电动遥控越野车坏了，不能动弹，想要修理一下。
雄大拿着越野车和电动遥控翻过来倒过去地看了一会儿，操作了一会儿，很快便将越野车身解体了。他戴上套头式的放大镜，全神贯注查看着电路板，拿起了电烙铁。
对庆多来说，这个姿势看起来帅极了。
大和和美结也兴致勃勃地围到桌子周围，紧盯着父亲的手部动作。
“很烫，危险啊。不能伸手过来哦。”
雄大一边说，一边用电烙铁烧焊料，将越野车脱落的线路接回去。
电烙铁冒着白烟。那一瞬间，庆多闻到了一股迄今为止从未闻到过的气味，是高温熔化焊料和松脂的气味。
“看看这样是不是修好了？”
雄大边说边取下了放大镜。
“电池，电池。”
大和嚷嚷着把取下的电池递给雄大，似乎是打算帮忙。
雄大把电池装进越野车，将车放在地上。他拿好电动遥控，按下了前进键。
越野车发出尖锐的金属声，跑了起来。大和追着车跑了起来。雄大灵巧地操控着越野车在千钧一发之际逃离了大和的追逐。大和顿时发起脾气，哇哇地哭起来。
雄大哈哈大笑，庆多、美结还有两位客人都笑了。
绿坐在起居室的沙发上挥动着毛衣针。她的毛线活师从母亲里子，手艺相当不错。她现在手里织的是给琉晴和庆多准备的围巾。距离二月份的情人节还有三周，应该来得及。虽说没必要着急赶工，反正也没其他事可干。
良多这天天还不亮便起床上班去了。绿没有自信能跟琉晴两人独处一室，便拜托他请一天假。不过良多说必须去处理周六休息落下的工作，之后还要参加一个不能缺席的宴会。那是为前些日子在设计大赛胜出的项目开的庆功宴，作为领导，良多是不可能缺席的，这点绿也十分清楚。
过了八点，琉晴独自起来了，看起来愁眉不展。
摆出来的早餐有鸡蛋卷、腌菜、裙带菜和豆腐做的味噌汤、蛋黄酱拌蟹肉棒。绿原本还想着蔬菜不够，想在蛋黄酱里加点洋葱片，不过最终作罢。孩子嘛，总而言之都是不爱吃菜的。
琉晴吃了口蛋黄酱，就嚷嚷着“好酸”。绿心想，大概是因为蛋黄酱的牌子不一样吧，下次得找由佳里问一问。绿如履薄冰般小心翼翼地跟琉晴相处着。
吃过早餐，琉晴想去屋外玩，绿便带他去了公园。他四处跑了一阵，又在公园一角玩了会儿沙子。公园里没有其他来玩耍的孩子，他们便回家去了。
庆多和幼儿园的朋友们都很喜欢车站前大楼里的一家儿童馆，里面有画图手工室之类的店，每到周日还会搞些手工制作的活动，游戏室里则摆满了游戏玩具。最重要的是，这里很安全。
但是，绿却没想过带琉晴去那里，因为在那里必定会碰到庆多认识的小朋友的母亲们。绿不知道该如何向她们介绍琉晴，也没法解释庆多去了哪里。
回去的途中有一条河，两人坐在河边眺望了一会儿河水。琉晴待得很是无聊。绿也生怕遇到熟人，便催着琉晴回家了。
回到家，琉晴开始玩庆多的玩具。他先是敲着木琴玩，很快玩腻了，便扔开。接着又开始玩一个木制的玩具，把木球一扔，便翻滚跳动着发出呱嗒呱嗒的好听的声音。绿一边听着这呱嗒呱嗒的声音，一边开始编织。
绿再一次回忆起与庆多一起度过的时光。庆多上入学考试培训班，练习钢琴，光这些就足够打发从幼儿园回来之后的时间。周日良多多数时候都不在家，经常只有他们两人玩耍。这种时候，两人要么就一起看电视，要么就看书。的确，那时两人之间也没什么对话。但即便如此也从不觉得尴尬。
可是，跟琉晴两个人单独待在这悄无声息、一丝不苟的房间里，绿觉得自己快要窒息了。
这不是琉晴的错，绿想着。都是因为良多不在。如果良多的车在家，就能带他去个能玩耍的地方，一个没人认识他们的地方。
午餐是琉晴想吃的拉面。
吃过饭，绿收拾着碗碟，内心有着从未有过的焦躁。本来她的内心早就接受了良多周末外出工作的事。就是靠良多如此卖命工作才得以维持现在的生活。不过，绿原本也没有期望能在这样的市中心最高端地段买一套公寓。她想的是在稍微郊区的地段买个稍微宽敞些，能给庆多留出一间房间的公寓。不过毕竟买这间公寓的是良多，用公司的借款加上他自己的积蓄买的。三十来岁就能实现购房梦是十分难得的吧。
