老弟提议不妨和“硫磺队”合租一辆出租车。说我听到这话不想踢掉他的牙，那是骗人的——我对上帝没有敌意，只是不想老是提到他！不过，他们的提议也不坏，而且如果能领先，这么做倒也值得。此刻我们正穿过沙漠。这里像是一个巨大的海滩，只是海滩有的好玩地方这里都没有。我们这辆出租车是部老旧的黑白双色“菲亚特”，一个侧面边盖不见了，后面保险杠用一条高空弹跳绳索绑住。司机好像很讨厌我们，而且我可以告诉你，车里的气味实在很不好。我们四个人挤在后座，贾斯丁和艾比的摄像和音效人员跟司机挤在前座。由于容不下我们所有人，摄像小组只好单独坐一辆车。我愿意用我一年的寿命——嗯，好吧，也许不用一年，但是一个星期绝对可以——换坐那辆车。
“我一直在做些很奇怪的梦，”杰夫说，“昨晚我梦见我们都参加了一场滑稽的比赛，所有人必须根据指定的题目讲五分钟笑话。猜猜我的题目是什么。”
“是什么？”我们问。
“吐司。”
我放声大笑。贾斯丁和艾比仅仅礼貌地笑了笑。“吐司？”我说。
“是，吐司。我拼命想关于吐司的笑话，都快想疯了。”
“你想出来了吗？”贾斯丁问。
“想出来了，我说个不停。我先是说：‘你们注意到吐司的四个角有多尖吗？上个礼拜我把一片全麦吐司烤焦了，我发誓我可以拿它去抢银行！’”
“是呀，这听起来真搞笑。”我说，不过我只是微笑。
“在梦里是很好笑。接着是：‘给一片吐司抹奶油，需要几个律师？’”
“要几个？”艾比问。
“四个，不过我忘记为什么了。当场没有一个人笑。结果这个比赛我就输给一个小学同学了。”他转向我，“你记得菲尔·马克斯吗？”
我耸耸肩，“不太记得。”
“哦，就是他。他的题目是内衣。”
“哎呀，这种笑话就容易得多。”贾斯丁说。
“典型的焦虑梦境。”我说。
“你认为呢？”
“绝对没错。”
“那我焦虑什么？”
我比了个手势，把出租车、沙漠、摄像师、我们大腿上的鹦鹉全包括进去。“你有没有搞清楚呀？你上电视，你想要赢一百万美金，你在一个陌生的国家！我想我们全都焦虑。”
杰夫耸耸肩。“总比工作强。”他说。这节目大概要花一个月拍摄，如果你不能挺到最后，就必须在一个偏僻的地方过完剩下的时间。我和杰夫都是休假兼请假来参加的，我想大部分人都是这样，不过那对百万富翁显然是自己当老板，而那个杰森，也就是“高中情侣”队的，他还真的辞了工作。这主意还不错，挺有头脑。杰森，就算你没能赢得一百万，这种事写在简历上也很神气，想让雇主印象深刻，莫过于显示你愿意为了一个迅速致富的计划而放弃一切。
“那你们呢？”贾斯丁问。他看起来很年轻，可能才三十出头。他是个怪异的混合体，常表现出既诚恳又自鸣得意的样子。“怎么会想来参加这个节目？”
“完了，”我说，“杰夫又要唱歌了。”
“离——婚。”杰夫用假音唱着。
“我也是，”我说，“我们俩出生隔一年，结婚隔一年，离婚也隔一年。”
“我总是跟随他的脚步。”杰夫说。
“真遗憾。”艾比说。她年龄和贾斯丁差不多，长得很漂亮，看起来有点严肃，比较不那么爱大谈上帝的事。
“的确很遗憾。”我严肃地说。
“啊，也许是遗憾，”杰夫说，“不过我们现在很开心。”
“你们两位呢？”我问。
“因为这节目听起来很有趣，”艾比说，“可以到一些了不起的地方旅行。”
“我们想把讯息传播出去，”贾斯丁说，“电视是非常棒的媒介。”
“什么讯息？”杰夫睁大眼睛问。他明明知道是什么，只是故意惹人厌。
“就是人会改变，”贾斯丁说，“只要在上帝的帮助下。还有，如果你不想过同性恋生活，你可以不必去过。”
“所以你不会赞成同性恋生活方式啰？”杰夫说，“我一直在挑选新的生活方式，而这是我唯一听过有人谈论到的。”
“这可不好笑，”贾斯丁说，“这是一件很悲哀、很悲哀的事。”
“他开玩笑，”我说，然后用肘猛力戳了戳杰夫，“我敢说你们决定和我们一起合租出租车时，一定不知道会碰上什么。”
“你对这座神殿了解多少？”艾比问。
