“亲爱的爷爷，等到老爷家摆起圣诞树，树上挂有许多礼物，你给我拿一个金色的核桃，把它藏进绿色的小箱子里。你问小姐奥莉加·伊格纳季耶芙娜要吧，就说是给万卡的。”
万卡猛然叹了一口气，又盯住了窗子看。他回想起：总是祖父到树林里去给老爷家找圣诞树，总是带着孙儿一起去。那真是快乐高兴的时候！祖父咳嗽得喀喀响，严寒把树木冻得喀喀响，万卡学着他们也喀喀地叫。往往是这样的：祖父在砍树以前先要吸上一烟斗烟，闻上许多时间鼻烟，还要把已受冻的小万卡嗤笑一阵。那些将用作圣诞树的小云杉披着重重白霜，一动不动地在等待着：它们中的哪一棵该被砍下。突然间出现一只野兔，它像飞箭一样蹿过雪堆。祖父不住地叫喊着：
“捉住它，捉住它，……捉住它！嘿，这只短尾鬼！”
祖父把一棵砍倒的小云杉拖进老爷的屋子，大伙儿就动手将它打扮起来。干得最欢的是奥莉加·伊格纳季耶芙娜小姐，她是万卡最喜欢的人。当万卡的母亲佩拉盖娅还在世并给老爷家当女仆的时候，奥莉加·伊格纳季耶芙娜常常给万卡吃冰糖，她闲着没事，教会了万卡读书写字和数数，从一数到一百，甚至还教会了他跳卡德里尔舞。可是，佩拉盖娅死了，万卡就被送到仆人厨房去跟祖父一起生活，之后又把他从厨房送到了莫斯科鞋匠阿利亚欣的铺子里……
“你来吧，亲爱的爷爷。”万卡又往下写，“我求求你，看在基督和上帝面上，把我从这个地方领回去，你可怜可怜我吧，可怜我这个不幸的孤儿吧，这儿人人都打我。我饿，我烦闷，说不出来的烦闷，我一直在哭。前几天老板用鞋楦子打我的头，我被打得跌倒在地上，好不容易才醒过来。我的日子过得太苦了，连狗都不如啊……你代我问候阿辽娜，问候‘独眼龙’叶戈尔卡和马车夫，我的那只手风琴你谁都别给。你的孙儿伊万·茹科夫。亲爱的爷爷，你来吧！”
万卡把这张写满字的纸一折成四，放进昨晚花了一个戈比买的信封里……他想了片刻，将钢笔蘸蘸墨水，写下了地址：
寄到乡下，给爷爷
接着他搔搔后脑勺，想了想又添了几个字：
给康斯坦丁·马卡雷奇
他感到满足，因为没有人妨碍他写信。他戴上帽子，连小皮袄也不披，光穿着一件衬衫就跑上街去……
昨晚他向肉铺的伙计们详细打听过，伙计们告诉他：信件要投入邮筒，醉醺醺的车夫坐在三驾邮车上响着铃铛会从邮筒里取出信件，分送到各个地方。万卡跑到附近一个邮筒前，把他这封珍贵的信塞进了筒口……
甜蜜的希望催他入眠，过了个把钟头他就睡熟了……他梦中一个壁炉。祖父坐在炉台上，垂下两只光脚，把信念给厨娘们听……“泥鳅”在壁炉旁走来走去，摇动着尾巴……