上午11点45分
那混蛋一直在犯案。
勃兰特严肃地搜查着房间。女人四肢摊开躺在床上，根据庞大的失血量来看，她死于多处刺伤。任何罪犯都可能干出这种事，但勃兰特知道现场是干净的。像那混蛋干过的很多案子一样，这里甚至干净得让人不舒服。
那女人血管里应该有残药，剂量恰好足够让她无力挣扎——即便挣扎也只是徒劳，这一手法在最近的案件里也有出现。勃兰特皱起了眉，这案子是勃兰特眼下的首要任务。待他搜集了充足罪证之后，他便可以带领特遣部队将这个混蛋绳之于法。
他的拳头反复攥紧又松开。天，他真想亲自杀了那混蛋。
鲜血溅到了墙上，地毯上和破碎的床单上……有几滴血溅得很高，几乎要碰到天花板了。晚宴桌边的地板上有一大滩凝结的污血。那女人不是被谋杀的——她简直像是畜生一般被活活地屠宰了。袭击发生前，她在药物的催眠下入睡。只有床上有挣扎的痕迹，但痕迹并不明显。
她也有长长的棕发，发尾似乎有卷翘的痕迹。干枯的血将头发压扁了，否则卷翘会更明显。玫瑰色的床单上有花边和佩斯利涡旋图案。这正符合萨曼莎.布莱尔陈词中的两点。吊顶天花板的石膏线是皇冠造型，第三点也让她说中了。
“勃兰特，报警的那年轻人正在外面候着呢。”
亚当说道。亚当是队里最年轻的成员，只工作了六个月。他的脸色总是很苍白，今天他的红发和雀斑显得格外醒目，让他看起来有点滑稽。他尝试着把目光移到一边，不去看床上的尸体，“凯文说这边由你负责。他一会就到。”
又一项对他的考验，那就如他所愿吧。
“那我们去和那人谈一谈。”勃兰特走出砖房，去询问在外等待的那人。那男人坐在砖阶上，大概二十五六岁的样子，高高瘦瘦，留着平头，满面愁容，双臂交叉抱着脑袋。勃兰特看到他的蓝衬衫都被泪水浸湿了，肩膀起伏不定地颤抖着。
勃兰特在旁等了会，给这个年轻人一点时间，“杰森·迪恩？”
年轻人猛地站起来，边流泪边点头，“对，是我。她现在要被带走了吗？”他孩子气地用袖子擦了擦眼。
勃兰特回头看了看那个小房子，此刻里面挤满了警察和犯罪现场调查组的人，“快了，验尸官还没完成工作。”
男子的脸越发苍白了，下嘴唇颤抖着。他做了几下深呼吸提起精神，点了点头。
接着勃兰特态度柔和地将整个故事从他嘴里套了出来。
据他所说，他们在同一家公司上班，交往快一年了。她昨晚回家前，他们还一起出去吃饭喝酒，结束后他在她家待了几小时，凌晨一点半左右离开。之后她没来上班，他打了无数电话都没打通，于是翘班到家里去找她。
结束了和杰森的谈话，勃兰特回到屋子继续等待。几分钟后，凯文一行到了，和他一道的有队里的两个谋杀案侦探——丹尼尔和赛特。勃兰特在走廊来回踱步，在头脑里仔细思索着新获得的消息，将这些与已知的线索结合起来。
“是他干的，对吧？你一直挂在嘴边的那人？”丹尼尔问道，他是队里年纪第二小的，额头上都皱出了抬头纹，他把拇指塞进了裤袋。丹尼尔的大肚腩和他妻子怀胎五月的肚子有的一比——因此，队里其他人总是无情嘲笑他。
东部分局的每个团队成员都兢兢业业，加班工作。勃兰特对此表示尊重。他来这儿不是为了捣乱的，但任何可能涉及那混蛋的案子他都不会放过。他的想法很明确。但目前为止还是没有线索，遇害的人却越来越多。