我找到旅游指南里的一页。“真的很有趣，”我说，“它是一八一三年被一个瑞士人发现的，当时几乎全被沙土掩埋，很可能就此永远埋没了呢。”
“啊，”杰夫说，“想想那些被埋住永远无法发现的东西！”
“有可能是整座城市呢，”艾比说，“黄沙下的城市。”
我大略看了一下说明，“还有，你们听听这个，六十年代他们建造阿斯旺水坝的时候，整座神殿被人一块块搬走，免得被水淹没。”
“嗯，”贾斯丁说，“听起来像是有人想要这座神殿被淹没。”
“这个‘有人’，是‘撒旦’先生吗？”杰夫问道。
贾斯丁气定神闲地说：“谁知道。”
我不知道我的婚姻哪里出了错。这当中发生很多事——一向是这样——但是基本上，我们到了再也不会善待彼此的地步。我想事情大概是从我儿子出生时候开始的吧。每个人都说，生小孩会给婚姻带来压力，可是你就是不相信。你会想，这除了让我们更亲密，怎么可能有什么坏处？可是这个新来的小家伙偏偏就瓜分了你们对彼此的忠诚，也让谁都没办法睡觉，突然间就乱作一团，你们却还在这混乱的两端。你不能对小婴儿生气，那还剩下谁可以生气？
儿子叫本杰明，刚满三岁。我和詹妮大约在他过了第二个生日时分手。离婚这件事对孩子很糟糕，全世界他最喜欢的事，就是我们两人在同一间房里，但他再也看不到这样的景象了。好像是他一岁或一岁半时，我们有时会在早晨把他抱到我们床上，想要哄他多睡一会儿，可是从没有哄成过。他会踏在我们两人中间的被子上，像穿着连身裤童装的“酷斯拉”一样耸立在我们上方。“妈妈，爸爸！”他这么喊，然后用两只手往下指着我们，好像在说，我们是他的，好像他是伊甸园里的亚当，在给我们取名字。
不过我还是可以常常去看他，詹妮这一点还不错，她知道孩子需要有父亲在一旁。然而我错过的仍然太多了，我不是随时都知道他最近喜欢什么书、学会了什么歌，或是睡得怎么样。当我们还在一起时，有一段时间，本杰明不喜欢盖毯子睡，我便也不盖，这是我能够确知他感觉的唯一方法。如果他冷了，我怎么睡得着？他是我的小家伙。有时，如果我被冻醒，我就会偷偷到他房里，给沉睡的他盖上毯子。我记得当时站在黑暗中，因为看不见他在婴儿床的哪里，就去摸，直到我的手指拂到他的头顶或脚底。有时候我会把手放在他的背上或他睡衣柔软的法兰绒上面，感觉他呼吸时身体的起伏。我还会一直站到他移动身体或是发出小小的吸吮声才赶忙离开。有件事你绝对不想去做，那就是吵醒睡着的婴儿。但如今，他夜里不再有父亲陪伴，尽管我并不想诋毁孩子的母亲，但我可以告诉你，她睡觉可不会不盖毯子。
参加这个节目，想也知道，是杰夫的意思，这种事情最对他胃口。这其实是他第三次想要通过电视实况节目自我改善了。他曾经试过“我要活下去”栏目，但运气不佳，或许这样反倒比较好——要杰夫整整一个月只吃米饭，谁也不会想和他在一起。然后他又说动我，寄一盘录像带去参加“惊险大挑战”，不过人家不欢迎我们。我自己并不是很热衷参加电视节目，不过很快就发现，除非我们被每一个节目拒绝，否则杰夫不会让我清静。好吧，我说，我们就再试一次吧，我们看了几集这个寻宝节目，然后就在这里啦。
可是话说回来，这段时间我玩得很开心。杰夫一向很爱耍宝，而我最喜欢他的一点就是他也会让我变成很会耍宝的人，我们在一起的每个日子都很有趣，你说能有多少人会像他这样呢？
好不容易，我们终于到了神殿，却没看到其他队伍。我们四人发出一阵小小的欢呼，知道自己来对了地方，因为我们看到停车场旁边一面蓝白横幅上有“追梦者天堂”的标志——一个外面贴满旅行贴纸的老式皮箱迸开来，将一堆星星喷向空中。我们下车，把东西搬下来。付司机车钱的时候发生了一点争执，因为我们忘了先讲定价钱，这个错误我下回到埃及绝对不会再犯。我们把那些漂亮的埃及镑给了司机，看起来有一百万之多，不过我想如果仔细算一下，也可能没那么多。杰夫指出，其实一镑的纸钞上就有这该死的神殿图，我们大可坐在那里看着手里的钱，就能省下这一趟行程。我们所有人下了车，和摄像人员集合好，便往入口走去。
