《黄鸟》讲述了战争及战争对个人造成的创伤。作者凯文·鲍尔斯把散文笔调和诗歌的意境营造融入小说创作，淋漓尽致、细致入微地讲述了一段极为沉重的人生经历，文字饱含感情、富有诗意。内容上，作者将现实和回忆交织，并在交织中探询友情、亲情、生死和人生等诸多问题，深刻表现了主人公的迷茫和挣扎，读来令人动容、发人深省。总之，不管在语言艺术上，还是在思想内容上，《黄鸟》这部作品都堪称经典。无怪乎，有人认为凯文·鲍尔斯足以媲美美国著名作家海明威和麦卡锡。
这样一部优秀的作品，绝对值得一读。但对翻译而言，却是巨大的挑战。
作者是位诗人，文笔细腻、感人、富有诗意。没错，诗一般的语言，非常优美，读来有如含英咀华，但另一方面，又非常隐晦、模糊，不易理解。书中，几乎每一段就有一两处模棱两可的地方。为准确理解原文，我向几位外国朋友请教了数百个问题。很多问题，就连土生土长、受过高等教育的母语人士都说不清楚。
读者可以“不求甚解”，但译者必须字字落实，“言必有据”，否则失之毫厘，谬以千里。为此，翻译之外，我做了大量工作。比如，在国外网站搜集尽可能多的资料，详细了解作者和此书的情况，并且看了媒体对作者的采访。又比如，拿到书后，一连通读几遍，然后逐字逐句精读，彻底弄清每句话的意思。在此期间，只要有模棱两可的地方，就找外国朋友讨论。很多问题，连外国朋友都拿不准，只好反复争论，直到得出大多数人认可的答案。有位外国朋友不知道我在翻译，说：“这么难的书，连我们母语国家的人都理解不了，你一个非母语国家的人，读它做什么？”本书语言之难，可见一斑。
理解已属不易，翻译更是难上加难，因为不仅要准确译出原作的意思，还要尽量表现出原作在语言和意境上的美。很多人都说，诗不可译。这是因为，要表现出原作在语言和意境上的美，绝非易事。这部作品虽是小说，作者却是诗人，文笔细腻、优美。要使译文和原文一样富有诗意，非得绞尽脑汁不可。为此，每天从早到晚，我最多只能译一千字中文。偶尔，一句话，就得琢磨几个小时。译完全书后，还反复修改了数遍。古人说，“吟安一个字，捻断数茎须”。对此，我深有体会。
不足十万字，整整译了五个月。我感觉自己参加了漫长的马拉松，终于跑到终点；感觉自己一口气游过了浩淼的水域，终于可以把头探出水面；感觉自己独自穿越了荆棘丛生的丛林，终于走到林边。薄薄一本书，不仅饱含作者的深情，也饱含译者的心血。希望此书能受到广大读者的喜欢。
最后，衷心感谢亦师亦友的Brian（美国某大学教授，拥有语言学学位）为我解答了那么多问题。衷心感谢仲召明编辑让我有幸跟这部作品结缘。衷心感谢出版社为此书出版付出了巨大努力。
楼武挺
二〇一三年五月二十九日