她坐在小房间的床上，穿着自己的衣服，等着有人敲门。在屋里休息的时候，她听见脚步声、低语声、敲门声还有东西被拖来拖去的声音。有几次，有人走到通往阁楼的平台处，她立刻抱住自己，准备迎接警察的敲门声，还有面如死灰的尼克，但什么都没有发生。那个人接着往走廊里面走去，进了另一个房间，接着传来敲敲打打的声响。
就在她准备抖掉外套时，有人敲门。她咽了咽口水，站起身。屋子似乎在发抖，但她勉强能走。她打开门。
尼克站在外面。他看起来很疲倦，眼袋明显，额头也有深深的皱纹，好像只一晚时间，就有人拿起刻刀把他雕塑成另外的样子。
“我很抱歉。”她急忙说，“我不是故意——”
“为什么道歉？”尼克问。
“我惹麻烦了。”她说，她终于想到了一个妈妈常用的词，“吵架。”
他看着门框，皱了皱眉。
“你说什么？玛格丽特和贺瑞斯吗？”他问，“哦，别担心。这不是你的错。他们很久以前就是这样。是我没处理好。我想，他们能来帮忙照顾海洛伊斯、打点一切，的确是好事，但已经三个月了。我们的生活该恢复正轨了，该想办法处理好各自的事了。”他苦笑着，“不管怎样，车祸发生前，我们的确和他们交往不多。”
斯玛吉把一缕头发绕在手指上。“你们处得不好吗？”她问。
“是的。”他继续说，“简单地说，海伦和玛格丽特的关系很紧张。”
他动了动身子，一只手搭在门框上，尴尬地斜靠着。
“对了，我看到了你和海洛伊斯画的画。”他说，“这很好，简直太棒了。”
她的脸红了：“算不上什么。我过去是插画师，事实上，做的是平面设计师一类的工作，做了好多年。就是这样。”
尼克点点头：“海洛伊斯说是‘画画的人’。我猜，是相关的工作吧。说起来有些难以置信，海伦从没和我提过。”
斯玛吉耸了耸肩。“我觉得，她大概也不知道。”她说，“我们已经很久没有联系了。确切说来，我也不是设计师，大概更像签约艺术家。”
“有趣。”尼克说，“你为谁工作？”
她摸了摸磨破了的袖口。尼克身后的走廊开始摇摆，忽远忽近，整个屋子似乎也像正在呼吸的肺一样一会儿膨胀，一会儿收缩。
“是在一家叫锐锋的公司。”她低声回答。
“在曼彻斯特。”尼克说，“我知道。就是为阿姆斯特丹的某家公司做老曼彻斯特纪念碑揭幕式的公司吧。”
斯玛吉点点头：“是我参与的。我和其他同事。”
尼克抬了抬眉毛，轻轻地吹了吹口哨。
“哇。”他说，“好吧，具备这种水准的艺术家应该有自己的工作室。”
斯玛吉眯起眼睛，摸了摸还在发热的伤口，那半边脸热极了：“什么意思？”
“跟我来。”尼克说着，带着她来到临近的房间的门口。她跟在后面，眼冒金星，口干舌燥。
“准备好了吗？”他问。
她勉强挤出一丝微笑，兴奋得不知道该说什么好。
他用力推开门，带她走了进去。正对花园的床边立着画架。画架后面的桌子上摆着全套铅笔、颜料、蜡笔、油彩和木炭笔。都是好牌子：得韵和辉柏嘉。窗台上还有一个收音机，和她多年前工作过的工作室里的一模一样。
她往前走，拿起那些铅笔。她不知道该说些什么，激动得颤抖不已。
“太棒了。简直太棒了。”她说。她看着他，脑海里的警报声逐渐消失了。她眯起眼睛：“你为什么对我这么好？”
他避开了她的目光，手指敲了敲门框。
“噢，这些算不了什么。”他说，“因为工作的原因。都是赠品，实际上。我是建筑师，所以——”
她眨了眨眼睛。
“什么类型的建筑师？”
“噢，你知道的，大楼什么的。”他笑了笑，看着她的脸说，“对不起。事实上，我现在正在做一个大项目，就是伦敦中心的双子楼，现在引起了很大的争议。这也是为什么我昨天不得不把海洛伊斯托付给你。”
“难道是——”她打了个响指，似乎想从空气中抓住那个词。
“‘发夹’吗？”尼克问，“没错。”
她看着他，眼睛睁得大大的，她感觉心里有个地方被点燃了。她想起那两座可怕的扭曲的大楼，就像两只野兽在拥抱彼此。
“我见过。”她说，“图片，我是指，电脑合成的图片，真的很……很特别。”
“谢谢。”尼克说着，挤出一丝微笑，“谁知道呢？如果那些反对派得逞了，就不会建出来了。不过，我们在设计巴纳克尔购物中心的时候，也遇到过同样的麻烦。”
斯玛吉用手捂住喉咙。“巴纳克尔！”她大声说，“是在曼彻斯特吗？”
尼克兴奋地看着她。
“是的。你也知道？”
她耸耸肩。“我去那里买过几次东西。”她低声说，“几年前。”
接着，她想起了在那里发生的许多事——乌七八糟的事——涌进了她的脑海。
“好吧，不管怎样都好。”尼克说。他伸出一只手，指了指画架：“你觉得这个怎么样？可以吗？在你痊愈之前，你大概可以拿它消遣时光？”
她迫不及待地想要留下来。
“是的——”她说，“是的——”
但是那些声音、那些脸孔包围着她，让她喘不过气来。她感到自己在吐泡泡，在下沉，在垂死挣扎。
紧接着，尽头火花飞溅，发出噼啪的响声，点燃了整个房间，地板翻了过来，撕开巨大的裂缝，她被下面的黑暗吞没了。