星期天早上，从威廉港发过来的北海地区天气预报基本上就是胡说八道。差五分六点的时候，暴风雨一直在肆虐，荷兰沿岸的天气要多坏有多坏，黑压压的惨云怒雨跟大海卷成了一片，交汇在天际线上。
六点十五分太阳就升起来了。可是一直到九点三十分，能见度还是差得足以把英国皇家空军挡在家里。所以谁都没注意到一架孤零零来袭的蚊式轰炸机，也在情理之中。这架轰炸机从护航舰队的后面低空掠过，用炸弹掀开了第四和第五条近海运输船的甲板后，掉头又准备进行第二轮攻击。
正在铺位上准备抽空小睡一个钟头的柯尼希一下子惊醒过来，奔向甲板梯口。他爬上甲板的时候，炮兵正忙着往20毫米双联高射加农炮跑。柯尼希三两步来到炮位坐好，手扳住了开火的手柄。
蚊式轰炸机第二次飞掠的时候，他跟整个舰队的所有人一起边开火边跟着飞机的轨迹修正炮位。炸弹又倾泻到了另外一艘船的舰艏结构上。他没打中，这并不令人惊讶，因为这架飞机在以四百英里左右的时速穿梭于炮火之中。它左躲右闪，绕过空中处处升腾的黑烟，然后直冲天际，消失在灰蒙蒙的天空里。
射击停止了，一艘护卫驱逐舰绕到第四艘近海运输船的位置，这艘运输船已经是浓烟滚滚了。柯尼希可以清楚地看见来回搬运水管的船员。
他站起身，对负责高射加农炮的一等兵克朗茨说：“克朗茨，你们晚了五秒钟到位，你，还有你的手下。不一定哪一天，这种事情可能就会要了我们所有人的命。还用我再说什么吗？”
众水兵支吾不成言，克朗茨碰了一下脚跟道：“上尉，这种事不会再发生了。”
“如果再发生一次，”柯尼希说，“三年前你干什么，就还干什么去。记住。”
他走上舰桥，穆勒正在掌舵。他坐在地图桌旁边的椅子上，点了一根烟，手还在颤抖。
“这是一匹孤狼啊。”穆勒说。
柯尼希点点头：“像这种早晨，他们不会出动机群的。天气造成的损失太大。”
“那个炮手的事，我很抱歉，”穆勒说，“没有理由可以找。我会跟克朗茨谈的。”
“算了，他们一路上够受的了，需要休息一下。就这样吧。”
这句话到底还是过于乐观了。从泽西到瑟堡又转到布伦的这段行程已经够受的了，极度恶劣的天气，偶尔还有八级强风。然而，从布伦出发的这段护航航线才是真正的地狱。
虽然近海的水雷区域对于抵御英国皇家海军来说是个有效屏障，可是对于英国空军来说这什么也不是。穿越多佛尔海峡和接近敦刻尔克的时候，舰队遭遇了两次战斗轰炸机的低空扫射，损失了两艘船。
一个年轻的水手端着两杯咖啡进来，放在桌子上。由于缺乏睡眠，柯尼希满眼都是眼屎，后背一直在痛。不过由于海军的一些不可外传的特权，咖啡都是真正的咖啡豆研磨出来的。一下子，他觉得自己又算是个人了。
他转过头，发现穆勒侧着身子正在看他，略带焦虑：“好点了吗，上尉？”
柯尼希笑了笑：“好多了，总是这样。”
“你应该吃点儿什么。”
“不了，你先吃吧，我来掌舵。”
穆勒似乎还想争一句，柯尼希站起来道：“我想自己一个人待一会儿，埃利希。我想考虑一些问题。你明白吧？”
“是的，上尉。”穆勒松开舵，不再赘言，走了出去。
柯尼希又点着了一支烟，打开一扇舷窗，呼吸着略带咸味的新鲜空气。他们现在已经控制了第四条运输船上的火势，全舰队的十八艘船并不减速，阵形也保持完好。两艘驱逐舰和四艘武装渔船担当护航任务，短暂的战斗结束后再次围成圈子守住各自的位置。
他突然很好奇，尽管腹中饥饿，疲劳不断，后背疼痛，还有估计已经让他减寿数年的压力——尽管如此，是不是自己其实很享受这种生活呢。战前，他是汉堡一家银行的实习出纳，而如今，大海就是他的生命。大海对于他来说就好比肉和水，甚至比任何女人都要重要。是战争的大环境给了他这些，可是战争毕竟不会长久。
他低语道：“一切都结束的时候，我他妈可怎么办呢？”
领头的驱逐舰这时开始转向了，舰桥上打起了通信灯。柯尼希探出舷窗对栏杆边上的报务长图森说：“他在说什么？”
“鹿特丹到了，开始变换航线。再见，祝好运。”
柯尼希说：“传信号‘多谢，祝贺你们又圆满完成了一次任务’。”
图森打出了灯语，驱逐舰回复收到后，带着舰队转舵向着荷兰海岸驶去。柯尼希略微调整了一下航向，提了提速度。鱼雷艇劈开的海浪溅起在灰色的雨幕当中。突然他感到了某种带着忧郁的满足感，估计刚才的问题可以得到圆满解决了。毕竟，想到在朗茨伏尔特等着他的任务，他觉得很有可能自己根本活不到战争结束那一天。