优秀的精英丈夫、高级公寓、高档车、高价服装……是何等令人羡慕，而绿却无法沉醉其中。
当然，良多在买大件东西的时候，还是会过问一下绿的意见。不过，与其说是过问，不如说仅仅是“确认”。基本上所有事情都是良多决定，良多批准。她对这也没什么太大的不满。毕竟良多做的事情总是正确的。只要按照良多说的办，从来都没出过什么大差错。
再说自己也根本没有可以反对的智慧、经验、财力。
如此这般，这个“家”一直都这样平平顺顺走了过来。直到那一天……
绿收拾完碗筷，又开始织起围巾。琉晴一边眺望着窗外的风景，一边有一搭没一搭地问东问西。
“那个大大的东西是什么？”
“那个细长的吗？”
“嗯。”
“东京天空树。”
“哦。”
沉默。
“我家是在哪个方向？”
“那边吧。”
“是吗？”
沉默。
终于，琉晴什么也不问了，只是默默地看着自己家的方向。
这时，绿才终于注意到琉晴的寂寞。
“要玩游戏吗？阿姨不太会玩游戏，你一个人能玩吗？有各种各样的游戏软件哦。”
琉晴的表情看起来没什么兴趣。
“软件是什么？”
“在一个机器上可以玩各种各样的游戏，好像是这样一种东西。”
然而，琉晴摇了摇头。
“不用，我自己带了游戏机。”
琉晴从自己的书包里取出一个红色的掌机。那不是日本的有名厂家的产品，只是看着相似的其他产品。庆多的朋友拿着的最新款游戏机都有立体影像，但是琉晴的游戏机却不是。而且，他一直在玩同一个游戏，在一个像迷宫一样的空间里，让一个大嘴巴的圆形生物一边吧唧吧唧吃着什么，一边前行。绿隐约记得，似乎自己小时候在游戏中心看见过这个。
恐怕是那种无法更换软件的老款游戏机。
但对琉晴来说，这应该是他的宝物吧，绿心想。这是一个可以与斋木家相通的有魔法的游戏机。
绿再次拨动起手里的毛衣针。
多亏良多一大清早就开始工作，工作在午后初见规模。下午的设计大赛庆功宴在大会议室举行，他便没吃午餐，直接去了会议室。会议室里，良多的团队成员已经到齐了。看来良多是最后一个到场的。再次环顾会场，他才发现，这次设计大赛一起工作的人竟有如此之多，不由地吃了一惊。CG制作公司似乎是倾注了全公司的人马，算上其他做测量或实地调查等的公司，有一百好几十人参与其中。
在设计大赛中胜出对这些人的生活也会带来不小的影响吧。
部下们压住良多的杯子给他倒了啤酒。但是他四点必须离开会场开车去前桥，所以酒是没法喝了。
听说斋木家的女儿美结晕车晕得厉害，完全没法去开车三十分钟以上的地方，所以便由良多承担了去群马接送孩子的任务。不过良多本来就喜欢开车，倒也不觉得辛苦。
只是呕心沥血才取得胜出的项目庆功宴上，自己却不能喝酒，这倒让他有点落寞。
那边社长的致辞似乎已经开始了。社长在公司是出了名的话多。
“绿她没事吧？”
趁着社长这毫无意义的致辞的空当，波留奈向良多搭话。她今天穿的是一身颜色艳丽的蓝色西服裤装。
良多歪了歪脑袋。
“挺辛苦的吧？”
波留奈的语气似乎有几分讥讽意味，良多才终于明白过来。他光顾着忙活，“抱错孩子的事”到底也没来得及跟她说上一句。而她竟然知晓，那消息来源就只有一个人了。
“部长说的？”
波留奈点点头，压低了声音：
“还是不要大嘴巴到处说比较好哦。”
“姑且还是要通一下气嘛。”
良多心虚地辩解道。
“反正就是没有跟我通气嘛。”
良多这次是完全被噎得没话说了。
波留奈看着良多一脸尴尬，笑了笑。
“不过我以前就觉得，她是个迟钝的姑娘。”
波留奈这是说的哪一出，良多一头雾水。
“正常情况下也能意识得到吧，递过来的是别人家的孩子，怎么说也是孩子的母亲呢。”