这里有两座神殿：一座祭祀拉美西斯二世，小一点的祭祀他的爱妻娜芙塔丽。根据提示，我想是大的这座。我必须说，它相当宏伟。山壁上刻出四座拉美西斯巨像，入口两侧各有两座坐像，左边第二座像的头和胸坏了，碎块就横躺在石像前面，好像今天早上刚掉下来似的。一旁，电视工作人员已经架好那种可笑的隔音间，好让芭芭拉站在里面听我们说出关键词。
“同一个人四座雕像，”我对杰夫说，“我们应该佩服自己吧，不是吗？”
“我想我说不定也可以给自己建一个这种东西。你能想象吗？四个巨大的杰夫低头望着你？”
“是呀，”我说。“四个你坐在酒吧高椅上，拿着一杯啤酒。我们可以取名为‘奇克酒吧烤肉神殿’。”
贾斯丁和艾比已经往里面走去。“那我们要找什么？”杰夫问。
“我不知道。‘葛福瑞·威尔’的名字吧，我猜。”
“那我们就进去吧。”
我们走进一个长长的通道，通道两旁有更多的雕像。“噢，你看，”杰夫说，“又是拉美西斯。”他数了数雕像。“还有八个。”
“可怜的家伙，他还真没什么自信哩，对吧？”
“这是一件很悲哀、很悲哀的事。”杰夫模仿贾斯丁说。
墙上和天花板上画满精细的壁画，有各种战争场面，还有在战车上射箭的人，以及拉美西斯用动物脑袋祭神的画面。“看，”我指着看来像一个法老在挥剑的图说，“拉美西斯好像在这里杀人呢。”
我们看了一会儿，一点线索也没有。“这里有些家伙是神，对不对？”杰夫说，“比方葛福瑞·威尔？”
“我想这太牵强了吧。”
一号厅的尽头是比较窄的二号厅，向里走到头就是内堂，这是一个小房间，里面有一个祭坛和四座雕像。
“这里只有一个是拉美西斯，”我一边看书一边告诉杰夫，“其余都是神。”
“这有差别吗？”杰夫问。
贾斯丁和艾比也来到这里，正仔细望着墙。我们听到过道上传来说话声，其他队伍也到了。
“该死！”杰夫说，“我们的领先地位泡汤啦！”
小小的房间里塞满了拿着滑雪杆、飞行帽和鸟笼的人。
“我打赌这个房间从来没有过这么多的鹦鹉。”我对杰夫说。四壁回响着嘎嘎的鹦鹉叫声。
我们约莫花了二十分钟四处打转，注视着雕像，想要找出任何看似可能是我们想要找的东西，但是毫无所获。看来别人也是一样。莱利和查特在说些关于法老和燕麦饼的事，我先是完全听不懂，后来才恍然大悟，原来他们在引用某段我没有看过的电影对白，这一点让我觉得自己老了。罗拉低声对凯西说了什么，凯西说：“不是啦，妈，这太笨了。”蓓西则仔细研究墙面，还对象形文做着笔记，而杰森却想和她讨论拉美西斯像不像他们以前的数学老师。我开始感到闷得透不过气了。
“我们去透透气，”我对杰夫说，“更何况，谁说线索是在这里？”
我们走出室外站定，看着巨大的法老。
“嘿，你看这里，”杰夫说，“这个石像腿上刻着东西：赛门·艾克斯通，一八二零。”
“啊，”我说，“这是涂鸦上去的哪，真是野蛮。我还以为从前的人不会这么恶劣呢。”
杰夫和我彼此互望，突然，我们笑了出来。“就这里，”我说，“我们要找的就在这儿了。”
接着，我们仔细看过雕像脚上刻的每个名字，不出几分钟就找到了。葛福瑞·威尔，一八一九。其他队伍还在里面。杰夫和我举手击掌。
“好，那么关键词是什么？”我说，“是涂鸦？还是一八一九？”
“我们猜一八一九好了，涂鸦听起来像胡乱猜的。”
我们走向芭芭拉，她站在玻璃间里冷冰冰地笑着，招手要我们进去。那里面有空调，在这个地方有冷气吹真是太神奇了。摄像机在拍摄了。
“卡尔和杰夫，”她说，“你们解开谜语，找出关键词了吗？”
“是的。”我说。我尽可能慎重地说，即使此刻我们正置身埃及，和一个电视明星站在一个有空调的公共电话亭里。
“那你们的答案是什么？”
我和杰夫互望一眼。“一八一九？”我说。
她注视我们很久，脸像白纸一样毫无表情。我们等她宣布。
“答对了！”她说，杰夫立刻发出一声欢呼。“你们赢得下一个线索。”她交给我们一金一银两个信封，银的现在用，金的必须留待以后再用。我们跟她道谢后，从玻璃间走到明亮炙热的沙地。