勃兰特面色凝重地看着运尸台被推进房间。
“很有可能是他。毒物学可对此进行确认。”勃兰特靠着卧室的墙，想要评估着罪案现场——他此刻有点情绪化，很难静下心来断案，他要等测验结果出来才能下结论。
凶手故意将受害者摆成一个姿势，把她双腿分得很开，手臂举过头顶。这是赤裸裸的展示，是对她最大的人格羞辱与嘲弄。这又是那个杀手行凶对象的共同点：死者会被刻意摆成某种姿势……虽然偶尔也有例外。
不可抑制的愤怒冲击着他的理智。
“好吧，我们要把尸体搬走了。”一位犯罪现场调查组成员说道。
勃兰特点点头，“谢谢。犯罪现场怎么样？线索多吗？”
调查者摇了摇头，“线索不多。现场很干净。我们之后测试时可能有另外发现，但我并不抱太大希望。”
“她的名字叫蔓蒂·撒克逊。”勃兰特突兀的说。她的钱包在餐桌上，没有打开，也没人动过，边上是她从公司带回家的公文包。她是名会计师，三十岁，在波特兰一家有名望的公司就职，入行不久，前途一片光明。
年轻的生命就这么戛然而止了。
侦探们面无表情地看着两人把尸体装袋，搬到运尸台上推出了房间。勃兰特明天会前往太平间查看。
他转过身，看到验尸官正要离开。
“詹姆斯，你知道受害者死亡的时间吗？”
头发灰白的验尸官答道：“我最多能估计到两点和五点之间。”詹姆斯摇了摇头。“验尸之后，我会有更确切的结论。”验尸官拍了拍亚当的肩，走了出去。
勃兰特回到现场，看到一个犯罪现场调查组成员用镊子从地毯上捡起了一个小东西。他在旁等着，直到那人将小东西装袋并贴上标签。
“斯坦利，你找到了什么？”
那人站着把袋子举高给勃兰特看。“看上去像是钻石或锆石。我得拿到实验室检查过后才能确认。”
勃兰特盯着那个闪闪发光的小东西，“耳环？”尺寸看着倒挺像的。他走到敞开的门口，发现担架早就被拿走了。他要等着确认受害者佩戴的首饰。
梳妆台上有一个敞开的首饰盒，他走上前，在少数几样价格不菲的配饰中翻寻着。所有物件看似都完好无损，没有一个和那块宝石对上号。
斯坦利和他一道搜寻着，他和凯文及他的团队有超过十年的合作经验。“我会对它进行一系列检测。它尺寸很小，可能是某一设计的一部分。”
四叶草的设计？勃兰特不太记得布莱尔小姐说过的具体细节了。那枚戒指是从始至终都缺一颗宝石呢，还是她上次看到时才掉的呢？她到底有没有提到过那个细节？他得回到办公室才能确定——但他的直觉告诉他是这样。
那小家伙的故事听起来简直是天方夜谭，但她的眼神却又那么真切。不管她受什么妖魔鬼怪驱使，她对此都深信不疑。勃兰特凝视着那颗小小的珠宝，他明白自己不能低估这个小东西。
“好的，有事及时联系我。”
斯坦利点点头，带着装有证据的袋子走到工具箱处。
又过了一小时，房间才被清空，空荡荡的房间只剩下残暴的死亡痕迹。血迹斑斑，死亡的气息久久不散，暴力的迹象也尚可察觉。置身于现场，勃兰特可以发誓，案发过程的一幕幕几乎能在他面前栩栩如生地再现。
作为一个普通人，勃兰特没有通灵能力，但同他的不少同事一样，他的直觉很强。不知道这直觉是出于自己多年的工作经验，还是出于自己与史蒂夫长久的交情。这不重要。但很久之前，他就已经学会按照自己的直觉行事了。
此刻，他的直觉向他拉响了警报。