良多再次无言以对，并不是没法回嘴，想要解释的话多少理由都有，绿那时出血过多徘徊在生死边缘等之类的，但良多却闭口不言。他只想让这个话题到此为止。他甚至心想，幸亏这事没跟波留奈说。
正好社长的长篇大论结束了，良多鼓起掌来。接下来上台的是部长上山。
“看样子啤酒也温得刚刚好了……”
上山略略调侃起社长的致辞长，引得全场哄笑。
良多也高声大笑。但波留奈依旧死死盯着良多的侧脸。他把视线移过去，波留奈正一脸挑衅地看着他。
“你这话说得可真是刻薄啊。”
本想稍微开开玩笑，但声音却变得冷硬起来。
“因为有人不给我当母亲的机会呀。”
波留奈的声音完美地披上了玩笑话这个伪装。明明是挖苦人，却依然风情万种。
良多马上回嘴了。在这件事上双方是对等的。
“你也从一开始就根本没那个想法吧？”
“你不是也没有想要做父亲的心思吗？”
两人就这么互相调侃着，仿佛回到了往昔。的确，两人之间根本没什么刻骨铭心的东西。
分手的时候多少发生了些冲突。冲突的原因不过是被脚踏两只船，这大大伤害了波留奈的自尊心。而且，对手还是一个与波留奈恰好相反的、个性顺从、什么都不知道的年轻女孩，而且居然还怀了孩子。
那时，波留奈对正在茶水间仔细地泡着茶水的绿说了一句话：“我就是为了不变成你这样的女人，才一路打拼着活过来的。”
“不过呢……”
波留奈意味深长地把视线投向上山部长。这次上山的讲话时间很长，这很少见。
“我的嫉妒不过是小儿科。最可怕的，是男人的嫉妒。”
良多还想问她拐弯抹角到底想表达什么，波留奈已经移步到合作公司的座位，推杯换盏、谈笑风生起来。
“Oh, my gad（god）！”
琉晴玩游戏又输了，这已经是他第三次说这句话了。算算时间，已经两个小时了。他几乎是默不作声地一直沉迷在游戏之中。
绿则一直在忙着织围巾，渐渐地她的动作越来越慢。并不是织累了，而是琉晴的存在总是不经意地让她想起庆多。
琉晴第三次游戏结束后，终于关掉了游戏机的电源。
“请问现在几点了？”
琉晴用敬语问绿。这些措辞让绿不由心痛起来，恐怕琉晴也一样感到拘谨吧。
“两点四十五分。”
庆多和琉晴都还不会准确地读出表盘上的时刻。不过，一到四点，良多就会回来开车送他回家，这件事琉晴倒是牢记于心。
“啊，还早啊。”
琉晴自言自语地嘟囔着，又点开游戏机的开关。
电子音乐声再度响起。
“回家吧。”
绿仿佛在喃喃自语一般说道。
“啊？”
琉晴的眼睛在发光。
“要回家吗？”
“嗯！”
琉晴回答的同时，迅速把游戏机塞回书包，直接冲向门口。
绿的内心也雀跃起来，但是下一个瞬间她的脑海就浮现出良多那张十分不愉快的臭脸。绿把那张脸压在心底，开始做出门的准备。
从东京站出发，坐新干线去往高崎，再换乘两毛线，他们抵达前桥大岛站的时候已经过了五点。路上花了大约两个小时。琉晴十分开心，在电车里一直叽叽喳喳说个不停。特别是他第一次乘坐新干线“Max”，更是喜不自胜，那股兴奋劲非同寻常。
绿心里充满了罪恶感，后悔自己一直把琉晴关在房间里。
一下到前桥大岛站的站台，琉晴就立即小跑着爬上楼梯。
“我回来啦！”
在楼梯的顶端，琉晴就冲向正在检票出站口对面等候的雄大和由佳里。
“欢迎回家！”
由佳里紧紧地一把抱住扑进怀里拥抱自己的琉晴。
大和和美结则从身后抱住琉晴。
在雄大的身旁，庆多却紧盯着检票口的深处。
绿一看到庆多的身影，立即小跑起来。过了检票口，她几乎是跌坐在地上一般屈膝在地，一把抱住庆多。
“妈妈。”
庆多如耳语般轻声呼唤着。
绿几乎要说出“对不起”，但是她把这句话咽了回去。
“有好好听话吗？”
绿问庆多。
“嗯。”
庆多的大眼睛闪耀着喜悦的光彩，并不像琉晴一样全身上下都表露着欢喜。但是绿却知道，庆多现在有多么开心。
“对不起啊，让你送到这里。”
由佳里抱着琉晴，跟她道歉。
“没事。这里也是我的老家。”
“啊，是吗？”
由佳里回答着。这时雄大从身后探头探脑地看检票口处。
“咦，良多先生没一起来啊？”
绿的神情立即黯然了。
“好像是有个什么……重要的会议要开。”
绿撒谎了。她说不出口是参加宴会。
“还真是热爱工作啊。”
雄大嘟囔着，似乎是在自言自语。素来不正经的雄大的这句话却深深刺痛了绿的心。
“我倒是想让你好好跟人家良多先生学习学习呢。”
由佳里打趣他。
“笨蛋，我还没……”
“是啦是啦。你就是还没动真格，对吧。不过，要是还不快动真格，这一辈子怕是没机会喽。”
“别擅自给我结束人生了，这不是还剩点时间嘛。”
绿不由失笑。果然，这两口子就像夫妻漫才组合。
绿握住庆多的手。庆多的小脸皱了皱。绿仔细一看，他两手都贴着创可贴，血都渗出来了。
“怎么了？”
绿的心猛地一紧，她还从没让庆多受过流这么多血的伤。
“啊，那个啊。刚才，在附近的公园弄的。”
由佳里若无其事地说着，又开始询问琉晴玩了什么。
“没事吧？”
绿担心地握着庆多的手，紧紧盯着他的脸，心想，没有其他的伤口了吧。
“赛跑摔的。”
庆多的脸上带着笑容。
可是，绿却死死盯着渗透了庆多的血的创可贴，有种想当场撕掉创可贴确认伤口的冲动。
“虽然出了点血，不过马上就止住了。”
由佳里这才注意到绿一脸的担心，连忙搭话。
绿点点头，没看由佳里。
绿坐上十七点四十五分发车的两毛线电车前往高崎。由佳里帮忙查了时刻表，应该能赶上十八点二十一分发车的新干线。
两毛线的车厢内空落落的。太阳已经西沉，窗外的景色被夕阳的余晖笼罩，令人哀伤。
庆多变得比平时要健谈，他迫不及待地想将在斋木家感受到的“文化差异”描述给绿听。
“这样啊，四个人一起泡澡啊。”
绿一边回答，脑子里一边浮现出庆多手足无措的样子。但是，说这话的庆多看起来却十分开心。这让绿感到悲伤。
“不过，好窄，只有我们家的一半。”
庆多仿佛察觉到了绿的心思，连忙说道。他仿佛知道要是说自己很开心，就会伤了母亲的心。
“琉晴的妈妈是个怎样的人啊？”
绿问道。庆多想了一会儿才回答：
“刚开始觉得挺可怕，但是其实很温柔。”
“是吗？”
绿的心情无法掩饰地低落下去。庆多会就这样跟由佳里渐渐亲近起来吗？那么琉晴又究竟会如何跟由佳里说起自己呢？
“庆多……”
“什么？”
“我们两个就这样去个什么地方吧。”
绿不假思索地说道。
“什么地方是指？”
“很……远的地方。”
“哪里的、很远的地方？”
“谁都不知道的地方。”
庆多再次沉默地思考着。
“那，爸爸怎么办？”
绿无言以对。
野野宫家是个三角形结构。这个由良多、绿和庆多构成的三角形是个等边三角形。绿和庆多连接的底边很短，非常短。而顶点的良多却站在十分遥远的地方。即便这样也挺好，弯曲着也好，看起来不安定也罢，这就是野野宫一家。绿对此深信不疑。然而，一旦把庆多“换”成琉晴，这个三角形就会崩坏。而良多却从来没想过这一点。他以为是可以继续维持这个三角形的。
“爸爸有工作啊……”
绿把心里的话说出了口。
良多免去了送琉晴回去这个任务，便在宴会结束后又扎扎实实忙完了工作，直到晚上八点半才把车开进公寓的停车场。
像往常一样，他踏着响亮的步子，走在通往电梯间的通道。
打了对讲电话却没人答。他算过了，他们坐电车的话，最迟八点也该回来了。
良多打开门锁，推开了玄关的大门。
家里空无一人。可是庆多的鞋子还在。
过了一会儿良多才注意到，浴室里隐约传来庆多的歌声。似乎绿也罕见地一起进了浴室，用略有些走调的声音在跟庆多合唱。
庆多五岁以后，经过应试补习班的指导，就开始一个人泡澡了。
良多脱下西装，摘下领带。
他坐在餐桌旁，深深地叹了口气。最近，他开始感觉到从未有过的疲惫，回到家一旦坐下，就懒得再站起来了。
几近纹丝不动地坐着发了一会儿呆，良多听到浴室有声音传来。
他们似乎是泡完澡出来了。
“我回来了。”
良多说。
“欢迎回家。”
庆多的头上顶着毛巾走出来，已经穿好了睡衣，结结实实地绑好了腹带。
在他身后，绿也走了出来，睡衣外还穿了一件长袍。
“吃过饭了吗？”
“吃了点晚宴剩下的东西。”
“这样啊。”
“为什么一起进去泡澡？”
良多一问，绿就笑了。
“庆多说手受伤了，不能自己洗。”
绿一边说着，一边屈膝蹲在庆多的面前，给他的手消毒。其实是想给他贴上治伤贴的，不过说明书上写着：如果伤口时间太久，就没有效果了。
“贴个创可贴吧。”
伤口没有原本担心的那么深，而且如由佳里所说，血也止住了，泡过澡也没有再出血。
“琉晴家里管这个叫绊创膏哦。”
绿忍不住笑了。
“这伤口是在那边弄的？”
良多问道，带着质问的语气。
“是。”
绿冷淡地答道。
“怎么回事？”
“说是玩的时候摔跤了。”
“这不就是说明他们没好好看着孩子吗？”
“也没什么大事啦。”
“弄出什么大事来就晚了。”
绿没说话。
“那边有好好道歉吧？”
绿沉默着摇摇头。
“让孩子受了伤，连一句对不起都没有，这是怎么回事！”
良多越说越激动。
绿一边把创可贴的包装袋扔进垃圾桶，一边说：
“那，你跟我们一起去不就好了。现在冲我发脾气，我有什么办法呢？”
语气变得冷冷的。
良多陷入了沉默。
“好了，跟爸爸说晚安。”
庆多说了句“晚安”就朝卧室走去。绿在卧室门口看着庆多爬上床，然后轻轻地回到客厅。
“宴会很热闹吧？”
“啊，还好……”
绿打断了良多的话。
“我的事，大家没说什么吗？”
“啊……”
良多努力搜寻着用词，脑海里闪过波留奈说的话。
“当母亲的应该看得出来吧，诸如此类。感觉波留奈小姐会说出类似的话呢。”
“没……”
良多又支吾着不知该说什么好。这让绿焦躁起来。
“你其实也是这么想的吧？”
“没这回事。”
“撒谎，明明你就是觉得都是我的错……”
绿还想再说些什么，这时庆多从卧室里走了出来，手里拿着去年坏得无法动弹的机器人玩具。
本以为已经睡着的庆多突然出现，让两个人变得冷峻的脸立刻换成了面带微笑的假脸。
“怎么了？”
这对良多来说简直就是救命的神，他的声音变得很轻柔。
“下次什么时候去琉晴家呀？”
“还是下个周六。为什么问这个？”
绿不安地听着。
“这个，我可以带过去吗？”
“可以啊。”
绿的声音有些嘶哑。
“琉晴的爸爸会修玩具哦。”
庆多的话触动了良多，他仿佛戏弄庆多般地开玩笑道：
“要不，顺便让他把收在那个储藏室里的电热器也修了？”
绿只想捂住耳朵。
斋木家连续两天晚餐都是饺子。因为琉晴从美结那里听说了昨天的晚餐，便坚持要吃饺子。由佳里和雄大也没有反对。
两人都想念着琉晴腮帮被饺子塞得鼓鼓的可爱模样。
那天，由于雄大一边吃饺子一边喝啤酒，结果喝多睡着了，很晚才进浴室开始泡澡。
雄大半晕着脑袋，三个人一起泡了澡。在从浴室出来去卧室的时候，雄大停住了脚步。和往常一样，讨厌被由佳里擦头发的琉晴开始四处乱窜。好不容易将他捉住，用毛巾把琉晴兜头罩住的由佳里就那样静静地站着。终于，她紧紧地抱住了琉晴。
是不是要哭了，雄大做好了心理准备。然而，很快由佳里就拿着毛巾使劲地擦起琉晴的头发来。
琉晴再次哇哇大叫着逃开了。
“来，大家一起睡吧。”
由佳里捕捉到雄大说话声音里隐隐带着的一丝寂寥。
由佳里始终在忧心：“这样下去好吗？”但她并没有把这忧心诉诸语言，去说给雄大听。即便说出口，雄大也只会摸不清头绪地说一些玩笑话。但是，在雄大内心深处有着一种类似生存信念的东西，这种东西绝不会动摇。表面看着像是棉花糖，内里却坚韧刚强，但又绝不是固执己见，而是用宽广、博大的胸襟包容着一切。
这是由佳里不曾对任何人说起的雄大最大的魅力所在。
可是，她心中的不安却挥之不去。这回出的事实在太大了，她心想。